(87)
海燕要到DC去參加一個學術會議，得去三天，就把ANGELA託付給楊紅，說你也不用做什麼別的，她早餐午餐都是在學校吃，就是晚上那一頓，你要幫忙關照一下。我做了一些菜，放在冰箱裡，你拿出來熱一熱就行，再拜託你每頓為她炒個青菜什麼的。晚上如果可能，也請你待在家裡陪她，如果你要去系裡做實驗，就打電話叫PETER過來看著點。十四歲了，雖然按照美國法律，可以一個人待在家裡了，但沒人看著，總是不大放心。星期二晚上，ANGELA有個CONCERT，PETER會過來載她去，你也可以跟去玩玩，看看她的學校。
楊紅說：“你儘管放心，我這一段晚上沒什麼實驗做，如果要做的話，我就叫PETER來。”
星期二的下午，楊紅惦記著ANGELA晚上有CONCERT，不到五點就溜了回來，想早點做了飯，叫PETER也過來吃。還沒到家，就聽到有人用口哨吹著《梁祝》的愛情主題，還聞到一股香味，進門一看，PETER正在那裡忙活，腰上煞有介事地扎著海燕的花圍裙，滑稽之中又有幾分住家男人的味道。他人高，怕碰到抽油煙機，做個騎馬蹲襠狀在那炒菜，十分搞笑。
“做什麼好吃的，好香，辛苦你了。”楊紅誇獎說。
“領導辛苦，向領導彙報一下：烤了些雞翅，還炒了玉米粒，炒了GREENBEANS，煎了一條魚，一個涼拌的西紅柿。你看還要做什麼？”
楊紅一看飯桌，紅紅綠綠，冷的熱的都有了，就說：“你做了這麼多，我來做個水煮肉片吧，肉片都切好了的，美國的豬肉好煮，十分鐘就得。”
PETER想了想，說：“不是打擊你積極性，我看算了吧，時間不早了，再說水煮肉片不辣不好吃，但ANGELA不吃辣，就免了吧。”
楊紅有點慚愧，因為自己沒想到這一點，看來平時對ANGELA關心不夠。
吃飯的時候，ANGELA一看桌上的菜，就很開心地叫：Cool!Ilikethemall.Thankyou,Pet.
楊紅問：“她怎麼叫你Pet?”
“這你就要問她了，我也不知道，她從小就這麼叫，可能把我當她的貓啊狗什麼的吧。”PETER抱歉地對楊紅說，“不好意思，都是ANGELA喜歡吃的東西，不知道你喜歡吃什麼，所以沒做什麼你愛吃的。”
楊紅說：“沒事，沒事，我也喜歡吃這些。沒想到你還挺細心的呢。”
“又沒想到吧？我說了，對我的事，你都要用這個‘沒想到’。”
“我看這裡的男生都不會做飯，你怎麼倒有這麼好的手藝？”
PETER說：“老婆培養出來的，我為我老婆FULLTIME做了一年飯，PARTTIME做了好些年，這只是小意思了，什麼時候有機會，我在你面前顯擺一下，叫你折服。做飯又不是什麼難事，那些哥們連博士都讀出來了，做飯還學不會？男人不會做飯，不是沒能力，而是沒動力。”
“別人說男做女工，兇也不兇呢。男人給老婆做飯，是不是覺得很窩囊？”
“為什麼窩囊？有個老婆，能為她做飯，是男人的幸福。很多男人都是生在福中不知福。我倒恨不得家裡放個老婆，我可以天天給她做飯。”PETER說著，神色卻有些黯然。
楊紅想，看來觸到他痛處了，夫妻分居不容易，想到以前朝夕相處的情景，難免情緒低落，就安慰說：“不必侍候老婆也有不必侍候老婆的好處，你現在不也過得挺好的嗎？”
“家家有本難唸的經，人人有個Achilles’heel。”
吃完飯，楊紅搶著去洗碗，PETER就抓緊時間拖地。楊紅髮現PETER還真有一套，做飯時就把用過的鍋子、砧板、菜刀什麼的都洗掉了，現在只剩幾個碗，很快就洗好了。楊紅見PETER拖地拖得挺賣力的，就抱歉說：“我們這地太髒了吧？我來了這麼久，還沒拖過地。”
“不髒不髒，挺好的，海燕肯定拖過了的，”PETER說，“不過我既然來了，就抓緊時機幫忙拖一下，海燕肩痛，拖地不大方便。”
“她肩痛？怎麼沒聽她說起過？”楊紅詫異地問，心想PETER倒是什麼都知道。
“她這個人，是典型的報喜不報憂，你指望她告訴你她哪點不舒服，那就等到猴年馬月去了。她肩痛很久了，好不容易把她押去學校醫院看了一下，也沒看出個名堂，只說做理療，但做一次要45分鐘，她沒時間，就不了了之了。N州那邊有家中國藥店有賣一種噴霧劑，她用了還挺有效的，下次回去再給她買一些。”
楊紅很慚愧自己來這麼久，既沒注意到海燕肩痛，也沒搶著拖地，倒是海燕經常注意到她有什麼不適，過來幫她。有次楊紅做試驗把手劃破一點，海燕有很久連碗都不讓她洗。楊紅說：“那以後我來拖地。”
PETER滿懷感激地說：“那就拜託你了。”
楊紅覺得PETER對海燕的那份關愛比一個丈夫對妻子的還有過之而無不及，這麼細心，這麼周到，令人羨慕，令人嫉妒。想說他們是情人，又覺得不可能，因為從來沒看到他們兩人單獨在一起過，而且年齡也相差太遠了，總有十幾歲吧。
收拾停當，PETER就開車載三個人到ANGELA的學校參加她的CONCERT。學校從外面看，倒不見得大，都是一層樓的房子。但進了裡面，就發現另有一番天地，可能是校門那塊不大，往後延伸得倒挺遠。教室分成ABCDE五個WING，每個WING真的象翅膀一樣，飛出去很遠。ANGELA去她的OECHESTRAROOM集合，PETER就陪楊紅參觀一下學校。
楊紅見很多教室都是開著門的，好像全然不設防，就把頭探進去看一看，教室不是很大，但佈置得象遊戲室一樣，很多教室的桌椅都是象開宴會一樣地擺成一個一個小組。“這一個班能裝多少人哪？”楊紅好奇地問。
“聽說不超過二十五個人，教育部有規定的。”楊紅參觀了一遍學校，就覺得人家說的那話不錯，別人說美國是老年人的墳場，中年人的戰場，小孩子的天堂。不說別的，就衝這一個班二十多個人，孩子在這裡讀書就會舒服得多，現在中國的學校，那個班不是擠著四、五十，五、六十人？人太多，老師怎麼顧得上每一個？再說，中國的學生負擔那麼重，放了學有做不完的作業。就那樣辛辛苦苦地讀上來，就算讀到大學了，最後還想出國，那還不如現在就把他弄到美國來。
看了ANGELA的CONCERT，楊紅這種想法就更濃了。小小的一箇中學，就有ORCHESTRA和BAND兩個樂隊。ORCHESTRA是絃樂器，BAND是管樂器。每個樂隊都有幾十人，演奏起來象模像樣的，在楊紅聽來，不比專業差。
楊紅對PETER說：“今天看了一下這個學校，覺得小孩在這裡讀書真好。”
“那就趕快把孩子辦過來，”PETER說，“你小孩多大了？”
“四歲多快五歲了。”
“那就很容易了，因為四歲以上在這裡就可以進學校的PRE-K、KINDERGARDEN了什麼的了，不用交學費，每天早晚有車接送，早午餐在學校吃，收入低的連餐費都不用交。有很多中國人，都是為了孩子才留在這裡的。有的在這裡堅持到孩子進大學就回去了。”
“小孩剛過來那一陣，語言完全不通，會不會很難受？”
PETER笑著說，“肯定有一點難受，不過聽說小孩子雖然語言不通，但都願意上學。老師會找一個懂中國話的小朋友幫助他，ANGELA經常給新來的中國小孩當GUIDE的，學校還有ESL班，ENGLISHASSECONDLANGUAGE。聽說有的小孩在學校半年都不大說話，突然有一天，就說起話來，滿口是流利的英語。你不用操心小孩不會說英語，小孩學一種新語言是很快的，反而是他們的父母，成年人了，很難接受一種新的語言。很多小孩來了一段時間，就覺得自己父母的英語不地道，不願意他們上自己學校來丟他們面子。所以做父母的還是操心自己的英語吧。”
“我看ANGELA現在不大說漢語呢，她一口的英語。”
“這裡很多小孩都這樣，越小過來的，越不肯說漢語，因為小孩成天生活在學校，沒有說漢語的環境。海燕留在這裡，也主要是為了孩子，因為ANGELA現在回中國去，跟班就很困難了。”
楊紅見PETER說起教育孩子，好像一套一套的，就大著膽子問：“你跟MELODY有沒有孩子？”
PETER一下就沉了下去：“沒有，要是有，我還是這個樣子？早就飛起來了。有一段時間努力做人，可是—，天不作美，”停了一會，又打起精神說，“要不怎麼人人都說做人難呢。三十兒立，過了三十了，可是沒有兒女立起來，慚愧慚愧。”
楊紅笑著說：“難怪剛才別人誤以為你是ANGELA的DADDY的時候，你一點都不解釋呢。”
“那不是因為別人把你當MOMMY嗎？”看楊紅一下紅了臉不說話，PETER笑著說，“知道有了我這一句，你就要倉皇逃竄了。想不到你還是這麼容易紅臉，現在的人，都是這樣信口開河的，你要這樣容易紅臉，那你的日子太難過了。”
回到家，楊紅給大姑媽發了個EMAIL，問她找工作的事進行得怎麼樣了，說你也幫我留個心，我今天去一家中學看了看，條件不錯，我也有點想留在這裡了，不為別的，只為了我的兒子。
(88)
楊紅生日那天，系裡為她搞了一個小小的慶祝，CARSON教授，他的博士生，實驗室的TECHNICIAN等都送了點小玩意兒，雖然只是幾美元的小東西，但別人打聽到了自己的生日並且記住了，還是讓楊紅非常高興的，這些年來，她還是第一次這麼風光。
大姑媽發了個EMAIL，說我丈夫和女兒都簽到證了，你也放心讓丈夫兒子一起去籤吧，咱們J簽證，好籤。今天是你的生日，這就算是我的一份賀禮吧。又：我在D大JOB網頁上看到一個很適合你的工作，你先看看，如果合適，就把RESUME電郵給我，我幫你交到HUMANRESOURCES去。
周寧也破天荒地寄了一張電子生日卡祝楊紅生日快樂，選的是一束紅玫瑰，“ILOVEYOU”三個詞溫柔體貼地慢慢從背景中鑽出來，音樂也深情款款的。不過楊紅不感動，這完全是那個“故鄉的雲”培養出來的，不是跟她搞那段十年之癢，周寧哪知道這份酸？況且電子卡一分錢不花，想送多少張送多少張。節日生日不為楊紅花錢是周寧的一貫風格，日子他還是記得，但每次都說“就把我送給你了”，那意思就是本來不做愛的，做一次就算禮物；本來就做的，就再做一次算是禮物。
PETER自己沒送楊紅什麼，但當楊紅跟班上課的時候，全班師生為她用漢語唱了生日快樂的歌，又集體送給她一張生日卡，上面有每個學生的中文簽名，有的態度認真，但寫得歪歪扭扭；有的還沒學會走，就在想飛，思謀著寫得龍飛鳳舞，結果寫得鬼畫桃符。PETER也在上面留了言，說“感謝你對我的幫助”，楊紅知道他在QUOTE她，因為在口語班的時候，楊紅在全班同學送給他的卡上就寫了這句，而別人都是寫的諸如“嘴黃心不黃，好色不好淫”“忘記你我做不到”之類的，結果楊紅的留言被全班評為“最搞笑留言”。
海燕送了楊紅一套化妝品，說以後找工作面談什麼的用得上。海燕是帶著楊紅到MALL裡去買的，因為她認識那家TIMELESSBEAUTY美容店的老闆SARA，說SARA以前是北大哲學系美學專業的碩士，研究馬克思主義美學。到美國一、二十年了，早已不搞美學，搞美容去了，開了連鎖美容店，每週只有一天在MALL裡這家露面。
SARA快50了，但保養加健身，看上去也就三十多歲，是自家店裡的生招牌。她不光做生意，還宣傳她的美容理論，算得上馬克思主義美學與資本主義美容的有機結合。
SARA為楊紅化妝，也教楊紅怎麼化，邊化就邊講解楊紅臉型皮膚的特徵，應該如何揚長避短等等。SARA說楊紅的臉型輪廓都很不錯，高鼻樑，深眼窩，有西方人味道，但皮膚不似西方人那麼細膩易皺，不足之處是眼睛不夠有神，加上戴眼鏡，把靈魂的兩扇窗戶半遮半掩了，最好是改戴CONTACT。
化完後，楊紅看看鏡子，都有點不敢相信那裡面的女人是自己了，感嘆地說：“化不化妝真是不一樣啊。”
等海燕把買化妝品的錢付了，SARA才推心置腹地說，其實不化妝最好，因為化妝品多少都是對皮膚有害的，常年累月地化妝，就把皮膚搞壞了。護膚品用一用倒沒什麼，但也不是多多益善，特別是不要把自己的臉當作一塊試驗田，今天塗這，明天塗那。一個人看上去年青不年青，主要是她的心境年青不年青。一個心境蒼老的人，不論怎麼化妝，心態還是會顯露出來的。人們總以為化妝使人年青，其實這是化果為因，應該說如果一個女人還有心思化妝，就說明她還在意自己的外貌，心境就不算太老。相反，即使你化得年青，即使你真的年青，如果你悲觀失望，滿腹牢騷，仍然會顯老。
楊紅知道今年是不會收到陳大齡的生日卡了，因為她還沒來得及把自己的新地址告訴他，估計他還會寄到系裡去。但生日那天下午，海燕拿著一張明信片，送到楊紅的臥室來。“嗨，情書一封，剛到的。”
楊紅笑起來：“什麼人到了你嘴裡就變成情人了。哪寄來的？”海燕看了一下手中的明信片，笑著說：“先找個柱子把自己靠穩了我再告訴你。”
楊紅笑著，也不找柱子，徑直上來搶過明信片，看了一眼，真的快暈倒了，是陳大齡寄來的！上面比平時多幾句話，除了祝她生日快樂，還恭喜她到了美國。楊紅讀了好幾遍，仍然不敢相信真的是陳大齡寄來的，他怎麼會知道我在美國的地址的呢？
吃飯的時候，楊紅就忍不住對海燕說：“這是我以前的一個老朋友。真奇怪，我還沒告訴他我在美國，他怎麼就知道了我的地址？”
海燕聳聳肩說：“可能從網上找到的。”
楊紅想到自己曾在網上查找PETER，查來查去查不到，覺得陳大齡肯定花了不少功夫，到處查找，才得到自己的地址，心裡一激動，就一古腦地把她跟陳大齡以及周寧三個人之間的故事都講了出來。末了，又自言自語地問：“不知他現在結婚了沒有。”
海燕說：“十幾年了，肯定結婚了，而且快五十了，老掉牙了，不管他了，多顆衛星而已。不是說女人都有行星情結，男人都有帝王情結嗎？”見楊紅不解的樣子，就解釋說，“男人呢，都想跟帝王一樣，有三宮六院七十二嬪妃，天天換一個女人；而女人呢，就想做顆行星，有一個恆星供她繞著轉，又有無數的衛星繞著她轉。恆星是她的中心，衛星只是壯壯聲勢而已。對男人來說，哪個嬪妃都一樣，但對女人來說，如果沒那顆恆星，再多的衛星也沒用。”
楊紅不由得想起陳大齡的星系理論，跟海燕剛才說的完全不同，於是說：“可是我覺得他好像沒結婚呢，不然怎麼會一直給我寄明信片？”
“你不也一直給他寄嗎？這沒什麼嘛，兩個人，相愛過，即使最終沒在一起，也不用搞得老死不相往來嘛。”海燕看了楊紅一會，說，“這麼多年了，還沒忘懷？”
“可能永遠也不會忘懷。”
“你中他的毒太深了，沒解藥靠你自己是不行了，想給你上付解藥，就怕解毒沒解好，反而中了新毒。解藥都是劇毒的，不毒解不了別的毒。”海燕想了一會，問，“你知不知道PETER的WIFE叫什麼？”
楊紅見她把話題扯到一邊，知道她對陳大齡的故事不感興趣，覺得自己有點太忘乎所以，只顧自己陶醉了，便收了思緒，說：“不是叫MELODY嗎？”
海燕沉吟片刻，點點頭：“對，那是她的英語名字，她的漢語名字叫陳韻。”
“陳韻？”楊紅在記憶裡搜尋這個名字，雖然有一個最直接的答案，但她不敢相信，“也就是說—-”
“也就是說她是陳智的妹妹，陳大齡的妹妹。”
楊紅張著嘴，望著海燕，不敢相信這一切，原來自己的第一感覺是對的。“可陳韻是拉大提琴的，而MELODY是拉小提琴的，我在陳大齡那裡看過照片的。”
“我聽PETER說他們陳家三兄妹都是拉小提琴的，照片沒什麼嘛，我還有開飛機的照片呢。”
“你認識陳大齡？”楊紅問。
“你不要把故事想複雜了，我不認識陳大齡，但我跟PETER是好朋友，所以知道一些。你剛來時，他覺得你已經忘了這事了，就沒有提起。不過我看你仍然是念念不忘，所以告訴你。你可以找PETER談談，他是陳大齡妹夫，肯定對陳大齡很瞭解。”
楊紅想，這就真叫山不轉水轉，石頭不轉磨子轉了，你說是世界太小也可以，你說是命運安排也可以，總之，除了自己矇在鼓裡，別人都知道。楊紅馬上給PETER打了個電話，直截了當地說想跟他打聽陳大齡的事。
PETER沉默了一會，問：“海燕都告訴你了？既然她告訴你，肯定有她的理由。這樣吧，我晚上六點開車過來接你，別吃晚飯，我請你。”
晚上，PETER好像招待家人一般，做了好些個菜，弄得滿屋飄香。他把楊紅接過去，又紮上圍裙，忙開了，說還有一兩個炒菜，要等楊紅來了現炒才好吃。
楊紅要幫忙，但PETER不讓，說今天我請客，你是客人，我來忙。楊紅想問他有關陳大齡的事，他一迭聲地說：“不慌，不慌，你不見我現在忙得‘藉手不及’？等我忙完吧。”
楊紅要借給他一隻手，他又叫，“不忙，不忙，你不知道我做菜的程序，還是別幫倒忙。”
PETER終於忙完了，端上菜，很豐盛的一桌，但楊紅一點胃口也沒有。等PETER一落座，楊紅就迫不及待地問：“他現在結婚了嗎？”
PETER挾了一筷子菜，放進楊紅碗裡，看了她一會，彷彿在估量她能不能承受得住一樣，楊紅見他沒有很快地否定，知道陳大齡已經結婚了。
“他結婚了。”PETER靜靜地說。
“什麼時候結的？”
“什麼時候結的重要嗎？”
“可是我想知道。”楊紅固執地說，感覺到自己已經有了哽咽的感覺。
PETER靜靜地看著她，那種眼光越發使楊紅想到陳大齡。他們兩人都有那種眼神，就那麼一直望著你，不躲避你的目光，但又不是緊盯著你，那眼神就象一個慈愛的父親，又象一個溫情脈脈的情人，知道你心裡難受，也想開解你，但又找不出開解的語言，只能憐愛地看著你，希望分擔你的痛苦。
PETER看了她一會，終於低低地說：“95年結的。”
“他有孩子嗎？”
“有一個女兒。”
楊紅覺得心裡的感覺很複雜，不能說全是痛苦，也不能說沒有痛苦，好像這一切都是自己一直期待的，又象是自己一直害怕的，象是一個不愉快的夢，又象是很久以前就經歷過的歷史。她放下筷子，問：“你有沒有他們的照片？”
PETER小心地說：“有，吃了飯再看吧。”
“我不想吃，你拿給我看吧。”那聲音幾乎帶著哭腔了。
PETER嘆口氣，站起身，到臥室去拿來一本影集，放在楊紅面前。
楊紅一頁頁地翻看著，大多數是PETER和他WIFE的照片，有一些全家福，只看見陳大齡，沒看見他的妻子，翻了好幾頁，還沒有看到陳大齡跟他妻子的，就翻得有些急不可耐了，手也有點抖起來。
PETER接過去，幫她找到一張陳大齡全家的合影，放回到她面前。楊紅看見陳大齡和妻子女兒的合影，應該是最近照的。他的妻子，個子嬌小，模樣生得不錯，笑吟吟地站在右邊，陳大齡站在左邊，中間是一個小女孩，生得眉清目秀，更象陳大齡一些。合影照得很正規，甚至算得上呆板，但陳大齡態度安詳，是一付心滿意足的神情。
楊紅合上影集，呆呆地看著PETER，問：“他95年結婚的？那一定是因為我94年那次在青島跟他相遇時，讓他徹底失望了。”
“別想那麼多了，現在你們兩個不是都過得很好嗎？”
“他們幸福嗎？”
PETER字斟句酌地說：“他那個人，你是知道的，當他不能忘情的時候，他會一直忠於他的感情，等在那裡。他一旦決定了跟誰結婚，那就是他已經想清楚了，他會竭盡全力地去愛他的妻子和孩子的。我想，他們很幸福。”
楊紅顧不得PETER就在跟前，旁若無人地讓眼淚流下來，千般自責，萬般悔恨，不知道自己為什麼會錯過這段緣。
PETER不知所措地站在那裡看著，一直到楊紅痛哭出聲了，才走上前來，把她攬進懷裡，輕聲說：“別哭了，別哭了，你哭得我心都亂了。”