（一）
胡歡終於進了侯府。
這消息很快便在城裡傳開來，茶樓酒飽幾乎都正談論著這件事。
有的說胡歡是落入金玉堂的陷阱、硬被架進侯府；也有的說雙力已談妥了條件；更有人說胡歡是被日月會給出賣了。
總之無論什麼理由．在武林人物眼中都猶如羊入虎口。個個大失所望。尤其是日月會的潘秋貴，就像被金玉堂狠狠踢了一腳．有苦沒處訴，他並不在乎外間怎麼說，只擔心無法向總舵交待。
其個只有-個人最關心，那便是浪子胡歡最好的朋友追魂秦十三。
深夜。夜闌人靜。
秦十三酒意盎然，步伐蹣跚的從水蜜桃的賭場走出來，嘴裡哼著京里正在流行的京韻大鼓，神態逍遙極了。
走到轉角處，索性敞開喉嚨唱了起來，邊唱邊比劃，居然把大街當成了舞臺，-段“楊志賣刀”，竟也唱得有板有眼，工架十足。
唱到緊張的地方，“嗆”的一聲，寶刀出鞘，正待一刀劈出，陡然連退數步，唱作俱停，酒意也登時清醒了一半。
淡淡的月色下，只見金玉堂正站在街心，揹負雙手含笑地望著他。
假如方才那一刀真的劈出去，就剛好劈在金玉堂的腦袋上。
秦十三猶有餘悸的舉著刀楞了半晌，才口齒不清道：“喲！這不是金總管麼？”
金壬堂悠然笑道，“黃金眼看就要到手，秦頭兒何必賣刀？”
秦十三連忙收刀，東插西插，‘總算讓他插回刀鞘，搖搖晃晃的把大拇指一挑，笑哈哈道：“金總管。你真高！”
金玉堂忙道：“秦頭兒客氣了，我這兩口，與你可差遠了。”
秦十三道：“我指的不是嗓子，是下午那件事。”
他打了個酒嗝，繼續道：“幸虧是你親自出馬，換了別人，想把那頭小狐狸騙問來還真不容易。”
金玉堂立刻道：“不是騙、是請。”
秦十三歪嘴笑道：“好吧，是請，現在人己被你請到，以後可不關我的事了。”
說完，又搖搖晃晃地往前走去，嘴裡也又開始哼了起來。
金玉堂一把將他拖住，道：“且慢，你現在還不能撒手？”
秦十三回首道：“金總管還有什麼吩咐？”
金玉堂忙道：“吩咐可不敢，我只想向你打聽一件事。”
秦十三道：“什麼事，你說！”
金王堂道：“聽說當年江家曾經交給胡家一個玉佩當做信物，你可曾聽他談起過？”
秦十三道：“聽誰談起過？”
金王堂道：“當然是浪子胡歡。”
秦十三歪嘴笑道：“你在開什麼玩笑，我們只是在逼他演戲，你怎麼自己當真起來？”
金玉堂一怔，道：“連你都不相信他是南宮胡家的後人？”
秦十三嗤嗤的反問道：“你相信麼？”
金玉堂苦笑道：“好在你我相不相信都無關緊要，只要使江大小組相信就成。”
秦十三把頭-點，道：“對。”
金玉堂道：“所以那塊玉佩，就變成了關鍵問題。”
秦十三搖頭晃腦道：“金總管，你多慮了，依我看，江大小姐根本就不會在乎他有沒有信物。”
金玉堂道：“何以見得？”
秦十三道：“如果她真的在乎，自會先派人調查清楚。何必親自趕來？”
金玉堂道：“那是因為她要親自查證一下，因為那塊玉上刻了幾個宇，除了她之外，沒有人知道。”
秦十三道：“什麼宇？”
金玉堂道：“我若知道，又何必來找你？”
秦十三搔首抓腮道：“我好像也不知道。”
金玉堂笑笑道：“所以事情並不像你想象的那麼簡單。”
秦十三抱著腦袋想了半晌，忽然道：“也並不像你想象的那麼困難。”
金玉堂道：“哦？你又有什麼高見？”
秦十三道：“胡家滅門已是二十幾年前的事，那時江大小姐要找的人年紀尚小，只怕連自己的名字都認不得，誰又規定他非記得那幾個字不可？”
金五堂道：“你的話是很有道理，我只擔心我們手上沒有東西，到時浪子胡歡萬一沒有膽子點頭，那就糟了。”
秦十三道：“你放心，他也絕對不會搖頭。”
金玉堂又是一怔，道：“何以見得？”
秦十三擠眉弄眼道：“你沒見他為了個玉流星便已神魂顛倒，連命都不要了？那江大小組長得花容月貌，美豔無雙，比玉流星可高明多了，只要一見面，保證那小子連骨頭都酥掉，他還捨得朝外推麼？”
說罷，得意得哈哈大笑。
金玉堂卻忽然把眉頭皺了起來。
秦十三慢慢止住笑聲，詫異道：“怎麼，難道還有問題？”
金玉堂道：“問題可大了，但不知是你的，還是我的？”
秦十三一聽，神情不由一變，豎起耳朵聽了聽，道：“哇，人數好像還不少！”
金玉堂道：“恩，少說也有四五十。”
只聽遠處有人冷冷道：“錯了，是七八十。”
說話間，但見星火閃動，七八十盞燈籠同時亮起，飛也似的擁向兩人，頓時將黑暗的街心照得通亮。
燈火照射下，七八十人色深灰勁裝，腳下穿的卻都是金色的長靴，看上去雖然不倫不類，卻他人觸目心驚。
金玉堂神色一懍，道：“原來是錦衣樓的朋友駕到，失敬，失敬。”
秦十三嘿嘿冷笑道：“這些人膽子倒也不小，居然敢到崇陽來撒野！”
金玉堂道：“這就叫來者不善，善者不來，他們既然敢來，想必已有萬全的準備。”
立刻有個錦袍老者排眾而出，陰森森道：“金總管說得不錯，沒有一點準備，我們是絕對不敢貿闖貴寶地的。”
那老者神情威猛，目光精閃，說起話來中氣十足，一看即知絕非等閒之輩。
金玉堂打量他一陣，駭然道：“閣下莫非是錦衣第七樓的司徒樓主？”
錦袍老者緩緩道：“老夫正是司徒剛。”
金玉堂聽得心中暗驚不已。
秦十二卻像沒事人兒一般，醉眼惺鬆的瞄著司徒剛，道：“聽說閣下號稱鐵掌無敵，不知你那雙鐵手，是否真的無敵？”
此言一出．當場的氣氛登時緊張起來。
司徒剛橫視池片刻．卻忽然笑笑道：“那是江湖朋友的抬愛，秦頭兒大可不必當真。”
金玉堂不禁捏了把冷汗．生怕他再胡言亂語、節外生枝，急忙道：“樓主深夜率眾而來，不知有何指教？”
司徒剛道：“不敢．我們只是來向金總管商最一下。”
秦十三一旁道：“原來他們是來找你的．你小心應付吧！”
金玉堂果然小小心心道：“樓主有何吩咐．儘管直說，只要金某力所能及，一定遵辦。”
司徒剛淡淡道：“其實也沒什麼，我們只想請金總管把浪子胡歡還給我們。”
秦十三又已在-旁怪叫道：“還給你們？聽起來倒好像浪子胡歡是你們的人-樣！”
司徒剛厲聲道：“不錯，那姓胡的正是五龍會從我們手中劫走的，這件事金總管想必知道得很清楚。”
秦十三道：“你好什麼玩笑？浪子胡歡分明是今天下午才從大風堂手裡搶救回來，跟五龍會有什麼關係？”
金玉堂立刻道：“不論他是從誰手裡救回來的，現在已是我侯府的貴賓，莫說我金某不能把他交給你們．便是我家侯爺也不能這麼做。”
秦十三道：“就算他們肯交人。我秦十三也絕不答府。”
司徒剛獰笑道；“好，好．既然如此．只好請金總管隨我們回去一趟，也好讓我跟上面有個交待。”
金玉堂不免義暗吃一驚，表面上卻不慌不忙道：“樓主的意思，莫非想把金某綁架回去？”
司徒剛道：“正是。”
秦十三登時暴跳如雷道：“大膽，你們竟敢公然在我面前擄人，你們眼中還有王法麼？”
司徒剛冷笑道：“老夫一向只知奉幫命行事，從不知王法為何物。”
秦十三哇哇大叫道：“反了，反了，你們這批人簡直反了！”
陡然回身大喊道：“來人哪！把那批反賊通通給我抓起來！”
只聽四周諾聲雷動，震耳欲聾，少說也有兩三百人，非但把錦衣樓諸人驚得個個面無人色，連秦十三本人都嚇得差點當場栽倒。
他平日耀武揚威已成習慣，這些話也不過是藉著幾分酒意隨口喊喊，誰知作夢也沒想到竟喊出這許多人來。
而在驚惶莫名之際，金玉堂已哈哈大笑道：“司徒樓主未免太藐視我侯府了，侯府在武林中雖非名幫大派，卻也不是無名門第，如果在崇陽地面都無力自保，我們還能在江湖上立足麼？”
司徒剛目光閃動，陡將手臂-抬，七八十人同時亮出兵刃，齊向金玉堂擁了過來。
就在這時，只聽“颼颼”連聲，三隻紅羽箭分從二個方向射到，先後落在司徒剛腳前，入地盈尺，勁道威猛無比。
錦衣樓眾人同時被鎮住，連秦十三都不由自主地朝後縮了兩步。
金王堂卻負手悠然道：“金某實在不願錦衣樓折翼崇陽，更不想跟司徒樓主過不去，只希望閣下也能忍一忍，切莫因一時之衝動，而傷了被此之間的和氣。”
司徒剛呆立良久，霍然冷冷一笑，道：“好，今天我們就到此為止，我勸你今後最好永遠窩在祟陽，千萬不要在江湖上走動，只要你給我抓到機會，我是絕對不會輕易饒過你的。”
金玉堂淡淡一笑道：“多謝司徒樓上提醒，金某自會格外小心。”
司徒剛又是一陣冷笑，猛將手臂一揮，喝了聲：“退！”率先奔進一條暗巷，眾人隨後魚貫而入，轉瞬間走得-個不剩。
（二）
明亮的街心登時暗了廠來，劍拔弩張的情勢也隨之消失於無形。
金玉堂長長透了一口氣，輕鬆笑道：“幸虧秦頭兒早有防備，否則今天這個筋斗可栽大了。”
秦十三一怔，道：“你說什麼？”
金玉堂環顧四周，道：“這些人不是你帶來的麼？”
秦十三道：“你是喝醉了，還是在風涼我？我手下一共有多少人，難道你還不清楚？”
金玉堂也不禁一怔，道：“埸？不是你的人，何以會聽你號令行李？”
秦十三道：“我看你-副胸有成竹的樣子，還以為是你事先安排好的呢！”
金玉堂搖頭道：“不是我。”
秦十三道：“不是你是誰？在祟陽，除了侯府之外，還有誰能調動這許多人？”
金玉堂道：“有。”
秦十三道：“誰？”
金玉堂道：“潘秋貴。”
話剛說完．果見潘秋貴大搖大擺地走上來，笑哈哈道：“在下一時興起，替二位充充場面，濫芋充數，尚請二位莫要見笑。”
金玉堂微微拱手道：“承情，承情。”
秦十三眯著眼睛瞧了他半晌，道：“你出動這許多人。莫非也想把金總管架走？”
潘秋貴幹咳兩聲，道：“不敢，不敢，這種當街擄人的勾當。在下是萬萬不敢幹的。”
秦十三又道：“難道你也想叫他把浪子胡歡還給你？”
潘秋貴笑笑道：“不敢。不敢．胡老弟是你秦頭兒的好朋友，要討人也該由你秦頭兒出面，這種喧賓奪主的事，在下也是萬萬不敢幹的。”
秦十三眼睛翻了半晌、道：“你這個也不敢幹，那個也不敢幹，試問你三更半夜，率眾而出．究竟想幹什麼？”
潘秋責笑哈哈地伸出兩個手指，道：“在下只想幹兩件事。”
秦十三道：“哪兩件？”
潘秋鬼道：“第一件已經幹過了。”
秦十三道：“什麼事。”
潘秋貴道：“償還金總管的人情債，他替我趕走大風堂得人馬．找幫他擋住錦衣樓的偷襲，如今剛好兩不相欠。”
秦十三道：“哦哦，第二件呢？”
潘秋貴滿臉埔笑道：“想問金總管請教一件小事，一件無關痛癢的小事。”
秦十三吃吃笑視著金玉堂，道：“金總管．你的麻煩又來了。這次你可要特別小心應付，萬一出了毛病，我可救不了你。”
金玉堂淡淡道：“潘老闆有話請說，請教二字可不敢當。”
潘秋貴道：“其實也沒什麼大不了的事。在下只不過想問問胡老弟是怎麼走進候府的．是他自願的？還是被你們押進去的？”
金玉堂臉色-寒．道：“按說潘老闆和浪子胡歡毫無深交。不知何以對他如此關切？”
潘秋鬼依然笑容滿面道：“在下和胡老弟雖無過命交情．但無論如何他總是我聚英客棧的客人．而且他懷裡那批東西又是日月會的。你想我對他的處境，能不特別關切麼？”
金玉堂冷冷一笑，道：“說來說去，潘老闆的目的還是那批東西！”
潘秋貴道：“也可以這麼說。”
金玉堂道：“據我所知，那批東西本是無主之物，在誰手上，就是誰的，也正因為如此，才會引起今天這種混亂局面，如果潘老闆硬說它是日月會的，金某實在不敢苟同。”
秦十三立刻接道：“我也實在不敢同意。”
潘秋貴道：“如果胡老弟自願把那批東西送給我們呢？”
金玉堂道：“那就另當別論了。”
潘秋貴慨然-嘆道：“只可惜人在你們手裡，就算他想送，只怕也送不出手。”
秦十三道：“你可以等，浪子胡歡不會永遠留在侯府的。”
金玉堂道：“最多也不過三四天工夫，只要江大小姐一到，我們想留只怕也留不住他。”
潘秋貴苦笑道：“問題是等他離開的時候，那批東西是否還在他身上？”
金玉堂道：“他的東西，當然會在他身上：。”
潘秋貴難以置信道：“你們侯府難道對那批東西一點興趣都沒有？”
金玉堂道：“有，但浪子胡歡是自己人，我們總不能出手硬搶，就像當初那批東西在貴會關大俠手上的時候一樣，當時以命相搏的人不計其數，我侯府可曾出過一兵一卒？”
潘秋貴聽得哈哈一笑道：“既然如此，那就再好不過了，那批東西，我就姑且寄放在貴府，一切還請金總管多多勞神。”
金玉堂笑了笑，朝冷清清的四周擠了一眼，道：“現在，你總可以撤兵了吧？”
潘秋貴又是哈哈一笑，道：“早就撤走了，那些人是專門嚇唬外人的，我們自己朋友聊天，要他們何用？”
秦十三傾耳細聽片刻，道：“喲，這些人來的快，走的好像也不慢？”
金玉堂道：“看來這兩天貴會倒也增添了不少高手？”
潘秋貴忙道：“有限，有限。”
停了停，又道：“不過今天下午金總管外出的時候，城裡確實來了幾個硬點子。”
金玉堂一怔，道：“哦，都是些什麼人？”
潘秋貴道：“其它人倒好應付，最令人頭痛的是蜀中的唐四先生和丐幫總舵。”
金玉堂皺眉道：“丐幫居然也想插上一腳，這倒出人意外得很！”
潘秋貴道：“所以金總管最好還是趕緊回去，說不定這些人會來個夜闖侯府。”
金玉堂道：“我倒希望他們有膽子闖一闖，這樣也省了我不少麻煩。”
潘秋貴愕然地望著他，道：“金總管莫非早有防備？”
金玉堂只笑了笑。笑容卻比子夜的風還冷。
（三）
子夜。
胡歡擁枕高臥。好夢方甜。
他夢見齊天的原野，清澈的溪流，溪旁小屋的炊煙。水中的絢爛的晚霞．然後是數不盡的滿天繁星。
這就是他生長的地方。
突然，一列鐵騎衝過橫跨溪上的小橋，也衝破了他美好的童年。
隨之而起的是一片殺喊之聲。
胡歡一驚而醒，抄劍滾落床邊。
窗外冷月當空，房裡爐火熊熊。
死一般的沉寂中，只有門栓在緩緩地移動。
胡歡彷彿忽然發現了一件有趣的事。悄悄地走到門邊，悄然地將劍拔了山來。
房門呀然而開，聲音小的幾不可聞。
胡歡挺劍欲刺，半晌卻不見人進來。
過了很久．才聽門外有人細聲道：“胡叔叔。我是官寶，請你把劍收起來好嗎？”
胡歡突然失笑道：“你這個兔崽子，耳朵倒靈得不得了！”
說話間。輕輕將劍還進鞘裡。
秦官寶也已躡足而入，還手把門栓好。不但行動無聲無息，手法也靈巧無比，看上去憂如-個專門穿門過戶的老手-股
胡歡不禁暗自讚歎不己。
秦官寶湊到他身旁。神秘兮兮道：“不得了，不得了。天大的消息．你聽了鐵定會嚇呆。”
胡歡先呆了呆，道：“是不是小葉又狠狠地贏了一票？”
秦官寶急急搖首道：“我根本還沒有時間去找他，等把消息稟告胡叔叔之後，再去找他也不遲。”
胡歡道：“什麼消息？快說！”
秦官寶輕聲細語道：“方才金總管差一點就被錦衣樓的人給槳走，只差一點點。”
胡歡動容道：“有這種事？”
秦官官寶把頭一點，道：“恩。幸虧聚英客餞的潘老闆帶著兩三百名手下埋伏在那裡，硬將那批傢伙嚇了回去。”
胡歡詫異道：“潘老闆事先如何得知錦衣樓的人要劫持金玉堂？”
秦官寶道：“事先好像也不知迫．只是湊巧碰上而已。”
胡歡難以置信，道：“湊巧埋伏了兩三百人在那裡？可能嗎？”
秦官寶敲著腦袋想了想．猛一跺腳道：“哎呀！不對呀！平白無故．他埋伏兩三百人在那兒幹什麼？”
胡歡沉吟著，道：“說不定他的目的也跟錦衣樓那批人-樣。”
秦官寶道：“你是說潘老闆也想擄人？”
胡歡道：“有此可能。”
秦官寶恍然道：“難怪金總管一直冷淡淡，連一點感激他的意思都沒有，原來早就發覺了他的企圖。”
胡歡道，“結果如何？”
秦官寶道：“當時幸好我十三叔在場，金總管總算逃過一劫，不過他也等於向潘老闆提出了保證，在你住在侯府這段期間，他絕對不會動你懷裡那批東西的腦筋，所以你可以安心在這兒住幾天了。”
胡歡笑笑道：“這就是你要告訴我的大消息？”
秦官寶笑嘻嘻道：“這只不過是幾句開場白，大消息尚未開始呢！”
胡歡也把聲音壓低，湊趣道：“那你就趕快開始吧。我已經有點等不及了。”
秦官寶顯得更加神秘道：“聽說今天下午城裡來了不少硬點子，其中最厲害的莫過於蜀中唐門的唐四先生和丐幫總舵來的兩批人，連金總管聽得都直皺眉頭。好像害怕得要命。”
胡歡聽得眉頭也不禁皺了起來。
秦官寶喘了口大氣，繼續道：“據潘老闆估計，這兩批人今夜極可能硬闖侯府，你最好不要睡著，這出戏一定精采得很，錯過了未免可惜。”
胡歡神色一緊，道：“現在是什麼時刻？”
秦官寶道：“三更敲過不久。”
胡歡凝視著他，道：“你來的時候，有沒有被人跟蹤？”
秦官寶立即道：“沒有，絕對沒有。”
他嘴上說著沒有，兩隻腳卻飛快地奔向窗口，將窗紙戳了個小洞，只朝外瞧了一眼，便縮頭回來，臉色登時變得十分難看，就像剛剛埃過幾個耳光一樣。
胡歡見他那副表情，就知道出了問題，也連忙把眼睛湊到窗紙的小洞上。
悽清的月光下，但見一個細高的黑衣人正挺立院中，一張臉蒼白得沒有一絲血色，看上去如同死人一般，頜下一撮山羊鬍須隨風亂擺，尖銳的目光，此刻正眨也不眨地逼視著胡歡偷窺的那扇窗戶。
胡歡不禁機伶伶打了個寒噤，急忙縮回頭，道：“果然是千手閻羅唐笠。”
秦官寶一怔，道：“那不就是唐四先生麼？”
胡歡這：“不錯。”
秦官寶道：“如果是他，來的就一定不止一個，他那群手下呢？”
胡歡道：“我正想問你，你耳朵不是蠻管用麼？為何不找一找？”
秦官寶立刻蹲下身去，在窗沿下面聽了又嗅，嗅了又聽，最後終於伸出了一個巴掌。
胡歡道：“五個？”
秦官寶點點頭，道：“其個好像還有一個女的。”
胡歡訝然道：“你怎麼知道有個女的？”
秦官寶道：“我嗅到了-股胭脂花粉的味道，男人應該不會使用那種東西才對。”
胡歡笑笑道：“說不定是唐門四豔中人。”
素官寶笑嘻嘻道：“聽說唐門四豔個個容貌如花，但不知是其中的哪一個？”
胡歡道：“出去看了就知道了。”
秦官寶吃驚道：“唐四先生在外面．出去不等於送死麼？”
胡歡道：“送死也要出去，反正房裡是絕對不能待了。”
說話間，已有一縷青煙自窗縫中飄了進來。
胡歡急忙將-件長衫拋給秦官寶，轉身將火爐上的水壺拎在手裡。
（四）
月光淡照下。窗戶陡然翻起，只見一條從影穿窗飛越而出。
埋伏在窗下的五個人．不約而同地向那條灰影撲了過去。
其中一人探手一撈．已抓住那灰影的衣角．猛地用力一拽，登時水氣四濺，人人同時驚呼出聲。分向四下逃避，神態極端狼狽。
那茶灰影終於落在地上．五人這才發覺只是-領長衫而已．長衫裡包的是一個水壺，水壺顯然離爐未久、此刻還在冒著熱氣。
就在五人慌亂之際，胡歡已自房中悄然而出，不徐不急地走到“幹手閻羅”唐笠面前，神態瀟瀟灑灑，悠然已極。
唐笠遠遠便已盯住他，直待他走到近前．才冷冷道：“你……就是浪子胡歡？”
胡歡笑眯眯道：“閣下想必就是大名鼎鼎的唐四先生吧？”
唐笠僅僅“哼”了一聲，道：“江湖上都說你對逃命別具一功，看來果真有點名堂。”
胡歡依然笑容滿面道：“在下名堂再多，在四先生面前，只怕也派不上用場。”
唐笠面有得意地笑了笑，道：“你倒有點自知之明。”
胡歡道：“所以在下才索性白己走過來。想親耳聽聽四先生的來意。”
唐笠道：“你既然乾乾脆脆，我也不妨對你直話直說，我們這次來．就是想接你回去的。”
胡歡道：“接我回哪兒去？”
唐笠道：“當然是蜀中。”
胡歡沉吟著道：“其實在下並沒有什麼身價．何勞四先生如此長途跋涉，大費周折？”
唐笠道：“你雖然沒有身價．你身上那批東西，卻極有價值”
胡歡輕鬆一笑．道：“只可惜那批東西早已不在我身上。”
唐笠一怔，道：“此話當真？”
胡歡道：“四先生不妨想一想，如果那批東西依然在我懷裡，你們可能如此輕易地進入侯府麼？”
唐笠道：“你的意思是說，你把那批東西藏起來了？”
胡歡道：“不錯。”
唐笠道：“藏在哪裡？能不能告訴我？”
胡歡笑笑道：“我若那麼容易便說出來，我還能活到今天麼？”
唐笠冷笑著道：“你認為守口如瓶，使能活得下去？”
胡歡道：“最低限度，截至目前為止，我活得還蠻好。”
唐笠道：“有-件事，我希望你搞清楚。”
胡歡道：“什麼事？”
唐笠面色一寒，厲聲道：“蜀中唐門不是侯府，我唐四也不是金玉堂，我可沒有耐性跟你窮泡，你不說，我自有辦法叫你開口。”
說完，微微把頭一擺，那五人立刻撲了上來。
胡歡縱身拔劍，倒翻而出，以劍護身，目光緊盯著唐笠，唯恐他突然施放暗器。蜀中唐門，以毒、劍、暗器揚名天下，唐笠是唐門老一輩的傑出人物，在武林中也稱得上是個頂尖高手，不僅劍法、施毒深具火候，施放暗器手法更是堪稱一絕，彈指間十二種暗器齊發的“滿天飛花”手法，江湖上人人聞之喪膽，是以才贏得“幹手閻羅”的名號。
胡歡直待腳踏實地，才鬆了口氣。
那五名唐門子弟，剎那間己攻到近前。
每個人都手持長劍，每柄劍的劍鋒都呈現出一片淡紫色，月光反射下，顯得格外妖豔怪異，顯然每柄劍上都滲了巨毒。
胡歡明知那些人無意置他於死地，卻絲毫不敢大意，因為只要被其中-劍刺中，都不免要受唐笠挾制，就算金玉堂趕回來，也未必能救得了自己。
正在思忖對策，一柄淡紫色的劍鋒已然刺到。
胡歡別無選擇，只有出劍還擊，邊戰邊退，只希望將自己和唐笠之間的距離拉得遠一點。
那名唐門子弟，劍眉星目，神情穩重，劍法卻拖泥帶水，出劍遲疑不定，好像生怕刺中胡歡要害。
胡歡索性將計就計．一招風捲落葉．帶過攻來一劍，側身疾向對方懷中欺去，左肘用力一頂，剛好頂中對方的穴道。
那唐門子弟全身-軟．長劍墜地，身子也緩緩朝後倒去。
胡歡急忙將他抱住，以人做盾，巧妙的連將兩柄劍逼回。第三劍又已飛舞而至。
同時身後香風又起，顯然第四劍也已襲到。
胡歡逼於無奈，只好將玉盾推出，擋住了第三劍，身形借力往旁邊一閃，頓覺一劍擦頸而過，自己的劍鋒也自肋下反刺而出，劍勢疾如閃電。
就在這時，突然四周發出一片驚呼。
胡歡不假思索，陡將劍勢頓住。
他這才發現自己的劍尖正停在一個少女的咽喉前。
那少女清麗脫俗的臉已嚇得發白．一雙黑白分明的眸子中充滿了驚惶、絕望的神色。
胡歡整個楞住。
身旁那二名唐門子弟也一起楞住，每個人的服中都閃爍著急切之色，連躺在地卜那個被胡歡點住穴道的年輕人也不例外。
也不知過了多久，胡歡的劍已在不知不覺中緩緩收回。
那少女卻依然動也不動地望著他。
胡歡早巳忘了身在險境，居然覺得自己做了一件很偉大的事。
只聽遠處的唐笠忽然暴喝道：“閃開，通通給我閃開！”
那少女這才-驚而起。另外三人也將地上的那個年輕人扶了回去。
此刻．胡歡的心猛地位下一沉，急忙抱劍凝神，遠遠凝注著唐笠的動靜。
唐笠也正在逼視著他，而且臉上開始有了笑意。冷冷的笑意。
只見他慢慢攤開右掌，立刻有一名弟子雙手託劍，將劍柄遞到他的手上。
胡歡見狀不免竊喜，因為在他想來，只要對方不動暗器，自己就有一搏的機會。
誰知一念未了，唐笠已騰身躍起，左手連連揮動，十幾點寒星業已光人而至。
胡歡大驚失色，正在驚惶間，只覺得一片烏雲擦頂而過，隨之而起的是一聲懾人心魄的暴喝。
喝聲過後，便是死一般的沉寂。
胡歡定神一瞧，才發覺神刀侯已擋在他的前面，方才那片烏雲，也只是他為了阻擋暗器而先扔出的一件火狐皮袍。
唐笠也正站在神刀侯對面不滿五尺的地方，兩人各垂刀劍，僵持而立，彼此竟動也不動。
旁邊所有的人也都僵立當場，沒有任何人發出一絲聲息。
突然“嗒”的一聲，唐笠的劍忽然落在地上，劍柄卻依然被一隻手緊緊握住。
原來落在地上的不僅是劍，而且還帶著衣袖的一隻完整的右臂。
唐門子弟個個驚駭失色，連胡歡也不禁為之神色大變。
唐笠卻仍然一點表情都沒有，雙目仍然眨也不眨地瞪著神刀侯。
神刀侯冷冷道：“看在二先生份上，饒你一命，快快滾吧！”
唐笠這時身體才開始搖晃，接連倒退幾步，終於挺挺的躺了下來。
唐門子弟這才紛紛撲上前去，封穴的封穴，搶人的抬人，只有那少女，悄悄走到神刀侯腳下，將那柄劍和斷臂拾起，若有意無意地朝胡歡瞄了一眼。
那目光比月色還要悽迷，比星光還要神秘，看得胡歡整個痴了。
（五）
院門開而複合，唐門子弟終於悄然而去。
胡歡仍在望門痴立。
也不知什麼時候，秦官寶走到他身旁，輕輕拉他一下。道：“胡叔叔．樹上還有三個人。”
胡歡-驚，道：“哪棵樹上？”
秦官寶道：“就是牆邊那棵老榕樹上。”
胡歡信疑參半，朝那棵樹上極目望去，久久仍無所見。
神刀侯卻忽然笑了一笑，大聲喝道：“樹上的三位朋友可以下來了吧？”
月色悽迷，樹枝搖動，果見兩條身影翩然而下。
兩人同樣的身形，同樣的打扮，每個人衣服上都是補了又補，身後還揹著五六個麻布袋，年紀雖不太大，看來在丐幫中的身份好像還不低。
樹頂仍在不停地晃動，一個高大的身影，彷彿已被樹枝鉤住，掙扎良久，才彈了出來，凌空幾個翻滾，剛好落在神刀侯面前。
這手絕世輕功，不僅令胡歡大駭，連神刀侯不禁為之動容。
那人白髮蒼蒼，鶉衣百結，背後競有八個布袋，顯然是丐幫中地位最尊的長老級人物。
神刀侯打量他一陣，忽然哈哈大笑，道：“難怪今夜城裡的狗都變成了啞巴，原來是簡長老。”
胡歡雖末見過名滿武林的簡花子，卻已久仰其俠名，不禁對他肅然起敬。
秦官寶卻只聽過人說他的花子雞做得不錯，心裡多少還有點不服氣。
簡長老站在神刀侯面前，足足高出半個頭．但嗓門兒卻比神刀侯小得多，只聽他啞著嗓子，緩緩道：“-別多年，不想侯兄風采依舊，神威不減當年，真是可喜可賀！”
神刀侯又是一陣揚笑，陡然臉色一寒，道：“簡長老星夜前來，不知所為何事？”
簡長老依然慢條斯理道：“我三人本想看看熱鬧便走，如今既被侯兄召喚下來，倒想趁此機會結識一位新朋友，不知侯兄可否替我引見一下？”
神刀候道：“你要結識的人，可是浪子胡歡？”
簡長老道：“不錯。”
胡歡不待引見，已遠遠一恭到地，道：“晚輩胡歡，見過簡老前輩。”
簡長老還禮不迭道：“不敢，不敢。”
神刀侯冷笑道：“這批東西的誘惑力倒也不小，想不到連丐幫都動了染指之心！”
簡長老忙道：“侯兄誤會了，我丐幫不偷，不槍，不詐，不騙，最多也只能站在一旁等人打賞，至於妄圖染指．非我丐幫所為，侯兄還是替胡老弟提防著別人吧！”
神刀侯依然冷冷道：“你們現在就來討賞，不嫌太早了一點麼？”
簡長老笑吟吟道：“也許早了點，不過我們可以等，我們丐幫一向是很有耐性的。”
遠遠望了胡歡一眼，大聲接道：“最重要的，我們是想讓胡老弟知道，現在他已經不再孤獨，丐幫總舵已有人守夜崇陽。”
神刀侯道：“你們守在崇陽又怎麼樣？”
簡長老臉上的笑容也逐漸轉冷，緊盯著神刀侯，道：“只要有我丐幫的人在，若有人想把胡老弟吃掉，恐怕就不太容易了。”
神刀侯也逼視著他，道：“原來你們是想替浪子胡歡撐腰？”
簡長老道：“正有此意。”
神刀侯眼睛翻了翻，道：“這是你個人的意思，還是幫裡的意思？”
簡長老道：“當然是全幫的意思。”
神刀侯道：“條件呢？”
簡長老道：“什麼條件？”
神刀侯道：“你們出人出力，總不會毫無條件吧？”
簡長老道：“我們丐幫做事，從不跟人先講條件，到時候胡老弟多賞，我們多拿，少賞，我們少拿，一個不賞，我們也只當對已故去的鐵劍追魂胡大俠致最後一點敬意，絕對不會提出非份的請求。”
神刀侯聽得哈哈大笑，道：“簡長老，你倒也直會逞一時口舌之快，憑你們丐幫，真能做出如此漂亮的事情來麼？”
簡長老道：“為什麼不能？”
神刀侯道：“你們甘冒覆幫之危，卻-無所有，這種鬼話，你自己相信麼？”
簡長老冷笑著道：“覆幫之危？侯兄未兔太小看我丐幫了吧？”
神刀侯道：“如果你們認為對手是我神刀侯義，你們就錯了。”
簡長老冷言冷語道：“侯兄俠名遠播，這等以大欺小的事，自然是不會做的。”
神刀侯也冷笑一聲，道：“目前的確有個人想把浪子胡歡吃掉，可惜這個人，你們丐幫絕對惹他不起。”
簡長老昂首啞笑道：“哈哈，武林中居然有我丐幫惹不起的人，這倒有趣得很……”
說到這裡，忽然把話縮住，呆呆地望著神刀侯，道：“侯兄指的，不知是哪一個？”
神刀侯一字一頓道：“神衛營統領，申公泰。”
簡長老呆立良久，才勉強笑了笑，道：“侯兄真會危言聳聽，申公泰位高權重，他豈會把這批黃金看在眼裡？”
神刀侯道：“你莫忘了浪子胡歡的出身，在申公泰心目中，也許他的命比那批黃金更有吸引力。”
簡長老登時楞住，久久沒有作聲。
神刀侯繼續道：“所以你們要插手。就得拿出魄力來。如果只派幾個人來說幾句漂亮話。就想搬黃金．這次只怕沒這麼簡單，弄得不好，說不定反而惹禍上身，那可就成了偷雞不成蝕把米了。”
筒長老急咳兩聲。道：“侯兄真會說笑話，我丐幫忠義相傳，乃天下的一大幫，何曾做過投機取巧的事？又怎麼會在乎他一個小小的神衛營統領？”
神刀侯笑道：“既然如此．我倒希望簡長老留下來，起碼也可替我侯某壯壯膽氣。”
筒長老忙道：“能與侯兄並肩而戰．是我簡某的宿願，不過現在。我卻得先回去-趟，待幫中有了決定，我必火速趕來．以供候兄差遣．到時尚請侯兄莫要推卸才好。”
說先．雙肩微微一晃．便已跨出院牆，連看都沒敢再再胡歡-眼。
身後那兩名子弟也匆匆跟出，走得慌里慌張，了無現身時那種懾人的氣勢。
衝刀侯慨然長嘆道：“這就是天下第-大幫！”
胡歡什麼話都沒說，險上卻充滿了失望之色。
秦官寶忽然悄悄問道：“胡叔叔，你看他們會不會趕回來？”
胡歡道：“也許會。”停了停。又道：“也許不會。”
神刀侯苦笑，回頭，只說了聲：“請隨我來！”大步朝外走去。
走到門前，陡然停足，向秦官寶招手道：“小朋友。你也來，我剛好有件差事要你幫我做。”
秦官寶大喜過望，昂頭挺胸地跟出門院
穿拱門。走曲徑、越過一片松林．一幢寬廣白色石屋已在眼前。
石屋四周刀光劍影，戒備森嚴。
金玉堂正面含笑地站在石階上。
神刀候停步階下。搭著秦官寶的肩膀．含笑道：“我跟你胡叔叔有事協商．事關機密，不想讓任何人聽到，你能幫我守在這裡麼？”
秦官寶耳朵動了動．道：“這附近三十幾人，你想通通把他們撤走？”
神刀侯哈哈一笑，道：“不錯，只留下你和金總管兩個人，方圓五十丈之內，只要再有第三者侵入，你馬上告訴金總管，叫他趕人。”
秦官寶毫不考慮地點頭。
胡歡望著他，道：“辦得到麼？”
秦官寶胸脯一拍．道：“胡叔叔只管放心，絕對不會給你丟人。”
神刀侯聽得又是哈哈-笑，舉步拾級而上。
胡歡緊隨在後，剛剛進入石室，陡然“轟”的一聲、所有的門窗同時合了起來。
整間石室空空蕩蕩。沒有櫥幾。沒有桌椅．除了幾盞明燈外、就是刀。
四壁掛滿了備式各樣的刀。
胡歡一看就知是神刀侯練功之所，卻不知為何將他帶來此地。
神刀侯一言不發，隨手從壁上摘下一柄刀，只見刀光一閃，“呼”的一聲，人刀懼已到了胡歡面前，刀風凌厲，快速絕倫。
胡歡駭然閃避，驚叫道：“侯大叔，你這是於什麼？”
神刀侯冷冷喝道：“拔劍！”又是一刀連環劈出。
就算他不說，胡歡也想拔劍，可惜在刀風籠罩下，除了拼命閃躲之外，再也無暇拔劍。
直至連接了七八招，連命都已丟掉半條，才抓上一個機會，“嗆”地一響，劍尖衝破刀幕，竟然閃電般直奔對方眉心。
神刀侯刀勢一頓，喝了聲：“好劍！”出刀更加快捷。
他身材雖然矮小，臂力卻大得驚人，鋼刀揮動，虎虎生威，壁上的明燈都隨之搖晃，聲勢威猛已極。
胡歡雖有一劍在手，仍然守多攻少，偶然搶攻兩招，很快便被對方的刀勢逼退。
神刀侯邊攻邊道：“劍法是不錯，可借靈巧有餘，氣勢卻嫌不足。”
緊接著又道：“不過劍就是要輕靈，如果要氣勢，何不乾脆使刀？”
他嘴裡唸唸有詞，手下卻毫不容情，連砍帶削，轉眼間已將胡歡逼到牆角。
胡歡後退無路，只得使盡全力，將神刀侯最後劈來的一刀架佳。
誰知就在這時，神刀候的左手忽然而出，鷹爪般的利指已閃電般地扣在胡歡的咽喉間。
胡歡也正如那唐門少女在他劍下的表情一樣，驚惶、無望，連一絲掙扎的餘地都沒有。
幸好神刀侯指力一發即收，目光森冷地逼視著胡歡，道：“記住，這就是申公泰的秘密武器，哪一天見到江大小姐，務必將這個秘密告訴她。”
胡歡慌措良久，才道：“多謝大叔指點。”
神力侯轉身將刀還回刀鞘，又掛回原來的地方，長嘆一聲道：“我當年不慎傷在他的鷹爪神功之下，無論心理、體能上都受了極大的損害，雖經多年苦練，仍舊沒有必勝的把握，更何況我年事已高，體力就已遜他一籌，能夠拼個兩敗懼傷的局面已不錯了，問題是繼我之後，什麼人能將他一舉擊斃？”
胡歡挺胸道：“我！”
神刀侯回顧他一眼，搶先道：“你的武功太差，就算他負傷之後，你也絕非他的放手。”
胡歡道：“就算晚輩不成，我相信欲置他於死地的人也必定大有人在。”
神刀侯道：“想坐觀其成的人當然不在少數，但真正具有實力而又敢出手的只怕難找。”
說到這裡，不禁義嘆了口氣，道：“申公泰的身份畢竟不同，除非有血海深仇，否則誰又肯豁出身家性命與他一搏？”
胡眾道：“那老賊殘害武林同道已非-日．難道那些被害人之中．就沒有一個具有真才實學的麼？”
神刀侯道：“過去有，如今早已被他殺光了。”
胡歡慘言無語。
神刀侯道：“如果你早幾年去找江大小姐，說不定你的追魂劍法早已學成，現存我們也就不必再提心吊膽了。”
胡歡霍然動容道：“莫非江大小姐曾經學過胡家的劍法？”
神刀侯道：“她當然沒有學過，不過江家那三十六招無敵槍法，據說極可能是追魂十八劍式中演變而來，果真如此，以你的智慧當不難從中體會出胡家劍的神髓，縱然不能將追魂十八劍起死回生，至少對你的劍法也有莫大的裨益。”
胡歡聽得不知是驚是喜，呆呆地站在那裡，半晌沒講出話來。
神刀侯道：“只可惜遠水救不了近火，你現在開始苦練也來不及了，如今唯一的希望，就是江大小姐能夠適時趕到，萬一途中出了問題，其後果將不堪設想。”
胡歡立刻道：“大叔只管安心，我的朋友已趕去接應她，我想應該不會有問題。”
神刀侯詫異道：“你的朋友，是誰？”
胡歡道：“蛇鞭馬五。”
神刀侯蹙眉道：“你說的可是馬寡婦的那個兒子？”
胡歡道：“正是他。”
神刀侯大失所望道：“他那點兒本事。你叫他趕趕馬車也許沒有問題，想叫他對付神衛營的人馬．義何異以卵擊石？”
胡歡道：“叫他動手過招，也許差了點，若是闖關救人，可比任何人都管用得多。”
神刀侯半信半疑道：“此話當真？”
胡歡笑而不答，笑容裡卻而充分表現出對蛇鞭馬五的信心——
掃校