熊家大院在熊大爺親自督促指揮之下，防守得如鐵桶般嚴密，一夜平安無事，敵人沒有采取行動。
吃罷午飯，沈勝衣決定採取行動，準備出去，熊大小姐也堅持著要跟去，任熊大爺和沈勝衣費盡口舌，她也不肯答應留下。
她固執地說：“要去一起去，我不能去，沈大哥也不能去。”
熊大爺和沈勝衣拿她沒有辦法，只好答應她和沈勝衣一起去。
熊大爺幹叮萬囑要她一切小心，凡事不可任性，要聽沈勝衣的話。熊大小姐只要能和沈勝衣在一起，哪管它危險不危險，對熊大爺的叮囑也一一點頭。
兩人準備停當，別過熊大爺正想出去。
總管萬昌忽然匆匆走進來，垂手道：“大爺，大小姐，沈大俠，外面有人送來一副棺材，說是二爺的屍體，咱們怎麼辦？”
萬昌在昨晚已見過沈勝衣，也知道和看出沈勝衣和熊大小姐的關係，因此，萬昌對沈勝衣的態度極為恭敬。
熊大爺乍然聽到有人送來古誠的屍體，內心激動萬分，激動得手都有些抖，眼前彷彿現出古誠的音容笑貌。
三十年結拜之情，親如手足，怎不令他黯然神傷。
他強抑悲痛，努力令自己冷靜下來，長吸了一口氣，對萬昌道：“咱們出去看看。”
沈勝衣連忙阻攔道：“世伯，恐防有詐，讓小侄出去看看吧！”
熊大小姐也勸道：“爹，讓女兒和沈大哥去看看，你留在這裡等一等吧！”
熊大爺點點頭，默然無語。
兩人隨著萬昌走出大門外察看。
行走中，沈勝衣問道：“萬總管，他們有多少人來？”
萬昌側轉頭道：“沈大俠，他們只有四個抬棺木的仵工。”
“有沒有問清楚，他們受何人之託，將棺木抬來？”
“在下問過了，他們說受人之託，那人給了他們二十兩銀子，要他們將棺木抬來，說的話也是那人教他們說的。”
“四個仵工可是本鎮人？”沈勝衣問得很詳細。
“是的，他們是鎮上福壽號僱請的仵工。”
說話間，他們已來到大門口，大門口兩邊整齊地站！著十二名精悍的漢子，全都手按在腰間的刀把上，注視著停放在門外階下的一副棺木和四個仵工，大概他們已得到萬昌的吩咐，全神戒備著。
三人站在門外石階上，石階下的四個仵工，見了萬昌和熊大小姐，他們並不認識沈勝衣，其中一名仵工上前雙手一拱，說道：“大小姐，萬爺，小的們可以將棺木抬進去了吧？”
熊大小姐說道：“慢著，我有話要問你！”
那名仵工恭敬地說道：“大小姐有話只管問。”
熊大小姐一指放在階下的棺木，問道：“棺中躺著的，真是我二叔？”
那名仵工陪笑道：“小的們也沒有看過，僱的人對小的們說棺中是二爺的屍體，小的們就這樣說！”
萬昌厲聲喝道：“陳老大，你可不要說謊！”
被稱作陳老大的仵工慌忙道：“小的怎麼敢，小的縱然有天大的膽子也不敢瞞騙大小姐和萬爺您！”
一直注視著四名仵工、棺木的沈勝衣忽然問道：“大叔，這棺木是從哪裡抬來的？”
陳老大看了沈勝衣一眼，臉生得很，從未見過，但見他站在熊大小姐身旁，身份定然不低，他不敢得罪熊家大院的人，連忙拱手道：“這位爺，棺木是從鎮口抬來的，馬車停在鎮口，棺木是放在馬車上的。”
“那人多大年紀，相貌如何？”沈勝衣接著問
那仵工道：“那人大約三十四五歲，中等身材，相貌普通，當時他戴著一頂皮帽，皮帽壓在眉眼上，小的也看不大清楚。”
“可有什麼特徵？”沈勝衣想問出一點線索。
陳老大想了一陣，歉然道：“這位爺，很抱歉，當時匆匆忙忙，他全身裹在雪披中，小的看不出他有何特別之處。”
沈勝衣失望地和熊大小姐交換了一下眼色，萬昌也望著兩人，等著吩咐。
沈勝衣道：“棺木可上釘了？”
“沒有。”陳老大打量了棺木一眼。
“掀開棺蓋！”沈勝衣吩咐，他想弄清楚棺中人是否古誠，或有何詭詐。
陳老大和另三個仵工互看了一眼，遲疑著。
熊大小姐看出了他們的心思，道：“他說掀開棺蓋，你們就掀開吧，快些！”
四名仵工聽到熊大小姐親口吩咐，齊應了聲“是”，一齊動手，解開繩索，慢慢將棺蓋掀開。
熊大小姐和沈勝衣、萬昌三人，眼看著四名仵工將棺蓋掀開，神色全都緊張得屏住了呼吸，瞬也不瞬。
兩邊排站的十二名漢子，個個瞪大雙目，按在腰間刀把上的右手青筋暴現，氣息聲可聞，顯見他們的心情也很緊張。
在棺蓋將要全部掀開的霎那間，氣氛沉寂得有如一潭死水，沉寂得每個人皆可聽到清晰的心跳聲。
棺蓋終於掀開，放在地上，棺中人赫然正是古誠二爺！
熊大小姐乍然一見古誠屍體，不覺衝動地悲呼了聲：“二叔！”衝下臺階。
沈勝衣比較冷靜，雖然也渾身一顫，卻及時一把將熊大小姐拉住，道：“君妹，千萬不要衝動！”
熊大小姐悲泣著低喚了聲：“沈大哥，二叔他死得真慘！”
一頭撲進沈勝衣的懷中。
沈勝衣摟著她，輕拍著她的背，安慰地道：“君妹，你冷靜點，二叔不會白死的！”
萬昌和十二名粗悍漢子乍然一眼看到棺中的古誠，也不由齊皆激動地低叫了聲：“二爺，果然是二爺！”
萬昌已激動地衝了下去。
沈勝衣大聲疾呼道：“萬總管，小心有詐！”
萬昌聞言，在石階上倏然一停，細細打量著棺中的古誠，說道：“是真的，真是二爺！”
慢慢地步下臺階，走向棺木。
階上十二名漢子雖是心中驚痛，卻保持著冷靜，全神戒備著。
四個掀開棺蓋的仵工，雖是見慣了死人，但乍然見到古誠死相的恐怖，不禁也同時低叫了一聲，退了一步。
棺中的古誠雙眼微開——是熊大爺不忍見他死不暝目，為他抹上的，口張開，一臉痛苦之色，也夾雜了一些驚詫之色。衣服還是死時的衣服，胸前衣服上凝結了一團鮮血，酷寒的天氣下。沒有變成黑紫之色，仍然鮮紅奪目，紅得有點奇異。
咽喉間開了個洞，被淺紅的血塊凝塞著，腰部差點被攔腰砍斷，鮮紅的血漬凝滿了下半身，死狀令人慘不忍睹。
萬昌這時在棺旁看清了棺中的古誠，被古誠的死狀驚震得臉色蒼白，壓抑著心中的震驚，對臺階上的兩人道：“大小姐，沈大俠，確是二爺，沒有錯。”
沈勝衣和熊大小姐聞言，才放心地走下去。
事實上一連串的遭遇，令他們不得不加倍小心。
走下石階，兩人來到棺前，熊大小姐一眼見到古誠那種奇慘的死狀，不由雙手掩臉，大哭起來。
沈勝衣見到古誠的死狀，也不由得暗驚，但他表面冷靜如常，仔細觀察棺中有何異樣，但一點也看不出。
他扶著仍在飲泣的熊大小姐，對萬昌一點頭，步上石階，走進大門。
萬昌明白他的意思，對四個仵工道：“抬進去吧！”
四個仵工應了聲：“是，萬爺！”立即動手，蓋上棺蓋，綁好繩索，抬起棺材，跟在萬昌身後，抬進大門。
大門立時關上，十二名粗悍漢子守在門外。
穿過停滿了棺木的前院，古誠的棺木就停在第一進大廳上，熊大爺和熊大小姐、沈勝衣三人早就等在廳上。
躺在二進廂房中的雷莽，聽到古誠的屍體被送回來，悲痛得淚流滿面，咽聲道：“是小弟不好，二哥若不是為了救小弟，也不會死，小弟害了二哥，小弟對不起他！”
掙扎著想起身，嚷著要見古誠的屍體。
好不容易，熊大爺和沈勝衣、熊大小姐三人將悲痛莫名，痛不欲生的雷莽勸止了，答應他古誠出殯之日，一定讓他參加，他才勉強躺在炕上，不再堅持著帶傷出去。
棺材抬進前廳，停放在大廳正中預先擺放好的兩條長凳上。
四個仵工解開繩索，將棺蓋再次掀開，放在棺旁。
依沈勝衣的意思，是等仵工將古誠的屍身清潔乾淨，重新穿上壽衣才讓熊大爺看，但熊大爺堅持不肯，他要看著古誠換衣淨身，才能心安，對得起死去的盟弟。
沈勝衣無奈，只好讓他看著，他是擔心熊大爺看到了古誠慘烈的死狀後，心理、精神受不了刺激。
熊大小姐由於不便看著淨身，心情悲傷地回房休息了。
熊大爺激動得身軀微顫，眼定定地看著四個仵工將棺蓋掀開放下。
一眼見到棺中古誠的慘烈死狀，熊大爺再也控制不住，身軀猛一抖，衝上前扳住棺邊，低頭凝注著死狀慘烈的古誠，淚流滿臉，悲喚道：“二弟，你死得好慘！二弟，大哥只要不死，拚著老命也要為你報仇！”
旁邊看著的萬昌從未見過熊大爺如此悲痛激憤，就連熊大奶奶死時，也沒有如此悲痛，萬昌也不覺低頭垂淚。
旁邊的沈勝衣，心裡也不好受，眼睛溼溼的，他也受了熊大爺和廳中氣氛的感染。
四個仵工更是退在一隅，垂首不敢出聲。
熊大爺雖是昨晚見過古誠屍體，但當時天黑，加上強敵環伺，匆匆一眼，為他抹上張開的眼睛，看不大真切，如今在大白天，身上的傷，臉上的表情，清楚地呈現在眼前，怎不令熊大爺悲痛莫名。
沈勝衣上前扶起熊大爺，扶他坐在一張椅子上，安慰道：“世伯，死者已矣，還是為他辦理後事為要。再說，你老人家也不宜太傷心，免得傷了身體，到對方有所行動時有所不便！”
萬昌也收淚上前勸說道：“大爺，沈大俠說得對，強敵環伺，不宜過分悲傷，免得失了銳氣，影響人心，二爺的身後事立即辦，首先是將二爺的屍身重新洗殮，換上壽衣，再換殮在另一副上好的棺木中。”
熊大爺點頭道：“賢侄，萬昌，你兩人說得對，老夫只是睹人思情，想起了三十年來患難與共之情，一時控制不住。……”
語聲一頓，悲愴地嘆了口氣，說道：“萬昌，一切你看著辦吧，立刻去買一副上好的壽材回來。”
萬昌垂首道：“大爺，屬下省得，屬下立即去辦。”
說完轉身吩咐四個仵工道：“陳老大，你們待一會兒吧，等會兒我買辦了壽衣壽材回來，麻煩你們將二爺重新盛殮！”
陳老大和三個仵工應了聲，退立在前廳外。
沈勝衣勸熊大爺道：“世伯，你老人家進去歇一會兒吧，小侄在這裡看著就成了，等會兒入殮時，再告訴您老人家出來看看，可好？”
熊大爺搖搖頭，嘆了口氣，道：“賢侄不必說了，老夫已能控制自己，不用擔心，老夫還撐得住。”
熊大爺執意不進去歇息，他一定要坐等萬昌回來，看著古誠重新入殮。
沈勝衣不好勉強，只好陪著他。自然，今天的行動要取消了。