抓五爺頷首道：“小爺第一個就找的我！”
鉤四爺道：“五弟，那還能再和仇朋友論交？”
抓五爺正色道：“為什麼不能？”
筆六爺道：“五弟，今夜‘玉符’傳令，是……”
抓五爺接口道：“那是今夜，現在還沒到時間呢。”
說著，轉對蕭夢梅道：“老弟，你怎麼攪的這樣糟？”
蕭夢梅道：“小可能說？”
抓五爺道：“當然能說！”
蕭夢梅道：“那就請老哥哥聽小可之求，在今夜小可與艾老丈相會前，深望老哥哥不要再與小可存有友誼！”
抓五爺道：“這算什麼話？！”
蕭夢梅道：“小可是不願使老哥與艾老丈，數十年友情毀於一旦，更不願使老哥哥存了先入為主的成見！”
抓五爺道：“是為那‘駝鈴’？”
蕭夢梅一驚，道：“老哥哥怎知‘駝鈴’之事？”
劍大爺皺眉道：“老五，什麼‘駝鈴’？”
蕭夢梅由劍大爺這句問話中，恍然大悟，立即道：“老哥哥，她在……”
抓五爺顧左右而言他，道：“這件事稍等談吧，我知道了不少從前不知道的事，老弟，抓老五自幼年到今天，血性不改……”
蕭夢梅已知抓五爺之意，接口道：“老哥哥，您請答應小可剛才的要求。”
抓五爺搖頭道：“辦不到，老兄弟，現在我有個不情之求，老弟在原諒之下，要一定答應幫老哥哥這個忙。”
蕭夢梅道：“是什麼事？”
抓五爺道：“今夜之約，聽說是老兄弟你訂的？”
蕭夢梅道：“不錯！”
抓五爺道：“那就好辦了，老哥哥的不情之求，是要請老兄弟你，寫張信柬交我轉上艾老爺子，柬……”
蕭夢梅道：“老哥哥，你要小可毀約？”
抓五爺搖搖頭道：“不！是改期。”
蕭夢梅道：“有何好處，反正遲早……”
抓五爺正色道：“老兄弟，‘玉符’轉來諭令，訴說今夜要全力對付老兄弟，未說來由，也沒有出示其他……”
蕭夢梅道：“業已十分明顯，何必再有他示呢！”
抓五爺道：“老兄弟有所不知，若能改期，‘玉符’今夜出示之事，即失時效，則老哥哥就可從中化解……”
劍大爺皺眉接口道：“老弟，主人能夠接納？”
抓五爺反問劍大爺道：“大哥是否贊成？”
劍大爺道：“化解自比結怨高明！”
抓五爺一笑，接著正色道：“大哥四哥和六弟，我有句話要問明！”
神劍、金筆和銀鉤，俱皆看出抓五爺神情的鄭重，三人不由互望了一眼，劍大爺也以鄭重的神色道：“五弟請說。”
抓五爺道：“我們兄弟，自成名武林至今，數十年來，諸兄可曾發覺，小弟有什麼言不由衷，或行事莽撞無理的地方？”
劍大爺搖頭道：“五弟的剛毅和誠信，已令天下武林同道敬仰！”
抓五爺道：“如今小弟要說出一件天大的秘密，非但要請諸兄信我而不疑，並望諸兄能嚴守機密，莫對人言！”
劍大爺道：“刀、拐二弟沒到……”
抓五爺接口道：“來了，但是不在此地！”
劍大爺道：“他們現在何處？”
抓五爺道：“大哥，此處小爺還要來的，極不方便，若大哥四哥和六弟，深信我的話，請即駕臨我那‘水果行’一談。”
劍大爺點點頭，金筆、銀鉤慨然而諾，抓五爺道：“我與仇老弟先行一步。”
話罷，拉著蕭夢梅，大步出了堂屋，穿過廊道，走出西園寺的小門，一言不發，由小路疾縱不已！
蕭夢梅邊走邊道：“小可看出，老哥哥意圖迴避艾老丈父子，但老哥哥水果行開在城裡，出進城門怕不……”
抓五爺道：“你放心。”
說著，已轉向大道，道旁，早已停著一輛豪華的雙馬車，抓五爺顧盼左右剎那，探囊取出一物往頭上一戴，道：“老兄弟，請坐進車中，快！”
蕭夢梅聞聲一驚，這聲調突然變成了混濁的河南腔，再看對面的人，誰說是抓五爺，根本是個四旬大漢！
他正木愣間，車門由內推開，一隻柔荑伸出，一把抓住了他的手，往車中一拖，並且傳來嬌聲道：“傻哥哥，進來吧！”這聲調，活脫脫的是曉梅姑娘，因此蕭夢梅沒有掙扎，跨上車去，並且順手帶上了車門！
但當他看清車中人時，卻驚咦一聲，掙脫手腕道：“姑娘，你……你是……”
車中的姑娘，十分醜陋，自然不是曉梅！
這位姑娘一笑，雙手在玉頸間一託一揭，那醜陋的面孔，突然變成了絕美的少女，誰說不是曉梅！
蕭夢梅喜出望外，不由伸手握住了曉梅的雙腕，道：“小妹，你……你好！”
曉梅那些說不出道不盡的委屈，此時再難忍下，撲在蕭夢梅肩上，悲傷不已，痛苦難止！
蕭夢梅雖不知曉梅所受之苦，但由曉梅這般沉痛哀傷中，也料到受了極深的委屈，撫著曉梅的香肩道：“哭吧，痛痛快快的哭一場，會好受的多！”
曉梅驀地抬頭，兩個人，鼻尖幾乎相碰，四目一接，蕭夢梅不由雙手一緊，曉梅全身一顫，道：“你……你好狠心！”
蕭夢梅錯當是雙手握的太緊，歉然道：“怪我，我不知覺的力量大了些！”
說著，雙手鬆了不少，誰知曉梅卻嗯了一聲，道：“不！不重！再握緊些！”
蕭夢梅手一滑，握住了曉梅的一雙無骨柔荑，低低地道：“小妹，我什麼事狠啦？”
曉梅道：“人家為了你受了多少苦，你卻毫不關心地回了蘇州！”
蕭夢梅道：“佟主事說，你和令尊他往，一時不會回來……”
曉梅櫻唇一嘆，道：“你就信？”
蕭夢梅一驚，道：“難道小妹你沒離開過總店？”
曉梅聽到提及總店，悲傷感懷又起，香肩聳顫，止不住晶淚灑落，一邊點著頭，一邊道：“我被爹爹關在了地下的鐵室之內！”
蕭夢梅歉然道：“我沒想到。”
曉梅白了蕭夢梅一眼，道：“你判斷什麼事都很準，難道這件事你就沒想想？”
蕭夢梅道：“因為聽說是令尊……”
曉梅哼了一聲，道：“得啦吧，你根本就沒想到我！”
蕭夢梅道：“小妹，我的心……”
蕭夢梅不善辯解這種奇特的反問，也可以說是不甚明瞭女孩子的心意，說實話，這應該算是一門學問。有時，她會故作嗔惱，你必須瞭然，疏之通之則嗔為喜，惱為羞，無限情意適時昇華，是心犀相通的境地！
反之，極可能將故嗔迫成真怒，假惱變成怨恨，使本來的一場綿綿深情美意，化作舌劍唇槍的戰地！人說“少女心，難捉摸”，不！天下唯一“誠”字，持之而守時，無不固若金湯，執之而攻時，則無不克！
曉梅深知蕭夢梅，看到蕭夢梅的窘態，不由一笑道：“算了，好在事已過去啦。”
蕭夢梅道：“你是怎樣逃出來的？為了什麼事，使令尊……”
曉梅接口道：“我不願意說第三遍，等一下當著‘六絕’的面，你仔細聽好了，總之，全是為了你！”
蕭夢梅道：“為我？怎麼會？”
曉梅道：“趁這一段路程，我要問你幾句話。”
蕭夢梅道：“說吧。”
曉梅道：“磊石哥，我要聽實話！”
蕭夢梅愣了一愣，曉梅已接著說道：“你不願意？”
蕭夢梅正色道：“小妹，你知道我不會騙你的。”
曉梅道：“那你為什麼要吞吞吐吐的？”
夢梅道：“因為你喊了我一聲‘磊石哥’！”
蕭夢梅之意，是要想告訴曉梅，自己的真正姓名，但在未決定是否立刻說明之前，曉梅已開口罰問，如今他很自然的說出原故，不料曉梅卻錯會了心意，玉頰生春，羞垂粉頸道：“原來你也不算老實！”
蕭夢梅此時，業已決定暫不說明，他要在當著“六絕”之面，聽完曉梅為何被其父關於鐵室之後，再告訴大家！
因此，蕭夢梅將錯就錯，道：“傻子也偶然會有聰明的時候！”
曉梅小嘴一噘，道：“你要傻，天下人都成了呆子啦！”
蕭夢梅道：“我要不傻，怎會相信了佟主事的話？”
曉梅哼了一聲，道：“我說過，那是你根本不關心我！”
蕭夢梅道：“那你說我關心誰？”
曉梅一時無法回答，遂使出女孩子的嬌嗔道：“哦！你不關心我，還要我來猜你是關心誰，想得那麼好，哼！”
蕭夢梅一笑道：“不猜就不猜，小妹，你不是說有話問我嗎？”
曉梅道：“嗯，我說過，要你實答！”
蕭夢梅道。“當然！”
曉梅道：“我是鄭重的問你！”
蕭夢梅頷首道：“我懂，我也鄭重的回答。”
曉梅道：“第一句話，是問你為什麼辭了分店的事情？”
蕭夢梅道：“說來，起因應該說是為了你！”
曉梅道：“可是我哥哥和爹爹，逼你要人？”
蕭夢梅道：“也可以這樣說。”
接著，把事情前後經過，詳述了一遍，往事剛剛說完，車子也恰好進了城門，已距抓五爺的家不遠了。
曉梅哀怨的長嘆一聲，道：“沒有出我所料，幸而我先到五叔家，不過恨只恨走的太慢，仍然被爹爹和哥哥走在前面，沒能早見到你！”
蕭夢梅道：“也不晚。”
曉梅道：“晚了一步，否則我準會勸你，借督巡之名暫離蘇州，豈不省得和哥哥、爹爹交惡成仇？”
蕭夢梅道：“這是無可奈何的事。”
曉梅神色一正，道：“第二是，我明知哥哥，有很多不對的事，但我不能不請你看在我份上，別和他們為敵。”
蕭夢梅劍眉一挑，道：“我本來就沒有和令尊、令兄為仇之意，不過按令尊，令兄如今對我的情形來說，他們卻已把我當成了仇家！”
曉梅道：“我知道，因此才問你，能不能答應我的請求？”
蕭夢梅正色道：“本來我對令兄，是存了遇有機會，必將好好教訓他一次的心意，但是現在，我已決定不如此……”
曉梅接口道：“我先向你道謝！”
蕭夢梅搖頭道：“這不是因為你，所以你不必謝我。”
曉梅道：“是因為誰？”
蕭夢梅道：“是為了先父和先恩師！”
曉梅心頭一顫，道：“磊石哥，這裡面好像別有文章？”
蕭夢梅頷首道：“不錯，內情複雜！”
曉梅道：“不能說？”
蕭夢梅道：“能，見到‘六絕’，在你把話說完之後！”
曉梅沉思剎那，道：“磊石哥，對我爹爹呢？”
蕭夢梅道：“本來對令尊，仍存恭敬而絕無仇心的，不過當我必須改變對令兄的看法之後，對令尊卻成為死敵！”
曉梅神色大變，道：“磊石哥，你……你……”
蕭夢梅道：“小妹，恕我直言，現在我仍然十分希望，一切不是我所想象的那個樣子，但是我怕……”
曉梅道：“怕已將成事實對嗎？”
蕭夢梅嘆息一聲，道：“但願不是事實！”
曉梅黛眉微蹙，道：“你對我哥哥的轉變，似乎和對我爹爹的轉變有關？”
蕭夢梅道：“關係甚大！”
曉梅道：“仍然是不可說？”
蕭夢梅剛要開口，曉梅已接著說道：“我知道，你要等我把話說完之後，再……”
蕭夢梅慨然接口道：“小妹，我答應在今日相會的最後時刻，把一切事情都說出來，一個字，一句話都不作假或保留！”
曉梅感激地說道：“夠了，很夠了，磊石哥，你……你再握緊我些！”
蕭夢梅心中一酸，幾乎滾下淚來，他明白曉梅已有所感，也可以說是知道了一些事情，而這些事情假若是和自己有關的話，那那兩個人的一生，恐將必須在懷念、寂寞和亦仇亦愛中，孤零的渡過了！
想到這裡，雙手一緊，不由喃喃道：“上天有時，為何這般殘酷！”
曉梅微閉星眸，緩緩倚靠在蕭夢梅肩上，道：“知足了，能與誠摯關懷愛戀的人，短暫相共，我已甘願以一生光陰年華來作此交換！”
蕭夢梅雙目一闔，英雄淚下，恰好滴落在曉梅粉頰之上，曉梅驀地抬頭，猛然抽回雙手，接著緊緊抱住蕭夢梅道：“磊石哥……我……我……”
蕭夢梅雙臂環圍著曉梅的柳腰，低低頻喚著……
“小妹！小妹……”
四臂緊合，兩心相印，這雖說是片刻沉醉於溫柔和愛戀之中，但何嘗不能說是永生的記憶？！
突然！車停了，他倆動也沒動！
接著，車門大開，他倆依然一動不動！
抓五爺搖搖頭，悄悄把車門重又關閉，心頭驀地一陣痠痛，不自主的以肥大衣袖擦擦雙目，喃喃說道：“我不管，不管要費多大力量，甚之扔掉這條老命，也在所不惜，絕不使這一對相愛的人兒分離！”
他站在車門外，等了盞茶光景，出指彈叩車門，那對沉醉在無言、愛戀，柔情、詩意中的人兒，方始始緩緩分開。
這裡是抓五爺昔日痛懲井天的地室，正中一張八仙桌，圓桌坐著八個人，一盞明亮，吊於當央。桌上一大瓷壺上等好茶，一人一碗，這八個人是劍、刀、拐、鉤、抓、筆六絕，和蕭夢梅與艾曉梅！
作主人的抓五爺，這時開口，道：“姑娘已把被主人禁於鐵室中的經過，說完了，如今我必須問大家一句，我們應該怎樣辦？”
劍大爺長嘆一聲，道：“姑娘，主人是自承過昔日的作為？”
曉梅珠淚盈捷，點著頭，適才的一段自述，她是邊泣邊訴，自船上所見起，直說完被禁止，故而淚痕未乾！
刀二爺低籲一聲道：“唉！沒想到的事！”
拐三爺看了抓五爺一眼，道：“五弟，你是不是已經有了打算？”
抓五爺道：“不錯！”
劍、刀、筆、鉤、拐五絕，同時道：“何不說出來聽聽？”
抓五爹道：“我只是為自己作的打算！”
刀二爺道：“也可以一談呀？”
抓五爺道：“今夜之約，是仇老弟所訂，我想請仇老弟看個薄面，暫時改期，然後小弟要親自問問主人……”
曉梅接話道：“五叔，改期相會，侄女兒不反對，五叔要坦直的去問爹爹，侄女兒說什麼也不敢贊成。”
鉤四爺道：“是為什麼？”
曉梅道：“親如侄女兒，尚險遭不測……”
抓五爺苦笑一聲，接口道：“我正想用這條不值錢的老命，試試主人的心意，假如我在約定時間內，沒有回來的話……”
拐三爺擺手道：“五弟，這並不是好辦法，主人對我們六個人，皆曾有救命之恩，既便現在要我們去死，也是義不容辭……”
抓五爺道：“三哥，小弟並非要抗拒主人，只是要用一切力量，來規勸主人，甚至犧牲這條老命也不惜！”
劍大爺道：“五弟，此事何不你我兄弟一道前去？”
抓五爺道：“不瞞大哥說，小弟是志在求死，但卻不願諸兄皆亡！”
筆六爺道：“五哥可是業已深信，主人昔日作為是……”
抓五爺接口道：“六弟應該知道，愚兄決不說半句不實不盡的話！”
拐三爺道：“五弟，就按大哥說的辦吧，咱們兄弟一道進言！”
抓五爺苦笑一聲道：“諸兄何必一定要與小弟共死？”
劍大爺道：“你我兄弟，昔日有誓，設能皆死於同日同時，豈不很好？此事就這樣決定了，五弟不必再言。”
抓五爺長嘆一聲，道：“既是諸兄弟意念已決，我多言何益？不過小弟必須聲明，任何情形下，只准俯首就戮，卻不能相抗！”
劍大爺道：“五弟放心，你我兄弟不是忘恩負義之輩！”
抓五爺目光一掃蕭夢梅，道：“仇老弟，老哥哥現在，要請你表示一下意見了！”
蕭夢梅神情極端嚴肅和鄭重，掃視了“六絕”一眼之後，目光落在身旁曉梅姑娘身上，誠摯的一握曉梅柔荑，道：“小妹，還記得車上說的話嗎？”
曉梅知道要來臨的事就要來了，首先報以含情的一瞥，然後回握著蕭夢梅的手，緊了一緊，道：“磊石哥你說吧，任憑是什麼話，我不怪你！”
蕭夢梅首先毅然對抓五爺道：“老哥哥們，你們的好心善意，小可只有從心裡感激，你們怎麼去作，小可沒法子聞問，不過今夜之約，請恕小可方命之罪，小可必須守此諾信，既便今夜小可落個粉身碎骨，也在所不顧！”
抓五爺誠懇的說道：“仇老弟，老哥哥以未來餘年，要求你……”
曉梅接口道：“五叔，磊石哥志既已決，我們不應相強。”
抓五爺嘆息一聲，搖搖頭，沒再開口。
蕭夢梅握著曉梅的手，緊一緊，抖一抖，帶著歉意的神色，對曉梅道：“小妹，原宥我，我不姓仇，也不叫磊石！”
“六絕”聞言俱皆大吃一驚，可是曉梅卻似早已料到此事，非但神色沒改，並且帶著微笑！
不過蕭夢梅卻已看出，曉梅那種微笑的後面，是隱藏著無邊的心酸和悲楚，不由自己也心頭一疼。
抓五爺適時道：“仇……不，老弟，你到底是誰？”
蕭夢梅一臉哀傷的說道：“小可等一會兒就要說明的，在小可說到自己身世名姓之前，卻要先告訴老哥哥們一個驚人消息！”
“六絕”同聲道：“是什麼消息？”
蕭夢梅握著曉梅的手，又是一緊，道：“小妹，不論我說出什麼話來，你別激動。”
曉梅道：“我受得了！”
蕭夢梅這才目光罩著“六絕”，道：“這消息也許會使老哥哥們驚駭難言，但卻十分真實，是小可經種種推斷和實據，而證明出來的。”
抓五爺道：“到底是什麼消息？”
蕭夢梅道：“艾老人並不姓艾！”
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