忖思之間，只見艙中步行出一個年約二十四五，青衫披氅的少年來。
李寒秋目光盯注在來人身上，瞧了一陣，冷冷說道：“閣下貴姓？”
那少年道：“敝姓張。”
李寒秋道：“請教大名？”
那少年不理李寒秋的問話，卻逕自走到空在一邊的席位上坐了下來。目光一顧方秀、韓濤，道：“這兩位是什麼人？”
韓濤笑道：“張三公子。”
青衫人怔了一怔，道：“張三公子，巧得很啊！’目光一掠李寒秋道：“閣下也是姓張？”
李寒秋道：“不錯！”
青衫人道：“而且也排行第三，人稱張三公子，來自西北道上？”
李寒秋道：“嗯！哪裡不對了？”
青衫人一掌擊在木案之上，道：“你是何許人，竟然冒本公子的大名。”
李寒秋淡淡一笑，道：“咱們兩人之中，看來必有一人假冒張三公子之名，是麼？”
青衫人冷冷說道：“不錯！那假冒之人。正是閣下，對麼？”
李寒秋道：“現在還很難說。”
青衫人怒道：“難說什麼？”
李寒秋心中暗道：“事已至此，看來，只有一個辦法，給他個死不認賬了。”
心中念轉，口中卻冷冷說道：“如若閣下再糾纏不休，那就是活得不耐煩了。”目光轉註江南雙俠的臉上，緩緩說道：“兩位要在下來此就是為了要這位兄臺和在下糾纏不清之事麼？”
方秀道：“這個並非我等本意，只是咱們接到了這位張三公子後心中很奇怪，但在下也無法說明，兩位誰真誰假。”
雷飛目注那方秀說話神色，心中暗暗忖道：“看情形，這是江南雙俠故意安排的圈套了，幸喜他毫未露出驚慌之態。”
但聞李寒秋冷笑一聲，道：‘在下的忍耐之心有限，如是閣下再糾纏不休，那就不能怪在下出手毒辣了。”
一面說話，一面取下進人艙中時被那女婢插在胸前的鮮花，棄置於地。
顯然，大有拂袖而去之意。
雷飛暗暗喝采道：“這一招表演得好，如若這人是江南雙快做俠的圈套，非要被迫的露出馬腳不可。”
果然，方秀突然行前兩步，急急說道：“兩位請坐，不論兩位哪個是真的張三公子，我們都一樣招待，反正，兩位和我們兄弟，都是見。”
李寒秋冷笑一聲道：“在下不知方大俠是何用心？”
緩緩轉過身子，大步向艙外行去。
韓濤一橫身子，攔住去路，低聲說道：“張世兄……”
李寒秋冷冷接道：“讓開路。”
韓濤輕輕咬了一聲，道：“張世兄聽韓某說完了幾句話再走何？”
李寒秋道：“好！韓二俠請說。”
韓濤道：“我們兄弟有一個仇人，善於偽裝，而且劍法精奇。”
李寒秋道：“那和在下何干？”
雷飛暗暗讚道：“推得乾乾淨淨，好極了。”
韓濤道：“張兄來得突然，我們兄弟不得不小心從事。”
李寒秋道：“你們那仇人現在何處？”
韓濤道：“據我等所知，他還在金陵城中，沒有離開。”
李寒秋冷笑一聲，道：“他只是一個人麼？”
韓濤道：“還有一個人給他幫忙。”
雷飛接道：“還有什麼人？”雷飛擅長各地方言，一口西北話，說得字正腔圓，叫人聽不出一點破綻。
韓濤道：“那人的聲名很壞，而且也很少在江南走動，和我等那位仇人，更是毫無淵源，不知何故，兩人競然搭上了關係。”
李寒秋緩緩接道：‘那人很有名麼？”
韓濤道：“一個人所不恥的偷兒，據說他偷竊之技，十分高明，被人稱作神偷，他還沾沾自喜，其實武林道中人，被稱偷兒，已經是品斯濫矣！”
雷飛雖然親耳聽聞那韓濤把自己罵得一塌糊塗，但卻全然不動聲色，微微點頭，道：“那人既常在四北道上走動，在卜怎未聽過這麼一個人物？”
韓濤道：“他叫神偷雷飛。”
雷飛道：“原來是他，在下倒也聽過其名，據說他常在燕趙一帶走動。”
韓濤道：“不錯！其人和我們本無過節，不知何故，卻要和我們作對？”
雷飛道：“貴兄弟那位仇家，又是何許人物呢？”
韓濤望了方秀一眼，才緩緩說道：“他姓李，一個後生小子，不知受了何人挑撥離間，說他父親和我結有樑子，那小了也不問青紅皂白，就硬找我們算賬。”
李寒秋暗暗罵道：“兩個老匹夫，推得倒是乾淨。”口中卻說道：兄弟在西北道廣，常聞兩位大名，極受江南武林同道擁戴，這中間只怕別有內情。”
韓濤道：“我們兄弟原本想和他詳細談談，冤家宜解不宜結，唉！但那小子卻自恃武功，一味蠻幹，傷了我們不少人。”
李寒秋道：“原來如此。”
很久未說話的方秀，突然開口說道：“二弟，不用談這些事了，來，在下先敬張世兄一杯。”
端起酒杯，一飲而盡。
李寒秋也端起酒杯，似要飲下，酒到唇邊，卻突然又放下，望著方秀道：“方大俠，在下想起了一件事，不知是否當問？”
方秀道：“什麼事！”
李寒秋望著那青衫人，道：“這位兄臺是怎麼回事呢？”
韓濤微微一笑，道：“這是兄弟想的主意，試試看閣下是否真是那張三公子？”
李寒秋道：“現在兩位信了麼？”
韓濤端起酒杯，道：“好！兄弟自罰一杯酒。”舉酒就唇，一口喝乾。
雷飛接道：“江南二俠的大名，果不虛傳，處事慎密，氣度過人，我家少東主不善飲酒，兄弟奉陪一杯。”也舉杯喝乾。
原來，他早已留心查看過酒壺，並無機關，才放膽飲用。
這時，幾人都已相繼落坐，金嬤突然端起酒杯，道：“三公子，老身想請教一事。”
李寒秋道：“不敢當，有事但清指教。”
金嬤道：“張公子劍傷明薇的一招，不知是何絕技？”
李寒秋心道：“難道這老婆子，已經瞧出那是‘七絕魔劍’中的招數不成？”
心中念轉，口裡卻笑道：“金嬤是問那劍招之名麼麼？”
暗中卻在內心思索，怎生編造一個招名，似是而非，使她聽不個所以然來。
金嬤道：“老身是問那一套劍法。”
李寒秋道：“金-在劍術上造詣如何？”
金嬤道：“老身不善用劍。”
李寒秋道：“其實，各家各派的劍法，都相差不多，只是應用的時機是否恰當而已，如是用得得當，一招普通劍法，亦有很大威力。”語聲一頓，接道：“至於在下傷及明該姑娘的一劍，名叫‘橫斷雲山’。
金嬤微微一笑，道：“看來，張三公子劍法上的造詣，十分高深了，那一招平淡無奇的‘橫斷雲山’，老身就瞧不出來。”
李寒秋道：“熟能生巧，推陳出新，運用之妙，存乎一心。”
方秀微微一笑，道：“張世兄說的是，劍招熟練，自會推出奇變。”
這時，那青衫人突然站起身於，對著李寒秋抱拳一揖，道：“在下適才開罪了張三公子，公子大人不記小人過，在下這裡謝罪了。”
李寒秋坐在原位，動也未動一下，舉起右手一揮，道：“不用客氣了。”
那青衫人乾了杯中之酒，一抱拳，道：“在下就此別過。”轉身離位而去。
席位上只餘下江南雙俠、金嬤、李寒秋和雷飛等五人。
方秀輕輕咬了一聲，道：“張世兄，此番抱微恙東來，只怕並非全是為了遊觀江南風物罷？”
李寒秋心中暗道：“好啊！談入正題了。”心中念轉，口中卻笑道：“仰慕兩位之名已久，特來拜晤一番。”
方秀道：“這是世兄之意呢？還是令尊的吩咐？”
李寒秋道：“聽他口氣，似是和西北張家，早有連絡了。”
當下輕輕咳了一聲道：“奉家父之命而來。”
方秀點點頭，道：“令尊怎麼說？”
這一問，只問得李寒秋心中一跳，忖道：“看情形，他們似乎是已經路連絡了，我必得小心應付才成。’當下故作沉吟之狀，良久之後，才緩緩說道：“家父之意，要在下先來瞧瞧。”
方秀道：“令尊的顧慮不錯，迄今為止，他無法知曉我們兄弟的實力。”
李寒秋道：“這就是家父要我來此的重要原因之一。”
方秀道：“應該！應該！明晚這秦淮花會結束之後，在下立時帶著張世兄仔細看看。”
李寒秋道：“如是雙方都能推誠相見，事情就不難談成了。”
方秀哈哈一笑，道：‘令尊的豪放，公子的仔細，張家稱霸西北武林道上，領袖群倫數十年，並非是偶然的事了。”
韓濤接道：“張世兄，在下想問世兄一事，不知是否可以？
李寒秋道：“韓二俠請問，在下能說的，絕不隱諱。”
韓濤道：“聽說你們兄弟之中，以令妹的武功最高，世兄的智謀超人，不知是真是假？”
李寒秋道：“外面是這麼傳說，其實呢，女孩子受先天體質所限縱有成就，也很難強過男子。”
韓濤哈哈一笑，道：“世兄快人快語，兄弟再乾一杯。”
李寒秋道：“兄弟服藥期內，不能多吃，我陪半杯。”
方秀也端起酒杯幹了一杯，道：“可惜張世兄貴恙未愈，咱們不能開懷暢飲。”
李寒秋道：“三五日後，在下服藥限期即滿，那時再痛痛快快陪幾位喝幾杯。”
雷飛心中明白，此刻雖然雙方談得融洽，但也正是最易暴露馬腳的時刻，一句話說漏了，立時被人發覺偽裝，當下接口說道：“少東主。”
李寒秋一轉臉，道：“什麼事？”
雷飛道：“咱立時要回報老東主，少東主也該問問方、韓兩位大俠，咱們如何回報老東主？”李寒秋點點頭，目光轉到方秀的臉上，道：‘方大俠有何準備，還要我等配合嗎？”
方秀沉吟良久，仍未說話。
李寒秋心中暗道：“大概他對我身份還有一些懷疑，這一擊又中了他的疼處，是以很難答覆了。”
心中念轉，口中卻接道：“在下必須在近日之內，把此地初步的情形，稟告家父。”
方秀緩緩抬起頭來，望了李寒秋一眼，道：“令尊又有什麼準備呢？”
雷飛心中暗道：“糟糕，咱們問人家，卻被反咬了一口，如是李兄弟應答不當，立時間就要露出破綻了。”
但聞李寒秋緩緩說道：“家父自然是急欲行動，只不知貴處準備如何？”
方秀、韓濤，相互望了一眼，仍由方秀說道：“這很難說了，不知要準備到何等程度，令尊才肯相信？”
李寒秋暗道：“他這般一味地推拖，顯然是心中有疑，不便暢所欲言，但我根本不知內情，只能照他的話柄接言，他要一味拖延，不再吐露內情，我就無話可說了。此時，必須冷靜觀察，別講錯了話。”
一時間，船艙中突然沉靜下來。
良久之後，方秀才接口說道：“令尊要世兄抱恙東來，足可見他合作的用心很誠。”
李寒秋道：“在下希望兩位，也能坦然相待。”
方秀道：“令尊只要世兄問我們準備如何，世兄卻未談過令尊的準備如何。”
李寒秋道：“如是家父沒有準備，那也不會要在下問兩位了。”
方秀點點頭道：“如是兄弟空口說白話，張世兄也是難以相信。”
李寒秋道：“自然，在下希望能夠瞧到一些實情，也好回報家父。”
方秀道：“張世兄，覺著那彩臺上的花女武功如何？”
李寒秋道：“一個比一個高強，但如要憑仗她們擔當大事，那就不足為憑了。”
方秀微微一笑，道：‘那不過是花女而已。”
李寒秋道：‘有一件事，在下要抱怨兩位一頓了。”
方秀道：“什麼事？”
李寒秋道：‘如若那花女都是自己人．兩位就不該擠在下上臺比試，既然擠我上臺，也該先予說明，但兩位卻不肯如此，致在下傷了那明薇姑娘，想起來，心中十分不安。”
方秀微微一笑，道：“那時咱們還未確認張世兄身份。”
韓濤接道：“順便咱們也想見識一下張世兄的武功。”
李寒秋道：“兩位用心，無可厚非，但造成慘局，卻使在下無顏得很。”
金嬤突然接口說道：“明薇之死，也不能全怪三公子。”
李寒秋道：“為什麼？”
金嬤道：“老身在後臺看得很清楚，她下手極毒，逼你出手，那也是沒有法子的事，三公子為了自保，自是不能不下毒手。”
李寒秋道：“話雖如此，但在下一劍刺中她的要害，使她當場滅亡，心中如何能安？”
金嬤緩緩說道：“正因老身看得仔細，才覺著三公子殺死明薇那一招劍法，不似‘橫斷雲山’。”
李寒秋心中一驚，暗道：“這老虔婆如若喋喋不休，只怕又要引走那江南雙俠的懷疑？”
但他表面上又不得不故作平靜，淡淡一笑，道：“夫人看在下那一劍不是‘橫斷雲山’，那也不能算錯。”
金嬤道：‘為什麼？”
李寒秋道：“因為，那一劍，已經在下修正過了。”
金嬤道：“原來如此。”
李寒秋雖然明知如此一說，也難使金嬤相信，但可使她無法再問下去。
金嬤似是心中還有疑問，但她卻隱下未再多言。
李寒秋生怕金嬤再問下去，望著江南二俠道：“兩位辦這次秦淮花會，不知有何用心如若只是為了好玩，那未免太過浪費精神了，在下還有著很多的大事要作。”
方秀點頭微笑，道：“世兄今年不過二十三四吧。”
李寒秋道：“在下二十三歲。”
方秀道：“難得啊！難得！世兄這點年紀，正是喜愛玩耍的日子，但竟然能夠這等潔身自愛，令尊得世兄輔助，難怪聲譽日隆了。”
李寒秋道：“老前輩過獎。”
方秀微微一笑，接道：“張世兄如若認為我們舉行這次秦淮花會，只是為了玩耍，那就未免把我們看得太愛玩了。”
李寒秋心中忖道：“果然，他們是別有用心？”
口中卻說道：“在下想不出，這秦淮花會除了好玩之外，還有什麼作用？”
方秀道：“藉此結交天下英雄。”
李寒秋道：“難得兩位把那些花女，訓練得一個個身負絕技，這工夫，用了不少年吧？”
方秀搖搖頭，道：“非也！非也！那些花女並非由我等訓練而成。”
李寒秋道：“不是兩位訓練的？”
方秀道：“張世兄，聽說過紫薇宮麼？”
李寒秋沉吟了一陣，道：“似是聽家父提過，只是已經記不大清楚了。”
方秀道：“這也難怪，世兄遠居西北，對中原和江南之事，知曉不多，也用不著知曉太多，但如在江南武林道上，提起‘紫薇宮’，那是無人不知，無人不曉的了。”
李寒秋道：“在下孤陋寡聞，還望兩位不要見笑。”雷飛心中暗道：“好啊！看不出他竟然應對得如此得體。”
但聞方秀接道：“江南武林道上，雖然人盡皆知那“紫薇宮”之名，但真正知曉那紫薇宮內情的，卻又是少之又少了。”
李寒秋道：“這個……在下聽不明白了。”
方秀道：“那紫薇官，僻處茅山深處，形勢險要，平常人很難得行近，武林中人也不敢輕易犯境．但每年三月十五．卻開放一日任人觀賞，不過，那也有限度！”
李寒秋道：“什麼限度？”
方秀道：“只能觀賞到第三大殿，幾處重要所在，仍是不得而入。”目光一掠金嬤，道：“這位金嬤就是那紫薇宮四位管理宮女領隊之一。”
李寒秋目光一掠金嬤，道：“失敬，失敬。”
金嬤一欠身，道：“不敢當。”語聲一頓，道：“咱們宮中，很少和外人來往，宮主更是不肯輕易見人，唯獨對方、韓兩位，卻是特別垂顧。”
口氣託大，似是那“紫薇宮主”的身份，高過江南二俠甚多一般。
李寒秋偷眼望去，只見江南三俠臉上，毫無怒意，似是對金嬤打大口氣，絲毫不以為忤。
只聽金嬤接道：“我家宮主，遣老身率領十二花女，助江南雙俠完成秦淮花會之舉。”
李寒秋道：“原來如此……”目光轉到方秀身上，道：“恕晚輩說一句放肆之言，這場秦淮花會，不知對兩位有何種益？”
這幾句話，說得單刀直人，而且又極機巧，問得那江南二俠不得不答。
果然，方秀淡淡一笑，道：“張世兄問得好，不過，我們舉行這秦淮花會，實非玩物喪志，而是惜此發掘一些奇才異能之士，收歸己用。”
李寒秋心道：“果然是此陰謀。”人卻起身說道：“這麼說來，在下誤解兩位用心了。”
方秀突然仰天打個哈哈，道：“張世兄，照令尊日前快馬送來的專函，似乎是不若世兄這等積極。”
李寒秋道：“家父信上怎麼說了？”
韓濤奇道：“怎麼？世兄，不知道那封信麼？”
李寒秋道：“家父近年似是雄心不振，為我們雙方之事，晚輩已是數番向家父進言了。”
方秀笑道：“令尊來信所說，在下可以八字奉告。”
李寒秋道：“哪八個字！”
方秀道：“茲事體大，從長計議。”
李寒秋道：“家父信上，可曾提到晚輩要來麼？”
方秀道：“未曾說明，但隱隱提到，可能於近月中遣人來此，只是咱們未想到，來的是三公子。”
韓濤道：“據聞，令尊已把西北道上，大小事情，大部交由世兄處理，但世兄能抽暇來此一行，顯然，令尊又改變了主意。”
方秀道：“三公子雄心勃勃，定然已說服了張老英雄。”
李寒秋道：“說服倒不敢，家父此次遣我來此，要在下相機行事，如是彼此條件談好，就攜手合作，如是各持己見，難以接近，此事就一筆勾銷，以後不再談它了，但合作不成仁義在，你我雙方，自也不會因此生有報怨之心。”
方秀道：“三公子說的是。”語聲一頓，道：“三公子貴恙未愈，該早些休息了，明日咱們再談如何？”
李寒秋道：“好！在下就此別過了。”
方秀微微一笑，道：“這花舟之中，早已為三公子備下臥榻，三公子將就在舟中住上一宵，方某自信比起客棧之中，絕不遜色。”——