原來忘我方丈自得“明修”“明恆”秘報，淫女及蕭一劍決定在鐵索橋下秘洞之中居住三年的消息之後，已決定了今夜的行動。
他立即喻令寺僧，準備了俗家人物必不可缺的種種物品，要親自送交淫女和蕭一劍留用。
這件事他沒瞞明覺，因之明覺方始再三勸說忘我方丈不能冒險而入虎穴，但是忘我方丈意念已決，明覺只好退求其次，堅欲伴行。
師徒剎那光景，已抵鐵索橋頭，明覺皺眉說道：
“方丈，弟子幾乎忘記一件大事，方丈功力雖是無敵天下，不過這索橋僅有一線，又怎生能夠保得平安到達秘洞呢?”
“老衲對那秘洞是輕車熟路，不會失誤。”
“弟子仍怕難免萬一之事發生，設能容許弟子一旁相助……”
“我曾說過，不論發生什麼事情你不得聞問，還不給我躲向一旁!”
“弟子只想幫著方丈將兩袋東西系下索橋，並非是要陪伴方丈進入秘洞。”
忘我方丈想了一下點頭說道：
“也好，不過你要記住，我在下面接到這兩隻口袋以後，會搖動索繩三次，那時你就立刻躲向一旁，不得遲延。”
明覺大師答應一聲，當先由身畔取下所帶長索，緊緊繫於鐵索橋上，隨即恭敬地對忘我方丈說道：“長索已經系妥，恭請方丈……”
忘我方丈擺手止住明覺的話鋒，緩步登上鐵索，別看方丈雖然雙目夫明，他在鐵索之上卻比明跟人走得還要牢穩。
剎那已達纏系長繩的所在，忘我方丈俯身試了一試長繩，立即順繩欲下。
明覺卻在此時飛身鐵索橋上，揮手囊中取出了一件上巧的東西，俯身遞與忘我方丈說道：
“方丈請將此物放置身畔，若遇必要只須將它向地上用力一扔，弟子即能在眨眼光景接應方丈。”
此時忘我方丈已經身懸繩上，不便多說，眉頭皺了一皺接過明覺遞給他的小巧物件，順勢置於肥大憎袍衣袖之中，隨即滑順而下。
明覺在索橋上面來回數次，將兩口袋東西也垂墜了下去。長繩果然三擺三搖，明覺無可奈何地退下鐵索長橋，隱閃一旁。
他心中始終忐忑難安，暗中約計時刻，大約過了一個更次的樣子，突然一條人影自崖下衝起，穩立在鐵索橋上，正是那忘我方丈。
明覺不由放下懸心，飛臨橋頭接應，忘我方丈已閃身飄下索橋，迎上了明覺大師低聲說道：
“你回寺去吧，她們沒在秘洞之中。”
“難道明修明恆所說是虛?”
“不是，洞中已經堆有雜物不少，想必是她們尚未將應用東西制辦齊全，故而尚未宿居其內。”
“既是如此，方丈何不請回明夜再來?”
“我們所帶之物，及彼等已備的邰份東西，老衲已經替她們安置妥當，設若我人不在內相候，她倆目睹之後，必然認為機密已洩，就許變更初計，是故老衲在未見她倆之前，不能離開。”
“不過方丈……”
“沒有什麼不過，老衲不會發生事故的，伏虎禪林必須你來照管，立即回寺去吧。”
“方丈必須應諾弟子每夜初更至五鼓，前來恭候才行，否則弟子寧受重責，誓不離開方丈一步!”
忘我方丈眉頭一皺沉聲說道：
“你雖非我傳藝弟子，卻是伏虎禪林僧徒，竟敢一再違駁老衲諭令，敢是認為老衲可欺?”
明覺聞言變色，恐惶地合十俯首答道：
“弟子不敢，方丈莫氣。”
“明覺你聽著，老衲並非無情，亦無如此蠢笨，事若當真兇險無救，老衲怎肯以身相試，既信老衲有降魔之能，理應遵諭而行，還不立即回寺等待?”
明覺不敢多辨，強忍悲傷說道：
“弟子遵喻這就回去，方丈，方丈……”
“什麼事?”
“弟子伏祈方丈此行萬事順利，恭敬方丈多多珍重。”
“老衲自會當心，回寺去吧。”
明覺陡地撲伏於地，深探一拜，隨即仰頸震聲說道：
“我佛為證，設若寺主身遭萬一之變，明覺誓淪無邊地獄，不惜走遍天涯晦角，必將食彼惡撩之肉，飲彼之血！”
說罷他擁身而起，飛縱而去。
忘我方丈耶黑黑的無珠眼眶，顫張不已，臉上神色哀悽至極，可惜明覺去遠未能目睹，否則他必然瞭解忘我方丈不是忍心之人了。
忘我方丈木立久久，方始長長地嗟呼一聲，再次登上鐵索長橋，以赴死之志，湧身跳下萬丈懸崖。
月隱，星移，東渴泛光，萬山映霞，旭日躍躍升起，又是一天。
伏虎禪林的巨鍾，突然連響二十四聲，一干僧侶聞聲驚變，立即緊掩山門，各棄職守，齊集在大佛寶殿之上。
明覺大師在僧侶們靜穆侍立殿中之後，揚聲說道：
“明覺身奉方丈慈諭，有急事告知眾位師兄，方丈靜堂，自即時起，不準任何師兄妄自登臨，三日之內，方丈不見門下及外客，並謝絕隨緣施主。
在此三日之內，凡經‘大光明境’出堂之師兄，日間一概暫停本身職責事務，跌坐養足精神，初更時候，仍集大殿聽喻!
其餘師兄，仍按所派職務工作，不得怠忽，不得妄論一切！”
合寺僧侶聞喻即行，雖是無不疑慮，但卻無人追問原由。
明覺事後，單單將明修明恆召進靜室說道：
“兩位師兄可知適才諭令寺僧之事的原由?”
明修明恆自是回答不知，明覺探手自肥大的僧衣袖中，取出了明修兄弟放置“碧綠火珠”
的兩個皮囊說道：
“師兄們仍將此囊攜帶身旁，初更時候，請隨明覺至‘鐵索長橋’接應方丈。”
明修明恆此時方知忘我方丈不在寺中，不由追問其詳，明覺無法實告經過，只是鄭重說道：
“方丈行時曾一再嚴渝明覺，明覺不敢違諭妄論內情，不過方丈此行兇險至極，是故明覺方始召集寺中武技功力足可自保之師兄，每夜初鼓至五更在‘鐵索長橋’兩端埋伏，以便萬難之時接應方丈……”
明恆聰慧過人，聞言立即接口問道：
“師兄，為何單單要在‘鐵索長橋’的兩端埋伏?”
明覺竟然一時無法答對，明修和明恆互望一眼之後，明修說道：
“是否方丈因為聽得明修之言，竟然獨自前往‘鐵索長橋’下面蕭一劍與那女施主雙雙……”
此時明覺無法隱瞞，只得將事之經過說出，明修沉思有頃說道：
“以明修思考再三所得，那女施主及蕭一劍，尚非方丈對手，所可慮者，方丈雙目失明恐中奸計，冉就是方丈已存捨身之心，如此非但我等無法違抗諭命，就能，怕亦無濟於事了。”
明覺聞言不由焦急地說道：
“這樣說來，難道我們就罷了不成?”
“師兄莫急，以明修判斷，妄動不如不動，設非方丈存心捨身，必已謀定始動，後果想來不致……”
“我不要聽想來之辭，萬一呢?萬一不幸怎麼辦?”
明恆恭誠地接口說道：
“師兄所慮不錯，因此接應方丈之舉是勢在必行，不過人手不宜太多，明恆認為，由師兄及明恆弟兄三人前往足夠。
明恆不才，尚敢誇言能夠敵擋得了那蕭一劍，師兄及明修，雙雙合手，百數招內，當不致敗於彼女……”
明修此時又接口說道：
“師兄，明恆之言不錯，人多非只無補於事，搏戰起時，尚須分心照拂，不如我們三人合力攻退皆易。”
明覺一面點頭一面皺眉說道：
“不過我已諭令大眾初更，齊集大殿聽渝，至時……”
明恆正色接話說道：
“此行人手雖然不宜過多，但為萬一設想，沿路接應卻不可少，一干師兄恰好在沿途隱身，設若目睹火珠騰空自爆，立即明燭接應方丈歸寺，師兄意為然否?”
明覺點頭認可，事既已定，三人遂各自趺坐用功養神，以備夜晚接應忘我方丈。
是夜初鼓，伏虎禪林之中三十二位高手，齊集大殿聽諭。
明覺按照日間與明恆商妥的計議，分派定當之後，即與明修明恆各攜寶刃飛馳向“鐵索長橋”而去。
一夜空空耗過，天明迴轉寺中。
次夜依然如故，惆帳而歸。
明覺已不能耐，靜堂之內，他對明修明恆說道：
“我已不能忍耐，今夜侯至三更，不問有否動靜，我決定一探深崖秘洞了。”
明修明恆俱皆無言可答，空空埋伏鐵索橋旁，方丈渺無消息，除去秘洞一探之外實已再無良策。
久久之後，明恆說道：
“看來除去一探秘洞虛實之外，再無其他辦法可想了，明恆不才，願向師兄討令先下索橋。”
明覺看了他一眼說道：
“你可知道那要比隱伏橋旁侍敵危險得多?””知道，明恆甘願一試。”
“明覺身為眾僧之長，不敢遇險則避……”
明恆不待明覺話罷，鄭重地說道：
“就因為師兄乃眾僧之長，設若方丈有些好歹，這千年古剎和為方丈復仇之事，皆須師兄主持，此非遇險則避，乃權衡利害非此不可，望師兄以伏虎禪林為重，令明恆先探秘洞。”
明修怎肯讓胞弟獨身涉陷，聲言他要先去，結果三人爭執難決。
最後明覺豪放地說道：
“我等本來誰都應該先下，但卻必須有首有從，這麼辦好了，咱們猜拳而定。”
明恆想了一下，突然說道：
“我決定不爭此事了。”
明覺聞言一愣，明修略一遲疑，也淡然說道：
“明修也放棄必欲先下索橋之義。”
明覺又是一愣，環眼連眨，繼之手指著明修兄弟哈哈大笑了起來。
明修明恆也相繼大笑不止，一時聲震院庭，久久始停。
明覺笑罷，揚聲說道：
“咱們誰也別想跟準搗鬼，一言為定，今夜三更，三條長索，三人齊下如何。”
明修明恆同聲說道：
“師兄意決，我等遵行。”
他們決定了今夜的行止，巳抱同死共難之心。
夜初更，明覺大師召集寺僧，傳喻說道：
“方丈已然遠行，諭令明覺，明修，明恆繼之而去，歸無定期，伏虎禪林暫由知客兄監管，一切秉承寺規辦理。”
然後他單單留下一干高手，嚴囑彼等自此要分外當心，並中止沿途沒伏之事。
他與明修明恆，並未立即動身，決到三更時候，直下“鐵索長橋”。
詎料上天慣違人願，他們一連看候了兩天不見動靜，那知偏偏就在今夜的初更，鐵索橋下秘洞之內，發生了事故。
蕭一劍和那淫女，決定秘洞偕居三年之後，立即開始置備所需之物。
不過山區之內，一時難以齊全，遂雙雙下山購備一切。
期間恰好是忘我方丈攜物進入秘洞之時，是故雙方始終沒有磋面。
蕭一劍及淫女，無巧不巧，在明覺等決定三更探洞的這夜更前，返回峨嵋。
她倆將所攜之物運至索橋，繫繩而下。
原來在“鐵索長橋”下面，不足五丈地方，突出了一塊山石，山石平滑如削，佔地約有丈大。
是故有人若自索橋墜下，地點要是恰在這塊山石上端的話，必然會落身在這丈大的平滑山石上面。
不久之前，梅傲霜就是因為熟悉地形，才不懼明修明恆(辛氏兄弟)的火珠暗算，落身石上面再次登臨“鐵索長橋”的。
石後有一秘洞，洞口僅供一人通行，洞內情形，除到過其中的武林人外，無人詳知。
蕭一劍和淫女曾經探查過秘洞，決定暫居三載，想必洞內潔靜麗寬敞。
今夜，她倆已將所需之物備全，進入秘洞之後，蕭一劍伸手右壁上端，耶裡他曾經插放了一枝火炬，以備照明之用。
詎料伸手處，火炬竟然不翼而飛，失去了蹤影!
蕭一劍當時井未驚駭，俯身在地上探摸。
他認定火炬必然自壁間滑落地上，因此俯身摸索不已。
當他俯身剛剛去找尋火炬的時候，突然想到自己太笨，為什麼不先晃著了火熠子再去檢拾滑落地上的那枝火炬呢?
但是在他摸索了半響之後，卻不敢再去晃著火熠了，他悄悄地站起，對身旁的淫女耳語說道：
“九娘，上次我插在石壁上面的那枝火炬丟了。”
“地下也沒有?”
淫女悄聲反問，蕭一劍仍然附耳說道：
“沒有，九娘，咱們怎麼辦?”
“此時此際只有先退出去再說，明朝白天再來。”
蕭一劍用手捏了淫女一下，雙雙悄然預備退出秘洞。
那知適當此時，秘洞深處突然有人說道：
“女檀樾請恕老衲不告而進之罪，壁間火炬在老衲來時墜落地上，只因老衲雙目失明，無法插放原處，故而隨手放置壁間，請女檀樾與蕭施主莫存疑念，老衲代將火炬點燃，持之進洞如何?”
話聲中，遠自洞內深處，冉冉飄飛過來一朵火花，其準無比，飛在右石壁上那高插著的火炬上面。
火炬立即點燃，光射洞中，壁間明亮異常。
蕭一劍不禁暗中咋舌，休說對方出手的火花又準又穩，只看那枝火炬直插入石壁尺餘的功勁，此人已是天下無敵的高手了!
蕭一劍從對方話意之中，聽出洞中之人是那伏虎禪林的忘我方丈，不由瞥目瞧著九娘。
九娘先對蕭一劍點了點頭，然後邁動纖足邊走邊道：
“我也正想再會方丈一面，這到真是太巧了。”
蕭一劍手持火炬跟在九孃的身後，直走向秘洞深處。
在火炬照明之下，她倆目睹洞中百物已全，並且佈置的盡善盡美，不禁咦了一聲，忘我方丈已自坐處站起說道：
“老衲既知女檀樾有心在此靜修功法，別無可敬，不自量力已代女檀樾佈置妥善。”
九娘橫掃了一切物件一眼，淡然說道：
“方丈，這都是你自己擺的?”
“不瞞女檀樾說，物由狂僧明覺助我係下洞口，佈置卻是老衲獨力完成。”
“我早已發現和火怪們動手的那個和尚是他，哼哼!”
“女檀樾不要想得太多，狂僧今非昔比，已是我佛最具善根的弟子了！”
九娘咯咯一笑說道：
“勞動了方丈的佛駕，我應當怎樣來謝你呀?”
“女檀樾可能是賜老衲個座位?”
“喲，這不是奇談了嗎，方丈進都進來了幹麼一定還要再說聲請坐呀?”
“事可從權，但卻不能越限!”
“方丈真了不得，使人無話可答，那你就隨便請坐吧。”
九娘話說到這裡，卻轉對蕭一劍道：
“蕭，你來，我紿你鄭重地介紹一位名震天下的武林奇客。”
蕭一劍瞥了九娘一眼，漫應一聲，九娘指著忘我方丈說道：
“這位忘我方丈，如今雖說已然忘記了自己，但是我卻不敢記忘他的過去，方丈就是昔日名震武林，人稱‘笑面銀豺’歐陽易的歐陽大俠，那‘武林至尊’老不死夫婦的左睛，都是被方丈當年生生挖下來的!”
蕭一劍聞言大驚，他實在沒有想到，面前這位雙目失明的方丈，是昔日不可一世的武林奇豪!
他出道江湖，就為找尋一人，此人當年曾經意圖進入“不歸谷”中，是否曾經進去過谷內，目下此人的生死，是蕭一劍急欲知道的事情。
不過現在當著九孃的面，他卻不能向問，只好藉機說道：
“蕭一劍不知方丈竟是歐陽大俠，實該萬死……”
忘我方丈不等蕭一劍話罷，揮手說道：
“蕭施主，歐陽易死了，死在‘不歸谷’中，活在你面前的這個人，是佛門弟子忘我和尚，施主不棄，請叫老衲法號為是。”
蕭一劍不知應當如何答話才好，九娘卻矯笑一聲說道：
“歐陽大俠也好，忘我方丈也罷，我要問的卻是來意!”
“女檀樾入座之後，老衲即將告知來意。”
“好，咱們就坐下談。”
九娘說著示意蕭一劍當心準備，並且立即坐在了忘我方丈的對面，忘我方丈突然口開問道：
“女檀樾可能暫時收起敵我之心，開誠一談?”
“喲，方丈你這是說的什麼話，我敢嗎?”
她說完了“敢嗎?”二字之後，冷冷的哼了兩聲。
“女檀樾，你應該知曉，老衲在‘不歸谷’中，曾和‘無情仙姬’共過不少日子的患難……”
九娘恨聲接口說道：
“結局呢，你這曾共患難的朋友平安離開了‘不歸谷’，可是她……”
蕭一劍雖說已知九娘並非無情仙姬，但卻不知她到底是誰，如今正好靜聽兩人爭論，來了解過往的事情——