黃石生無暇替應家兄弟擔心,但心裏卻暗暗着急,皆因他已在西廂樑上躲了整整一天粒米未進,早就餓得兩眼發黑了。
飢餓猶可忍耐,最難耐的是口渴,偏是下面越“渴”,下面越“急”,昨天吃的湯湯水水,在肚裏存了一整天,令人忍不得,熬不住,塵板梁間,又沒個宣泄之處。
俗話説:水火不容情,屎尿脹死人。黃石生憋得滿臉通紅,額上直冒冷汗,萬般無奈,瞅個空隙,悄悄從屋樑溜下來,躡足潛出了西廂房。
屋邊牆角,有叢矮樹,枝葉掩遮,黝暗不明,正是“方便”的好地方。
黃石生迫不及待,低頭鑽到樹下,三把兩把看開褲結,“嗬!”好一個痛快。
誰知正在舒暢,突然一聲嬌嘀嘀的輕呼:“呀!害人什麼地方沒找遍,原來餘香主躲在這兒。”
黃石生吃了一驚,連忙整衣而出,一抬頭,卻見丫環紫茜,正噘着小嘴直朝自己笑哩。
不期然臉上一陣熱,只好硬着頭道:“找我有事麼?”
紫茜自然聽到“聲響”了,含羞帶笑説道:“各處都佈置妥當了,堂主吩咐,請餘香主去上房,同用晚飯,以便議事。”
黃石生點點頭道:“知道啦,就説我隨後就到。”
紫茜遲疑了一下,道:“碗筷都擺上桌子,堂主坐候,要婢子請餘香主現在就過去。”
黃石生道:“我回房去淨淨手,立刻便去,耽誤不了一會工夫。”
紫茜道:“上房也有水盆,幹嗎不去那兒淨手呢?”
黃石生語塞,只發信口謅道:“我還得更換一件衣服,紫茜偏是個死心眼,又道:“香主身上這件衣服,不是很好了嗎?”
黃石生正色道:“你知道什麼,上房是小姐和姨娘們的居處,這身衣服怎能見人?”
紫茜霎着兩隻大眼睛,迷惑地道:“可是,今天清早香主去上房,不也穿的這件衣服?”
黃石生幾乎無詞以對,揮道:“清早是清早,現在是現在,衣服穿了一整天,也該換一件了。別嘮叨啦,你先去吧!”説着,徑自轉身向前院小屋走了。
紫茜略一沉吟,竟也舉步趕了上來,一面嘀咕:“婢子還是等香主一塊兒去的好,省得回去捱罵。”
黃石生詫道:“你沒有做錯事,誰會罵你?”
紫茜噘着嘴道:“還説哩!為了急等香主議事,堂主已經派出了幾位姊妹去了,此刻正在發脾氣罵人呢!”
正説着,另一名侍女也氣急敗壞尋來了,一見黃石生,便如獲至寶般緊緊拉住,喘息道:“我的大香主,謝天謝地,總算讓婢子把你給找到了,堂主等着傳見,前前後後哪兒沒尋遍,都以為你老人家失蹤了,誰想竟在這裏,求求你快去吧,再過一會,盤碗都叫堂主摔光啦。”
不由分説,和紫茜一人拉一起一條胳膊,拖着就走。
黃石生連忙叫道:“別啦!別啦!我這就去這就去。”
他空有“鬼臉書生”之名,號稱“一步百計”,如今被兩名侍女纏住,別説脱身無計,便是想再拖延些時候,也不能夠了。
其實,他捱了一整天餓,此時正飢腸轆轆,何嘗不想飽餐一頓,為難的是,宅裏還有另一位“餘坤”,稍等,兩個“餘坤”都應召而至。三頭六面,豈非天大荒謬?,心裏雖然焦急,無奈勢成騎虎,直被兩名侍女半拖半擁。腳不沾地就到了上房。
上房樓分二層,樓上是卧房,樓下是書房和客室,另有一間飯廳,與客室相鄰,乃內眷進餐之處,穿出廳後側門,一列七八間平層,便是僕婢們卧房和小廚房。
兩名侍女沒有説假話,飯廳中,尤寧正滿臉怒容在繞室徘徊,地上摔了一地碎碗斷匙。
黃石生剛到門外,紫茜高聲傳報道:“回堂主,餘香主到了。”
尤寧霍然止步抬頭,戟指着黃石生的鼻尖,怒喝道:“你到哪裏去了?怎麼全院子都見不到你的人影?”
黃石生整衣欠身,答道:“屬下就在宅中,並未遠離。”
尤寧截口道:“胡説!我足足等了半個時辰,一再派人去找,怎找你不到?”
黃石生平靜地答道:“回堂主,屬下正在巡查各號暗樁,以便會主萬一突然駕蒞時,事先能獲得消息,不至應對失措。”
尤寧似乎頗感意外,微微一怔之後,臉色頓霽,輕哦道:“難為你想得周到,這件事,我竟疏忽了。不過你怎先提我這個醒兒?害我空在這兒着急?”
黃石生道:“屬下剛佈置妥當,正要桌告堂主。”
尤寧忙換了一臉笑容,招手道:“我也正有細細節經跟你商來,來!飯菜都快涼了,咱們邊吃邊談吧!”
幾名侍女急急動手,清掃殘物,重整杯筷,傾刻間,酒菜都上了桌了。
黃石生恭謹地道:“怎不見小姐和兩位姨娘?”,尤寧笑道:“她們已經吃過了,蓮兒正在樓上整妝,咱們淺飲幾杯,預卜個吉兆,賞罰功過全靠今夜-舉了。”
黃石生在下首落座,強笑舉杯,心裏卻暗暗盤算着,如何應付即將發生的尷尬驚險場面?雖面對滿桌佳餚,竟食而不知共味。
他萬萬料想不到,就在這同一時候,那位“餘坤”,早已經遭遇到另一個尷尬而驚險的場面了。
當侍女紫茜在西廂牆下找到黃石生的同時,那位“餘坤”正藉着黃昏掩蔽,獨自穿過花圃,觀查着後園那道封閉園門。
看形勢,前後兩座花園,應該屬於同一宅第,可是,他卻猜不透園門為什麼被封死?更不知道那一牆之隔的後園中,是否有人居住?假如有人,,是不是尤寧的一夥?
他仔細查看過園門,銅瑣猶新,顯然封閉不久,封堵門户的木石,也像新堆置的,而且,封堵之物是在園門的另一邊,這更説明是由後園方面封堵通路,園中必有人居住。
這些發現,此起他強烈的好奇心,頗想覓個機會,探一探園中秘密,於是,便順着圍牆,登上了假山。
由假山頂上望去,後園內亭台房舍已可大半人人目,果不出所料,小樓正亮着燈光呢!
他心裏暗喜,正躡足長身向園內張望,假山洞裏突然傳來一陣低沉機鈕聲。
“餘坤”猛吃一驚,急縮身,緊貼洞側,凝神屏息而待。
片刻之後,機鈕聲沒有了,卻聽見洞內有人啞聲叫道:“四爺!四爺!”
“餘坤”默然不響,暗吸一口真氣,已將力道貫注雙掌上。
那人叫了幾聲,不聞回應,喃喃自語道:“奇怪,剛才明明年見還站在假山頂上,難道這會兒又走了?”説着,竟躡腳掩近洞口,伸出頭來向下窺探。
那人一身下人打扮,頭戴圓頂緞帽,正是老蒼頭蔡福“餘坤”顯然並不認識蔡福,掌勢疾翻,閃電般一把扣住;了老蒼頭的肩沉聲喝道:“不許聲張!否則,我會扭斷你的頸;子。”
蔡福驚駭失措,顫聲道:“你你你不是四爺”
“餘坤”冷笑道:“我是追命無常爺爺,你認錯人了。”
掌心一推,將蔡福推回假山洞裏,自己也緊跟着跨了進去。
山洞裏光線十分陰暗,但“餘坤”目光如炬,只略一掃視,已看清洞底一道暗中獸口盆張,猶未關閉。
當下淡淡一笑,低問道:“那道暗門,可是通往後園去的嗎?”
蔡福答非所問地道:“四爺,你不認識老奴了麼?我是蔡福!”
“餘坤”哼道:“你是‘夜壺’沒有用。快答我問話,休要自討苦吃。”
蔡福像只泄了氣的皮球,好半晌,才頹然長嘆一聲道:“完了!完了!一切都完了!”.“餘坤’’五指微收,沉聲道:“老東西,快説實話!”
蔡福頓覺頸上如被鋼箍緊勒,奇痛徹骨,忙道:“你要老漢説什麼?”
“餘坤’’道:“我問你,這條暗道是不是通往後園?”
蔡福遲疑了一下,終於點頭道:“是的。”
“餘坤’’又問道:“後園裏住的是什麼?為何將園門封堵,卻另闢暗道來往?”
蔡福搖搖頭,道:“老漢只是受僱於園內主人,並不知道他的身份,也不知道他們為何要用暗道。”
“餘坤’’冷曬道:“看來不給你點苦頭,你是不會説實話。”
蔡福急道:“老漢句句實話,你若是不信。可以親自過去看個明白。”
“餘坤”冷笑道:“你以為我不敢去嗎!”
蔡福道:“老漢情願帶路。”
“餘坤”眉峯山,剔,傲然道:“很好!蔡老頭,假如你不想活了。就儘管弄鬼吧,帶路!”
聲落,五指帶撤,揚手一掌拍在蔡福背心“靈台”穴上。
蔡福兩腳一軟,杉L伶伶打個寒襟,只覺內俯一縷真氣,全被那輕輕一掌拍散,再也無法凝聚起來了。
他暗自一嘆,咬咬牙,舉步向洞底暗門走去。
“餘坤”迅速回頭望了一眼,緊隨而行。
暗門內,是一條螺旋形的石梯,蜿蜒下降,其深不知幾許?底下一片漆黑,伸手難辨五指。
蔡福走到口,忽然停步問道:“朋友,你身邊帶着火摺子沒有?”
“餘坤”冷冷道:“要火摺子幹什麼?’’
蔡福道:“地道內暗得很,石梯又滑,老漢走熟了不打緊,朋友卻是第一次,難道不怕失足嗎?”
“餘坤”一哂道:“不勞掛心,區區幾級石梯,還難不倒我。”
蔡福道:“既然如此,老漢就在前面領路了。”
“餘坤”微笑道:“請吧!但最好別走得太快,當心你這副老骨頭,跌倒了爬不起來。”
蔡福略一沉吟,便低頭循梯而下,移步之間,果然十分緩慢。
行約十餘步,已到石梯轉角處。回目一望,那“餘坤’’仍然站在暗道門口。
蔡福問道:“朋友怎麼不肯下來?”
“餘坤”淡淡一笑,道:“梯道太窄,容不下兩個人,你只管往下走,不必招呼我。”
蔡福心中暗喜,點頭説道:“不錯,這梯道太狹窄了些,走過這一段,前面就寬敞了……”
話聲甫落,突然揚手向左側石壁猛推一掌,身形遽縮,抱頭,拳腿,朝石梯直滾了下去!
那一掌推落在石壁上,觸動機鈕,暗門立閉。
整座石梯高達二十餘丈,等於假山洞直人地底,石梯盡頭,是-條黝黑甬道,穿過圍牆,能往後園那座涼亭。
蔡福只求脱身顧不得高低,滾落梯底之後,掙扎着爬起身來,向甬道便跑。
剛奔數步,肩頭一麻,已被人從後扣住了穴門,“餘坤”的聲音在耳邊吃吃笑道:“蔡老頭,何必如此着急呢?”
蔡福渾身猛震,險些當場暈倒,失聲道:“你”
“餘坤”一笑道:“我第一次來,身邊又沒帶火摺子,你可別得手太快!”
蔡福心膽俱裂,突然大叫道:“六爺救命呀!”
才叫得一聲,腦後重重捱了一掌,登時閉口昏倒。
“餘坤”順手將他拋去壁角,聳肩冷笑道:“想不到這老傢伙居然如此的不畏死!”
説着,撤出腰際長劍,舉步向甬道中走去。
他不知甬道內是否還有其他機關,是以步步謹慎,身形儘量貼近石壁,長劍則反藏身後,提氣蓄勢,準備隨時應變。
行了丈餘遠,突聞對面傳來的腳步聲音。
“餘坤”急忙停步,一側身,靠壁仁立,劍尖下垂,凝神傾聽。
可是,那腳步聲也及裏而止,來人顯然跟他同樣打算,也在屏息觀察甬道中的動靜,竟然久久沒有移動。
“餘坤”眉峯一挑,心忖道:“這樣耗下去,我雖不懼,就怕尤寧尋我不見,必定起疑,看來只好用點詐術了。”
心念疾轉,便壓低噪音,模仿着蔡福的語聲,低聲呼叫道:“六爺,救……救命救……”
果然,對面十丈處有了回應,一個沙啞的聲音問道:“蔡褐,你怎麼了?”
“餘坤”故作喘息道:“我……我不行了……六爺快……快米……”
那人卻十分機警,沉聲又問道:“甬道里只有我一個人嗎?”
“是……是……的”
“可是,我剛聽見有人在説話,不像你的聲音?”
“那個人已經被我制住了,六爺,快請過來,我傷得太重。”
對面寂然片刻,似在思索,好一會兒才:“蔡福,熬着點。我這就來。”
接着,是一陣悉索輕響,卻未見有人現身。
“餘坤”雖然凝聚目力張望,無奈那人藏身處正在甬道轉彎的地方,視線被石壁隔阻,看不真切,於是,喘息着又道:“六……六爺請快些……”
對面應道:“蔡福別慌,我來了!”
話落,一縷黑影突然從壁後閃出,飛一般掠了過來。
“餘坤”大喜,低笑道:“朋友,你上當啦!’’身形半蹲,長劍疾掃而出。
他竟欲生擒活捉,並不想傷那人性命,是以出劍舍上取下,有心避開要害。
誰知劍鋒過處,虛而不實,刃飄落的,只是一片衣角,那黑影直飛到甬道底,“噗”地一聲撞在石壁上,原來僅是一件黑色外衣,其中包着了一塊石頭而已。
“傘坤”駭然一驚,才知道上當的竟是自己,急忙收劍迴護迴護全身,扭頭看時,那人已經飛步疾奔而去。
他未逞多想,振腕一抖,長劍已脱手激射而去,輕聲喝道:“朋友,你還走得了嗎?”
劍芒掠過黑暗的通順,只聽那人-聲悶哼,頹然倒地。
“餘坤”逼近幾步,-一揚手,晃燃了火摺子。
火光乍見,驀聞一聲。
“打!”
緊接着,破空連響,大蓬牛毛飛針,突向火光處疾射過來。
“餘坤”全未料到那人還有餘力反噬,一時間,倒弄了個手忙腳亂,皆因甬道狹窄,那人又是用“滿天花雨”手法施為,令人不易趨避,而己明彼暗,目力受制,更增加應變的困難!
倉促之下,只好將火摺子迎面擲出,一提真氣,身子平空而起,用了一式“駕鶴凌虛”,背脊緊貼在石壁頂端。
飛針像雨點般由身下捲過,幾乎擦到“餘坤”鼻尖,真是毫釐之差,險而又險。
等到飛針過盡,“餘坤”身形飄落,藉火摺子上餘光,再看時,那人竟然失去了蹤影。
甬道盡頭是另一座石梯,梯下有一灘血漬。顯然,“餘坤”擲劍出手時,那人正攀登梯,恰好避開了要害,故能強忍劍傷,打出大把牛毛針,趁機逃出甬道。
“餘坤’’仰面打量石梯頂端,見出口暗門已經封閉,心裏不禁猶豫起來,暗忖道:那人負傷帶劍逃脱,必然已將變故傳揚出去,假如後園之人與尤寧果真是一路的,自己形跡已露二説不得,只好放手一拼了,如果他們不是一路的,這條秘密南道卻從何而來?那蔡福又怎麼會與“餘坤”相識.自己硬闖出去,是否太過魯莽了些?
正遲疑間,甬道內忽然傳來一陣極輕微的“嘶嘶”聲音。鼻中更嗅到一股異樣香味,神志頓感暈眩。.-“餘坤’’情知不妙,急忙再度晃燃火摺子,不覺駭然犬驚,原來甬道壁角,正有一縷縷淡黃色的煙霧溢出,不用猜,那準是“迷香”。
“餘坤”深納一口真氣,隨即閉住呼吸,一長身,竄上石梯,匆匆運目搜尋,見石梯旁有塊微凸的活動主石,連忙揮掌拍去。
誰知一連拍打了三四掌,那方石雖然應掌伸縮,暗門卻紋風不動。
這進,那味帶幽香的淡黃色煙霧,已經在甬道中瀰漫開來,而“嘶嘶”聲音猶未停止,火摺子閃了兩閃,忽然無風自滅。
“餘坤”情急,頓萌退意,忙又轉身穿越甬道和“迷香”,奔回到假山洞人口處。
然而,一切都太晚了,人口暗門機關也同樣失去了作用。
兩端暗門都被拴緊,甬道又密不通風,“迷香”迅速充斥,成了個“香薰活人”,在這種情形下,武功再高也是白“高”了。
“餘坤’’被困在後園甬道,黃石生恰好又補上了“缺”,兩人一隱一現,“走馬換燈”,竟然天衣無縫,絲毫未露破綻。
與此同時,“關洛第一樓”後院內,應氏兄弟卻在互鬥心機。
自從“節孝坊”敗興而歸,應氏昆仲便顯得有些神思恍惚,各在肚裏藏着滿腹心事,一直啞吃悶睡,難得説句話。
但“吃”得即不多,“睡”也沒睡熟,不過是礙於應伯倫和一劍堡主易君俠等尊長在座,午晚兩餐,到飯桌上去應個卯,低頭扒完小半碗飯,就回房躺倒在牀上,望着屋頂發呆。
哥兒倆口雖不言,心裏想的卻是同一件事,同一個人-一那就是“節孝坊”巨宅門前邂逅的冉肖蓮。
説不出為什麼?只那麼匆匆一面,冉肖蓮的影子,已深深印在哥兒倆腦中,無論“寢”與“食”,無論他們是望着“屋頂”或“飯碗”,那些塵板或碗盤中,都浮蕩着冉肖蓮勾魂蝕骨的眼波,扯動着冉肖蓮玲瓏剔透的胴體,睜開眼,是她的笑靨,閉上眼,是她的嬌容那些撩人遐思的峯巒,那些扣人心絃的笑嗔,竟是揮之不去,緊緊糾纏在他們心頭。
晚飯後,哥兒倆悶悶不樂回到房中,各據一榻,默默想着心事,但誰也不願把自己想的告訴對方。
一燈臨窗,燭影搖動,院中蟲鳴應合,牆頭猛兒嬉戲,一聲聲嘶叫,聽得人心煩意亂,渾身癢癢的難受。
應虎猛一翻身,從牀上跳了起來。
他一動,應龍也同時挺身坐起,沉起問道:“老二,你要到哪兒去?”
應虎咒罵道:“哪裏來的死貓,鬼哭狼嚎的,叫得人冒火,我非把它捉來摔死不可!”。
説着,就想開門外出。
應龍冷冷道:“別忘了,爹交待過,叫我們未得吩咐,不準單獨外出。”
應虎在門外止步,扭頭吼道:“誰説我要出去?我只是被那野貓吵得睡不着,去院子裏趕它走!”
應龍淡淡一笑,道:“你自己睡不着,與貓何干?何苦拿畜牲出氣呢?”
應虎道:“它叫難聽,才害我睡不着的。”
應龍笑道:“老二,別借題目作文章了,分明你自己有心事,就算世上的貓全死絕了,你也一樣睡不着。”
應虎猶不肯輸口,悻悻然道:“笑話,我有什麼心事?嘿嘿!”口裏説着,人卻回到牀邊,一歪身子,又倒回枕上了。
應龍長長吁一聲,説道:“可憐!可憐!”
應虎側過頭道:“誰可憐?”
應龍以手託顎,仰望着屋頂,冷冷笑道:“除了我,這兒還有誰?”
應虎不悦道:“你是説我?”
應龍道:“大概是吧。”
應虎截口道:“我有什麼可憐的?”
應龍輕笑道:“窈窕淑女,君子好逑。逑之不得,輾轉反側,這滋味不好受,自然可憐啦。”‘應虎臉上忽然一陣燥熱,哂道:“大哥只怕是在自怨自吧!不然,怎麼知道是何種滋味?”.應龍道:“老二,不必再撇清了,難道我説的不對?”
應虎道:“什麼對不對?我根本就不懂?”
應龍撐起半截身子,注目道:“不懂?要不要我直説出來?”
應虎冷聲道:“直説怎樣?橫説又怎樣?反正,我就是心中有無隱病,不怕鬼叫門’。”
應龍道:“好一個‘不怕鬼叫門’,若不是今天上午‘鬼叫門’,這會兒也就不會怪那牆頭上的貓兒打架了。”
應虎冷哼道:“今天上午先叫門的雖然是我,後來眼巴巴望着人家門板搖頭嘆氣的,卻不知道是哪一個?”
應龍也紅了臉,訕訕道:“我是替你惋惜。”
應虎揚眉道:“謝了!啞巴吃湯糰一心裏有數。”賭氣一翻身,面對牆壁,不再開口。
應龍本想譏笑應虎,不料反被他搶白一頓,怏怏的好生沒趣,卻又自知拙於雄辨,説他不對,只好也閉了口。
房中復歸寂然,但牆着上兩隻討厭的貓,竟然越叫越有勁,其聲緊迫急促,彷彿已到了“要命”關頭。
應虎實在忍不住,“呼”的一聲跳下牀來,從壁上摘了自己的長劍,一面怒衝衝推門向外走,一面連聲咒罵道:“死貓!死貓!是哪一個混賬東西?吃飽飯役事幹,養這種混貓來吵人。”
這一次,應龍沒有再問他,只是在心裏暗笑不已。
誰知過了許久,牆上貓叫如故,卻沒有看見應虎回來。
應龍驀地警覺,心念電轉,忖道:趕貓何須攜帶兵刀?這小子莫非……連忙推窗一望,可不是,園內空空,應虎早已不知去向了。
應龍大急,忙不迭地也取了隨身長劍,吹燈推門而出。
舉首遊目張顧一遍,一長身形,便上牆頭。
兩隻野貓是被驚散了,但應龍也沒有回房,徑自飄落牆外,匆匆向西而去。
夜深沉,月朦朧,檀雲鐐繞,幽香瀰漫。
月下,冉肖蓮淺卷翠袖,輕舒皓腕,獨自端坐庭中,對月焚香撫琴。
只見她,身穿一襲水綠色的無領羅衫,頭上鬆鬆挽了個髮髻,臉兒無半點脂粉,襟角無一件飾物,只用一幅綢中,緊緊束着小蠻腰,襯托在疏落花影,淡雅月光下,越發顯得如花似玉,凝膚賽雪。
看她這身衣打扮,純是晚妝初卸,蘭湯浴罷,春慵倦散,早寢難寤,才借那如詩如畫的月夜,調弄箏弦,解解悶兒的意思。
本來,富貴人家千金女,終日裏四肢不勤,無所是事,幹什麼全有丫環僕婦侍候着,慵懶是難免的,趁這夜闌人靜之時,焚上一爐香,撫一曲琴,這是雅事,本無足怪。
但,女孩兒家撫琴,多半都在後園繡樓,冉肖蓮卻偏偏選上前面庭院,非但薄衫露體,不畏夜寒,甚至連個貼身丫環也不帶,這就有點透着邪門了。
再聽,那琴聲叮咚,緩徐音韻,如哀如訴,彷彿吉土橫笛,倩女思春,竟是一曲引人人勝的“風求凰”。
冉肖蓮雖非絕美,卻具有一種嫵媚蝕骨特殊風韻,胴體非腴;肌膚晶瑩,兼備少婦般成熟和少女般嬌豔,渾身上下,散發着火一樣的熱力,令人一見,便不由自主會興起“燈蛾撲火”的慾望。
是的,她才特意選擇了月夜,更特意舍濃抹而取淡妝,月夜琴挑,有女如玉,此情此景.,縱是大羅神仙,只怕也難“幸,免”。
’檀霧飄逸中,一曲甫畢,爭琮音猶未盡斂,門外有人撫掌喝采道:“好琴!好琴!此曲只應天上有,人間哪得幾回聞。”
園側小“門”呀然自開,一身白色劍衣的應虎,含笑跨了進來。
冉肖蓮故作駭異的推琴而起,纖手按着酥胸,驚呼道:“什麼人?”
應虎笑得好貪婪,抱拳欠身道:“小生應虎,見過冉姑娘。”
冉肖蓮連忙倒退了兩步,大叫道:“紫茜!紫茜快來呀!”
應虎劍眉微剔含笑道:“姑娘何須驚怕,小生是抱陽山莊二少莊主,日間曾與姑娘有過一面之緣,莫非姑娘忘了麼?”
冉肖蓮一面拍胸口,一面閃着兩隻水汪汪的媚眼,嚮應虎細細打量了一遍,似已驚魂稍定,嬌嗔道:“喂!你這個人好沒道理,白天來煩人還不夠,怎麼夜晚又偷偷跑到人傢俬宅裏來?你究竟是安的什麼心?”
應虎道:“小生夜中巡行,適巧由貴宅門外經過,聽得姑娘琴音,一時情難自禁,就冒昧進來。”
冉肖蓮螓首連搖道:“這怎麼行,你怎麼可以不得允准,就擅人人傢俬宅?”
應虎笑:“姑娘這園門並未上栓,小生才有幸拜見姑娘。”’冉肖蓮頓足道:“唉呀!一定是紫茜這丫頭忘了拴門,紫茜!紫茜!”
應虎忙陪笑道:“姑娘休要責怪紫茜姐姐,喏!小生這兒替他拴好就是了。”果然轉身無門掛妥,緩步向庭中走來。
冉肖蓮又退後一步,低喝道:“你要幹什麼?”
應虎只作沒有聽見,施施然行到幾前,曲指輕彈,叮咚兩聲,然後仰面笑道:“適聞姑娘琴韻,何殊天籟綸音。小生對音律雖屬門外漢,但是”
冉肖蓮突然掩口道:“你躲在門外偷聽,本來就是門外漢”。忽而笑意一斂,又扳着臉孔道:“喂!你怎麼還不出去,站在這兒算什麼意思?”
應虎含笑不答,卻手撫琴絃,輕攏慢捻抹復挑,似是沉醉在先前那一曲“風求凰”中,迄今猶未清醒。
冉肖蓮媚目偷轉,玉掌一揚,在應虎手背上“拍”地打了一下,嗔道:“嗨!你這隻手怎麼不老實,人家女孩子的東西,誰讓你亂摸亂弄的?”
應虎心中一蕩,就勢翻時,-把握住那隻打人的小手,輕佻地道:“姑娘適才那一曲彈錯了。”
冉肖蓮竟未掙扎,仰面道:“怎麼錯了?”
應虎低笑答道:“雄為見,雌為凰,應該由小生彈給姑娘聽,那才與曲意相符。”
冉肖蓮嬌靨;紅,羞怯無限,輕啐道:“胡説八道!快放手!”
應虎目睹那宜喜宜嗔的嬌態,欲拒還迎的神情,一顆心,早巳騰騰狂跳,按捺不住,手上一使勁,便想來個“軟玉温香抱滿懷”。
冉肖蓮連忙撐拒叫道:“不行!不行!給人看見像什麼樣子快放手快放手!”
口裏香喘吁吁,纖手推拒無力,一顆螓首,卻嚮應虎懷裏鑽動。
應虎但覺血脈噴漲,通體火熱,大膽抱住了嬌軀,喘息道:“姑娘是瑤風,小生是彩風,咱們抱陽山莊就是梧桐窩,只要姑娘答應,小生願一輩子永做裙下不貳之臣。”
冉肖蓮扭着身子道:“我不要聽!.我不要聽!快些放開我,唉!再不放手我可要叫了”藉着爭吵扭動,雙掌已搭上了應虎後腰“志堂”穴。
正待吐勁下手,驀聞一聲斷喝道:“老二,放手!”
一條紫色人影由牆頭飛射而至,閒電般探手抓住應虎的衣領,奮力拖了開去。
應虎一驚手,扭頭回顧,失聲道:“大哥你……,,話沒出口,臉上已重重捱了應龍一巴掌,踉蹌顛出三四步,險些摔倒地上。
冉肖蓮心裏暗叫“可惜”,表面卻裝作驚駭欲絕的模樣,“哇!”地一聲,掩面哭泣起來。
應龍急忙抱拳道:“肖姑娘休害怕,劣弟無札冒犯,自有區區在下會懲治他。”回頭又嚮應虎叱道:“還不快些跟冉姑娘賠禮道歉,咱們抱陽山莊的臉都給你丟盡了。’應虎撫着火辣辣的臉頰,眼中怒火閃射,哼道:“我做了什麼錯事?要你來狗拿耗子!”
應龍喝道:“你夜人私宅,調戲閨秀,犯下了五門淫行,要是讓爹爹知道,你還想活命嗎?”
應虎冷笑道:“笑話!男女相悦,這是人之常情,聖人尚且載之明教,誰敢斥為淫行?”
應龍道:“那是指明媒正娶,不逾禮教,豈是你這般夜闖深閨,恃強施暴的無恥行為!”
應虎沉聲道:“你最好嘴裏放乾淨此,若説恃強施暴,請問冉姑娘何曾有毫髮損傷?叵説夜闖深閨,我是由園門進來的,你自己卻是越牆而來,嘿嘿!咱們兩人倒不知誰才是真正無恥呢!”
應龍口齒原就笨拙,聽了這話,氣得臉色發青,怒罵道:“好呀!你的膽子不小,竟敢反咬我一口。”應虎冷冷道:“假如你沒有企圖,怎會深夜跑到節孝坊來?黃鼠狼跟雞拜年,難道還安着什麼好心嗎?”
應龍手持劍柄,叱道:“你再敢目無兄長,休怪我要出手教訓你了!”
應虎昂然不懼,“嗆”地一聲,竟搶先搶拔出長劍,瞪目道:“你無兄弟之情,我就無同胞之義,真要動手,誰也不會怕誰。”
冉肖蓮“嚇”得頓足道:“喂!你們要打架,請到外面去打好不好?千萬別在這兒行兇殺人呀!”
正説着,紫茜抱着一件外衣由後樓匆匆趕到,一見這情景,失聲驚呼道:“小姐,這是怎麼回事?”
冉肖蓮又喜又嗔,嬌罵道:“你這丫頭,死到哪兒去了?現在才來,真把人急死了!”
紫茜道:“婢子恐夜深露重,去替小姐取件外衣,怎麼?”壓低聲音問道:“小姐,這兩位公子是誰呀?怎麼有些面熟?”
冉肖蓮嬌喘咻咻道:“還問呢!他們就是白天來過一次的那兩個,是什麼山莊的姓應的。”
紫茜“哦”了一聲道:“原來就是小姐惦念了一整天的日月雙……”.冉肖蓮低喝道:“胡説!誰惦念了,快叫他們出去,他們在這兒打架哩!不管誰傷了誰都不好的。”
這番話在應家兄弟耳中,竟比官方秘煉的“消痰化氣丸”更有效,應虎連忙收回長劍,堆笑道:“冉姑娘請放心,咱們兄弟常常鬥嘴,只是意氣之爭,不會當真的。”
應龍呆了一下,也接着説道:“咱們本來就是鬧着好玩,既然姑娘不喜歡,這件事就算了。”
紫茜回眸笑道:“啊!我明白啦,敢情你們二位是在扮戲都想討我家小姐的歡心?”
應家兄弟臉上同時一熱,靦腆笑道:“慚愧!慚愧!”
紫茜笑道:“其實,也沒有什麼好慚愧的,兩位公子出身名門,少年英俊,自從日夜一晤之後,我家小姐心裏一直仰慕得很呢。”
冉肖蓮嬌羞無限,輕喝道:“紫茜,不許胡説!”
紫茜卻吃吃笑道:“這有什麼關係呀!《關睢》之篇,《詩經》之首,只要彼此誠心誠意,並沒有什麼難為情的,兩位公子都是知書達禮的人,即使一時情不處禁,也甚失禮之處,小姐別放在心上就是了。”
應虎忙躬身長揖,道才“紫茜姐姐説得對,適才我有失儀;小生這兒給姑娘你賠禮告罪。”
冉肖蓮低着頭,只有眼角偷望,卻沒有答理。
應龍也應了一聲,道:“在下來遲了一步,也請姑娘原諒。”
紫茜輕輕推了冉肖蓮一下,低聲道:“小姐,人家應公子都在向你賠罪啦,總得請人家去廳裏坐坐呀。”
冉肖蓮扭着腰肢道:“那恐怕不大好吧!”
紫茜道:“怕什麼?反正老爺又不在家!”
冉肖蓮搖頭道:“不行啦,深更半夜的,他們又都帶着兇器我覺得好害怕。”
兩女低聲交談,應家兄弟卻聽得字字人耳,這一次,應龍居然“福”至心靈,當先解下佩劍放在琴几上,一面對應虎道:“老二,快把兵刃取下來,別驚了冉姑娘。”
應虎連忙答應,也將長劍解下。
紫茜一伸手,含笑接去兩柄長劍,説道:“婢子暫代二代公子保管,且請人廳奉茶。”
兩女在前,兄弟倆隨後,相偕同人大廳落座,紫茜捧着兩柄長劍轉去屏風後,不片刻,用銀盤託來三杯香茗,兩柄長劍已不知放去何處了。
冉肖蓮舉杯俯首,羞答答説道:“夜半客來茶代酒,二位公子休嫌怠慢,請用茶。”
應兄兄弟雙雙欠身道:“深夜叨擾,實在太不安了。”同時舉起茶杯,喝了一口。
紫茜笑道:“小姐説起‘酒’,婢子倒險些忘了,前天兇不是新買了幾壇窖藏汾酒嗎?可要婢子去廚下弄點下酒菜,請兩位公子品嚐品嚐?”
應龍忙道:“不敢當,怎好勞累深夜下廚!”
紫茜道:“二位公子是貴客,豈能怠慢,火灶都現成,費不了什麼事。”
冉肖蓮笑叱道:“死丫頭,要去就快去吧,哪有這樣問客殺雞的道理。”
紫茜一伸舌頭,道:“小姐剛才還害怕哩,邊會兒又催人家快走了?”
冉肖蓮齦然嗔道:“你再胡説……’
紫茜掩口道:“好!婢子不説了,話都留着小姐自己説吧!”巧笑中,翩然轉身而去。
冉肖蓮裝着羞惱的樣子,嬌靨絆紅,眼皮向兩人俏媚的一轉,輕啐道:“這丫頭被我寵壞了,沒規矩的,兩位公子別見笑。”
應虎想賣弄才學,搖頭幌腦道:“在下倒覺得這位紫茜姐姐真是可人,足堪媲美那《三笑姻緣)中的秋香,{西廂記)中的紅娘。”
冉肖蓮越見嬌羞,垂首道:“公子比喻太過分了。”
應虎道:“不!一點也不過份”
應龍低喝:“老二,少説兩句!”
應虎不服道:“為什麼?”
應龍面露温色,沉聲説道:“她是紅娘,冉姑娘是鶯鶯小姐,咱們倆誰算張生?”
應虎冷笑一道:“那就要各憑本領了。”
應龍哼道:“長幼有序,怎樣也輪不到你。”
應虎嗤道:“一樣的米麪,各人的手段,年紀大有屁用。”
兩人眼看又要鬧僵,冉肖蓮適裏輕啓朱唇,嫣然問道:“日間與公子們同行的,還有一劍堡易姑娘和兩位姓袁的姑娘,她們跟公於是何關係呢?”
應龍搶着答:“一劍堡堡主的夫人,跑我娘是同胞姊妹,所以咱們跟他們的女兒,也是姨表兄妹。至於那袁家姊妹,跟易表妹又是結義姊妹,咱們也就跟她們兄妹相稱,他們結義姊妹中,還有白雲山莊李家兩姊妹,一共是五姊妹。”
冉肖蓮忍俊不住,搖頭笑道:“這麼許多姊妹,真把人弄糊塗了。”
應龍訕訕地道:“是的,是容易叫人攪不清楚,不過還好,咱們兄弟只有兩個,這倒很好記。”
冉肖蓮媚目凝注,又問道:“兩位公子常跟她們姊妹在一起嗎?”
應龍點點頭道:“是的,是容易叫人攪不清楚,不過還好,咱們兄弟只有兩個,這倒很好記。”’冉肖蓮媚目凝注,又問道:“兩位公子常跟她們姊妹在一起嗎?”
應龍點頭道:“是的!是的!那是因為咱們跟易表妹是親戚,有時候常見面。”
冉肖蓮笑道:“我説呢,兩位公子如此温文多札。敢情是常跟姑娘們在-起的關係?”
應龍忙道:“啊!不!也不是每天都在一起,偶爾見面,在家都能‘相敬如賓’就是了。”
冉肖蓮“噗嗤”一聲笑了出來。
應龍自知比喻不太恰當,急道:“不不不!不是‘相敬如賓’,而而是”無奈拙意遲,“而是”好了半天,卻想不出一句妥貼恰當的話來,直急得面紅耳赤,無法下台。
冉肖蓮斜睨笑道:“既然是親戚,彼此相互砥勵切磋,休慼相關,這也是應該的。”
應龍連連點頭道:“正是!正是砥勵,互相切磋!’’冉肖蓮又道:“不過,以我看,兩位公子與表妹倒能‘相安無事’,但兄弟之間,卻未免‘相煎太急’了些!”
一句話操紅了兩張臉,應家兄弟倆不勝靦腆,雙雙低頭無浯。
這時,紫茜推着一輛四輪小車,笑嘻嘻走了進來。
小車上,放着盤盞碟筷,五六樣精緻滷味和一小壇酒。
紫茜暗向冉肖蓮點了點頭,將酒菜碗筷,都搬上桌子,含笑襝衽一禮,説道:“小姐,兩位公子,請-邊吃一邊慢慢談吧!”
應家兄弟正感尷尬,連忙欠身而起,藉那謙謝之辭,掩去窘郝之態。
大廳內,綺羅飄香,檀袖傳情!
酒鬱,人豔,哥兒倆唇未沾杯,人已經醉了。
前廳軟語温馨,一牆之隔的後園,此時卻正在劍拔弩張,如臨大敵。
小樓燈火熄滅,門窗緊閉。除了少數不諳武功的僕婦仍留在樓中,其餘人手全都勁裝束扎,兵刃出鞘,散佈於園牆陰影下。”
這些人,大多是駱伯傖新由保定府帶來的死黨,約有二十多名,原本散匿宅外提任暗村莊警戒,不久之前,才奉令進入後園,準備作傾力一戰。
駱伯傖已更換短裝疾服,背插金背砍山刀,神情凝重地親自守在園內涼亭裏,“黑牛”李鐵心緊隨身後,手裏倒提着兩柄各重八十餘斤的大銅,錘上滿布鋭齒。
亭欄條凳上,斜躺着“飛蛇”宗海東,右股褲腿全被鮮血染透,雖然已經敷過藥,傷口猶在滲血。
“餘坤”那柄和劍,橫放在石桌上,兩名黑衣大漢懷抱“弩匣”,直挺挺侍立亭邊,這種“弩匣”一次性可發連弩二十五支,威力遠達十丈,而且弩簇都淬過毒極為霸道。
駱伯傖時而凝眺前院,時而低首徘徊,顯得十分焦急不安,園中那二十餘名高手,卻屏息靜伏,寂然無聲。
園子裏靜得不聞一絲呼吸聲,但人人心絃緊繃,幾乎可以聽到自己的心跳。
良久,駱伯傖一聲輕籲,向兩名黑衣大漢點了點頭,道:“時間差不多了,啓開暗門機關吧!”
兩名大漢轉身應諾,其中一個大步上前,將亭欄左首第七根橫條轉動了三匝,“卡”的一聲輕響,解開了暗門鎖釦。
另一名黑衣大漢走進涼亭,準備打開甬道暗門。
宗海東忽然低叫道:“大哥何不再忍耐片刻?那人武功頗高,又很機警,須防他使詐!”
駱伯傖冷冷一笑,道:“甬道內密不通風,迷香已施放了一個多時辰,他武功再高,豈能一個多時辰不換氣呼吸?’,宗東海道:“話雖如此,寧可謹慎一些,再等一會。,,駱伯傖輕喟道:“我何嘗不願意等,只是,你黃四哥仍在前院,迄今難卜吉兇,萬一神情一黯,揮手接道:“不必再遲疑了,動手!”
黑衣大漢不敢怠慢,應聲旋機鈕,亭前石階沉落,暗門甫開,大股迷煙立即湧了出來。
駱伯傖取一粒解藥含在口中,探臂撤下砍山刀,便想冒煙進人甬道。
“黑牛”李鐵心搶前一步,低聲道:“大哥請留步。’’駱伯傖一怔,道:“什麼事?”
李鐵心道:“大哥千金之體,怎好涉險。”
駱伯傖悽然一笑,道:“如今還顧這些?你六哥身負重傷,黃四哥吉凶難測,倘若真有危險,誰去都是一樣,你要是不放心,也跟我來吧!”
兩名黑衣大漢同聲道:“主人和七爺都請留步,屬下等理應代勞。”
駱伯傖道:“不必,你們好生守在門口,不可遠離,假如發覺有變,務必要全力先護衞六爺。”
李鐵心道:“俺替大哥開路。”雙錘一提,搶先鑽進了甬道。
駱伯傖攔阻不及,忙叫道:“老七,小心了!”緊隨而人。
黑牛李鐵心天性耿直,胸無城府,仗着一身十成火候“鐵布衫”橫練功夫不畏刀劍,倒提銅錘,大步直向甬道中奔去。
初入暗門,目力猶可分辨石梯方面,再行十餘步,滿目漆黑,伸手不見五指,迷香煙霧充斥,即使含着解藥,也難免感到呼吸窒滯。頭暈腦脹。
李鐵心一心只想顧要搶在駱伯傖前面,一昧埋頭疾行,走着走着,腳下忽然絆着一樣東西,頓時一個踉蹌,險些摔倒地上。
他心粗意莽,想也沒想,反手就是一錘橫掃過去。
“蓬”地一聲暴響,只見火星進射,其聲震耳,大片石壁應錘崩塌,連地面也顫動起來。
駱伯傖駭然止步,沉聲道:“老七,碰見什麼了?”
李鐵心愣愣地道:“好像是一個人躺在地上,險些絆了俺一跤。”
駱伯傖忙道:“雖魯莽,先亮火摺子,看看是不是蔡福!”
李鐵心一面答應,一面錘交左手,正探懷掏取火摺子,猛覺勁風起自下盤,雙踝一緊,已被人牢牢扣住。
李鐵心奮力了掙,沒有掙脱,剛叫了聲:“不好!”鐵塔般的身子轟然倒地,兩柄銅錘也脱了手。
駱伯傖就在後面一丈內,竟未看李鐵心是怎樣被人弄倒的?心頭一震,急忙挺刀來援,煙霧中難分敵友,又怕誤傷了李鐵心,方自驚疑,卻見一團黑鐵鐵的影子,劈頭蓋臉向自己撲來。
那黑影來勢十分迅捷,乍看晃若一隻巨大蝙蝠,凌空展開,幾乎佔去整個甬道:令人不敢硬接其鋒。
駱伯傖側身錯步,緊靠着石壁,掌中金刀一翻,用一式“削’’字訣,刀鋒上迎反揮,“嗤”地一聲輕響,將黑影一削兩半。
等到斷幅飄墜,仔細看看,卻是一件外衣。
駱伯傖情知中計,急急收刀護身,扭頭回顧,果然瞥見一條人影正如飛向暗門人口掠去。
他來不及招呼李鐵心,連忙頓足疾追,一面喝道:“宗六弟,截住他。”
喝聲未畢,那人已迅捷無比的跨越石梯,衝出了甬道。
飛蛇宗海東大吃一驚,虎地從攔凳挺上身躍起,沉聲道:“放箭!”
兩名黑衣大漢應聲而動,弩匣一舉,“噠噠”連響,各自射出一排毒弩。
那人挫腰半蹴,身形如螺陀般一個飛旋,罡風繞體而生,大蓬毒弩堪堪由頭頂掠過,全都射空。
卻趁兩名黑衣大漢尚未換裝第二支弩匣的間隙,雙臂一張,直撲進涼亭內。
飛蛇宗海東睹狀駭然變色,急忙探手去抓石桌上的長劍。
他手指觸及劍柄,那人也同時沉掌按住了劍身。
四目相接,那人忽然一怔,脱口道:“你……”
飛蛇宗海東沒等他開口,左臂猛揮,奮力劈出一掌,便想埂奪長劍。
那人側身閃開掌勢。腦後又傳來金刀破空之聲,駱伯傖已躡蹤而至。
刀掌夾擊之下,那人竟臨危不亂,腳下一滑,藉勢旋身,閃電般繞到石桌對面,不僅避開了刀風掌力,其應變之快,身法之妙,嚴然武林絕頂高手。
駱伯傖一刀落空,心頭暗震,正待變招,不料那人左掌疾翻,又將金背砍山刀牢牢按壓在石桌上。
那人雙手按着一刀一劍,目光飛掃二人,突然屈膝跪倒,低叫道:“駱伯父,宗六叔,手下留情了。”
駱伯傖-愣,驚聲喝道:“朋友,你是”
那人鬆手仰面,匆匆舉袖抹去臉上易容,郝然道:小侄是康浩。”
“康浩!”宗海東失聲輕呼,踉蹌倒退了兩步,“蓬”地跌坐在欄凳上,觸到了傷口,痛得直抽冷氣。
駱伯傖也棄了金刀,獨臂一探,緊抓着康浩肩膊,凝目看了又看,老淚滾滾而落。
好半響,才嘴角掀動,擠出一句顫抖的聲音,道:“孩子,想煞伯父了!”
康浩埂聲説道:“侄兒真沒有想到會在這兒遇見伯父,適才多有失禮冒犯,還求……”
駱伯傖噙淚而笑,一把拖起康浩,道:“這真是大水沖倒龍王廟,一家人不識一家人了。孩子,別説客套話,快談談這些日子的經過吧!”
康浩目注飛蛇宗海東,頗感內疚,正要上前賠個罪,還沒開口,已被宗海東搖手攔住,道:“自己人,不興虛套,能得早些相見,再挨一劍,六叔也是心甘情願的。”
黑牛李鐵心剛由甬道扛着蔡福出來,聞言“嘿嘿”笑道:“六哥只好怪自己不結實,像俺,挨幾下算甚麼!”
康浩靦腆笑道:“是小侄粗心,沒有看清六叔,更沒想到伯父和叔叔都來了洛陽。”
駱伯傖道:“咱們接到信鴿,便分批趕來了,卻一直得不到你的消息,誰知咫尺天涯彼此竟住在同一座宅子裏。”
忽然一頓,問道:“孩子,你見到黃四叔了嗎?”
康浩茫然道:“沒有啊!小侄是昨夜才混進姓尤的宅中,黃四叔他在哪兒?”
駱伯傖臉上掠過一抹驚訝困惑之色,又問道:“你怎知尤寧在洛陽城內的住處?又怎麼會想到假扮餘坤呢?”
康浩道:“小侄是在城外護城壕中,無意間發現餘坤被人制住穴道,藏在草叢內,便把他帶往郊外訊問,從他口裏得悉尤寧潛來洛陽,才想到假冒他的身份,混入節孝坊。”
駱伯傖截口道:“你有沒有發現節孝坊中,另外還有一個“餘坤’?”
康浩搖頭笑道:“真正的餘坤已由小侄隱藏起來了,怎麼再有餘坤?”
駱伯傖戛然一愣,回顧宗海東道:“這就奇怪了?”
宗海東壓低聲音道:“大哥,此地不是談話之處,且回樓中再詳細商議吧!”
駱伯傖縱目眺望,果見前院正樓上,已有人推窗向後園窺探,於是吩咐眾人暫時隱蔽待命,自己則帶着康浩、宗海東、李鐵心退入小樓密室內。
一俟坐定,康浩便將離開保定府以後所發生的事,詳細述説了一遍。
駱伯傖默默傾聽着,神情顯得萬分凝重,直到康浩説完,方才正色問道:“依你所見,那夜人‘關洛第一樓’向你索取風鈴劍的人,是否就是在九峯山麓荒祠中殺死法元大師的同一個人?”
康浩毫不遲疑道:“那匹夫兩次現身,衣着容貌都扮得和師父一模一樣,當然就是同一個人。”
駱伯傖道;“除了衣着容貌之外,他們之間,有沒有什麼‘不同’的地方。”
康浩搖頭道:“小侄看不出來”。
駱伯傖凝目道:“可是,他分明正在‘關洛第一樓’向你索討風鈴劍,那另外一個在‘洛河橋’殺害七步追魂手洪濤和中州傑的人又是誰呢?”
這句話,問得康浩心頭一震,沉吟了好半晌,才答道:“想必那匹夫有意絆住小侄,暗中派人假冒小侄去洛河橋應約……”
駱伯傖肅容道:“孩子!當時洛河橋畔埋伏重重,‘活靈官’孫天民和‘抱陽山莊’應伯倫都非易與之輩,那人孤身只劍,殺人之後又從容離去,這豈是輕易辦得到的。”
康浩驚道:“駱伯父的意思是……”
駱伯傖緩緩説道:“假如我沒有料錯,那出現在‘關洛第一樓’的人,或許是假冒,但‘洛河橋畔’青衫客,很可能就是令師。”
康浩駭然失聲道:“伯父是説現在世上竟有一真一假兩位風鈴劍?”
駱伯傖道:“恐怕正是如此。”
康浩顫聲道:“伯父何以會有這種揣測?”
駱伯傖答道:“因為,我也見到了令師……”
康浩霍地跳了起來,驚呼一聲,道:“真的?”
駱伯傖點點頭,便把關一天由底地秘鏡中窺見:‘會主’真面目,以及尤寧自投陷餅,租賃前院的經過一一地告訴了康浩。
康浩激動得哽不成聲,説不出是驚是疑?是喜是愁?吶吶道:“伯父真的斷定那位‘會主’就是家師嗎?”
駱伯傖道:“當時隔着鏡管,雖不能看得十二分清晰,但那人音容舉止,無一不似,世上易容之術再精妙,只能假扮一個人的外貌,無法模仿一個人的神髓,尤其有許多習慣和動作,更不是憑藉易容之術可以矇混的,我與令師論交多年,誼屬知己,自信不會看錯”。説到這裏,忽然深深嘆了一口氣,接道:“不過,有一點,卻令人猜測不透……”
康浩道:“伯父是指二十年前滅門慘案?”
駱伯傖頷首苦笑道:“不錯。無論怎麼説,我總不敢想象令師是殺害我全家的仇人。”
康浩脱口道:“那也可能是尤寧私自下的手,也可能那時候尤寧還沒有受師父的約束……”
駱伯傖聳聳肩,道:“當然有此可能,但是我與姓尤的素不相識,何來如此深仇?”
康浩奮然道:“好在姓尤的人已人掌握,只須將他擒住,不難問出實情,伯父怎麼遲遲沒有動手呢?”
駱伯傖道:“我早想動手了,是你黃四叔勸我暫時忍耐,以免打草驚蛇,加以那‘會主’酷肖令師,也使人遲疑不便妄動……”
正在説着,門外飛報道:“四爺回來了!”
康浩連忙推椅而起,室門開外,果見黃石生也是一身“餘坤”打扮,匆匆跨了進來。
兩人一照面,黃石生猛的卻步,愕然道:“你……”
康浩身施禮道:“小侄康浩,拜見四叔。”
黃石生怔了怔,這才恍然大悟,上前一把拉康浩雙手,激動地説:“原來是你這個小東西!我説呢!世上易容術還有強過咱們爺兒倆的?哈!哈哈!”
飛蛇宗海東強忍住疼痛,接道:“本來嘛,要不是你們爺兒倆的易容術妙絕天下,咱們也不會挨這一劍了。”
笑聲中,駱伯傖又把康浩所述經過,大略向黃石生複述了一遍。
黃石生聽罷,慨嘆不已,道:“幸虧我先現,總現及時迴避,沒有鬧出雙包,不然,這殘局更難收拾。”
康浩道:“四叔和小侄的雙包雖然沒有露出破綻,如今家師卻有了真假之疑,以四叔高見,那‘會主’究竟是不是易容化裝的呢?”
黃石生正色道:“我出道太晚,無緣結識令師楊大俠,只由傳聞知令師風儀,昨夜倉促一面,內心頗感震驚,説實在話,我看不出他有容易過的痕跡。”
康浩生曬:“他會不會戴着‘人皮面具’?”
黃石生哂道:“易容術源於‘寫真’法,也就是由‘琴棋書畫’中一個‘畫’字演變而來。元代太原王繹所著《寫象秘訣》及《採繪法》二書,即系易容術最初藍本。所以,易容只能改變一個人外貌上的美妍俊醜,甚至加一顆痣,拔去幾粒牙齒,這是可以辦得到的,至於憑張‘人皮面具’,就可以假扮成任何人,那純粹是胡説八道。天下決沒有那種變魔法的易容術。”
康浩輕籲道:“可惜小侄沒有親眼看見那人的容貌……”
黃石生道:“那人究竟是否令師,不能單從容貌辨別,咱們必須設法取得確證,再作最後的論斷。”
駱伯傖忍不住問道:“要怎樣才能取到確證呢”。
黃石生緩緩道:“兩個字,‘忍’和‘等’!”
駱伯傖道:“要‘忍’到何時?‘等’到哪一天?”
黃石生凝容道:“尤寧不過是那人手下一名堂主,其組織之龐大嚴密,可以概見,如今洛陽城中風雲詭幻,正醖釀着一場大變,咱們只要監視住尤寧,伺機而動,遲早那人會再到節孝坊來,待辨明他的真實身份,隨時可以下手。”
康浩急道:“假如他真是家師,那該怎麼辦?”
黃石生默然片刻,才無限憂慮地道:“他若真是楊大俠,事情倒容易解決,怕只怕他不是真的?”
康浩和駱伯傖不約而同地道:“為什麼?”
黃石生道:“試想,那人的機智和武功,兩皆不在楊大俠之下,他為什麼不以本來面目示人,卻不惜處心處慮,假冒楊大俠的身份?而且扮得如此維妙維肖,遠溯至二十年北京滅門慘案,近以承天坪變故為例,以迄四門五派的慘遭屠戳,關洛一帶的血雨腥風先後種種事故,蛛絲馬跡。莫不與他有關,也可説都在那人陰謀佈置之下,其用心之狠毒,設想之周密,恐怕咱們也不是他的對手。”
駱伯傖截口道:“四弟何太長他人志氣,滅自己威風?任憑他是三頭六臂,咱們也敢鬥鬥他。”
黃石生淡淡一笑,道:“小弟並非不敢鬥他,他知己知彼,方可穩操勝券,事實不容諱言,無論鬥智鬥力,咱們對付尤寧固可綽綽有餘,如欲擒賊先擒王,只怕還辦不到。”
駱伯傖道:“四弟是咱們心智不足與他比擬?還是武功不能勝他?”
黃石生道:“嚴格説來,應是兩者都嫌稍遜一籌。”
駱伯傖揚眉一聲冷嘿,説道:“只要他不是真正的風鈴魔劍,我就不信鬥不過他!”
黃石生正色説道:“大哥,這不是意氣用事的時候,假如一擊不中,以後就再難遇上這樣的機會了。咱們忍辱負重將近二十年,豈可孤注一擲。”
駱伯傖被這幾句話觸動隱痛,臉色頓時陰沉了下來,良久,才凝重地問道:“依四弟高見,咱們應該怎麼辦?”
黃石生道:“眼前形勢,已成鼎足三立局面,尤寧奉命潛匿城中,並且將‘奪命雙環’偷運入城,目的顯然是為了對付抱陽山莊和一劍堡。今夜更是不惜以美色為餌,誘惑應家兄弟,其陰謀詭計已昭然若揭,依小弟預料,他們雙方短兵相接,只是遲早間的事,何不聽任彼等鷸蚌相爭,咱們完全安安穩穩做那得利的漁翁呢?”
康浩突然接口道:“四叔,那應家兄弟來過了沒有?”
黃石生笑道:“美色撩人,怎能不來,?冉肖蓮不愧一代尤物,此時正將應家哥兒倆玩於股掌之上,這第一回合,抱陽山莊是吃定虧了。”
駱伯傖注目問道:“他們準備怎樣處置應家兄弟?”
黃石生道:“方法妙得很,他們以色為餌,並在茶水中暗下‘絕情蠱’,準備利用應家兄弟去忤逆犯上,刺殺抱陽莊莊主應伯倫。”
康浩駭然一驚,失聲道:“以子弒父?那應家兄弟敢嗎?”
黃石生道:“‘絕情蠱’乃苗疆最陰毒的蠱母,中蠱之人除了神態略顯痴呆,平時並無異狀,但妒心特重,嫉情如仇,縱然遠隔千里,仍受放蠱者控制,只要放蠱的人身他示意,指誰是他的情敵,他就把誰視為死仇,不惜千方百計必欲置之死地才罷,在這種情形下,父兄尊長,都不在他的顧慮之中了。”
駱伯傖訝道:“那姓冉的女人是誰?竟會放蠱之術?”
黃石生道:“會放蠱的就是尤寧的第二小妾,由她將蠱母傳給冉小蓮,再由冉小蓮嚮應家兄弟下手的。”
康浩急問道:“這麼説,抱陽山莊應莊主隨時都可能遇害了?”
黃石生點點頭道:“豈止應伯倫,便是‘活靈官’孫天民和‘一劍堡主’易君俠,也都可能死得不明不白。”
康浩霍地站起身來,道:“這簡直太可怕了,咱們得儘快把消息告訴應莊主才行!”
説着,便想離去。
駱伯傖獨臂一探,及時攔住,道:“孩子,別忘了應伯倫和易君俠趕來洛陽是為了什麼?那天在‘關洛第-樓’,應伯傖是怎樣對待你的?”
康浩俯首道:“小侄沒有忘記。”
駱伯傖道:“這就是了,在令師生死之謎尚未澄清以前,咱們跟一莊一堡仍是敵對立場,犯得上替他操邊份心嗎?”
康浩喟然一嘆,仰面道:“不!駱伯父,小侄覺得這是兩件事,無論為敵為友,咱們都不能袖手坐視。”
駱伯傖微怔道:“為什麼?”
康浩道:“小侄只是盡一己之力,阻止忤逆慘事發生,這無關敵友,也不涉恩怨,但求‘心安’而已。”
駱伯傖搖頭道:“可是,這世上好心往往不得好報。假如應伯倫不肯相信,反而記恨前事,只你想脱身就難了。”
康浩道:“伯父放心,小侄自有脱身的方法。”
駱伯傖沉吟良久,回顧道:“四弟,你看如何?”
黃石生微笑道:“以私來説,小弟自然不贊同太早把消息泄漏給應伯倫,但如以公來説,康賢侄這樣做,卻是千該萬該的,既然公私無法兩全,那也只好舍私全公了……”忽然笑容一斂,正色又道:“不過,康賢侄即使要去,現在也不方便,必須等天亮以後才成。”
康浩詫異道:“天亮以後豈非更不方便?”
黃石生肅容道:“今夜園內舉動,業已引起尤寧注意,好在他正全神貫注前面兩家兄弟,無暇顧及後園,故而囑我趕來查看,天亮以前,最好不要再有響動,以免他起疑。”
康浩點點頭,道:“依四叔判斷,他們會不會要應家兄弟立即下手?”
黃石生道:“放心,一二日內還不至發動,至少,他們必須請示‘會主’才能決定。”
康浩按奈內心激動,應道:“小侄不便再去前院。倘有那位‘會主’的消息,務請四叔隨時賜告聯絡。”
黃石生點頭答應,叮囑了幾句、隨即起身告退。
但走到門邊,忽然想起一件事,又問道:“康賢侄,你給綵衣娘娘田娥吃了-顆什麼藥丸,竟使她當場氣絕。”
康浩靦腆一笑,道:“那不是藥丸,是小侄新近由‘毒神’苗廷秀處得到的一種‘陰陽果’……”