羅英聽得“燕玉苓”三個字，心頭一動，錯步間，掠身趕到，同時飛快地拔出肩後短劍。
駝背老人臉色一沉，叱道：“你想幹什麼？”
羅英指著燕玉苓道：“我要你放開她，方才是我出聲的時候，使她心神分顧，你才能得手，這樣太不公平了。”
他自己也不知道為什麼如此關切那黃衫少女，竟不惜找出這個理由，跟駝背老人爭論。
駝背老人濃眉一軒，道：“你的意思，敢是要跟老夫動手？”
羅英道：“正要領教。”
駝背老人哈哈大笑，道：“年輕人，不要為了一個漂亮妞兒，連性命也不愛惜了，我金駝子出手無情，別說老夫沒有招呼你。”
羅英紅著臉喝道：“胡說，你自己也許是那種人，卻把天下人都看成跟你一樣了麼？”
金駝子笑容忽斂，怒目道：“你在罵老夫？”
羅英道：“你敢罵我，我就敢罵你。”
金駝子怪叫一聲，鬆手棄了燕玉苓，雙掌交拍，叫道：“好小輩，你是吃了熊心豹膽，報上名來受死。”
羅英冷傲地道：“生死小事，何必通報姓……”
金駝子怒眼一翻，大步一聲，左掌一圈疾吐，呼地拍一掌，羅英錯步側身，閃開數尺，短劍豎推，疾斬他手臂
燕玉苓突然大聲道：“公子，當心”
話聲未畢，金駝子那分明已經遞空的左掌，忽然一擰一翻，原式不變，整個掌心竟猛然扭轉了一百八十度，掌沿過處，正切中羅英劍脊。
羅英掌心一麻，短劍登時脫手，“哨”地墜落地上。
金駝子哈哈大笑，雙掌連揮，一口氣劈出了七八掌。
羅英一招未到，兵刃便已脫手，既驚又詫，那敢硬接，直被他一輪快功，迫退了十餘步之多。
他心裡暗抱一個疑團，為什麼金駝子那條手臂，能夠自動扭轉過來？這疑團打不破，任何功力也發揮不出，才不過十招，便已險象環生，陷在危境。
燕玉苓連忙拾起地上短劍，衝上來聯手抵住金駝子，一面低聲對羅英道：“金駝子專精‘反時扭腕術’，出手的時候務必當心。”
羅英駭然道：“原來是‘反時扭腕術’，這卻不好破解。”
燕玉苓舉劍一揮，格開金駝子扭攻右側的左臂，同時說道：“不要緊，’咱們只要合力聯手，支持到天明以後，我姊姊會趕來助我……”
“你姊姊就是那邊破廟裡的燕玉芝？”
“是啊，公子見到過她？”
羅英正難以回答，忽聽曠野中響起一聲淒厲長嘯，金駝子一聞嘯聲，神情頓變，呼呼劈出兩掌，抽身躍開，道：“且留你們多活半夜，金某人失陪了。”說著，展步如飛，穿林而去。
燕玉苓頓足道：“不好，他一定趕去古廟對付我姊姊啦，咱們快些趕過去。”
羅英有心不去，又覺不便啟齒，沉吟了一會，道：“實不相瞞，在下曾在古廟跟令姊巧遇，彼此有些不愉快，所以“
燕玉苓道：“啊，我知道啦！是不是我姊姊在言語上衝撞了公子？”
羅英不好意思地輕嗯了一聲。
燕玉苓笑道：“我姊姊最是有口無心，公子不必跟她一般見識，等一會，我要她當面跟公子陪禮。”
羅英靦腆笑道：“其實這是小事，在下有些不解，你們姊姊年紀都不大，為什麼會跟窮家幫結下樑子呢。”
燕玉苓道：“現在沒時間細說，公子咱們快些吧！再遲就來不及了。”
羅英見她焦急溢於言表，自覺不便拒絕，點了點頭，相與轉身追出林子。
燕玉苓一抬頭，忽見一道雪亮的白線急速上升，真入天際，粉臉立變，驚道：“不好了，咱們趕快”話聲未落，人已若奔雷掠地疾馳。
羅英緊跟在後面，狂奔半盞茶光景，那座破敗古廟已然在望，但廟前卻寂然一片，未見人影。
燕玉苓失措道：“糟了，咱們來得太遲了。”
羅英也驚道：“怎會太遲了呢？”
燕玉苓一頓蓮足，道：“公子，求你幫幫忙，咱們搜一搜”
羅英隨著她奔進廟中，兩人搜遍前後，整座破廟空無人影，既未見窮家幫的人，也未見燕玉芝影蹤。
曠野、破廟，都恢復了它們原有的寧靜，只有廟前和院中雪地上足跡紛亂灑落了幾點鮮紅的血滴，顯然這寧靜，必是經過一場慘烈的激戰。
可是，這場激戰不但結束得太快，而且結束十分古怪，勝敗雙方，都失去蹤影。
燕玉苓悲從中來，失聲痛哭，道：“可憐，姊姊一定被他們害死了。”
羅英忙道：“你先別難過，此事必有蹊蹺，就算令姊被害，怎會連窮家幫的人也不見了呢？”
“他們害死了人，自然已經走啦！”
“不。”羅英堅決地搖搖頭，道：“這廟處在曠野，視野極遠，咱們疾趕回來，和金駝子不過前後腳之差，決不會不見他們動靜。”
說著，忽然心中一動，忙道：“對了，趁此時間，可否把你們跟窮家幫結怨原因，告訴在下一聽呢？”
燕玉苓長嘆口氣，道：“唉！這件事不是三兩句話，說得明白的，姊姊和我費許多力氣，才趕走窮家幫，搶到這座古廟，他們不肯甘心，所以……”
“你們趕走窮家幫的人，佔住這座古廟，有何益處？”
“公子你不知道，這廟雖然破敗，當年武當派興盛時，也曾經香火不絕，熱鬧過一些日子，後來武當閉觀退出江湖，才由窮家幫佔住，相傳從前武當弟子建廟的時候，曾在廟地中，發現一件極其珍貴的寶物……”
“可是什麼‘禍水之源’不是？”
“不錯”
“禍水也算得寶物？”
“所謂‘禍水之源’乃是一口千年古井的代稱，據說很久以前，有一個惡毒的毒婦，因為受不了鄰里責備，一怒之下，投井而死。但她的心實在太毒，死在井裡，連井水也染滿了劇毒，但凡有人飲用了井水，必然癲狂而死，鄉人害怕，把那井水喚作‘禍水’同時，用石塊把井口封死，不許使用。這樣過了許多年，正逢大旱，後代人忘記了從前的事，有人掘開井口，取水食用，並沒有中毒，於是，全村居民，便紛紛放心取那井水食用；不想過了半月，全村人畜豬狗甚至雞鴨，竟在一夜之伺，全部毒發死得乾乾淨淨，整個村鎮，無一活口，村舍也變成了廢墟。”
“後來，武當祖師張三丰遊方經過，看出那井水在作怪。就以巨石重新將井口封閉，並且，在井上，建了這座道觀”
羅英忍不住插口道：“就算這件事是真的，也不會引起你們和窮家幫的仇怨來呀？”
燕玉苓瞅了他一眼，道：“我還沒有把故事說完哩！”
羅英忙道：“對不起，怪我性子太急，姑娘請再說下去吧！”
燕玉苓沉思片刻，方才緩緩繼續說道：“原因就在張三丰封井建觀的時候，曾經從井裡取出一瓶毒水，那毒水有樁怪異的用處，若是用來寫字寫在細絹上，一個對時以後，字跡便自動隱去，無論用什麼方法，也無法使它顯現出來，武當祖師張三丰，就用那瓶毒水，將他的全部武功心法，詳詳細細，寫在一冊細絹之上，這就是後來留傳下來的‘武當無字真經’。”
羅英嘆道：“這位武當祖師不知是何用心，沒有字的武功秘芨，後人有什麼用處？”
燕玉苓正色道：“錯了，他這樣做，正是另有極深的含意。”
羅英詫道：“為什麼？”
燕玉苓道：“你先別急，讓我慢慢說下去當年武當祖師張三丰留下‘無字真經’時，曾把他封井建觀的經過，以及‘禍水之源’的奇怪功用，同樣用那瓶毒水，連同那幅細絹，一併埋藏在這座破廟夾壁中，準備留待下當後代有緣人士，不想武當歷代門下，盡皆愚魯不堪，竟未有人發現。直到三十五年前，海天四醜血洗武當，武當一派，從此調弱衰敗，這座破廟，便由窮家幫門下當作棲息之地，有一天，竟被一個窮家幫弟子，無意間從倒塌的夾壁中，找到了那半瓶毒水，和那幅細娟”
羅英驚道：“這麼說，無字真經上絕世武功，豈不已落在窮家幫手中了麼？”
燕玉苓搖搖頭，道：“沒有，那化子初時根本不知道這些奇特的功力，偶一不慎，將毒水傾倒在細娟上，不料絹上竟現出許多字跡來，當時，把他嚇了一大跳”
羅英忍不住又想插嘴，話到喉邊，連忙又咽了回去。
燕玉苓望著他淡淡一笑，那一笑，竟出奇地嫵媚撩人，看得羅英心頭一震，趕忙垂下頭去。
燕玉苓繼續說下去道：“可笑那化子並不識字，將那細絹反來倒去看了許多遍，卻不知道絹上所記，竟是如此重要。後來衣服破了，居然把那塊價值連城的細絹用來補了破衣服。”
她說到這兒，自己也忍不住笑了起來，頓了頓，才又說道：“我師父無意間從那化子身上，見到這幅絲絹，當時便出紋銀百兩，向他買那件破衣，可恨那化子一聽竟然有人願出百兩高價，買一件破衣，討飯的有些地方反應卻每異常人，心知必有緣故，當時竟一口拒絕了。”
羅英失聲道：“這化子倒很精明！”
燕玉苓冷哼一聲，道：“可是，我師父又怎肯讓倒手的東西溜去，於是，一不做，二不休，只好出手殺了那化子，搶走了那件破衣……”
羅英不覺輕呼：“啊”
燕玉苓說得激動，急急又道：“我師父雖然獲得那幅絲絹，但沒有找到武當派至寶‘無字真經’，又沒有找到這座破廟中
‘禍水之源’的確實所在，誰知一月之後，風聲外洩，窮家幫派出幫中絕頂高手‘窮家四殘’，夜入米倉，趁師父練功之際，使用下五門迷藥悶香，將我師父迷暈了過去。”
“啊”羅英又是一聲驚呼。
“那時候，姊姊和我練劍方畢，正要入寢，聽得師父房中傳出異響，待我們趕去，可憐師父已經遭到毒手……”
羅英衝口問：“那幅絲絹被他們拿去了嗎？”
燕玉苓冷冷一笑，道：“他們搜遍全室，卻萬想不到，師父是將它縫在一條破舊的被褥中。”
羅英嘆道：“他們尋不到那幅絲絹，必然不肯就此甘休？”
燕玉苓道：“姊姊和我含淚收殮師父，同時發現窮家幫四殘仍然隱匿在米倉附近窺伺未曾離去，因此不敢聲張，就將那床破舊被褥，連同師父遺體一起掩埋，忍淚吞聲，逃離米倉，從此在江湖中流流，可憐那時候，姊姊才十二歲，我只有十歲不足，咱們無家可歸，武功又未成就，窮家幫更無時無刻不想從我們姊妹身上，追查出絲絹下落，那段日子，真可說是山窮水盡，風雨飄搖，隨時隨地，都可能送掉兩條小命……”
說到這裡，觸動前情，不禁語音硬嚥，泫然欲泣，兩隻鳳眼中，滿蓋著兩眶盈盈淚水。
羅英大起同情之心，慨然道：“可惜那時不曾認識你們，要不然，接你們到我家裡去住，我奶奶一定會喜歡你們的。”
燕玉苓微笑道：“謝謝你，好在天無絕人之路，咱們不但沒死，更遭遇到一樁奇遇。”
羅英忙道：“什麼奇遇？快說來聽聽。”
燕玉苓嘆了一口氣，方才緩緩說道：“那一天，也下著大雪，姊姊和我行至泰山山麓，已經兩天未進粒米，飢寒交迫，精疲力盡，姊姊見我餓得走不動，便尋些殘枝斷樹，想煮些地水讓我暖暖身子再走，誰知用盡了方法，那些樹枝只是冒著濃煙，怎麼也燃不起來，姊姊正被煙燻得滿臉淚水，忽然有人笑著說道：‘傻孩子，樹枝全是潮溼的，怎能燃得起來？’”
咱們聞聲驚顧，卻見是個五十多歲的老婆婆，含笑望著我們。
那位老婆婆雖然已有五十歲以上，但從她神韻丰采看來，可以想象從前一定是一位很美很美的女孩子，她穿上一身綠衣，未施脂粉，已使我們感覺容光照人有些自慚形穢。
那老婆婆知道我們已經餓了兩天，大是不忍，取了些於糧，分給姊姊和我，又用一張油紙，包了些雪花，雙手捧著紙包，閉目運功，片刻功夫，紙包中的雪花，竟沸沸騰騰，化作一包滾熱的雪水。
姊姊和我見了這種駭人聽聞的玄功，連飢渴全都忘了，不由自主跪下來，懇求她老人家收容，她笑道：‘人生聚散，全在緣份，我今天無意遇見你們，彼此也算有緣，你們要是願意，儘管跟我來，將來緣份盡了，各奔西東，了無牽掛，我也不算收容你們，你們不必把離散二字，放在心上。’
於是，我們在泰山一住五年，其間得到她老人家傳授指點，武功進展極快，但慢慢地，卻發現她老人家一直孤孤單單生活，從沒有人來看望她。她也很少離開泰山。
她老人家就像一個被世上遺忘的傷心人，來沒有親人，也沒有朋友，整年整月悶悶獨居，像懷著沉重的心事，或許她也有親人和朋友，但卻故意把自己禁固在自己大小地裡，寧可孤獨地活著，而不肯與人往還。
五年來，只有我們姊姊陪伴著她，從她言淡中，我們知道她曾經有過一個鐘愛的獨生子，但是，他離開家整整十五年。
是死是活？已難逆料。
燕玉苓一口氣說到這裡，眼眶裡又是一紅，輕嘆一聲，黯然住口，彷彿已被她所述那綠衣老婆婆的際遇所深深感染。
一時間，兩人都沒有再開口，過了好半晌，羅英才幽幽自語道：“世上許多父母，終日倚閻想望兒女歸來，偏又有許多兒女，千里迢迢，尋覓著父母，唉！老大未免也太不公平了。”
他說這話，正是有感面發，再想到自己如今浪跡天涯，追尋父母生死下落，奶奶在桃花島上，又何嘗不終日倚閣而望？
她老人家既悲兒媳，又懸愛孫，其憂鬱失意，只怕更比燕玉苓所說那位綠衣老婆婆更甚幾倍。
想到這裡，忽然心中一動，忙問：“你說的這位隱居泰山的老前輩，名諱怎樣稱呼呢？”
燕玉苓搖搖頭，道：“五年來，姊姊和我都只叫她‘婆婆’，一直不知她老人家稱謂名字。”
羅英沉吟片刻，又道：“你說那位老前輩曾經用手捧著紙包，運用武功，煮沸紙包中的雪花？”
燕玉苓道：“是啊，那是咱們初次遇到她老人家時，曾見她顯露過的玄妙武功……”
羅英不等她說完，搶著又問：“那麼，她可曾告訴過你們，那武功叫什麼名稱？”
燕玉苓又沉吟了一會，喃喃道：“記得姊姊曾經問過她老人家，好像叫做什麼氣功……”
羅英衝口道：“是‘血氣氣功’？”
燕玉苓道：“對！正是‘血氣氣功’”
羅英激動地握住她的手，道：“你們和她相處五年，你知道她老人家是誰？”
燕玉苓搖搖頭！
“不不知道！”
“她老人家三十五年前，以‘血氣氣功’傲視武林，人稱‘桃花公主’，當年武林第三次泰山武會，曾經力敵飛雲神君……”
燕玉苓越聽越覺駭然，插口道：“你是說，她老人家竟是昔年桃花公主凌茜凌老前輩？”
羅英長長噓了一口氣，道：“不錯，她老人家也就是我凌奶奶。”
燕玉苓猛可一跳，叫道：“你她”
羅英微微一笑，至此方把自己姓名身世，略述一遍，燕玉苓大喜道：“原來你竟是羅大俠後人，咱們談了半天，我竟連姓名也忘了問起，真是糊塗。”
羅英笑道：“你們既然曾跟凌奶奶相處五年，說來不是外人，我有名不禮貌的話，不知你願不願聽？”
燕玉苓也笑道：“請說！”
羅英正色說道：“論理這是你們師門大仇，我是不便置喙，但實說起來，窮家幫一向在江湖中重義信諾，並無惡名，而‘禍水之源’的秘密，又的確是窮水幫的人先行發現，令師奪取絲絹在前，窮家四殘才暗害令師於後，恩仇相抵，兩不相欠，你們能不能將這番仇怨，暫時……”
不料剛說到這裡，忽聽一陣極其輕微的“隆隆”之聲，起自大殿地後，兩人的談話倏忙頓住，一齊扭頭望去，卻見那古廟正殿前石級，突然自動向下沉落，眨眼間，露出一個五尺寬的黝暗洞穴。
羅英和燕玉苓齊吃一驚。雙雙旋身戒備，片旋間，洞穴中踉蹌奔出一個人來，衣衫零亂，倒提長劍，步履瞞珊，搖搖欲倒，燕玉苓一眼瞥見，驚呼一聲撲上前去，叫道：“姊姊”
那人用劍尖柱撐著身子，亂髮披面，果然正是燕玉芝。
她彷彿已經身負重傷，吃力地舉起手掠了掠額前亂髮，指著地洞，有氣無力地道：“禍水之源……有……有……人……”話聲未完，人已翻身栽倒地上。
羅英隨著燕玉芝搶步上前，目光掠處，悚然一震，燕玉芝背上羅衫已被扯，露出白玉羊脂似一片膩膚，雪白的肌膚上，赫然印著一個烏黑的手掌印——