只見她淡掃峨眉，瑤鼻櫻唇，秀麗中別有一股清雅之氣，心中暗暗忖道：“似此等人物，怎會淪落到風塵之中呢？”
只見玉昭端起面前酒杯道：“賤妾奉敬一杯。”
李寒秋也端起酒杯，略一沾唇，道：“在下素不善飲，姑娘不要見怪。”
玉昭道：“張書既不善飲酒，賤妾怎敢勉強。”言來語聲清脆，溫婉有禮。
雷飛端起酒杯，哈哈一笑，道：“我這位夥計，一向是靦腆，又不善飲。來來來。在下奉敬姑娘一杯如何？”
玉昭舉杯說道：“賤妾亦不善飲。”
雷飛哈哈一笑道：“這麼說來，姑娘和我這位夥計，倒可配成一對了。”
玉昭粉頰上泛起兩片紅雲，垂首不言。
雷飛笑道：“姑娘如此害羞，怎能在花舟上待客？“
玉嫦接道：“玉昭妹妹來此不過三日，自是難免害臊。”
雷飛目光轉到王昭臉上，道：“姑娘由何處來？”
玉昭抬頭道：“賤妾世居杭州。”
雷飛道：“好地方，青山綠水，人傑地靈。”語聲一頓，道：“姑娘怎麼到這‘玉美舫’來呢？”
季寒秋心中暗道：“究竟還是老薑辣，言笑之中，暗探虛實。”
玉昭淡淡一笑，道：“家父經商失敗，債主盈門，賤妾上無兄長，下無弱妹，不忍看父母愁眼相對，自願賣身到此。”
雷飛道：“原來如此。”長長吁一口氣接道：“姑娘容貌如此，日後必將名噪秦淮。”
玉昭道：“薄命弱女子，賣身報親恩，從此風塵淪落，哪還有出頭之日。”
雷飛道：“怎麼？姑娘可是不願在風塵之中，逐鹿名利？”
玉昭道：“倚門賣笑，淚珠暗彈，賤妾略讀詩書，豈有甘心淪落風塵之理。”
雷飛道：“如若在下願為姑娘贖身，不知姑娘意下如何？”
這句話大出了玉昭意料之外，呆了一呆，道：“賤妾得舫主垂青，賜擲兩百商銀子。”
雷飛道：“兩百兩銀子，區區還拿得出，但不知姑娘心意如何？”
玉昭道：“隆情厚誼，賤妾永銘肺腑。”
雷飛道：“那是姑娘不願意了？”
玉昭道：“萍水相逢，怎好讓大爺如此破費？”
雷飛哈哈一知道：“周瑜打黃蓋一個願打，一個願挨，姑娘不用多想了。”
玉昭蹙起柳眉，道：“慢著。”
雷飛正要招呼龜奴，聞窗而住，回目說道：“怎麼了。”
李寒秋只看得心中暗自好笑，忖道：“雷飛做作逼真，玉昭倒是有些害怕了。”
但聞玉昭說道：“大爺替賤妾贖身之後。不知如何對待賤妾？”
雷飛道：“在下送姑娘返回原籍和父母團圓。”
玉昭道：“這話當真麼？”
雷飛道：“字字真實？”
玉嫦突然接口說道：“著起來，田爺真是一位大大好人了。”
雷飛道：“好說，好說，玉嫦姑娘誇獎了。”
玉嫦道：“賤妾也早厭倦風塵，不知田大爺可否慈悲，也替賤妾贖身？”
雷飛皺皺眉，道：“玉嫦姑娘可也為報親恩，賣身到此麼？”
玉嫦道：“風塵淪落，倚門賣笑，難道還有人心甘如此麼？”
雷飛淡淡一笑，道：“玉嫦姑娘自然不是，但在下卻是眼見甚多自願下賤，留戀娼門的。”
玉嫦臉色一變，冷冷接道：“當著賤妾等之面，田大爺不覺得言詞間傷傷人太重麼？”
雷飛微微一笑，道：“在下已經事先說明，玉嫦姑娘除外。”
王嫦道：“玉昭呢？王美舫上，數十位淪落風塵的姊妹呢？難道他們都是如你回爺所說，自甘下賤麼？”
雷飛道：“姑娘言重了，在下和張兄來此取樂，酒後難免失言，就算有著對不住！”娘之處，還望海涵一二。”
玉嫦笑道：“田大爺言重，賣笑弱女，怎敢生你們有錢大爺的氣。”
李寒秋心中暗道：“這兩人半真半假，不知要鬧到何等結局？”
但聞王昭柔聲說道：“玉嫦姊姊，媽媽說得好，天下沒有不是的客人，姊姊怎能和田爺詞鋒相對呢？”
她說話聲音，十分柔細，但玉嫦卻聽得大為緊張，端起酒杯，說道：“大人不計小人過，你田大爺大量大度，想不致生我們一個賣笑女子的氣了。”
雷飛微微一笑，道：“好說，好說，在下也有失言之處。”
心中卻是暗暗忖道：“看來，這王昭的身份高過玉嫦很多了。”
但見玉嫦端起酒杯，道：“田大爺，賤妾敬你這杯消氣酒，如何？”
雷飛道：“不敢，不敢，在下敬姑娘。”
兩人對飲了一杯酒，玉嫦緩緩站起身子，道：“田爺、張爺請稍坐片刻，賤妾去去就來。”
雷飛道：“姑娘請便。”
玉嫦欠身一禮，緩步而去。
雷飛目光轉到玉昭臉上，道：“此刻，只餘姑娘一人，咱們可以談談了。”
王昭道：“談什麼？”
雷飛道：“談談姑娘從良之事。”
王昭道：“我賣身報親恩，賣笑償欠債，看上去雖有些自甘下賤，但我心中尚安。但如田大爺花費數百兩紋銀，替我贖身，使我母女團圓，但這份隆情厚意，叫賤妾如何報答呢？”
雷飛道：“在下一生中很少做過好事，偶而做一兩件，有何不可？
姑娘不用推辭，咱們一言為定了。”
玉昭緩緩說道：“賤妾雖只得兩百紋銀之助，但如田大爺要贖我之身，恐非兩百兩銀子不能辦得到了。”
雷飛道：“這個，在下曉得。”
玉昭長長嘆息一聲，道：“還有一件事，使賤妾難以放心。”
雷飛道：“什麼事？”
王昭道：“你贖了賤妾之身，賤妾自然要隨同你走了。”
雷飛道：“姑娘可是有些害怕麼？”
王昭道：“賤妾看田大爺也是風流人物，如是中途改變了心意，要帶賤妾他去，那時，賤妾是答不答應呢？”
雷飛道：“姑娘這般多慮，也是應該，知人知面不知心，畫虎畫皮難畫骨，咱們先和貴舫中力能擔當之人談談，再作主意如何？也許他開價太大，在下無能為力呢？”
這最後幾句話，說得聲音很大，似是有意讓人聽到。
王昭微微一笑，道：“怎麼樣？田爺可是想打退堂鼓麼？”
雷飛舉手互擊了兩掌，道：“有人在麼？”
但見術門輕啟，一個龜奴快步行了進來，欠身一禮，道：“大爺有何吩咐？”
雷飛道：“貴舫主在麼？”
龜奴欠身說道：“這個小的不知，要去瞧瞧才成。”
雷飛道：“那就有勞了，如若貴肪主不在，找個能夠當家的人，到此也是一樣。”
那龜奴應了一聲，轉身而去。
片刻功夫，帶著一個三旬左右、身著淡青長衫的中年，緩步人室。
李寒秋瞧來人一眼，精悍之氣，一望即知，是一位精明難斗的人物。
只見那長衫中年一抱拳，道：“哪位大爺召見兄弟？”
雷飛道：“閣下可是舫主？”
那淡青長衫中年欠身笑道：“舫主不在舟上，有什麼事，對兄弟說也是一樣。”
一面說話，目光疾快地掃掠了雷飛和李寒秋一眼。
雷飛道：“此事十分重大，貴肪主不在，只怕閣下難以作主？”
青衫人略一沉吟，道：“舫主交待在下，他如不在舟上，一切都由在下擔當，大爺有什麼事，只管吩咐就是。”
玉昭突然接著說道：“這位大爺想替我贖身。”
青衫人微微一怔，道：“替你贖身？”
雷飛道：“不錯，玉昭姑娘清雅秀麗。不似風塵中的人物，如沉淪風塵之中，未免太可惜，是以在下想管她贖身。”語聲微微一頓，接著：“但貴舫舫主不在，說了也是枉然。”
那青衫中年略一沉吟，道：“敝航主既然交待小可，小可倒可作得幾分主意。”
雷飛道：“這麼說來，閣下是敢承當這件事了？”
青衫人道：“自然是敢承當了。”
雷飛道：“那很好。”望了玉昭一眼，接道：“不知如何一個贖身法？”
青衫人道：“在商言商，這位玉昭，至少還可以給我們做上五年生意。可算他五年，不算多吧？”
雷飛道：“你說下去。”
青衫人道：“以王昭姑娘之美，不怕遇不上憐香惜玉的人。”
雷飛道：“怎麼樣？”
青衫人道：“破瓜之資，也是一筆不小的數字吧？”
雷飛道：“好，你不妨估計一下，說一個數目給我聽聽。”
那青衫人閉上雙目，口巾喃喃自語一陣，睜開雙目道：“三千兩銀子，不算多吧？”
李寒秋心中暗道：“好狠的心腸，他們用兩百銀子買了她來，不到三月，贖身之資，竟要三千兩銀子，這真是一本萬利的生意了。”忽然間心念一轉，暗自責道：“這些女子，個個神光內斂，分明不是普通人物，雷飛這等行徑。必有用心，我怎能把她們當普通女子看待。”
當下暗中運氣，準備應變。
但聞雷飛哈哈一笑，道：“以玉昭姑娘之美，三千兩銀子，並不算貴。”語聲微微一頓，接道：“們這‘玉美肪’中，可有識貨之人？”
那青衫人應道：“要識什麼貨？”
雷飛道：“自然是明珠寶玉了。三千兩銀子，雖然不多，但在下也不能帶著三千兩銀子在身，只有明珠寶玉，估值成交了。”
青衫人打量了雷飛兩眼，道：“明珠寶玉，固是價值連城，但那是王侯、豪富蒐集之物，我們作生意的，卻是不敢收受。”
雷飛一皺眉頭，道：“照閣下這等說法，你們要二千兩銀子，那是硬碰硬的要三千兩銀子了，黃金、明珠一概不成？”
那青衫人似是被問得沒有了主意，目光卻投注在玉昭的臉上。
李寒秋心中一動，暗道：“好啊，這丫頭看來身份不低，很多人都要看她眼色行事。”
只見那玉昭一揚柳眉兒，望了在旁侍候的龜奴一眼道：“快去請帳房先生。”
那龜奴應了一聲，轉身而去。
雷飛目光轉到玉昭的臉上道：“姑娘，看起來，咱們這筆生意八成是成交定了。在下的誠心相助，姑娘又有意跳出火坑，但在下看那人神色，卻是不願放你姑娘呢。”
玉昭婉然一笑，道：“賤妾到此之後，‘玉美肪’夜夜客滿，因此，他們都認為是賤妾帶來的運氣，因此對我很好。”
雷飛道：“有這等事，那是難怪了。”
玉昭竟是經驗不足，看那雷飛替自己贖身之心似是十分堅定，忍不住說道：“因此，賤妾看他們不會放我，但你田大爺這份好意，賤妾是感激不盡。”
雷飛哈哈一笑道：“姑娘願意離此，在下願意出錢，還有什麼作難之處呢？難道玉美舫是化外之區，不受王法管轄麼？”
玉昭淡淡一笑道：“田爺說得是。”聲音突然轉低，接道：“作這煙花生意的人，哪有好的？田大爺出門在外做買賣，犯不著和這等土混子結仇。”
雷飛笑道：“可惜在下有一種怪病，想到的事非做不可，直到硬是行不通時，才肯回頭的。”
玉昭緩緩說道：“這麼說來，田大爺倒是位見機而作的人了。”
那龜奴走了之後，那青衫人卻仍站在室中一角，此刻卻突然接口說道：“玉昭姑娘認識在下麼？”
王昭抬頭瞧了那青衫中年一眼，道：“見過幾面，但卻不知閣下在王美舫中身份。”
青衫中年說道：“在下到此不久，難怪玉昭姑娘不知，在下受舫主之聘，在‘王美舫’中擔任著掌櫃之職。”仰天打個哈哈，道：“如是在下作不了主的事，量那帳房先生也難作主。”
李寒秋心中暗道：“這人既是作主，怎的適才不肯挺身而出，代作決定，那是分明想借這一段時間，觀察我們了。”
雷飛目光轉到那青衫中年臉上，道：“閣下提出三千兩銀子，卻又暗中授意龜奴，不受明珠、寶玉，那是存心不想作這筆生意了？”
青衫中年道：“咱們做生意的，最怕受騙，你回大爺隨身帶有價值三千兩銀子以上的珠寶，必然是大行家。如是你田大爺給了咱們一顆不值錢的明珠，咱們豈不要血本無歸？舫主責問起來，在下如何交待？”
雷飛道：“這麼說來，閣下也作不了主，我們還是請帳房先生來吧！”
青衫中年道：“咱們帳房，出身朝奉，對珠寶辨認之能，自是天卜難及，等他到此之後，而閣下身上又確有價值三千兩銀子以上的珠寶，這次生意的成交，希望很大。”
說話之間，那龜奴已帶著一個六旬以卜、長衫瓜帽、戴著老花眼鏡、須下留著花白長髯的老者，緩步行了進來。
青衫中年一揮手，道：“霍先生，在下記得你有能辨識珠寶？”
那霍老先生欠身應道：“是的，大掌櫃，不論什麼樣的珠寶，一入我之手，小老兒立可辨識出它的價值。”
青衫中年道：“那很好。”目光轉到雷飛臉上，道：“田大爺，你有什麼值錢的珍珠、寶玉，現在可以拿出來了。”
雷飛緩緩伸手，探人懷中，摸出一顆貓眼大小的明珠，道：“霍老先生，這顆明珠，價值幾何？”
霍老先生接過明珠，仔細瞧了兩眼，道：“太名貴了，小老兒無法給它評價。”
青衫中年一皺眉頭，道：“怎麼無法定價呢？”
霍老先生推推眼鏡道：“這顆明珠的價值，十萬兩銀子不多，百萬兩銀於也不算吃虧，這等奇貨，小老兒如何評價？”
那青衫中年啊了一聲，道：“這等名貴麼？”
伸手取過寶珠，託在掌心，凝目瞧去，只見珠中霞光隱隱，不停閃動。縱然外行人，也瞧得出這是一顆寶珠。
青衫中年望了王昭一眼，道：“姑娘，可願意跟這位田大爺去麼？”
王昭道：“賤妾全憑舫主之命。”
青衫中年冷冷說道：“舫主未在舫中時，我就是舫主。”目光轉到雷飛臉上，道：“你這顆明珠，要算好多銀子？”
雷飛道：“閣下準備出好多呢？”
青衫中年道：“不論田大爺這顆明珠值好多錢，咱們都無法找回銀子給你。”
雷飛哈哈一笑，道：“也許諸位覺著這顆明珠，價值很好。但在下眼中，卻認為玉昭姑娘之美，尤過這顆明珠。”
青衫人接道：“那是說閣下開價三千兩了？”
雷飛道：“三千零十兩，至少在下要把在貴舫中吃的這頓酒飯算上。”
青衫人沉吟了一陣，道：“成交了。”目光一掠王昭道：“玉昭姑娘，請去收拾一下衣物，跟這位田大爺去吧！”
玉昭怔了一怔道：“賤妾遵命。”起身出室而去。
雷飛突然出手，搶回明珠。
青衫人驟不及防，被雷飛一把奪回明珠，淡淡一笑道：“怎麼？田大爺可是捨不得這顆價值連城的明珠麼？”
雷飛道：“交易要公平，在玉昭姑娘未交給在下之前，最好是在下先保管這顆明珠，咱們一手交人，一手交貨。”
青衫人道：“看起來，田爺倒是一位商場能手啊！”
雷飛道：“好說。”
談話之間，王昭已緩步行了進來。
李寒秋凝目望去，只見她仍穿原來衣服，只是手中多了一個小包袱。
青衫人道：“田大爺，玉昭姑娘來了。”
雷飛緩緩把明珠交到那青村人的手中，道：“閣下要好好保管，別讓這寶珠被人偷走了。”
青衫人舉起寶珠瞧了一眼，道：“田大爺放心，不論何等高明的偷竊手法，要想從在下手中偷去這顆寶珠，恐非易事。””
雷飛不再答話，牽起王昭，大步向前行去。
李寒秋緊隨在王昭身後，緩步向艙外走去。
青衫人和那龜奴以及賬房先生，齊齊讓到一側。
李寒秋眼看雷飛當真的帶著王昭下舟，心中暗暗忖道：“他原意，只怕是也只想開開玩笑，如今是弄假成真，真不知要如何處理這位姑娘？”
那青衫人送雷飛等下了“玉美肪”，才拱手作禮，告別回舟。
這時，秦淮花市正熱鬧，但距離那花市十丈，卻是一片夜暗——