語聲微頓，鷹目深注又道：“本座願意再給你一次機會，假如你把桑瓊和四燕的詳細計謀實說出來，本應答應放過你的妻兒。”
朱光權毫不遲疑，應聲道：“桑莊主輕騎分取第三分宮，四燕遷移老弱空室待敵，準備跟你老賊決一死戰，這些都是事實，朱某人不過將消息透露給你，讓你知道老巢一樣不保，根本沒有騙你的必要，信不信就由你老賊自己揣摸了。”
曹克武陰惻側道：“就這麼簡單？四燕困守待斃，難道沒有其他詭計？”
朱光權怒叱道：“你以為定能勝得了四燕麼？告訴你不妨，天壽宮上下氣勢如虹，並有高人暗助，安如泰山，你休想撼動分毫！”
曹克武淡淡一哦，笑道：“原來她們仗著外有支援，那就難怪了，姑念你回話尚屬爽快，本座暫不為難你。”
笑容一斂，揮手道：“將他武功廢去，押在寺內，待破了天壽宮回來再處置，陳童去客室相請兩位堂主，咱們今夜依時出動。”
陳章一面躬身答應，一面卻惴惴不安地輕問道：“宮主既知天壽宮有備，為什麼”
曹克武傲然冷笑道：‘咱們不跟四燕正面遭遇，繞道攻人後山，先屠殺天壽宮老弱婦孺，然後趁亂舉火焚宮，不愁北宮不破，北宮一破，桑瓊亦成了喪家之犬，還能有何作為？”
陳童大喜，欣然道：“原來宮主已有妙策，這真是出其不意，攻其無備，他們以為咱們不去北宮，咱們偏偏仍照原計發動
突然一頓，蹩眉又道：“不過，咱們並不知道那後山隱密樹林的位置……”
曹克武曬道：“蠢物！杜倫和羅滔久居北宮，他們會不知道？”
陳童欣喜無比，連忙親自押解著朱光權，興沖沖而去。寅時初過，戒壇寺大門悄然啟開，一批一批勁裝人影，魚貫而出。
魔宮高手人人刀劍出鞘，身邊各攜火器，為數不下百餘名之多。
這百餘名魔徒共分三隊，第一批由人靈官陳童和人妖夏上珍率領充作先行，隨行除火眼羅滔與雙尾蠍杜倫之外，全系第三分官精選武士。
第二批以“天山二臾”為首，轄下由總宮高手組成的主力骨幹，數近五十。
最後才是曹克武親領少數護衛和猥族野女押後，併為接應。
三隊魔徒離開戒壇寺，立即飛奔上路，繞道渡過永定河，直撲天壽宮後的石景山。
途中人盡緘口，渺無語聲，除了輕微的衣袂飄風音響，便只有沙沙步履之聲。低頭疾行，其速不輸奔馬。
不到一個更次，大批高手已順利抵達石景山上。
俯瞰山麓的天壽宮，一片漆黑不見燈火，那一層層一幢幢房屋，是那麼沉寂而陰森，靜悄悄，空蕩蕩，顯然全屬無人的空宅。
曹克武凝目下望，臉上不期浮現出一抹得意地笑容，這地方依山面水，形勢天成，不愧領袖北五省的巍巍之宮，可惜今夜將被一場無情火燒成碎瓦焦木，否則，倒真比西堡和遠在祁連山的阿兒汗宮夠氣派得多，將來一統武林，大可作為號令天下的總樞所在。
想到得意處，躊躇滿志，下令全隊在山腰暫歇，同時將杜倫和羅滔喚到面前，吩咐道：
“你二人曾在天壽宮住過，雖未必知道石景山中可以隱藏人的地方，至少地形比較熟悉，本座以頓炊時間為限，由你們二人分頭搜尋天壽宮老弱婦孺藏身之處，坐待回後，不得有誤。”
杜倫和羅滔同聲應道：“屬下等在天壽宮，曾聽說後山有一處山谷，密林茂盛，十分隱蔽，只不知是否就是那兒？
曹克武欣然道：“你們知道那地方麼？
杜倫答道：“雖不知確處，據說在西北方不遠，不難一尋而得。”
曹克武想了一下，對人靈官陳童道：“你跟他們兩人同去踩探一趟，但記住不可暴露形跡，也不許擅自出手，得知地點立即回報，尤其要注意暗處，四燕既將全宮婦弱藏在山中，必然留有警戒之人。
陳童領命，約住所轄武士，自與杜、羅二人相皆而去。
沒有多久，三人便喜孜孜趕回報告，業已發現那片藏人的山谷。
曹克武反有些遲疑，詰問道：“那地方離這裡這遠？有沒有戒備守望的人？你們當真探查確實了嗎？”
陳童答道：“弟子業已探查確實，那山谷就在距此不足三里的地方，谷中業林密佈，但隱約可見燈光和帳篷，谷中沒有發現戒備的人，只在距谷口百丈外見到一個守望哨亭，弟子遵命未曾出手，悄悄繞了過去，沒有被他查覺。”
曹克武點頭，道：“很好！傳令全隊疾進，先除去守望，出手要俐落，不能讓他們發出信號或呼救。
一聲令下，魔黨復又移動，仍是三隊銜接向西北方掩襲疾行。
陳童和人妖夏玉珍興致勃勃在前領路，轉瞬間已到谷外，人妖得陳童指點，果見一塊突出山石上，建有一座類似哨亭的草棚，他立功心切，一長身當先飛掠而上。
草棚中果然有一名勁裝佩劍大漢在屹立守望，人妖揉身欺近，出手如電，狠狠一指戳在他背心上。
那大漢連哼也沒哼一聲，登時應指而倒，但人妖夏玉珍卻吃了一驚，敢情那只是個披衣佩劍的草扎假人。
夏玉珍駭然張顧，左附別無其他人影，滿肚子鬼胎退回地面，低聲把所見的告訴了陳章。
火靈官驚道：“如此重要通道，竟無一個真人守望警衛，四燕這般安排，不知是何用心？”
夏玉珍道：“往好的方面說，可能是天壽宮分不出人手保護後山老弱，往壞的一面想，或許是四燕故佈疑陣另有詭計，咱們要不要把實情呈報宮主？”
火靈官陳童近日連受責備，提起“宮主”，心裡便十二分不情願，搖搖頭道：“我看不必了宮主此次出山，疑懼太多，這點小事讓他老人家知道，準又疑神疑鬼揣摩老半天，平白耽誤了時問。”
人妖沉吟道：“但如因此發生意外，宮主怪罪下來，你我卻擔當不起………”
陳童斷然道：“不會出什麼意外的，咱們大隊在此，別說還有宮主和兩位堂主督陣，就算你我為首，也不須顧忌太多，天壽宮詭計業已敗露，諒來玩不出其他花樣，即便有些準備，它還抗拒得了咱們壓倒之勢嗎？不必多說了，走吧！
兩人略一計議，決定隱而不報，催動大隊直逼穀日，一路果然不再發生風吹草動，剎時間，前後三隊都已齊集谷口，山巒荒嶺間，黑壓壓全是人影。
曹克武再度約住手下，親自越眾而前，由谷中下望，只見那山谷形如仰盆，佔地約一二里方圓，四面削壁，唯此一路可通，谷底樹叢密茂，果然好一處隱蔽所在。
樹陳林間，隱約有三數燈光，假如仔細觀察，尚可發現幾處皮製帳篷。
不錯，一點也不錯，谷中的確隱藏著人，只是山谷的形勢太隱密，不到近處難以發現罷了。
曹克武看後，陰惻側一陣冷笑，說道：“久聞北宮四燕心智武功兩皆不弱，今夜一見，不過如此，可笑的是她們只知此地隱密難覓，卻想不到神兵由天而降，咱們會先從後山下手。”
笑聲便斂止，隨即下令道：“谷中老弱婦孺，莫不是天壽宮弟子親眷，爾等掩殺入宮，須隨手砍取首級帶回，稍等下山與天壽宮弟子遭遇時，先將首級擲示，彼輩懾於遽變，張皇失措之際，不難一舉盡殲一了。
大袖一拂，百餘魔黨就像潮水般衝進了山谷。
那些如狼似虎的魔徒們在火靈官陳童前引，“天山二臾”和曹克武親自督促之下，一個個伏腰展步如飛，只聽一片“沙沙”輕響，轉瞬掩至谷底。
可是奇怪，林子裡靜悄悄的，並沒有絲毫聲息，生似那匿居避禍的老弱婦孺全都睡死了，火靈官陳童手擎雙刀，振臂一揮：“殺”
山谷中暴發出一聲震耳吶喊，刀光劍影展動，百餘魔黨蜂擁沖人密林。
林中疏落懸著幾風燈，果見數座牛皮帳篷，散亂搭建在樹林邊。
魔徒們齊向燈光處衝去，火靈官陳重揮刀砍開鹿角，當先搶了進去，但緊接著又一聲驚呼，飛退而出，叫道：“帳篷是空的，咱們中計了廠”
這一聲驚呼頓使魔黨驚然一震。
其中猶有未肯深信的，一連砍開數座帳篷，但見帳篷中堆積著乾草枯枝之類引火之物，果然空無人蹤。
曹克武精日疾掃瞥見林中泥上都有挖掘過的痕跡，心知不妙，慌忙喝道：“後隊改為前隊，順序快退！口裡話聲未落，金拐猛點，自己已當先掠匕出林。
事實上，也不容魔黨們變換隊形，從容退走，就在曹克武騰身射起的當兒，但聞“砰”
然一聲巨響，大蓬煙火已從一座牛皮帳爆裂開來。
剎時間，濃煙四射，泥屑漫空，慘呼、厲叫，隨之而起，整個山谷都在籟籟震動。
煙硝略沉，密林四處火起，劈劈啪啪，大火熊熊，山谷登時變成一片火海。
火光下，遍地殘肢斷體，百餘魔黨當場炸死大半，剩下少數見機得早，掩伏得快的，雖未被爆炸所殺，卻因在濃煙大火中左竄右奔，慘叫連聲，一個個倒了下去。
曹克武身在空中，被那一聲爆炸餘波震飛數大，摔在山腳下一塊泥地上，竟幸而未炸死，只不過衣袍鬚髮，都成了焦灰。
這時候，他也顧不得狼狽，一挺金拐，躍起身來，展拐如飛逃向谷口。
奔至半山，忽聞身後風響，扭頭一看，卻是“天山二臾”緊隨而至。
可笑那“天山二臾’渾身焦黑，幾乎成了兩個黑人，衣袍破裂，片片飛舞，唯一尚可辨認的，只有四隻充滿驚駭怨毒的眼珠子在閃閃滾動。
“枯臾”韓東海下體一片血汙，奔行之際，一跛一跛地，顯見已受了重傷。
曹克武身形略頓，沉聲問道：“二位堂主，怎麼樣了？”
韓東滄悽然搖頭道：‘別提了，還是趁早脫身要緊……”
韓東海喘息著道：“宮主體再耽誤，別被小輩堵住了谷口，那時就脫不了身了。
曹克武聞言驚點了點頭，道：“二位堂主說的是，所幸本座尚無損傷，功力未失，咱們先聯袂出谷再說吧！”
說著，當先展動身形，直奔穀日而來。
三人一路逃到谷口，眼見即將脫身，突然，迎面火光一閃。現出“北宮四燕”，正堵在去路上。
紫燕按劍冷笑道：“曹克武，你已成甕中之鱉，還想走麼？”
曹克武現狀，不期倒吸一口涼氣，身不由已，連退了三四步。
“天山二臾”兇性勃發，雙雙掠身而上，喝道：“好狠毒的丫頭，你既下此毒手，休怪老夫絕情。
喝聲中，四掌齊出，分襲四燕。
四燕同時錯步微分，“嗆”然撤劍，以二敵一，全力迎戰雙兇。
天山二臾不愧一代兇人，困獸之鬥，其猛無比，兩人赤手空拳，分戰北宮四燕，怒叱連聲，竟然毫無敗象。
六條人影閃動，轉瞬互拆十餘招，一時難分軒輕。
曹克武見四燕身後隨侍新弟子不過二十餘人，心念微動，提拐飛撲而上。
他志在趁機奪路脫身，一出手便是連環十五拐，招招遠足真力，漫天揭影縱橫，排山倒海般向對面天壽宮新弟子疾捲了過去。
天壽宮弟子不示弱，同聲斷喝，一齊拔劍出手……
劍芒飛射，拐影蔽空，嗆啷嘟一陣金鐵交響聲起，二十餘名天壽宮弟子中，有一半長劍被震飛脫手。
眾人震驚之下，不期向後微避，曹克武得此空隙，雙柺猛點，身形破空掠起，低喝道：
“兩位堂主不必戀戰，走！”
餘音未了，一連數閃，早已消失在夜色之中。
適時，一群大難未死，幸從火窟逃得殘命的魔黨高手，也狼狽地奔近谷口。
“矮臾”韓東滄突發厲嘯，雙掌速增勁力，奮勇盪開墨黃二燕兩柄長劍，怪叫道：“宮主授命突圍，娃兒們，跟著老夫來。”
魔黨們如奉綸音，齊聲吶喊，緊隨著矮臾，亡命狂奔，衝向谷外。
紫燕見群主人魔舍死衝突，情知難以力阻，一聲嬌叱之下，四燕齊齊撤劍讓過如瘋如狂的天山二臾，卻率眾截殺隨行魔徒，一陣掩襲，那逃得慢些的魔宮護衛高手又折損了一大半……
曹克武從生死邊緣逃得性命，落荒疾奔，一口氣逃出十餘里，總算又回到了永定河畔，回顧身報，連天山二臾在內，總共剩下不足二十人，且莫不是焦頭爛額，狼狽不堪卒睹。
老魔又氣又恨，兇焰盡失，仰天長嘆：“唉！闖蕩半生，不想竟在幾處小輩暗算中，敗得如此悽慘…”
矮臾韓東滄勸慰道：“勝敗兵家常事，留得青山在，不怕沒有報復的時候，宮主大可不必難過。”
曹克武悽笑道：“勝負行失固屬小事，本座只怨自己疏忽，居然中了小輩們苦肉計，這一戰，總宮精英，幾乎死傷殆盡，令人可惱可恨。”
嗟嘆一番，檢視餘眾，但風隨行之人除了少數護衛，僅有那八名心智遲鈍的臾族野女，因為緊跟著曹克武一寸步不離，所以完整無損，而第三分官所屬武士；以及火靈官陳童、人妖夏玉珍及杜倫、羅滔等護法，全部葬身谷底，一個也沒有活著回出來。
曹克武氣得鬚眉怒張，鋼牙連挫，恨恨道：“罪魁禍首，唯朱光權這匹夫絕不可赦，非將這叛逆凌遲寸剁，難消此恨。”
於是，帶著殘兵敗將，覓路仍回戒壇寺而來。
抵達寺外，天色已經微明。
曹克武仰望天色，眉峰一皺，喚過一名親信護衛，吩咐道：“你去傳令寺中留守弟子，將那朱光權匹夫押出來，本座要在寺前親視執刑，然後懸屍寺讓那些叛逆知道些歷害。”
那護衛躬身應命，剛想舉步，突然有人大笑道：“不必勞動貴屬傳令了，我等早已恭候多時。”
隨著話聲，戒壇寺山門緩緩啟開，桑瓊儒衫飄灑，含笑而出，身後跟著何衝、李明、紀浪……等人，那冒死涉險，身人虎穴行計的朱光權，赫然亦在其中。
曹克武猛然一驚，金拐連移，蹌踉急退了七八步，隨行魔黨皆變色。
桑瓊挺立寺前，負手微笑道：“你們不用驚懼，在下雖守候此地，卻沒有打落水狗的意思，只不過有幾句摯誠之言，想跟曹宮主談一談。”
曹克武估量桑瓊功力不在自己之下，如今新遭慘敗，人無鬥志，真要動起手來，必然凶多吉少，何況天壽宮又近在颶尺，四燕隨時都可能躡蹤追來…
當下定了定神，冷冷道：“老夫跟你有什麼可談的？”
桑瓊笑道：“曹宮主，人貴自知，不可徒憑意氣，你福命兩大，沒有葬身山谷火海中，但百餘精銳，盡化飛灰，既到如今地步，似乎應該苦海猛醒………”
曹克武不待話完，冷哼截口道：“你不要以為一時僥倖，奸計得逞，便自傲自大，老實說，阿兒汗宮高手如雲，這區區一點挫折，還不在老夫意下。”
桑瓊點點頭，道：“我知道你心中暴戾之氣未消，仍然不肯認輸，但勝負之事雖小，人心得失事大，你為什麼不虛心檢討下，在場諸人，莫不出自阿兒汗宮門下，他們久處淫威，身受控制，妻兒親人尚在你掌握中，為什麼寧肯斷絕骨肉之情，拋棄夫妻之義，毅然脫離魔宮，捨命忘身，與你周旋？”
曹克武冷笑道：“那是他們還沒有嚐到本宮嚴刑的厲害，等到他們目睹妻兒遭受慘刑，他們就會後悔莫及了。”
桑瓊正色道：“曹宮主，你錯了，酷刑威逼，殘忍暴戾，只能服人之面，不能服人心，一個人固然依戀親人骨肉，但到了忍無可忍的時候，一旦遇到掙脫枷鎖的機會，仍會不惜任何犧牲，包括親人和妻兒在內，你試看在場諸人，再想想這次的教訓，難道還不夠證明嗎？”
曹克武怒目叱道：“這些無義匹夫，得之不足喜，失之不足惜，總有一大，老夫會讓他們死無葬身之地。”
桑瓊淡然一笑道：“看來我是徒費唇舌，難消你的戾氣……”
曹克武斷然喝道：“你本來就多此一舉，老夫與你勢成死仇，今生今世休想化解。”
桑瓊劍眉一挑，道：“那麼，我可否再問一事，你我何仇何恨？”
曹克武怨毒地道：“恨比山重，仇比海深！”
桑瓊緊接道：“願聞其詳。”
曹克武目光凝注，兇芒閃射，咬牙切齒道：“小輩，你是裝蒜？還是明知故問？”
桑瓊肅然道：“如你所說，彼此已成死仇，我如果知道，何須多此一問？”
曹克武臉上忽然閃現一抹詭異的顏色，冷冷又道：“你是說，對十年前那樁血仇恨事，當真毫無所知？桑震寰臨死，也沒有告訴你？”
桑瓊坦率地搖搖頭，道：“先父臨終之時，並未提到跟誰有夙仇宿怨，我用不著騙你。”
曹克武喉中咯咯作聲，注目又問道：“那歐陽天壽和劍魔甘道明總該告訴過北宮幾個丫頭？”
桑瓊正色道：“歐陽宮主和甘老前輩猝促遇害，更沒有提到過任何恩怨。”
曹克武似乎頗感意外，突然仰天厲笑起來，笑聲淒厲震耳，無限狠毒地說道：“原來這幾個老匹夫；也知道問心有愧；終其一生，竟無顏將當年之事明白告訴兒孫，他們大約想不到曹某人會大難不死，更獲得奇緣，自然也料不到天道不爽，報應已落在後輩們的頭上了……”
桑瓊聽得心頭暗震，沉聲道：“大丈夫恩怨分明，你不妨爽快地說出來，是非曲直，自有公論。”
曹克武收斂了笑聲，不屑地道：“好一個恩怨分明，好一個是非自有公論，這些話，不過是你們這些自詡俠義的假君子欺世之談，老夫身受慘痛，忍辱十年，天下誰說一句公道話？今日舊事重提，你知道又能如何？難不成你這做兒子的，還會替你那死鬼父親認罪是麼麼’
桑瓊凝重的一點頭，明良道：“正是，假如先父當年確有虧節負理，桑瓊豈止認非，甚至代父領罰，決不規避……”
語鋒一頓，雙目神光暴展，接著又道：‘不過，如果你僅是虛詞誣陷，辱及先父清譽，卻休怪桑瓊乘人之危，教你們這二十名傷殘敗兵，一個也別想生離此寺。”
曹克武冷笑道：“看不出你小小年紀，居然如此狡詐！
桑瓊軒眉道：“在下以禮相待，推誠相見，何來狡詐二字？”
曹克武道：“十年前的舊事，如今已死無對證，老夫縱然說破唇舌，你只須一推不承認，反加老夫誣陷的罪名，是非公淪，從何分辨？”
桑瓊道：“依你該如何？”
曹克武沉吟了一下，道：“為示公允，咱們約期半載，遍邀天下武林黑白兩道，聚會青海海心山，老夫當眾詳述往事，由與會同道公決公斷。”
桑瓊道：“但若無目睹當年經過的人出面，豈一樣難斷你說的是真是假？”
曹克武冷曬道：“到時自有人證物證，定叫你心服日服，怕只怕你沒有這份擔當的膽量。”
桑瓊挑眉道：“你不用言詞相激，咱們就定期明年元宵那一天，柬邀天下同道，往海心山秉公一決。”
說著，扭頭對屠龍手紀浪道：“把那十幾名被擒魔徒帶出來。”
紀浪遲疑道：“莊主，這……”
桑瓊笑道：“區區幾名爪牙，殺之不武，放了他們算了！
紀浪不便再說，返身進人寺中，不久，押解著十四五名魔黨留守弟子，趕羊似的驅出寺來。
桑瓊朗聲說道：“既定會期，希望你在這半年內略知收斂，不必再起霧端，以免自招禍殃，言盡於此，告退。”
話畢，一揮手，領著何衝。紀浪等人上馬而去。
曹克武目注人馬消逝，忿恨交集無處可洩，竟遷怒那十五名被擒獲釋的弟子，喝令並列跪下，罵道：“十五個人看守一個武功被廢的人都看守不住，要你們何用？”
那十五人同聲申訴道：“宮主聖駕才離寺，桑瓊便已乘虛掩到，屬下等措手不及，所以……”
曹克武斷喝道：“虧負職守，遺辱全宮，統統給我宰了！”一聲令下，刀光閃動，可憐十五人才獲釋放，竟全數橫屍戒壇寺前
口口口
黑夜逝去，燦爛的陽光，重又灑遍大地。
這一天，可說是燕京天壽宮創建迄今最熱鬧的一天，從旭日初昇，宮門就大大敞開，全宮內外，彩飾錦裝，宮門上，高掛著一條長逾丈五的紅綢飄帶，宮牆上旗幟飛揚，人們往來，臉上都是一臉笑容。
家家結綵，戶戶張宴，那欣喜興奮之情，比過節猶勝數倍，為什麼？自然是為了昨夜那場全勝之戰。
自從魔宮肆虐以來，毀東莊，焚南谷，神機堡險些被據為魔窟，只有天壽宮，這一戰盡殲強敵，大獲全勝，當然值得好好慶祝一番。
正式的慶功宴，擺在大廳敞問，席分三桌，一桌是北宮弟子精英之輩，一席是特衛隊全隊和朱光權等六名棄暗投明的立功英雄，正中主席上，便是何衝、李明二紀浪和桑瓊，由四燕親自把盞作陪。
人人興高采烈，滿室酒香洋溢。可是，卻有一個人雖然也在飲酒酬酴，但笑意牽強，面有憂色，好像懷著滿腹沉重的心事
這個人，就是桑瓊。
他默默地坐在歐陽玉兒身邊，隨眾舉懷，總是淡嘗即止，兩道斜飛人須的劍眉，糾結成一個難解的死結。
這情形落在左首主座上的紫燕眼中，芳心忐忑，黛眉頻斂，忍了忍，終於欠身而起，滿斟一杯美酒，向桑瓊嫣然一舉杯，道：“此次大壽宮化險為夷，挫強敵，滅魔黨，全宮得以保全，莫不是桑公於錦囊妙計所賜，此恩此德，無以言謝，請公子下了這杯酒，聊表我姐妹寸心。”
桑瓊連忙站起，道：“綿薄之力，份所應當，在下身受北宮活命之情，姑娘這麼說，越發叫在下汗顏了。”說著，舉杯一飲而盡，照底微微一笑，那笑容，卻仍頗為牽強。紫燕看得一陣迷惑，略一沉吟，又滿斟了第二杯，含笑說道：“這一杯，我要同敬兩個人，請五妹和桑公子賞臉飲個雙杯兒。”
歐陽三兒聞語急揚螓首，兩朵紅雲登時飛上雙頰，既羞又急地道：“今天我也算是主人，應該我和大姐同敬桑哥哥……”
紫燕搖著搖頭道：“不！姐姐敬這杯酒，非關主客，我另有緣故，特意敬桑公子和妹妹倆的。”
在座請人盡皆會意，紛紛笑道：“對啊！情姑娘這杯酒必有深意，咱們是非喝不可的，喝過了，咱們再聽倩姑娘的下文！
歐陽玉兒雖非世俗女兒，無奈當著許多人，那份窘，也實非筆墨所能形容，心裡惱那紫燕姐姐平時穩重，今兒個偏偏促狹，然而，芳心深處，卻又帶著三分羞，七分喜。
偷眼望望桑瓊，誰知他竟悵然若痴，不言，不笑，好像這事兒跟他沒甚相干。
歐陽王兒一急，嬌嗔道：“大姐，你先把緣故說出來，不然，非單酒不喝，更依不了你。”
黃燕笑嘻嘻接口道：“你們先喝了酒，大姐自然要說出緣故來。”
歐陽玉兒道：“不行，不先說出道理，這酒怎麼樣也不喝。”
墨燕生性佻達，一面笑，一面就挽翠袖，道：“好啊，你連大姐的面子也不賣啦！這還了得，快喝！別等姐姐們灌你！”
紫燕連忙攔住道：“三妹不必用強，我就先說出緣故也好！”
滿座群雄，轟雷般鼓掌叫起好來，大夥兒或多或少都心裡明白，歐陽玉兒和桑瓊自幼青梅竹馬，情真彌篤，其後雖然遭到意想不到的變故，好在一天雲霓隨著時間早已消逝，如今一個喪妻未娶，一個雲英未嫁，舊情依在，兩心無異，豈非大造地設一對美滿良緣。
有的人已在心中打好主意，只等紫燕提了頭，大家便全力附合，促成這樁兩大世家聯姻，勢將轟動整個武林的大喜事。
紫燕在人人期待下開了口，但她的話，卻並未想象中的“喜訊”，只見她神情肅然地說道：“武林四大世家，十年來各霸一方，互不往來，因此才有東莊之毀，南谷之劫，西堡北宮更幾乎同遭厄運，天幸有玉妹妹與桑公子童年摯誼，方能消除嫌隙，去小怨，互濟互助，攜手禦侮，才先後贏得西堡和北宮兩度勝利，如今曹魔雖受挫遠逃，卻並不表示天下從此昇平，相反地，只怕魔劫苦難將更勝從前，今後怯魔衛道，首在團結無間，四大世家能融合一體，武林始有生機，所謂‘合則兩利，分則俱害’，天下安危契機，願從東莊北宮今日而始，玉妹妹和桑公子同飲此杯，從今以後，天下只有正邪之分，永無東莊北宮門派之別，如兄弟，共榮共辱，這是我一點微衷，不知諸位以為如何？”
一席話說完，滿座肅然，片刻之後，采聲雷動，大家雖有些感到意外，卻難掩內心奮激之情。
掌聲中，桑瓊首先舉杯，激動地道：“姑娘淨言當論，道盡在下肺腑，敢請諸位同於此杯，共證斯旨，從今天起，武林中只有協力御道的同志，不再有門派之別。”
歐陽王兒也紅著臉舉杯站起，卻白了紫燕一眼，半嗔半怨地說道：“大姐也真是，這件事本就千該萬該，姐姐身為長女，為什麼不自己作主？偏要推人家出頭？該多罰你一杯才對！”
眾人一陣大笑，紛紛站起，舉杯一仰而於。
紫燕凝容對桑瓊說道：“從今共誓結盟，彼此都是一家人了，公子憂形於色，何事索懷？可否當眾一述呢？”
桑瓊靦腆一笑，道：“其實也不是什麼嚴重的事，在下只覺得那曹克武半載之約，訂得令人深感困惑。”
紫燕道：“也許這只不過曹克武一時緩兵之計，並沒有特別的緣故。”
桑瓊卻正色道：“不！姑娘想必還記得，曹克武提及十年前舊仇宿恨，這已經是第二次了，從他怨毒之色看來，只怕不會是臨時捏造的緩兵藉日，所以……”
歐陽王兒笑著岔口道：“這種老奸巨滑的東西，他的話怎能當真！
桑瓊肅然道：“玉妹錯了，證諸甘老前輩遇害前的言辭，以及你我兩家無端疏遠的疑團，我敢說當年先父與歐陽伯父確有可能曾跟曹克武結仇，否則，他怎敢誇口要在天下同道前來秉求公道？”
歐陽工兒曬道：“就算當年確有宿怨，不見得錯在咱們，以桑伯父和我爹爹當時聲譽，我不相信他們會做虧心欠理的事。”
桑瓊點頭道：“衡情度理確是不會，但世上的事也常有出人意外的…”
歐陽玉兒詫道：“桑哥哥，難道你對自己的父親也沒有信心？”
桑瓊苦笑道：“假如沒有信心，我就不敢答應曹克武明年海心山之約了，不過，憑良心說，我沒有絕對的把握，也許到那一天，理虧的真是咱們………”
這一次，不單是歐陽玉兒，連紫燕、何衝等都吃了一驚，不約而同道：“這怎麼會呢？”
桑瓊輕嘆一聲，道：“這是我突然感覺到的一絲不祥預感，可惜咱們沒有辦法找到一個知悉當年經過的人……唉！今天大家正在高興，還是不提這些敗興的事吧！”
說著，舉杯遍邀，連飲數杯，岔開了話題。
可是，話題既已提起，心中已梗然有物，大家見他不願說下去，只好也不再重提，但，這主席慶功宴，卻吃得悶悶不樂，未能盡歡便散了。
是夜，後園小樓上的歐陽王兒，競轉側無法成眠。
不知道為什麼？一合上眼，好像就看見桑瓊那一臉凝重的憂色，夜越靜，耳際更響起桑瓊那深沉的語聲：“……世上的事常有出人意外的…——也許到那一天，理虧的真是咱們……預感……預感……不詳的預感………”
這些雜亂的話聲，一陣陣繞耳回鳴，一聲聲直叩心扉，她忽然憶起一件多年前的往事……
那是在八年前，歐陽大壽初創北宮未久，那時四燕尚未收養，歐陽玉兒也只有十歲。
歐陽天壽僅此一女，自幼教之習武，早將一身武功傾囊相授，玉兒雖才十歲，已盡獲乃父真傳。
有一天，歐陽天壽攜女同在練功密室授藝，面驗玉兒覆練所學，看她練完，忽然神色凝重地道：“爹一身功夫你已悉數學成，本門武功至此為止，現在爹再傳你另一套劍法和指法，你學會了這兩種武功，咱們就不比臥龍莊再差什麼了。”說著，從懷中取出一本薄薄的小冊子，開始為愛女詳解冊中所載劍法和指法。
劍法，就是如今天壽宮威震武林的“旋風十三式”，至於指法，便是現在天下馳名的“彈指飛星”。
當時，玉兒心裡懷著兩點疑問，其一，為什麼爹爹總想處處超過臥龍莊？連武功也要以臥龍莊作比較對象？其二，那本劍譜指法的小冊子，既無封面，也沒有名稱，很像是從另一本書冊上拆取下來的，而且，冊上所載劍法，跟她曾學過的劍法毫不相關，顯見是絕不相同的兩種心法。
於是便問道：“爹，咱們為什麼要學這兩種武功？”
歐陽天壽正色答道：“因為臥龍莊的‘流星劍法’和‘摘星攫月手’兩種武功獨步武林，咱們不能輸給他們，否則怎能出人頭地？”
玉兒又問：“這兩種武功，不是咱們本門功夫？
歐陽天壽當時木然良久，才含笑答道：“從前不是，但以後，也算咱們的本門武功了。”
衛兒才十歲，思慮不多，自然依命習練，以後也沒有再問起這件事，不過，有一點卻迄今印象猶深，那就是乃父歐陽大壽從不肯把小冊子交給她，每次習練時由他親自攜來，演練完畢又親自帶走，待玉兒學會了冊上劍招指法，就沒有再見到過那本無名小冊子了，以後四燕習武全由玉兒轉授，歐陽天壽也絕口不冉提起小冊之事，至於小冊所缺少的其餘部分，那就更無人見過了
這件事轉瞬八年，本來早已淡忘，但囚日間桑瓊在席上那番凝重的話，竟使歐陽玉兒聯想及此，這，該不會與曹克武所稱宿仇有關吧！
她一陣心悸，忍不住披衣而起……——
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