李中慧伸手指著山下一片翠故，道：“那就是萬松谷了，咱們走快一點，在喜垂落之前；就可以進入谷中了。”
素梅道：“姑娘儘管放心趕路，婢子們還可以勉力追隨。”
李中慧黯然一笑，道：“辛苦兩位了。”放開腳步而行。
行到萬松谷口，素梅、香菊，已經有些嬌喘吁吁了。
只見兩座對峙山峰。夾著一道峽谷，入口處大約有丈餘寬，但入口之後，卻是十分遼闊。
一塊丈餘高的青石，聳立谷口之處：寫著“黃山世家”四個大字。
旁側兩行小字，寫的是：“行人下馬，入谷解劍。”
素梅猶豫了一下，道：“姑娘，婢子們身懷兵刃，可要留在谷外邊麼？”
李中慧道：“和我一起來，不用解劍。”緩步進入谷中。
黃山素以松奇聞名天下，萬松谷更是奇中有奇，但見兩側石壁中，生出奇怪松樹，有如人形，有如猿像，有如臥虎，有如盤龍，千奇百怪，包羅萬象，直叫人目不暇接。
龐天化輕輕嘆息一聲，道：“老朽那避塵山莊，曾移植百松園，但加比起這萬松谷中的奇松，直如霄壤之別，老朽今天是大開一番眼界了。”
李中慧道：“萬松谷後，有一座大千園，乃我黃山世家。數代經營而成，裡面的奇花異樹，可算得應有盡有，幼年之時，常和家兄，遊玩於大千園中，常常樂而忘返，這番大劫過後，我將擺筵大千園，使天下英雄，一睹黃山世家的數代心血建立起的花園。”
龐天化道：“但聞姑娘一番言語，已經是不禁令人神往了。”
談話之間，已然深入了谷中百丈左右，景物忽然一變。
只見一排排修剪整齊的松牆攔道，夜色中隱隱可見亭臺閣。
只聽一道響箭，劃空而去，逐漸遠去，消失。
李中慧微微一笑，道：“守門四將，最是淘氣，不要驚到了諸位，請稍後片刻……”
話還未完，遙聞虎嘯傳來，緊接著一陣怪風，急襲而至。
兩個黃毛巨虎，陡然間由那林木叢中，急奔而至。
李中慧嬌聲叱道：“佳賓來故，還不給我退下。”
兩隻巨虎，似是通靈一般，望了李中慧一眼，伏下身來，低嘯一聲，雙雙轉身而去。
素梅心中暗道：她說的守門四將，大概就是指這兩隻老虎而言，但明明只有二虎，何以稱作四將？
心念轉動之間。突聞嗤嗤兩聲，兩個高逾六尺的金毛怪物，由林木中躍了出來，攔在道中。
香菊吃了一驚，暗道：這樣大的猴子，當真是罕聞罕見的了。
只見李中慧舉手揮動了兩下，說道：快下去，要他們掌燈迎客。
兩個金毛巨猿同時咧口一笑，轉身急奔而去。
李中慧望著兩隻巨猿背影，道：“原來黃山世家，只有兩隻守衛，巨虎，這兩隻巨猿，還是家母近年收伏的。據家母講，這兩個怪物，力大無窮，力能生裂虎豹，也不知從何處跑來了黃山。”
龐天化道：“老朽識得，那兩個怪物，名叫狒狒，形雖似猿，但卻非同猿種，出沒於雲、貴邊區一帶深山大澤之中。”
香菊道：“我說呢，我隨我家小姐跑了很多名山，就沒有瞧到過如此大的猴子呢，不知它們如何會跑到黃山？”
龐天化道：“這個老朽就不知道了。”
講話之間，突然紅燈亮起，直向幾人停身之處行來。
龐天化抬頭看去，只見兩個青衣少女，高舉紅燈，迎了過來。二婢年齡相若，都在十六七歲左右，一見李中慧立時奔了過來，欠身叫道：“小姐回來啦！”
李中慧點點頭，道：“我有嘉賓同來，要他們打掃幾間客房安頓嘉賓。”
二婢中右面一婢，應了一聲，轉身而去。
左面一婢高舉著手中紅燈，當先帶路。
李中慧低聲問道：“這些日子裡，老夫人可曾開關問過事？”
那女婢搖搖頭，道：“沒有，自小姐和少爺出遊之後，老夫人一直沒有離開過太上閣，府中大小事情，都由王婆婆處理。”
說話之間，人已穿行過幾道林場花畦，行到了一座大廳前面。
只見一個六十左右、滿頭白髮，手執木杖，一身藍衣裙的老婦人，當門而立，身側兩個青衣女現高舉白綾宮燈，緩步迎下石階。
“不知姑娘回府，老身未能遠迎，姑娘恕罪。”
李中慧對那老婦人甚是恭敬，還了一禮，道：“這些日子，辛苦王婆婆了。”
王婆婆笑道：“老身理當為夫人和公子、小姐分勞，怎敢當辛苦二字。”閃開身子，讓開大道。
李中慧回頭望了龐天化和素梅、香菊一眼，道：“龐莊主和兩位請吧！”
龐天化道：“盟主請。”
李中慧淡然一笑，當先入廳。
王婆婆雖未攔阻龐天化和二婢，但卻緊緊皺起了兩道長眉。
幾行人大廳，二女把林寒青、白惜香放在椅上。女婢送上香茗。
王婆婆扶杖而入，低聲說道：“老身已傳命府下為小姐備了晚宴。”
李中慧抬頭望著高用大廳正中的一盞巨型宮燈，說道：“勞請婆婆，傳令下去，要府下多備酒菜，三五日內，將有大批同道，到咱們谷中作客。”
她早想到，王婆婆聽了這番話後，臉色一定十分難看，是以說話時，不肯看她。
果然，王婆婆聽得臉色大變，滿頭白髮，微微顫動，重重咳了兩聲，道：“這個可要先行稟告夫人嗎？”
李中慧道：“不用了，如是我娘怪罪下來，由我承當就是。”
王婆婆長長嘆了一口氣，道：“老身領命了。”
李中慧道：“還有一事敬煩王婆婆，到太上閣去，看看我娘，就說我有要事求見。”
王婆婆道：“如若夫人坐息未醒呢？”
李中慧凝目思索了一陣，道：“那就明天吧！不過，你先取一瓶續命七寶散來，我這兩位朋友，傷勢很重必得奇藥之力，才可保得性命。”
王婆婆吃了一驚，道：“取一瓶嗎。”
李中慧道：“不錯，取一瓶來。”
王婆婆道：“據老身所知，那續命七寶散，只餘下兩瓶不到，蓋世奇藥，世所難求，姑娘你……”
李中慧緩緩接道：“家母坐息未醒，家兄遠行未歸，咱們黃山世家，該由哪個做主？”
王婆婆呆了一呆，道：“自然是該由小姐做主。”
李中慧道：“這就是了，邯就去取一瓶續命七寶散來。”
王婆婆欠身一禮，道：“老身遵命。”扶杖緩步而去。
龐天化輕輕咳了一聲，道：“老朽有幾句不當之言，不知是該不該問？”
李中慧道：“不要緊，你問吧！”
龐天化道：“這位王婆婆，在你們黃山世家中，似是握有甚力權柄，據老朽所見，她對我等不速而至，似是並不歡迎，此事盟主也不用為難，如是確有不便之處，我等可移居萬松將待命也是一樣。”
李中慧道：“不必了，那王婆婆，自幼就在我黃山世家，已厲數十年，家兄和我，幼小都因她帶大，對她謙讓一些，也就是了，她卻是一位甚明事理之人，此時心中或有不悅，但過上幾日就好了。”
那王婆婆舉動，看上去，似很緩慢。但事實上，卻是快速異常，就在幾人說上幾句話工夫，她已重現客廳。
只見她緩步走向李中慧的身側，右手中託著一個玉瓶，說道：“小姐，繼命七寶散，已經取到。”
李中慧取過玉瓶隨手交給了龐天化，道：“龐莊主大約已經知道這七寶散的功效，就不用我解說了，就請莊主酌情讓他們服用一些，待明晨我見家母之後，再作主意。”
龐天化看那玉瓶之上，還加蓋著黃山世家的密封。伸手接了過來，道：“此藥效用神奇，白姑娘和林相公得老朽靈藥之力，雖經長途跋涉，傷勢卻無變化，似是用不著這等名貴藥物。”
李中慧道：“那就先由龐莊主收存著吧，有得需要之時。莊主作主施用就是。”
龐天化緩緩把玉瓶收入袋中，道：“如非必要，老朽決不動用。”
李中慧回顧了王婆婆一眼，道：“婆婆，替他們安排好了宿住之室麼？”
王婆婆輕輕嘆息一聲，道：“安排好了，不勞姑娘費心。”
李中慧起身對龐天化道：“如是兩人傷勢有變化，要她們叫我一聲。”
龐天化道：“老朽記下了。”
兩個青衣女婢，舉燈行了過來，道：“小婢們替諸位帶路。”
黃山世家，屋宇連綿，都依自然的山谷形勢築建而成。
龐天化和林寒青，素梅、香菊和白惜香等，分別被帶入一座自成院落的靜室之中。
女婢燃上燭火，說道：“諸位請稍息片刻，小婢們立刻送上晚餐。”
龐天化一揮手，道：“有勞兩位姑娘了。”
一宵無事，匆匆而過。
次晨天色一亮，龐天化剛剛起身梳洗，一個青衣女婢，叩門而入，欠身一禮，說道：“我家小姐有清龐莊主。”
龐天化略一沉吟，道：“有勞姑娘帶路。”
青衣小婢轉身而行，帶著龐天化直入大廳。
李中慧換穿一襲淡綠衣服，綠衣綠裙，薄施脂粉，談掃峨眉，眉宇間隱泛現出一層憂慮，但她仍然面帶笑容，起身對龐天化道：“龐莊主，和我同往一行，晉見家母。”
龐天化輕咳了一聲，道：“老朽已久聞李夫人之名，渴幕拜見，但不知方不方便？”
李中慧道：“不要緊……”
起身帶路而行。
龐天化緊隨在李中慧的身後，穿過幾排花畦、林牆、到了一處林木蔥茂的所在。
翠綠的枝葉中，隱隱透現出一片白色粉牆。
李中慧緩步踏上了一道兩尺寬窄的石級，一面低聲對龐天化道：“這就是家母居住的太上閣了。”
龐天化輕輕應了一聲，未再多言。
原來，他突然感覺到這蔥翠林水環繞中的白色閣樓中，有著一片使人窒息的寧靜、肅穆。
上完了一十三級自石級梯，到了一應緊閉的大門前面。
只見白髮蕭蕭的王婆婆，當門而立，一臉嚴肅之色，冷漠說道：“你娘答應了見你。”
李中慧道：“多謝王婆婆。”
王婆婆仰起臉來。長長吁一口氣，道：“不過，此刻時辰還未到。”
李中慧道：“我在室外等候。”
王婆婆兩道銳利的目光，一直通現在龐天化的臉上。
龐天化被她看的心中大覺不安，偏過頭去，不敢和她目光接觸。
出奇的寂靜中，不知過去了多少時光。
一聲輕微鐘聲，由那緊閉的水門內，傳了出來。
王婆婆身子一閃，道：“你可以進去了。”
李中慧舉步行近木門，雙手輕推．木門呀然而開。
龐天化猶豫了一下，緊隨在李中慧身後而入。
目光轉動，只見一座空蕩的大廳，除了四張松木椅子之地，別無陳設。正面壁間，寫著四個大字：“太上忘情。”
龐天化心中暗道，這李夫人對待自己的女兒，闖禁也如此森嚴，母女之情，這般淡漠，“太上忘情”四字，正是當之無愧。
年頭轉動之間，瞥見廳壁一角處，緩緩走出來一箇中年婦人。
李中慧快步迎了上去，拜伏於地道：“女兒叩見母親。”
李夫人淡漠一笑道：“你起來。”
龐天化抬頭看去，見那李夫人一身白衣，未施脂粉，但卻掩不住原有的美麗，看上去不過二十六八的年歲，心中暗暗忖道：那李冬陽已死十餘年，算年歲，這李夫人至少也有四十七八、五十左右。
只聽李中意低聲說道：“龐莊主，請過來見過家母。”
龐天化大行兩步，一抱拳，道：“四像林避塵山莊龐天化，見過夫人。”
李夫人輕輕嗯了一聲，道：“龐莊主請坐。”
她每一句話都很簡短，生恐多說一個字。
龐天化道：“老朽謝坐。”依言生了下去。
李夫人目光轉註李中慧的臉上，緩緩說道：“你見我有什麼事？”
龐天化心中暗道：“好像她們母女之間，有加相識不久的朋友一般，這李夫人竟然連一句慧兒也不肯叫。”
李中意道：“女兒無事，不敢驚擾母親。”
李夫人道：“什麼事？快些說吧！”
李中慧道：“女兒被推作當今武林盟主。”
李夫人淡然一笑，道：“那很好。”
李中慧接道：“女兒自知才能不足當此大任，天下英雄推舉女兒，是父母餘蔭。”
李夫人道：“我知道啦！還有什麼事嗎？”
龐天化心中一涼，暗道：這位做媽媽的當真是冷的可以，句句話都如寒冰地獄中吹出來的冷風一般。
但聞李中慧輕輕嘆息一聲，道：“女兒幾位屬下，身受重傷，一直昏走不醒，懇請母親，大施妙手，挽救他們一劫。”
李夫人臉色一對冷靜，久久不答一言。
李中慧抬頭望了母親一眼，緩緩跪了下去，道：“女兒自知不該驚擾母親清修，但事已至此，欲罷不能，還望母親，看在母女情意之上，答應女兒之求。”
李夫人回顧後壁間“太上忘情”四字一眼，緩緩說道：“只有這一件事。”
李中慧道：“還有下情稟告。”
李夫人一皺眉，沒有接口。
李中慧接道：“女兒被推作盟主，對抗那西門玉霜，因那西門玉霜武功高強，女兒非她之敵，連遭敗北。女兒只好飛傳令諭，召集天下英雄，會集黃山，和那西門玉霜決一死戰。”
李夫人原本冷肅的臉上。聽完話後，又似加上了一層冰霜，緩緩坐在一張松木椅上。
龐天化輕輕咳了一聲，想代那李中慧說幾句話，但見李夫人那冰冷的神倩，把欲待出口之言，重又咽了回去。
他閱歷豐富，為人沉著，念頭一轉，暗暗忖道：李中慧即知母親對她冷漠異常，自己晉見，也就是了，為問非要把我拖來不可，這其間必有原因，且不可胡亂插口，只有坐以現變了。
但聽李中慧說道：“女兒已傳命天下，要武林各大門派，派出高手，來我黃山，參與此戰。但那西門玉霜的武功，太過詭奇高強，屬下人手，又極眾多，大都是武功高強之輩。雖有各大門派高手與會，也非那西門玉霜之敵。”
龐天化心中暗道：好啊！原來她在施用激將之法。
偷眼望去，只見李夫人的臉上，仍是一片冷漠，似是絲毫未為所動。
龐天化心內忖道：這李夫人不知習的什麼武功，竟然有如禪定一般，自她出現迄今一直是這股冷冷的表情，在似玉琢木刻一般。
李中慧抬起臉來，望了母親一眼，接道：“這一戰不僅關於天下武林命運，也關係著我們黃山世家的威名。”
李夫人輕輕嘆息一聲，卻未接口。
李中慧道：“娘啊！我那爹爹在世之日，英雄蓋世，人人稱頌，他如此刻還活在臉上，決不會坐視不管女兒。”
李夫人淒涼一笑，道：“你很想念父親嗎？”
李中慧道：“可憐女兒，年紀幼小，連爹爹的形貌，也只能隱隱記憶。”
李夫人緩緩舉起右手，向李中慧肩上摸去，但將觸及時。突然收回來，理一下鬢邊散發，道：你說的太多了。”
李中慧霍然抬起頭來，兩行晶瑩的淚水，緩緩滾下雙頰。
龐天化再也忍耐不住，突然站了起來，道：“李夫人。”
李夫人緩緩回頭，望了龐天化道：“什麼事？”
龐天化道：“令媛為天下武林同道敬重，推作盟主之尊……”
李夫人道：“這個我已經知道了。”
龐天化道：“龐某不才，為了武林大局，拋棄了數十年的清靜生活，追隨盟主，聽候差遣，夫人就不前念起母女之情，助自己女兒一臂之力嗎？”
李夫人淡淡一笑，道：“王婆婆何在？”
但聞王婆婆應道：“老身在此。”手扶竹杖而入。
李夫人道：“叫他們把小姐帶回的那兩個重傷人，抬到太上閣來。”
王婆婆對待李中慧，一派老氣橫秋，但對待李夫人，卻是恭順無比，欠身應了一聲，轉身而去。
李夫人似是被女兒的眼淚，激動了天性的母愛，已不似初見時那般冰冷的神情，輕輕嘆息一聲，道：“人說兒從父，女從母，看來實是不可信，你們兄妹二人，哪一個都不像我，倒都有你們父親那一股好惹是非的脾氣。”
李中慧道：“女兒罪該萬死，但待此事過後，女兒當辭去盟主之職，領受母親責罰。”
李夫人淡淡一笑，未再答話，卻轉臉望著龐天化道：“龐莊主素有參仙之譽，醫道精深，曾瞧過兩人的傷勢嗎？”
龐天化道：“瞧過了，兩人傷勢，都很沉重，使龐某束手無策。”
談話之間，四個青衣女婢，已然抬著林寒青和白惜香大步走了進來。
李夫人回顧了李中慧一眼，道：“你起來吧。”緩步行至林寒青的身前。
原來李中慧仍然跪在地上，聽聲站起，緊隨在母親的身後。
李夫人伸出纖白的玉手，輕輕揭開了覆蓋在林寒青身上的毛氈，目光觸及到林寒青的臉上，似是突然被人打了一拳，身子微微一顫，臉上泛現出一片驚異之色。
李中慧一直注意著林寒青，未留心到母親的情形，但龐天化冷眼旁觀，卻是礁的十分清楚。
李夫人鎮定了一下心神，緩緩說道：“慧兒，他叫什麼名字？”
李中慧聽母親說話聲音，十分柔和，似是對那林寒青印象甚佳，不禁心中一喜，道：“他叫林寒青。”
李夫人重複了一句，道：“林寒青……”
李中慧道：“正是林寒青，他為人很好……”
李夫人不讓李中慧接下去，說道：“慧兒，你可知道他的家世嗎？”
李中慧搖搖頭道：“不知道。”
李夫人不再多問，仔細地審視了林寒青傷勢脈象，道：“傷勢雖重，元氣未損，只要對症下藥，療好他的傷勢，很快就可以養息復元了。”
李中慧道：“母親可有療治之法嗎？”
李夫人突然回過臉去，望著龐天化道：“這得龐莊主相助才行。”
龐天化道：“龐某力能所及，決不推辭。”
李夫人道：“他運功抗拒掌力，護住心臟肺腑，但前胸處，卻集了一片淤血，必得先用內功，逼出他前胸淤血，才能下藥調理。”
龐天化道：“不錯，在下亦思及至此，只是不敢斷言而已。”
李夫人道：“那就有勞龐莊主，設法逼出他前胸淤血。”
龐天化應了一聲，大步而行，直對林寒青行了過去。
李夫人搖搖頭，道：“略候片刻再動手吧！”
龐天化呆了一呆，退回原處。
李夫人緩步走近白惜香，揭開棉被，低聲問李中慧道：“這位姑娘是誰？”
李中慧道：“她叫白惜香。”
李夫人道：“她很聰慧。”
李慧道：“母親說的不錯，白姑娘才華橫溢，無所不能。”
李夫人仔細的查看過白惜香的傷勢，說道：“她傷比那林寒青還要重些。”
李中慧道：“有救嗎？”
李夫人道：“救雖有救，只是要大費一番手腳了。”
李中慧道：“還望母親慈悲於她。”
李夫人道：“這白姑娘先天體質很壞，未傷之前，定然是一位多病美人，而且她內功亦無基礎，為孃的也沒有很大把握。”
李中慧急道：“那是說希望不大了。”
李夫人道：“生與死的機會，各佔一半，為娘只能盡我心力。”
李中慧緩緩流下淚來，道：“這位白姑娘對女兒有過救命之恩。”
李夫人點點頭，喊道：“王婆婆。”
王婆婆似是一直站在太上閣外候命，聞聲，大步走了進來，道：“有何吩咐？”
李夫人道：“要他們準備一個大鍋，兩缸陳年老醋，和一個蒸籠備用。”
王婆婆應了一聲，轉身而去。
李夫人回頭對李中慧道：“你們可以去了，今夜初更時分，替這位白姑娘療治傷勢。”
李中慧道：“多謝母親。”
李夫人回顧了龐天化一眼，道：“龐莊主你請動手，逼出林寒青胸前淤血，我今夜凋和藥物。明天一早可讓他服用。”
龐天化道：“多謝李夫人。”
李中慧低聲對龐天化道：“龐莊主。咱們走吧。”
龐天化道：“可要把林寒青和白惜香，抬回去嗎？”
李中慧道：“不用管了。”
龐天化應了一聲，和李中慧轉身而去。
兩人行至門口，只見王婆婆手執柺杖，站在門口，微笑著對李中慧道：“恭喜姑娘，終於說動了夫人。”
李中慧道：“還得王婆婆從中相助。”
王婆婆輕輕嘆息一聲，道：“老身自當盡力。”
李中慧對那王婆婆欠身一笑，緩步走下石級。
龐天化緊隨在李中慧的身後，低言說道：“令堂初現身時，在下十分擔心，想不到，竟然會為盟主說動。”
李中慧道：“初來太上閣時，我也沒有信心，只是想碰碰運氣罷了。”
龐天化道：“令堂看到那林寒青時……”
李中慧嫣然一笑，接道：“嗯！我母親對他印象很好，這倒是大大的出了我的意外。”
龐天化輕輕咳了一聲不再接口。心中卻暗暗忖道；以那李夫人修為之深，看到林寒青時，竟然如受重擊，其間必然有著很大的道理及隱秘，那李中慧既未發覺，我自是不用多事了。
兩人穿討幾道林牆到了大廳前面。
李中慧停下腳步，對龐天化道：“女婢們抬回林寒青，自然會告知龐莊主。”
龐天化接道：“盟主但請放心，老朽自信可以輕而易舉的逼出他胸中的淤血。”
李中慧點點頭，道：“療治好兩人傷勢之後，龐莊主也該好好休息，也許三五日後，即將有武林高手，陸續趕來此地，還得龐莊主接待他們。”
龐天化道：“這個老朽理該效勞。”
李中慧道：“素梅、香菊，必然為白惜香的生死愁苦不安，還勞龐莊主告訴她們一聲。”轉身繞過大廳而去。
龐天化回到房中，果然那素梅、香菊，早已經在室中等候。
二婢一見龐天化歸來，齊齊欠身作禮，說道：“我家姑娘傷勢如何？”
龐天化道：“李夫人已然答允施救，今夜就要動手。”
素梅長長吁一口氣，道：“希望很大嗎？”
龐天化看二婢臉上重重憂苦，心中大為不忍，長嘆一聲，說道：“聽那夫人的口氣，似是希望甚大。”