慷慨激昂樽前酒
蕩氣迴腸霧中煙
梅華帶著大家下山之後，一逕走向一所寬大的宅院。
林淇自然地也跟著進門，大家都進來之後，來到一所寬敞的客廳中坐下，有一個面目可憎的老嫗前來給他們一一獻茶，另外還有一個行動笨拙的黑人漢也在旁粗手粗腳地幫忙伺候。
林淇見到她這所屋子與這兩個傭人後，不禁皺眉道：“梅華，你是甚麼時候租下這間這屋子的？”
梅華微笑道：“沒有幾天，你知道我的習慣，無論到哪裡，都先要安排好居身之處，然後再談到下一步行動！”
林淇覺得她未免太小題大做了一點，不過也忍住沒有表示，只見那一老一小還站在一旁等著伺候，遂道：“現在我們可以談點正經話了，這兩個人……”
梅華含笑道：“你想說甚麼都儘管放心說好了，這兩個人用不著迴避，他們跟我很久了，絕不會洩露甚麼的……”
林淇一怔道：“他們跟你很久了？”
梅華笑道：“是的，這幾年來我們一直都在一起，你也見過好幾次面了，怎麼全都忘記了……”
林淇大惑不解地道：“我見過他們？胡說！我幾時……”
這時那醜婦開口說話了，露出滿口稀稀的牙齒道：“林公子，老身與你相識，遠在梅姑娘之前，公子怎麼把老身忘記了？可見人真是老不得……”
那黑大漢也道：“姥姥，我見到林公子比你還早一兩天呢？”
林淇弄得莫名其妙，摸著頭道：“我實在不記得在甚麼時候見過二位的……”
這時梅華已笑得前仰後合，半晌之後才止住笑道：“大娘，你們快把本來面目露出來吧，再嘔他下去，他一定會發急了，而且我們的試驗已經成功了，用不著……”
老嫗與黑大漢含笑彎腰，用手在臉上一摸，再抬起頭來的時候，使得林淇的眼睛都看直了。
原來老嫗已變得眉目清秀，鶴髮如故，那是白玫瑰。
那黑大漢卻變為千嬌百媚，蛾眉螓首。那是紫鵑。
不禁是林淇，所有的座中人都為之一驚！似乎不相信眼前的事實，雖然這兩人他們都沒有見過。
但是這兩人剎那之間面目全非，尤其是紫鵑，居然由雄而雌，事前毫無跡象可辨……這實在太神奇了。
梅華微笑道：“怎麼樣？我新研的幻容術還過得去嗎？”
林淇失聲驚歎道：“太神奇了，我簡直一點都認不出來……”
梅華笑著道：“幻容的目的就是要人認不出來，否則還有甚麼意思呢！白大娘與紫鵑都是你很熟悉的人，她們經過我的幻容手術後能瞞過你的眼睛，足見我這套手法相當成功，似乎還可以派點用處……”
林淇見她說得很高與，連忙道：“梅華，你說清楚一點，這到底有甚麼用？”
梅華一笑道：“用處大了，這是冰妹與娃狄娜兩人安全的保證，她們投身魔窟，可以不致為對方識破……”
林淇連忙問道：“她們都是易容而去的嗎？”
梅華點頭道：“不錯！冰妹往五臺山探聽‘雲中七子’與‘靈魔’韓祺的行動消息，娃狄娜則潛入王屋山中十三友的新巢，探聽費長房與‘聽水天魔’于飛的活動情形，她們動身已經好幾天了，我想不久就會有回應的……”
林淇又不信道：“慢來！慢來！天外三魔中其餘二魔分別為十三友與‘雲中七子’撐腰之事，我們也是今天才知道，你怎麼……”
梅華一笑道：“你對於當今江湖局勢當真如此隔膜嗎？”
林淇怔怔地道：“我離開你之後，就趕著到此地來了……”
梅華點點頭道：“那就難怪了，你們走後的第二天我就得到消息，那兩處地方都已公開對外活動了，我聽說那兩個老魔頭各據一方後，就猜到通天神魔哈元生一定是選中了三十六散人，我怕你吃虧，一面派冰妹等出去探查，我自己……”
林淇恍然道：“你自己就趕來了，而且來得恰到好處……”
梅華輕嘆著搖頭道：“我為了安排一些必要的措施，以至於遲了一步，心中正在著急，卻不想恰好會制服了哈元生，那只是巧合！”
林淇興奮地道：“這巧合正是邪道必敗的天心預現，這三個老魔頭的功力的確已到了驚人的程度，卻偏偏在哈元生身上暴露了他們的缺點，只要知道他們的內力無法持久，我們就可以籌思怎麼應付之策了……”
“散花仙子”忍不住道：“我們只見到一個哈元生，安知其他兩人也是一樣的情形了，假如他們沒有這個缺點……”
梅華微笑道：“這一點倒是不用擔心，我相信天外三魔都是一樣的！”
“散花仙子”仍是不死心道：“梅姑娘何以知道？”
梅華道：“天外三魔當年都是獨來獨往，從不作招收黨翼之想，何以這一次會突然改變作風，想到要拉攏別人呢……”
林淇也明白了，搶著道：“那一定是由於他們自知能力有限，不足與天下人為敵，卻又不甘心就此埋沒，所以才假別人以逞……”
梅華點點頭道：“我的根據是這樣的，不過為了萬全起見，還是應該再試探他們一下，這事就要借重各位了！”
眾人都莫名其妙，谷中明道：“梅姑娘要我們怎樣呢？”
梅華一笑道：“我想請各位分做兩批，分別投到那兩處地方去！”
谷中明一怔道：“我們去？”
梅華點頭道：“不錯，不過各位當然不是以現在的樣子去！”
谷中明叫道：“我明白了，梅姑娘是要我們也幻化容貌……”
梅華一笑道：“不錯，各位可以按照自己的心願，幻化成所想的樣子，我大概還有這點把握不使各位失望！”
谷中明想了一下道：“我們對梅姑娘的能力絕不懷疑，只是我們幻容進入魔穴後，又將如何從事探測的行動呢？”
梅華想了一下道：“這個倒是頗費周折，我得好好地想想……有了！各位都見過哈元生的功力了，誰有自信能接下他一招的？”
“散花仙子”道：“我想一招還行。”
谷中明也道：“我大概也可以勉強湊合……”
龍游與花燕來同時道：“我……”
梅華笑著道：“夠了，有四位足夠了，每一處去兩位……”
谷中明道：“就是兩個人怎麼夠呢？”
梅華微笑道：“假如他們只有三招之力，絕不會傻得把最後一招也露出來揭自己的底吧，目前這個秘密連他們的手下人都不知道呢！所以各位儘管放心，就是試一招，他們也不會把全力用出來的，當然這還得用一點技巧！”
谷中明連忙問道：“甚麼技巧？”
梅華含笑道：“谷先生，您是聰明，何必要我講得那麼清楚呢！該表現的地方表現，該收斂的時候收斂……”
谷中明恍然道：“我懂了，試招的時候我們不能太強，可也不能太弱，只要做到比他們差一點就行了……”
梅華笑道：“就是這個意思，強了逼得他們惱羞成怒，弱了會被他們看不起，運用之妙，存乎一心……”
林淇卻突然道：“這只是照我們所想的打算，萬一他們的內力並不像哈元生那樣的短促呢，這又該怎麼辦？”
梅華神色一正道：“那就是魔道當興，正義到了末日，大家也該認命了，好在各位是幻容前往，或去或留，各位自己決定吧！”
眾人俱都默然了，半晌之後，林淇又道：“那我呢？”
梅華一笑道：“我們兩人還是以本來面目，在太行山中萬象新的舊居山谷中，好好地過幾天清靜日子！”
林淇立刻搖頭道：“這成甚麼話！人家去冒險，我們……”
白玫瑰微微一笑道：“林公子，你別高興了，太行、王屋近在咫尺之間，你們在那兒會有清靜的日子嗎？”
谷中明也道：“梅姑娘，你們要清靜就不該選太行山……”
梅華輕輕一笑道：“我們必須在那兒，也唯有在那兒，才能顯出各位的重要性，造成各位順利地打進那兩處地方！”
谷中明一愕道：“這我又不懂了，二位留在太行山對我們有甚麼好處？”
梅華道：“我們先到了那兒，人家一定不會放鬆我們的，只要那兩老魔頭不親自出馬，我們大概還能應付過去，假如我們接連地給他們一些打擊，而那兩個老魔自己又不敢輕身一試，他們一定希望多吸收幾個高明一點的幫手……”
谷中明拍手叫道：“這就造成我們炫技進身的機會了。梅姑娘，你真行，運籌帷幄，簡直是大將之才……”
梅華微笑：“谷先生太過獎了，身為女子我只想嫁一個好丈夫，能安安穩穩地過一生就是我最大的願望，可是我……”
林淇不讓她說下去，連忙道：“梅華，辦完這件事後，我想江湖上再也不須要我們操心了，那時我們找個僻靜的地方……”
梅華輕嘆一聲道：“但願如此，也希望世事就這麼簡單就好了！”
大家都不作聲了，這是每一個人的願望，尤其是三十六散人中的那幾個，他們參加這個集會，追求的就是這一份平靜無爭的生活，可是事不由人，他們畢竟還是捲入了江湖紛爭的漩渦。
※※※※
半天以後，大家又重新聚在客廳裡，每個人都為自己的新模樣而感到好笑，只有梅華與林淇還是本來面目。
“散花仙子”與花燕來成了一組，帶著董氏兄弟與連進，由於王屋山中有著費長房，他們選了十三友。
谷中明與龍游則帶了另外的四個人，那都是三十六散人中衷心追隨正義的一群，他們選了較遠的五臺山。
白玫瑰與紫鵑各自分開參加一組，以便與先去的費冰與娃狄娜聯絡，兩組共十六人，加上林淇、梅華是十八名。
這十八個人算是抵抗魔道的僅有力量，雖然每一個人都是志可雄天，比起那兩股魔道勢力可實在太單薄了。
一頓離別宴，大家雖是談笑風生，仍禁不住心頭的沉重，梅華敬完了最後的一杯酒，推盞起立道：“我與林郎先走一步，各位分批也好，結伴也好，一切的行動都請自己小心了，今宵別後，重逢難期……”
說著竟有點惆悵之感。
谷中明易容成一個滿虯髯的關東大漢，他突然地把酒杯在地上摔得粉碎，拔劍斫下一方桌角，慨然地道：“不管將來遭遇如何，但只要我們有一口氣在，定然與這批魔崽子周旋到底，斷頭流血，在所不辭！”
林淇也慨然擲杯起立道：“谷先生豪人壯語，足見人間畢竟有正氣，我相信就是我們全體失敗了，也一定還會有人再起來的……”
梅華黯然地擲碎酒杯，輕輕地道：“淇，不要說這麼多，我們不會失敗的，天若有道，一定保佑我們成功……再見，各位珍重……”
於是他倆的身影在眾人的目送下，從門口消失。
化裝成中年文士的“散花仙子”輕輕一嘆道：“他們兩個人實在是很相稱的一對……”
花燕來也變成了一個落拓的書生，對於“散花仙子”的話聽起來有點刺耳，她並不嫉妒梅華，卻多少替女兒感到不安，所以她連忙乾笑一聲道：“仙子，不！今後該稱你仲明兄或王先生了，我們也散了吧！
此去王屋，路上還有不少勝蹟可訪，為了妝點我們的身分，也為了空出一點時間，讓那兩個年輕人先去打個頭陣，我們正好借個機會盤桓消閒一陣……”
於是在一片告別聲中，這一群人也先後分手了。
※※※※
當林淇與梅華兩個人不掩行跡，開始進入境界時，這一個地區已經成為武林人物的畏途。
那是因為王屋山中十三友正式豎起旗幟，向天下武林宗派與成名人物發出了示威的信號。
距之不遠的五臺山上，興起了另一股勢力五雲幫，“雲中七子”死了兩個，剩下的五個人剛好符合五雲之名。
這兩派勢力竟是不相上下，而且還自相傾軋。
不過這種傾軋是暗裡的，表面上大家還維持著互不侵犯的禮貌，這當然是暗中撐腰的兩個老魔頭的原故。
五雲幫的標誌是一面五色雲彩的小旗。
十三友卻是繡著十三顆白色骷髏的黑緞帶。
雙方的勢力都在迅速地擴展著。
五雲旗伸向大江南北，骷髏帶則伸向大河東西。
短短的時間內，這兩派勢力席捲了整個天下，只要是身上佩著武器的人，就必須附帶地佩著表明立場的護身符……
五雲旗或是骷髏帶。
否則，十里之外，地下就多著一具無頭伏屍。
砍掉的頭顱可以堆成山，血可以匯成河。
但是，有兩個人卻例外的，那是林淇與梅華。
他們兩人剛跨下黃山的始信峰，就聽說那兩派人所作下的殺劫了，為了向兩派的惡勢力挑戰。
林淇除了自己的軟金短劍之外，還另外買了一柄長劍佩在腰間，梅華也是一身勁裝，肩插雙鋒。
當然他們身上不帶任何標誌，而且有時還故意向一些佩有標記的人找麻煩，或者故意挑鬥。
可是說也奇怪，任憑他們如何挑逗，對方總是不理，到了後來，人家乾脆避開他們不照面了。
因此他們抱著生事之心，卻一點事都沒有發生，順順當地走進了山西境內，那是這兩派的根據地。
然而人家還是遠遠地躲開他們。
林淇不禁有點失望地道：“梅華，人家好像在故意躲開我們，這樣看來，我們就是到了王屋山，也不見得會有人來……”
梅華卻笑著搖頭道：“不見得，萬象新比我們早下半天山，他一定跟那兩派的人都打個招呼，他們自知惹不起我們……”
林淇煩躁地道：“那兩派人中惹得起我們的並不少，現在都快逼近他們的總壇了，五雲幫也許還遠，十三友總該有表示了？”
梅華仍是笑著道：“十三友中目前掛頭牌的是費長房，他把你當作了東床人選，何況還有一個你的心上人夏妮……”
林淇不悅地道：“梅華，這個時候你別開玩笑行不行？”
梅華仍是笑嘻嘻地道：“我不是開玩笑，十三友對付我們一定不是明刀明劍地來，有那兩個人牽制著，他們又不能用別的手段……”
林淇想了一下道：“那我們何必到太行山呢，乾脆殺上王屋算了……”
梅華搖頭道：“不行！既定的計劃不容改變，目前我們對敵人一無所知，我必須要聽候娃狄娜與費冰的報告……”
林淇一怔道：“你叫她們上王屋山來見面？”
梅華點頭道：“是的，那是很理想的地方，距離近，來回方便！”
林淇失聲道：“甚麼？來了還要回去？”
“當然了，消息不能中斷，我們必須對敵人保持經常的瞭解，她們兩人是唯一最可靠的人……”
林淇不放心地道：“那她們不會暴露行跡嗎？”
梅華笑著道：“會的，她們的行跡早就暴露了，可是這對她們的安全只有益而無害，這個道理你不會懂的，希望你也別問……”
林淇聽得莫名其妙，正想追問得詳細一點，可是梅華卻用手朝前一指，以無比興奮的聲音道：“你最希望的事情來了！”
林淇抬頭望去，但見兩騎飛駛而來，騎上人都披著一條色澤鮮明的黑底緞帶，白色的骷髏繡特別刺眼。
那二人一男一女，駛近一點，才可看清女的是王梅芝的姑母王玉蓉，男的正是她的丈夫元治中。
這兩人還是在侯行夫為首時加入十三友的，可是林淇對元治中的印象特惡，因為他曾用火藥暗器害過自己一次。
來騎駛到他們身前三、四丈處，即收韁勒馬，兩個人同時飄身下馬，王玉蓉隨即指著林淇罵道：“好小子，你來得正好，我早就等著找你算賬了……”
林淇對兩人雖為不齒，可是仍忍不住道：“你找我有甚麼賬算？”
王玉蓉厲聲道：“你把我侄女兒弄到哪裡去了？”
林淇不禁一怔！王梅芝與孫冬也是在這條路上的一個小廟中，被一個不知名號的老和尚給帶走了。
那老和尚好像與他的父親林世輝與段金花也有著神秘的淵源，他帶走那兩個女孩子時曾說了一句：“三年後青城山上見。”說完之後，他就像風一般消失了，接著是父親與段金花也像觸起了一個記憶，交代了幾句莫名其妙的話也走了。
一晃就是兩年了，他幾乎忘記了這回事，可是被王玉蓉一問，他立刻又勾起記憶，呆呆地默思著。
王玉蓉卻不放鬆，接著緊叫道：“小子，你為甚麼不說話？一定是你把她害死了……”
林淇這才警覺吼道：“胡說！我怎麼會害王姑娘……”
王玉蓉冷笑著道：“你原來是看我侄女兒長得好，才把她勾上手，現在你又勾上這妖女，嫌她礙事，當然只有把她給害死了！”
林淇氣得臉都白了，正想厲聲斥止。
梅華已淡淡一笑道：“林郎，這兩個人找你的目的並不是為了問他們的侄女兒下落，你也不必跟他們多爭辯，倒不如問問他們……”
林淇還沒有開口，王玉蓉已經叫道：“不錯！我們只是用梅芝作個藉口，今天找你的真正目的是要你把那顆螭龍寶珠交出來！”
林淇聽了又是一怔！螭龍寶珠與螭龍鼎是完整的一套東西，雖是他們林家的家傳奇珍，現在已鬧得人人皆知了，這兩樣東西必須合在一起，才能照見鼎腹中的武功記載，這兩個人只要一顆珠子有甚麼用呢？
他心中想著，口中卻道：“你別做夢了，那是我家傳之物，怎麼會給你們？”
王玉蓉厲聲叫道：“小子！你還是交出來的好，那珠子對你已不再有用了，可是你若肯交給我們卻對你大有好處！”
林淇微微一笑道：“這倒奇怪了，我們之間是個敵對的立場，我的東西給了你們，對我大有好處，這個道理講給誰聽都不會明白！”
王玉蓉與元治中對視一眼，神情變得很焦急，略停了片刻，元治中的目光變為兇厲，大聲道：“跟他-唆甚麼，照計劃行事算了！”
王玉蓉臉色也變了一下，兩個人忽然退後，從懷中掏出一把紅色的小彈丸，向他們灑過來。
林淇知道元治中是個使用火器的能手，以為他們又在重施故技，不過他此刻已經功力大進，對這些玩意兒毫不在乎，抽出腰間長劍，反朝那些彈丸上劈去。
他使劍的功力也是精進多了，一劍出去，那些小彈丸都被砍成兩片，然而出其意外的竟是不見一點火花。
被劈開的彈丸中，只湧出一片淡紅色的煙霧，剎那之間已將兩人包圍了起來——