中年乞丐這時才微笑對陳劍道：“陳大俠英風俠骨，為老朽平生所見的無雙奇土，老朽真想不到有生之年，能見到武林中有如此絕世英才，一心賢侄總算是有見識的，沒把你這一塊奇才給糟塌了。”
陳劍聽得更奇怪了，這個乞丐的年紀年看來不過五十歲左右，比自己的師父一心道長還年輕，可是他居然把一心叫做賢侄，聽他的口氣倒不像是倚老賣老。
那乞丐好像看出陳劍的疑惑，乃笑笑道：“陳大俠也許覺得老朽太狂妄了一點吧！”
陳劍訕然退：“這個小子怎敢，但不知老前輩與家師是什麼淵源？”
乞丐一笑道：“說來你也許不相信，老朽在當叫化頭的時候，令師不過剛入門，老朽與武當的交情該從紫虛道長那一代開始。”
陳劍一驚，幾呼失聲叫了起來。
那乞丐又笑道：“陳夫人，聽說你閨名叫雲天鳳，恭喜。恭喜！雲曉瑩的悠悠長恨，到了你這代終於平服來了。”
雲天鳳也臉泛異色，她與陳劍結合的因果，除了武當掌門一心道長外，從無別人知曉，而這個乞丐卻能一口道出。看來他果真有些鬼門道。
可是恨天姑姑雲曉瑩死後已百年，這傢伙跟她是同一時代人物，怕不有一百多歲了？除非他是妖怪才活得那麼久。
那乞丐倒是略帶感慨地道：“想老朽當年與紫虛道兄暢談長生之道，恍如目前之事，而故人骨已朽。”
陳劍忍不住問道：“老前輩，您今年究竟高壽幾許？”
那乞丐微笑道：“要飯的哪裡記得自己活了多久，勉強算，三個甲子大概是有的。”
三甲子，一百八十年，人壽能高到這個程度，無怪兩個年輕人聽來不相信，那乞丐卻笑道：“說來好笑，老叫化子能活到這麼久，還是紫虛道兄傳授的法門，可是他身死已有百年，老朽還活在世界上。”
陳劍怔了一怔道：“道家雖有長生之決，卻從來沒有人能達到那個境界。”
那乞丐一嘆道：“長生之旨無他，唯一空字而已，老朽所以能虛痕疑長，全得力於一個閒字，九十年前我要是不擺脫哪個掌門人的頭銜，今天恐怕早就是一堆枯骨了。”
陳劍盤算一下歲月忍不住叫起來道：“老前新，您可是俠丐雲天化前輩？”
乞丐一點頭道：“不錯！不過這個名字很少有人記得了。不是大俠提起，老朽自己也忘了。”
俠丐雲天化是丐幫上四代的掌門人。也是丐幫中唯一與武林中打交道管閒事的人，因為他生具一付娃娃臉，也有人叫他長春俠，據說他在百齡退休，將幫主交出而不知所終，卻想不到今天依然健在。
陳劍一面想，一面用眼睛在他身上搜索。
雲天化微微一笑道：“人總還是要老的，死的。長春俠到了一百八十歲，要是還像從前的娃娃臉，那就成妖怪了。”
雲天鳳頗感興趣地道：“老前輩，真想不到您有如此長壽，看來您還有不少年好活呢。”
雲天化看她一眼笑道：“陳夫人！你不用叫我老前輩，假如你不反對，可以叫我一聲大哥。”
雲天鳳一怔道：“大哥！”
雲天化笑著道：“是的，曉瑩是我的堂妹，他跟李劍豪的事我非常清楚，當年我也是為著曉瑩打不平，鬧上武當山，結果我自己反而被李劍豪說服了。”
雲天鳳笑問道：“他怎麼說服你的？”
雲天化道：“我生具異稟，不見衰態，李劍豪那時已當了武當掌門，他接見我之後，傳授了我一些長生之道，我試行一段時間，發覺果然有些道理，從此就跟他成了莫逆之交，曉瑩也是因為接受我的勸告，才歸隱在武當山後，我雖然活得那麼久，心中對那位堂妹仍是感到有點歉意，因為我沒有幫成她的忙。”
雲天鳳一笑道：“所以你要認我做妹妹了？”
雲天化點點頭道：“不錯！好在你也姓雲，權當曉瑩沒有死……”
雲天鳳笑道：“好吧！大哥！反正恨天姑姑的心願已經達到了，你可以把我當作她。”
雲天化道：“我就是這個意思。”
雲天鳳用手一指跪在地上的嶽鎮江與李飛紅道：“這兩個人該放他們起來了。”
雲天化突然想起一件重要的事，叫道：“對了，不是你提醒我差點忘了大事，飛紅，你還不趕快把陳老弟的毒給解了，他現在是我的妹夫，假如他有個三長兩短，不僅這個妹妹不饒我，連骨頭化成灰的那個妹妹也會阻魂不散纏著我……”
陳劍忙道：“前輩！我沒有中毒，那杯毒酒喝下去好像對我沒什麼影響。”
雲天鳳也道：“是啊！我想那毒酒是用來對付陰海棠的，陳劍大概沒有中毒。”
雲天化笑笑道：“妹妹！你倒是看得很清楚。”
雲天鳳微笑道：“我不過是按照情理推測。”
雲天化道：“你把推測的情形說出來聽聽看。”
雲天鳳想想道：“管不死的毒酒大概經過特殊的配製，剛倒出來的時候是沒有毒的，在風中過了一會兒，毒性才發揮出來，計算時間，剛好可以毒到第二個人，按照慣例，第二個飲酒的應該是陰海棠，誰知陳劍不懂規矩，竟遞給管不死自己，管不死不敢喝，又不敢說出來，只好跟言必中胡鬧一陣，假裝把酒潑翻在地下。”
李飛紅聽得連連點頭道：“陳夫人果然冰雪聰明，把內情分析得如同相見，管言二人的陰謀，只有林玄鶴一個人知道，他們的確是想藉此除去陰海棠，以達成吞併整個丐幫的目的。”
雲天化卻罵她道：“混帳！你還不快點給陳老弟解毒，再耽誤下去，你負得起責任嗎？”
李飛紅苦著臉道：“老祖宗！您還沒有把蝨子給我。”
雲天化眨眨眼道：“你自己沒有嗎？”
李飛紅道：“弟子的衣服與陳大俠伉儷換過了，一隻也找不到，我們原來是打算把陳大俠邀到原先的破廟中去解毒的，給您這一耽誤，恐怕來不及了。”
雲天化狠罵一聲，還是在身上抓出一把蝨子，李飛紅接了過來，毫不考慮地丟進了口中嚼爛了。
雲天化身上已經夠髒了，他身上抓出來的蝨子自然更髒，李飛紅嚼得津津有味，陳劍與雲天鳳卻看得要作嘔。
誰知雲天化突然對陳劍道：“老弟把嘴張開，讓飛紅把藥喂到你肚子裡。”
雲天鳳一怔道：“藥！是不是那……”
她說著也覺得噁心，所以指著李飛紅的嘴以示意。
雲天化笑道：“你不要嫌髒，要想救陳老弟的命，還非此不可。”
陳劍聽了大聲道：“我沒有中毒。”
嶽鎮江一嘆道：“陳大俠，你確已中毒，不趕快治就來不及了，言必中與管不死居心陰惡，安排下一石二雀的毒計，藥酒用來對付陰海棠，席上的毒蝨用來對付你。”
雲天鳳急道：“席上毒蝨？”
嶽鎮江道：“是的！那草蓆上的蝨子是經過管不死用毒藥餵過，餓了之後，毒性更劇，陳大俠在席上坐了很久，一定被它們咬過。”
陳劍搖頭道：“我倒不覺得。”
雲天化卻問道：“你有沒有感到渾身乏力？”
陳劍想到剛才要攔阻嶽鎮江磕頭的情形，心中微動，連忙試著運氣，居然有力不從心之感。
雲天鳳看他的臉色不正常，連忙問道：“劍！你是不是中毒了？”
陳劍皺眉頭道：“好像是的，我全身都麻木了。”
雲天化正色道：“這還是開始，再過半個時辰，毒氣攻心，全身胖得像個水桶，連仙丹也救了不你。”
雲天鳳急了道：“劍！你快把嘴張開吧。”
陳劍剛把嘴張開，李飛紅已跳了起來，將嚼爛的蝨子連同她口中的鮮血，一起噴到他嘴裡去，陳劍只覺得奇惺刺鼻，忍不住就要吐出來，可是李飛紅的動作更快，突然貼上去，吻著他的嘴唇，一口氣直渡過去，陳劍全身乏力，自是無法抗拒，只得把那口髒東西硬嚥了下去。
李飛紅退了開去，望見雲天鳳的臉上微有異色，連忙解釋道：“對不起，陳大人，為了救陳大俠，我只好事急從權。”
雲天鳳微笑一下以掩飾心中的不快道：“這就行了。”
雲天化道：“行了！這是以毒解毒的法子，蝨子咬的毒，必須以蝨子來解，再加上女人的舌尖鮮血為引子，毒性消除更快，陳老弟！你現在試試看。”
陳劍屈伸一下四肢，又試著一運丹田的氣，發現不但恢復了原狀，而且比先前還要舒服一點。
李飛紅輕垂頭道：“陳大俠，妾身等內咎頗深，為補前過以表歉意，妾身特將丹田心血聚於舌尖，化在解藥中，使大俠不僅立刻康復，而且還可以略增內力。”
陳劍生性忠厚，見她兩顆紅腫，口中猶有血水外溢，內心非常不過意，連忙道：“李大姑何必要這樣苦自己呢？”
雲天化卻笑過：“應該的！應該的！老弟中毒也是為了他們的原故，所以我剛才叫她掌嘴，原是想叫她用嘴皮上的血來和藥以增神效，她大概不過意，居然咬破舌尖，這一來毒藥反而變成補藥了。”
雲天鳳冷笑一聲道：“舌尖連心，那痛苦一定很難受，李大姐怎麼忍得住的？”
李飛紅苦笑道：“妾身聽林玄鶴轉述陳大俠參加長老大會的情形，以凜然大義，將阻海棠那樣一個野心勃勃的人都感化過來了，心中十分感動，歉意也更深，只要陳大俠有所補嘗，妾身死猶不惜，豈在一點輕痛。”
她說話時目中略露激情，雲天鳳這才注意到她雖然臉上紅腫，卻另有一種動人的風情。
先前互相易衣之際，因為她穿著蔽衣，發如飛逢，皮膚上蒙著一層灰垢，不容易看出來。
現在她的頭髮略加疏理，穿著自己衣服也十分合體，竟然不比自己差到哪裡，不禁妒生心底，冷笑一聲道：“我倒沒聽說蝨子可以當補藥吃的。”
雲天化笑道：“蝨子不離人，人身上養著蝨子，它們整天人血為糧，吸取人體的精華，自然是一服大補藥，而且陳老弟中的是蝨口的劇毒，飛紅以心頭熱血去剋制它，才使它變為滋補身體的聖藥，這是以毒攻毒的道理，天下最毒婦人心，最長婦人舌，心血經由舌尖，乃天下至毒之最。”
他看出雲天鳳心中不高興，所以才放意說笑話想沖淡一下氣氛，但是雲天鳳卻不肯放鬆，依然冷笑道：“李大姊先前為蔽衣汙塵所蒙，看不出真面目，現在塵盡光生，想不到竟是一位絕世麗人，為了拙夫，那些事實在太唐突佳人了一點。”
嶽鎮江也看出氣氛不太友善了，連忙一笑道：“陳大俠幫了丐幫一個大忙，而且還是為我們受的毒，李家妹子是應該效勞的，雖然有著男女之嫌，卻是事急從權。”
雲天鳳裝作不在乎地道：“事並不急，何須從權。”
嶽鎮江皺皺眉頭道：“這事只有女人能做，我們汙衣門弟子與蚤蟲為伴，夫人怕受不了那種骯髒。”
雲天鳳沉聲道：“假如事關拙夫性命，別說是幾頭蚤子，就一堆糞，我也不會嫌臭。”
李飛紅臉色一變道：“陳夫人，早知道你如此多心，妾身也不會如此多事了。”
雲天化一瞪眼，喝道：“飛紅！你是為了丐幫行事，不難說那些不相干的廢話。”
李飛紅不敢頂撞他，無限委屈地道：“老祖宗！弟子不能受那些無端的侮辱。”
雲天化怒聲道：“當了叫化子就得受氣，假如你連這點休養都沒有，還配當八袋長老嗎？”
李飛紅眼睛紅紅地道：“是！弟子知罪，可是陳夫人的誤會還沒有消除。”
雲天化哼聲道：“那歸我來解釋。”
說完又對雲天鳳輕輕一嘆道：“妹子！我這老哥足足大你一百多歲，閱人無數，有幾句話不得不特別關照你，因為你跟曉瑩幾乎是一個脾氣，以免蹈了曉瑩當年的覆轍。”
雲天鳳聽了心中一動問道：“恨天姑姑當年怎麼樣？”
雲天化一笑道：“李劍豪當年對曉瑩並非無情，一直到他出了家入了道籍，心中仍是對她念念不忘。”
雲天鳳不信道：“那他為什麼不肯與恨天姑姑結為夫婦呢？武當門人弟子很多。並不是一定非要他當掌門人。”
雲天化道：“李劍豪可能有過那個意思，卻是曉瑩逼得他不敢萌此想，男人需要一個莊閒的妻，曉瑩表現得太能幹，太倔強，所以後來我對李劍豪倒是十分同情，往者已矣，你必須引之為誡。”
雲天鳳默然不語。
雲天化又道：“今天的事也許用不著飛紅代勞，但也不是你辦得到的，因為嚼蝨和血，必須由處女行之，倉促之間，實在找不到別的人。”
雲天鳳紅著臉訕然笑道：“你為什麼不早說呢？”
雲天化微微笑一笑道：“我不曉得你的醋勁這麼大。”
這句話使得雲天鳳與李飛紅都感到不好意思。
嶽鎮江這時才笑笑道：“老祖宗！你與陳夫人認為親，我們就得另外見禮了。”說著就要跪了下去。
陳劍連忙道：“嶽兄！這萬萬使不得。”
雲天鳳也道：“這只是我與大哥之間的事，跟各位牽不上關係。”
雲天化也笑道：“鎮江！窮家幫中的弟子很少知道我這個老怪物尚在人間，你這麼一來，倒是擾得大家都不方便，不過我得問你一句，陳老弟已經由淨衣門推選為丐幫掌門，你又要如何對大家解釋呢？”
嶽鎮紅臉上現出為難的神情，湘訕地道：“這個弟子也感到很困難。”
雲天鳳連忙道：“以前你為什麼沒想到呢？你在衣服上將掌門人的膺任儀式都注好了，可見你是早有安排。”
嶽鎮江訕訕地道：“那……那是……”
雲天化沉聲道：“那究竟是什麼？你不要吞吞吐吐，既然你早有安排，便應該痛痛快快地說出來才對。”
嶽鎮江頓了一頓才道：“原來我並沒有想到陳大俠夫婦會來，事先另外找了兩個替身，因為林玄鶴通知我說淨衣門早有奪取掌門之意。”
雲天鳳忙道：“那你為什麼還要利用我們呢？”
嶽鎮江十分為難，用眼望著李飛紅，李飛紅勇敢地道。“嶽大哥！這主意是我出的，你儘管說出來好了，老祖宗要怪罪也不與你相干。”
嶽鎮江這才囁囁地道：“我們知道此去必無幸理，可是長老大會又非去不可，這是規矩……”
雲天鳳道：“你已經三年沒有參加了？”
嶽鎮江道：“不錯！所以這次非去不可，依照幫規若是連續四年不出席，便算放棄權利，淨衣門便可以名正言順地得到掌門之位，可是我們等了很久，原先準備的兩個替身還沒有來，時限將過，我們正在彷徨無計之時，恰好陳大俠夫婦到來，而還自動的要求與我們交換衣服。”
雲天鳳一笑道：“所以你們將計就計，把我們趕去送死，你們的算盤打得真如意。”
嶽鎮江低頭不語。
陳劍不過意地道：“天鳳！你怎麼可以這樣說呢！”
雲天鳳冷笑道：“這根本就是事實。”
嶽鎮江抬起頭來道：“不錯。在淨衣門的計劃中，原就是利用這個長老大會來殺死我，所以陳大俠能夠順利地完成儀式，全身而退，實出我們意料之外。”
陳劍不信道：“這只是言必中與管不死搗的鬼，那個陰海棠並沒有這個意思。”
嶽鎮江輕笑道：“陰海棠也不是好人，她後來的改變實在出乎意料，他對我們準備使用替身之事早已在意料之中，我找來的兩個替身，連同兩個三袋弟子都被她派人殺死在途中，她是存心逼我與李大妹自己前去送死。”
陳劍不禁一怔。
嶽鎮江又輕嘆道：“螳螂捕蟬，不知黃雀在後，陰海棠沒想到管言二人連她都在算計之列。”
雲天化怒聲道：“混帳！混賬！你們都是一批混帳。”
嶽鎮江不敢作聲。
陳劍還是替陰海棠辯護：“我看她的態度倒是很誠懇的。”
嶽鎮江道：“這就是我不懂的地方，可是我的兩個替身和”兩個門下弟子的確死在她手中，他們都是中了飛藝針，那種暗器是鶯歌部的獨家標記。”
李飛紅忍不住道：“這一點我到是有個解釋，但是希望陳夫人不要再起誤會。”
雲天化怒道：“有屁快放，少說廢話。”
李飛紅瞟了雲天鳳一眼才道：“陰海棠原有謀位之心，可是見到陳大哥的風度人品，臨時改變主意了。”
陳劍連忙道：“這是從哪兒說起。”
雲天鳳卻一笑道：“我倒覺得李大妹的話很有道理，那個陰海棠對你的確是情意綿綿。”
陳劍忙道：“天鳳！現在不是說笑話的時候。”
雲天鳳正色道：“我說的不是笑話。”
陳劍還待辯駁。
雲天化卻擺手道：“算了！算了！現在不是討論這些話的時候，鎮江！你打算怎麼辦？”
嶽鎮江笑了一下道：“原來我以為此行必無結果，因為我知道陰海棠逼我前去，是要我死在蝕骨噴簡之下。”
雲天鳳恍然退：“難怪我問她為什麼允許管不死的手下帶著那種毒器前來參加大會時，她答不出話來了。”
雲天化卻莊容道：“掌門人身份已定，假如換了一個人，勢必釀成軒然巨波，鎮江，你既然打發替身前去，倒底是準備如何結局？”
嶽鎮江道：“我知道這個替身一定無法生還，根本沒作以後的打算，只想利用這個機會再拖上三年。”
陳劍連忙道：“現在且喜事情有了結果，嶽大哥可順理成章地擔負起掌門之職。”
嶽鎮江搖頭道：“不行！淨衣門中只認識陳大俠。”
陳劍急了道：“我不能一直冒充下去。”
嶽鎮江想了一下道：“那自然不好，可是又沒有第二個人可以代替大俠，唯一的方法只有謝絕人世，世上就只有一個嶽鎮江了。”
陳劍大急，連忙播手道：“不行！不行。”
李飛紅一笑道：“嶽大哥不必死，陳大俠也無須冒名頂替。”
雲天化連忙道：“那怎麼可能呢？汙衣門中弟子可不認識陳老弟。”
李飛紅道：“掌門人已立不容改換，掌門人的名字可以變過來，陳大俠在下次長老大會時，公開宣佈更改本名，淨衣門絕不會反對，汙農門中，我與嶽大哥可以作主，窮家幫中有著天下第一劍手作為掌門，正是無上光榮之事。”