莊院的大堂燈火通明，卻沒有刺眼的感覺，每一盞燈都掛在適當的地方，燈芯也顯然經過選擇，到處的光亮都顯得非常均勻。
堂上的陳設雖然多，擺放得亦恰到好處，非常華麗，卻絕不俗氣，令人看來非常舒服，一些侷促勢利的感覺也沒有。
沈勝衣一步才踏入，已發覺這座大堂優勝的地方。
他一些也不意外，因為他早就知道張千戶並不是一個暴發戶。
對門的照壁前面放著一幅甚大的屏風，上畫松鶴，還有一輪明月。
這幅畫非獨栩栩如生，而且古意盎然，絕無疑問是出自高手。
江南四友都在這面屏風之前，三個坐著，一個卻標槍也似的挺立。
是霹靂楚烈。
他不能不立在那裡，在他身後的一張紫檀太師椅已經四分五裂，倒塌地上。
張千戶、秦獨鶴、柳清風目光都落在楚烈身上，柳清風若無其事，秦獨鶴面寒如水，一副漠不關心的表情，與平日一樣。
張千戶一臉笑容。
楚烈只是看著張千戶，顯得非常不耐煩，看見這笑容更加生氣，悶哼道：“說什麼精打細算，椅子造得這樣稀鬆的，也不怕摔著客人。”
張千戶笑道：“當時我的確忘了以十成真力一試，看這些紫檀椅子是否經受得住。”
楚烈瞪眼道：“你是說我以十成真力坐塌了你這張椅子。”
張千戶還未回答，楚烈已接上話：“我只是隨隨便便坐下去，運起十成真力是這樣子，你也未免大小覷我了，喏，就讓你看看我十成真力的威力。”
語聲一落，身形橫移，一跨便已到了當中那張八桌子旁邊。
張千戶一些也不著急，淡然道：“這些年不見，正要知道你的功力已到達何等境界。”
一頓笑接道：“沈老弟，你來得正好。”
沈勝衣那邊應聲道：“也可謂眼福不淺。”
楚烈霍地回頭，見真的是沈勝衣，一怔，大笑：“正要找你。”
沈勝衣笑笑道：“晚輩來得大概還是時候。”
張千戶搖頭：“我說是來得正好，其實很不好。”
楚烈瞟了張千戶一眼：“的確很不好，這張紫檀八仙桌本來塌定的了。”
沈勝衣笑道：“看來晚輩要欣賞老前輩十成真力的威力，要另找機會……”
“總有機會的。”楚烈大笑不絕。
沈勝衣轉顧張千戶：“說是很不好，其實還是好的。”
張千戶拈鬚微笑：“最低限度省回了好些銀子。”
那邊柳清風淡然接道：“能夠省一些總是好的。”
秦獨鶴冷冷一笑：“他若是真的不心痛這張紫檀桌子，那一聲沈老弟根本就不會出口的。”
張千戶只是笑。
楚烈隨即問沈勝衣：“怡紅院外那件事，是不是與你有關？”
沈勝衣頷首道：“我總算沒有死在那兒。”
楚烈立即撫掌大笑：“好小子，有你的，真的這麼快便已找到了線索。”
他又瞟了張千戶一眼，壓著嗓子接問：“你現在到來，是不是要告訴我們那事情的真相？”
沈勝衣搖了搖頭，楚烈又問：“那是已找到了對方的巢穴所在，與我們一起前去，一舉將他們消滅。”
沈勝衣又是搖頭，楚烈瞪著張千戶。“那你說，到底是為了什麼？”
張千戶微笑應道：“這本來就不是一件簡單的事情，所以我們紛擾了這麼多天仍然茫無頭緒，一個完全拉不上關係的人，一插手若是便能夠解決，這個人若不是本來就與事情有關係，那他的運氣，非獨好得很，而且已接近神話。”
沈勝衣道：“我的運氣一向都似乎很不錯，但只是很不錯而已。”
楚烈接問：“老弟，是不是那些人知道你插手這件事，已開始對付你？”
張千戶替沈勝衣回答：“那些人似乎沒有理由不知道這位沈老弟是一個怎樣的人，知道不容易對付，還要先動手，只有呆子才會這樣做。”
“他們每一個都是聰明的人。”楚烈悶哼。
沈勝衣道：“不完全是，所以一件本來很秘密的事情，終於還是出了漏洞。”
秦獨鶴插日問：“這漏洞大不大？”
“不算大。”沈勝衣笑笑。
張千戶接道：“一天不到便已有這個成續，那已經很難得的了。”
楚烈瞪著沈勝衣：“你夤夜到來，就是要告訴我們其中經過。”
沈勝衣搖頭：“不全是……”
張千戶替他接下去：“這其中是必發現什麼特別的東西，又或者特別的人，要向別人打聽一下，而我當然就是最理想的對象。”
沈勝衣一些也不顯得意外，只是笑了笑：“老前輩的精打細算，果然是名不虛傳。”
楚烈冷笑道：“他的精打細算只是在銀錢方面。”
張千戶淡然一笑：“你什麼時候才信服我？”
楚烈道：“我只是信服事實。”一頓接問道：“你怎麼知道他一定遇到特別的東西或者特別的人呢？”
張千戶道：“忘了死在怡紅院附近的那個人是怎樣死的？”
“火藥炸……”話說到一半，楚烈突然閉上了嘴巴，張千戶看著他，笑接道：“擅用火藥的人是不是有些不尋常，用火藥殺人的人是不是很特別？”
楚烈不能不同意。
沈勝衣插口道：“那個人其實不一定是火藥炸死的，他的被炸碎，也許只為了毀滅跡。”
張千戶“哦”的一聲，楚烈追問：“那到底是誰？”
“冷血歐陽”“歐陽立？”楚烈語聲顯得非常詫異。
沈勝衣頷首，四個老人立時都沉默了下去，沈勝衣看看他們，也沒有再說什麼了。
一會還是張千戶打破沉默：“冷血歐陽雖然沒有什麼大不了，但這樣死在火藥之下，卻就絕不簡單了。”
沈勝衣道：“不錯。”
楚烈又問道：“歐陽立不是嘉興人，你就問這個精打細算的，相信也打聽不出什麼來。”
張千戶居然點頭：“你這句話說得倒不錯，可惜，沈老弟要向我打聽的，可不是歐陽立。”
楚烈瞪眼道：“你怎麼知道？”
張千戶道：“我雖然在江湖上也少有些名氣，但我在嘉興城中，卻不是以武功見稱。”
“歐陽立可是武林中人？”
張千戶笑道：“這只是原因之一，最主要的是，一個隨時可以犧牲的人，應該也不會是一個怎樣重要的人，知道的當然有限得很，也正如你說的他又不是嘉興的人，更、又有向我打聽的必要。”
楚烈“嘿嘿”的一聲，轉問沈勝衣：“你要向他打聽的真的不是歐陽立？”
沈勝衣頷首：“我也想說不是，卻又不能不說是。”
楚烈板起臉，乃待說什麼，張千戶已接上說：“在你說出要打聽的是什麼人前，若是時間許可最好還是請你先告訴我們事情的經過。”
沈勝衣本來就有這意思。
他的口才不算好，但他的組織能力卻是非常精密，所以能夠用很簡單的說話，將整件事情說清楚明白。
好像他這樣說話，當然是難免有些乏味，幸好事情的本身已經充滿了神秘，且又很刺激。
所以張千戶他們都聽得限用心，詫異的神色卻是越來越濃。
到沈勝衣將話說完，他們仍然徵在那裡，秦獨鶴本來已冰冷的面容更就像已化成了冰石。
楚烈的眼瞪得很大，柳清風已沒有那份悠閒，張千戶的面上居然還有笑容，又是他先打破沉默，帶笑道：“事情果然奇怪得很。”
楚烈目光霍地落在張千戶面上：“難得你居然還笑得出來。”
張千戶笑道：“是不是瞪大眼睛才能夠顯示心中的驚訝？”
楚烈一聲悶哼，閉上嘴巴。
張千戶轉顧沈勝衣，道：“雖然這樣奇怪，我還是一些也不懷疑你的話。”
沈勝衣微喟：“我倒是有些懷疑自己的眼睛。”
張千戶呼了一口氣：“有關艾飛雨的一切，我們其實也蒐集了不少資料，越知道得越多，卻是越奇怪他會這樣與我們作對。”
柳清風接道：“但他若不是艾飛雨，事情反而很簡單。”
張千戶點頭道：“不錯，我們共同的仇家不下十人，這其中無論哪一個這樣做，都不是一件值得奇怪的事情。”
楚烈悶哼一聲。“江湖人哪一個沒有仇家？”
張千戶沒有理會他，接問沈勝衣：“那片牆壁，還在你袖子裡？”
沈勝衣探袖將那片牆壁拿出，張千戶接在手裡，看了一眼，道：“不出所料，就是這種牆壁。”
沈勝衣反而一怔。
楚烈急不及待的追問。“老大，你在什麼地方見過了這種牆壁？”
“一個很奇怪的地方。”張千戶摸了摸鬍子。
“到底是什麼地方？”楚烈顯得非常不耐煩。
張千戶竟然回答：“不知道。”
楚烈瞪眼道：“你不是已經到過那個地方？”
張千戶很冷靜的道：“不錯到過，就是不知道是什麼地方。”
楚烈眼睛瞪得更大：“你是在說笑吧。”
這句話出口，突然又閉上嘴巴，張千戶只是淡淡的看了他一眼，並沒有說他不是。
沈勝衣接道：“換句話，那也是一個很奇怪、很神秘的地方了。”
張千戶笑笑：“非獨奇怪神秘，而且充滿了刺激”所有的目光都集中在他面上，都在等他說下去，他卻只是又笑笑。
這一次楚烈竟然沒有追問，柳清風倏的亦笑笑，秦獨鶴仍然是那個樣子。
他們雖然都沒有作聲，眼神那剎那似乎部有些異樣，沈勝衣看在眼內，抬手揉了揉鼻子，卻也沒有說什麼。
張千戶目光一掃，嘆了一口氣：“你們想必以為一定是那種地方的了。”
柳清風淡笑道：“到現在為止，我們都知道，只有形容那種地方，你才會用刺激這兩個字。”
張千戶笑笑道：“本來是的。”
“現在不是了？”柳清風有些詫異。
張千戶卻又嘆了一口氣：“也許，那亦是那種地方，只是我不能夠肯定。”
秦獨鶴沉默到現在，忽然道：“你最後一次到那個地方是什麼時候的事情？”
“四年之前。”
“四年之後的今日，你仍然還未能夠肯定？”秦獨鶴冰冷的面上現出了一絲笑容，接一聲：“奇怪”張千戶緩緩的道：“沒有什麼奇怪的，我也只是一個人。”
秦獨鶴閉上嘴巴，沈勝衣終於忍不住問：“那種地方其實是什麼地方？”
“妓院”張千戶的回答竟然是這兩個字。
沈勝衣也竟然並不顯得意外，事實他多少已能猜到了一些。
張千戶接道：“我其實並不怎樣喜歡去那種地方，可惜跟我有生意來往的人卻不少喜歡得要命，而我的好些交易偏又在那種地方才得以順利完成……”
楚烈摸著下巴，道：“大家都很明白，你也用不著多作解釋。”
張千戶嘆息道：“大概是那種地方去得太多，所以好些朋友都以為我特好此道，有什麼好去處，新玩意，都不會忘記給我通知一聲。”
楚烈道：“那是一個好去處？”
張千戶點頭：“而且有很多別出心裁，在別的地方絕沒有的玩意。”
一頓，他又補充道：“也許我孤陋寡聞，但到目前為止，還沒有見過，甚至聽過第二個那樣的地方。”
柳清風插口道：“若是你也孤陋寡聞，我更就不知道怎樣說了。”
“你？”張千戶搖頭。“你當然例外啦。”
秦獨鶴冷冷接道：“你也許還比不上方直，卻應該算得上是大半個君子。”
柳清風淡然一笑。
楚烈揮手道：“別打岔”張千戶沉吟著道：“那地方應該已不算是個秘密的地方，但是到現在，仍然能夠保持那種神秘的色彩，給人的感覺，仍然是那麼神秘，這是最難能可貴之處。”
楚烈懷疑的望著張千戶。
張千戶看了他一眼，道：“我雖然已很久沒有去，但我的很多朋友仍然樂此不倦。”
楚烈笑笑問道：“你真的已經很久沒有去？”
張千戶輕捋鬚子：“這大概因為我已經發覺自己已經是一個老人。”
楚烈大笑了起來。
張千戶淡然接道：“雖然我像你一樣，一向不服老，可惜在別人的眼中，我卻已實在夠老了。”
楚烈仍在笑，卻已沒有那樣響亮。
張千戶目光轉向沈勝衣面上：“那地方到底怎樣神秘，實在很難說得清楚。”
“老前輩的意思是……”
“大家不妨實地去體驗一下。”張千戶一面說，目光一面從三個兄弟的面上轉過，突然亦大笑起來。
楚烈一聲悶哼：“這不知有什麼可笑的？”
張千戶道：“我們四人結拜以來，大概還沒有試過聯袂去妓院尋樂。”
楚烈道：“我們結拜的時候，年紀都已經不小！”
“現在更不是尋樂的年紀了。”
秦獨鶴冷冷的插口道：“幸好我們這一次並不是去尋樂。”
“但無論如何，這都是一件很有趣的事情！”張千戶笑接。“在進去那個地方之前，我們也就得變成去尋樂的樣子。”
一頓，張千戶目光一轉：“我們四人之中，最少有兩個還沒有這種經驗。”
柳清風淡笑應道：“所以這其實未嘗不是一件好事，最低限度，以後別人問起我，妓院是個怎樣的地方，我也不致於啞口無言。”
這等如自承認他就是那兩人之一。
張千戶有些詫異的說道：“你毫不在乎。”
柳清風緩緩道：“三十而立，四十而不惑，五十而知命，六十而耳順，七十而從心所欲。”
楚烈笑接道：“聽你這樣說，你倒是有意弄假成真的了。”
柳清風只是笑笑。
秦獨鶴冷冷的看了他們一眼：“說不定江湖中人還會交相傳誦這件趣事。”
楚烈的笑容反而更盛，方待說什麼，沈勝衣已插口問：“老前輩定在那個地方見過一面這樣的牆壁？”
張千戶搖頭：“不是一面。”
沈勝衣道：“那是很多面……”
“記憶中，應該在百里之外，但到底是多少面卻又不清楚。”張千戶一頓。”因為我當時並沒有留意到真假這問題。”
沈勝衣沉吟著道：“老前輩的意思是，那個地方見到的都是這樣的牆壁。”
張千戶道：“不錯。”沉吟了一下才接道：“那些牆壁合成了一座迷陣。我只能這樣形容，因為我的確有這種感覺，但事實如何有待證明。”
沈勝衣沉吟不語。
張千戶接道：“我是無意中發現，那些牆壁很奇怪，敲了敲，才知道竟是假的，當時我已經奇怪怎會有那樣的假牆壁，到底是出自何人之手。”
沈勝衣道：“老前輩有沒有因此而向那個地方的人探聽？”
張千戶點點頭，道：“可惜他們也不清楚。”
“那個地方的主人也是？”
“沒有人知道那個地方的主人是哪一個，我雖然很想跟他見一面，一直都不能如願。”
張千戶沉吟著，道；“有朋友說，他其實就是嘉興一個富有人家的公子，但以我所知，那位公子並沒有這種魄力。”
“可是，為什麼別人會懷疑是他？”
“那是因為他平日最愛玩樂，而且花樣特別多，有他在的地方，立即就會熱鬧起來。”
張千戶一頓接道：“最令人懷疑的，卻是去那個地方的人，都是先被他說動，再由他引了去。”
沈勝衣道：“這他縱然不是那個地方的主人，與那個地方，只怕多少也有些關係。”
張千戶道：“我最初也是這樣懷疑，但結果發覺他所以這樣熱心，只是出於一種虛榮感。”
“他是要讓別人知道，他找到了那一個好去處？”
“就是這樣。”張千戶想了想，道：“若是我的消息沒有錯誤，他應該是第一個知道有那個地方的人。”
“他難道沒有向別人透露過是怎樣發現那個地方？”
“這在他顯然是一個秘密。”張千戶笑了笑。“他本來有兩個所謂生死之交，但他們一樣套不出這個秘密來。”
沈勝衣奇怪的望著張千戶：“看來老前輩對於那個地方早已留上心。”
“我也是一個好奇心很重的人。”
秦獨鶴冷笑插口：“否則你也不會這樣子精細。”
張千戶接道：“能夠弄出一個那樣的地方的人，絕無疑問是一個奇才，這種人我通常都特別感興趣，可惜我花了那麼多心機，始終打聽不出來。”
沈勝衣道：“那位公子應該是一個很好的線索。”
“應該是的。”張千戶道。“但根據他過去的行事作風似乎並不是一個那麼守得住秘密的人，所以我大膽肯定一句，他知道的其實並不多。”
沈勝衣接道：“但還是知道一些。”
“嗯”張千戶又想了想。“我先後有意無意跟他聚過幾次，從他的口中探聽到的就只有一樣東西比較值得留意。”
“什麼東西？”
“一雙手”張千戶緩緩伸出了自己的一雙手。“那一次，他顯然是有些醉意，忽然伸出一雙手，呆看了一會，之後問了我一句話。”
沈勝衣凝望著張千戶。
“以你看一般人所求的是什麼？”
“老前輩怎樣回答？”
“應該是兩件事，”張千戶輕吁了一口氣。“一是長生不老，還有就是點鐵成金。”
沈勝衣完全同意：“他認為怎樣？”
張千戶目光又落在那雙手之上：“他只是希望，有一雙魔手。”
“魔手？”沈勝衣甚感詫異。
“我正要問他什麼意思，他突然又清醒過來，什麼也不再說了。”張千戶喃喃地道：”
當時我實在有些懷疑，是不是他曾經見過了一雙魔手。”
“歐陽臥提及一柄魔刀，這柄魔刀與那雙魔手之間，會不會有些關係？”沈勝衣目光陡亮。“看來我們得我那位公子談談了。”
張千戶接道：“他複姓司馬，雙名長吉。”
“住的地方離開這裡還不遠？”
“很快你就會知道的了。”
沈勝衣一怔：“我們現在就是去找這個人。”
“必須他引路，我們才能夠進入那個地方。”
“去那個地方，莫非先要經過什麼安排？”
張千戶點頭：“不怎樣複雜，卻是很有效。”忽然一聲嘆氣。“我現在只是擔心，他是否仍然存在。”
沈勝衣知道張千戶說話的意思，對方不難已想到他們會因為那幅假牆壁聯想到那個地方，先一步截斷這條線索。
張千戶接道：“這是說，那個地方與這件事的確有關係。”
沈勝衣淡然一笑，道：“可是這一來，等如提供我們另一條線索，對方若是聰明，一定不肯這樣做。”
張千戶看著沈勝衣，笑笑道：“可惜你不是一個生意人，否則你的成就應該絕不曾在我之下。”
沈勝衣反問：“司馬長吉是一個怎樣的人？”
“很年輕，一般年輕人的毛病他都好像有一些，但肯定不是一個令人討厭的人，所以他的朋友還不少。”
沈勝衣沒有懷疑張千戶的話，事實證明，張千戶也沒有說謊。他們看見司馬長吉，是半炷香之後的事。