經過兩邊佇立的行列，趙國的軍士們執戈致敬，河東的父老子弟們也再度跪下，虔誠的致上他們的哀敬之意。
預讓進了酒店，襄子仍然是步行由門口經過，走出很遠才上馬，河東的父老們也遠遠的繞開了。
只有王飛虎一個人悄悄的走過來。他看見預讓把文姜放在炕上，然後站在一邊發呆。
雖然他儘量放輕腳步，但預讓仍是聽見了，沒有回頭，但聲音相當平靜：“飛虎，很多事都要麻煩你了。”
王飛虎忙道：“大哥，這是小弟應該盡力的。”
“襄子回營去了？”
“是的。他把軍卒也集中到大營中去了，一個都不放出來，而且直到後天凌晨決鬥時，也不讓他們出來。他會當著部下的將領們，頒給我一方軍令，要我負責這兩天的邏守任務，只要現在有趙國的軍卒出營，可以立予格殺。”
“他這麼做是為了什麼呢？”
“他說是不願意引起衝突或誤會，因為他知道自己的部屬們對他如此縱容大哥十分不滿，也許會藉機會前來騷擾生事，不利於大哥。”
預讓輕徑一嘆：“這個人的魄力實在很夠。”
“是的，大哥。小弟說句放肆的話，他的一切，實在比智伯強。”
預讓想了一下道：“差不多，只是他的運氣好一點，成了勝利者而已，成功的人，總是容易表現大方的。”
王飛虎點點頭，欲言又止，預讓笑笑道：“飛虎，有話儘管說出來，在我這兒，什麼好拘束的。”
“有件事要大哥替小弟作主。”
“什麼事？是不是襄子封你什麼官職？”
王飛虎微微一震：“大哥已經知道了？”
“我不知道，但是可以想像得到的。現在河東已經是他領地了，而智伯無後，他必須要找個人來管轄這片土地，除了你之外，沒有別的更適合的人了。”
王飛虎道：“他要委小弟為河東守，領河東地，歲食千鍾。他說這是他所能給予最高的食祿了，萬鍾以上的祿採是爵祿，要由天子來頒賜的，他答應我幹幾年後，由他呈請鎬都天子，再進升加我的爵位。”
“這是好事。兄弟，由劍士而晉封爵位的，你是第一人，也為我們江湖遊俠們爭點光。”
“大哥，小弟志不在此，這也完全是大哥大嫂的提拔，否則小弟一介武夫”
“不。兄弟，你的才具很適合這份工作，幹遊俠倒是埋沒你了。再說，這也是你自己的能力掙來的，我們並沒有幫助你什麼。”
“小弟本來不想幹的。”王飛虎道：“但是趙侯取出了一封簡緘，說是出於大嫂的請求。”
“啊？”預讓道：“文姜還會幹這種事？”
“簡緘上的確是大嫂的親筆，而且也有大嫂的鈐記，她是為了河東的未來計，才向趙侯提出這個要求。”
預讓笑笑道：“文姜總是把一切都想得很周到的，不，也只有讓你來管理河東，才能平安無事，若是趙侯另外派人來，不會像你這麼體恤老百姓的，而百姓們也不會服從他，那樣，天下又將多事了。”
“大哥不反對小弟接長此職？”
“當然。我怎麼會反對呢？你能有正當的出身，我只有高興，而且為河東的父老計，我也替他們高興。”
王飛虎遲疑良久，才委婉的道：“大哥！既然您不反對小弟接長此職，那小弟就要斗膽提一個請求。”
“是有關後天決鬥的事？”
“是的，大哥。我不是請你取消決鬥，只是請求在劍下饒趙侯一死。因為現在殺了他，實非河東之福。這不是小弟為戀棧富貴才作此請，河東的父老們也有同樣的想法，他們只是很難為此進言而已。”
預讓笑笑道：“何以見得一定是我殺死他呢？他的劍技很精，我已有兩次失敗的前例了。”
“那只是意外使然，若是你們面對面決鬥，大哥絕對有把握能殺死他的。”
預讓苦笑道：“你對我倒是頗有信心的。”
“是的！大哥，小弟也是學劍的，對劍術的優勢很清楚，宮廷中貴族的劍法重在修身養志，絕對無法與江湖上的劍客相較。他們的劍華而不實，氣勢有餘，辛厲不足，重守而不重攻，自保尚可，攻擊則遜色多了！”
預讓道：“兄弟。你若是以這種看法去評測趙侯的劍法可就錯得厲害了。他絕不是你想像中那種浮誇的劍手，氣勢磅礴，變化精微，勁強勢銳，是我平生僅見的一位高手，我或許能刺殺他，但絕無可能勝過他！”
王飛虎不禁默然，片刻後才道：“大哥決心要殺他？”
預讓想了一下道：“這很難回答。我私人沒有半點要殺他的理由，只是答應了智伯，必須要完成這件工作！”
王飛虎想了一下才道：“大哥，智伯與趙侯並無私仇。以前是為了要併吞趙國的權勢而殺他，現在那個原因已經不存在了，但為了河東，卻不能要他死。”
“是的，我明白。只是，我欠了智伯的情，卻沒有欠河東的情，所以我只能報智伯而不必報河東。”
王飛虎又想了片刻才道：“大哥！如果你-定要殺趙侯，兄弟就另作打算了。”
預讓道：“哦？還能另作什麼打算？”
“我幫助大哥來完成這件事。”
“為什麼呢？你並沒有欠智伯的。”
“怎麼不欠呢？智伯也是兄弟的故主，我也一樣該為智伯盡心。”
“兄弟，你錯了。我們雖然都受過智伯的恩惠，但是所受的待遇不同，他把河東的子弟交給你，好好的率領他們，教導他們，保護他們，這才是你的責任，其他的事你都不必管了。”
“可是大哥……”
“行刺的事我一肩承擔，不必你插手。受命任河東守，是你自己的能力與條件均夠，倒不必太感激趙侯，因為除了你之外，沒有別人能勝任此職，所以你大可放心，即使後天凌晨我殺趙侯，也改變不了這個事實。”
“大哥，你這麼說就太令小弟傷心了。小弟絕不是為了貪圖富貴才擔任此職的。”
“這個我知道。但既然有這個機會，能正正當當的發揮所長，謀求前程，也不該放棄。”
王飛虎苦笑道：“大哥，兄弟不知要如何才能使你明白兄弟的心意。”
預讓笑道：“我完全明白。但是我告訴你，我的決心不會更改，也不要你的幫助，你管你自己的事，後天決鬥我成功的機會極少，因為我說過了，出其不意一擊而濺血五步，我殺趙侯的機會很大，如果兩個人面對面，規規矩矩的決鬥，我勝不了他。”
“不，大哥的劍技優於他。”
“我難道還不比你清楚嗎？”
王飛虎無言以對。
預讓又是一聲長嘆，道：“你不會明白的，劍勢在於氣勢，氣勢成於決心，猝然一擊，我的決心在，故而成功的希望尚大，面對面的決鬥時，我全無鬥志。”
“那怎麼會呢？今天在墓前，大哥一劍無敵。”
“我勝過那些侍衛很輕鬆，是因為他們想殺我，為了不被殺，我只有起而應戰。可是，面對趙侯時，他毫無殺我之意，我的殺手都施展不出了。”
“大哥一定要被動時才有鬥志？”
預讓默然片刻後才道：“是的。這是我劍法中一個最大的缺點，也是一個最大的秘密。
只要對方不存殺我之心，一個普通的劍手也能擊敗我。”
王飛虎道：“可是大哥以前對戰時，有不少名家都敗在大哥劍下。”
“是的。那是因為他們的目的不僅在敗我，還想殺死我，才引起我的反擊。其實，不僅是我，所有學劍有成的劍手，都有這個缺點，只是大家不自覺而已，所以才有人說劍道即仁道，就是這個道理。”
王飛虎搖頭苦笑道：“兄弟倒是從所未聞。”
預讓笑道：“那是你把劍視作殺人之器，執劍在手，心存殺機，所以每戰皆兇。若是你每次都是心存仁念，不懷殺機，就會成為天下無敵的劍手，所謂仁者無敵，也是由劍道引申出來的。”
“要除去心中的殺機很難吧？”
“是的，很不容易。只是趙侯對我偏偏用上了。我不知道他是有意還是無心，但他已立於不敗之境了。”
“那大哥後天又何必去接受決鬥之約呢？”
“有些事是明知毫無意義，又非做不可，有些事是心裡不想做，卻是推不掉的。”
這是很含混的一個答案，王飛虎難以理解。他看不出預讓有什麼非做不可的理由，但是他知道這次是白來了，可以說是毫無結果。
他也瞭解不必再說下去了，那也不會有結果的。頓了一頓，他才道：“大哥還有什麼吩咐？”
“我自己沒什麼了，你大嫂的後事要你費心。”
“這是兄弟應當盡力的，而且河東的父老子弟為感念大嫂的恩澤，自動的為她打造一副石槨，而且準備在智伯的墓園之側，另闢一所墓園。”
預讓想了一下道：“我們是平民，於禮不可如此。這是貴族的葬儀，但文姜是個愛排場的人，這也是她自己爭取來的，我不能太辜負人家的好意，只是記著：千萬不可將我與之合葬。”
“大哥！您……”
“後天一戰，我不一定會死，但也要作萬一的打算。假如我被殺了，不必費事，隨便刨個坑埋了，不要建墳，不必立碑。”
“怎麼可以呢？”
“我是個江湖的遊俠，路死溝埋，這是一般遊俠的必然結局，我們是沒有根，沒有歸宿的。”
他的聲音很平靜，但是卻描繪出遊俠的悲哀。
王飛虎感到一陣鼻酸，雖然他不像預讓那樣的深刻體驗那種悲哀的境界，但是他能意識到預讓的絕望。他也知道，塵世間即將失去這位蓋世的名俠了。
他靜靜的退出了酒店，遠處有不少人清香俎豆，遙遙的祭拜著。這些都是預讓舊日施教過的青年以及一些感懷文姜恩德的河東父老。
他們受了王飛虎的勸阻，沒有冒昧前來，只好在遠處一表心意。王飛虎看了心中又是一陣暗歎，屋中還有一活人預讓，但是大家的舉措，已是死亡的先兆。
有人走上來迎著問道：“預先生情形如何了？”
“很好，很安定，在準備作後日凌晨的一戰。”
“文姜夫人之死，對他的打擊很大吧？”
王飛虎想了很久才道：“看不出來，他們早已彼此互相活在對方的心裡，因此，塵世的聚散已經不會影響到他們情緒的悲樂了。”
“是的，預先生與文姜夫人都不是常人，不能以常情度之，老漢就想不出夫人今天必須仰藥自盡的原因。”
王飛虎道：“她該做的事情都做完了，又見到預先生再度行刺失手，知道不會有第三次了，所以先走一步，在泉下去等預先生。”
那老者想了一下才道：“以老漢的愚見，她會不會是以一死來激起預先生第三度的雄心呢？”
王飛虎笑道：“我敢擔保不是的。以預先生的為人，他要做的事，不會受任何人的影響，而且文姜夫人也不會愚到想以這種方法去影響他。”
“可是夫人以為不會有第三次行刺，預先生有了。”
王飛虎輕嘆道：“我不知道該如何說才好，但是我可以告訴你們，對預先生的瞭解，誰也不會比預夫人更深，她不會做沒意義的事的。”
大家-陣默然，片刻後一個青年道：“我們可以進去叩詣一下預先生嗎？”
“當然可以。但最好不必了，他們夫婦長年分散，前幾天就是見了面也沒有聚頭。現在好容易有點時間，讓他們好好的聚一下吧！”
“可是文姜夫人已經仙去了，幽明路隔……”
“唉！真俗！生離死別，只是你的看法而已，在他們那種超人的心中，生死聚散是另一種境界的。”
這種解釋太玄，玄得連說出口的王飛虎也不知如何作進-步的解釋，但似乎每個人都懂了。因此沒有一個人再要求去打擾預讓。
但是預讓並沒有得到寧靜。
夜初間，涼意沁人，預讓還是以原先的姿勢跪坐在炕前，凝視著文姜。
他沒有點燃燭火，但是文姜的肌膚毫髮仍是歷歷可見。服鶴頂紅自殺的人有一個特異的現象，它只是奪去了人的知覺行動，沒有奪去人的生命，因此文姜的肢體仍柔軟如昔，她的嘴唇依然紅潤，她的身子仍有微溫。
預讓對著她，在心中交流著千言萬語。
寂靜的大地，只有遠處傳來的一兩聲馬嘶衝破了寂寥，那是軍營中戰馬不甘寂寞的嘶鳴。
但是預讓卻輕輕的抓起了身旁的劍，伸手摸了一下文姜的臉頰，還吻了一下她冰冷但仍柔潤的嘴唇。
然後，他輕捷的走到門口，突然的打開了房門，兩條黑影像貓兒似的驚跳開去。
預讓淡淡的道：“不管你們是誰，都給我滾出去，別來煩我！”
兩條人影都已經做好了攻擊的姿勢，準備預讓衝出去，那知預讓只在屋裡說話，他們微微一怔，隨即有點憤怒而被歧視的低叫道：“預讓，你好大的架子！”
預讓冷冷的道：“我只說這一次，滾出去！”
黑影似乎被激怒了道：“預讓，也不問問我們是誰？來意為何？”
“你們是誰都沒有關係，我更不想知道你的來意，只知此刻我不想跟任何人打交道。”
黑影中的一個道：“我們不是來打交道的，我們是來殺人的。”
“滾！我現在不殺人。”
“哈……預讓，你的耳朵有問題是不是？我們是來殺人，不是來看殺人的。”
“哦！此地沒有別的人，二位是來殺我的了？”
“你總算還不太笨，到底明白了。”
“我不明白的是二位何以要揀這個時侯來，我已退出江湖多年，而且再也不會到江湖上去闖蕩爭雄，二位若是為了想成名而來找我，大可不必了。”
“我們才不會為了一點虛名而找人拼命呢！預讓，別以為你是天下第一的大劍客，就自覺神氣了，我們要是有意在江湖上爭雄，就輪不到你排第一了。”
“那很好，我投身江湖廿多年，現在才覺得那是最無聊一件事，虛名誤人，盛名更誤人。”
“預讓，這倒也不見得，若不是擁有天下第一劍客的盛名，恐怕也活不到此刻了，君侯也不會一而再，再而三的容忍你胡鬧。”
“哦，原來二位是趙侯門下的武士！”
“我們可沒那麼沒出息。”
“那麼二位又是何方神聖呢？”
“我們是晉陽宮中的劍術教師，君侯的劍術就是跟我們學的。”
“失敬！失敬！”預讓道：“原來二位是君侯的老師，那可真了不起，我曾經跟君侯對手幾次，都是預讓落敗，有弟子如此，二位想必更高明瞭。”
“這個倒不敢說。”一人說道：“想必你也明白，劍術高低因人而異，看各人的稟賦智慧而定，我們只是教授他擊劍之術，不一定能強過他，但總不會差太多就是。”
“即使如此，二位也比預讓強了。”
“那當然，所以我們才會受命來殺你，若是我們也像王琮等那些飯桶，怎麼殺得了你？”
“啊！二位是受了趙襄子之命來殺我的？”
“不錯。別人還沒有這麼大的面子差得動我們。”
“君侯不是已經約好了後天早上與我一決的嗎？”
“預讓，你太天真了。千金之子，坐不垂堂，君侯是何等高貴的身分，豈會與你這種江湖亡命之徒決鬥。”
“決鬥之說，乃出於君侯之口，預讓並未請求。”
“那個時候，在河東百姓的圍觀之下，他為了要拉攏河東人心，不得不表現一點風度。”
“其實大可不必，預某已落在他手中，閉目待死，他大可一劍殺了我的。”
“預讓，那時殺了你，可能會激起民心反感。他這次到河東來，主要就是為了拉攏河東的人心，自然不能做刺激河東人心的傻事。”
“這叫我實在不懂，此刻二位殺了我，難道河東的百姓就會擁護他了嗎？”
“我們殺了你，會把你的屍體悄悄埋掉，後天早上，君侯照樣等侯決鬥，你卻遲遲不往，大家會以為你畏死逃走，這一來，會對君侯更加敬重了。”
預讓笑道：“君侯倒真的是好心計。”
“這不是廢話嗎？他身為一國之君，思考眼光總是要比別人高上一等的。”
“其實君侯憑他自己的技巧，也可以殺死我的。”
“不錯，但那總是冒險，你是亡命之徒，他卻不是，他犯不著跟你動手拼命。”
預讓想了一下才笑道：“我大致上算是明白了，只有一點疑問，就是二位前來，萬一被人發現了……”
“哈……我們既然資格做宮廷劍術教師，自然得有兩下子，王飛虎限令百丈之內，不得有人前來，因此，我們來時，沒驚動一個人，即使被人發現，我們也可以不承認自己身分，因為我們並沒有在晉陽宮廷中待過，沒有人能認出我們。”
預讓道：“二位沒有到過宮廷，又如何教君侯的劍法呢？”
“我們一直在山中隱居，君侯都是移樽就教，這次我們也是奉命在暗中保護君侯，沒有人認得我們。”
“預某卻得認你們了。”
“認得沒有用，因為你已經無法去告訴別人了。”
“預某若是被二位殺死，自然是無法告訴別人，可是萬一預某由二位劍下逃生呢？”
“那也沒什麼，反正君侯不會承認，也沒有人認得我們，最重要的是，君侯白天有殺你的機會，他放棄了，絕不會人相信我們是被派來殺你的。”
預讓笑道：“君侯既能把一切都安排好，預某今天大概是死定了。二位請出手吧！”
“你出來，我們到寬敞一點的地方動手。”
預讓道：“我不想出去，拙荊的遺體在屋中，我怕你們會去驚擾她。”
“預讓，我們只要你的命，跟她沒有關係。”
“我不出去，我要守著她。”
那兩名劍客似乎沒料到預讓不肯出來，其中一人道：“預讓，你是有名的劍客，不是貪生怕死的儒夫吧？”
預讓淡淡的道：“我現在什麼都不是，只是一個新喪愛侶的傷心丈夫，我只想在這永別之前，多陪她片刻，你們一定容不得我，不妨進來殺我，否則就滾出去。”
預讓又把門關上，根本不理他們。
那兩名劍客在外面等了一下，終於忍不住慢慢掩近，卻得不到一絲聲息。其中一個壯著膽，抬腳砰的一聲，把門踢開。但他只感到腿上寒風一拂，然後身子一歪，驟失重心地往一邊倒去。他的同伴忙扶住他道：“小心點……”
“我……我的腿斷了……”
他的同伴還不相信，借黯淡的微光一看，地上有條血淋淋的斷腿。
就在那眨眼的光景，屋中的預讓已經一劍斬斷了那條踢門的腿，這是什麼劍法？
幸朽還是用腿踢門，假如是他們衝進去呢？
這傢伙簡直不敢想了，連忙挾著同伴往外竄去，那條斷了腿的劍客卻是連哼都不敢哼。
衝到門口的廣場上，被一條人影擋住。
兩個人大吃一驚，拔劍欲刺。
那人冷冷的道：“蠢才！是我。”
兩人聽出了聲音，連忙收回劍。
那人問道：“如何了？”
“回稟統領，預讓不肯出來。”
“我聽見你們的談話了，他不出來，你們該進去。”
“屬下等試了幾次，他終不肯受激出來。”
“那就進去逼他出來。”
“稟統領，屬下是這麼做了，錢通一腳踢開了門，還沒來得及行動，就被他一劍斬斷了腿。”
暗中的人影這才發現他的兩個部屬只有三條腿了，倒是微微一怔，想了一下道：“他的劍藝有如此深了？”
“稟統領，他施展的已經超越了劍法，錢通斷腿時，屬下就在旁邊，別說不見人影，連劍光都沒看見，那已經是神術了。”
“胡說！是你自己的功夫太差，滾過一邊去！”
這兩個人不敢再說，乖乖的退到一邊後才開始為傷者裹創傷。
那位統領等了一下才向屋中道：“預讓，躲在裡面沒有用的，放英雄一點，出來領死吧！”
屋中依舊沒有迴音，這個人似乎有點生氣了，厲聲道：“預讓，久聞你英雄了得，神劍無敵，老夫才特來鬥鬥，想不到你竟是個龜縮不出的懦夫，太叫人失望了。預讓，你再不出來，我就放火燒屋了！”
預讓依然不出聲。
那人懷疑的道：“錢通，你們果真看見預讓在裡面嗎？”
斷了腿的錢通忍住痛道：“絕不會錯，統領還聽見我們跟他談話的，再說，屬下的一條腿就是他砍的。”
那個被稱為統領的人又思索片刻哈哈笑道：“預讓，你有種，就一直待在那裡面，火來！”
暗中又閃出一人，用火石又拉了火，點燃了一支火炬交給了他。
火光照出這是一個白髮的老者，隼目鷹鼻，臉色紅潤，毫無老態。
他穿了一身黑色勁裝，給人一種看來就是武功高手的感覺。
拿著火把，逕自去點向屋角的草垛。
忽然寒光一閃，那枝火把的火苗被斬斷了，飄落在地。
老者的身手很矯捷，立即鏘然拔劍，橫身擋住了門口叫道：“預讓出來了，別叫他跑了！”
四下都有人探身而起，都穿黑色勁裝，-手執劍，另外一隻手上揚著一枝短棒，晃了幾晃後，居然爆出一朵朵的水花，照得四下通明。
原來那是一種特製的火把，頭上有艾絨，點上了火，用罩子套著，只維持一星火苗，要使用時，拔去罩子，迎風一晃，立刻就有火花燃起，燒著了油脂，成為一支火炬，這是在戰陣上夜戰用的。
十幾支火把，把酒店前面的雪地照得通亮，卻看不見人影，一個個都驚問道：“人呢？”
老者也微現驚色道：“我看見他出來的，怎麼一晃就不見了？準是溜了，這沒種的傢伙！”他向四下看了一下。
一個人道：“別是又溜回去了。”
“放屁！他出來之後，老夫立刻封住了門口，他若是溜了回去，老夫豈有不知道的？”
頓了一頓後才冷笑道：“預讓，老夫不怕你的，你再不現身，老夫繼續燒你的屋子，燒你老婆的屍體。”
他又等了一下，還是沒動靜，怨聲道：“再來一支火把，這次老夫看他如何來阻止？”
他身邊的一名漢子上前將火把交給他，老人道：“你去點火，老夫要等著攔截那個懦夫。”
那漢子頓了一頓才道：“統領，預讓雖然是懦夫，但是我們明火執杖，登門殺人，還要放火燒死人，成了暴徒了，這兒是河東的面上，恐怕不大好。”
老者大怒道：“混帳！你居然敢批評老夫了！”
忽然他覺得不對勁，忙又喝道：“咦！你是誰？”
他這才發現此人雖然穿了黑衣，卻不是自己的部下，這一驚非同小可。等他看清楚了對方後，更有啼笑皆非的感覺，因為那人赫然正是預讓。
腳下一連退了幾步，抖著了門檻，差點跌了下去，連忙伸手扶住了門框。
預讓冷笑道：“你放心好了，預某不會做偷偷摸摸不要臉的事，否則剛才靠近你時，攔腰一劍……”
老者慢慢穩定下來，覺得在自己手下面前，剛才那一陣失態太失面子，惱羞成怒，厲聲道：“預讓，老夫是公開登門叫陣的，而且還先派兩個部下向你打過招呼，怎麼算是偷偷摸摸？”
預讓冷笑道：“他們悄悄進門，直逼內室，不帶一點聲音，若非預某發現了他們，恐怕他們剷下預某的首級也都不會出聲，這叫打招呼嗎？”
老者頗覺難堪，但仍強辯道：“那是兩段朽木，你若是被那兩個飯桶暗算得手，死得也不冤枉，因為你是有名的劍客，是公認的天下第一劍客”
預讓冷冷的道：“預某不敢當，也從來未自認為是天下第一劍客，倒是兩位貴屬下，吹得可真神氣……”
老者更覺臉上無光，厲聲喝阻道：“預讓，少講廢話，老夫奉諭來收你性命的。”
預讓笑道：“兩位貴屬下早巳說過了，預其也聽得很明白，用不著你再提一次，只是預某很懷疑你們的身分，你們當真是趙侯的侍衛嗎？”
“那還假得了？”
“預某在晉城也住了一陣子，對宮中的侍衛都照過面，怎麼沒看過各位呢？”
老者微笑道：“君侯的侍衛太多了，哪能都被你見到？尤其是老夫所領的這一隊，從不在宮中出現，都是在外面擔任特別任務，更見不到了。”
“趙侯會有什麼特別任務要劍客去辦的？”
老者道：“這個用不著向你報告。不過有一點可以告訴你的，就是像你這種劍客，君侯殺了你怕引起河東的仇意，縱容你卻太危險，於是就輪到我們來下手了。”
預讓點點頭道：“我明白了，原來各位擔任的就是這種特別任務，那倒是要有兩下子的。難怪你們比我日間遭遇的那些侍衛們強一點。”
“豈只是強上一點，根本是強得太多，那些飯桶是君候用來掩人耳目的。”
“這倒是要請教一下，所謂掩人耳目是怎麼說法了？”
“那不簡單？比如說，君侯對什麼人不滿意，卻又不公然去對付他，就下道口諭給我們。過不了多久，那個傢伙被刺客狙擊死於庭前，自然會有人懷疑君侯，可是君侯門中的武士們個個都武技平平，沒一個有此本領的，不是最好的一個掩沒明證嗎？”
預讓笑笑道：“那麼明天我陳屍此地，趙侯自然也可以推個乾淨了？”
“不錯，你很聰明，理想的是安排失蹤，讓人以為你膽怯畏死逃走了。其次是安排你殉妻自殺，那得放把火，把你們兩人燒在一起。”
預讓笑了一下道：“好，很好的計劃。我還有最後的一個問題，閣下的尊姓大名，你又是什麼統領？”
“老夫姚開山，是黑衣衛統領，直接受命於君侯。”
“這麼說，是一人之下，萬人之上了？”
“也不見得在一人之下。君侯從老夫習劍，他一直以老師稱老夫，執禮極恭，統領一詞，只是便於下屬們稱呼而已，也算不得官職。”
“失敬，失敬！預某何幸，居然一夜之問，得蒙三位國師前來賜顧。”
“什麼？除老夫之外，居然還有人來了？誰？”
預讓冷冷的道：“兩位貴屬下，他們在不久之前，也是自稱為趙候的劍術老師。”
姚開山大笑道：“那是他們往自己臉上貼金，君侯的劍技比他們高明多了，不過他們說的也不算虛誇，君侯剛開始練劍時，的確是他們教的，只不過現在只有老夫一人還能為君侯尊之為師了。”
預讓笑笑道：“好了，請教完了。想不到臺端有這麼顯赫又崇高的身分，在下有幸能在閣下劍下授首，實在非常榮幸，那就讓姚老統領出劍取首吧。”
“你還不自己送上來，難道還要老夫自己動手？”
這原是一句賣狂的話，但是卻使預讓聽出了對方的色厲內荏，究竟預讓是個聞名天下的名劍客，姚開山前來殺他，也必定要有幾下子，但不管他比預讓高出多少，絕不該狂成這個樣子。
一個劍中高手，在遇見相當的對手之時，只會流出相當程度的尊敬，像姚開山的表現，徒然顯露其幼稚與膽怯而已。因此，預讓只冷笑一聲問道：“姚老兒，你可以把要如何對付我的埋伏端出來了。”
姚開山一震道：“你說什麼？”
“我相信你是來殺我的，但是不相信你憑著這幾個人就敢來找我的晦氣。”
“預讓，你太狂了，撇開老夫不說，就憑老夫手下這十幾名劍手合組的流星劍陣，也足以困死天下所有的高手，老夫何須另作準備。”
預讓鄙夷的看了一眼：“土雞瓦狗。”
這是真正的輕視，跟姚開山的壯膽而賣狂截然不同，受者也立刻可以尖銳的體會出來。
泥偶尚具土性，何況這些人都還是身手頗為不弱的劍手，他們雖懾於預讓的盛名，但也無法容忍預讓的輕視。
十幾人差不多齊聲發出了怒吼，然後搖劍攻了上來，而另一手的火炬也在不住的晃著。
預讓對他們的流星劍陣很感興趣。他故意以蔑視的態度激發其怒氣，目的也在領略一下所謂流星劍陣。
現在目的果然達到了。預讓有點後悔，因為自己太輕率了，也太低估了對方。這十幾名漢子給人的第一個感覺並不特出，他們就像那些默默無聞的二三流武師，充不了大用，給人呼來喝去的充充場面，打打群架，跑跑腿。
但是一經接觸，他才發現十幾個人都是可躋身高手之列，雖然不資格稱為絕頂高手，可是比起襄子身邊的那些侍衛強得太多。
不僅如此，他們的整體作戰，訓練尤精，配合謹嚴，出手凌厲。姚開山說這劍陣足可困死任何好手，倒不是虛誇之言，預讓就被困在裡面了。
這流星劍陣是在夜間實施的，主要是利用他們手中的火炬揮動，產生出無數銀蛇般的光柱，漫空飛舞，像是秋夜天際曳過長空的流星。
流星一曳即逝，而這些光芒卻是連綿不斷的，在眼前亂竄，使人目為之眩。
然後他們的劍就在對方的注意力不及之處悄悄地使出來，無聲無息，使人防不勝防。
預讓若非經驗老到，身上已不知被刺上多少個窟洞了。往往就在預讓全力去注意火炬時，劍鋒悄悄走進，而且一來就是三四支，分由幾個不同的方位刺來。
這些招式都是設計好的，恰好把退路完全封死，無論朝哪一個方向閃躲，都有一支劍在等著。
預讓只有仗著他豐富的經驗，快速的手法，避重取輕，用手中的劍撥開對方的攻擊。
這樣才狼狽不堪地勉強化解了對方的攻擊，身上卻已經受了幾處輕傷。
姚開山這才得意地笑道：“預讓，老夫這個劍陣如何？不過你到底還算不錯，居然能支持十幾個回合。在此以前，陣中無三合之生人。”
這就是說，三合之內，一定能刺死入陣的人了。片刻之前，預讓不會相信這回事。他認為劍藝靠陣法來發揮是旁門左道，不足以成大器的。
他也曾武斷的說：天下只有不敗的劍客，沒有攻不破的劍陣。
現在，他仍然堅持自己的這個信念，但也承認了這個流星劍陣的威力，很少有人能在中間支持過三合，因為它幾乎將敵人置於無法防禦的情況下受猛烈暗制。
但是，他的信念沒有改變天下無攻不破的劍陣，這個流星劍陣雖然厲害，而仍然是可以破解的。只不過，要如何的破解呢？預讓相信他若是在一邊觀察過一陣子，必然能找到它的缺點，只可惜他此刻身在陣中，沒有冷靜觀察瞭解的閒瑕與機會。
預讓又支持了一下，慢慢地終於悟出了虛實，這個流星劍陣其實也很平常，只是利用火花造成的，然後再掩飾他們的劍及光影，而殺手就從光影之後進攻。那時，對方的注意力在追視光影，對接著而來的攻擊往往難以應付。這的確是一種很精妙的設計。
預讓是劍中高手，目力、聽力，都下過多年的功夫，所以能看出一點究竟，也憑著感應的本能，在鋒刃臨體之前作了適當的防禦，危險雖不免，畢竟是支持過去了。
當他找出了對方的虛實，預讓立刻作了適當的處置，他閉上了眼睛，完全憑聽覺來判斷敵情而作反擊。如果他睜著眼，就無法不受光影的干擾，所以他擯棄視覺。
這也多虧他前一陣子在晉城謀刺襄子時所作的練習。為了求速求狠，他常常閉著眼睛練習搏擊，放鬆防禦，聽任對方進攻，然後在對力鋒刃未及之前反擊。
這是以速度取勝，得力於一個“快”字，著重在一個“準”字，不僅要刺得準，一招而斃敵，更要拿捏時間準，不快不慢，恰到好處。快了，對方有了警覺，臨時撤招自保，無法達到速決的目的，慢了，自身亦將不保。
為了拿捏這個時間，他的身上密佈劍痕，臉也變了形狀，所得的代價就是這一點心得。
那就是用聽力去測定出手時間，恰到好處。
當人發現一頭奔牛對著自己衝來時，不假思索，一定是閃躲，而且在距離十多丈時，就有了動作，而奔牛衝勢的方向，仍然能夠衝到人。但如若人直立不動，到牛奔近丈許處再突然閃開，牛必然一衝而過，毫無危險了。
這道理很簡單，但那些以鬥牛為職業的鬥牛士，卻必須以幾年的時間苦練，經過無數次被撞的經驗，才能把握住閃身的一瞬，有時仍不免出錯。
所以，視力雖是人判斷情況而作反應的主要依據，卻是最不可靠的一種。
流星劍陣就是利用人視覺上的誤失。
預讓很快的就發現了這個關鍵所在，也立刻作了適當的反應。他閉上了眼睛後，憑著聽覺與感覺反擊，立刻收到了效果，嘶嘶的劍風不住的驚空作響，沒有金鐵交觸的叮噹，他的劍不會虛耗勁力碰對方的刀劍。
也沒有慘叫痛呼聲，預讓極少傷人，他只殺人。
一個受傷的對手是最危險最可怕的，他們往往會殺紅了眼，不顧一切的拼命。
所以預讓在決心殺人的時候，絕不用第二招，他的劍所取的方位大部份是咽喉，劍過人倒，無聲無息。
像是秋風吹過秋雲的原野，那些枯草都紛紛倒下，沒有多久，那些流星殺手已倒了一大半。
姚開山正得意地看著預讓陷入了劍陣，似乎不要多久，就可以把這個天下第一劍手殺死了。
但就在眨眼間，情況變了。他驚惶地喊道：“停！停！快退下去！”
這些命令是對他的部屬發的，預讓雖然不是他的部屬，卻先停止了行動。他並不喜歡殺人。
流星殺手只剩下三四個了，他們手中還執著火炬和長劍，卻有著惶然不知所措之感。地上倒著橫七豎八的同伴，火把在一邊，有些還在燃燒，有些熄了，冒出一股刺鼻的濃煙。
片刻前活生生的人，現在已不能動了，這種變化是令人無法立即接受的。
姚開山怨聲道：“叫你們退下去，難道沒聽見？”
那些人不是聾子，自然都聽見了，他們也不是不想退下，而是不敢。
預讓的劍雖停止了動作，殺氣仍然湃溢劍端，而那些人因為距離太近，仍然在殺氣的威脅下。他們唯恐一動就會捱上一劍。
雙方凝立片刻，預讓將劍尖垂下，放鬆了身子，冷漠地道：“滾吧，預某不殺你們！”
這是一個絕對靠得住的保證，那些劍手們吸了口氣，連忙退了下去，而且丟開了手上的火把，隱入黑暗中不見，只剩下了姚開山，他的聲音中帶著擅抖：“預讓，你好狠，一揮手間就殺死了近十個人！”
預讓冷冷地道：“他們要殺死我，我還不想死。”
劍刀對搏，互拼生死，不殺人就會被人殺，這時候不講客氣，預讓的話不算回答，因為姚開山的話也不是問題，但雙方又似乎在一問一答間，解釋了一切。
姚開山吸了一口氣：“預讓，老夫不得不對你說一聲佩服。老夫這流星劍陣自從練成以來，所向無敵，多少高手都在其中倒了下去，卻被你輕易地破了。”
預讓輕嘆了一聲：“不算輕易，我破得很辛苦。”
想起練劍時身受的種種，預讓身不由主地抖了一下，那種滋味不是人所能接受，連自己都不知道自己是怎麼捱過來的，如果現在再讓他過一天那種日子，他寧可自己拿劍割下腦袋來算了。
一道道的傷痕，雖不會致命，還是會痛的，痕未愈，又劃上了新的，尤其是到了晚上，躺在石坑上，每一條傷痕都在痛，澈心透腑。
那時，是一個決心在支持他，現在這決心沒有那麼激烈了。
襄子沒死，他的任務沒有完成，他仍然要繼續下去。但是他對襄子的仇意越來越淡了。
是時間的關係嗎？不，他的決心是不受時間影響的。
那又是什麼原因呢？預讓自己也說不上來。
他只有一個感覺，感覺到整個事情很可笑，很愚蠢而無理，但又非做不可。
沒有人在強迫他、鞭策他，但是卻也無法改變他，不僅預讓本身有這樣的感覺，其他的人也是如此。
每個人都認為預讓已無殺死襄子的必要，也不希望他成功，但沒有一個人出來阻止這件事，或是說預讓的不對，大家只有聽其自然發展下去。
只有文姜是聰明的，她懶得活著去傷這個腦筋，所以她死了，而且選了個最適當，最引人注目的時機。
預讓感到很無聊，襄子派人來殺他，他並沒有認為不對，因為襄子沒有跟他決鬥的必要。
預讓所以要反抗，只是他不願意在這種方式下受死，襄子不該派人來暗算他。
如果襄子派個不會武功的人來對他說：“預讓，已經兩次行刺失敗，君侯也兩次不死，你既然不肯改變心意，歸順君侯，君侯卻不能一直受你的威脅，所以派我來要你的命，那原是你欠君侯的。”
如果有人來這樣說了，預讓會毫不考慮地交出自己的首級。但襄子派出了大批的殺手，使他無法忍受了。
殺手是要殺他的，不管他接不接受要求，都要帶著他的首級去覆命，預讓可以屈於理，但不會屈於威脅。
姚開山站在場中，沒有說話，預讓也不想說話，他知道事情沒有完，因此，他等待著下一場風暴的來臨！
流星劍陣無功，對方應該倉惶而遁的，但姚開山留著不走，顯而易見，他們還有第二步行動或別的主意。
等了一陣之後，姚開山才道：“預讓，你的劍技高明，但剛才那個流星劍陣，並沒有那麼容易破的。”
“是的，預某破得並不輕鬆。”
“不！不！你破得很輕鬆，老夫說的不容易，是指開始時，如果他們一開就全力進攻，施展殺手，你絕對擋不住，也不可能給你找出破陣的缺隙。”
這倒也是。預讓在開始時應付得很緊，他沒有被殺，卻也受了傷，而且他感覺到對方的攻勢沒有用足，最多隻到八分。設若他們全力進攻，此刻生死誰屬，還很難說。
姚開山見他不說話，忍不住道：“預讓，不管你是否承認。但你心中明白，我們是對你手下留了分寸。”
“承情？承情。只是豫讓不太明白為何。”
“那當然是君侯的指示。”
“君侯不是要你們來殺我的嗎？”
“不錯，但那只是不得已而為之。君候最大的希望，還是你能為他效力。”
預讓不禁笑了：“這個問題重提太無味了，預某早就表示過，這是不可能的。”
姚開山嘆了口氣道：“君侯也知可能性不大，但總要試一下，他是個很有耐性的人。”
“我卻是個固執的人。”
姚開山道：“君侯行事很仔細，他不願意留下後患，你如不能改變心意，他只有殺了你。”
“他早該這麼做了。”
“不過現在做卻更為穩妥。預讓，除了文姜夫人之外，好像還有一個女人。”
“這跟我們此刻的事無關！”
“不，有關係。那個女人是趙國的人，好像也會武功，曾經參與謀刺君侯的行動。”
“她是為了幫助我，趙侯答應過不追究了的。”
“君侯是答應過，但希望她能感恩圖報，不要再萌謀刺之心，現在看來她並沒有覺悟。”
“不！她已經沒有這個意思，所以她離開了。”
姚開山笑道：“你們做事隱秘，但我們也不笨，她是因為有了身孕，由王飛虎派人送她躲起來了的。”
預讓道：“她是個女子，是絕對無害的。”
姚開山道：“我們可不這麼想。女人的心事很難捉摸，尤其是她懷了孕，日後生下孩子，記起了你身死之仇，那是很可怕的。”
“沒有的事，我早已告訴過她，我殺君侯不為私仇，我若被殺，也不是私仇。”
“女人可沒這麼講理，她們固執起來，誰都阻止不了，而你的那個小桃的女子，又是個很偏激的人。”
“怎麼？你們難道不想放過她？”
“我們沒這個意思，但是怕她不放過我們。因此，最好是你不死而歸君侯，這樣她也可以過好日子。”
預讓道：“不必說下去了，你們找到她了？”
姚開山冷笑了一聲，拍了兩下手，黑暗中出來了一個人，一手提燈，一手端著個木盤，盤中是一件女子的衣服，一支玉簪，東西並不很值錢，但卻是小桃的。
衣服是小桃離去時所著，玉簪是她隨身所用的，預讓不必細辨就認得出來，這是他買了送給小桃的，玉簪上還刻了幾個字。
預讓微微一震道：“你們把她如何了？”
“沒怎麼樣，只是送到一個很安全的地方，而且很客氣地招待她，至於今後如何，要看閣下自己了，我們必須要殺了你，自然也不能放過她，我們若殺了你時，她也不會太痛快！”
預讓目射怒光道：“你們這麼做太卑鄙了。”
“很抱歉，這是上命差遣。”
“趙侯以為這樣做就能使我屈服了嗎？”
“君侯也沒把握，他只是試試看，反正掌握住她，多一個影響你的人總是好的。”
預讓思索片刻才道：“我已經知道了，請你告訴趙侯，就說我很感謝他替我照料家人。”
“別客氣，這是應該的，君侯是個很慷慨的人，對部屬的家人一向照顧得很好。”
“我不是他的部屬，今後也不可能是。”
“那也會用另一種方式去照顧他。”
預讓冷冷地道：“隨便你們用什麼方式都行，我只希望你們能瞭解一件事，我的決定是很難改變的，而且我雖謀刺君侯，一直守著劍客的規矩，現在他既然用出了手段，可也怨不得我了，從現在起叫他多加小心！”
說完他的身形一掠，衝向了黑暗之中。
一直等預讓的身形完全消失不見了，姚開山才長長地吁了一口氣，臉上現出了得意的笑容。
一名劍手則諂媚地道：“統領，您真是好算計，預先安排了這一著，否則今夜這一關還真不好過呢。沒想到預讓的造詣會如此之高，連我們的流星劍陣都奈何不了他！”
姚開山嘆道：“流星劍陣的缺點，我早就知道，記不記得我們曾經摺敗在盲劍客許顯的手下？流星眩光，對目不能視的對手就沒有了作用。只是我沒想到預讓在這麼快的情況下就能找出劍陣的破綻，而且他聽風辨影的造詣也精深如此……”
劍手猶有餘悸道：“那還不算什麼，那不過只能使他自保不受傷而已，最可怕的是他的反擊，一出手就使人無以閃避，他出手在後，劍卻比我們快一步，以這須臾之差，使我們無自保之力，予取予求。”
姚開山輕吸了一聲道：“無怪也有人稱他是天下第一號煞星。有些人的劍術造詣並不遜於他，卻不敢與他對陣，就是因為他的人與他的劍，都含有一種濃烈的肅殺之氣，未戰已寒人之膽奪人之魄，老夫先前不相信，可是剛才領受到了。”
那劍手遲疑片刻才道：“統領，照您的說法，似乎天下就沒有一個人能強於預讓了？”
“或許有這個人，但是老夫卻未知聞。據目前所知，應是如此了。”
“統領自己也不如他？”
姚開山苦笑道：“在今天之前，老夫是絕不承認這句話的，但是現在，老夫自承不如他。他的劍法太兇太險，一出手就是與敵偕亡，奮不顧身的戰法，除非有與之拼死的決心，否則誰都無法擋得住他。”
那劍手又問道：“統領，既是如此，何以他一連兩次行刺，都失敗了呢？”
姚開山嘆道：“這只是天意。第一次是他放過了最準的時機，首先攻擊了內侍臧興，殺氣已洩，使得襄子得以從容對抗，制住了預讓，但襄子不但不殺預讓，而且還放了他，使得預讓在第二次行刺時心中存了猶豫之感，自然難以得手了。”
“這一次他受激而去，大概就不會再心存猶豫了。”
“應該是如此的，因為他心中對襄子所存的好感，完全被破壞了，這將使他在面對襄子時的殺機變盛。”
“統領，襄子是您弟子嗎？”
“這倒一點都不假。他最初啟蒙扎基的劍法，就是老夫傳授的。初時不過平平，可是到了後來，他突飛猛進，頗出老夫意外。”
“襄子對你如何？”
“十分恭敬，待遇也十分的優厚，禮貌從無疏忽之處。”
那位劍手默然片刻才道：“統領，這個屬下就不太明白了，襄子既是如此對您，連咱們國君也比不上的，為什麼您反而肯擔任這次工作呢？”
姚開山笑笑道：“問得好。每個人曾經問過這個問題，連我自己都在問，我在趙國所享待遇、身份、地位，一切都比在韓高，為什麼我要投韓而倒趙呢？不僅別人難以理解，有時連我自己想想都不明白。我只能這麼說，那是一種不甘寂寞。”
“不甘寂寞？這又是怎麼說呢？”
“在趙國，我已經無法再教給襄子什麼了，後來的幾次切磋，都是他勝了我，雖然他對我的恭敬不改，但是心裡的滋味卻不好受；再者，在趙國，我的地位清高，卻無實權，不像我在韓地，獨當一面，這麼說你明白嗎？”
“明白了。沒有一個學劍的人是甘於寂寞的。”
姚開山嘆了一口氣。
那劍手忽又道：“預讓會不會發現我們真正的身份，看穿我們不是襄子派去的？”
“不會。”姚開山道：“沒有人知道我們來到此地。我之所以要用你們來出任狙殺，主要就是沒有人識得你們。何況襄子跟他見面之後，提到了我，襄子不會否認是我的弟子，如此一來，預讓自然不會懷疑你們不是他的人了。”
“預讓是不是現在就去殺他呢？”
“這倒很難說，照我想是不會的，因為他是個劍手，不會盲目地魯莽從事。襄子約好了他後天決鬥，總不會先溜的，預讓大可以找個地方，好好休息一天，養足精神，然後再去找襄子赴約。”
“那我們得快點離開，免得被人發現，拆穿了身份就糟了。”
姚開山道：“是的，活人撤走容易，死人就麻煩了。要從這兒搬走十來具屍體，很難不被人發現，尤其王飛虎，是個很精明的人，叫他知道就麻煩大了。”
“那我們找個地方，挖個坑埋了。”
“十來具屍體要挖多大的坑？時間上來不及。我們把人搬進店裡，點上一把火，燒它個乾淨。”
“這雖不錯，但火勢一起，外面的人就過來了，那時屍體還沒有燒完，他們一定會去救火的。”
姚開山笑笑道：“我有辦法。照我的意思做好了。放火時要多人一起動手，四面八方同時起火，外人想進去也沒法子了。”
他們又從林中叫了幾個人出來，那是一批身背強弓的箭手，埋伏林中，準備施暗襲的。
姚開山這次行動，準備原是十分充分，計劃也很周詳，他是銜了韓侯的命令前來作一石二鳥之計的。
韓侯對襄子一直都懷有戒心，對河東這兒的地與人也很感興趣。他派遣姚開山帶一隊劍客前來，主要是想不利於襄子，且兼併河東之地。
但姚開山知道襄子的身手絕佳，不敢輕動，剛好發現預讓也在這裡，就設法激動預讓去找襄子拼命了。
為了達成這個目的，他的犧牲也相當大，精心訓練的一批劍手傷亡大半。
但這個老人的心腸相當硬，他招呼手下把屍體抬進了店房，堆置在廚房中，然後把菜油都淋在上面，最後找了五六個人，同時在屋子四面，一起點上了火，火勢霎時就熊熊燃燒起來。
火蔓延得很快，迅速地波及四壁，吐出了紅紅的火舌，但王飛虎的人也來得很快，眨眼間已來到了廣場上，正要衝前進入店中，卻被姚開山攔住了道：“王將軍，你要進去幹嘛？””
“當然是救人，我預大哥在裡面。”
“預大俠不在裡，這火是他自己放的。”
“什麼？是他自己放的？為什麼？”
“為了使預夫人的遺體能火化得很乾淨，也為了便於攜帶，他一會兒就要來帶走的。”
“你究竟在說什麼？我實在聽不懂。”
“我的話很容易明白。預大俠在極短的時間內要離開，他希望能帶著預夫人的遺體一起走，唯一的辦法只有付之一炬，撿拾骨灰攜帶最方便！”
“他……本人現在到哪兒去了呢？”
“到趙營找敝君侯決鬥去了。”
“決鬥不是決定在後天清晨嗎？還有一天多呢！”
“預大俠決定提前了，不希望這一戰在眾人目睹之下公開舉行，因為他的目的乃是行刺而非較技。”
王飛虎怔了一怔後才問道：“這！……趙侯同意嗎？”
“不知道。我們奉預大俠之命守候火場，不讓人前來擾及預夫人安靜昇天，沒有跟去看。不過這件事取決之權，仍在預大俠，君侯不同意也沒有用。如果預大俠以劍相逼，他除非是束手就刃，否則只有起而迎戰。”
王飛虎困惑地道：“奇怪了，這不像是預大哥的為人了。他一向都是堅守信約而不移的，怎麼會突然改變呢？”
姚開山道：“或許是預大俠不耐久候。這段時間對他說來是很痛苦難捱的，能早點作一結束，也是解脫。”
這番話倒是入情入理，王飛虎不再懷疑了，可是他略作思索後忽又問道：“閣下是誰？
為什麼會在此地？”
姚開山笑道：“老朽乃晉城劍士姚開山，也是趙國的宮廷劍術指導教師，君侯的劍技就是老朽啟蒙的。”
王飛虎沉聲道：“你到這兒來幹嘛？”
“姚某乃奉君侯之命，為預大俠送酒食來的，同時來向預夫人致弔唁。君侯對預夫人之死十分遺憾。本想親自前來致意，但又怕引起誤會，遣別人前來，則又不恭敬，老朽是他的老師，也是一名劍士，代表他前來是最適合的了。”
王飛虎冷笑道：“不適合。王某對你的話一句也不相信，趙侯與敝人相約好了，他的人決不會出趙宮一步！”
“那是指他的部屬。姚某的這些弟子不受拘束，因為姚某並未在宮中任職，是布衣百姓。”
“閣下既是布衣百姓，就該受另一項約束，此地乃河東，本由王某管轄，王某曾經命人在此巡守，五十丈之內，絕對禁止任何人前來打擾。”
姚開山道：“啊！有這個規定嗎？姚某卻不知道。”
王飛虎道：“你進來之前，難道沒有人阻止你嗎？”
“沒有，因為君侯要老朽行動隱秘一點，不要跟河東人引起誤會，所以老朽力求不驚動人。”
“你是說你們這幾個人都是悄悄地進來的？”
姚開山笑笑道：“老朽知此舉不太恭敬，可是為了避免糾紛，也只得失禮了，將軍能諒解的。”
王飛虎冷笑道：“我相信你是偷偷溜進來的，但是不相信這些人都能瞞過那些邏卒的耳目而進入。”
“老朽這些弟子身手都非常人，他們都練了好幾年武功了，而且頗有成就。”
王飛虎道：“閣下在晉城很有名氣，我相信貴子弟也不會差到那裡去，不過我還是不相信他們能越過外面防線而潛入進來。”
姚開山笑笑道：“事實上我們已經進來了，而且也瞞過了守卒耳目，將軍卻全無知曉。”
王飛虎道：“那只有一個可能，就是你們不是由趙營出來的，那個方向，我的戒備特別嚴謹，而且我自己就在那邊坐鎮，卻沒有一點風吹草動。”
“將軍說對了。我們不是由北面來的，而是由西面入切的，所以較為容易。”
“你們從趙營出來，該由北邊才對。”
“但是北邊的守衛太嚴，燈火通明，所以我們才特意繞到西面進來。”
“閣下是替預大哥送酒食來的？”
“是的。君侯對預先生十分器重，茶飯不忘，他在用膳時庖人進了一味鹿脯，是剛獵得的幼鹿，十分鮮美，君侯就命我們送了一份前來。”
“預大哥接受了沒有？”
姚開山道：“預先生雖然接受了，卻沒有食用。他說心情不佳，沒有味口，只是放在一邊。”
“他就去找君侯決鬥了？”
“當然不是，和我也談了幾句。他忽而煩躁起來不想再等下去了，於是就告訴我們說他要找君侯提前決鬥。”
“他就放火燒屋子了？”
“是的。他還要我們幫忙一起點火，等火燒得差不多了，他才離開的。”
“你們沒跟他一起去？”
“他跟君侯之間的事，任何人都插不上手，君侯交代得很清楚，所以我們也不必跟去了。”
王飛虎道：“預大哥也是的，他要帶走文姜夫人的遺體，不必要火焚，我們會替他送去的。”
姚開山道：“他說他此去不再跟人相見了，而且此地收殮也不方便，他不想麻煩各位，還是火焚了方便。”
王飛虎冷笑道：“姚開山，你終於露出馬腳來了。預大哥早就知道河東父老已經全力趕工為文姜夫人雕刻石廓，他也交代說：文姜夫人一向喜歡大場面熱鬧，他自己無力營葬，把歿殮的事交給我們了，怎麼會變卦的呢？”
姚開山微微有點發慌，說道：“這個老朽不知道，預大俠是如此交代了的。”
“不錯，我是如此交代的，現在你可以滾了。”
說話的正是預讓，他從屋後出來，手中居然抱著文姜。
預讓的神情很冷漠，而姚開山臉色大變，結巴的道：“預大俠，你怎麼回來了？”
預讓冷冷的道：“我到趙營去見到趙侯了。”
姚開山更為緊張的道：“你們沒有決鬥？”
預讓道：“沒有。還沒有到時候，那是後天早上的事。他是看見這兒失火，出來探看究竟，我們在路上見了面，談了幾句話。”
姚開山不安的道：“你們說了些什麼？”
“不多。我只問了他兩句話：第一，我問他認不認識你？他很坦然承認你是他的劍術老師。”
姚開山呼了口氣：“這可以證明老朽沒有說假話。”
“我問了他第二個問題你是不是他帶來的？”
“這個……”姚開山忙道：“我想他不會承認的，因為老朽跟他約定好的，我這些弟子幫他做事只是在暗中進行，不管出了什麼問題，都與他無關。”
預讓笑了一笑道：“他沒有否認，只說你不但是他的老師，也是趙國的人，你做了什麼事，他都該負責。”
姚開山意外的道：“他是這麼說的？”
預讓道：“不錯，他是這麼說的。然後他問我你做了些什麼事？”
“這還不是變相的否認嗎？他怎麼會不知道老夫做了些什麼事呢？”
“我相信他是真的不知道。”
“你相信他？”
“是的！我相信他，因為他用不著對我使什麼手段，更不必偷偷摸摸派你來暗算我，即使他真派了你前來，在望見這邊起火時，應該避嫌躲在軍營裡，用不著冒險一人出來探看究竟。”
“他想必是來看看老朽得手沒有。”
預讓道：“假如是這樣的話，他至少應該帶著劍，或是穿上軟甲再出來，我見到他的時候，他赤手空拳，身著便裝，不帶一個從人。”
姚開山道：“那是他自信藝高膽大，除了你預大俠外，別的人很難傷得了他的。”
“如果他做了那種虧心事，就該避著我一點，但是他主動的先跟我打招呼，而且顯得很高興，他是怕我被燒死在火埸中。”
“這……完全是做作！”
“他用不著做作，我們會面時沒有第二個人在旁，他做作給誰看呢？”
“當然是給你看呀。”
預讓冷笑道：“姚開山，你實在該慚愧，襄子在說起你的時候，仍然十分恭敬，他說你是趙地有名的劍客，劍技精湛，胸懷脫俗，生性恬淡，不屑於俗世富貴，所以他縱有仰慕之心，不敢冒犯你到宮中去任事。”
姚開山道：“胡說八道，他從來也沒有問過我。”
“那是因為他不敢開口。你一直在人前人後表示自己清高淡泊，他怎麼敢侮辱你呢？”
姚開山還要說什麼，沒有說出話來，因為他發現預讓的確厲害，旁敲側擊，已經把自己的話頭口風都套去了，剛才最後那一陣爭辯，很明顯的已經說明了自己不是襄子所遣。
他顯得很畏怯，不安的摸腰間的劍柄，眼睛溜向四周，在作應變的準備。
他考慮著是要出手攻擊，還是逃走。
出手攻擊，此刻倒是好機會，預讓手中抱著文姜，空不出手來拔劍抵擋，只不還有個王飛虎在旁邊，此人當然比預讓差，姚開山相信自己也必可勝他，如果一劍殺了預讓，再收拾他，應該絕無問題。
只怕在攻擊預讓的候，他出頭擋一下，等預讓把手中的文姜放下，那就糟了。
考慮了一下後，姚開山是決定走路。他手中握劍，身形在慢慢的後退。
他的幾個手下更為緊張了，爭著往林子裡去。
預讓沉聲喝道：“站住！姚開山，你別緊張，我不會殺你，只要你回答一句話。”
姚開山色厲內荏：“笑話，預讓，別以為劍術了得，唬不了老夫，老夫成名的時候，你還沒出世呢！”
“劍人不以年齒為尊。”預讓的口氣十分冷淡，然後又鄙夷道：“我們不必在口舌上辯高低，現在我問你一件事。”
姚開山連忙道：“預大俠，你若是要問我那個女子的下落，我可是很抱歉，因為我不知道。”
預讓冷笑道：“整個事情是你策劃的，你會不知道？”
“預大俠，老朽不過是奉命行事，怎會是策劃的人呢？劫持那個女子不是老朽經手的，老朽自然不會知道了。”
“你手中有著她的玉釵。”
“那是別人交給我的。我的任務只是勸大俠遠走高飛。你若答應了，自會有人將她的下落相告，現在看樣子預大俠無意離開，別人自然也不會將她的下落洩給老朽知道，所以在這件事情上，老朽無能為力。”說完他轉身欲行。
預讓道：“等一下，你話還沒說完。”
姚開山道：“預大俠，老朽已經說得很清楚了，老朽的確不知下落，你再問也沒有用，有現成知道的人，你該去問他的。”
預讓道：“你認為我該去問趙侯？”
姚開山狡猾的道：“老朽可沒有這麼說，這是大俠自己的想像而已。老朽只能回答不知道。”
預讓道：“你不必故作暗示明推，我要問你不是這件事。預某在江湖上闖蕩多年，也不會笨得在你身上找答案；而且，我根本也不想知道她的下落。”
“哦？大俠不想知道她的下落？”
“是的，你們以為挾制了她就可以威脅我，那實在大錯特錯。那女子雖然跟過我一陣，但並不是我的妻子，我的妻子是文姜，現在正在我的懷裡。”
姚開山道：“那女子已有身孕，她懷的可是大俠的骨肉。”
“我知道！但是那也不會令我改變什麼，預讓已置死生於度外，連妻子都不保，哪還能管那麼多？”
“你們挾制了那個女子是沒有用的，放了她我不會感激，殺了她我也不會難過。現在我只想問另外一個問題，你為什麼要放火燒店？”
王飛虎道：“他說是大哥叫他放的火。”
預讓道：“你會相信嗎？”
“小弟當然不信。小弟知道大哥對大嫂情深，已經要小弟妥為安殮大嫂遺體了，斷然不會輕加毀壞。”
“這就是了。我就是被這場火引回來的。我不能讓文姜受到一點損傷。我回來的時候，有兩個傢伙在後面要阻我，被我一劍揮成兩截，搶進去，只差一點就要燒到炕上了。姚開山，你為什麼要放火？”
“這沒什麼別的目的，只不過大俠殺了我的幾名弟子，我既無法把他們的屍體帶走，也不想留下來，所以只有放火燒了。要放火，自然是就地取材。”
“為什麼不能留下來？是怕被人識破他們的身分嗎？”
“不……不……他們沒什麼特殊的身分。”
預讓冷笑道：“我相信一定是為了這個原故，只是我對了解他們的身分毫無興趣。現在你可以滾了，滾得遠遠的，千萬別打什麼鬼主意，我是懶得跟你們這些陰謀無恥之徒計較，但也不想讓你們像蒼蠅似的盯著我，下次我再見你們，我就不客氣了，滾！”
姚開山的臉色很難看。他也是知名的劍客，被人如此呼來喝去，自然很不是味道，但是他卻默然的走了。
那是因為他在預讓面前，不敢倔強。他知道預讓對他已十分鄙薄，隨時可能揮劍殺了他——