年青人一眼看見，立即來一個猴跳，慌不迭的搖手。“徒弟就是表演得不好，師父要教訓徒弟也得待回到家裏，大庭廣眾，眾目睽睽之下……”
“你知道表演得不好，還不加倍賣力？”老頭兒竹竿一掄，看似要打在年青人身上，但掄到一半那條竹竿便脱手，正好飛落在年青人方才拿來表演的那條竹竿頂上。
眼看搖搖欲墮，年青人團團急轉，伸手便要接下，竹竿卻沒有掉下來。
“師父，這是幹什麼？”年青人接問。
“還不爬上去？”老頭兒揮手。
“爬上去？”年青人一張臉好象在發青，語聲也顫抖起來。“這麼高……”
“越高越刺激──”“徒弟害怕。”年青人伸手掩着胸口。
“沒用的東西，平日師父是怎樣教你的？”老頭兒瞪眼睛吹鬍子。
“帥父可沒有教徒弟爬到這麼高。”年青人突然省起了什麼的。“還是師父先來表演一下，好讓徒弟知道如何才能夠爬得這麼高。”他轉向圍觀眾人。“大家認為怎樣？”
眾人當然大聲啡好，老頭兒也似乎因而技癢趄來，拿起大紅葫蘆“骨嘟嘟”喝了一囗酒，搓着雙手走前去。“看好了！”
他走來搖搖幌幌的就像只醉鴨，走到竹竿前，雙手抱看竹竿。
年青人即時一敲銅鑼，“當”的一聲，老頭兒雙腳應聲一縮，夾住了那條竹竿。
那條竹竿一陣搖幌，難得頂在竹竿頂上另一條竹竿竟然沒有掉下。
“好──”年青人喝一聲-，再一敲銅鑼。
老頭兒應聲手腳一伸一縮，又爬上了三尺，年青人連聲叫好，銅鑼一陣亂敲，老頭兒應聲一陣亂爬，突然失手，一個筋斗掉下來，摔了一個元寶翻身。
眾人大笑，年青人鑼捧一丟，掩目不忍卒看，老頭兒揉着腰爬起來大叫“人有錨手，何況我這個老頭兒還喝多了幾口老酒。”
話口未完，他又已摔翻地上，年青人索性轉過頭去，冷不防老頭兒乘機拿起了鑼棒，用力一敲。
年青人應聲一個猴跳，雙手正好抓住了那條竹竿。
老頭兒銅鑼緊接一陣亂敲，年青人不由自主的一陣亂爬。爬完第一條竹竿，接爬上第一條竹竿頂着的第二條竹竿。
“好──”老頭兒叫得震天價響，腳一挑，將地上的另一條竹竿挑飛半空。
那條竹竿正好落在第二條竹竿上，不偏不倚。
老頭兒手中的銅鑼沒有停下，年青人的動作也是，越爬越高，越過了第二條竹竿，再爬上第三條，一直爬到竿頂上。
鑼聲這才停下來，年青人也好象這才發覺人在那麼高，怪叫一聲，閉上眼睛，猴子也似縮起身子，這一動，竹竿立時一陣幌動。
三條竹竿接連差不多有六丈高，年青人那樣子懸着，當真是驚險萬分，儘管搖幌卻是沒有掉下來。
眾人又是驚呼，又是拍掌，喝采不絕。
年青人展顏一笑，雙目一睜，翻身竹竿上“金雞獨立”，接在竹竿上打出了一套“醉八仙”。
這套拳打來滑稽，難度也甚高，在平地上打來已經不容易，何況在竹竿上。
年青人沒有喝酒，打來卻醉態可掏，滑稽至極，只看得眾人又驚又笑。
徐廷封亦微笑，他看得很用心，也看出這個年青人身懷絕技，不是一般的江湖賣解。
他當然也看出年青人一面正氣，也所以面上才有笑容。
拳套終於打盡，年青人雙拳收腰，收得卻顯然急了一些立時翻下來。
眾人脱口驚呼，憶蘭更不由自主搶出，年青人身形將近地，身突然一挺，一個風車大轉，正好落在地上，雙腳立得穩穩的，那有什麼事。
他伸手輕拍憶蘭的面頰，接將憶蘭捧回原位，還掏了一把花生進憶蘭小手中，然後三個筋斗，落在場中，正好接下掉下來的兩條竹竿，往地一插，抱拳一轉。
眾人大聲喝采，不由自主將銅錢-出，老頭兒連聲多謝銅鑼一翻，身與之同時“滴溜溜”地轉，正好將-來的銅錢都接在銅鑼內。
憶蘭看着，一雙小手落在身上，才省起身上並沒有銅錢，正要鑽出去找徐廷封，年青人已出現在他面前。“小妹妹，借你手上的糖葫蘆給我一用可以不可以？”
老頭兒這時侯已將銅錢都接下，也正好轉到這沒，插口道：“千萬不要答應他，這個人饞嘴……”
話還未説完，憶蘭已然將糖葫蘆放在年青人手裏，老頭兒立時伸手掩住眼睛。
“你是要變戲法？”憶蘭問。
“你怎麼知道？”年青人含笑反問。
“我而且知道你一定會變得很好。”
年青人方要答話，老頭兒已分開掩着眼睛的手指，從指縫裏瞧出來。“變進肚子裏可就不好了。”
憶蘭搖頭。“我不相信你。”
老頭兒一縮肩膀，向眾人一攤手，眾人一陣笑，年青人也就在笑聲中將糖葫蘆-起來，一面説：“看穩了。”
憶蘭瞪着一雙大眼睛，圍觀眾人也沒有例外，兩個錦衣衞也就在這時侯擠進來，大模斯樣的交搭雙手，冷眼看着那個年青人。
年青人雙手翻飛，將那串糖葫蘆-來-開，繞場一週，又回到憶蘭面前，憶蘭仍然看出那串糖葫蘆，可是一眨眼便不見了。
年青人雙手同時握拳，放在憶蘭面前，憶蘭左看右看，叫：“在左手！”
年青人左拳一翻攤開，那裏有糖葫蘆，憶蘭接笑嚷：“在右手！”
“也不在。”年青人右拳亦一翻攤開，果然亦空無一吻。
“在那兒？”憶蘭好奇的追問。
“當然在他的肚子裏了。”老頭兒嘆着氣，大搖其頭。“叫他張開嘴巴，説不定還有些剩下來。”
年青人不等憶蘭開口已張開嘴巴，也是沒有。
“在那兒？”憶蘭上下打量年青人。
“他們其中一個的身上。”年青人環顧一眼。
憶蘭目光隨着一轉。“怎會的。”
“不相信。”
憶蘭搖頭，年青人打了一個“哈哈”，一個筋斗倒翻出去，再一個，翻落在那兩個錦衣衞面前，仍然是面向憶蘭。
憶蘭追前三步，伸出小手。“還我糖糖。”
“在這裏。”年青人轉望左面那個錦衣衞。“在這位軍爺身上。”
那個錦衣衞一皺眉，年青人一手已抹在他腰上，順手一抽，果然抽出了那串糖葫蘆。
眾人看見是錦衣衞，如何笑得出來，憶蘭卻是不管那許多，大拍手掌。
那個錦衣衞給年青人那麼在腰間一抹一抽，兩條眉毛便揚起來，怒形於色。
年青人那有在意，轉身方待走向憶蘭，那個錦衣衞的左手已落在他肩頭上，看來萬無一失，年青人的肩頭有意無意旁移，立時落空。
“小子──”那個錦衣衞一步搶出。
“你認識我啊？”年青人有些意外似的。
老頭兒同時大笑着走過來。“原來是認識的串同玩這個把戲。”
那個錦衣衞面色一沉。“老頭兒-”老頭兒一怔，傻了臉。“怎麼連我你也認識，這個嫌疑如何躲避的。”
“老頭兒──”錦衣衞叱喝。“你在胡説什麼，大爺什麼時候認識你們。”
“你卻是知道我叫老頭兒，我這個徒弟叫小子。”老頭兒一臉的詫異之色，完全不像在開玩笑。
“胡鬧！”另一個錦衣衞接一聲喝罵。
老頭兒轉顧小子。“我早就叫你改過另一個名字的了，是不是，總是沒有人相信你叫小子。”
“我相信。”憶蘭接笑嚷：“小子，老頭兒。”
老頭兒開懷大笑，小子隨即翻身落在憶蘭面前。“小妹妹，葫蘆糖還你。”
“我叫憶蘭。”憶蘭接過糖葫蘆，咬了一口。“小子，你也吃──”小子搖頭。
“我要吃拳頭了。”
話口未完，那個錦衣衞已竄到他背後，一拳擊來，小子轉身閃開，笑顧。“何必這樣認真！”
“你是吃了獅子膽，老虎心，斗膽捉弄大爺！”那個錦衣衞呼喝着拳腳展開，盡往小子身上招呼。
小子身形矯活，一面雙手亂搖，一面閃避，看似狼狽，都是閃避得恰到好處，那個錦衣衞拳腳雖然快，還是不免處處落空。
“好小子，原來真的有幾下子，難怪敢來尋大爺開心！”另一個錦衣衞隨亦撲出來小子若無其事，“醉八仙”身形展開，從容周旋在兩個錦衣衞當中，仍然只是閃避，並不還手。
圍觀眾人難得看見一場真打，除了真正怕事的，非獨不散開，而且-喊助威。
憶蘭亦沒有離開，只是緊張的看着。
那兩個錦衣衞以二對一，好一會兒非獨不能夠擊中小子，甚至連衣角也沒沾着，一張臉如何放得下，老羞成惱，一個眼色，拔刀出鞘。
眾人看見動兵器，慌忙散開，憶蘭卻沒有事兒的，小子一眼瞥見連忙躍過來。“小妹妹，別再看了，快快回家。”
憶蘭看着那兩個錦衣衞，搖頭。“我可不怕他們。”
那兩個錦衣衞已然左右迫近，雙刀齊舉，正要劈下，一聲喝叱已然傳來：“住手！！”
徐廷封喝叱同時人叢中跨出，不怒而威。
“爹──”憶蘭叫着奔過去，牽着徐廷封的袖子。“那兩個不是好人。”
徐廷封牽着憶蘭，繼續走前去，那兩個錦衣衞一見立時變了面色，收刀忙要施禮，徐廷封已然揮手道：“這位少兄弟只是愛戲法，並無惡意，你們又何必這樣認真？”
那兩個錦衣衞自知理虧，也素知徐廷封為人，不敢分辯，垂下頭去。
“去！”徐廷封也沒有多説什麼，揮揮手。
兩個錦衣衞如釋重負，齊吁了一口氣，慌忙退下。
老頭兒隨即走過來，連聲：“了不起了不起。”接顧小子。“你就是沒出息，看這位大爺，隨便幾句話，事情便解決了。”
小子聳聳肩膀。“他們是同一條路的，當然容易説話解決。”
“真的？”老頭兒偏着頭打量徐廷封。
“老前輩”徐廷封抱拳。“令徒身手不凡，若非手下留情，他們連拔刀的機會相信也沒有，用不着等到我來説話。”
“是不是？”老頭兒反問小子。“你這麼本領，怎麼不弄翻他們。”
“師父，你是喝醉了，徒兒就是天大的膽子也不敢開罪朝廷中人。”
“朝廷中人。”老頭兒好象突然清醒過來，露出了恐懼的神態。
“兩位──”徐廷封再抱拳。“尚未請教高姓大名”“我不就是老頭兒，他不就是小子了。”老頭兒突然打一個寒噤。“你查根問底，是要找我們──”徐廷封苦笑截道：
“只是要跟兩位交個朋友。”
老頭兒有點受寵若驚，小子卻冷笑。“不必了，我們江湖賣解的高攀不起朝廷中的貴人。”
他隨即走過去收拾東西，憶蘭跟着走過來，輕聲問：“小子，你什麼時候再在這兒表演？”
“要是沒有人來找麻煩，每一天都在。”目光落在憶蘭的面上，小子又有了笑容。
“好啊──”憶蘭雀躍。“我明天再來。”
“最好不要跟你爺一起。”小子壓着聲音。
“為什麼。”憶蘭奇怪地。
“他氣派太大，有他在，誰還有心情來看我們表演。”
“我明白了。”憶蘭點頭。
徐廷封聽着不由莞爾，他看出這師徒二人身懷絕技，有心結交，但對方既然不大樂意，也不勉強，他相信緣份，若是有緣份，總會成為朋友的。
也不知怎的，那-那他突然又想起了傅香君。
回到侯府已接近黃昏。
守門的侍衞看見徐廷封回來，神色都顯得有些怪異，徐廷封沒有在意，只頤吩附億蘭：“洗乾淨雙手？爹再跟你玩。”
“一定的──”憶蘭當然開心了。
徐廷封隨即帶着輕快的心情步向大堂，也進了大堂，才發覺有些不妥。
在大堂內的幾個家人神態都是怪怪的，呆在那裏，其中一個更是不停向徐廷封眨眼睛。
“發生了什麼事？”徐廷封這句話出口，身後衣袂聲便急響，一股勁風緊接數來。
只聽衣袂聲響他便知道來人的距離，腳踏七星，從容不迫的閃開。
襲擊他的是一個頭罩黑布袋，身穿黑市長衫的人，身手也甚敏捷，一擊落空，凌空翻身，雙手曲指如爪，“猛獅搏兔”，再撲擊徐廷封。
看見這個人的出手徐廷封經已心中有數，再見黑市長衫下露出的一角黃袍更加肯定，沒有硬接，倒退開去。
這個人身形翻騰，緊追在徐廷封，拳擊、掌劈，再來鴛鴦連環腳，攻勢緊密而威猛徐廷封一退再退，後面已經是畫壁，只有還手，點到即止，守多於攻，連接十八招，借勢敗倒，跌坐在一張椅子上，只等再來一招便索性連人帶椅翻倒地上。
黑衫蒙面人顯然看出徐廷封的企圖，大笑住手，卸下黑市長衫，接將罩頭蒙面黑布袋拉下，那之下，頭頂寶冠，身穿龍袍，赫然是九五之尊裝束。
與之同時，一個小太監與一羣錦衣衞照壁後兩路奔出，向着這個人跪拜地上，口呼：
“皇上萬福”這個人事實就是當今天子朱厚照，他是孝宗皇帝的獨子，張皇后所生，十五歲卻位，定年號正德，現年十九歲還不到。
中宮所出，又是獨子：自然是視作奇世奇珍，張皇后溺愛不在話下，孝宗皇帝亦由於小時侯曾經孤兒孽子的淒涼歲月，對這個獨子特別縱容，終於將他弄成了一個特等的紈褲，雙料頑童，到大限將臨發覺有愧於祖宗臣民，為時已晚，唯有寄望於顧命大臣，輔之以正道，做一個明主。
在小皇帝朱厚照來説，這羣顧命大臣當然沒有侍候他的八個太監可愛。
這八個太監號稱“八虎”，也就是馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、邱聚、谷大用，張永、劉瑾。本性有好有壞，本領有大有小，其中秉賦最狠毒、手段最狡猾的就是劉瑾。
顧命大臣要弄倒“八虎”，可是皇帝擺出了威風，“八虎”非獨沒有倒，反而冒起來，最得勢的當然是劉瑾，非獨被提升為司禮監，而且提督十二團營，東西廠以外再創設內廠，權勢之大，一時無兩。
司禮監可以為皇帝代批奏疏，參預軍國大計，再兵權在握，劉瑾現在的地位已可以説穩如泰山。
皇帝這差不多已經將皇位讓給劉瑾的了。
做了三年多皇帝，這個皇帝也總算有些明白事理，也所以才會與徐廷封走在一起。
徐家世代忠君愛國，徐廷封也沒有例外，發現皇帝發奮圖強，更加積極。
好象現在這種玩笑，徐廷封仍然可以接受，對一個九五之尊來説，開這種玩笑雖然荒唐，但比起走馬逐兔，無論如何都安全得多。
徐廷封也清楚這個皇帝精力實在太充沛，更明白皇帝現在開這種玩笑是另有目的。
他方待跪拜，皇帝已伸手扶住。“不必了。”
皇帝隨即坐下，帶笑搖頭。“你就是不肯用真本領，幾下子便裝敗，一些趣兒也沒有。”
“皇上的武功事實越來越好。”
“再好也比不上崑崙派的入室大弟子。”皇帝大笑。
憶蘭就在這時候走進來，一見皇帝便笑了，揮着小手方待走過去，徐廷封已喝住：
“憶蘭不得無禮。”
憶蘭立時省起了什麼似的，跪下叩了一個頭：“皇上，憶蘭向你請安。”
皇帝伸手將憶蘭抱起來。“這次來得匆忙，可沒有給你帶來吃的玩的。”
徐廷封隨即插口：“皇上這次到來，未知道有何……”
皇帝笑截：“我只是突然省起已太久沒有跟你比試本領，但現在看來，還是找你一起到城郊射獵來得有趣。”
“難得皇上有此興致，微臣一定奉陪。”
皇帝接問憶蘭：“你想不想去看着熱闊。”
“當然想了。”憶蘭看着徐廷封。“可是爹一定不給我去的。”
“射獵是大人的玩意。”徐廷封盯問皇帝。“聽説鐵御史陸遷最近上了一道奏章，皇上看過了沒有。”
那邊的太監小德祿眼瞳中立時露出了緊張的神色，皇帝有意無意以憶蘭擋開小德祿的視線，冷冷瞟了徐廷封一眼，漫不經意的回答。“那一個有興趣看這種東西，讓劉瑾處理好了。”
徐廷封鑑貌辨色，如何不明白，淡笑道：“不少人都將這件事掛在口上……”
“管他們那許多，明天早上，看你的箭快還是我的。”皇帝語重心長。
人在馬上，皇帝非獨神采飛揚。而且顯得活力充沛，他跨下的絕無疑問是萬中選一的駿馬，但他的騎術只有令這匹駿馬更增添光采。
馬行如龍，人亦是人中之龍，那份氣勢，就是徐廷封亦自愧不如。
獵場中並無猛獸，只有鹿兔之類並無攻擊性的動物，皇帝在沒有多大選擇的餘地下，一向都是喜歡獵射奔鹿，那最低限度還能夠得到一份追逐的刺激。
這一點顧命大臣當然不能夠阻止，他們阻止皇帝冒險，總不能夠連一點快感也不給皇帝。
而儘管獵場如此安全，隨同皇帝射獵的錦衣衞仍然數以百計，分開左右，遙遙保讓，這也是皇帝的氣派。
小德祿這個貼身太監當然緊隨着，可是射獵一開始，便逐漸被皇帝與徐廷封-離，，但坐騎與騎術都有一段距離，皇帝與徐廷封卻雙雙追着一隻奔鹿，彎弓搭前，喝叱連聲，催騎如飛。
他們的箭幾乎同時離弦，疾如流星，正中鹿身，鹿負痛奔走更快，兩騎也追得更急，眨眼間便已將小德祿-飛不見。
傷鹿急奔了一陣終於倒斃草叢中，皇帝與徐廷封亦在死鹿旁雙雙將坐騎勒停，齊皆收住了笑聲笑臉。
“廷封，你可知昨天差一點闖禍？”皇帝的語聲也變得深沉。
“鐵御使奏章一事？”
“奏章已落在劉瑾手上。”皇帝嘆息。“劉瑾在我身旁也已安排了細作，你我以後説話得小心了。”
“是小德祿？”
“不錯──”皇帝目光一寒。“劉瑾安排這個奴才也可謂費盡了心思。”
“這個人也實在太過份了，近日招兵買馬，東西兩廠勢力大增，兩廠以外又私設內廠，濫用私刑，朝中人人自危，若是再不加以控制，只怕一發不可收拾。”
“如何控制？”皇帝苦笑。“他今日位極人臣，跋滬橫行。肆無忌憚，我當然要負絕大的責任。”
“這小…ぉぁ薄熬已成為事實，現在説來也沒用，看他自號九千歲亦可見他的野心，廷封，只看你了。”
“皇上放心。”徐廷封只有這樣説。
“我若是真的能夠放心就好了。”
“鐵御史……”
“我怕亦無能為力。”皇帝有些悲哀。“希望他真的是鐵打的。”目光一轉，突然放聲大笑。
徐廷封不用看也知道小德祿已追上來了，那-那，不由亦有一種悲哀的感覺。
可是他仍然笑得出來，而且笑得很豪放，只因為他如道只樣這樣才能夠掩飾一切。
鐵御使陸遷當然不是鐵打的，他赤膽忠肝，嫉惡如仇，敢言敢為，所以被稱為鐵御使，讀書人出身，並無學過什麼十三太保金鐘罩鐵布衫之類的橫練功夫護體，血肉之軀，這時侯已然在英武門外被廷杖打得皮開肉綻，血肉橫飛。
兩旁兩列太監都是劉瑾的心腹，施刑的兩個更就不在話下，毫不留情。
陸遷，不住慘叫連聲，那兩個太監置若罔聞，打足了數目才停下來，按着陸遷手腳的四個太監也這才鬆手。
兩旁太監隨即一聲-喊，雖然陰陽怪氣。仍然將陸遷的慘叫聲蓋過。
陸遷喘過一口氣，掙扎着，呻吟着，好不容易爬起了一半身子。
兩隊太監也就在這時侯從殿內走出來，分列左右，當中走出了劉瑾。
這個人無論怎樣看外表也不像一個壞蛋，若不是這樣，也得不到皇帝的歡心，爬到今時今日的地位。
他原是陝西興平人，本姓很怪，姓“淡薄”的“淡”，景泰年間淨身入宮，投到一個姓劉的太監門下，因而改姓劉，成化年間領教坊司，官妓都歸他管，所以頗好聲色的憲宗少不得他，甚得歡心。
憲宗的死據説是吃多了壯陽的金石藥，劉瑾多少也有些責任，可是並沒有追究。
到孝宗，私生活非常檢點，用不着他這種人，將他攆到天壽山憲宗的茂陵“司香”，及至現在這個皇帝成長，生性貪玩，知道他這方面門路精通，才將他調回宮中，難得有這個好機會，他當然不肯錯過，也實在費盡心思，新奇花樣，層出不窮。
在小皇帝的心目中沒有比他更可愛的人了，一即位他自然得勢，但爬到現在這個地位卻也實在花了不少心血手段。
沒有現在這個勢力他也不敢自稱九千歲，朝廷百官大都讓他三分，這個陸遷居然非獨不讓，而且還來這個奏章。訴説他的不是，叫他如何咽得下這口氣。
“你其實並不是鐵打的。”這句話出口，他便在鐵御使面前坐下。
後面已經有太監準備好椅子。完全配合他的行動。
“劉瑾，逆賊──”陸遷戟指大罵。
劉瑾不為所動，莫説陸邁身負重傷，即使不是，而且斗膽有所行動，他左有皇甫忠，右有皇甫義，足以應付。
這兄弟二人乃皇甫世家之後，各用一雙判官筆，江湖上有陰陽判之稱，入宮多年，是大內五大高手其中兩個，被劉瑾網羅門下，現職內廠千户，對劉瑾一片忠心。
他們當然不將陸遷放在眼內，只是隨月一喝：“住口──”陸遷伸手一指，身子一裁，已昏倒地上，不用劉瑾吩咐，左右已經有太監提着水桶上前，將水潑在陸遷頭上。
陸遷受冷水刺激很快又醒轉，這一次卻已爬不起來，仍然瞪眼大罵：“奸賊──”
“你的膽子倒是鐵打的。”劉瑾皮笑肉不笑。“你以為我不敢殺你？”
陸遷冷笑。“陸家三代忠良，身受皇恩，你要殺我，除非皇上下旨。”
“是麼？”劉瑾陰陰一笑。
陸遷方待説什麼，劇痛攻心，眼一翻，又昏迷過去。
劉瑾鼻子“哼”一聲。“送他回家去──”“是，九千歲──”左右四個太監應命上前將陸遷拖走。
劉瑾接問近身太監：“皇上現在何處。”
“回稟九千歲，在豹房。”
“好──”劉瑾又笑了。“我們到豹房，還有，叫常勝也走一趟。”
“是──九千歲！”
一聽這稱呼，劉瑾便大樂，雖然九千歲到萬歲，仍然有一千歲，他並不着急，時機畢竟還未太成熟。
若是連這個耐性也沒有他根本就沒有現在這個地位。
豹房是皇帝的離官別苑，在施檀寺後面，羊房夾道那兒，專供皇帝玩樂之用。
蓋造這座離宮別苑也是劉瑾的主意，由一個安南人阮德策劃。
這個阮德入中國經已四代，世世代代承應宮內大工，家傳絕技，到他這一代更加發揚光大，絕無疑問是一個天才，再加上劉瑾手下太監指點皇帝的癖好，將這座雄宮設計得當真是既新奇，又隱密，更方便，表面看來左右兩列曲尺平房圍着一座大殿，平淡無奇，實則結構奇特，山窮水盡、柳暗花明，千門萬户，處處可通，清煬帝的迷樓亦不過如是。
户部的錢，工部的料，中軍都督府徵發來的軍夫，要多少有多少，這座離宮很快便建成，皇帝邊親自擬名、正殿叫“太素”，殿前大池叫“天鵝”，兩翼鈎連的密室原叫“虎房”，但後來皇帝發現老虎原來並沒有豹子的矯捷威猛，便改名“豹房”。
皇帝雖則仍然很喜歡這個地方，心情卻實在已沒有了，尤其是現在。
這麼多年下來他又怎麼會不清楚劉瑾的行事作風，明知道劉瑾一定會為陸遷的事到來一趟，小德祿入報，他一些也不覺得意外，反而因此松過一口氣，雖然他已經學會了忍耐，事情能夠早一些解決總是好的。
常勝的出現他也一樣不覺得意外，這個太監原就是劉瑾的心腹手下，現在更就是提督東廠。
他一向不大喜歡這個太監，卻不能不承認這個太監有一身很不錯的本領，亦知道這也就是劉瑾寵愛這個太監的原因。
劉瑾將這個手下帶在身旁，絕無疑問此行非達目的不肯罷休，他只有希望劉瑾留有餘地，不要令他這個皇帝太難堪。
無論什麼時候劉瑾紅潤的臉龐總是堆着笑容，常勝卻恰好相反，面色也總是大病初癒一樣，終年蒼蒼白白的，毫無血色，一雙眼睛卻例外，滿布血絲，眼圈亦是赤紅色，彷佛天生，又彷佛描畫上去。
他的年紀並不大，頭髮卻白多黑少，兩條眉毛也是，有人説這是因為他所練的內功影響。
這種內功據説是一種邪門內功，而不管怎樣，他給人的一向是一種邪惡的感覺。
小德祿知情識趣，立卻退出，剩下皇帝與劉瑾常勝三人。
“陸遷勾結江湖黑道，暗中擴張勢力，密謀造反！”劉瑾單刀直入，“有這種事情？”
皇帝唯有裝做有些詫異的。
“內廠已查得真憑實據，請皇上立即下旨，予應得之罪！”
“密謀造反──”“罪大惡極，非殺不可！”
“證據呢？”
“常勝就是證據、他負責調查此事，瞭如指掌！”
“哦。”皇帝皺了皺眉頭。
“事不宜遲，微臣已替皇上擬好聖旨，請皇上過目！”劉瑾聖旨在手，迫前。
皇帝接在手中，一看皺眉。“陸遷三代忠良，我看活罪難饒，死罪則可免，改判充軍塞外如何。”
“密謀造反，罪誅九族，所以只殺陸遷一人，微臣已經替皇上考慮到很多方面的了。”
劉瑾隨即吩咐常勝：“還不為皇上磨墨？”
墨其實經已磨好，常勝應聲將筆送到皇帝手上，皇帝雖然知道這是有計劃的行動，接筆在手，仍難免一呆，一滴墨汁即時縱筆尖滴下，在案上濺開了一朵墨花。
劉瑾目光一落。“你好不小心，還不向皇上請罪。”
“奴才該死，奴才該死──”常勝伸手抹向案面，那雙手掌-那變成鐵青色，一抹而過，木粉飛揚，案面白了一片。
皇帝看在眼內，面色一變。
劉瑾接喝一聲：“退下──”常勝退到劉瑾身後，劉瑾這才道：“皇上請──”皇帝深深的吸了一口氣，終於道：“陸遷果真有造反之心，合該處死。”手中筆也終於落下。
陸遷回到家中又昏迷了一次，這一次醒轉，人也完全清醒過來，想得很多很遠，情緒突然變得很激動，眼蓋一陣急顫中張開，大呼：“丹兒──”“孩兒在這裏。”一直侍候在牀邊的陸丹急忙將陸遷扶住。
陸遷一顆心這才放下。咬牙切齒的。“劉瑾這個奸賊──”下面的話尚未接上，咽喉已然被怒氣堵塞住，陸丹忙勸解：“爹千萬保重，有的是機會。”
陸遷吁了一口氣。“這個奸賊權傾朝野，奏章只怕根本送不到皇上的手上。”
陸丹方要説什麼，陸遷話已經接上：“今日他將我杖責八十，雖然泄過一口氣，但以他為人的陰險毒辣，只怕不會就此罷休，”“有孩兒在，爹大可以放心。”陸丹劍眉飛揚。
陸遷目光落在陸丹的面上，搖着頭叮矚。“你千萬不要輕舉妄動。”他清楚這個兒王大生俠骨，好打不平，而且明辨是非，自幼被他送上武當山，更學得一身武功。
他時常以有這樣的一個兒子為榮，也雖然只得這一個兒子他並沒有像一般人那樣放蹤溺愛，否則根本就不會送上武當山去，事實他亦時常鼓勵陸丹去做一些有意義的事情可是這一次不同。
“別人怕劉瑾，孩兒可不怕！”陸丹握着拳。
“大內高手如雲，劉瑾身旁不乏能人異士，你隻手單拳，孤掌難鳴，又起得了多大作用？”
“只要孩兒小心謹慎──”“一擊不中，以後便再沒有機會，萬一不幸落在他手中，後果不堪設想。”
“爹時常教導孩兒殺身成仁，捨生取義……”
“死有重於泰山，有輕於鴻毛，要殺劉瑾的大不乏人，讓他知所防備，再要對付他使困難了。”升遷嘆息。“陸家三代忠良，人所共知，他縱然陷我於不義，罪誅九族，我之外相信也不致禍及其它人。”
陸丹顯然沒有考慮到這許多，聽説不由怔住。
“切記爹就是剛復自用，才落到這般田地……”
“我們走──”“走不得！”陸遷搖着頭。“這一走便是畏罪潛逃，煩盡長江之水也難得清白的了，再説，劉瑾只怕亦已早有準備……”
話口未完，一聲“聖旨到──”已傳來。
“爹──”陸丹面色大變。
“來得倒快。”陸遷反而笑了。“生死有命，亂臣賊子遲早也會得他應得的報應的。”
一頓他接喝：“來人，侍候我整裝接旨。”
家人倉皇奔進來，陸丹沒有作聲，跪倒在陸遷身後。
陸遷從容不迫的換過一身光鮮的朝服，在家人的摻扶下走出大堂。
陸丹目送，目眥迸裂，握拳雙手的指節已發白，心頭一股怒火，一觸即發。
聖旨外邊有一杯毒酒，要陸遷自行了斷，皇甫忠皇甫義與陰差同來，可見劉瑾的決心。
陸遷接過聖旨，取酒在手，冷笑。“陸遷死不足惜，只惜逆閹弄權，大明江山總有一天斷送在這個逆閹的手上。”
“住口──”皇甫忠暴喝。
陸遷目光轉落在皇甫忠面上，不怒而威，皇甫忠竟然不由自主的倒退一步。
升遷也沒有再説什麼，仰首將毒酒飲盡。
夜已深，小酒家內只剩下三個客人。
陸丹其實才來了不久，連盡三壺酒，已有些醉意，那賣解的老頭兒小子在陸丹進來、而便已在，老頭兒那時侯便以已醉倒，伏在桌上，鼾聲如雷。
小子一直在吃着花生，-得高高的，但總是落在他口內，無一落空。
他們沒有理會陸丹，甚至陸丹將桌子拍得震天價響他們也仍是毫無反應。
陸丹搖着空酒壺拍桌大呼：“小二，拿酒來！”
小二經驗豐富，如何不知道這種喝悶酒的客人開罪不得，慌不迭將酒送上來。
陸丹才拿起酒壺，一把花生便散落在桌面上，抬頭正好看見小子的一張笑臉。
“一個人喝悶酒，很易醉的。”
“走開──”陸丹揮手。
小子大搖其頭。“我這個人就是這樣，聽不得氣話。”他非獨不走開，反而在陸丹對面坐下來。
老頭兒也就在此際夢囈般喃喃道：“喝酒有什麼用？既然沒有用又喝來幹什麼？”
陸丹冷冷的看着老頭兒，小子即時接道：“這個是我的師父，別看他喝醉酒胡説八道，很多事都很有道理的。”
“跟我有什麼關係。”陸丹再揮手。“你我素昧生平，還是走開，別阻我喝酒。”
他舉起酒壺便要住口裏倒，冷不防被小子一手奪去。
“四海之內皆兄弟，這個你也不懂？”小子仰首接喝了一口酒。
“拿回來！”陸丹一氣，伸手急搶。
小子酒壺左手交右手，右手再交回左手，凌空三個筋斗，翻上旁邊的桌子，盤膝坐在那裏。
陸丹原是不在乎這壺酒，但雙手接連落空，也激發了好勝之心，身形展開，凌空撲上，小子一聲：“還你──”酒瓶送到陸丹面前，陸丹伸手正要接下，那知道小子已又將酒瓶收回，乘勢一個筋斗從陸丹頭上翻過。
陸丹輕喝一聲，半身疾轉，腳踢出，截向小子下落的身形，小子那-那竟然還能夠再來一個筋斗，落到另一張桌子上。
“好身手，難怪敢來尋我開心。”陸丹冷笑着撲上，武當“八卦遊身掌”身法展開，糾纏上前，一個截小子的身形，一面搶那壺酒。
小子左閃右避，已沒有方才那麼輕鬆。眼着陸丹的手便要抓在酒壺上，掌心忙一登，那個酒壺立即飛起來，陸丹一眼瞥見，身形拔起，小子也不慢。
兩人凌空雙手又交了數招，都能夠騰出一隻手來，抓向凌空落下的酒壺。
他們的出手部很快，可是另一隻手更快，搶先將那個酒壺接去，正是那個老頭兒。
他將酒壺接下，身形一翻，便上了橫樑，半身往樑上卧倒，仰首“骨嘟嘟”的連喝了三口酒才大笑道：“這壺酒果然特別好喝，難怪你們爭奪得這麼起勁。”
他雙眼半開半閉，彷佛酒醉未醒，一個身子搖搖晃晃的好象隨時都會掉下來，但到底沒有。
陸丹小子一抓抓空，齊皆一呆，身形落下，看見老頭兒那樣子，小子倒不覺得怎樣，陸丹不由脱口道：“別再喝了。”
老頭兒應聲探頭往下望來，似乎忘了在樑上，一個身子立時倒栽，陸丹上前待要接住，那知道老頭兒一個身子有如泥鰍般，半空中一轉，又回到樑上，舉起酒壺又喝了三口。
“好酒好酒──”他搖頭晃腦。“我本來喝不下的了，可是這樣好的酒，不喝未免太對不起自己。”
陸丹又怎會看不出這個老頭兒身懷絕技，不由得苦笑。
老頭兒接問：“小夥子，陪老頭兒喝一杯如何？”
陸丹目光一轉。“叫這個小子陪你好了。”
老頭兒目光落在小子面上。“這個小子？一杯搖頭，三杯醉倒，最沒意思。”
小子立即耳語陸丹。“別聽他胡説八道，跟我比酒，十九是他醉倒。”
“那有這種事，我懂得喝酒的時候他還在跟閻王爺打交道，吃的飯還沒有我喝的酒多。”老頭兒接喝一聲：“還不拿杯來。”
陸丹一股豪氣湧上心頭，拿起旁邊桌上的酒杯，老頭兒即時一翻身，壺一傾，一股酒注下，不多不少，正好注滿了那隻杯子，居然一些也沒有外溢。
陸丹當場又一呆，老頭兒的內功造諳亦是在他的意外。
“老前輩──”他這一聲稱呼才出口，老頭兒已凌空翻身，落在他面前。
“叫老頭兒。”老頭兒舉起酒壺。“幹了──”語聲一落，他仰首一口氣飲盡壺中酒，那種速度實在罕見，陸丹看得怔在那裏，小子卻伸手掩着半邊臉，搖頭一聲：“糟了──”“看，那一個有我這種酒量？”老頭兒搖着空酒瓶。“到你了──”陸丹舉杯方待飲，老頭兒已經一頭栽翻地上。
“老前輩”陸丹驚呼。
老頭兒鼾聲大作，小子伸手一拍陸丹的肩膀。“沒事的，他本來就已醉得七七八八，這一頓狂喝，不醉倒才怪。”
陸丹方待説什麼，小子又説道：“酒量乃是先天生成，再加上後天培養，不是以年紀來論高低，他就是不懂得這道理，以為年紀比我大，酒量也一定在我之上，其實，有一大段距離哩。”
他隨即取過陸丹手中那杯酒，一飲而盡才將杯交還陸丹，陸丹方待接，小子已連人帶杯栽倒地上。
“你──”陸丹一把扶不住，不由苦笑。
小二那那看着，大搖其頭，看他的反應，老頭兒小子這種情形已不是第一次。
“他們到底是幹什麼的。”陸丹問小二。
“賣解的。”小二看見陸丹已清醒遇來，説話也多了。“醉上一二兩個時辰他們便會醒來，不會有事的，公子大可以放心。”
陸丹沉吟了一會，看見老頭兒小子仍然是那樣子，苦笑了一下。“都算在我賬上。”
他探懷拿出了一錠銀子，放在桌上，轉身往店外走去。
小二目送他離去，抓抓頭。“莫明其妙。”探手方待將那錠銀子拿起來，老頭兒已一個“鯉魚打挺”躍起身子，一手正好將那錠銀子抓住，隨手秤了秤。“浪費，這錠銀子最少還可以買三壺女兒紅。”
小二一怔，銀子興大紅葫蘆已送到他手上，老頭兒接吩咐：“酒都澆進這個葫蘆。”
小二隻有苦笑。
長街上行人疏落，夜風中陸丹的酒意又清醒三分，心情反而混亂起來，有一種不知何去何從的感覺。
回家睹物思人，只有增添悲憤感慨，刺殺劉瑾，千頭萬緒，不知從何着手。
他自幼被送上武當山，早已學會了獨立，但獨立與孤立是兩回事，現在他是感到孤立。
非獨孤立無援，甚至連一個可以傾訴的人也沒有，也所以他才會借酒消愁。
他當然也不知道劉瑾深謀遠慮，無論對付什麼人事前一定先弄清楚那個人的底子，陸家上下除了他父親陸遷，還要對付的就是他。
也只有他令劉瑾有危險的感覺。
斬草不除根，春風次又生，他非獨是陸家的根，而且有相當的危險性，劉瑾怎會放過他？
負責這件事的是皇甫忠皇甫義，這時侯他們正在長街右側一間酒樓二樓靠窗的座頭上，陪同還有一個頭戴竹笠的中年人。
中年人五短身材，壓在竹笠下的一雙眼睛閃動着森冷的光芒，有如毒蛇般。
接觸這目光，就是皇甫兄弟也有一種不寒而慄的感覺，巴不得他快些離開。
中年人其實才坐下，第一句便問：“來了？”
“現在要走了，你來得倒是時候。”皇甫忠目光轉向長街。“就是那個穿白衣的年青人。”
他説的也就是緩步走在長街上的陸丹，中年人目光落在陸丹身上。“你們可以動手的？”
“你忘了我們是什麼身份。”
“以你們的身份，在京城中的確不方便出手。”中年大笑了笑。“做官其實並不是一件怎樣痛快的事情。”
“幸好我們有你這個朋友。”
“有錢便是朋友。”中年人説得很坦白。
“錢已經付了。”
“放心──”“南偷北盜──”皇甫忠這句話出口便已被中年人揮手截住。
“是北盜南偷！”中年人只是糾正次序。
皇甫忠接道：“若是連北盜也不放心，那一個才放心。”
北盜沒有再説話，悠然站起來，往外走。
南偷北盜都有一身非凡的偷盜本領，江湖中人大都聞名色變，尤其對北盜。
南偷偷的是金銀珠寶，而且非常有原則，其實是俠義中人，北盜卻除了金銀珠寶之外還盜人頭，有錢便成，甚至可以説是一個職業殺手。
也所以皇甫兄弟才會找到這個人——