魚更初躍以後，九奶奶秘窟香巢內，洞房邃室，兀自靜靜地寂無人聲，惟獨-字走廊通到東首的抱廈內。左邊一間富麗堂皇的屋子，珠燈掩映，畫燭通明，而且時有笑語之聲，從茜紗窗內，透曳出來。
這間屋內，中間紫檀雕花的圓桌面上，擺著一桌精緻的酒席。楊展居中上座，打撈得珠光寶氣的三姑娘，含羞帶笑地坐在右面相陪，左側坐著談笑風生的香巢主人一-九奶奶。兩個垂髫俊婢，執壺侍立。繡簾外面，幾個伺應使女，不斷地送進珍饈佳看來。九奶奶風流放誕，不減當年，伸出肥藕似的手臂，翠鐲叮噹，和楊展猜枚行令，銳利的眼神，卻時時打量三姑娘。在九奶奶眼中，見她低頭時多，抬頭時少，偶然對答幾句，也似羞羞澀澀的，以為大家姬妾，初次做這風流勾當，畢竟膽虛，其實三姑娘久闖風塵，相當老練，此刻好像有點羞答答，一半是故意做作，一半是暗自擔心：事情能否順手？不免低頭沉思。同時還想起沙河鎮鴻升老店內，和楊展深宵相處的一幕趣劇，想不到今夜又和他扮演一幕“藍橋相會”。
雖然假戲假唱，為的是要和仇人一拼，血濺畫樓。可是綺筵繡榻，情景逼真，回憶前情，免不得有些芳心歷亂，惘惘無主，好像身入夢境一般。
酒盡席散，二更已過。九奶奶格格一笑，移動胖胖的嬌軀，把相連的內室門簾一撩，笑道：“小兄弟，時已不早，你們兩位進去瞧瞧，老姊姊替你們預備得怎麼樣？”
這一句話，三姑娘面上，立時飛起兩朵紅雲。九奶奶更是得意，哈哈一笑，趕到楊展身邊，在他耳邊悄悄地說：“老姊姊多知趣，明天卻要和你算帳，你也得掏出良心來，替老姊姊效點勞。”楊展忙拱手道：“多謝多謝！以後有事吩咐，無不遵命。”九奶奶點點頭道：
“好，過河不準拆橋，老姊姊不再羅唣你們，我也要張羅別的去了。”說罷，向三姑娘噗嗤一笑，在一個俊婢扶持之下，出房而去。
外屋幾個侍婢使女，忙著撤筵調席。楊展向三姑娘一使眼色，便進了內室。三姑娘低著頭，也姍姍跟入。一進內室，異香襲人，中人慾醉，鴛幃雀帳，色色俱全，畫燭珠屏，處處奪目。三姑娘奔波風塵，從來沒享受過這樣的華屋，處境又非常微妙，耳邊又聽得外屋侍女們異樣笑聲，頓時心頭亂跳，低著頭，不敢用眼去瞧楊展，卻聽得房門，呀地一聲，被楊展關上，而且加上插銷，她覺得一顆心要跳出腔子來，身子好像駕了雲，不知如何是好，猛聽得耳邊有人悄聲說道：“義妹！你先定一定心，快到你報仇雪恥的時候了！你慘死的兩位姊姊，冥冥之中，也要默護你的。”楊展這幾句話，不知是有意，還是無意，落在三姑娘耳邊，宛如晨鐘暮鼓，芳心一驚，神志立清，一抬頭，咬牙說道：“全仗義兄扶持，只要大仇得報，小妹和那兇賊，同歸於盡，也所甘心……”語音未絕，楊展嘴上，微微地發出一聲“噓！”
一聳身，跳上了側面貼近一排花窗的長案上。一伸手，把上面一層冰紋格的推窗，推開了兩扇，向外面微一彈指。便聽得窗外一株馬櫻花樹下，也有人彈指作答。一忽兒，一條瘦小黑影，竄上回廊，逼近窗下，哧地往上一起，旱地拔蔥，捷如猿猱，伸手勒住簷頂短椽，兩腿一起，整個身子像壁虎般繃在廊頂上了。再一移動，便貼近了上層的排窗，楊展立在窗內，知他四肢繃住了身子，無法褪出背上的東西，自己微探上身，伸手把他背上的一柄瑩雪劍，一支鐵琵琶，替他卸下，拿進窗來，下面立著的三姑娘，忙伸手輕輕接過。楊展向窗外低聲說：“仇兒，快到外面，知會曹相公注意賊禿手下，千萬見機行事，不要跑掉一個，裡面的事，你們不用管了。”說罷，依然把短窗推好，跳下桌來，一轉身，把床上錦被抖亂，將鐵琵琶連同瑩雪劍，都塞在被洞裡。又把室內幾盞明燈都熄滅了，只留下一支畫燭，移到床側背暗之處，三姑娘也把兩面排窗前遮陽垂蘇軟絲幔，一一垂下，燭光不致外露，即使有人在窗外偷窺，也瞧不見房內動靜了。
楊展坐在前窗下，暗地拉開一點窗幔，窺探外面動靜。細聽外室侍女們，也寂寂無聲，想已走淨。片時，-字走廊上，起了笑語之聲，只見影綽綽兩個侍女，提著紗燈，扶著一個妖嬈女人，冉冉地走向正中一所抱廈內去了。楊展料是曹家的七姨來了，花太歲不久必到，轉身把身上軟巾直裰，統統脫下，露出裡面預備好的一身青色夜行衣，又掏出兩塊黑帕，一塊包頭，一塊是蒙臉的，上有露眼透氣的窟窿，拽在腰裡備用。三姑娘也照樣脫卸一身華裝，裡面也是一身青的短打扮，也是黑帕包頭，卻沒有蒙臉的東西。從被洞裡取出鐵琵琶，去了絲絃，把喑器機關，察看了一下，息心澄慮的坐在床前，等待時機。楊展也把一口劍斜背在身上。又沉了片刻，遠遠聽得街上敲了三更，窗外夜深入靜，月華如水。楊展先把臉蒙上，僅露出兩眼一口，噗的一口，把那支畫燭也吹滅了，悄悄把房門開了，探頭向外一瞧，漆黑無人。轉身向三姑娘說了句“到時候了。”三姑娘跟著楊展，一先一後，閃出房去，依然把房門虛掩上。
楊展在先，三姑娘在後，悄悄從這所抱廈出來，不走-字迴廊，一齊掩入廊外草地，藉著高高低低的玲瓏假山，和花木的陰影，蔽著身形，繞到正面一所前後五開間的抱廈左側。
前面各屋窗內，黑漆一片，後身靠左盡頭一間窗內，卻透出燈光，屋內還有男女嬉笑，杯箸起落之聲。楊展心裡起疑，一瞧那屋內並未垂下窗幔，心裡得計。暗囑三姑娘隱身暗處，他自己一聳身，跳過幾折花欄，隱到窗下，緩緩長身，用舌尖溼破了一點窗紙，瞄著一目往內細瞧時，只見房內一個掃帚眉三角眼闊臉暴腮，光頭剃得錚亮的高大和尚，身上似乎未帶兵刃，膝上擁著一個滿頭珠翠的妖嬈婦人，在那兒喝酒。聽那婦人說道：“今天你來得晚一點，怎地和平常不一樣，悄悄地從屋上下來，沒良心的行貨，難道你還不放心我，特地考察我來了？”和尚笑道：“休得胡想，府裡有事拴住了身子，來得晚一點是真的，因為到得略晚，怕你心焦，懶得走黑長廊推牆摸壁的又費事，乾脆從屋上翻進來了，不過今晚有點怪道，我從前面縱上屋時，瞥見了前面第三進屋脊上，似乎有個瘦小的身影，鬼影似的一晃便不見了，我過去一搜，竟沒有搜著，我不信，有人敢在我八指禪師面前搗鬼。也許我一時眼花，看離了。”女子說道：“天子腳下，哪有這種事，再說你是什樣人，敢在太歲頭上動土嗎？
也許是小偷兒，你帶來的人呢？”和尚說：“我今天只帶兩個人來，擱在前面破院內，九姑娘照例留著人招待他們，讓他們也自在一忽兒，你車上跨轅的小老頭兒，卻真虧他，抱著鞭子，猴在驢屁股上不管滿身露水，睡得直打呼嚕，怪可憐的，明天多賞他一點吧。”楊展聽得暗暗吃驚，料不到賊禿今晚改了樣，從屋上進來，他瞧見的瘦小黑影，定是仇兒無疑，自己和三姑娘出屋來，一心以為他也從機關的牆外進身，沒有被他碰上，還算幸運，不過原定在仇人未到之先，將七姨捆縛藏過，叫三姑娘潛身入室，暗藏帳內的計劃，已不能用，現在只有單刀直入，立時下手的了。想定主意，一縮身，離開窗下，到了三姑娘伏身之處，附耳說明屋內情形，叫她如此如此行事。
三姑娘雖然身有武功，久闖風塵，到了真個找到仇人，千鈞一髮當口，一顆心也提到腔子裡。因為當年花太歲武功不弱，事隔多年，也許本領益強，能否得手，尚無把握。跟著楊展，鷺行鶴伏，亦步亦趨，向仇人窗下貼近，五官並用，宛如狸貓一般，不敢帶出一點響聲來。貼著一排花窗下面的牆根，溜到後堂門口，楊展微掀軟簾，一看後堂燈燭盡滅，闃然無人，兩人躡足而進，和花太歲存身屋子，還隔著一間套房，房門口也垂著一重猩紅呢簾子。
楊展矮著身形，把下面簾角撥開一點，瞧出套房內桌上只點了一支殘燭，蠟淚堆得老高，一個青年侍女，斜倚著靠牆美人榻上睡著了。楊展藝高膽大，一邁腿，便進了套房，一伸手，窺準榻上侍女胸口軟骨黑虎穴輕輕一點。
這是眩暈難醒的穴道，點重了長睡不醒。像楊展手有分寸，也無非使她昏睡一時罷了。
楊展一回頭，三姑娘已跟蹤入室，向她一招手，自己一塌身，悄悄地掩到裡屋門邊，微一探頭，從門簾縫裡瞧出兩扇房門只虛掩著，透出室內說話的聲音，八指禪師和七姨兀自在房內吃酒鬥趣。楊展心裡一轉，急不如快，遲或生變，一縮身，向三姑娘耳邊說：“你放膽進去，進門時須把兩扇門推開，我自有法接應你。”三姑娘嬌靨煞青，柳眉倒豎，微一點頭，卸下背上鐵琵琶，挾在左脅下，一聳身，到了裡屋簾外。屋內似已聽得一點聲音，喝道：“小雞子似的女孩們，懂得什麼，羅漢爺此刻用你們不著，挺屍去吧！”三姑娘一咬牙，杏眼圓睜，一撩門簾，兩臂一分，兩扇房門，呀地大開，一聲不哼，挺身而入。
房內八指禪師酒興未盡，兀自擁著曹府七姨，大得其樂，驀見房門開去，闖入一個一身青，短打扮，挾著琵琶的異樣女子，不禁一愣，卻依然坐得紋風不動，只睜著一對三角怪眼，把三姑娘上下打量了一下，指著喝道：“你是誰？這兒沒有你這樣人，你闖進來為什麼？快說！”三姑娘往前一邁步。右臂一抬，指著八指禪師冷笑道：“我是誰，叫你死得明白，我是大同鏢師左臂金刀的第三個女兒。花太歲！十年舊帳，此刻是你償還血債之日……”語音未絕，三姑娘一側身，左脅下鐵琵琶已橫在胸前。右手穩住前端琵琶頸，左手一託下面琵琶肚。機關一開，咔叮一聲，一支三寸長的純鋼雪亮喪門釘，疾逾電閃，哧的向花太歲腦門射去。花太歲驚得一聲厲吼，兩臂一抬，竟把擁於懷裡的愛寵，當作擋箭牌。而且也做了打擊敵人的武器。滿頭珠翠的七姨，一個瘦怯怯的嬌軀，竟被花太歲拋起，像一朵彩雲似的，向三姑娘頭上砸下來。三姑娘真還不防他有這一手，一閃身，只聽得七姨尖咧咧鬼也似的一聲慘叫，在三姑娘腳邊，金蓮一頓，立時玉殞香消，酥胸上已插著一支喪門釘，先做了情人的替死鬼。
在七姨中釘跌死的一剎那，花太歲早已跳身而起，順手撈起繡榻旁鼎立著的一人多高落地古銅雕花長燭臺，頂端蓮花瓣上，還簽著一支火苗炎炎的巨燭，積著油汪汪的滿兜燭油，花太歲順手牽羊，把它當作傢伙，而且心狠手毒，隨手一掄，雖然花太歲立在酒桌那一面，可是蠟簽上的巨燭，和滿滿的一汪積油，卻向三姑娘兜頭飛來。三姑娘一伏身，帶著火苗的一支巨燭，飛落窗口，飛濺出來的滾燙燭油，卻濺了三姑娘一身，幸而伏身得快，面上沒有濺著。三姑娘卻也厲害，伏身之際，不忘殺敵，乘機一按琵琶頸上的機括，又是咔叮一聲，一支喪門釘，從桌子底下射了出去。花太歲眼光雖然銳利，苦於一張圓桌面隔著燈光，也不料敵人暗器，與眾不同，來得太快，而且從下三路襲來，勢疾鋒銳，一支喪門釘，哧地穿透了他的右腿肚。兇狠的花太歲，咬牙忍疼，一聲不哼，兩眼閃閃，突得像雞卵一般，手上長頸落地銅燭臺，當槍使，前把一起，把中間圓桌猛力一挑，挑起老高，向三姑娘身上砸下。
同時，嘩啦啦一陣脆響，桌面上杯盤酒菜，粉碎了一地。三姑娘一退身，撈住砸下來的桌子腿，順勢一甩，把整張桌子，甩在上面金碧輝煌的床坑上。花太歲一聲怒吼，惡狠狠平端著長銅燭臺，利用頂端蓮花瓣上七八寸長的尖銳鐵燭籤，向三姑娘直刺過去。三姑娘展開師傅鐵琵琶的獨門功夫，掄、砸、拍，崩、磕，和花太歲手上長銅燭臺交上了手。一個兇淫和尚，一個風塵英雄，在這錦幃繡閣之間，竟作了拚死決鬥之場。
房內這樣驚天動地一爭鬥，雖然是眨眼之間的事，夜深人靜，聲音當然震動了整個香巢。
潛身門堂外面的楊展，暗喊：“要糟！”心裡一急，把手上預備的兩枚金錢鏢，一抖腕，從門簾縫裡飛了進去。房內花太歲瘋狂如虎，揮動手上長燭臺，已把三姑娘逼得嬌汗淋淋，那料到門外還有伏兵。暗器上身，躲閃不及，一中左眼，一中右肩，臉上立時血汗齊流，手上銅燭臺勁力一挫，被三姑娘鐵琵琶用力一拍，落在地上，順勢反臂一掄，向花太歲胸口劈去。
滿以為敵人已受重傷，不怕逃出手去，那知花太歲真個厲害，他左跟雖血肉模糊，尚非致命，一見敵人琵琶迎面劈來，勢沉力疾，自己雙手空空，忙一吸胸，一側身，琵琶落空，順勢左掌向下一截，向三姑娘右腕上斬去。三姑娘一擊不中，敵掌已到，疾一擰身，微退半步，正想換招，猛見花太歲雙足一頓，人已跳上窗口上的琴臺，右肩一擺，嘩啦一聲響，一扇排窗，竟被他肩鋒撞散，人也跟著碎窗飛了出去。不過花太歲飛身出窗時，嘴上卻慘吼了一聲。原來楊展又送了他一枚金錢鏢，又中在後腰上。
花太歲穿窗而出，楊展一鏢發出，人已竄進房內，喝聲：“快追！”一個燕子穿簾，身子已經飛出窗去。三姑娘一眼瞥見，被花太歲甩落那支巨燭，火苗未絕，已把窗幔點著，燒了起來，又聽得別的院落內，已有驚呼之聲，料知九奶奶聞聲驚起，忙把琵琶一挾，跳上琴臺，竄出窗去，再一聳身，落在花欄外面草地上，只見楊腰縱上一叢假山上面，四面探看，倏又飛身而下，向三姑娘說：“禿驢身上受傷，已難上房，這一忽兒功夫，竟躲得蹤影全無，這兒房子曲折，路道他比我們熟悉，九奶奶們已經起來，不能再留連了，我們快退。”說罷，便向前院飛馳，忽地腳下一停，向三姑娘說：“不好！我們住的房內，還留下幾件衣衫，日後難免從這幾件衣服上出毛病，還得把它帶走才好，你在這兒停一忽兒，我去去便來。”說罷，飛一般向東面一所抱廈奔去。
楊展走後，三姑娘咬牙切齒，痛恨竟被仇人逃出手去，心有來甘，金蓮一頓，縱上院內-字廊頂，仔細留神，絕無音響，忽地心裡一轉念，翻身跳下廊去，向出口處暗裝機關的一堵假壁奔去。剛到壁前，吱嘍嘍一響，牆壁內縮，從黑衚衕裡跳出一條黑影來。三姑娘嬌喝一聲，“賊和尚！你現在還往哪兒逃？”鐵琵琶一揚，一個箭步，趕近前去，便要下手。卻聽得那黑影低喊道：“三姑娘！是我！那禿驢已被曹相公料理了，快跟我來！我們相公呢？”
三姑娘一聽是仇兒，問話之間，楊展揹著一個包袱趕到，聽說禿驢已死，很是驚異。回頭瞧見正中抱廈後面，已吐出火焰來了，九奶奶和一般侍女們尖叫之聲，嘈雜一團。三人忙穿過假壁出口，楊展按動機紐，依然把壁還原。三人穿出黑衚衕，經過前面客堂時，楊展瞧見堂內桌上點著一支殘燭，擺著一桌殘席，一個麗服的侍女，和兩個武士裝束的大漢，都死在地上。楊展料是仇兒乾的事，沒功夫細問，大家飛步趕出前門。只見曹勳立在一輛車邊，手上提著聯環蛇骨鞭，低著頭瞧著腳邊一具死屍。
楊展三姑娘低頭一看，又驚又喜，花太歲腦漿迸裂，血流滿地，已被曹勳弄死了。曹勳卻指著地上屍首，說道：“我細看這傢伙，只有八個指頭，大約就是三姑娘說的那話兒了。”
楊展一樂，拉著他說：“這輛車是曹府七姨的，讓它擱在這兒好了，快跟我走，回去再說。”
大家先回到三姑娘安身之處，因為三姑娘住身所在，原是特地撿著九奶奶香巢不遠處所，租賃了隱僻地段一家後院居住，三人從後牆悄悄縱入，進入屋內，換了衣服，楊展向仇兒曹勳，問起殺死花太歲和前院幾個賊黨經過，經兩人說明所以，才知道花太歲活該遭報，竟被曹勳毫不費事的結果了。
原來曹勳在快到三更時分，記著劉道貞的囑咐，悄悄溜到九奶奶掛荷包招牌門口，撿了一處黑暗所在，蹲了不少功夫。果是鈴聲鏘鏘，輪聲轆轆，一輛精巧車子，駕著一匹小黑驢，從衚衕口進來。車上沒有點燈籠，到了九奶奶門口停住，跨轅的跳下車來，在門環上敲了幾下，裡面一開門，一個使女提著紗燈，趕到東邊，撩起東簾，扶下一個環佩叮噹的女子，進門去了。女子一進門，兩扇大門立時關閉。駕車的沒有進去，把車子拉離門口一段路，掉轉車頭，便靠壁停住。曹勳觀得清切，一個箭步過去，健膊一起，從駕車背後，夾頸一把挾住，立時拖翻在地。把他身上號衣剝下，掏出身上預備的繩索，捆了個結實了，又撕下一條衣襟，塞在駕車嘴裡。其實駕車的是個瘦小的老頭兒，被曹勳鐵臂一夾，早已弄得兩眼翻白，動彈不得。
曹勳還唾了一口，暗罵：“沒用的東西！”把地上捆縛的人，提了起來，撩開車簾子，輕輕往車內一擲，鼻管裡一陣亂嗅，連說：“好香！你舒舒服服在這香車內睡一覺吧。”曹勳初步工作完成，跨上車轅，鞭子一抱，在驢屁股上，伏身裝睡。過了不少功夫，衚衕內鬼影都不見一個，曹勳兩眼一迷糊，不料是真個睡著了，而且睡得挺香，直打呼嚕。連花太歲帶了兩個從人，從他身邊走過，兩個從人敲門而進，花太歲獨自縱牆而入，他都一點沒有覺察。可是花太歲從他身邊過去時，認識這是七姨的車子，只見車伕抱頭大睡，身上披的曹府號衣，並沒有看到他的臉，當然一毫沒有疑心，反以為七姨早到，急匆匆跳牆而入，會他的情人去了。
在花太歲從屋上進去當日，正是仇兒把背上鐵琵琶瑩雪劍交與主人以後，從屋上退身出來，幾乎和花太歲覿面相逢。幸他機警，家傳小巧之技，與眾不同，疾逾飄風，身形一閃，閃入一重房坡後面。花太歲急匆匆心在七姨身上，直向後面秘密香巢奔去，待他去遠，仇兒一長身，便向外院一層房頂縱去，在瓦上一伏身，側耳細聽。下面堂屋內有人說話，料得跟著花太歲來的，不知門外有人沒有？先下去瞧瞧再說。心裡一轉，移動身形，從堂屋後進的側房，輕輕縱下，潛身暗處，偷瞧這層院內，寂無人影，只前面堂屋內，透出男女嬉笑之聲。
膽子一壯．問了問胯間鏢袋，和腰中九節亮銀練子槍，掩入堂屋背後的過道，矮著身形，從門簾縫裡往外偷看。只見堂屋中間桌上，左右坐著兩個身著箭衣的武士，正在對酌，旁邊立著一個滿臉脂粉的侍女，在那兒殷殷勸酒。兩個武士，一面喝酒，一面不斷和女子調笑。仇兒登出二支三稜棗核鏢來，身形一起，左手撩開門簾，一抖手，先向左面一個武士發出一鏢，眼尖鏢疾，正中在太陽穴上。那武士手上酒懷，噹的一聲跌落，身子往後便倒。右面的武士一聲驚呼，跳身而起，說時遲，那時快，仇兒的第二鏢已到。右面的武士正在這時候倏跳起身來，無意中被他躲過，這支鏢正從他胸前飛過！立在他下首身旁的侍女遭了殃，哧的正穿在咽喉上，一聲不響倒下地去。那武士伸手拔刀，一轉身，仇兒九節練子槍，毒蛇入洞，已到胸口。武士往橫裡一閃，用刀一迎，不料架了個空，仇兒一抖腕，猱身進步，九節練子槍，嘩啦一響，反臂一掄，又從他頭上砸下來。這武士是個猛漢，對於這種軟硬兼全的外門兵刃，有點面生，單臂一攢勁，單刀往上一撩，似乎想用力把敵人兵刃磕飛，哪知道這種兵刃逢硬拐彎，噹的一聲，撩是撩上了，練子槍的槍頭上幾節卻拐了彎，“殼託！”正砸在猛漢頭頂上，砸得猛漢頭上一昏，身子一晃，微一疏神，仇兒的練子槍活蛇似的，一抽一送，銀蛇穿塔，猛漢顧上不顧下，哧的一槍，正穿在小肚上。猛漢吭的一聲，一個趔趄，仇兒乘機又掄圓了向他背上一砸，猛漢單刀一落，便爬在地上起不來了。又一槍，結果了性命，兩男-女，都已了結。仇兒在一男一女身上，起下了自己棗核鏢藏入鏢袋，正想到門外知會曹勳，忽聽堂屋側面夾弄裡，機關暗壁，吱嘍嘍幾聲微響，仇兒心裡一動，竄出堂後，一閃身，隱在院子內的花壇暗處，剛一蹲身，便見夾弄裡竄出一人，月光照處，一個滿臉血汙的和尚，蹌蹌跟踉奔到院子裡，回頭向堂屋內，喊了聲：“你們快去通信，這兒有匪人了。”一語未畢，仇兒人小膽大，哧地從暗處竄出，嘩啦一聲，九節練子槍，太公鉤魚，向那和尚光頭上砸去，和尚一聲厲吼，一轉身，左臂一起，竟把當頭砸下的槍頭接住，往後一帶，力沉勢猛，仇兒一個身子，竟被他帶得往前一栽。仇兒喊聲：“不好，”人急智生，一撒手，那和尚手上練子槍帶了個空，步下也站不隱了，往後退了好幾步，幾乎跌倒，卻拖著仇兒的練子槍，一溜歪斜向前門衝去。仇兒手上失了兵刃，心亂意慌，預備登出鏢來襲擊，前門一響，和尚已開門而出。
這時，門外的曹勳，還在車轅上半醒不醒抱頭打盹，朦朧之間，忽覺有人使勁推他，耳邊還喊著：“快送我回府，越快越好！我有重賞。”曹勳猛一抬頭，兩眼一睜，瞧見身邊一個血臉淋漓的光頭和尚，一手攀著車轅，一手拖著仇兒的九節練子槍，一個身子，似乎已站不住，搖搖欲跌，嘴上兀自啞聲喊道：“快！快！快送我回曹府去！”曹勳吃了一驚，一轉身，跳下車來，嘴上說著：“好！我送你回去。”左手一插和尚的臂彎，好像要扶他上車一般，右臂卻捏緊了粗缽似的拳頭，砰的一拳，實胚胚搗在和尚臉上。把和尚搗得蹦了起來，一座塔似的倒了下去。曹勳更不怠慢，急急一鬆腰上如意扣，解下連環蛇骨鞭，往前一邁步，掄圓了往下一砸，這一下，和尚腦漿崩裂，頓時涅架。曹勳是個急勁兒，心裡兀自迷糊糊的，瞪著一對怪眼，細睽了半天，才看清這個和尚，兩手只有八個指頭，才有點明白了。這當口，仇兒已從門內奔了出來，一看八指禪師，卻被曹勳砸死，從地上收起了自己九節亮銀練子槍，翻身又縱進門去，通知自己主人和三姑娘去了。這才四人會合，奔回三姑娘隱身之處。
楊展三姑娘聽明瞭兩人的經過，萬想不到花太歲會死在曹勳手上，可是事情真夠險的，幾乎被花太歲逃出手去。如果真個被花太歲逃回曹府，便要大糟特糟，掀起無窮風波，不堪設想了。現在三姑娘在眾人扶持之下，總算克償心願，得報大仇，一番感恩銘德之心，自不必說。尤其在曹勳面前，不斷稱謝。樂得曹勳撕著闊嘴，不知如何是好。其實花太歲臉上身上腿上，受了好幾下重傷，勉強逃到曹勳車邊時，業已支持不住，否則曹勳雖然勇猛，也難得手。
九奶奶秘密窟內，出了這樣兇殺的事，而且關係著聲勢顯赫的司禮太監曹府。死在香巢內的，有曹府的寵姬七姨，而且房內遭火，幸而沒有延燒起來，死在門外衚衕裡的，有曹府的總教師爺八指禪師，死在前院堂內的，有兩名曹府衛士，一名九奶奶的侍女，外帶七姨車內細縛得半死不活的車伕。一夜之間，香巢內外，慘死五命。九奶奶雖然手眼不小，也沒法彌縫，第二天，當然轟動了九城。
兼掌九門提督大權的司禮太監曹化淳，驚悉之下，事關切己，當然要究查案情，查緝兇手，首當其衝的，當然是秘營香窟的九奶奶，饒她背有靠山，手眼通神，當不得案情重大，曹太監怒發雷霆，九奶奶也鐵索鋃鐺，背了黑鍋，要從她身上，追究出兇手來，可憐這位養尊處優，風流教主的九奶奶，從此便風流雲散，墮入悲慘地獄了。照說這起兇案，九奶奶實在受了冤枉的牽連，可是她這香巢，不知害了多少青年男女，也算是情屈命不屈，可憐而不足惜了。
可憐的是官法如爐，要從柳憔花困的九奶奶，和她的幾個侍女身上，鍛煉出殺人兇手，這叫九奶奶和侍女們，怎樣說得出來？明知出事那晚，有不知姓名來歷的，一男一女，借地幽會，事後一齊失蹤，當然認為可疑，無奈來到香巢的一般偷偷摸摸的男子，都是假名假姓，來歷不明的主顧，便是事先請教，也是枉然，除非大有來頭，平日知名的一般王孫公子，以及像七姨和八指禪師，與九奶奶有特殊關係的，才能知根知底，最後悔的是，平時遊蜂浪蝶，進入香巢，只有雄的，沒有雌的，雌的都是袋中人物，偏偏這一遭，破了例，連那女的都是陌不相識的外來貨，任憑有司衙門，三推六問，連過熱堂，也只能說出那晚一男一女一點面貌格局罷了。偌大的京都，人海茫茫，想尋出這一對男女來，卻非易事，無非多派幹役，在茶坊酒肆，熱鬧處所，大海撈針般，四面查訪而已。照例頭幾天，因為曹府的勢力，認真地雷厲風行，日子一久，線索毫無，不由得緩緩鬆懈下來，漸漸變成了一樁疑案懸案了。
香巢兇案風聲緊張當口，楊展自然深處廖侍郎府內，彷彿避囂養靜般，足不出戶，每日與劉道貞盤桓。廖侍郎公務羈身，在家時少，也料不到自己這位得意門生，竟和香巢兇案有關。至於三姑娘隱藏內院，二門不出，大門不邁，人家以為女人本分，更不易惹人起疑，鄰居的人，也摸不清她路道，也看不出她身有武功。幫忙的曹勳和仇兒，黑夜行事，見著他們面貌的，都已死無對證。便是被曹勳捆縛的曹府車伕，黑夜之間，倉卒遭殃，雖然未死，根本連曹勳面目，也未看清，所以曹勳仇兒兩人，不愁官役指認，照常隨意出遊，暗探此案起落。至於此案幕後劃策的劉道貞，更是無人知曉，在楊展深居不出的時期內，他受了楊展託付，常到三姑娘安身之處，照料一切。起初是楊展託付，後來是心熟腳勤，每天必往，每往必和三姑娘款款深談，大有樂此不疲之勢。在三姑娘大仇已報，第二樁人事，便是自身歸宿的婚姻大事，在沙河鎮和楊展一夜相對，意外的希望，遭了意外的打擊，不得已只好另闢途徑。恰好有位風流倜儻，才高學富的劉孝廉萍水相逢，而且替她劃策報仇，這幾天劉孝廉又每日相見，情愫微通，形跡日密。她想起楊展只管俠腸義膽，愛護情深，卻是另一種正義的愛，和自己心內希望，背道而馳，便覺他語冰心鐵，芳心裡總覺委屈一般，現在和劉孝廉每日相對，覺他言語舉動，溫暖了自己受創的心，每天盼望劉道貞到來，變成了日常功課，假使劉道貞到得晚一點，心裡便有點悽楚，如果劉道貞一天不到，心裡便覺失掉了一件東西，整天的茶飯無心，等到第二天見著面時，不由得把盼望之心，從言語舉動之間，流露出來。
劉道貞心心相印，忙不及打迭起精神，轉彎抹角的百般譬解，才又眉開眼笑。兩人講不斷頭。
這樣情形，瞞不過奉命照護的仇兒。仇兒暗地通知自己主人。楊展得知此中消息，正中心意，預備到了水到渠成的時機，自己從中一撮合，非但免去許多唇舌，而且成就了一樁快心的事了。
這樣過了不少日子，外面沸沸揚揚的香巢兇案，漸漸平靜。茶坊酒肆，明查暗訪的快班們，也漸漸鬆懈，似乎有點霧消雲散的模樣。楊展卻已到了進關會試之日。主辦武闈的，是兵部禮部欽派監臨的，是勳戚王公，親信權監，這其間主持武闈的權臣，還得推重司禮太監兼九門提督的曹化淳。楊展在廖侍郎代為安排之下，很順利地進闈應試，誰也料不到這位應考的英俊的武舉，便是香巢要犯，而且便是奉旨監臨武闈司禮太監曹化淳想緝捕的要犯，曹太監家裡一位千姣百媚的七姨，一個保身護院的八指禪師，便是這位武舉送的終。
這次會試應考的科目，和成都鄉闈，雖然大同小異，但是集各省武舉於一處，校技競射，各顯本領，自然人物薈萃，比鄉闈當然要堂皇冠冕得多。論楊展一身武功文才，這次會試，不敢說穩奪頭名狀元，像狀元以次的榜眼探花，似乎很有希望。可是武闈的考試科目，是呆板的程式，重力不重技，而且重勢不重才，明季一樣賄賂公行，考名武進士，一樣可以鑽門子，送人情，這其間，不知埋沒了多少真才實學的英雄。雖然如此，楊展在這武闈中，恰幸巧遇機緣，做了一樁出類拔萃，一鳴驚人的事。
武闈考弓馬這場，是在紫禁城禁衛軍御校場舉行。這天御校場內，曉風習習，太陽剛從地平線上冒出頭來當口，一片偌大的校場，圍著旗甲鮮明的禁衛軍，和東廠的健銳營神機營的火槍隊標騎隊，一千多名應考的武舉，個個箭衣快靴，背弓胯箭，靜靜的排列在演武廳兩旁，直排出老遠去。演武廳左首一座兩三丈高的將臺上，矗著直衝雲霄的一支旗竿，上面扯著一面迎風亂飄的杏黃旗。旗竿的下面，肅立著兩位頂盔披甲，有職守的軍官。演武廳臺階上下，也排著無數荷戟佩刀全身披掛的將弁。演武廳內正中兩旁幾張公案內，已到的是兵部禮部的兩位尚書，和左侍郎右侍郎及職司武闈應辦各事的大小官員，正中公案後面，還空著三位座椅。演武廳內外，以及整個御校場，雖然圍著威武整齊的無數兵馬，卻顯得靜蕩蕩的，絕無喧譁之聲，只有四圍馬匹奮蹄打噴嚏的聲音，和各色軍旗被風捲得獵獵的聲。
片時，校場外，號炮震天價響了三聲，一隊儀仗，和無數校尉，簇擁著三乘大轎，從御校場口進來，飛風一般抬到演武廳階下。廳內幾位尚書和侍郎們，都步趨如風的搶出廳外，躬身迎接。這三乘轎內，便是領派監臨武闈的重臣：第一個下轎的，是執掌鈞衡，當朝首相大學士魏藻德；第二個下轎的，是勳戚襄城伯李國楨；最後下轎的，便是司禮太監兼九門提督曹化淳。照說這幾個大臣，論位高權重，要算大學士魏藻德，次之是襄城伯李國楨，不料這兩位大臣，下轎以後，忙不及趨到曹化淳轎前，拱手齊眉，然後左輔右弼的，半摻半扶，和曹化淳一齊進廳。
(崇禎亡國死難，多半誤此三奸之手。)
三位監臨大臣一到，文武各官，紛紛出動，先是鼓樂齊奏，然後宣讀諭旨。一套儀注完了以後，便按名點卯，架設箭鵠，分別考驗步下三箭，馬上三箭；凡是箭中紅心的，將臺上必定擂鼓一通，楊展在這種場面上，當然遊刃有餘，箭箭中鵠。在這馬上步下，校射過以後，突然演武廳內，趨出一位手執紅旗的將官，手上紅旗展動，大聲向階下喊道：“應考各武舉聽著，領派監臨曹公公有諭，今有口外千里馬一匹，名曰‘追風烏雲驄’，性獰力猛，無人駕馭，應考武舉們，如能駕馭此馬，繞場三匝，在馬上三箭中鵠者，非但高高得中，並將此馬賞賜，以資獎勵。”這人一連喊了幾遍，惟恐遠一點的聽不著，又命人牽過了一匹馬來，跳上馬背，揚著紅旗，潑刺刺向場心跑去，勒住馬韁，卓立場心，又照樣喊了幾遍，然後跑回演武廳，跳下馬來，進廳繳令。
這人回廳繳令以後，便聽得演武廳後身，唿咧咧一陣長嘶，聲音特異，與眾不同。一忽兒，十幾個壯健校尉，從演武廳左側，捆孽龍似的，服伺著一匹異種獰馬，像一陣風似的捲到演武廳階下。只見馬頸一昂，左右兩個扣嚼環的校尉，被馬頭帶起老高，雙腳離地，馬屁股一聳，兩條後腿一飛，後面夾持著的幾個校尉，便紛紛閃退，那馬搖頭擺尾，一個盤旋，十幾個校尉，便跟著轉圈，幾乎制不住它，忙不及把一副錦袱，向馬頭一罩，遮住了兩眼，才屹然卓立，不發獰性了。大家知道這是追風烏雲驄了，細看時，只見那馬白頭至尾，丈二有餘，立在地上，高出校尉們半個身子去，全身烏光油亮，玄緞似的一身黑毛，一片領鬣，一條長尾，卻是金黃色的，腿脛裡是虎斑紋的拳毛，蘭筋竹耳，霧鬣風鬃，端的是一匹千里腳程的異種寶馬！這樣名駒，不知為什麼落在曹化淳手上？大約口外番酋，有事走他們門子，貢獻與他的了。馬能識主，性獰如龍，曹化淳無福騎此烈馬，才牽到御校場來，一時高興，出個難題，想考校考校武舉們，能否有人駕馭？才不惜把這名駒，當作獎品了。
這時，剛才傳令的武官，又走出廳來，手上紅旗一展，又高聲喝道：“追風烏雲驄已到，自問能駕馭此馬的，便可下場一試，但是此馬非常，性子太烈，十幾個善騎的校尉，圍著這匹烈馬，還降伏不住它的獰性，你們自問沒有十分把握，切勿以性命為兒戲。”這一喝，話帶善意，但在一千多名武舉耳內，卻變成激將的語氣。有個膀闊腰粗，身似鐵塔的一名武舉，便搶了出來，嘴上還喊著：“烈馬何足為奇，咱在居庸關外，哪一天也離不開鞍子，只消咱壓它一個圈子，便乖乖服咱了。”嘴上喊著，人已到了馬前，便向一群校尉說：“諸位閃開，瞧咱的！”校尉們向他瞧了幾眼，搖著頭說：“這馬可和別的牲口不一樣，你將自己掂著一點，我們一閃開，你一個制不住，要鬧亂子的。”這人滿不在意，一揮手，說了句“諸位望安。”便欺近身去。校尉們說了聲：“好！瞧你的！”十幾個校尉，忽地向四下裡一散。這人一手接住韁繩，一手把馬頭上的罩跟的錦袱一揭，正想轉身攀鞍上鐙，猛見馬頭一轉，兩隻馬眼，精光炯炯，其赤如火，心裡頓時一驚，覺得眼蘊兇光，確是與眾不同，轉念之際。
左腿一起，揹著馬頭，正想踏鐙上鞍，萬不料他背後馬頭一低，四蹄一動，馬嘴正兜著他屁股一掀，把他鐵塔似的一個身軀，掀起一丈多高，叭噠一聲巨震，甩跌在演武廳的滴水階上，人已跌得半死。那馬卻把頭昂得高高的唿咧咧亂嘶，前蹄一起，後蹄一挫，呼地竄出二丈多遠，向校場心奔去。演武廳階上下許多校尉們，齊聲驚呼，連喊“要壞要壞！
快圈住它！”驚喊當口，武舉隊中，有兩人不約而同一躍而出，手腳非常嬌捷，齊向追風烏雲驄追去。兩人似乎都想奪這匹寶馬，一左一右，向那馬橫兜過去，那馬似乎聽得身後腳步響，忽地一轉身，又奔了回來，長鬃飛立，尾巴直豎，竟向左面追截它的武舉，直衝過去，其疾如矢，威猛異常。那武舉喊聲“不好！”向斜刺裡縱身遠避。但是那馬野性發動，四蹄奔騰，毫不停留，一直往左面一隊武舉衝了過去。這隊武舉們一聲驚喊，四下奔散！其中卻有一人卓立不動，待得那馬挾著猛厲無匹之勢，衝到身前，倏地微一閃身，讓過馬頭，奮起神威，伸手一扣嚼環，一較勁，竟把奔發之勢阻住，可是那馬怎肯甘心，口噴怒沫，四蹄騰躥，把頭一昂一甩，力勁勢猛，這人竟有點把握不住，一個身子，隨著這匹怒馬，在當地擂鼓似的轉了幾圈，扣嚼環的手一鬆，撩住馬韁，乘勢一頓足，騰身而上。人剛跨上錦鞍，那馬猛地往後一挫，呼地又向場心飛縱過去，馬一落地，前蹄倏又飛立起來。這人竟被那馬一竄一掀的猛勁，已坐不穩鞍上，雖沒有被馬拋落鞍下，卻已溜落到鞍後馬屁股上了。那馬忽地又憑空往前直竄過去，馬屁股上又滑又溜，當然更吃不住勁，一個身子嗤溜往馬屁股後溜了下去。這人身手卻真不凡，身子落下去時，兩手把豎得筆直的馬尾鬣擄住，那馬奮蹄往前直奔，那人平著身子，竟懸空掛在馬尾上跟著跑。那馬似乎也吃驚不小，四隻鐵蹄，翻鈸似的繞場飛奔。這時演武廳上上下下，以及圍著御校場的武舉和軍弁們，萬目齊注在那人身上，沒有一個不替這人擔心，既然騎不上馬鞍，還死命攢住馬尾作什？只要一鬆勁，定然跌得半死。
全場注目擔心當口，扯在馬尾上面的人，已跟著馬飛馳了半個圓場，忽見他憑空虛懸的身子，飛魚一般，向前一竄，兩腿往下一夾，上身一起，竟又騎上錦鞍。他兩腳並不找鐙，兩膝一扣，襠中加勁，一俯身，撩起韁繩，把馬韁一收，任它繞場飛奔。這時馬只管飛風的疾馳，身子卻是又平又穩，騎在馬上的人，一個身子輕飄飄的粘在馬鞍上，並沒十分吃勁，和起初亂掀亂聳時，截然不同，再也甩他不落了。這一來，圍著御校場的人們，春雷一般喝起彩來。轉瞬之間，繞場飛馳一週。馬上的人，忽地想起，騎在馬上，還得連射三箭，但是這匹烈馬，不愧稱謂“追風”，實在跑得太快了，快得無法在馬上張弓搭箭，場心正對演武廳架著的紅心箭鵠，飛馬而過時，一晃即逝，那有張弓的手腳？轉念之隙，胯下的追風烏雲驄，閃電一般，又快跑到演武廳正面，人急智生，改用左手挽韁，右手在腰後箭服裡抽出一支鵰翎慈菇鏃的硬箭，暗加腕勁，待馬飛馳過箭鵠前面時，竟用三個指頭，撮著箭頭，像暗器中甩手箭似的，向紅心遙擲過去。離那箭鵠，雖沒有百步，也有五六十步，馬又跑得飛一般快，不用弓弦，要這樣投射紅心，非但四圍的人，瞧得懸虛，連馬上發箭的本人，也是頭一遭這樣發箭，並沒有十分把握。箭一發出，眼不及瞬，馬已飛跑過一段路，只聽得將臺上，鼓聲像撒豆一般急擂起來，四圍的人們，也暴雷價喝起連環大彩來了，原來這一箭，竟不亞如弓弦所發，恰恰的直中紅心。
鼓聲未絕，彩聲猶濃，追風烏雲驄又星移電掣般，又從那面快轉到演武廳前，這一次，馬上人似乎有了把握，故意賣弄身手，一個鐙裡藏身，竟貼著馬肚下甩出箭去，第三趟跑過圈子來時，更俏皮，更奇特，一聳身，人已立在馬鞍上，手上箭一發出，兩臂一抖，施展輕功，竟離馬鞍飛身而起，直向馬頭前面，飛出身去，馬仍然向前飛馳，身子一落，恰好依然落在馬鞍上。三次馬鞍子，三次用手發箭，用了三種身法，三支箭卻一齊插在箭鵠紅心上，馬果然跑得疾，箭也發得準，將臺上的鼓聲，和人們的彩聲，跟著馬趟子，一直沒有斷過，把上上下下整個御校場的人們，眼都瞧直了。待得馬上三箭射完，鼓聲彩聲，將停未停當口，那匹追風烏雲驄跑發了性，飛一般又跑了一圈。
將臺上有人大喊著：“上面有令，馬上人是那省武舉？快快報名！”馬上人正在將臺下跑過，扭身報道：“四川楊展！”
楊展在川中，騎慣了小巧馴良的川馬，對於北方高頭大馬的性子，原是生疏，起初原不想人前逞能，出頭騎這匹獰烈的追風烏雲驄。萬不料有湊巧，幾個自命善騎的北方武舉，都碰了一鼻子灰，馬又發了獰性，竟朝他直衝過去，逼得他出了手。起初上手時，幾乎被馬甩落塵埃，幸而仗著從小鍛鍊的一身功夫，才勉強騎上了馬鞍。不意追風烏雲驄馱著人一跑開趟子，雖然快得風馳電掣一般，卻是腿動身不動，騎在馬上，竟比普通馬還要平穩，幾個圈子跑下來，楊展已略微識得此馬性情了。那馬似乎也服了楊展了。三箭射畢，又多跑了一趟，最後轉到演武廳前時，楊展怕收不住韁，勒不住馬，一偏腿，霍地飛身而下，說也奇怪，楊展一下地，那馬竟屹然停住，一陣唿咧咧長嘶，好像自鳴得意一般。楊展喜極愛極，抱著馬頸，拍拍它身子，馬身上也微微的出了汗。那馬卻作怪，似乎馴良起來，和楊展猶如舊識一般，回過馬頭，不斷在楊展身上摩擦，一對火眼金睛，不斷向楊展直湊，自古英雄愛名馬，名馬亦能識英雄，楊展感覺那馬眼光中，好像發現了一種情感，高興得不知如何是好，竟捨不得離開。忽聽得演武廳階上，有人高聲喊道：“曹公公命四川武舉楊展進廳回話。”楊展把拽在腰上的下襟放下，轉身向階上走去，那馬竟跟在身後，亦步亦趨起來，階上下一般校尉們，個個失聲道怪，都說：“這匹寶馬與這姓楊的有緣，註定是姓楊的了。”楊展轉過身去，撫摸著馬頭笑道：“好寶貝，你且在這兒候信，也許上面說話算數，你是屬於我的了。”
說罷，那馬真像懂得他話一般，立住不動了。
楊展進得演武廳，控身向上面公案打躬，口稱“四川武舉楊展，參見列位大人。”只見正中一個臉色慘白，沒有鬍子的貴官，指著坐在右旁的官員笑道：“此刻我才知道，你是廖侍郎提拔出來的門生，果然是個少年英雄，好孩子，今天難為你了，憑你這一手降劣馬，空手發箭，你這名武進士，算穩穩高中了，我這匹追風烏雲驄，有話在先，你就牽回家去，好好調理它去罷。”楊展偷眼看那側坐的廖侍郎滿臉笑意，暗暗向上一呶嘴。楊展忙向上打了一躬，口稱：“恭謝大人恩賞。”便退身走出廳來。
出廳時，隱隱聽得中間沒鬍子的人發話道：“這孩子長得倒挺英秀，可是外省的孩子們，禮數總差一點，竟沒有向咱們下跪。”楊展聽得劍眉一挑，暗暗冷笑，接著又暗暗嘆息，心想自古功名二字，葬送了多少血性男兒，像這種禍國權監，誤君首相，便該用我瑩雪劍一一斬卻——
玄鶴掃描，天下一家OCR，獨家連載