艾老人仍然緩踱着步子,道:“嗯!你妹妹的事不要緊,仇磊石和雷嘯天,卻是爸的心事,這兩個人來歷越想越令為父難以放心!”
艾天齊道:“爸,今夜……”
艾老人霍地止步,神色威凌而肅穆的,對天齊道:“傳下金令!”
艾天齊神色飛揚地接話道:“孩兒遵命!”
艾老人接着一字字説道:“金令調集百里之內的所有高手,統限今夜初更,在楞伽山麓報到聽點,誤限者死!”
艾天齊上前一步,道:“爹,孩兒仍恐無人能敵仇磊石!”
老人冷哼一聲,左掌展開,掌心中,託着一面奇古的“玉符”,顏色卻是一半赤紅,一半碧綠!
天齊欣然道:“原來爹早有預備!”
老人沉聲道:“為父焉能和你一樣的莽撞!”
話鋒一頓,接着又道:“你親持‘玉符’,請‘六絕’中的刀、拐……”
老人説到這裏,突然又將話鋒停下,雙目閃射着威凌的光芒,連連眨動,半晌之後才道:“不太好,刀、拐、抓三絕,俱皆見過仇磊石,或不忍向仇磊石下手,更或追問原由,令人難答!”
天齊卻道:“孩兒卻怕他們仍非仇磊石之敵,拐三爹在‘白樓’曾與仇磊石試過手,孩兒難以放心!”
老人不理天齊,卻似自語般道:“還是調他們來對,我到要看看這‘玉符’是否威信不倒,設若他們猶豫,索興也一併……嘿嘿嘿嘿!”
天齊又道:“孩兒之意……”
老人怒叱道:“你給我住口!不懂的事少發議論。”
天齊道:“白樓試手是孩兒親眼所見……”
老人道:“哼!你也見過‘六絕’合圍之搏嗎?”
天齊搖頭道:“孩兒沒有見過。”
老人冷笑一聲,道:“那你就少開口,聽着,‘神劍、金筆、銀鈎’,俱在‘西園寺’中,立即前往持符調人!”
天齊應一聲是,道:“孩兒就不再回來了,二更前,和劍、筆,鈎三老,在‘楞伽山’麓侯着爹爹您的大駕!”
老人揮手道:“好吧,為父初更就到!”
天齊答應一聲,轉身欣然欲退,老人突然阻止,道:“等一下,你去前,替為父喚金成和聞文進來!”
天齊應命而去,剎那,金成和聞文雙雙來到,先向老人叩行過了禮,聞文恭敬地説道:“老主人吩咐!”
老人看了兩人一眼,道:“仇磊石和雷嘯天,已經脱離了本店!”
聞文道:“適才小爺曾吩咐過屬下!”
老人道:“他怎樣説?”
聞文道:“要屬下暫管此間分店,假作不知仇、雷二人之事,其間設若姑娘駕臨,令屬下立即通知……”
老人揮手接話道:“姑娘的事,你們不必多管。”
聞文、金成同聲道:“是,屬下遵諭。”
老人道:“你們兩人,奉諭監視仇磊石,可曾發現什麼?”
金成道:“自屬下由昆明至此,雖然時日不算太多,但已發現仇磊石和雷嘯天似是各懷心事……”
老人眉頭一皺,道:“可是老夫調你們兄弟至此的原故?”
金成道:“屬下曾聆諭示。”
老人道:“那就好,仇磊石功力如何?”
金成道:“屬下二人合力,似乎仍難支持過五十招!”
老人道:“他是哪一派的傳授?”
聞文答話道:“自屬下至此之後,他只有兩次出手,一次是在分店開張當夜,老主人走後,一次是對‘海門十三妖’……”
老人道:“此事老夫已然得報,怎麼樣?”
聞文道:“完全是施展少林一派的功力,不過……”
老人沉聲道:“不過什麼?”
聞文道:“不過卻都是少林失傳已久的絕技!”
老人哦了一聲,道:“説!”
聞文道:“他將生事三個老者逐走,用的是‘老祖’十絕中的‘天佛扣’,奪小紅妖的寶劍,是‘大慈大悲擒龍手’!”
老人道:“沒有過其他門户中的功夫?”
金成答道:“屬下不敢説他沒用過。”
老人怒聲道:“這算什麼回話?”
金成道:“實因屬下和聞文,雖日夜注意,但卻看不出來,不過屬下深信,他在少林一派功力中,揉合其他絕技!”
老人道:“總有些蛛絲馬跡可覓吧?”
金成道:“屬下唯一看出來的,是他那輕身功力!”
老人臉上掠過笑意,道:“如何?”
金成道:“少林一派自‘老祖’成道創始起,對輕身功力,只留了三種絕技,一是‘慧光’身法,早已成了絕傳,再是‘一葦渡江’,如今也沒人能達到登峯的境地,其三是‘回光無影’,更是絕傳已久……”
老人皺眉道:“這些我都知道的,説要緊的!”
金成道:“他所施展的身法,像這三種,但卻又比這三種身法高超些,有時似乎像‘三清’一派的絕技!”
老人頷首道:“與老夫所疑者同!”
話鋒一頓,老人沉思剎那之後,突然説道:“金成,你和聞文既稱為‘神通雙俠’,自是盛名不虛,似乎應該對武林各種神技,都知道一些對不?”
金成和聞文彼此互望一眼,方始答道:“屬下浪得虛名。”
老人皺眉道:“金成,老夫要聽實話!”
金成道:“屬下不敢虛言。”
老人道:“回我所問的話!”
金成苦笑一聲,道:“老主人您不能認定屬下,是無所不知。”
老人嗯了一聲,道:“有道理。”
聞文道:“老主人可否將所疑的説出,令屬下們想想。”
老人頷首道:“好,你們可知道三百年前,武林奇客‘天龍子’的事情?尤其是關於‘天龍子’的神技絕學!”
金成道:“屬下知道一些。”
老人欣然道:“很好,你們仔細想想,仇磊石的功力,有沒有一些地方像天龍子,譬如某種手法?”
金成道:“這一點……”
老人道:“像?”
聞文道:“屬下突然想起一件事來。”
老人一驚,道:“什麼事?”
聞文道:“分店開幕那夜,來了三個生事的人,最後被他一個個擲出牆外,那手法像極了‘天龍子’的‘撥雲手’!”
老人神色陡變,道:“聞文,你看得仔細?”
聞文道:“屬下無不注意,此事現在想來,屬下有八分把握!”
老人全身一震,道:“當真?”
聞文被老人這種焦急的神態所驚,竟回不上話來!
老人似是突有所悟,道:“來,你們幫老夫個忙。”
聞文和金成同聲道:“屬下聽諭。”
老人對金成道:“金成,那天的事,你可也曾注意過?”
金成道:“屬下也是有心人!”
老人頷首道:“那就好,這樣你們就能幫上老夫的忙了。”
金成道:“老主人吩咐。”
老人緩緩地説道:“金成,你暫作那個被仇磊石扔出牆外的人!”
金成立刻道:“是,老主人是要……”
老人頷首道:“不錯,老夫要親自看看那種手法!”
聞文道:“老主人是要屬下暫作仇磊石?”
老人道:“正是,聞文,你身法手法別錯,動作要慢,一絲一毫不能弄錯,老夫或許能證明一件大事!”
聞文和金成不由同聲道:“老主人要證明一件什麼大事?”
老人心頭一震,接着支吾地説道:“此事現在言之尚早!”
聞文和金成話問出口,已經十分的懊悔和顫懼,他倆熟知老人的脾氣和性情,這要是在一年前,任憑誰借給他們倆個人些膽子,他倆個人也不敢問這句話,但近一年來,老人性格變了,變得仁慈厚道,方使他倆忘其所以,竟隨口問了出來,當然,老人近年之變,是深受了仇磊石的感染!
如今老人非但沒有出言申斥,反而用話推搪,這也是一年以前,他倆想也不敢想的事情。
因此,聞文和金成立即恭敬地説道:“屬下無狀,祈老主人重責!”
老人看了他倆一眼,微籲一聲,道:“過往老夫是太嚴厲了些!”
金成道:“老主人仁慈於心,屬下們無不知曉。”
老人搖頭道:“我比你們知道自已清楚!”
金成和聞文不知如何答話才好,遂沉默不言。
老人突然一笑,又道:“往者已矣,來日可追,但願天舒吾年……”
不知何故,老人突然説來這種不甚吉祥的話來,使金成聞文俱皆一顫,老人也有所覺,遂停下話鋒!
剎那,老人恢復了自如的神色,道:“開始吧,聞文別忘了動作要慢而準!”
聞文應聲,金成自動站在應站的方位上,像那天仇磊石扣住“禿頂老者”一樣,聞文上步扣住了金成的手腕!
老人搖着頭道:“就這樣?”
聞文和金成同聲道:“是的。”
老人皺眉道:“沒有記錯?”
二人又道:“決沒記錯!”
老人嘆息一聲,道:“這是‘大慈大悲擒龍手’!”
聞文道:“是的。”
老人咦了一聲,道:“適才你不是説……”
聞文道:“屬下一時心急,未將話語説清楚,隨那禿頂老者一道來的,還有另外兩個人,仇磊石的……”
“好,試下去!”
聞文鬆掉金成的手腕,按那天仇磊石扔出禿頂老者之後的方位,請金成立於另外兩個人所立的地方,道:“敬請老主人注意!”
話聲中,聞文緩緩出手,慢慢轉身,和那天仇磊石所施的手法一樣,就是慢了好幾倍,抓住了金成!
那天,仇磊石是先抓後抖,今日,聞文也是這樣,他和金成不愧人稱“神通雙俠”,手法用的果然半絲不差!
老人適時突然震聲道:“且慢,再作一遍!”
聞文和金成重新學了一遍,老人頷首道:“聞文,這次能多快就多快,像真搏真鬥一樣,用上真力,金成你小心些,來,這次要像真的才行!”
聞文和金成答應一聲,重新分開,由始作起,聞文這次提聚功力,快若掣電,抓到抖出!
金成卻並沒像那天另外兩人一樣,被震摔過牆去,這並不是手法錯了,而是聞文本身功力不夠!
老人臉上卻變了顏色,竟任由聞文和金成抓扭不動,忘記了下令叫他們鬆手,卻自己愕在一旁!
金成和聞文互望一眼,自動鬆了手,不敢開口打擾老人,肅立一旁不言不動,靜待吩咐。
老人久久之後,方始收回失態,長嘆出聲!
金成和聞文再次互望一眼,他倆已經看出,老人遭遇到從未有過的困難,自是越法不敢多話。
老人抬頭看看聞文和金成,一咬牙,道:“聞文。”
聞文心頭一顫,老人又恢復了一年以前,一向説話時慣用的冷酷語氣,立即恭敬地答道:“屬下在。”
老人冷冷地説道:“你那一身奇妙的‘零碎’玩意兒,可都現成?”
聞文道:“屬下始終準備着!”
老人嗯了一聲,問金成道:“金成你呢?”
金成道:“一概俱全,隨時可用!”
老人道:“很好,全都帶上,今夜二更前,隨老夫去石湖!”
金成答應一聲,道:“屬下還有好消息稟告老主人。”
老人道:“什麼消息?”
金成道:“聞文的‘五色彈’,已經制成!”
老人雙眉飛揚,欣然道:“聞文,可是真的?”
聞文道:“昨日方始成功,故而沒能立即稟陳老主人!”
老人道:“製成了若干?”
聞文道:“已有十二枚可用。”
老人正色道:“威力如何?”
聞文道:“此彈十分仁厚,濃煙在任何風勢下,能聚結一刻不散,若無解藥,嗅之則體軟失力,兩個時辰自動復原。”
老人突然哈哈大笑起來,笑聲使聞文和金成顫驚不已,肅立不敢開口,老人在笑聲止住後,道:“取來,順便吩咐尹明聽令!”
聞文應一聲是,退步而出,剎那,手提着一個黑色半尺大小的方形皮囊,身後跟着尹明來到。
聞文首先將皮囊雙手捧呈老人,然後道:“十二枚都在裏面。”
老人道:“解藥呢?”
聞文一指皮囊道:“也在囊中,是一個小白玉瓶!”
老人取出解藥,道:“你和金成抹上解藥!”
聞文和金成聽令而行,老人最後也用瞭解藥,然後將解藥放在自己囊中,對尹明説道:“老夫要一試‘五色彈’的威力,你不用怕,與性命無傷,事完之後,老夫另有重賞!”
尹明道:“屬下遵渝,老主人儘管動手!”
老人取出一枚“五色彈”來,彈大如雞卵,色呈五彩,十分好看,外表光滑,望之令人難信此物可以降敵!
老人問聞文道:“怎樣用法?”
聞文道:“一扔即炸!”
老人道:“炸時可能傷人?”
聞文道:“有驚無險!”
老人雙眉一揚道:“今後再製之時,必須使其炸時能夠傷人!”
聞文説一聲是,沒敢追問原因。
老人目光一掃尹明,道:“你準備好!”
尹明道:“屬下已經準備妥當!”
老人抖手扔出“五色彈”,一聲爆炸之後,立即化作五色彩煙,奇濃無比,對面已難見人!
老人雙掌倏地凌空劈出,陣陣罡風,橫掃於濃煙之中,濃煙雖經罡風吹的滾滾不停捲動,但竟沒有散飛!
適時,濃煙中傳來砰的一聲震響,不問可知,定然是沒有用過解藥的尹明,昏倒地上!
移時,濃煙漸漸淡而散去,計算時辰,足有一刻,地上,果然橫躺着尹明,已人事不知!
老人頷首微笑,道:“聞文,此物甚佳,今後你可月支三百兩紋銀,大量製造,最好是能炸人死傷者和不能者,各制其半!”
聞文道:“屬下遵諭,明日起開始製造。”
老人道:“很好,對了,此處尚缺總管,你和金成負責這個責任吧,姑娘今後若來此處,就用此彈將她迷倒,送至金陵!”
聞文和金成同聲應是,並謝過老人的提拔。
老人揮手又道:“現在你們下去休息,並準備今夜所需之物,‘五色彈’就留在老夫這裏,解藥你們還有吧?”
聞文道:“屬下仍遵昔日老主人之令,解藥只練一瓶!”
老人頷首道:“好,此彈就以每十二枚為一組,一組一瓶解藥,炸力重者制十組,無炸力者十組,限時半年!”
聞文道:“設若需用藥物齊全,三舟已足!”
老人道:“期前完成,可獲重賞!”
聞文和金成拜謝退下,艾老人獨自登上了水閣。
蘇州城外的“千人石”上,有兩個人,一是雷嘯天,另外那位,自然是仇磊石,不!應該是蕭夢梅!
雷嘯天低籲一聲,道:“盟主……”
蕭夢梅誠懇地説道:“大哥,你一定要小弟請求你才行?”
雷嘯天正色道:“盟主怎樣稱呼嘯天,沒有關係,嘯天不敢欺棄先父重誓,和昔日‘十君子’所立的盟約!”
蕭夢梅長嘆一聲,道:“由你吧大哥。”
“盟主認為艾老人今夜會到?”
蕭夢梅道:“他會去的!”
雷嘯天雙眉一皺,道:“盟主可是已經斷定,他就是那‘卜’老賊?”
蕭夢梅道:“誰説的?”
雷嘯天道:“嘯天認為盟主曾經如此推斷。”
蕭夢梅搖頭道:“此事怎能隨意而指。”
雷嘯天道:“盟主,今夜之會是何吉凶?”
蕭夢梅道:“談不到吉,但也沒有兇險。”
雷嘯天話鋒一變,道:“四妹之事,以盟主推斷是何內情?”
蕭夢梅搖頭道:“小弟目下無法推測。”
雷嘯天道:“盟主毅然辭去‘天下一家店’的事務,自屬仁智,但這樣以來,對探查卜老賊的事……”
話沒説完,蕭夢梅已接口道:“小弟已有安排,如今有件事情,卻十分惹厭。”
雷嘯天道:“是什麼事?”
蕭夢梅道:“曾與過、展、古諸兄,相約百日,而目下事出突然,應有人立刻通知過兄等人,改變時地!”
雷嘯天道:“我跑一趟如何?”
蕭夢梅道:“大哥能去,自是最好。”
雷嘯天道:“今夜事了,我立即動手。”
蕭夢梅道:“大哥,你一向對小弟推斷事務之能,信心如何?”
雷嘯天一笑道:“言無不中!”
蕭夢梅道:“這是大哥誇讚,但小弟對推斷事務,敢説十準七八,今夜之事亦在料中,故而誠懇請求大哥一事?”
雷嘯天道:“盟主吩咐。”
蕭夢梅劍眉一皺,道:“小弟想請大哥即刻登程,趕赴金陵!”
雷嘯天道:“何故如此着急?”
蕭夢梅道:“小弟想請大哥與過、展、古諸兄,由金陵趕赴大哥的雷家堡,在小弟到前,召集‘十君子’的門下!”
雷嘯天道:“下一步呢?”。
蕭夢梅道:“由雷家堡中,傳出‘黑石船令’,約請十二門户掌門,各率三名門下高手,在‘中秋’日,堡中會晤!”
雷嘯天精神一抖,道:“盟主是要將‘黑石船令’公之於世?”
蕭夢梅道:“非只這一點,中秋日,武林大會要在雷家堡召開,正名之後,立以‘黑石船令’遍搜‘卜’老賊!”
雷嘯天欣然道:“嘯天等這一天的來到,已有半年,我這就去。”
蕭夢梅暗喜,道:“預祝大哥一切順利。”
雷嘯天突然道:“可是今夜與艾老人之約……”
蕭夢梅接口道:“大哥萬安,小弟已有妥當安排,進退皆能自如!”
雷嘯天道:“盟主今後,一身而系整個武林大局,至盼謹慎。”
蕭夢梅感激地説道:“多謝大哥,請大哥相信,小弟一生不行險事。”
雷嘯天道:“我就去了,盟主今夜事了之後,請也趕赴雷家堡吧,有關四妹之事,我深信武林盟主正名下……”
蕭夢梅一笑道:“大哥放心,小弟雖説十分掛懷着小妹的事,但決不會英雄氣短,兒女情長,大哥安心動身吧。”
雷嘯天自身畔取出一物,遞給蕭夢梅道:“盟主持此而到雷家堡,非但通行無阻,並受隆重接待,若盟主早到,正好靜靜安排今後大事!”
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