不一日，令狐沖回到恆山。在山腳下守望的恆山弟子望見了，報上山去，群弟子齊來迎接。接著居於恆山別院中的群豪，也一窩蜂的湧過來相見。令狐沖問起別來情況。祖千秋道：“啟稟掌門人，男弟子們都住在別院，沒一人敢上主峰，規矩得很。”令狐沖喜道：“那就好極。”
儀和笑道：“他們確是誰也沒上主峰來，至於是否規矩得很，只怕未必。”令狐沖問：“怎麼？”儀和道：“我們在主庵之中，白天晚上，總是聽得通元谷中喧譁無比，沒片刻安靜。”令狐沖哈哈大笑，道：“要這些朋友們有片刻安靜，可就難了。”令狐沖當下簡略說了任我行奪回教主之位的事。群豪歡聲雷動，叫嚷聲響徹山谷。大家都想：“任教主奪回大位，聖姑自然權重。大夥兒今後的日子一定好過得多。”令狐沖上了見性峰，到無色庵中，在定閒等三位師太靈位前磕了頭，與儀和、儀清等大弟子商議，離三月十五嵩山之會已無多日，恆山派該當首途去河南了。儀和等都說，為了對抗嵩山派的並派之議，帶同通元谷群豪上嵩山固然聲勢浩大，但難免引得泰山、衡山、華山三派的非議，也讓左冷禪多了反對恆山派的藉口。儀和道：“掌門師兄劍法上勝了左冷禪，出任五嶽掌門人就已順理成章，但如通元谷的大批仁兄在旁，勢必多生枝節。”令狐沖微笑道：“咱們的主旨是讓左冷禪吞併不了其餘四派。我做恆山派掌門人已挺不像樣，更不用說做五嶽派掌門人了。大家都說不帶通元谷這些仁兄們去嵩山，那麼不帶便是。”
他去通元谷悄悄向計無施、祖千秋、老頭子三人說了。計無施等也說以不帶通元谷群豪為妥，要令狐沖帶同眾女弟子先去，他三人自會向群豪解釋明白。當晚令狐沖和群豪縱酒痛飲，喝得爛醉如泥，原定次日動身前赴嵩山，但酒醒時日已過午，一切都未收拾定當，只得順延一日。到第二日早晨，令狐沖才率同一眾女弟子向嵩山進發。
一行人行了數日，這天來到一處市鎮，眾人在一座破敗的大祠堂中做飯休息。鄭萼等七名女弟子出外四下查察，以防嵩山派又搞甚麼陰謀詭計。
過不多時，鄭萼和秦絹飛步奔來，叫道：“掌門師兄，快來看！”兩人臉上滿是笑容，顯是見到了滑稽之極的事。儀和忙問：“甚麼事？”秦絹笑道：“師姊你自己去看。”令狐沖等跟著她二人奔進一家客店，走到西邊廂一間客房門外，只見一張炕上幾人疊成一團，正是桃谷六仙。六人都是動彈不得。令狐沖大為駭異，忙走進房中，將放在最上的桃根仙抱了下來，見他口中塞有一個麻核桃，便給他挖出。桃根仙立時破口大罵：“你奶奶的，你十八代祖宗個個不得好死，十八代灰孫子個個生下來沒屁股眼……”令狐沖笑道：“喂，桃根仙大哥，我可沒得罪你啊。”桃根仙道：“我怎麼會罵你？你別纏夾！這狗孃養的，老子見了他，將他撕成八塊、十六塊、三十四塊……”令狐沖問道：“你罵誰？”
桃根仙道：“他奶奶的，老子不罵他罵誰？”令狐沖又將餘下五人中堆得最高的桃花仙抱下，取出了他口中麻核。麻核只取出一半，桃花仙便已急不及待，嘰哩咕嚕的含糊說話，待得麻核離口，便道：“大哥，你說得不對，八塊的一倍是十六塊，十六塊的一倍是三十二塊，你怎麼說是三十四塊？”桃根仙道：“我偏偏喜歡說三十四塊，卻又怎地？我又沒說是一倍？我心中想的是一倍加二。”桃花仙道：“為甚麼一倍加二？那可沒有道理。”兩人身上穴道尚未解開，只嘴巴一得自由，立即辯了起來。
令狐沖笑道：“兩位且別吵，到底是怎麼回事？”桃花仙罵道：“不戒和不可不戒這兩個臭和尚，他祖宗十八代個個是臭和尚！”令狐沖笑道：“怎麼罵起不戒大師來啦？”桃根仙道：“不罵他罵誰？你不告而別，祖千秋跟大夥兒一說，我六兄弟怎肯不去嵩山瞧熱鬧？自然跟了來啦。我們還要搶在你頭裡。走到這裡，遇見了不可不戒這臭和尚，假裝跟我們喝酒，又說見到六隻狗子咬死一頭大蟲，騙我們出去瞧。哪知道他太師父不戒這臭和尚卻躲在門角落裡，冷不防把我們一個個都點了穴道，像堆柴草般堆在一起，說道我們如上嵩山，定要壞了令狐掌門的大事。他奶奶的，我們怎會壞你的大事？”令狐沖這才明白，笑道：“這一次是桃谷六仙贏了，不戒大師輸了。下次你們六兄弟見到他師徒倆，千萬不能提起這件事，更不可跟他們二人動手。否則的話，天下英雄好漢問起原因，都知道不戒大師折在桃谷六仙手裡，他面目無光，太丟人了。”桃根仙和桃花仙連連點頭，說道：“下次見到這兩個臭和尚，我們只裝作沒事人一般便了，免得他師徒倆難以做人。”令狐沖笑道：“趕快解開這幾位的穴道要緊，他們可給憋得狠了。”當下伸手替桃花仙解了穴道，走出房外，帶上了房門，以免聽他六兄弟纏夾不清的爭吵。
鄭萼笑問：“大師哥，這六兄弟在幹甚麼？”秦絹笑道：“他們在疊羅漢。”桃花仙登時便罵：“小尼姑，胡說八道，誰說我們是在疊羅漢？”秦絹笑道：“我可不是小尼姑。”桃根仙道：“你和小尼姑在一起，也就是小尼姑了。”秦絹道：“令狐掌門跟我們在一起，他也是小尼姑嗎？”鄭萼笑道：“你和我們在一起，那麼你們六兄弟也都是小尼姑了。”桃根仙和桃花仙無言以對，互相埋怨，都怪對方不好，以致弄得自己也變成了小尼姑。
令狐沖和儀和等在房外候了好半晌，始終不見桃谷六仙出來。令狐沖又推門入內，卻見桃花仙笑吟吟的走來走去，始終沒給五兄弟解開穴道。令狐沖哈哈大笑，忙伸手給五人都解了穴道，急速退出房外。但聽得呯嘭、喀喇之聲大作，房中已打成一團。令狐沖笑嘻嘻的走開，轉了個彎，行出數丈，便到了田邊小路之上。但見一株桃樹上生滿了蓓蕾，只待春風一至，便即盛開，心想：“這桃花何等嬌豔，可是桃谷六仙卻又這等顛三倒四，和桃花可拉不上半點干係。”
他閒步一會，心想六兄弟的架該打完了，不妨便去跟他們一起喝酒，忽聽得身後腳步聲輕響，有個女子聲音叫道：“令狐大哥！”令狐沖轉過身來，見是儀琳。她走上前來，輕聲道：“我問你一句話，成不成？”令狐沖微笑道：“當然成啊，甚麼事？”儀琳道：“到底你喜歡任大小姐多些，還是喜歡你那個姓岳的小師妹多些？令狐沖一怔，微感尷尬，道：“你怎麼忽然問起這件事來？”儀琳道：“是儀和、儀清師妹她們叫我問的。”令狐沖更感奇怪，微笑道：“她們怎地想到要問這些話？”儀琳低下了頭，道：“令狐大哥，你小師妹的事，我從來沒跟旁人說過。那日儀和師妹劍傷嶽小姐，雙方生了嫌隙。儀真、儀靈兩位師妹奉你之命送去傷藥，華山派非但不收，還把兩位師姊轟了出來。大家怕惹你生氣，也沒敢跟你說。後來於嫂和儀文師姊又上華山去，報知你接任恆山掌門，卻讓華山派給扣了起來。”令狐沖微微一驚，道：“你怎知道？”
儀琳忸怩道：“是那田……不可不戒說的。”令狐沖道：“田伯光？”儀琳道：“正是。你去了黑木崖之後，師妹們叫他上華山去探聽訊息。”令狐沖點頭道：“田伯光輕功了得，打探消息，不易為人發覺。他見到了報訊的兩位師姊？”儀琳道：“是。不過華山派看守得很嚴，他無法相救，好在兩位師姊也沒吃苦。再說，我寫給他的條子上說，千萬不可得罪了華山派，更加不得動手傷人，以免惹你生氣。”令狐沖微笑道：“你寫了條子對他說，倒像是師父的派頭！”儀琳臉上一紅，道：“我在見性峰，他在通元谷，有事通知他，只好寫了條子，叫佛婆送去給他。”令狐沖笑道：“是了，我是說笑話。田伯光又說些甚麼？”儀琳道：“他說見到一場喜事，你從前的師父招女婿……”突然之間，只見令狐沖臉色大變，她心下驚恐，便停了口。令狐沖喉頭哽住，呼吸艱難，喘著氣道：“你說好啦，不……不要緊。”聽到自己語音乾澀，幾乎不像是自己說的話。儀琳柔聲道：“令狐大哥，你別難過。儀和、儀清師姊她們都說，任大小姐雖是魔教中人，但容貌既美，武功又高，哪一點都比嶽小姐強上十倍。”
令狐沖苦笑道：“我難過甚麼？小師妹有了個好好的歸宿，我歡喜還來不及呢。他……他……田伯光見到了我小師妹……”儀琳道：“田伯光說華山玉女峰上張燈結綵，熱鬧得很，各門各派中有不少人道賀。嶽先生卻沒通知咱們恆山派，竟把咱們當作敵人看待。”令狐沖點了點頭。儀琳又道：“於嫂和儀文師姊好意去華山報訊。他們不派人送禮，不來祝賀你接任掌門，那也罷了，幹麼卻將報訊的使者扣住了不放？”令狐沖呆呆出神，沒回答她的話。儀琳又道：“儀和、儀清兩位師姊說，他華山派行事不講道理，咱們也不能太客氣了。在嵩山見到了，咱們應該當眾質問，叫他們放人。”令狐沖又點了點頭。儀琳見他失神落魄的模樣，嘆了口氣，柔聲道：“令狐大哥，你自己保重。”緩步走開。令狐沖見她漸漸走遠，喚道：“師妹！”儀琳停步回頭。令狐沖問道：“和我師妹成親的，是……是……”儀琳點頭道：“是！是那個姓林的。”她快步走到令狐沖面前，拉住他右手衣袖，說道：“令狐大哥，那姓林的沒半分及得上你。嶽小姐是個胡塗人，才肯嫁給他，師妹們怕你生氣，一直沒敢跟你說。可是桃谷六仙說，我爹爹和田伯光便在左近。田伯光見到了你，多半會跟你說。就算田伯光不說，再過幾天，便上嵩山了，定會遇上嶽小姐和她丈夫。那時你見到她改了裝，穿著新媳婦的打扮，說不定……說不定……有礙大事。大家都說，倘若任大小姐在你身邊，那就好了。眾師姊叫我來勸勸你，別把那個胡塗的嶽姑娘放在心上。”令狐沖臉露苦笑，心想：“她們都關心我，怕我傷心，因此一路上對我加意照顧。”忽覺手背上落上幾滴水點，一側頭，只見儀琳正自流淚，奇道：“你……你怎麼了？”儀琳悽然道：“我見到你傷心的……傷心的模樣，令狐大哥，你如要哭，就……就哭出聲來好了。”
令狐沖哈哈一笑，道：“我為甚麼要哭？令狐沖是個無行浪子，為師父師孃所不齒，早給逐出了師門。小師妹怎會……怎會……哈哈，哈哈！”縱聲大笑，發足往山道上奔去。這一番奔馳，直奔出二十餘里，到了一處荒無人跡的所在，只覺悲從中來，不可抑制，撲在地下，放聲大哭。哭了好一會，心中才稍感舒暢，尋思：“我這時回去，雙目紅腫，若教儀和她們見了，不免笑話於我，不如晚上再回去罷。”但轉念又想：“我久出不歸，她們定然擔心。大丈夫要哭便哭，要笑便笑。令狐沖苦戀嶽靈珊，天下知聞。她棄我有若敝屣，我若不傷心，反倒是矯情作假了。”
當下放開腳步，回到鎮尾的破祠堂中。儀和、儀清等正散在各處找尋，見他回來，無不喜動顏色。桌上早已安排了酒菜，令狐沖自斟自飲，大醉之後，伏案而睡。
數日後到了嵩山腳下，離會期尚有兩天。等到三月十五正日，令狐沖率同眾弟子，一早動身上山。走到半山，四名嵩山弟子上來迎接，執禮甚恭，說道：“嵩山末學後進，恭迎恆山派令狐掌門大駕，敝派左掌門在山上恭候。”又說：“泰山、衡山、華山三派的師伯叔和師兄們，昨天便都已到了。令狐掌門和眾位師姊到來，嵩山派上下盡感榮寵。”令狐沖一路上山，只見山道上打掃乾淨，每過數里，便有幾名嵩山弟子備了茶水點心，迎接賓客，足見嵩山派這次準備得甚是周到，但也由此可見，左冷禪對這五嶽派掌門之位志在必得，決不容有人阻攔。
行了一程，又有幾名嵩山弟子迎上來，和令狐沖見禮，說道：“崑崙、峨嵋、崆峒、青城各派的掌門人和前輩名宿，今日都要聚會嵩山，參與五嶽派推舉掌門人大典。崑崙和青城派的各位都已到了。令狐掌門來得正好，大家都在山上候你駕到。”這幾人眉字之間頗有傲色，聽他們語氣，顯然認為五嶽派掌門一席，說甚麼也脫不出嵩山掌門的掌心。行了一程，忽聽得水聲如雷，峭壁上兩條玉龍直掛下來，雙瀑並瀉，屈曲迴旋，飛躍奔逸。眾人自瀑布之側上峰。嵩山派領路的弟子說道：“這叫作勝觀峰。令狐掌門，你看比之恆山景物卻又如何？”令狐沖道：“恆山靈秀而嵩山雄偉，風景都是挺好的。”那人道：“嵩山位居天下之中，在漢唐二朝邦畿之內，原是天下群山之首。令狐掌門請看，這等氣象，無怪歷代帝王均建都於嵩山之麓了。”其意似說嵩山為群山之首，嵩山派也當為諸派的領袖。令狐沖微微一笑，道：“不知我輩江湖豪士，跟帝王官吏拉得上甚麼干係？左掌門時常結交官府嗎？”那人臉上一紅，便不再說。
由此而上，山道越來越險，領路的嵩山派弟子一路指點，道：“這是青岡峰，青岡坪。這是大鐵梁峽，小鐵梁峽。”鐵梁峽之右盡是怪石，其左則是萬仞深壑，渺不見底。一名嵩山弟子拾起一塊大石拋下壑去，大石和山壁相撞，初時轟然如雷，其後聲響極小，終至杳不可聞。儀和道：“請問這位師兄，今日來到嵩山的有多少人啊？”那漢子道：“少說也有二千人了。”儀和道：“每一個客人上山，你們都投一塊大石示威，過不多時，這山谷可讓你們嵩山派給填滿了。”那漢子哼了一聲，並不答話。轉了一個彎，前面雲霧迷濛，山道上有十餘名漢子手執兵刃，攔在當路。一人陰森森的道：“令狐沖幾時上來？朋友們倘若見到，跟我瞎子說一聲。”
令狐沖見說話之人鬚髯似戟，臉色陰森可怕，一雙眼卻是瞎的，再看其餘各人時，竟個個都是瞎子，不由得心中一凜，朗聲道：“令狐沖在此，閣下有何見教？”他一說“令狐沖在此”五字，十幾名瞎子立時齊聲大叫大罵，挺著兵刃，便欲撲上，都罵：“令狐沖賊小子，你害得我好苦，今日這條命跟你拚了。”
令狐沖登時省悟：“那晚華山派荒廟遇襲，我以新學的獨孤九劍劍法刺瞎了不少敵手的眼睛。這些人的來歷一直猜想不出，此刻想來，自是嵩山派所遣，不料今日在此處重會。”眼見地勢險惡，這些人倘若拚命，只要給其中一人抱住，不免一齊墮下萬丈深谷。
又見引路的嵩山弟子嘴角含笑，一副幸災樂禍之意，尋思：“我在龍泉鑄劍谷所殺嵩山派人物著實不少，今日上得嵩山，可半分大意不得。”說道：“這些瞎朋友，是嵩山派門下的弟子嗎？請閣下叫他們讓路。”那嵩山弟子笑道：“他們不是敝派的。在下說出來的話管不了事。還是請令狐掌門自行打發的好。”忽聽得一人大聲喝道：“老子先打發了你再說。”正是不戒和尚到了。他身後跟著不可不戒田伯光。不戒大踏步走上前去，一伸手，抓住兩名嵩山弟子，向眾瞎子投將過去，叫道：“令狐沖來也。”眾瞎子揮兵刃亂砍亂劈，總算兩名嵩山弟子武功不低，身在半空，仍能拔劍抵擋，大叫：“是嵩山派自己人，快讓開了。”眾瞎子急忙閃避，亂成一團。不戒搶上前去，又抓住了兩名嵩山弟子，喝道：“你不叫這些瞎子們讓開，老子把你這兩個混蛋拋了下去。”雙臂運勁，將二人向天投去。不戒和尚臂力雄健無比，兩名嵩山弟子給他投向半空，直飛上七八丈，登時魂飛魄散，齊聲慘叫，只道這番定是跌入了下面萬丈深谷，頃刻間便成為一團肉泥了。
不戒和尚待他二人跌落，雙臂齊伸，又抓住了二人後頸，說道：“要不要再來一次？”一名漢子忙道：“不……不要了！”另一名嵩山弟子甚是乖覺，大聲叫道：“令狐沖，你往哪裡逃？眾位瞎子朋友，快追，快追！”十餘名瞎子聽了，信以為真，拔足便奔。田伯光怒道：“令狐掌門的名字，也是你這小子叫得的？”伸手拍拍兩記耳光，大聲呼喚：“令狐大俠在這裡！令狐掌門在這裡！哪一個瞎子有種，便過來領教他的劍法。”眾瞎子受了嵩山弟子的慫恿，又想到雙目被令狐沖刺瞎的仇怨，滿腔憤怒，便在山道上守候，但聽得兩名嵩山弟子的慘呼，不由得心寒，跟著在山道上來回亂奔，雙目不能見物，一時無所適從，茫然站立。
令狐沖、不戒、田伯光及恆山諸弟子從眾瞎子身畔走過，更向上行。陡見雙峰中斷，天然現出一個門戶，疾風從斷絕處吹出，雲霧隨風撲面而至。不戒喝道：“這叫作甚麼所在？怎地變啞巴了？”那嵩山弟子苦著臉道：“這叫作朝天門。”眾人折向西北，又上了一段山路，望見峰頂的曠地之上，無數人眾聚集。引路的數名嵩山弟子加快腳步，上峰報訊。跟著便聽得鼓樂聲響起，歡迎令狐沖等上峰。
左冷禪身披土黃色布袍，率領了二十名弟子，走上幾步，拱手相迎。令狐沖此刻雖是恆山掌門，但先前一直叫他“左師伯”，畢竟是後輩，當下躬身行禮，說道：“晚輩令狐沖，拜見嵩山掌門。”左冷禪道：“多日不見，令狐世兄丰采尤勝往昔。世兄英俊年少而執掌恆山派門戶，開武林中千古未有之局面，可喜可賀。”他向來冷口冷麵，這時口中說“可喜可賀”，臉上神色，卻絕無絲毫“可喜可賀”的模樣。令狐沖明白他言語中皮裡陽秋，說甚麼“開武林中千古未有之局面”，其實是諷刺他以男子而做群尼的領袖，“英俊年少”四字，更是不懷好意，說道：“晚輩奉定閒師太遺命，執掌恆山門戶，志在為兩位師太復仇雪恨。報仇大事一了，自當退位讓賢。”他說著這幾句話時，雙目緊緊和左冷禪的目光相對，瞧他臉上是否現出慚色，抑或有憤怒憎恨之意，卻見左冷禪臉上連肌肉也不牽動一下，說道：“五嶽劍派向來同氣連枝，今後五派歸一，定閒、定逸兩位師太的血仇，不單是恆山之事，也是我五嶽派之事。令狐兄弟有志於此，那好得很啊。”他頓了一頓，說道：“泰山天門道兄、衡山莫大先生、華山嶽先生，以及前來觀禮道賀的不少武林朋友都已到達，請過去相見罷。”令狐沖道：“是。少林方證大師和武當沖虛道長到了沒有？”左冷禪淡淡的道：“他二位住得雖近，但自持身分，是不會來的。”說著向令狐沖瞪了一眼，目光中深有恨意。令狐沖一怔，便即省悟：“我接任掌門，這兩位武林前輩親臨道賀。左冷禪卻以為他們今日不會來，因此不但恨上了方證大師和沖虛道長，對我可恨得更加厲害了。”
便在此時，忽見山道上兩名黃衣弟子疾奔而上，全力快跑，顯是身有急事。峰頂上諸人不約而同的都向這二人瞧去。不多時兩人奔到左冷禪身前，稟道：“恭喜師父，少林寺方丈方證大師、武當派掌門沖虛道長，率領兩派門人弟子，正上山來。”左冷禪道：“他二位老人家也來了？那可客氣得很啊。這可須得下去迎接了。”他語氣似乎沒將這件事放在心上。但令狐沖見到他衣袖微微顫動，心中喜悅之情畢竟難以盡掩。在嵩山絕頂的群雄聽到少林方證大師、武當沖虛道長齊到，登時聳動，不少人跟在左冷禪之後，迎下山去。令狐沖和恆山弟子避在一旁，讓眾人下山。
只見泰山派天門道人、衡山派莫大先生以及丐幫幫主、青城派掌門松風觀觀主餘滄海等前輩名宿，果然都已到了。令狐沖和眾人一一見禮，忽見黃牆後轉出一群人來，正是師父、師孃和華山派一眾師弟師妹。他心中一酸，快步搶前，跪下磕頭，說道：“令狐沖拜見兩位老人家。”
嶽不群身子一側，冷冷的道：“令狐掌門何以行此大禮？那不是笑話奇談嗎？”令狐沖拜畢站起，退立道側。嶽夫人眼圈一紅，說道：“聽說你當了恆山派掌門。以後只須不再胡鬧，也未始不能安身立命。”嶽不群冷笑道：“他不再胡鬧？那是日頭從西方出來了。他第一日當掌門，恆山派便收了成千名旁門左道的人物，那還不夠胡鬧？聽說他又同大魔頭任我行聯手，殺了東方不敗，讓任我行重登魔教教主寶座。恆山派掌門人居然去參預魔教這等大事，還不算胡鬧得到了家嗎？”令狐沖道：“是，是。”不願多說此事，岔開了話題：“今日嵩山之會，瞧左師伯的用意，是要五嶽劍派合而為一，合成一個五嶽派。不知二位老人家意下如何？”嶽不群問道：“你意下如何？”令狐沖道：“弟子……”嶽不群微笑道：“‘弟子’二字，那是不用提了。你倘若還念著昔日華山之情，那就……那就……”微微沉吟，似乎以下的話不易措詞。令狐沖自破逐出華山門牆以來，從未見過嶽不群對自己如此和顏悅色，忙道：“你老人家有何吩咐，弟子……晚輩無有不遵。”嶽不群點頭道：“我也沒甚麼吩咐，只不過我輩學武之人，最講究的是正邪是非之辨。當日你不能再在華山派耽下去，並不是我和你師孃狠心，不能原宥你的過失，實在你是犯了武林的大忌。我雖將你自幼撫養長大，待你有如親生兒子，卻也不能徇私。”令狐沖聽到這裡，眼淚涔涔而下，哽咽道：“師父師孃的大恩，弟子粉身碎骨，也是難以報答。”嶽不群輕拍他的肩頭，意示安慰，又道：“那日在少林寺中，鬧到我師徒二人兵刃相見。我所使的那幾招劍招，其中實含深意，盼你回心轉意，重入我華山門牆。但你堅執不從，可令我好生灰心。”令狐沖首道：“那日在少林寺中胡作非為，弟子當真該死。如得重列師父門牆，原是弟子畢生大願。”嶽不群微笑道：“這句話，只怕有些口是心非了。你身為恆山一派掌門，指揮號令，一任己意，那是何等風光，何等自在，又何必重列我夫婦門下？再說，以你此刻武功，我又怎能再做你師父？”說著向嶽夫人瞧了一眼。令狐沖聽得嶽不群口氣鬆動，竟有重新收自己為弟子之意，心中喜不自勝，雙膝一屈，便即跪下，說道：“師父、師孃，弟子罪大惡極，今後自當痛改前非，遵奉師父、師孃的教誨。只盼師父、師孃慈悲，收留弟子，重列華山門牆。”只聽得山道上人聲喧譁，群雄簇擁著方證大師和沖虛道人，上得峰來。嶽不群低聲道：“你起來，這件事慢慢商量不遲。”令狐沖大喜，又磕了個頭，道：“多謝師父、師孃！”這才站起。嶽夫人又悲又喜，說道：“你小師妹和你林師弟，上個月在華山已成……成了親。”她口氣頗有些擔憂，生怕令狐沖所以如此急切的要重回華山，只是為了嶽靈珊，一聽到她嫁人的訊息，就算不發作吵嚷，那也非大失所望不可。
令狐沖心中一陣酸楚，微微側頭，向嶽靈珊瞧去，只見她已改作了少婦打扮，衣飾頗為華麗，但容顏一如往昔，並無新嫁娘那種容光煥發的神情。
她目光和令狐沖一觸，突然間滿臉通紅，低下頭去。令狐沖胸口便如給大鐵錘重重打了一下，霎時間眼前金星亂冒，身子搖晃，站立不定，耳邊隱隱聽得有人說道：“令狐掌門，你是遠客，反先到了。少林寺和峻極禪院近在咫尺，老衲卻來得遲了。”令狐沖覺得有人扶住了自己左臂，定了定神，見方證大師笑容可掬的站在身前，忙道：“是，是！”拜了下去。左冷禪朗聲道：“大夥兒不用多禮了。否則幾千人拜來拜去，拜到明天也拜不完。請進禪院坐地。”
嵩山絕頂，古稱“峨極”。嵩山絕頂的峻極禪院本是佛教大寺，近百年來卻已成為嵩山派掌門的住所。左冷禪的名字中雖有一個“禪”字，卻非佛門弟子，其武功近於道家。群雄進得禪院，見院子中古柏森森，殿上並無佛像，大殿雖也極大，比之少林寺的大雄寶殿卻有不如，進來還不到千人，已連院子中也站滿了，後來者更無插足之地。左冷禪朗聲道：“我五嶽劍派今日聚會，承蒙武林中同道友好賞臉，光臨者極眾，大出在下意料之外，以致諸般供應，頗有不足，招待簡慢，還望各位勿怪。”群豪中有人大聲道：“不用客氣啦，只不過人太多，這裡站不下。”左冷禪道：“由此更上二百步，是古時帝皇封禪嵩山的封禪臺，地勢寬闊，本來極好。只是咱們布衣草莽，來到封禪臺上議事，流傳出去，有識之士未免要譏刺諷嘲，說咱們太過僭越了。”
古代帝皇為了表彰自己功德，往往有封禪泰山，或封禪嵩山之舉，向上天呈表遞文，乃是國家盛事。這些江湖豪傑，又怎懂得“封禪”是怎麼回事？只覺擠在這大殿中氣悶之極，別說坐地，連呼口氣也不暢快，紛紛說道：“咱們又不是造反做皇帝，既有這等好所在，何不便去？旁人愛說閒話，去他媽的！”說話之間，已有數人衝出院門。
左冷禪道：“既是如此，大夥兒便去封禪臺下相見。”令狐沖心想：“左冷禪事事預備得十分周到，遇到商議大事之際，反讓眾人擠得難以轉身，天下寧有是理？他自是早就想要眾人去封禪臺，只是不好意思自己出口，卻由旁人來倡議而已。”又想：“這封禪臺不知是甚麼玩意兒？他說跟皇帝有關，他引大夥兒去封禪臺，難道當真以皇帝自居麼？方證大師和沖虛道長說他野心極大，混一了五嶽劍派之後，便圖掃滅日月教，再行併吞少林、武當。嘿嘿，他和東方不敗倒是志同道合得很，‘千秋萬載，一統江湖’！”他跟著眾人，走到封禪臺下，尋思：“聽師父的口氣，是肯原宥我的過失，準我重回華山門下。為甚麼師父從前十分嚴厲，今日卻臉色甚好？是了，多半他打聽之下，得知我在恆山行為端正，絕無穢亂恆山門戶，心中喜歡。小師妹嫁了林師弟，他二位老人家對我又覺得有些過意不去，再加上師孃一再勸說，師父這才回心轉意。今日左冷禪力圖吞併四派，師父身為華山掌門，自要竭力抗拒。他待我好些，我就可以和他聯手，力保華山一派。這一節我自當盡力，不負他老人家的期望，同時也保全了恆山派。”
封禪臺為大麻石所建，每塊大石都鑿得極是平整，想像當年帝皇為了祭天祈福，不知驅使幾許石匠，始成此巨構。令狐沖細看時，見有些石塊上斧鑿之印甚新，雖已塗抹泥苔，仍可看出是新近補上，顯然這封禪臺年深月久，頗已毀敗，左冷禪曾命人好好修整過一番，只是著意掩飾，不免欲蓋彌彰，反而令人看出來其居心不善。
群豪來到這嵩山絕頂，都覺胸襟大暢。這絕巔獨立天心，萬峰在下。其時雲開日朗，纖翳不生。令狐沖向北望去，遙見成皋玉門，黃河有如一線，西向隱隱見到洛陽伊闕，東南兩方皆是重重疊疊的山峰。
只見三個老者向著南方指指點點。一人說道：“這是大熊峰，這是小熊峰，兩峰筆立並峙的是雙圭峰，三峰插雲的是三尤峰。”另一位老者道：“這一座山峰，便是少林寺所在的少室山。那日我到少林寺去，頗覺少室之高，但從此而望，少林寺原來是在嵩山腳下。”三名老者都大笑起來。令狐沖瞧這三人服色打扮並非嵩山派中人，口中卻說這等言語，以山為喻，推崇嵩山，菲薄少林。再瞧這三人雙目炯炯有光，內力大是了得，看來左冷禪這次約了不少幫手，若是有變，出手的不僅僅是嵩山一派而已。
只見左冷禪正在邀請方證大師和沖虛道長登上封禪臺去。方證笑道：“我們兩個方外的昏庸老朽之徒，今日到來只是觀禮道賀，卻不用上臺做戲，丟人現眼了。”左冷禪道：“方丈大師說這等話，那是太過見外了。”沖虛道：“賓客都已到來，左掌門便請勾當大事，不用老是陪著我們兩個老傢伙了。”
左冷禪道：“如此遵命了。”向兩人一抱拳，拾級走上封禪臺。上了數十級，距臺頂尚有丈許，他站在石級上朗聲說道：“眾位朋友請了。”嵩山絕頂山風甚大，群豪又散處在四下裡觀賞風景，左冷禪這一句話卻清清楚楚的傳入了各人耳中。眾人一齊轉過頭來，紛紛走近，圍到封禪臺旁。左冷禪抱拳說道：“眾位朋友瞧得起左某，惠然駕臨嵩山，在下感激不盡。眾位朋友來此之前，想必已然風聞，今日乃是我五嶽劍派協力同心、歸併為一派的好日子。”臺下數百人齊聲叫了起來：“是啊，是啊，恭喜，恭喜！”左冷禪道：“各位請坐。”群雄當即就地坐下，各門各派的弟子都隨著掌門人坐在一起。左冷禪道：“想我五嶽劍派向來同氣連枝，百餘年來攜手結盟，早便如同一家，兄弟忝為五派盟主，亦已多歷年所。只是近年來武林中出了不少大事，兄弟與五嶽劍派的前輩師兄們商量，均覺若非聯成一派，統一號令，則來日大難，只怕不易抵擋。”忽聽得臺下有人冷冷的道：“不知左盟主和哪一派的前輩師兄們商量過了？怎地我莫某人不知其事？”說話的正是衡山派掌門人莫大先生。他此言一出，顯見衡山派是不贊成合併的了。左冷禪道：“兄弟適才說道，武林中出了不少大事，五派非合而為一不可，其中一件大事，便是咱們五派中人，自相殘殺戕害，不顧同盟義氣。莫大先生，我嵩山派弟子大嵩陽手費師弟，在衡山城外喪命，有人親眼目睹，說是你莫大先生下的毒手，不知此事可真？”
莫大先生心中一凜：“我殺這姓費的，只有劉師弟、曲洋、令狐沖、恆山派一名小尼、以及曲洋的孫女親眼所見。其中三人已死，難道令狐沖酒後失言，又或那小尼姑少不更事，走漏風聲？”其時臺下數千道目光，都集於莫大先生臉上。莫大先生神色自若，搖頭說道：“並無其事！諒莫某這一點兒微末道行，怎殺得了大嵩陽手？”
左冷禪冷笑道：“若是正大光明的單打獨鬥，莫大先生原未必能殺得了我費師弟，但如忽施暗算，以衡山派這等百變千幻的劍招，再強的高手也難免著了道兒。我們細查費師弟屍身上傷痕，創口是給人搗得稀爛了，可是落劍的部位卻改不了啊，那不是欲蓋彌彰嗎？ ”莫大先生心中一寬，搖頭道：“你妄加猜測，又如何作得準？”心想原來他只是憑費彬屍身上的劍創推想，並非有人洩漏，我跟他來個抵死不認便了。但這麼一來，衡山派與嵩山派總之已結下了深仇，今日是否能生下嵩山，可就難說得很。左冷禪續道：“我五嶽劍派合而為一，是我五派立派以來最大的大事。莫大先生，你我均是一派之主，當知大事為重，私怨為輕。只要於我五派有利，個人的恩怨也只好擱在一旁了。莫兄，這件事你也不用太過擔心，費師弟是我師弟，等我五派合併之後，莫兄和我也是師兄弟了。死者已矣，活著的人又何必再逞兇殺，多造殺孽？”他這番話聽來平和，含意卻著實咄咄逼人，意思顯是說，倘若莫大先生贊同合派，那麼殺死費彬之事便一筆勾銷，否則自是非清算不可。他雙目瞪視莫大先生，問道：“莫兄，你說是不是呢？”莫大先生哼了一聲，不置可否。左冷禪皮笑肉不笑的微微一笑，說道：“南嶽衡山派於並派之議，是無異見了。東嶽泰山派天門道兄，貴派意思如何？”天門道人站起身來，聲若洪鐘的說道：“泰山派自祖師爺東靈道長創派以來，已三百餘年。貧道無德無能，不能發揚光大泰山一派，可是這三百多年的基業，說甚麼也不能自貧道手中斷絕。這並派之議，萬萬不能從命。”
泰山派中一名白鬚道人站了起來，朗聲說道：“天門師侄這話就不對了。泰山一派，四代共有四百餘眾，可不能為了你一個人的私心，阻撓了利於全派的大業。”眾人見這白鬚道人臉色枯槁，說話中氣卻十分充沛。有人識得他的，便低聲相告：“他是玉璣子，是天門道人的師叔。”
天門道人臉色本就甚是紅潤，聽得玉璣子這麼說，更是脹得滿臉通紅，大聲道：“師叔你這話是甚麼意思？師侄自從執掌泰山門戶以來，哪一件事不是為了本派的聲譽基業著想？我反對五派合併，正是為了保存泰山一派，那又有甚麼私心了？”玉璣子嘿嘿一笑，說道：“五派合併，行見五嶽派聲勢大盛，五嶽派門下弟子，哪一個不沾到光？只是師侄你這掌門人卻做不成了。”天門道人怒氣更盛，大聲道：“我這掌門人，做不做有甚麼干係？只是泰山一派，說甚麼也不能在我手中給人吞併。”玉璣子道：“你嘴上說得漂亮，心中卻就是為了放不下掌門人的名位。”
天門道人怒道：“你真道我是如此私心？”一伸手，從懷中取出了一柄黑黝黝的鐵鑄短劍，大聲道：“從此刻起，我這掌門人是不做了。你要做，你去做去！”
眾人見這柄短劍貌不驚人，但五嶽劍派中年紀較長的，都知是泰山派創派祖師東靈道人的遺物，近三百年來代代相傳，已成為泰山派掌門人的信物。
玉璣子退了一步，冷笑道：“你倒捨得？”天門道人怒道：“為甚麼捨不得？”玉璣子道：“既是如此，那就給我！”右手疾探，已抓住了天門道人的手中鐵劍。天門道人全沒料到他竟會真的取劍，一怔之下，鐵劍已被玉璣子奪了過去。他不及細想，刷的一聲，抽出了腰間長劍。
玉璣子飛身退開，兩條青影晃處，兩名老道仗劍齊上，攔在天門道人面前，齊聲喝道：“天門，你以下犯上，忘了本門的戒條麼？”天門道人看這二人時，卻是玉磬子、玉音子兩個師叔。他氣得全身發抖，叫道：“二位師叔，你們親眼瞧見了，玉璣……玉璣師叔剛才幹甚麼來！”
玉音子道：“我們確是親眼瞧見了。你已把本派掌門人之位，傳給了玉璣師兄，退位讓賢，那也好得很啊。”玉磬子道：“玉璣師兄既是你師叔，眼下又是本派掌門人，你仗劍行兇，對他無禮，這是欺師滅祖、犯上作亂的大罪。”天門道人眼見兩個師叔無理偏袒，反而指責自己的不是，怒不可遏，大聲道：“我只是一時的氣話，本派掌門人之位，豈能如此草草……草草傳授，就算要讓人，他……他……他媽的，我也決不能傳給玉璣。”急怒之餘，竟忍不住口出穢語。玉音子喝道：“你說這種話，配不配當掌門人？”
泰山派人群中一名中年道人站起身來，大聲說道：“本派掌門向來是俺師父，你們幾位師叔祖在搗甚麼鬼？”這中年道人法名建除，是天門道人的第二弟子。跟著又有一人站起來喝道：“天門師兄將掌門人之位交給了俺師父，這裡嵩山絕頂數千對眼睛都見到了，數千對耳朵都聽到了，難道是假的？天門師兄剛才說道：‘從此刻起，我這掌門人是不做了，你要做，你去做去！’你沒聽見嗎？”說這話的是玉璣子的弟子。泰山派中一百幾十人齊叫：“舊掌門退位，新掌門接位！舊掌門退位，新掌門接位！”天門道人是泰山派的長門弟子，他這一門聲勢本來最盛，但他五六個師叔暗中聯手，突然同時跟他作對，泰山派來到嵩山的二百來人中，倒有一百六十餘人和他敵對。玉璣子高高舉起鐵劍，說道：“這是東靈祖師爺的神兵。祖師爺遺言：‘見此鐵劍，如見東靈’，咱們該不該聽祖師爺的遺訓？”一百多名道人大聲呼道：“掌門人說得對！”又有人叫道：“逆徒天門犯上作亂，不守門規，該當擒下發落。”令狐沖見了這般情勢，料想這均是左冷禪暗中佈置。天門道人性子暴躁，受不起激，三言兩語，便墮入了彀中。此時敵方聲勢大盛，天門又乏應變之才。徒然暴跳如雷，卻是一籌莫展。令狐沖舉目向華山派人群中望去，見師父負手而立，臉上絲毫不動聲色，心想：“玉璣子他們這等搞法，師父自是大大的不以為然，但他老人家目前並不想插手干預，當是暫且靜觀其變。我一切唯他老人家馬首是瞻便了。”玉璣子左手揮了幾下，泰山派的一百六十餘名道人突然散開，拔出長劍，將其餘五十多名道人圍在垓心，被圍的自然都是天門座下的徒眾了。天門道人怒吼：“你們真要打？那就來拚個你死我活。”玉璣子朗聲道：“天門聽著：泰山派掌門有令，叫你棄劍降服，你服不服東靈祖師爺的鐵劍遺訓？”天門怒道：“呸，誰說你是本派的掌門人了？”玉璣子叫道：“天門座下諸弟子，此事與你們無干，大家拋下兵刃，過來歸順，那便概不追究，否則嚴懲不貸。”
建除道人大聲道：“你若能對祖師爺的鐵劍立下重誓，決不讓祖師爺當年辛苦締造的泰山派在江湖中除名，那麼大家擁你為本派掌門，原也不妨。但若你一當掌門，立即將本派出賣給嵩山派，那可是本派的千古罪人，你就死了，也無面目去見祖師爺。”玉音子道：“你後生小子，憑甚麼跟我們‘玉’字輩的前人說話？五派合併，嵩山派還不是一樣的除名？五嶽派這‘五嶽’二字，就包括泰山在內，又有甚麼不好了？”天門道人道：“你們暗中搗鬼，都給左冷禪收買了。哼，哼！要殺我可以，要我答應歸降嵩山，那是萬萬不能。”玉璣子道：“你們不服掌門人的鐵劍號令，小心頃刻間身敗名裂，死無葬身之地。”天門道人道：“忠於泰山派的弟子們，今日咱們死戰到底，血濺嵩山。”站在他身周的群弟子齊聲呼道：“死戰到底，決不投降。”他們人數雖少，但個個臉上現出堅毅之色。玉璣子倘若揮眾圍攻，一時之間未必能將他們盡數殺了。封禪臺旁聚集了數千位英雄好漢，少林派方證大師、武當派沖虛道人這些前輩高人，也決不能讓他們以眾欺寡，幹這屠殺同門的慘事。玉璣子、玉磬子、玉音子等數人面面相覷，一時拿不定主意。
忽聽得左側遠處有人懶洋洋的道：“老子走遍天下，英雄好漢見得多了，然而說過了話立刻就賴的狗熊，倒是少見。”眾人一齊向聲音來處瞧去，只見一個麻衣漢子斜倚在一塊大石旁，左手拿著一頂范陽斗笠，當扇子般在面前?風。這人身材瘦長，眯著一雙細眼，一臉不以為然的神氣。眾人都不知他的來歷，也不知道他這幾句話是在罵誰。只聽他又道：“你明明已把掌門讓了給人家，難道說過的話便是放屁？天門道人，你名字中這個‘天’字，只怕得改一改，改個‘屁’字，那才相稱。”玉璣子等才知他是在相助己方，都笑了起來。天門怒道：“是我泰山派自己的事，用不著旁人多管閒事。”那麻衣漢子仍懶洋洋的道：“老子見到不順眼之事，那閒事便不得不管。今日是五嶽劍派並派為一的好日子，你這牛鼻子卻在這裡拔劍使刀，大呼小叫，敗人清興，當真是放屁之至。”突然間眾人眼一花，只見這麻衣漢子陡然躍起身來，迅捷無比的衝進了玉璣子等人的圈子，左手斗笠一起，便向天門道人頭頂劈落。天門道人竟不招架，挺劍往他胸口刺去。那人倏地一撲，從天門道人的胯下鑽過，右手據地，身子倒了轉來，呼的一聲，足跟重重的踢中了天門道人背心。這幾下招數怪異之極，峰上群英聚集，各負絕藝，但這漢子所使的招數，眾人卻都是見所未見，聞所未聞。天門猝不及防，登時給他賜中了穴道。天門身側的幾名弟子各挺長劍向那漢子刺去。那漢子哈哈一笑，抓住天門後心，擋向長劍，眾弟子縮劍不迭。那漢子喝道：“再不拋劍，我把這牛鼻子的腦袋給扭了下來。”說著右手揪住了天門頭頂的道髻。天門空負一身武功，給他制住之後，竟全然動彈不得，一張紅臉已變得鐵青。瞧這情勢，那漢子只消雙手用力一扭，天門的頸骨立時會給他扭斷了。建除道：“閣下忽施偷襲，不是英雄好漢之所為。閣下尊姓大名。”那人左手一揚，拍的一聲，打了天門道人一個耳光，懶洋洋的道：“誰對我無禮，老子便打他師父。”天門道人的眾弟子見師尊受辱，無不又驚又怒，各人挺著長劍，只消同時攢刺，這麻衣漢子當場便得變成一隻刺蝟，但天門道人為他所制，投鼠忌器，誰也不敢妄動。一名青年罵道：“你這狗畜生……”那漢子舉起手來，拍的一聲，又打了天門一記耳光，說道：“你教出來的弟子，便只會說髒話嗎？”突然之間，天門道人哇的一聲大叫，腦袋一轉，和那麻衣漢子面對著面，口中一股鮮血直噴了出來。那漢子吃了一驚，待要放手，已然不及。霎時之間，那漢子滿頭滿臉都給噴滿了鮮血，便在同時，天門道人雙手環轉，抱住了他頭頸，但聽得喀的一聲，那人頸骨竟被硬生生的折斷，天門道人右手一抬，那人直飛了出去，拍的一聲響，跌在數丈之外，扭曲得幾下，便已死去。天門道人身材本就十分魁梧，這時更是神威凜凜，滿臉都是鮮血，令人見之生怖。過了一會，他猛喝一聲，身子一側，倒在地下。原來他被這漢子出其不意的突施怪招制住，又當眾連遭侮辱，氣憤難當之際，竟甘捨己命，運內力沖斷經脈，由此而解開被封的穴道，奮力一擊，殺斃敵人，但自己經脈俱斷，也活不成了。天門座下眾弟子齊叫“師父”，搶去相扶，見他已然氣絕，登時大哭起來。
人叢中忽然有人說道：“左掌門，你派了‘青海一身’這等人物來對付天門道長，未免太過分了罷？”眾人向說話之人瞧去，見是個形貌猥瑣的老者，有人認得他名叫何三七，常自挑了副餛飩擔，出沒三湘五澤市井之間。被天門道人擊斃的那漢子到底是何來歷，誰也不知，聽何三七說叫做“青海一梟”。“青海一梟”是何來頭，知道的人卻也不多。左冷禪道：“這可是笑話奇談了，這位季兄，和在下今天是初次見面，怎能說是在下所派？”何三七道：“左掌門和‘青海一梟’或許相識不久，但和這人的師父‘白板煞星’，交情定然大非尋常。”這“白板煞星”四字一出口，人叢中登時轟的一聲。令狐沖依稀記得，許多年前，師孃曾提到“白板煞星”的名字。那時嶽靈珊還只六七歲，不知為甚麼事哭鬧不休，嶽夫人嚇她道：“你再哭，‘白板煞星’來捉你去了。”令狐沖便問：“‘白板煞星’是甚麼東西？”嶽夫人道：‘白板煞星’是個大惡人，專捉愛哭的小孩子去咬來吃。這人沒有鼻子，臉孔是平的，好像一塊白板那樣。”當時嶽靈珊一害怕，便不哭了。令狐沖想起往事，凝目向嶽靈珊望去，只見她眼望遠處青山，若有所思，眉目之間微帶愁容，顯然沒留心到何三七提及“白板煞星”這名字，恐怕幼時聽嶽夫人說過的話，也早忘了。令狐沖心想：“小師妹新婚燕爾，林師弟是她心中所愛，該當十分喜歡才是，又有甚麼不如意事了？難道小夫婦兩個鬧彆扭嗎？”眼見林平之站在她身邊，臉上神色頗為怪異，似笑非笑，似怒非怒。令狐沖又是一驚：“這是甚麼神氣？我似乎在誰臉上見過的。”但在甚麼地方見過，卻想不起來。
只聽得左冷禪道：“玉璣道兄，恭喜你接任泰山派掌門。於五嶽劍派合併之議，道兄高見若何？”眾人聽得左冷禪不答何三七的問話，顧左右而言他，那麼於結交“白板煞星”一節，是默認不辯了。“白板煞星”的惡名響了二三十年，但真正見過他、吃過他苦頭的人，卻也沒有幾個，似乎他的惡名主要還是從形貌醜怪而起，然從他弟子“青海一梟”的行止瞧來，自然師徒都非正派人物。
玉璣子手執鐵劍，得意洋洋的說道：“五嶽劍派並而為一，於我五派上下人眾，惟有好處，沒半點害處。只有像天門道人那樣私心太重之人，貪名戀棧，不顧公益，那才會創議反對。左盟主，在下執掌泰山派門戶，於五派合併的大事，全心全意贊成。泰山全派，決在你老人家麾下效力，跟隨你老人家之後，發揚光大五嶽派的門戶。倘若有人惡意阻撓，我泰山派首先便容他們不得。”
泰山派中百餘人轟然應道：“泰山派全派盡數贊同並派，有人妄持異議，泰山全派誓不與之干休。”這些人同聲高呼，雖然人數不多，但聲音整齊，倒也震得群山鳴響。令狐沖心想：“他們顯然是事先早就練熟了的，否則縱然大家贊同並派，也決不能每一個字都說得一模一樣。”又聽玉璣子的語氣，對左冷禪老人家前、老人家後的，恭敬萬分，料想左冷禪若不是暗中已給了他極大好處，便是曾以毒辣手段，製得他服服貼貼。天門道人座下的徒眾眼見師尊慘死，大勢已去，只好默不作聲，有人咬牙切齒的低聲咒詛，有人握緊了拳頭，滿臉悲憤之色。
左冷禪朗聲道：“我五嶽劍派之中，衡山、泰山兩派，已然贊同並派之議，看來這是大勢所趨，既然並派一舉有百利而無一害，我嵩山派自也當追隨眾位之後，共襄大舉。”令狐沖心下冷笑：“這件事全是你一人策劃促成，嘴裡卻說得好不輕鬆漂亮，居然還是追隨眾人之後，倒像別人在創議，而你不過是依附眾意而已。”
只聽左冷禪又道：“五派之中，已有三派同意並派，不知恆山派意下如何？恆山派前掌門定閒師太，曾數次和在下談起，於並派一事，她老人家是極力贊成的。定靜、定逸兩位師太，也均持此見。”恆山派眾黑衣女弟子中，一個清脆的聲音說道：“左掌門，這話可不對了。我們掌門人和兩位師伯、師叔圓寂之前，對並派之議痛心疾首，極力反對。三位老人家所以先後不幸逝世，就是為了反對並派。你怎可擅以己見，加之於她三位老人家身上？”眾人齊向說話之人瞧去，見是個圓臉女郎。這姑娘是能言善道的鄭萼，她年紀尚輕，別派人士大都不識。左冷禪道：“你師父定閒師太武功高強，見識不凡，實是我五嶽劍派中最最了不起的人物，老夫生平深為佩服。只可惜在少林寺中不幸為奸徒所害。倘若她老人家今日尚在，這五嶽派掌門一席，自是非她莫屬。”他頓了一頓，又道：“當日在下與定閒、定靜、定逸三位師太談及並派之事，在下就曾極力主張，並派之事不行便罷，倘若如議告成，則五嶽派的掌門一席，必須請定閒師太出任。當時定閒師太雖然謙遜推辭，但在下全力擁戴，後來定閒師太也就不怎麼堅辭了。唉，可嘆，可嘆，這樣一位佛門女俠，竟然大功未成身先死，喪身少林寺中，實令人不勝嘆息。”他連續兩次提及少林寺，言語之中，隱隱將害死定閒師太的罪責加之於少林寺。就算害死她的不是少林派中人，但少林寺為武學聖地，居然有人能在其中害死這樣兩位武學高人，則少林派縱非串謀，也逃不了縱容兇手、疏於防範之責。
忽然有個粗糙的聲音說道：“左掌門此言差矣。當日定閒師太跟我說道，她老人家本來是想推舉你做五嶽派掌門的。”左冷禪心頭一喜，向那人瞧去，見那人馬臉鼠目，相貌十分古怪，不知是誰，但身穿黑衫，乃是恆山派中的人物，他身旁又站著五個容貌類似、衣飾相同之人，卻不知道六人便是桃谷六仙。他心中雖喜，臉上不動聲色，說道：“這位尊兄高姓大名？定閒師太當時雖有這等言語，但在下與她老人家相比，那可萬萬不及了。”
先前說話之人乃是桃根仙，他大聲道：“我是桃根仙，這五個都是我的兄弟。”左冷禪道：“久仰，久仰。”桃枝仙道：“你久仰我們甚麼？是久仰我們武功高強呢，還是久仰我們見識不凡？”左冷禪心想：“撕裂成不憂的，原來是這麼六個渾人。”念在桃根仙為自己捧場的份上，便道：“六位武功高強，見識不凡，我都是久仰的。”
桃幹仙道：“我們的武功，也沒有甚麼，六人齊上，比你左盟主高些，單打獨鬥，就差得遠了。”桃花仙道：“但說到見識，可真比你左掌門高得不少。”左冷禪皺起眉頭，哼了一聲，道：“是嗎？”桃花仙道：“半點不錯。當日定閒師太便這麼說。”桃葉仙道：“定閒師太和定靜師太、定逸師太三位老人家在庵中閒話，說起五嶽劍派合併之事。定逸師太說道：‘五嶽劍派不併派便罷，倘要並派，須得請嵩山派左冷禪先生來當掌門。’這一句話，你信不信？”左冷禪心下暗喜，說道：“那是定逸師太瞧得起在下，我可不敢當。”
桃根仙道：“你別忙歡喜。定靜師太卻道：‘當世英雄好漢之中，嵩山派左掌門也算得是位人物，倘若由他來當五嶽派掌門人，倒也是一時之選。只不過他私心太重，胸襟太窄，不能容物，如果是他當掌門，我座下這些女弟子們，苦頭可吃得大了。’”桃幹仙接著道：“定閒師太便說：‘以大公無私而言，倒有六位英雄在此。他們不但武功高強，而且見識不凡，足可當得五嶽派的掌門人。’”
左冷禪冷笑道：“六位英雄？是哪六位？”桃花仙道：“那便是我們六兄弟了。”此言一出，山上數千人登時轟然大笑。這些人雖然大半不識桃谷六仙，但瞧他們形貌古怪，神態滑稽，這時更自稱英雄，說甚麼“武功高強，見識不凡”，自是忍不住好笑。桃枝仙道：“當時定閒師太一提到‘六位英雄’四字，定靜、定逸兩位師太立即便想到是我們六兄弟，當下一齊鼓掌喝采。那時候定逸師太說甚麼來？兄弟，你記得嗎？”桃實仙道：“我當然記得。那時候定逸師太說道：‘桃谷六仙嘛，比之少林寺方證大師，見識是差一些了。比之武當派沖虛道長，武功是有所不及了。但在五嶽劍派中，倒也無人能及。兩位師姊，你們以為如何？’定靜師太便道：‘我卻以為不然。定閒師妹的武功見識，決不在桃谷六仙之下。只可惜咱們是女流之輩，又是出家人，要做五嶽派掌門，作五嶽派數千位英雄好漢的首領，總是不便。所以啊，咱們還是推舉桃谷六仙為是。’”桃葉仙道：“定閒師太當下連連點頭，說道：‘五嶽劍派如果真要並派，若不是由他六兄弟出任掌門，勢必難以發揚光大，昌大門戶。’”令狐沖越聽越好笑，情知桃谷六仙是在故意與左冷禪搗亂。左冷禪既妄造死者的言語，桃谷六仙依樣葫蘆，以子之矛，攻子之盾，左冷禪倒也無法可施。
嵩山上群雄之中，除了嵩山一派以及為左冷禪所籠絡的人物之外，對於五嶽並派一舉，大都頗具反感。有的高瞻遠矚之士如方證方丈、沖虛道長等人，深恐左冷禪羽翼一成，便即為禍江湖；有的眼見天門道人慘死，而左冷禪咄咄逼人，深感憎惡；更有的料想五嶽並派之後，五嶽派聲勢大張，自己這一派不免相形見絀；而如令狐沖等恆山派中人，料得定閒等三位師太是為左冷禪所害，只盼誅他報仇，自然敵意更盛。眾人耳聽得桃谷六仙胡說八道，卻又說得似模似樣，左冷禪幾乎無法辯駁，大都笑吟吟的頗以為喜，年輕的更笑出聲來。忽然有個粗豪的聲音說道：“桃谷六怪，恆山派定閒師太說這些話，有誰聽到了？”
桃根仙道：“恆山派的幾十名女弟子都是親耳聽到的。鄭姑娘，你說是不是？”鄭萼忍住了笑，正色道：“不錯。左掌門，你說我師父贊成五派合併，那些言語，又有誰聽到了？恆山派的師姊師妹們，左掌門說的話，有誰聽見咱們師尊說過沒有？”百餘名女弟子齊聲答道：“沒聽見過。”有人大聲道：“多半是左掌門自己捏造出來的。”更有一名女弟子道：“和左掌門相比，我師父還是對桃谷六仙推許多些。我們隨侍三位老人家多年，豈有不知師尊心意之理？”眾人轟笑聲中，桃枝仙大聲道：“照啊，我們並沒說謊，是不是？後來定閒師太又道：‘五派合併，掌門人只有一個，他桃谷六仙共有六人，卻是請誰來當的好？’兄弟，定靜師太卻怎麼說啊？”桃花仙道：“這個……嗯，是了，定靜師太說道：‘五派雖然並而為一，但泰山、衡山、華山、恆山、嵩山這東南西北中五嶽，卻是並不到一塊的。左冷禪又不是玉皇大帝，難道他還能將五座大山搬在一起嗎？請桃谷六仙中的五兄弟分駐五山，剩下一個做總掌門也就是了。’”桃葉仙道：“不錯！定逸師太便說：‘師妹此見甚是。原來桃谷六仙的父母當年甚有先見，知道日後左冷禪要合併五嶽劍派，因此生下他六個兄弟來，既不是五個，又不是七個，佩服啊佩服！’”群雄一聽，登時笑聲震天。
左冷禪籌劃這一場五嶽並派，原擬辦得莊嚴隆重，好教天下英雄齊生敬畏之心，不料斜刺裡鑽了這六個憊懶傢伙出來，插科打諢，將一個盛大的典禮搞得好似一場兒戲，心下之惱怒實非言語所能形容，只是他乃嵩山之主，可不能隨便發作，只得強忍氣惱，暗暗打定了主意：“一待大事告成，若不殺了這六個無賴，我可真不姓左了。”
桃實仙突然放聲大哭，叫道：“不行，不行！我六兄弟自出孃胎，從來寸步不離，這一做五嶽派掌門，從此要分駐五嶽，那可不幹，萬萬的不幹。”他哭得情意真切，恰似五嶽派掌門名位已定，他六兄弟面臨生離死別之境了。桃幹仙道：“六弟不須煩惱，咱們六人是不能分開的，兄弟固然捨不得，做哥哥的也是捨不得。但既然眾望所歸，這五嶽派掌門又非我們六兄弟來做不可，我們只好反對五嶽派合而為一了。”桃根仙等五人齊聲道：“對，對，五嶽劍派一如現狀，並他作甚？”桃實仙破涕為笑，說道：“就算真的要並，也得五嶽派中將來有了一位大英雄大豪傑，比我六兄弟見識更高，武功更強，也如我六兄弟那樣的眾望所歸。有這樣的人來做掌門，那時再並不遲。”左冷禪眼見再與這六個傢伙糾纏下去，只有越鬧越糟，須以快刀斬亂麻手法，截斷他們的話題，當下朗聲說道：“恆山派的掌門，到底是你們六位大英雄呢，還是另有其人？恆山派的事，你們六位大英雄作得了主呢，還是作不了主？”桃枝仙道：“我們六位大英雄要當恆山派掌門，本來也無不可。但想到嵩山派掌門是你左老弟，我們六人一當恆山掌門，便得和你姓左的相提並論，未免有點，嘿嘿，這個……那個……”桃花仙道：“和他相提並論，我們六位大英雄當然是大失身分，因此上這恆山派掌門人之位，只好請令狐沖來勉為其難了。”左冷禪只氣得七竅生煙，冷冷的道：“令狐掌門，你執掌恆山派門戶，於貴派門下卻不好生約束，任由他們在天下英雄之前胡說八道，出醜露乖。 ”令狐沖微笑道：“這六位桃兄說話天真爛漫，心直口快，卻不是瞎造謠言之人。他們轉述本派先掌門定閒師太的遺言，當比派外之人的胡說八道靠得住些。”
左冷禪哼了一聲，道：“五嶽劍派今日並派，貴派想必是要獨持異議了？”令狐沖搖頭道：“恆山派卻也不是獨持異議。華山派掌門嶽先生，是在下啟蒙傳藝的恩師，在下今日雖然另歸別派，卻不敢忘了昔日恩師的教誨。”左冷禪道：“這麼說來，你仍聽從華山嶽先生的話？”令狐沖道：“不錯，我恆山派與華山派並肩攜手，協力同心。”左冷禪轉頭瞧向華山派人眾，說道：“嶽先生，令狐掌門不忘你舊日對他的思義，可喜可賀。閣下於五派合併之舉，贊成也罷，反對也罷，令狐掌門都唯你馬首是瞻。但不知閣下尊意若何？”嶽不群道：“承左盟主詢及，在下雖於此事曾細加考慮，但要作出一個極為妥善周詳的抉擇，卻亦不易。”一時峰上群雄的數千對目光都向他望去，許多人均想：“衡山派勢力孤弱，泰山派內鬨分裂，均不足與嵩山派相抗。此刻華山、恆山兩派聯手，再加上衡山派，當可與嵩山派一較短長了。”只聽嶽不群說道：“我華山創派二百餘年，中間曾有氣宗、劍宗之爭。眾位武林前輩都知道的。在下念及當日兩宗自相殘殺的慘狀，至今兀自不寒而慄……”
令狐沖尋思：“師父曾說，華山氣劍二宗之爭，是本派門戶之羞，實不足為外人道，為甚麼他此刻卻當著天下英雄公然談論？”又聽得嶽不群語聲尖銳，聲傳數里，每說一句話，遠處均有迴音，心想：“師父修習‘紫霞神功’，又到了更高的境界，說話聲音，內力的運用，都跟從前不同了。”嶽不群續道：“因此在下深覺武林中的宗派門戶，分不如合。千百年來，江湖上仇殺鬥毆，不知有多少武林同道死於非命，推原溯因，泰半是因門戶之見而起。在下常想，倘若武林之中並無門戶宗派之別，天下一家，人人皆如同胞手足，那麼種種流血慘劇，十成中至少可以減去九成。英雄豪傑不致盛年喪命，世上也少了許許多多無依無靠的孤兒寡婦。”他這番話中充滿了悲天憫人之情，極大多數人都不禁點頭。有人低聲說道：“華山嶽不群人稱‘君子劍’，果然名不虛傳，深具仁者之心。”方證大師合十而道：“善哉，善哉！嶽居士這番言語，宅心仁善。武林中人只要都如嶽居士這般想法，天下的腥風血雨，刀兵紛爭，便都泯於無形了。”
嶽不群道：“大師過獎了，在下的一些淺見，少林寺歷代高僧大德，自然早已想到過。以少林寺在武林中的聲望地位，登高一呼，各家各派中的高明卓識之士，聞風響應，千百年來必能有所建樹。固然各家各派武術源流不同，修習之法大異，要武學之士不分門戶派別，那是談何容易？但‘君子和而不同’，武功儘可不同，卻大可和和氣氣。可是直至今日，江湖上仍是派別眾多，或明爭，或暗鬥，無數心血性命，都耗費於無謂的意氣之爭。既然歷來高明之士，都知門戶派別的紛歧大有禍害，為甚麼不能痛下決心，予以消除？在下大惑不解，於此事苦思多年，直至前幾日，才恍然大悟，明白了其中的關竅所在。此事關係到武林全體同道的生死禍福，在下不敢自秘，謹提出請各位指教。”
群雄紛紛道：“請說，請說。”“嶽先生的見地，定然是很高明的。”“不知到底是甚麼原因？”“要清除門戶派別之見，那可是難於登天了！”嶽不群待人聲一靜，說道：“在下潛心思索，發覺其中道理，原來在於一個‘急’字與‘漸’字的差別。歷來武林中的有心人，盼望消除門戶派別，往往操之過急，要一舉而將天下所有宗派門戶之間的界限，盡數消除。殊不知積重難返，武林中的宗派，大者數十，小者過千，每個門戶都有數十年乃至千百年的傳承，要一舉而消除之，確是難於登天。”左冷禪道：“以嶽先生的高見，要消除宗派門戶之別，那是絕不可能了？如此說來，豈不令人失望？”
嶽不群搖頭道：“雖然艱難萬分，卻也非絕無可能。在下適才言道，其間差別，在於緩急之不同。常言道得好，欲速則不達。只須方針一變，天下同道協力以赴，期之以五十年、一百年，決無不成之理。”
左冷禪嘆道：“五十年、一百年，這裡的英雄好漢，十之八九是屍骨已寒了。”嶽不群道：“吾輩只須盡力，事功是否成於我手，卻不必計較。所謂前人種樹後人涼，咱們只是種樹，讓後人得享清涼之福，豈非美事？再說，五十年、一百年，乃是期於大成，若說小有成就，則十年八年之間，也已頗有足觀。”左冷禪道：“十年八年便有小成，那倒很好，卻不知如何共策進行？”嶽不群微微一笑，說道：“左盟主眼前所行，便是大有福於江湖同道的美事。咱們要一舉而泯滅門戶宗派之見，那是無法辦到的。但各家各派如擇地域相近，武功相似，又或相互交好，先行儘量合併，則十年八年之內，門戶宗派便可減少一大半。咱們五嶽劍派合成五嶽派，就可為各家各派樹一範例，成為武林中千古豔稱的盛舉。”
他此言一出，眾人都叫了起來：“原來華山派贊成五派合併。”令狐沖更是大吃一驚，心道：“料不到師父竟然贊成並派。我說過恆山派唯華山派馬首是瞻，師父說贊成並派，我可不能食言。”心中焦急，舉目向方證大師與沖虛道人望去，只見二人都搖了搖頭，神色頗為沮喪。
左冷禪一直擔心嶽不群會力持異議，此人能言善辯，江湖上聲名又好，不能對他硬來，萬料不到他竟會支持並派，當真大喜過望，說道：“嵩山派贊成五派合併，老實說，本來只是唸到眾志成城的道理，只覺合則力強，分則力弱。但今日聽了嶽先生一番大道理，令在下茅塞頓開，方知原來五派合併，於武林前途有這等重大關係，卻不單單是於我五派有利之事了。”嶽不群道：“我五派合併之後，如欲張大己力，以與各家門派爭雄鬥勝，那麼只有在武林中徒增風波，於我五嶽派固然未必有甚麼好處，於江湖同道更是禍多於福。因此並派的宗旨，必須著眼於‘息爭解紛’四字之上。在下推測同道友好的心情，以為我五派合併之後，於別派或有不利，此點諸位大可放心。”群雄聽了他這幾句話，有的似乎鬆了口氣，有的卻是將信將疑。左冷禪道：“如此說來，華山派是贊成並派的？”嶽不群道：“正是。”他頓了頓，眼望令狐沖，說道：“恆山派令狐掌門，以前曾在華山門下，在下與他曾有二十年師徒之情。他出了華山門牆之後，承他不棄，仍念念不忘昔日在下對他的情誼，盼望與在下終於同居一派。在下今日已答應於他，要同歸一派，亦不是難事。”說到這裡，臉上露出笑容。令狐沖胸口一震，登時醒悟：“他答應我重入他門下，原來並非迴歸華山，而是五派合併之後，我和師父、師孃又在一派之中，那也好得很啊。”又想：“聽師父適才言道：五派合併，宗旨當在‘息爭解紛’四字，如果真是如此，五派合併倒是好事而非壞事了。看來前途之吉凶，在於五嶽派是照我師父的宗旨去做呢，還是照左冷禪的宗旨去做。如果我華山、恆山兩派協力同心，再加上衡山派，以及泰山派中的一些道友，我們三派半對抗嵩山派和泰山派的半數，未始不能佔到贏面。”令狐沖心下思潮起伏，聽得左冷禪道：“恭賀嶽先生與令狐掌門，自今日起，賢師徒重歸同一門派，那真是天大的喜事。”群雄中便有數百人跟著鼓掌叫好。
突然間桃枝仙大聲說道：“這件事不妥，不妥，大大的不妥。”桃幹仙道：“為甚麼不妥？”桃枝仙道：“這恆山派的掌門，本來是我六兄弟做的，是不是？”桃幹仙等五人齊聲應道：“是！”桃枝仙道：“後來我們客氣，因此讓給了令狐沖來做，是不是？讓給令狐沖做，有一個條款，便是要他為定閒、定靜、定逸三位師太報仇，是不是？”他問一句，桃幹仙等五人都答道：“是！”
桃枝仙道：“可是殺害定閒師太她們三位的，卻在五嶽劍派之中，依我看來，多半是個若非姓左、便是姓右之人，又或是不左不右、姓中的人，如果令狐沖加入了五嶽派，和這個姓左姓右又或姓中之人，變成了同門師兄弟，如何還可動刀動槍，為定閒師太報仇？”桃谷五仙齊聲道：“半點也不錯。”左冷禪心下大怒，尋思：“你這六個傢伙如此當眾辱我，再留你們多活幾個時辰，只怕更將有不少胡言亂語說了出來。”只聽桃根仙又道：“如果令狐沖不替定閒師太報仇，便做不得恆山派掌門，是不是？如果他不是恆山派掌門，便拿不得恆山派的主意，是不是？如果他拿不得恆山派的主意，那麼恆山派是否加入五嶽派，便不能由令狐沖來說話了，是不是？”他問一句，桃谷五仙便齊聲答一句：“是！”桃幹仙道：“一派不能沒有掌門，令狐沖既然做不得恆山派掌門，便須另推高明，是不是？恆山派中有哪六位英雄武功高強，識見不凡，當年定閒師太固然早有定評，連五嶽劍派左盟主剛才也說：‘六位武功高強，見識不凡，我都是久仰的’，是不是？”桃幹仙這麼問，他五兄弟便都答一聲：“是！”問的人聲音越來越響，答的人也是越答越起勁。與會的群雄一來確是覺得好笑，二來見到有人與嵩山派搗蛋，多少有些幸災樂禍的心情，頗有人跟著起鬨，數十人隨著桃谷五仙齊聲叫道：“是！”當嶽不群贊成五派合併之後，令狐沖心中便即大感混亂，這時聽桃谷六仙胡說八道的搗亂，內心深處頗覺喜歡，似乎這六兄弟正在設法替自己解圍脫困，但再聽一會，突然奇怪：“桃谷六仙說話素來纏夾，前言不對後語，可是來到嵩山之後，每一句竟都含有深意。剛才這些言語似乎是強辭奪理，可是事先早有伏筆，教人難以辯駁，和他們平素亂扯一頓的情形大不相同。難道暗中另有高人在指點嗎？”
只聽得桃花仙道：“恆山派中這六位武功卓絕、識見不凡的大英雄是誰，各位不是蠢人，想來也必知道，是不是？”百餘人笑著齊聲應道：“是！”桃花仙道：“天下是非自有公論，公道自在人心。請問各位，這六位大英雄是誰？”二百餘人在大笑聲中說道：“自然是你們桃谷六仙了。”
桃根仙道：“照啊，如此說來，恆山派掌門的位子，我們六兄弟只好當仁不讓，勉為其難，德高望重，眾望所歸，水到渠成，水落石出，高山滾鼓，門戶大開……”他越說越是不知所云，群雄無不捧腹大笑。嵩山派中不少人大聲吆喝起來：“你六個傢伙在這裡搗甚麼亂？快跟我滾下山去。”
桃枝仙道：“奇哉怪也！你們嵩山派千方百計的要搞五派合併，我恆山派的六位大英雄賞光來到嵩山，你們居然要趕我們下去。我們六位大英雄一走，恆山派其餘的小英雄、女英雄們，自然跟著也都下了嵩山，你們這五派合併，便稀哩呼嚕，搞不成了。好！恆山派的朋友們，咱們都下山去，讓他們搞四派合併。左冷禪愛做四嶽派掌門，便由他做去。咱們恆山派可不湊這個熱鬧。”
儀和、儀清等女弟子對左冷禪恨之入骨，聽桃枝仙這麼一說，立時齊聲答應，紛紛呼叫：“咱們走罷！”
左冷禪一聽，登時發急，心想：“恆山派一走，五嶽派變了四嶽派。自古以來，天下便是五嶽，決無缺一而成四嶽之理。就算四派合併，我當了四嶽派的掌門，說起來也無光采。非但沒有威風，反而成為武林中的笑柄了。”當即說道：“恆山派的眾位朋友，有話慢慢商量，何必急在一時？”桃根仙道：“是你的狐群狗黨、蝦兵蟹將大聲吆喝，要趕我們下去，可不是我們自己要走。”
左冷禪哼了一聲，向令狐沖道：“令狐掌門，咱們學武之人，說話一諾千金，你說過要以嶽先生的意旨為依歸，那可不能說過了不算。”令狐沖舉目向嶽不群望去，見他滿臉殷切之狀，不住向自己點頭；令狐沖轉頭又望方證大師和沖虛道人，卻見他二人連連搖頭，正沒做道理處，忽聽得嶽不群道：“衝兒，我和你向來情若父子，你師孃更是待你不薄，難道你就不想和我們言歸於好，就同從前那樣嗎？”
令狐沖聽了這句話，霎時之間熱淚盈眶，更不思索，朗聲說道：“師父、師孃，孩兒所盼望的便是如此。你們贊同五派合併，孩兒不敢違命。”他頓了頓，又道：“可是，三位師太的血海深仇……”嶽不群朗聲道：“恆山派定閒、定靜、定逸三位師太不幸遭人暗算，武林同道，無不痛惜。今後咱們五派合併，恆山派的事，也便是我嶽某人的事。眼前首要急務，莫過於查明真兇，然後以咱們五派之力，再請此間所有武林同道協助，那兇手便是金剛不壞之身，咱們也把他砍成了肉泥。衝兒，你不用過慮，這兇手就算是我五嶽派中的頂尖兒人物，咱們也決計放他不過。”這番話大義凜然，說得又是斬釘截鐵，絕無迴旋餘地。恆山派眾女弟子登時喝采。儀和高聲叫道：“嶽先生之言不錯。尊駕若能主持大局，替我們三位師尊報得血海深仇，恆山上下，盡皆深感大德。”
嶽不群道：“這事著落在我身上，三年之內，嶽某人若不能為三位師太報仇，武林同道便可說我是無恥之徒，卑鄙小人。”他此言一出，恆山派女弟子更是大聲歡呼，別派人眾也不禁鼓掌喝采。令狐沖尋思：“我雖決心為三位師太報仇，但要限定時日，卻是不能。大家疑心左冷禪是兇手，但如何能夠證明？就算將他制住逼問，他也決不承認。師父何以能說得這般肯定？是了，他老人家定然已確知兇手是誰，又拿到了確切證據，則三年之內自能對付他。”他先前隨同嶽不群贊成並派，還怕恆山派的弟子們不願，此刻見她們大聲歡呼，無人反對，心中為之一寬，朗聲道：“如此極好。我師父嶽先生已然說過，只要查明戕害三位師太的真兇是誰，就算他是五嶽派中的頂尖兒人物，也決計放他不過。左掌門，你贊同這句話嗎？”左冷禪冷冷的道：“這句話很對啊。我為甚麼不贊成？”令狐沖道：“今日天下眾英雄在此，大夥兒都聽見了，只要查到害死三位師太的主兇是誰，是他親自下手也好，是指使門下弟子所幹的也好，不論他是甚麼尊長前輩，人人得而誅之。”群雄之中，倒有一半人轟聲附和。
左冷禪待人聲稍靜，說道：“五嶽劍派之中，東嶽泰山，南嶽衡山，西嶽華山，北嶽恆山，中嶽嵩山，五派一致同意並派。那麼自今而後，這五嶽劍派的五個名字，便不再在武林出現了。我五派的門人弟子，都成為新的五嶽派門下。”他左手一揮，只聽得山左山右鞭炮聲大作，跟著砰拍、砰拍之巨響不絕，許多大炮仗升入天空，慶祝“五嶽派”正式開山立派。群雄你瞧瞧我，我瞧瞧你，臉上都露出笑容，均想：“左冷禪預備得如此周到，五嶽劍派合派之舉，自是勢在必行。倘時今日合派不成，這嵩山絕頂，只怕腥風血雨，非有一場大廝殺不可。”峰上硝煙瀰漫，紙屑紛飛，鞭炮聲越來越響，誰都無法說話，直過了良久良久，鞭炮聲方歇。便有若干江湖豪士紛紛向左冷禪道賀，看來這些或是嵩山派事先邀來助拳的，或是眼見五嶽合派已成，左冷禪聲勢大張，當即搶先向他奉承討好的。左冷禪口中不住謙遜，冷冰冰的臉上居然也露出一二絲笑容。
忽聽得桃根仙說道：“既然五嶽劍派併成了一個五嶽派，我桃谷六仙也就順其自然，這叫做識時務者為俊傑。”左冷禪心想：“你這六怪來到峰上之後，只這句話才像人話。”桃幹仙道：“不論哪一個門派，都有個掌門人。這五嶽派的掌門人，由誰來當好？如果大夥一致推舉桃谷六仙，我們也只好當仁不讓了。”桃枝仙道：“適才嶽先生言道：五派合併，乃是為了武林的公益，不是為謀私利。既是如此，雖然當這五嶽派掌門責任重大，事務繁多，我六兄弟也只好勉為其難了。”桃葉仙長長嘆了口氣，說道：“大夥兒都這麼熱心，我六兄弟焉可袖手旁觀，不為江湖上同道出一番力氣？”他六人你吹我唱，便似眾人已公舉他六兄弟作了五嶽派掌門人一般。嵩山派中一名身材高大的老者大聲說道：“是誰推舉你們作五嶽派掌門人了？這般瘋瘋顛顛的胡說，太不成話了！”這是左冷禪的師弟“託塔手”丁勉。嵩山派中登時許多人都鼓譟起來，有一人說：“今日若不是五派合併的大喜日子，將你們六個瘋子的十二條腿都砍了下來。”丁勉又道：“令狐掌門，這六個瘋子盡是在這裡胡鬧，你也不管管。”
桃花仙大聲道：“你叫令狐沖作‘令狐掌門’，你舉他為五嶽派掌門人嗎？適才左冷禪說過，恆山派啦，華山派啦，這些名字在武林中從此不再留存，你既叫他作令狐掌門，心中自然認他是五嶽派掌門人了。”
桃實仙道：“要令狐沖做五嶽派掌門，雖然比我六兄弟差著一籌，但不得已而求其次，也可將就將就。”桃根仙提高嗓子，叫道：“嵩山派提名令狐沖為五嶽派掌門人，大夥兒以為如何？”只聽得百餘名女子嬌聲叫好，那自然都是恆山派的女弟子了。丁勉只因順口叫了聲“令狐掌門”，給桃谷六仙抓住了話柄，不由得尷尬萬分，滿臉通紅，不知如何是好，只是說：“不，不！我……我不是……不是這個意思，我沒提名令狐沖做五嶽派掌門……”桃幹仙道：“你說不是要令狐沖做五嶽派掌門，那麼定然認為，非由桃谷六仙出馬不可了。閣下既如此抬愛，我六兄弟卻之不恭，居之有愧。”桃枝仙道：“這樣罷，咱們不妨先做上一年半載，待得大局已定，再行退位讓賢，亦自不妨。”桃谷五仙道：“對，對，這也不失為折衷之策。”左冷禪冷冷的道：“六位說話真多，在這嵩山絕頂放言高論，將天下英雄視若無物，讓別人也來說幾句話行不行？”桃花仙道：“行，行，為甚麼不行？有話請說，有屁請放。”他說了這“有屁請放”四字，一時之間，封禪臺下一片寂靜，誰也沒有出聲，免得一開口就變成放屁。
過了好一會，左冷禪才道：“眾位英雄，請各抒高見。這六個瘋子胡說八道，大家不必理會，免得掃了清興。”桃谷六仙六鼻齊吸，嗤嗤有聲，說道：“放屁甚多，不算太臭。”嵩山派中站出一名瘦削的老者，朗聲說道：“五嶽劍派同氣連枝，聯手結盟，近年來均由左掌門為盟主。左掌門統率五派已久，威望素著，今日五派合併，自然由左盟主為我五嶽派掌門人，若是換作旁人，有誰能服？”當年曾參與衡山劉正風金盆洗手之會的，都認得這人名叫陸柏。他和丁勉、費彬三人曾殘殺劉正風的滿門，甚是心狠手辣。桃花仙道：“不對，不對！五派合併，乃是推陳出新的盛舉，這個掌門人嘛，也得破舊立新，除舊更新，換一個新人。”桃實仙道：“正是。倘若仍由左冷禪當掌門，那是換湯不換藥，沒半分新氣象，然則五派又何必合併？”桃枝仙道：“這五嶽派的掌門人，誰都可以做，就是左冷禪不能做。”桃幹仙道：“以我高見，不如大家輪流來做。一個人做一天，今天你做，明天我做，個個有份，決不落空。那叫做公平交易，老少無欺，貨真價實，皆大歡喜。”桃根仙鼓掌道：“這法子妙極，那應當由年紀最小的小姑娘輪起。我推恆山派的秦絹秦家小妹妹，做五嶽派今天的掌門人。”恆山派一眾女弟子情知桃谷六仙如此說法，旨在和左冷禪搗蛋，都是大聲叫好。千餘名事不關己、只盼越亂越好之輩，便也隨著起鬨。一時嵩山絕頂又是亂成一團。