黃河之水天上來。滔滔濁流，蜿蜒東行，經九省始出海，其間河道曲轉折，不可勝計，唯重大折，共有三處。
初經甘寧，河水本向北流，在“民生渠”附近，匯支流為主脈，突然折而南下，直貫陝晉，這是第一處轉向。
進入豫境，因西嶽橫亙，復納渭、洛二水，於潼關掉首東奔這是第二處轉折。
過孟津，越陳橋，將達蘭封，忽雙轉折向北，經冀、魯注入東海，這是第三處大轉向。
綜觀首、二兩處轉向，或因支流匯聚，或因山嶽阻擋，大都有脈絡可循，唯有這第三處大轉折，卻顯得頗為出奇，尤其轉向處並地高山逼使，亦無支流促成，河水竟突然迴轉北上，倒像是有意避開蘇北一帶貧瘠之區似的。
河水在第三處轉向的地方，在蘭封縣西北，一個名叫“銅瓦廂”的小鎮附近。
“銅瓦廂”地處偏僻，總共不過百來戶人家，民風樸實，居民辛勤度日，但因黃河恰巧在這兒轉向，形成一個巨大的回水灣，所以，居民們竟多了一副行業
那就是撈抬上游衝下來的“漂流物”。
俗謂：黃河百害。河水經常氾濫成災，人畜財物每隨濁流而至，別看這行小小副業，有時候卻真能發個小小“橫財”。
這一天傍晚，鎮上已有炊煙裊裊，一般簡陋的竹筏，兀自主江面上徘徊逡巡。
竹筏上載著兩個少年男女，和一堆碎木空瓶。
那女的大約十五六歲，穿一件藍粗布的短衫褲，腦後託著一條烏溜溜的長辮子，褲腳管卷至慷下，赤著一雙天足，天緩緩的搖著木槳。
男孩子只有十三四歲，赤裸上身，僅穿一條短褲，蹲在竹筏前端，手裡執著一支帶網竹篙，眼睛骨碌直轉，不停地向水面搜索。
從年齡和麵貌看，他們是姊弟倆，八成兒為了想多打撈些漂流物件，時間雖已傍晚，仍捨不得回去。
搖槳少女頻頻仰望天色，低聲催促道：“大都快黑盡了，阿毛，咱們回去!”。’那名叫阿毛的男孩子卻意猶未盡，搖頭道：“為什麼，還、早著呢。”
少女皺著眉頭道：“我就是不肯聽話，眼看太陽都下山了，還死賴著不回去，待會兒奶奶知道了，又害我捱罵……”
阿毛指著竹筏上那堆破爛木板和空瓶罐道：“辛辛苦苦，就撈了這點破爛東西回去，多沒意思。好歹得尋件值錢一些的，也不在折騰了這老半天。”‘少女道：“這麼說，要是今天撈不著值錢的東西，咱們就準備在竹筏上熬一夜嗎?”
阿毛央求道：“好姐姐，求你再向前面兜個圈兒好不好?我心裡有個預兆，今天一下能碰上值錢的大堆頭。”
少女一丟大辮子，哼道：“你說得倒輕鬆，反正回去晚了，捱罵的是我!”
阿毛笑道：“儘管放心，奶奶這些日子忙著照顧那位孫爺爺都來不及，她老人家才沒有工夫罵人哩……”
一句話，反而提醒那搖槳少女，猛地失聲道：“糟!你不提孫爺爺我真給忘了，奶奶叫我到鎮上去配藥，我還沒去呢，真該死!現在只怕來不及了?”
阿毛道：“反正來不及了，急也沒用，索性就再晚一些吧……”
少女斷然道：“不行。配藥的事耽誤不得，你不走我可要走了。”
說著，雙槳猛的一個反撥，竹筏立即掉了頭。就在這時候，阿毛忽然眼睛一亮，揚手遙指江面叫道：“姐姐你看，那兒有塊好大的木板，好象是隻破船……”、少女搖頭道：“別管它破船好船，咱們趕快回去要緊。”
阿毛又道：“那破船板上還爬著一個人呢!”
少女道：“就算是人，也一定早淹死了……”
阿毛道：“不!好像還在動，只怕還沒有斷氣-…-”
少女連頭也沒回，接口道：“沒斷氣最好，讓他漂流下去，另外會有人救他的，咱們來不及再管閒事了。”
說話間，竹筏已經掉頭駛向河岸。
那叫阿毛的少年突然放下竹篙，站了起來，說道：“姐姐你劃慢些，我去看看他究竟斷氣了沒有。”．少女忙叫道：“阿毛，你……”
話未出口，那少年已經“唰”地一聲，鑽進水裡，揮臂破浪向前泅去。
少女氣得頓足罵道：“死阿毛，你這是存心害我捱罵，回去瞧我會饒你?”
她口裡雖然埋怨，槳卻不得不停下來。
那阿毛水性十分精純，一連幾次猛竄，已泅出寸十餘丈，探手一把，抓住了濁流中那塊破船板。
船板上俯伏著一個滿頭灰髮的老婦人，雙手緊緊抱著一支折斷的舵柄，渾身衣衫已破成碎片，手臂和額際，都有的傷，人雖奄奄一息，卻尚未斷氣。
阿毛試了試鼻息，大聲道：“是個老婆婆，還有氣呢!”
少女急忙招手道：“那就快些帶她過來，先別移動他的身子，用根長繩將木板系在竹筏後面，咱們帶他回去交給奶奶再想辦法。”
阿毛一面答應，一面推著那塊破船板，移近竹筏，用繩子牢牢系在筏-上。
阿少女探頭細看，憐憫之心頓起，輕嘆道：“看樣子，是個船家的老婆婆，大約是船隻被風浪打碎了，才落水的……”
阿毛催促道：“現在別管她是怎麼落水的，快帶她回去才是正經。”
少女道：“阿毛，你來搖槳，讓我看看她傷得重不重?”
只見她輕輕一跨步，便由竹筏上跨上了那破船板，竹筏既未閃幌，破船板也毫無負重的情形，竟然是身輕似燕，箇中健得。
阿毛攀上竹筏，操槳如飛，口裡卻咕嘀道：“剛才還催著要趕回去，這會兒連槳也不肯搖了。女人心，海底針。真是一點都不差……”
竹筏拖著那破船板，箭矢般駛向河岸，不多久，抵達一處荒僻的蘆葦塘。
姐弟倆剛把竹筏在岸邊整妥，忽聞一聲尖細的叫聲道：“月眉!月眉!死丫頭，死到哪兒去啦?”
少女仰頭笑罵道：“小珠子，死小珠子，我看你是欠揍……”話音未畢，一陣振翅之聲入耳，空際飛來一隻鸚鵡。
那鸚鵡渾身羽毛都是紅白相間的小團花，乍看之下，宛如迎空撒落一蓬銀雨紅珠，大紅色的朱冠，配上灰色勾嘴，模樣兒煞是可愛。；阿毛迫不及待地道：“小珠子，快去告訴奶奶咱們又在江裡救了一個人!”
那鸚鵡繞空盤旋，卻不肯離去，尖聲叫道：“奶奶罵人，啦!死月眉，死丫頭……死到哪兒去啦……”
少女俯身拾了一塊泥團，揚手向鸚鵡擲去，罵道：“小鬼!我打爛你的臭嘴!”
泥團破空激射，去勢如電，眼看將要擊中“小珠子”的灰嘴，不料它竟十分滑溜，雙翅一兜，“呼”地在空翻了個筋斗，巧妙的避了開去。
但見它靈巧身子一沉又起，急急振翅向遠處一棟茅屋飛去，一面尖聲大叫道：“奶奶!救命啦!月眉打小珠子啦……奶奶……”
被叫做月眉的少女兩手叉腰，得意地笑道：“算你小鬼頭逃得快，待會叫我逮住，不拔光你的毛才怪!”
雙回顧向阿毛揮揮手，道：“把人揹著，咱們回去吧。”
阿毛忙道：“姐姐，她是女的……”
月眉一瞪眼，道：“女的怎麼樣?就不能背了嗎?”
阿毛為難地道：“這……總是不太好……要麼，咱們倆個抬著她……”
月眉喝道：“廢話，叫你揹著，我得去告訴奶奶，沒閒功夫跟你哩嗦。”
說完，一擰腰肢，自顧揚長而去。
阿毛望望老婦人身上破碎的衣褲，無可奈何搖了搖頭，只得俯身扣牢木板兩側，雙臂一運氣，竟將整塊船板連那老婦人一齊舉了起來，頂在頭上，向茅屋走去。
那茅屋距離岸邊約莫百丈左右，三面都是茂密矮樹林，地處頗為隱蔽，但佔地卻甚寬廣，背林面水，共有五六間房舍。
茅屋周圍，有一道用荊棘紮成的籬笆，籬門虛掩著，寂靜的院子裡，直挺挺站著一個相貌猙獰的白髮獨眼老嫗。
那老嫗身著黑袍，手持烏木杖，站在黝暗的院子裡，若非滿頭白髮，和那隻精光閃射的獨眼，幾乎看不見院中站著一個人。
通靈鸚鵡“小珠子”，正歇在烏木杖頭，悠閒地剔著羽毛。
月眉剛到竹籬門外，那鸚鵡忽然一抖雙翅，老氣橫秋的叫道：“死丫頭，死到哪兒去了?”
獨眼老嫗本來緊繃著臉，頗有怒意，不料自己心裡的話，竟被那鸚鵡搶先罵了，臉色一鬆，忍不住笑了起來。
用力一頓手中烏木杖，低喝道：“滾回籠子裡去吧，別在這兒多嘴惹厭……”
鸚鵡展翅而起，又在空中尖叫道：“奶奶!月眉打小珠子……”
老嫗笑罵道：“打得好!誰叫你專嚼舌頭，再不走，我也要用柺杖砸你了。”月眉見鸚鵡捱罵逃去，樂得拍手大笑。
那獨眼老嫗沉聲問道：“丫頭，叫你去配藥，可曾配好了?”
月眉笑道：“還沒有呢。不過，奶奶別生氣，咱們剛才又在大江裡，救回一個人……”
獨眼老嫗哼道：“你這丫頭真是越來越膽大，孫爺爺急等配藥敷傷，放著重要事不辦，你卻帶了弟弟去大江裡撒野，把奶奶的話當作了耳邊風”
月眉沒等她說完，搶著道：“可是奶奶，咱們救回這個人也很重要呢。”
獨眼老嫗沉喝道：“你還敢跟奶奶頂嘴!”
月眉伸了伸舌頭，低聲道：“奶奶，你老人家先別生氣嘛，眉兒把話說完，馬上就去鎮上配藥……奶奶，你算算看，咱們在這茅屋裡住了多久了?”
獨眼老嫗一怔，道：“你問這個作什麼?”
月眉道：“奶奶不是說過嗎?咱們遷來這江邊茅屋，只是為了要完成一樁心願，等心願完了，咱們就可以回到巫山老家去過享福的日子了，是嗎?”
獨眼老嫗凝重地點了點頭，道：“不錯，奶奶的確說過這話。”
月眉道：“奶奶，還記得那心願是什麼?”
老嫗仰面向天，長長吐了一口氣，說道：“三年前，你爺爺臨終之際，曾發下宏願，為了被贖平生罪行，咱們要親手救活一百零六條人命，心願未了。永世不返巫山……”她話聲低；沉，宛如吃語，臉上充滿了肅穆之色，獨眼中淚光閃閃，由此：不難想象她當年面對亡夫，許下宏願時，心情是何等悲傷和沉-痛。
但月眉卻體味不到老人家的心境，欣喜的接口道：“恭喜奶奶，咱們不久就可以重回巫山‘百禽宮’了。”
獨眼老嫗冷然道：“是嗎?你怎麼知道?”
月眉道：“眉兒已經仔細計算過，連今天從大江裡救回來的這位老婆婆，不多不少，恰好一百零七人，奶奶，您說應不應該恭喜?”
那獨眼老嫗神情微微一震，連忙舉起烏木杖，用顫抖的手指，默默計數著拐身兩側的橫條刻度。
木拐自柄以上，佈滿了一條條刀刻橫線，每十條橫線，又有豎線串為一組，左側共計十組，右側零線，恰僅六條。
老嫗嘴角一陣抽搐，既激動，又欣慰的長噓了一聲，自言自語道：“皇天不負有心人，咱們總算沒有白熬這三年苦難的日子……”
語聲微頓，又問道：“眉兒，你說好落水的是個老婆婆?”
月眉點頭道：“是的。大約五十多歲，看模樣好象是船戶人家。”
獨眼老嫗道：“還有餘氣沒有?”
月肩道：“氣息還沒斷，但身上帶著外傷。”
獨眼老嫗頷首道：“好!把人送去左邊第二間房裡，只要還有一口氣在，奶奶就能救活她。”
說完，拄著木拐，轉身進了茅屋。
片刻之後，阿毛頂著破船板回來了，月眉急忙接下老婦人，遵囑送人左首第二間房內……
那是一間簡陋臥室，一幾，一榻，一椅之外，別無其他陳設。但室中卻收拾得纖塵不染，木榻上鋪著雪白的被褥，門口掛著雪白的門簾，小几和木椅，也都漆成同樣白色。
月眉姊弟剛將老婦人安放在榻上，門簾掀處，獨眼老嫗已親自提著藥箱走了走了進來，向阿毛揮揮手道：“替孫爺爺換藥去吧，這兒沒有你的事了。”
阿毛會意地退去，月眉立即解開老婦人衣衫，挑亮了燈，移近榻前。
獨眼老嫗略一審視，眉峰立皺，搖頭道：“這人不是在普通風浪下落水，而是先被火器所傷，然後才跌落江中的。”
月眉道：“或許是船隻不慎失火，逼得她跳水逃命……”
獨眼老嫗仍然搖頭道：“不對，如是船隻失火，傷處應該在肌膚表面，此人毛髮未損，傷處零散，而且每處受傷的所出，都呈瘀血之狀，顯然是被甚麼猛烈的爆炸，震碎了船隻，落水之前人已經昏厥了，所以腹中並無積水。”
月眉不解道：“船在水面上，怎會無緣無故爆炸呢?”
獨眼老嫗道：“自然是有緣故的，只是咱們猜測不到罷了，眉兒，先替她敷藥換件衣服，等她清醒過來，再慢慢問她就知道緣故了。”
月眉答應著，細心地替那老婦人敷了傷處，又去後屋取來一套衣服，換下老婦人的破衣……、獨眼老嫗打開藥箱，取出一隻晶瑩透明的小扁瓶子，倒了兩粒狀如黃豆般的藥丸，遞給月眉，說道：“喂她吃下去，她一定飽受了驚恐，也可能被巨烈的爆炸震傷了中。”
月眉輕呼道：“奶奶，您老人竟給兩粒珍貴的‘虎膽精’?”
獨眼老嫗笑道：“為甚麼不給?別忘了，她是咱們第一百零七個客人。”
月眉稍一怔忡，也欣然笑道：“哦!奶奶說的是，從明天起，咱們已經不必再救別人了，就算把這一瓶藥丸都給了她，也是應該的。”
說著，將兩粒“虎膽精”餵給老婦人服下。
那藥丸效力驚人，下喉不足半盞熱茶的時光，老婦人便已經蠕蠕而動，醒了過來……
正在這時候，門外暗影一閃，只聽那少年阿毛的聲音叫道：“奶奶!請你老人家快出來一下!”
獨眼老嫗問道：“有甚麼事嗎?”
阿毛在門外低聲答道：“剛才從上游駛來了一艘船，在河心下碇……”
獨眼老嫗笑道：“這兒是河道經過的地方，船隻下旋停泊，有甚麼值得大驚小怪的?”
阿毛道：“但是……那船上正放下小艇，要送人上岸……”
獨眼老嫗不耐煩地道：“有人上岸也不是大不了的事，或許船上缺少甚麼東西，到岸上來採購，或許有人得了急病，送上岸來就醫……別理會它就是了。這兒沒你的事，去睡覺吧!”
阿毛的聲音頓了頓，又道：“奶奶，那艘船……”
獨眼老嫗喝道：“叫你別理它，盡在這兒嘮叨甚麼?要惹奶奶轟你才肯走?”
話音甫落，木榻上的老婦人家突然跳了起來，大叫道：
“轟……轟天雷……那是轟天雷!老頭子快躲……”
月眉急忙輕輕將她按住，柔聲說道：“老婆婆，你別怕，別怕!你已經被救上岸了……”
那老婦人卻雙目圓睜，眼中滿是恐懼之色，厲聲嘶叫道：“不得了啦!船要破了!菩薩!菩薩……救命呀……”
獨眼老嫗眉峰微皺，驕指疾落，迅捷地點在老婦人“璇璣”穴上。
老婦“蓬”地跌落木榻，混身仍在不停的顫抖，喉中“呼呼”作聲，吃語已含混難辨，那神情，猶未脫出驚恐和怖懼。
月眉輕嘆道：“真可憐，不知那‘轟天雷’是個甚麼厲害的東西，竟把她嚇成這樣……”
獨眼老嫗擺了擺手，卻沒有開口，雙眉緊緊皺在一起，似正陷人深思……’良久，才沉聲道：“阿毛!進來!”
少年阿毛應聲掀簾而人，垂手道：“奶奶有甚麼吩咐?”
獨眼老嫗凝色問道：“剛才你說有船在灣裡下旋，那是艘甚麼形狀的船隻?”
阿毛道：“那船形狀很古怪，首尾高翹，船身漆成血紅色，看來，不是普通江船。”
獨眼老嫗又問道：“下旋之處，距此多遠?”
阿毛道：“就在咱們家正對面蘆塘外面，不足百丈的河心中。”
獨眼老嫗緩緩點了點頭，道：“吩咐‘小珠子’去探查一下那小艇和登岸的人，屋裡燈光全部熄滅，尤其孫爺爺養傷那間屋子，要儘量掩蔽!”
阿毛答應一聲，轉身欲去。
獨眼老嫗忽又低聲叮囑道：“這件事千萬別讓孫爺爺知道了……還有，去屋後將兩頭神鵰先放出來。”阿毛領命匆匆而去。
月眉頓感事態嚴重起來，忍不住問道：“奶奶，你看那怪船會不會是來找孫爺爺的呢?”
獨眼老嫗道：“現在還很難說，但那艘船既非普通江船，近日上游又連番出來，咱們提防著些總是好的。”÷月眉振奮地道：“假如他們真是為了找孫爺爺上門來的，奶奶，你說咱們管不管?”，獨眼老嫗搖搖頭道：“咱們受了許多苦，好不容易才功德圓滿，江湖是非，決不能再沾惹……”
月眉搶著說道：“但咱們眼睜睜讓人把孫爺爺抓走，又怎能算是‘功德圓滿’呢?”
獨眼老嫗沉吟片刻，道：“在他傷勢未愈，人未離開這座茅屋以前，咱們當然不容人傷了，不過……”
正說到這裡，突聞勁風震耳，接連兩聲雕鳴，由屋頂掠過。
獨眼老嫗神色微變，沉聲道：“眉兒，把窗簾放下來。”
月眉忙去放落窗簾，又用一塊黑布，掩蔽了燈光。然後啞聲問道：“要不要解開這老婆婆的穴道?先問問她沉船受傷的經過?”
獨眼老嫗道：“不必了，來人已近，且等應付了這些不速之客再問吧!但她剛服過藥，穴道不宜閉塞太久，你替她解開穴道，留在房裡陪伴著她，只別讓她發出聲音。”
月眉道：“奶奶你要去哪兒?”
獨眼老嫗道：“神鵰已鳴聲示警，這座茅屋業已被人發現，奶奶得出去接待一下……”
話猶未畢，窗外又傳來鸚鵡‘小珠子’的聲音，叫道：
“奶奶!有人來!有人來!”
月眉隔窗低問道：“來了幾個?”．
小珠子尖聲應道：“四五六……六個人，五個男人，一個丫頭。”
月眉輕罵了一聲，又問道：“那五男一女都是甚麼打扮?”
小珠子道：“紅衣服，紅褲子，又有劍，又有棍子……”
獨眼老嫗目不精光微閃，陰笑道：“這些傢伙，居然明火執杖的來了。”
正說道，阿毛也匆匆到了窗外，低聲道：“奶奶，來人已到籬門外了……”
獨眼老嫗一頓木拐，從椅子上站起身來，說道：“我倒要看看這些膽大包天的東西，究竟仗恃著甚麼?”拐一翻，掀簾而出。
月眉跟隨到門口，關切地道：“奶奶，你老人家要當心些!”、
獨眼老嫗笑道：“放心好了，奶奶還想留著這把老骨頭，回百禽宮去享幾年清福。”她相貌原本就生得兇惡猙獰，這一笑，越見詭橘醜怪，令人猜不透她說這些話，是否出自真心。那名叫阿毛的少年已在門外等候，肩頭上斜掛著一束形如魚網的東西，手中提著一盞風燈，卻沒有點燃火蕊。
獨眼老嫗一出茅屋，那鸚鵡小珠子立即展翅飛落，歇在烏木杖上。
這時候，籬笆外一列火炬已清晰可見，火光閃耀下，只見四名紅衣大漢，簇擁著一男一女，正抵達籬門。
獨眼老嫗含笑頷首，巍顫顫迎出屋簷外，和藹地問道：“諸位黃夜光降，不知有何見教?”
霍玉蘭答道：“咱們是乘船東下，路經貴地，因為船上少些菜蔬，必須採購補充，所以打擾老人家欲求分售少許。”
她口裡答著話，心裡也正暗暗吃驚，顯然她沒有想到，在這窮鄉僻壤的地方，竟住著一位這麼奇怪的老太婆，面貌猙獰如夜叉，出口談吐卻又如此和氣。
獨眼老嫗輕“哦”了一聲，說道：“原來諸位是想採購食物?敝處雖是小鎮，倒也有幾家商店，諸位何不等天明之後，卻鎮上選購?”
霍玉蘭道：“咱們正是為了行程太匆促，寄泊一夜就得啟旋，無法等待天明，才不得已向附近民家要求分售一些。”
獨眼老嫗問道：“諸位想採購甚麼東西呢?”
霍玉蘭道：“不拘甚麼種類，無論雞鴨家畜也好，田產菜蔬也好……凡是能吃的就行了，咱們一定加倍付錢。”
獨眼老嫗微笑道：“寒舍並非商賈，倒不爭利潤多寡，怕的是沒有好東西分與諸位。”
霍玉蘭欣然道：“老人家行個方便，數量多少都沒有關係。”
獨眼老嫗點點頭，吩咐道：“阿毛，去把咱們家後院中養的那兩條乳豬趕出來，另外去園裡拔一簍青菜和蘿蔔。”
阿毛低聲道：“可是，奶奶，那兩條豬是咱們養著過年吃的呀……”
獨眼老嫗截口道：“小孩子不要多嘴，快去!”
阿毛遲疑著，意似十分不願，懶洋洋的把燈籠掛在屋簷下……
霍玉蘭含笑說道：“小兄弟不用自己動手了，只須帶個路，咱們叫人跟你去搬就是。”
獨眼老嫗道：“這倒不必。劣孫年紀雖小，頗有幾分蠻力，他一個人盡辦得了的。”
霍玉蘭為了表示客氣，回頭對“丁領班”道：“叫他們三：個隨這位小兄弟去搬菜，注意別損壞人家的東西，弄髒的地方，要替人家打掃乾淨，知道了嗎?”
丁領班恭聲應諾，向身後一揮手，三名隨行紅衣大漢立即帶了籮筐繩索，大步向後院走去。
阿毛橫身攔住道：“喂!你們想幹甚麼?”
那三名紅衣大漢同時一愣，道：“咱們跟你去搬菜呀?”
阿毛冷冷道：“這兒又不是菜市場，你們這樣胡闖亂跑的，丟了東西咱們找誰去?”．獨眼老嫗沉聲喝道：“阿毛，不得無禮!”
語聲微頓，又向霍玉蘭道：“些許菜蔬，劣孫足堪搬動，這位姑娘請交待貴屬在此等候就行了。”
霍玉蘭神情頗顯尷尬，聳了聳肩，道：“好吧!既然老人家如此吩咐，咱們就恭敬不如從命了。”
三名紅衣大漢更是好生沒趣，怏快退了回來。
那位丁領班也覺得面無光彩，暗暗一皺眉頭，湊近醜潘安羅凡耳邊輕輕說道：“少島主請和霍姑娘進屋裡休息，綁紮菜蔬豬隻的事，屬下自會料理，等妥當以後，再奉請少島主返舟。”
羅凡目光炯炯凝注在獨眼老嫗身上，低聲道：“此地不是平常人家，這老婆子更非平常人物，你們要多多謹慎。”
丁領班啞聲道：“屬下也深感這老少兩人不似善類，茅屋後只怕有甚麼見不得人的秘密，何況，他們總共就只有兩個人，卻有五六間房屋……”
羅凡目光一閃，說道：“你的意思是說……”
丁領班道：“屬下想暗中搜查一下，看看這茅屋裡究竟有甚麼秘密。”
羅凡略一沉吟，點頭道：“好!但要特別小心，咱們雖不畏懼，霍姑娘卻不願惹事。”
丁領班獲得少島主同意，精神頓形抖擻，竟大刺刺走到獨眼老嫗面前，揚手指著茅屋門，道：“咱們少島主乃是千金之軀，欲借你這茅屋略坐休息，臨行時另有賞賜，你去把屋裡點上燈，整理一下!”
那獨眼老嫗一點也不生氣，含笑道：“真正對不起，寒舍實在太簡陋，無法接待貴人，只好委屈諸位，就在院子裡站站了。”
丁領班不悅道：“咱們來買東西，好歹是個主顧，你就讓咱們深更半夜在院子裡站著?”
獨眼老嫗笑道：“老身已經說過了，茅舍簡陋，不堪待客。”
丁領班兩眼一瞪，道：“莫非你這茅屋裡藏著甚麼見不得人的事物，怕咱們知道了?”
獨眼老嫗仍然含笑說道：“就算是吧，這也與諸位無關，家家都有隱秘，諸位又何必一定要知道呢?”
丁領班冷笑道：“這麼說，咱們越發要進去瞧瞧了。”
說著，舉臂一推獨眼老嫗，便想跨進茅屋。
那獨眼老嫗含笑持拐而立，身子紋風不動，丁領班的手臂：就像碰在一塊堅硬的大石上，自己反而‘瞪瞪瞪’倒退了好幾：步。
院中眾人，連醜潘安羅凡在內，都不禁駭然變色。
獨眼老嫗卻笑嘻嘻道：“這位大主顧請站穩了，院子裡青苔久未清除，滑得很呢。”
丁領班臉上一陣紅一陣白，不覺羞惱成怒，沉聲道：“原來閣卞竟是深藏不露的高人，丁某倒要領教……”右腕一翻，握住了劍柄。
霍玉蘭急忙喝阻道：“丁領班，不可魯莽。”
聲出人動，閃身疾掠而前，一面攔住丁領班，一面向獨眼老嫗微微欠身，肅容道：“請恕晚輩有眼不識泰山，失禮之處，老前輩多擔待。”
獨眼老嫗吃吃笑道：“姑娘別這麼說，荒村野地窮婆子，怎敢當‘前輩’兩個字。”
霍玉蘭拱手道：“敢問老前輩上姓尊諱?”
獨眼老嫗搖搖頭道：“村野老婦，姓氏不足掛齒，姑娘就叫我一聲瞎眼老太婆，已經很抬舉我。”
霍玉蘭見她不肯透露姓氏，驚疑更甚，沉吟了一下，說道：“既然老前輩吝於賜告，咱們也不敢勉強，深夜打擾，就此致歉告辭。”說完，檢襖一禮，向羅凡遞個眼色，轉身便走。
獨眼老嫗含笑道：“諸位採辦的食物也不要了麼?”
適時，一陣豬隻嘶叫，那名叫阿毛的少年，正左手挾著兩條肥豬，右手抱著一大簍蔬菜，大步走了回來。
兩條肥豬少說也有三四百斤，加上一大竹簍青菜蘿蔔，重量總在五百斤左右，那阿毛只用兩隻手臂環抱而行，竟然毫無吃力之象。
三名紅衣大漢見了，都不禁面面相覷，咋舌不已。
霍玉蘭腳下微頓，向丁領班點了點頭，道：“東西接下來，加倍付一，咱們得早些回船去了。”
丁領班也深知今夜遇上了扎手人物，連忙吩咐三名手下接過了肥豬和菜簍，取出一錠十兩重的銀元寶，親手交給阿毛。
阿毛將銀元寶放在掌心掂了掂，咧嘴笑道：“太多了些，咱們不賺昧心錢，只收五兩足夠了。”兩手攔著元寶，一運勁，硬生生撕裂成兩半，把一半擲還給了丁領班，一半揣進懷裡。
丁領班又驚又怒，卻又不敢發和，只冷哼了一聲，沒有開口。
一行六人帶著兩條豬，一簍菜，剛走到籬門邊，鸚鵡“小珠子”突然一聲尖叫，振翅沖天而起，大聲道：“失火啦!失火啦!”
眾人聞聲都吃了一驚，揚目看時，只見夜空中接連升起幾支帶料磷號箭，江面上火光閃耀，宛如電掣。
丁領班駭然變色，失聲道：“稟少島主，是船上發生事故了。”
醜潘安羅凡雙眉怒揚，沉聲道：“快走!”
三名紅衣大漢連忙拋了豬隻和菜簍，丁領班搶前一步，便去拉開籬門……
誰知門開處，卻見四條人影並肩站在黑暗中。
丁領班一驚，身不由己踉蹌倒退了四五步，後面三名紅衣大漢也紛紛倒退，重又退回院子裡。
醜潘安羅凡越眾上前，按劍喝道：“什麼人?”
門前四人不言不動，直挺挺當門而立，神情一派漠然。
籬笆外，卻揚起一片朗吟之聲，道：“胸懷英雄志，身佩復仇花，武林無門派，天下本一家。”
吟聲甫落，籬笆四周突然亮起無數火把，門口四人，也大步走了進來。
但見那四人俱是一色青布大袍，身佩長劍，年紀約在五旬左右，身軀矮壯，容貌酷肖，一看即知是兄弟四個。
四外青袍老人身後，緊跟著八個背插短劍的綵衣童子，分列成兩行，再後面，是八個十二三歲的俏麗女婢，八個俊美男童，合抬著兩乘軟轎。
大隊人緩緩進入院內，雁翅般左右散開，登時佔去空場十大半的地方，此外，環繞籬笆四周，尚有近百名高舉著火把的勁裝大漢，業已將整座茅屋團團圍住。
但人數雖然眾多，院子內外卻雅雀無聲，除了步履移動的：沙沙輕響，竟像連呼吸都停頓了似的。
醜潘安羅凡看得眉峰糾結，殺機隱現，按劍擋住霍玉蘭身前，丁領班和三名紅衣大漢則凝氣蓄勢，分立在兩側。
茅屋門前，那少年阿毛則早已眼花繚亂，瞧得呆了。
兩乘軟轎在院中停下，紗簾挑起，走出來男女二人……
霍玉蘭只覺眼中一亮，心頭猛驚，情不自禁一陣震顫。
那女的，顧盼生姿，妖媚入骨……正是在白馬寺見過一面的冉肖蓮。
那男的，儒衫飄逸，腰懸木劍，無限據傲，無限瀟灑……赫然竟是名震江湖的“風鈴魔劍”楊君達。
冉肖蓮眼波流轉，纖手一指醜潘安羅凡嫵媚地笑道：“會主，這位就是東海火焰島少島主，康少俠便是被他帶走的。”
楊君達目光在羅凡和霍玉蘭臉上掃過，微微頷首道：“這就難怪了，本座正覺得詫異，東海羅家一向不屑涉足江湖是非，怎會無緣無故，擄去本座弟子?看來竟是這位霍姑娘的主意……”
霍玉蘭冷冷道：“不錯，是我的主意又怎樣?”
楊君達含笑道：“然則姑娘唆使他人，擄我門下，究竟是何緣故?”
霍玉蘭厲聲道：“姓楊的何必睜著眼睛說瞎話，難道我父兄慘死，三大門派血濺西域……這些深仇大恨，還算不得緣故嗎?”
楊君達道：“姑娘年紀輕輕，奈何苛於責人，吝於責己?”
霍玉蘭道：“我不懂什麼責人責己，只知道殺人償命，血債血還。”．楊君達接口道：“說的是，殺人償命，血債血還，但楊某人並未殺害令尊和令兄，那四門五派掌門人卻強加莫須有罪名，闖上承天坪，逼迫楊某人飲毒自盡……這些仇恨，難道我就不應該報……”
霍玉蘭叱道：“胡說。你殘殺我父兄，本是鐵一般的事實，正因證據確鑿，四門五派才主持公義，聯袂問罪九峰山，當時你已經默認惡行，是你哀求全屍，自願飲毒而死。誰知卻陰施詐術，脫身逃走，然後再用殘酷血腥手段，向四門五派尋仇報復……你……你這卑鄙無恥的東西，居然還有人強辭奪理妄圖狡辯……”
楊君達傲笑道：“就算是我殺了你的父兄，這件事也和我的徒弟無關，冤有頭，債有主。你要報仇，就該找我楊某人，為什麼卻劫走我門下弟子?”
霍玉蘭道：“咱們擒他只為了要逼你出面，等報仇之後，自然就會放他……”
楊君達道：“是嗎?姑娘自認磊落，原來也會使用這種卑鄙無恥的手段?”
霍玉蘭怒目道：“對付卑鄙的人，就不能顧道義。為了報仇雪恨，可以不擇手段這是跟你楊大俠學的。”
楊君達仰面大笑道：“可惜姑娘千慮一失，如今只怕仇報不成，反要偷雞不著蝕把米了……”
語猶未畢，忽聽醜潘安羅凡冷冷接道：“那也未必見得。”
楊君達目光一落，凝聲道：“羅賢侄，你可知道在跟誰說話?”
羅凡仰面答道：“不知道。”
楊君達冷笑道：“便是你父親羅一塵親來，也不敢對楊某如此無禮，你有多大本領竟敢逞強逞狠，替人出頭……”
羅凡道：“家父一向不屑與中原武林交往，閣下最好別倚老賣老亂套交情。”
楊君達眼中精光暴閃，沉聲道：“聽你口氣，敢情是想得點教訓才肯罷手?”
羅凡左手一提劍鞘，向前猛跨一大上步，抗聲道：“正要領教。”
楊君達道：“好!就憑這桀騖不馴的態度，楊某人就該我父親管教管教。”說完，舉手一揮，隨行男女劍童和侍婢立即向後閃退，空出數丈空一片場地。
四名青袍老人一齊欠身，說道：“區區小輩，何須會主親自出手，屬下等替你代勞可穎。”
楊君達道略一沉吟，頷首笑道：“東海羅家劍法，以迅快辛辣見長，你們的劍術也以快捷著稱，倒是恰堪匹敵‘”’四名青袍人道：“就請會主頒令”
楊君達又道：“不過，你們年紀比他大，又是以四對一，雖勝不武。這樣吧，且以十招為限，不得倚眾纏鬥，超過十招，就算你們敗了。”
四名青袍老人拱手應道：“謹遵令諭。”聲落，霍地旋身，但見寒光暴展，不知什麼時候，四柄長劍已經撤到手中。
那醜四潘安羅凡昂然不懼，自顧從腰際取下一副黑紋皮的護套，緩緩戴在手腕上，然後仰面冷冷道：“四位怎樣稱呼?”
為首一名青袍老人大聲道：“老朽兄弟姓莫，人稱‘莫家四劍’，現掌復仇分開封分堂。”
羅凡鄙夷地道：“原來是羅浮快劍麥老兒門下叛徒，本少島主看麥老兒份上，先讓你們攻三招吧!”
莫家四劍勃然大怒，同聲叱道：“狂妄小輩，你在找死!”
喝聲中，四人同時搶出一大步，劍芒如流星飛旋，分擊羅凡眉心、咽喉、心窩、小腹四處要害。
這兄弟四人非但出劍迅捷，認穴奇準，顯然還練了一種合擊之法，出手時配合得天衣無縫，一招發出，就像同一個人在同一時間發出了四招，令人眼花繚亂，不知該先破哪一招?先解哪一式?
羅凡雖然狂妄自負，見了這出手威勢，心裡也暗吃一驚，眉峰微皺，身形凌空拔起，冷聲道：“第一招。”
四柄長劍堪堪由腳下走空，但聞莫家兄弟一聲暴喝：“小輩，哪裡走!”劍勢陡然一變，化點為面，頓時在羅凡身軀下面，結成了一片寒森森的劍海。
羅凡似乎早有成竹在胸，一提真氣，身形忽又向上升起五尺左右，懸空一式“雲裡蹬”，車輪般翻了個跟斗，飄然向一丈外落去。院中觀戰雙方，都不由自主同聲喝彩道：“好身法!”
風鈴魔劍楊君達也面含微笑，連連頷首道：“虎父無犬子，真難為他應變如此機警。”
羅凡腳落實地傲然道：“第二招。”
莫家四劍各自頓腕收劍，滿地光華一斂，復又化面為線，四柄劍結成一束，閃電般向醜潘安羅凡落身處追擊而至。
醜潘安羅凡不再閃避，沉聲喝道：“第三招。”
最後一個“招”字出口，一縷寒光由腰際飛出，直迎莫家兄弟的四柄長劍。
剎時間，毫芒流轉，光華耀比場中激起一陣驚心動魄的金鐵交鳴聲響……
劍光人影，乍合又分。只見莫家兄弟橫劍分立四方，老二莫維仁的右邊眉毛和老三莫維信的左耳廓下，都已皮破肉傷，涔涔滲下血水。
醜潘安羅凡仍然昂首挺立場中，但右手衣袖破了一個洞孔，頭上髮髻亦遭削斷，亂髮垂額，破袖拂盪，雖未傷及皮肉，卻也險之又險了。
不過，他腰際長劍仍然插在鞘中，醜臉上也依舊盪漾著冷峻狂傲的神色，似乎對適才電光石火的一擊，絲毫沒有放在心上。
夜風拂過，場中寂然無聲，只有遠處江面上，不時隨風傳來一聲聲淒厲吶喊。
那艘雙桅海船已陷入一片大火中，火光照耀下，隱約可見大船四周，有許多羊皮筏子，以及無數豕逐狼奔的人影。、復仇會主楊君達得意地笑道：“羅賢侄，時至如今，你總該認輸低頭了吧?”
羅凡眼一翻，冷哼道：“本少島主並未落敗，閣下何必高興得太早。”
楊君達舉手一指江面道：“你座舟被焚，歸路斷絕，已成釜中游魚，如再妄逞匹夫之勇，地就是自取毀滅了。”
羅凡道：“區區一兩隻船，咱們火焰島還燒得起，待擒住閣下之後，本少島主不得要你連本帶利一併賠還。”
楊君達大笑道：“井底之蛙，妄愉青天。你的武功劍術，跟莫家兄弟僅人伯仲之間，如在本座劍下，只怕難過五招。”
羅凡抗聲說：“大話人人會說，你怎麼不敢出手試試?”
楊君達軒眉道：“本座是憐你被女色所迷，受人挑撥，不忍遽加誅除，意欲收你為本會所用……”
“哼!”
羅凡向地上重重吐了一口唾沫，厲聲喝道：“要動手就快，再說廢話，休怪本少島主要罵你了。”
楊君達目光閃動，笑容漸漸消失，輕嘆一聲道：“好吧，一個人決心想死，那是山也擋不住的，本座就成全了你吧!”
語聲一沉，斷然道：“四位分堂主聽令，限七招之內，取他首級!”
莫家四劍一齊躬身，道：“遵令。”四個人同時側身半轉，劍尖斜舉前伸，左手挽緊貼著劍柄亮出“眾星拱月”之勢。
醜潘安羅凡一見，狂態立斂，右腳微微後移，身軀半蹲，並將腰際長劍連鞘摘下，豎捧在手中。
顯然，雙方對這生死相搏的一擊，都未敢掉以輕心……那雖然僅是短短七招，在雙方內心的感覺，卻遠比七百招更漫長，更沉重。
莫家兄弟八道冷電般的目光，炯炯投射在醜潘安羅凡身上，表面看來，四人只是凝神蓄勢靜立未動，實際上，各人已將生平所練過的出手招式，在腦海中施展了何止千百遍。
皆因高手相搏，勝負決於一念。尤其莫家兄弟和羅凡雙亢所擅長的，都是快速劍法，一擊出手，招式連綿相繼，其間決不能有絲毫疏失，只要任何一方萬一大意，露出了破綻或間隙，勢將立即招來對方凌厲無情的搶攻，一旦失去先機，勝負之數便已經決定大半了。
但莫家四劍凝注醜潘安羅凡足有頓炊之久，無論從哪一個方向觀察，那羅凡的“捧劍蹲身”之式，幾乎無懈可擊，是以遲疑再三，始終不敢貿然發動。
雙方觀戰的人，也都屏息環伺，鴉雀無聲，暗暗替他們攔著冷汗。
楊君達冷眼旁觀，眉峰微皺，忽然揚目瞭望遠處江面，喃喃說道：“看來那艘船已經燒得差不多了”
這句話聲音雖然不高，聽在羅凡耳中，卻不期然心頭一震，不由自主，向江面上飛快掃了一瞥……
就在他心神微分的剎那，莫家四劍突然趁機發動。
但見人影交錯，快如電閃，老大莫維仁和老四莫維理同時騰身射起，由羅凡頭頂疾掠而過，老二莫維義和老三莫維信則一左一右，飛快的貼地翻滾，揮劍砍向羅凡的雙腳足踝。
四人分擊上左右，出手既快又狠，劍芒才動人已到了近身。
這時候，楊君達的話音猶未落盡，也就是醜潘安羅凡顧盼江面的轉瞬之間，霍玉蘭眼見羅凡一瞥之失，竟已陷身險境，不禁駭然驚呼失聲。
寒光閃現，人影橫空……可是，“蓬”然聲中，莫老大和莫老四卻像兩截木頭似的，由空中直摔了下來，漠老二和莫老三，也雙雙僵臥在地上，動也不動了。
羅凡手中長劍分明才拔出一半，見狀微微一愣，也沒有開口，徑自還劍人鞘，舉步向霍玉蘭走去。
霍玉蘭喜出望外，欣然道：“羅大哥，你贏了!”
羅凡似笑非笑地點了點頭，突然一個踉蹌，險些摔倒地上。
霍玉蘭一驚，急忙探手攙扶，問道：“你……怎麼了?”
醜潘安羅凡沒有回答，四肢漸漸僵硬，片刻間，也和莫家四劍一般模樣，莫名其妙的昏厥了過去。
這一來，全場震駭，如見鬼婊，莫不驚惶四顧，人人自危。
冉肖蓮低聲道：“會主，這是有人陰施暗算。”
楊君達點點頭，揚目喝道：“何方高人，請現身相見……”
“不敢當!老婆子早就站在這兒。”
隨著語聲，那獨眼老嫗一手扶著阿毛，一手拄著竹杖，從屋簷陰影下，緩步而出。
阿毛手中提著一束表如魚網的籃子，網口已經打開，裡面隱約有個蜂巢般的東西。