一句楚二哥勾起她刻意丟棄的記憶，昏昏沉沉的羅菊衣終於嚐到報應的滋味，原來如暈船一樣渾身無力，滿天金條卻抬不起手臂去捉。
從小到大她生病的機會屈指可數，才剛有徵兆就被她美若天仙的娘喂一大堆不知打哪裡來的藥，病蟲還來不及進入她體內就魂歸西天了。
她怎麼也沒料到才泡了一會兒水就會頭暈腦脹，全身發燙得像一隻沒用的蛆，似睡非睡的被強灌一些苦得要命的湯湯水水。
沒人想到給她一顆糖甜嘴嗎？害她滿口澀味難受得想吐。
「喂！你離我遠一點，不要靠我太近，都是你這病癆鬼帶衰我這福星。」不然她也不會難過得起不了身。
人一生病就顯露出本性，任性的怪東怪西找禍源出氣，就是不怪自己貪玩好動，為了一隻血玉蟾蜍入險境，搞出一身病痛。
「放肆，不許詆譭我家二少爺。」不知感恩的賊，枉顧主子的細心照料。
稍有一點體力的羅菊衣不馴的叫囂，「你算老幾呀？主人不開口盡聽惡犬猛吠，你欺負我這病弱之軀。」
病中的她臉頰消瘦，眼神無光微露嬌弱，楚楚可憐的令人想呵護一番，捨不得對她揚高一點聲音，希望她早日恢復原有的光彩。
可是碰到此石頭還硬的游龍，別說有半絲的憐香惜玉了，他沒把整碗的湯藥住她頭上一倒就該慶幸，他只臣服於楚天魂一人。
「要不是二少爺一口一口哺藥，照顧你一日一夜未曾闔眼，你這病弱之軀到現在還昏迷不清。」他冷嗤的哼出不滿。
「誰……誰要他多事來著。」粉頰倏地染上飛霞，紅如熟桃。
「你……」
「夠了，別再提起此事，見人有危是我等份內之事，不該索討恩惠。」再說下去她都臉紅得無顏見人了。
嘴裡說著不索討，但帶笑的語氣中卻透露著遺憾，好像在說她不識大體，受了人恩惠卻不知泉湧以報，枉費人家的一片善心。
「姓楚的，你別假仁假義的說場面話，我知道你一肚子壞水佔我便宜，你……你根本不懷好意。」什麼用口哺藥，他不曉得男女有別嗎？
滿臉通紅的羅菊衣氣惱他的偷香舉止，她就不信除了用嘴之外沒其他方法喂藥，她還沒病到不省人事，他身邊女子的竊笑聲她聽得一清二楚。
他是不懷好意，但他何必承認呢？「小菊兒病糊塗了，胡言亂語不知所云，讓楚二哥再餵你藥吧！」
鮮嫩檀口嘗來的汁，如蜜般清甜引人上癮，猶勝天下美食萬分。
「不要，你走開，你這藥罐子離我越遠越好，不許靠近我的床鋪半步。」討厭的傢伙，他到底想怎樣？
「這是我的床。」他邪佞笑道。
「你……你怎麼下懂事有輕重，我的身體好，病個三、五天自會沒事，可是你的破身子一被我傳染，沒躺個十天半個月好得了嗎？」真是笨人一個，還要她費力一吼。
天呀！喉嚨好痛，像火在燒，他們沒有良藥妙方治好她的風寒嗎？
「你怕我也病倒嗎？」眼中含著笑意，楚天魂端起藥湯舀了一勺吹涼。
「誰管你的死活，我是怕你家那個凶神惡煞會一劍刺向我心窩，怪我害死你。」她才不想被人說恩將仇報。
兩頰發燙的羅菊衣氣呼呼的不敢直視那雙帶笑的眼，心口怦怦地跳著，口是心非的縮了縮肩，不讓他再碰到女子最珍貴的身子。
「唔，誰在言不由衷，我怎麼聽見令人窩心的話語？」這丫頭還真藏不住心事，一雙透澈的水眸飽含無數未語的關心。
「你……」她惱怒的噘起嘴，不肯喝下他親手伺候的湯藥。「欺負人。」
他是很想欺負她，但還不到時候。「想來你是要我以口哺餵的方式喂藥，少了我的涎沫，湯藥都變苦了吧？」
楚天魂作勢要以口含藥喂她，羞得她又急又氣地紅了眼眶。
「你若敢再碰我一下，我就咬爛你的嘴。」這時她特別想念遠赴北方偷竊血玉觀音的大姊，有她在沒人欺得了她。
「瞧你，怎麼說哭就哭，你是怕我還是怕藥苦？」他想兩者皆有吧！她還不懂兒女情愛。
輕柔的拭去她眼角的淚珠，他好笑的拍拍她的肩順她的氣，免得她為了惱他，一口氣提不上來，梗在胸口反而難受。
其實一夜未眠的楚天魂已有些倦態，他知道以自己不甚強壯的身子撐不了多久，能勉強支撐住已屬強求，他的臉色看起來比她還糟糕。
可他仍談笑風生地強裝無事，在她身上的燒灼尚未退之前難以安心，不親自看她無恙的安睡他只會更擔心。
他想他比想像中更在意她，一時片刻不見她就像心被揪著，少了一塊肉似的不能平靜，非要瞧見她酡紅的嬌顏才能平心靜氣。
這是一種毒吧！沉痾難治。
「我……我哪有哭，你看錯了。」鼻頭一吸，她把滿腹的委屈吞回肚內。
「那麼這是什麼？」一滴圓滾滾的珠淚停留在他指腹，要流不流的凝成珍珠形狀。
羅菊衣嘴硬的說道：「那叫天水，沒見識的並底之蛙才會多此一問。」
「好，天水。你乖乖地把藥喝下，不要跟自己的身子過不去。」順著她的話輕哄著，這大概是他這輩子做過最沒男子氣概的事。
「我不是孩子，不要用哄騙的口吻叫我喝藥。」她使起性子的一嚷，杏目圓睜。
「都依你，把藥喝下才不會老受我欺負。」瞧她的神情還不像個孩子，一副稚幼的模樣。
他一說不用再受他的欺負，羅菊衣不再逞強的張口嘴，由苦他一口一口的喂，蛾眉深鎖地像在吃毒藥，每咽一口就皺一下眉，嬌俏的小臉叫人看了心疼。
藥才喝了一半她就推開說不喝了，嚷著藥苦沒糖吃，十足的小姑娘脾性，難伺候又古里古怪，虧得楚天魂有耐性和她磨。
折騰了老半天她終於屈服，一碗見空地抿抿唇，含怨帶懟地瞪著捧著碗的他，好像他是無惡不做的大壞人，強逼不從的姑娘入煙花柳地。
良藥苦口，藥苦難嚥是理所當然的事，她心裡雖然明白他的用心良苦，可是生病的人總是比較不講理，說與做是兩碼子的事。
其實她是擔心會將風寒傳給他，一人受苦也就夠了，何必再拖著病根深種的他一同受罪，要是他真的倒下了，她拿什麼去還柳月山莊？
「藥都喝完了還皺眉，真要一顆糖甜甜嘴不成？」待會兒得囑咐西鳳一聲，讓她多準備一些糕點。
嬌寵一個姑娘家的感覺很不錯，比多收了一季營利還叫人滿足。
「才不是呢！我是看到你鬼似的模樣才不舒服。」她一臉羞意地拉高被褥蓋住頭，故意不看他。
他很憔悴嗎？楚天魂摸摸青髭刺指的臉。「別把自己悶得喘不過氣來，快把被子拉開。」
「不要，把你的醜臉移開。」她不想看了內疚，心口卜通卜通地想為他做些什麼。
「我臉醜……」他失笑的搖搖頭，將一隻空碗交給身後的西鳳。
羅菊衣彆扭又不甘願的輕軟嗓音由被底冒出，「你去休息啦！我已經大得不需要人照顧，你別想趁機佔我便宜。」
「你……」眸光放柔，他臉上浮現一抹俊朗的笑意。「好生可人。」
「你……不要再胡說八道，快去躺下少言語調戲，我知道自己的容貌生得如何，用不著你吹捧。」她有銅鏡。
比起大姊的清靈嫵媚，二姊的冷豔動人，她充其量只有小家碧玉之姿，算不上什麼絕色佳人，與江南美女一比較就失色幾分。
柔媚嬌豔的羅菊衣一直不認為自己稱得上是美人兒，在一家盡出美女的情況下，她膚白勝雪、杏眸多情的俏模樣只能算中上之姿，無法與姊妹們媲美。
畢竟有個年過半百仍豔驚八方的樓蘭第一美女的外婆風薩兒，羅家四姊妹的長相自然不俗，各有各的動人之處，如梅蘭菊竹為人所喜愛。
有人貪看梅的清傲，亦有人欣賞蘭的幽靜，文人愛菊，騷人賞竹，「四君子」的風骨始終為世人所證揚，不流庸俗。
「好，我這就躺下。」一掀被，他順應她的要求「躺下」。
「啊！你……你在幹什麼？！你怎麼可以躺我的床？」差點跳起來的羅菊衣往裡縮，杏眼帶怒含羞的瞠得水汪汪。
「呵呵……你又忘了這是我的床、我的被褥，真是記性差呀！」他輕笑地將她拉入懷中，以手環住-纖合度的腰身。
「不管啦！你給我下去，不要動手動腳的亂摸人……呵！好癢……你手拿開……」
「我只有動手沒有動腳，你誣賴人喔？」他一手撫著她的發、一手環抱著她，不覺唐突地將頭枕在香肩上。
楚天魂的商人本色就是吃定她的心軟，知道她是紙紮的老虎只有一張嘴逞能，其實心底比誰都柔軟，善良的不忍心他受苦。
一夜沒睡真的累得眼皮子都睜不開，這股清雅的女子幽香如催眠劑，令人昏昏欲睡的想多聞兩下。
「喂！姓楚的，你休想得寸進尺，快從我身上滾開……」他怎麼越抱越緊，想折斷她的腰不成？
表情窘困的羅菊衣費力氣的想推開他，可又不敢輕易推他，怕他比琉璃珠子還脆弱的身子會一推就碎，心裡著急卻束手無策。
她並不如想像中的討厭他，只是不甘心他像個無賴般纏住她，讓她無法像平日那樣清心自在，愛上哪裡就上哪裡地沒人管束。
他給她的感覺並不簡單，心機深沉得叫人看不透他葫蘆裡在賣什麼藥，臉上明明帶著和煦無害的笑，卻讓人背脊發涼。
他和大姊都是狐派傳人，一個笑裡藏刀、一個棉裡藏針，同樣殺人於無形，不知不覺的除掉眼中釘、肉中刺，善於掌控全局。
「二少爺累了，你就讓他睡吧！」一旁的西鳳說道。在他們苗寨裡這種事稀鬆平常，男女共宿沒什麼大不了。
「你在說什麼鬼話？他是男人，而我是未出嫁的閨女，怎麼可以躺在同一張床上？」咬牙切齒的一瞪，羅菊衣忽然覺得她一身叮叮咚咚的苗人裝扮十分刺目。
入境隨俗她不懂嗎？頭上、腕上戴著銀亮的飾品，活像賣雜貨的小販，搖著波浪鼓兜售。
「噓！小聲點，二少爺睡了，你別吵醒他。」她一根食指放在唇上輕噓，眼珠子轉動看好戲的興味。
喜歡就是喜歡，何必拘泥於形式上的禮節，他們苗族人從不把感情埋藏在心中，敢愛敢恨的表現在行動上，不會忸忸怩怩的裝含蓄。
以她過來人的眼光豈會看不出二少爺的心意，分明是看上人家姑娘，欲擒故縱地以貓捉老鼠的心態逗弄，一步一步等著生吞活剝。
搞不懂那根死木頭在惱什麼，人家郎才女貌是一雙璧人，他幹麼天快垮下來的模樣，一張臉結霜地度小月。
睡了？！那她怎麼辦？「你不能想想辦法將他移開嗎？我們不該睡在一起。」
「什麼該不該？二少爺淺眠，他照顧了你一天一夜早就超過他體力之外，你何其忍心讓他搬來搬去的多受折磨。」不該睡不都睡了，她瞧了挺順眼的。
跟了二少爺這麼多年，她還是頭一回看他睡得如此沉，除卻不時的大病小病之外，難得見他一沾枕便入睡，毫無輾轉難眠的困擾。
不過枕在溫玉暖香的纖肩上，相信沒幾個男人會睡不好覺，像能掐出水的暖枕還能不好睡嗎？
「我……」羅菊衣吞下難為情的話，瞅著近在眼前的睡臉，心生不忍的軟了心。「可是他是男的耶！」
一傳出去她的清白不就毀了？
「男的又如何？我還知道你是個姑娘家呢！」她沒好氣的一說，將兩人的鞋擺正。
「於禮不合，你這蠻人懂不懂何謂節操？」瞧她一臉的無所謂，她就滿肚子委屈。
西鳳不管什麼禮不禮，她只知道有情人就該在一起。「奇怪了，你不是病得起不了身，怎麼還有力氣吼人？」
「你……」
「別再吵了，我們跟著二少爺折騰了一夜也累了，你就好心點放過我們吧！」他們也是人，不是銅牆鐵壁。
瞧著她眼睛下方的浮黑，善良過頭的羅菊衣有一絲愧疚，人家辛苦了一夜也是為了她的身子骨著想，她怎好一再的任性使人為難呢！
畢竟沒有他們的悉心照料，她大概會在潭邊凍死、餓死，成了一具野獸爭食的死屍，說來她也該感激涕零，還以授助之恩。
「我先說好喔！不可以讓其他人知道我們睡在一起。」妥協是不得不的無奈，誰叫她使下上力的任人擺佈。
「得了、得了，就你才會羅唆，誰會去宣揚這種事。」她又不是吃飽撐著，與三姑六婆瞎攪和。
不過若是二少爺自個兒說出去那就另當別論，她絕對會義助兩聲敲敲邊鼓，讓她無處可逃。
「誰曉得，就你們幾個怪人。」羅菊衣小聲的嘟嚷著，不敢隨便移動怕碰著溫熱的身軀。
「你就安心的睡吧！沒事不要欺負我們二少爺，他真的累得沒辦法再做什麼事了。」除非她霸王硬上弓。
吃吃一笑的西鳳眼帶桃色的露出詭意，使出全力的拉走不發一語木頭似的游龍，不讓他在裡頭礙事，人家綿長意濃可用不著兩盞燭火。
人不風流枉來人世一遭，她算是做做好事湊合湊合兩人，真要發生什麼事她也管不著，她只是順水推舟地成全她家二少爺。
笑著離開的西鳳順手將門輕輕闔上，留下滿臉羞惑的羅三小姐，暗自思索地想：沒辦法再做什麼事了是何意思？
「唉！你真是大麻煩，我羅菊衣到底在走什麼黴運，居然自找苦吃地挑了個病癆子。」
早知道她就不玩了，一時興起反而脫不了身。
眼皮沉重的羅菊衣因藥性發作而哈欠連連，腦子一差沒心思多想，疲累的雙眼逐漸蒙上一片白霧，一張沉睡的男人臉孔在眼前模糊了，再也看不清模樣的陷入黑甜鄉。
「原來你叫羅菊衣呀！我的小菊兒。」
低沉的笑聲隱隱揚起，一雙黑沉的黯眸驀地張開，用著愛憐的目光注視著酣睡的嬌顏，笑意漲滿胸口。
「奇怪了，你老是板著一張臉不累嗎？人家濃情蜜意地共效于飛，你看了眼紅是不是？」
也難怪了，光看他那張冷冰冰的臭臉，有哪個不怕死的姑娘敢接近他一步之內，未語先嚇掉三條魂地逃之夭夭，沒人敢委身一個快三十歲的老男人。
尤其是他可以半天不吭一聲氣地由著人說得口乾舌燥，他大爺仍然無動於哀的當耳邊風，左耳進、右耳出地氣煞白費工夫的人。
叫他木頭是因為風吹樹會動，不像石頭硬邦邦地怎麼推也推不動，他就是會動的樹人，全靠二少爺那陣微風才能使他稍微有點人氣。
西鳳怎麼也想不透游龍為什麼那麼死腦筋，明擺著能喜事一樁還愁眉苦臉，活似人家搶了他媳婦兒，他想討回又拉不下面子來求人。
總而言之一句話：摸黑拉屎——怕羞。
「不要一言不發的瞪人，你的牛眼沒有比較嚇人，二少爺虛度了二十七年歲月難得瞧上一位姑娘，你該為他高興才是，幹麼還一副死樣子如喪考妣？」
叫人看了很不是滋味，想狠狠抽他幾鞭。
「你不懂就少管閒事，我擔心的是另一件事。」二少爺能有喜歡的姑娘他當然不會阻止，可是……
那個秘密一直由楚氏一族保守著，歷經百年不曾有人開啟，先祖始終以性命相護，不讓隱藏於地底的狂獸破欄而出，為害蒼生。
而二少爺卻輕率地將掌管柳月山莊命脈的信物給了人，不問出身、不問出處，單憑個人喜好便決定了羊脂白玉的主人。
此舉在他看來並未深思熟慮，即使二少爺的經商才智確實有過人之處，但也有一時糊塗的時候，倉卒決定總會有些疏忽。
「不懂就說給我懂呀！一逕的裝神秘想唬誰？好歹我也是柳月山莊的一份子，有什麼事不能明講？」好像她是個外人似的，防人如防賊。
啊！說到賊，裡面那個才是。
「等你哪天忘了舌頭的存在，也許二少爺就不會在意讓你知曉。」他的話說得很嚴守，明擺著不相信她會守口如瓶、不漏口風。
「你是什麼意思？認為我對二少爺懷有異心嗎？」他要是敢點頭，她千山萬水都要追殺他到底。
苗人不像中原人那麼講義氣、守承諾，會替不相干的人出頭，可是他們重情，不管感情或是恩情，一人受惠全族人感恩，絕不會出賣自己的恩人。
雖然她一向認為男人都是見異思遷、三心二意的負心漢，但二少爺待人處事的為人令她折服，她才甘願放棄苗族公主的身份當他的隨身護衛。
儘管族人已經原諒她當年犯下的錯事，希望她回雲南與族人團聚，但她仍放心不下風吹即倒的主子，誓言當一輩子護衛。
不過江南的美食和好山好水也是留住她的原因之一，在這魚米之鄉幾乎什麼都有，只愁沒銀子可買。
「你想多了，我不是那個意思。」拙於解釋的游龍只是瞄她一眼，不想再與她起衝突。
「好呀！那你就說分明，不要把我當外人瞞著，」那種感覺很傷人，她的心都痛了。
因為他們重情，所以不許有所隱瞞，有什麼事大家敞開來說，用不著神神秘秘的縮頭藏尾。
「你……」蠻子心性，盡會找麻煩。「你一定要追根究底？」
她點頭的說道：「沒錯，不然老被你們排擠在外，什麼正經事也不肯告訴我。」
好像她只會壞事沒啥用處，除了保護主子的安危之外就像個廢人，混吃等死無所事事。
西鳳的沮喪油然可見，好強的她很少流露潑辣以外的性情，讓生性耿直的游龍有些愕然，但也明白她不是不知輕重，而是民風有異太過直率，樂天的以為什麼事都能迎刀而解，不需要操太多心。
「你還記得二少爺常年配戴在身上的羊脂白玉有何意義嗎？」相信只要是柳月山莊的人都知之甚詳。
「我當然非常清楚，而且咱們那位愛賣弄風騷的大少奶奶不就費盡心機要得到它。」可惜她嫁錯丈夫押錯寶，平白讓機會由手中溜走。
「羊脂白玉是『柳月山莊』當家主母的信物，它的權限等同於莊主的地位，能調動莊內所有財物的分派。」也就是說大權在握，連莊主要開支銀兩都得先問過她。
不論哪名女子擁有羊脂白玉，她亦擁有柳月山莊，所嫁之人必定成為一莊之主。
意思是女人的地位重於男子，由老太君開始偏重女子掌權，楚氏子嗣全力衝刺外面的事業，莊裡的大小事務全交由當家主母打理。
如果此名女子心懷不軌起了貪念，捲走經手的銀兩和財富，數百年基業的柳月山莊也將毀於一旦，欲振乏力。
「你是說裡頭的菊姑娘是未來的當家主母？」大感驚訝的西鳳為之咋舌，她從沒想得那麼遠過。
「以目前來看確實如此，除非二少爺肯改變心意。」但現在看似乎可能性不大。
「為什麼要改變心意？我覺得菊姑娘的心性不錯，很像我家鄉的小妹。」雖然有點好玩卻嬌憨可愛，不會做出真正傷人的行為。
「她是個賊。」玩心重、定力不足。
西鳳不以為然的一哼，「賊又如何？起碼比老以二少夫人自居的表小姐好相處，她動不動就拿我們當下人的使喚來又使喚去。」
她才不理會她呢！寄人籬下的杜月紅不過是二夫人的遠房表親，憑什麼自以為是千金大小姐，充其量只是投靠無門的小孤女罷了。
「你別忘了精明能幹的二夫人，她現在是柳月山莊的代理當家主母。」要她交出大權並不難，難在她不輕易服人。
除非當家的本事高過她，或是有她輔佐的親侄女，否則想過她那一關比登天還難。
「啊！對喔！我倒沒想起那號厲害人物，她的確是一大考驗。」連她都覺得處境堪慮。
不能說二夫人是個貪婪自私的小人，相反地，她將莊務處理得有條不紊，比大夫人在世還井條有序，甚至有過之而無不及。
處事公正、賞罰分明，不會集黨營私，更不曾偏袒任何人，即使身邊的人犯錯一樣照罰，恩威並施地有其立足之地。
以一個失寵的如夫人來說，她真的做到大公無私，就算丈夫無心於她也無一句怨言，謹守本份持家，一心奉獻。
若能頒座貞節牌坊她當之無愧，守了二十幾年活寡還能為夫家盡心盡力，堪稱婦人的楷模。
「你們在說什麼考驗，馬車準備好了嗎？」
冷不防的男音由背後響趄，兩人臉上都有些虛色。不若游龍的鎮定自若，嚇了一大跳的西鳳猛抽了口氣，差點連魂都沒了。
「二少爺能不能使點力氣走路，別無聲無息的出現？」跟鬼一樣，嚇得她膽都快破了。
「做了虧心事的人才會惶惶不安，擔心四方都是鬼。」他一向步履極輕，但不至於聽不見足音。
應該是他們聊得太起勁，因此沒注意他的到來。
「呵呵……我哪有做虧心事，是你突然的冒出來，尋常人都會受到驚嚇。」只是背地裡談論他的家務事而已。
「是這樣嗎？西鳳。」語氣輕得如棉絮的楚天魂揚唇一笑，態度泰然如平時。
喝！天變了嗎？怎麼冷意襲人？「當然是咯！西鳳可沒膽欺瞞二少爺。」
未吐實不算說謊，頂多是代主分憂解勞，無此必要事事報備。
「既然你說是就是了。將馬車備好就該起程了。」這趟出莊著實擔擱太久了。
「起程？！」她一時沒想到這兩個宇的意義，怔了一下出神。
「二少爺要回莊了嗎？」該巡視的店鋪已差不多都去過，接下來應無要緊事待辦。
他咳了兩聲取出一顆藥丸吞下，「嗯，先別通知莊裡的人，我要給他們一個驚喜。」
是驚嚇才是。游龍心裡想道。「是。」
「喔，對了，你們有沒有發現一件詭異的事，與你二人有關。」足以用奇景稱之。
「什麼事？」性急的西鳳搶先一步開口。
「頭一次見你們相處融洽沒有相互廝殺，這是不是很奇怪呢？」簡直出人意料之外。
兩人的臉上頓時浮現錯愕，面面相覷的盯著大笑離去的楚天魂，心裡不是滋味地覺得遭主子戲弄了，他們不能有停戰的一刻嗎？
尤其是非常時期。