“老爺子！老爺子……”
一條人影迅若驚虹，從竹林中衝了出來。
伍子英扭頭一看，沉聲叱道：“大牛，叫你去買酒，怎的買到現在才回來？”
大牛雙手捧著一尊佛像，巍顫顫遞給伍子英，氣急敗壞地道：“老爺子，你瞧，俺碰上秦老爺子啦！”
伍子英接過仔細看了看，頓抬頭道：“這是少林白玉佛像，你從那裡得來？”
大牛道：“俺在峰頂上碰上了秦老爺子，他送俺這尊佛像，要俺到少林寺去，一百零八種絕藝，任俺選一種……”
伍子英駭然道：“你是說當今少林掌門方丈明塵大師？”
大牛把頭連點，道：“正是他老人家！”
伍子英臉上陡然泛起欣喜之色，回顧司徒真如道：“好啊！老菩薩，正說到你老人家傳人難繼，卻忘了這位年輕和尚了。當年你老人家也曾傳過斬光劍法，他也算得上是老菩薩門下麼？”
司徒真如正色道：“不！當年我傳他劍法，純為剋制飛雲山莊，他既非我門下弟子，現今又掌一派門戶，身為武林翹楚，怎能算我的傳人……”
伍子英又問大牛道：“他現在那兒？”
大牛指手劃腳述說道：“他老人家和一個小夥子，一個小妞兒，被人用許多蠍子蜈蚣長蟲蛤蟆，困在一座小峰頂上，眼看是活不成了……”
伍子英駭然變色，岔口道：“那山峰在什麼地方？你快帶爺爺去一趟”
大牛道：“老爺子，你別急，俺還沒說完哩！”
伍子英瞪著兩眼．一連疊聲道：“蠢東西，快說！”
大牛道：“他們眼看活不成了，恰巧俺趕到，俺就救了他們”
伍子英一愣，道：“傻小子，你救了他們？”
大牛道：“正是呢，俺那時正好有一包雄黃，那些蜈蚣長蟲，被俺一把把雄黃，全給弄得死的死了，逃的逃了，秦老爺子和那小夥子小妞兒才脫了身。”
伍子英聽得如墮五里霧中，但他心知大牛又傻又愣，詳細問他，也難問出所以然來，於是便道：“他們既已脫臉，你就該帶領他們到這兒來！”
大牛道：“俺原要帶他們來，無奈他們又要趕到山腳下去救另外兩個人竟是分不開身……”
伍子英心絃一震，驚道：“另外兩個人？是誰？”
大牛說得口沫橫飛，道：“那兩個全是女的，其中一個舞一柄劍，正跟一個斷腿老婆子打得難解難分，另一個卻躺在馬車裡睡覺，憑怎麼叫，總是叫不醒。”
伍子莢急問道：“他們趕去，可曾贏了那老婆子？”
大牛雙手連遙，道：“別提了，那老婆子好生了得，兩條腿全斷了、卻用兩根鋼拐撐著身子，秦老爺子跟她講理，她偏不肯聽，惱得俺火起，俺就上去打了她一拳……”
伍子英忙問：“打中了嗎？”
大牛哭喪著臉道：“連衣邊也沒沾著，那老婆子反手一拐，險些把俺的腿也打斷了，俺一氣之下，就對她說：‘他奶奶的，有種別走，俺去叫俺爺爺來。後來，後來……”
伍子英喝道：“後來怎樣？”
大牛尷尬地笑笑，道：“後來俺就回來了。”
伍子英用力啐了他一口，道：“真跟你爺爺爭氣……現在那老婆子還在不在？”
大牛怯生生道：“只怕正跟秦老爺子在山腳下放對呢……”
伍子英怒叱道：“這般重要大事，你怎的吞吞吐吐不肯早說出來？”
大牛嘟著嘴道：“你老人家一直問俺，俺不是一直在說嗎……”
伍子英回頭對司徒真如道：“如此看來，明塵大師已遇強敵，不知那老婆子是何等人物？”
司徒享如神情凝重地道：“老朽隱居大別山數十年，從未聞山中竟有這麼一個斷腿婆子，想必是從外地初來，咱們既然知道？萬無坐視之理。你們立刻趕去助他一臂，老朽左腿不便，無法疾馳趕路，何況這女娃兒的傷勢，也得老朽替她療治。”
伍子英道：“好！咱們去去就回！”
大牛這時才發現受傷的燕玉芝，脫口道：“呀！原來她也在這兒”
但伍子英未待他說完，逕自沉聲喝道：“大牛，帶路快走，誤了事，當心你的狗腿！”
大牛無奈，只得滿懷迷惑地望了燕玉芝一眼，便匆匆領路飛奔而去。
祖孫二人極力展開身法，在群山中覓路飛趕，伍子英心急如夢，偏生大牛呆頭笨腦，向左奔了一陣，看看方向不像，向右奔一陣，細看又走錯了，直在亂山中轉了許久，大牛才用力拍拍腦袋，追悔道：“俺記起來了，那馬車停在東面山腳下，旁邊有片樹林，咱們盡在南方尋找，難怪找它不到。”
伍子英恨恨罵道：“好個蠢東西，耽誤許多時光，敢情你連方向也沒弄清楚，你是怎樣走回來的？”
大牛搔搔頭皮，傻笑道：“俺是先找到那條小溪，順溪上行，自然回到司徒老爺子的茅屋，誰叫這裡樹林邊沒有一條小溪呢？”
伍子英厲叱道：“還敢巧言強辯！今天找不到，爺爺要剝你的皮！”
大牛不敢再說，低著頭只顧亂奔，行了一會，果見前面有樹林，大喜叫道：“找到了！
找到了！就是那片林子！”
伍子英頓住腳步，遙遙一望，喝問道：“沒有錯嗎？”
大牛傻笑道：“沒錯，就是這兒，錯了你老人家剝俺的皮。”
伍子英側耳凝聽，林中果然傳來一陣陣金鐵交鳴之聲，連忙探手入懷，唰的抽出一根雪亮的鋼製旱菸袋．遞給大牛，道：“別墜了咱們伍家聲名，見了老婆子休再膽怯，只管放心幹就是！”
大牛應聲：“理會得！”掄動旱菸袋，飛步搶進了樹林。
林中光影昏暗，隱約正有三條黑影，正圍著一個使鋼拐的白髮老婆子激戰不休，那老婆予以一敵三，顯然落在下風，拐法散亂，岌岌可危。
大牛衝進林子，大吼一聲，道：“賊婆子，叫你嚐嚐咱們伍家旱菸袋的厲害！”喝聲未落，菸袋舞得如風車-般，左砸右掃，敲頭打腳，一口氣連攻了七八招之多。
那老婆子本已手忙腳亂，忽見又加入一個勇猛粗壯少年，倉促舉拐封架，當時被迫退了三四步。
大牛打得興起，豪念如虹，旱菸袋著著進逼，把渾身蠻勁都抖露了出來，同時道：“三位暫退，讓俺大牛來收拾她！”
那三個彼此互換了一瞥詫訝的眼色，其中一人沉聲道：“宋兄，機不可失，再不下手，更待何時？”
另一個用判官筆的老人點點頭，雙筆一緊，揉身而上，末及三招，左手筆跟那老婆子的鋼拐一記硬接，“哨”地一聲，火花四射，右手筆趁虛而入，點在老婆子左肩之上，那老婆子悶哼著踉蹌倒退數步，身子搖了搖，一跤跌坐在地上。
大牛見人家已經得手，生怕功勞讓人搶去似的，菸袋暴舉，疾中而去，正要痛下殺手伍子英恰好趕進樹林，見狀吃了一驚，忙沉聲喝道：“大牛，快停手！”
大牛一楞住手，回頭卻見那圍攻的三人全都揚長而去，不覺怔怔道：“這是怎麼一回事？”
伍子英定神看看那老婆子面貌，驚問道：“咦！你不是華山掌門，九指姥姥尹婆婆嗎？”
尹婆婆傷勢不輕，抬起一雙怒目，冷哼道：“嘿！原來是伍子英伍大俠，這位少年是你什麼人？”
伍子英道：“這是小孫伍大牛，不知怎的衝撞了尹老前輩”
尹婆婆嘿地冷笑道：“好說，只怪我老婆子孤陋寡聞，不知伍大俠祖孫竟已加盟崆峒派，並且跟飛雲山莊餘孽沆澀一氣，這倒是武林中一件大事。”
伍子英駭然道：“剛才逸去的三人，難道會是飛雲山莊餘孽？”
尹婆婆喘息一陣，方才冷冷說道：“老身適在林中，遭遇崆峒老賊豐太翁宋英和銅缽頭陀向錫九，八封卦掌郝履仁，以一敵三，本已吃力，令孫不問皂白，竟跟他們三個聯手合攻老身，這是什麼道理？”
伍子英更加吃驚道：“銅缽頭陀和八封卦掌郝履仁，當年不是都失去了武功嗎？”
尹婆婆道：“你不妨問問令孫，他們有沒有失去武功？”
伍子英好生羞慚，回頭怒目而視，大牛兀自不知已鑄大錯，連連點頭道：“沒有，那三人個個武功都很高強……”
伍子英大喝一聲，劈手在過旱菸袋來，叱道：“蠢東西，還不跪下！”
大牛噗通跪倒，翻著兩隻環眼道：“爺爺，俺又做錯了啥？”
伍子英厲聲問道：“你把狗眼睜大一些，看看這位老前輩，是不是那斷腿的老婆子？”
大牛搖頭道，“不是！”
伍子英吼道：“既知不是，為什麼要胡亂出手？”
大牛道：“爺爺，是你老人家說的，叫俺見了老婆子只管放手幹？所以俺來不及細辨，一見面就幹上了……”
伍子英聽了這話，氣得渾身發抖，只得轉身向尹婆婆作揖陪罪，道：“我這孫兒是個愣人，一切冒犯之處，伍子英親自陪禮，你大人別記小人過，務希多多包涵一些。
尹婆婆見大牛出言憨直，漸漸也明白事出誤會，苦笑說道：“老身白挨一判官筆倒也罷了，只是因此卻誤了老身的大事。”
伍子英忙道：“正想動問何事蒞臨大別山？”
尹婆婆長嘆一聲，道：“大約你隱居深山，享了幾十年清福，不知武林中發生了一件震撼人心的鉅變，如今各派掌門，誰不奔波江湖，豈止老身一人。”
伍子英暗不已，道：“什麼鉅變，竟驚動了整個武林？”
尹婆婆緩緩道：“說來話長，你曾聽說過五十年前，七大門派合設百丈峰禁地的事嗎？”
伍子英茫茫然地搖搖頭。
尹婆婆嘆道：“這就難怪了自從泰山第三次武會，飛雲莊瓦解，武林平靜不過二十年，江湖中魔蹤又現，濟南府地方，忽然連續發生兇殺慘案，兇手狡猾，武功超人，中原七大門派不得已各選高手，合力圍捕，終於在紅衣大俠江翼家中，緝獲真兇，但大出眾人始料，那兇手竟是桃花島‘羅氏雙俠’老大羅璣……”
伍子英猛可一跳，正要開口，尹婆婆卻舉手製止他道：“你不必驚奇，也不必異議，那件事雖然不近情理，但卻是千真萬確的事實。”
伍子英終於忍不住，衝口道：“羅門後代，個個英雄，豈會做出那種下流事來？”
尹婆婆冷笑一聲，繼續說道：“當江府之事發生，雖然羅璣在眾目睽睽之下，坦然認罪，但七大門派終因對羅羽羅大俠的仰慕尊崇，一時尚不敢遽信。因此七派合設百丈峰禁地，將羅璣囚在百丈峰上，一則欲籍此查詢內情有無冤誣；二則不過想以此聊平天下武林眾怒，這原是七大門派一片苦心，誰知事後演變，竟大與願違……”
伍子英岔口道：“怎樣？”
尹婆婆道：“令人失望得很，羅磯被囚百丈峰十五年，除了證明當年兇案的確是他一手所為，最使人痛心惋惜的是天下武林同道，從此對羅家聲譽和崇敬，盡歸幻滅……”
伍子英憤憤問道：“有什麼理由？”
“第一，羅璣在百丈峰，始終不變供詞，滿口承認兇案是他一個人乾的。第二，自從他被囚十五年中，江湖風平浪靜，再沒有發生同樣兇案……”
伍子英大聲叫道：“也許這是巧合，也許他另有隱衷，僅這兩點理由，不能就作斷言！”
尹婆婆冷笑道：“你先不要急著申辯，還有最重要的第三點，老身尚未說完。”
伍子英怒聲道：“你說！你說！”
尹婆婆冷冷掃了他一瞥，緩緩道：“數月之前，羅璣連傷把守百丈峰的七位高手，私行脫逃，而在他脫逃以後，江湖中血案又現，案情手法，與十五年前如出一轍，難道這也是巧合不成？”
伍子英啞然無辭以對，吶吶半晌，才道：“這是有計劃的陰謀，我也不信喊，羅氏後代，會做出這種事來。”
尹婆婆笑道：“鐵案如山，已不容人置疑，現在不是信不信的問題，商是如何痛懲頑兇，為武林除此一害”
伍子英駭然道：“你們難道忘了昔年峨嵋金頂歃血為盟。公推羅大俠為天下武林盟主的事了？”
尹婆婆神色凝重地道：“對羅大俠的清譽名聲，老身由衷欽仰，但這件事，實無人難強為辯解袒護。”
伍子英道：“你們準備怎麼樣？”
尹婆婆斬釘截鐵說道：“緝獲頑兇，格殺勿論。”
“你就是為了這件事離開華山？”
“不錯。”
“這等重大之事，你們問過桃花島嗎？”
“這是替桃花島去汙名，保清譽的唯一辦法，自然不必再問他們！”
伍子英吼道：“你們不能這樣做，這太過分了！當今飛雲山莊死灰復燃，江湖中正醞釀狂風駭浪的時候，你們如此對待羅大俠子孫，豈非自掘墳墓。”
尹婆婆嘿然冷笑道：“七派公決，代表天下武林同道心聲，眾怒之下，誰敢不遵。”
伍子英跳起來道：“我伍子英第一個誓死反對，誰要敢傷害羅家一根毫髮，我跟他死命相拼。”
跪在一邊的大牛了厲聲接道：“俺也反對，這老婆子不是好人，爺爺，咱們先宰了她再說……”
伍子英忽然心中一動，連忙喝住大牛，又問：“你說了半天，只說了離開華山的原因，還沒說明白咱們誤了你什麼大事？”
尹婆婆昂首道：“七大門派，已組合追蹤隊，老身所負重任，正是要追殺兇殘淫惡的兇徒羅璣……”
伍子英脫口道：“難道你已在大別山附近，發現他的蹤跡？”
尹婆婆點點頭，道：“不瞞你說，老身一路追蹤那兇徒，途經山腳一片樹林邊，發現一輛沒有人的馬車，附近更有激戰留下的痕印，很像那兇徒滋事後留棄之物，是以入山查看，不想遭遇宋英……”
伍子英急問：“你說見到一輛馬車，車上竟沒有人？”
“不錯。”
“附近還有惡戰後留下的痕印？”
“嗯。”
“你見到那輛馬車有多久了？”
“距現在不過一個時辰左右！”
伍子英指著大牛，跌足恨道：“畜生！畜生！你真的誤大事了……”——