且說唐小山得助於那短鬍子年輕人，得以險裡逃生，他自高興萬分，否則再落入老太太手中，不被剝層皮才怪。
他功力已復，故而掠逃起來甚是快速，眨眼之間已穿過兩座峰頭，然卻不知何處方可走出重山峻嶺？
他已望著東方升起明月，想以此辨別方向，也好有個盤算。
忽而遠處聲音傳來：“可是唐兄弟嗎？”
唐小山猛地轉身，己見那位白衣漢子氣喘如牛奔來，他怔喜笑道：“你也逃過一劫了。”
白衣人餘放群苦笑道：“你逃的好快，害在下差點兒抵擋不了，幸好她們要的是你，否則就得換你救我啦！”
唐小山幹聲笑道：“抱歉抱歉，你被抓，沒啥事，我被抓可就要脫層皮，所以不溜怎行，看來你我現在都平安了，容我再拜謝解危之恩。”
說完，恭敬拜禮，倒惹得白衣人幹聲窘笑，露著一股鄉下人憨態：“唐兄弟見笑了，在下只是路見不平而已……”
唐小山嘿嘿笑了幾聲：“你倒是刀拔得巧，竟然敢惹那些人，你可知她們是誰？”
餘放群道：“在下不知。”
唐小山暗道：“不知好辦事。”便道：“她們可是有名的妖女、魔女，專門以吸血為生，特別恐怖，若非我今夜逃得快，恐怕待會兒走出來，只剩皮包骨，到時你也不用救啦！”
餘放群怔詫：“真的？”然心頭多半不怎麼相信。
唐小山不在乎這些，呵呵直笑道：“不過你武功的確高明，竟然能逼退兩魔女，不知跟誰學的？也就是師出何門之意？”
餘放群乾笑道：“在下乃跟家師所學，說實在，我甚少跟人動手，也不知武功到底是高是低……”
“當然是高了。”唐小山笑道：“非常高，令師是誰？”
餘放群道：“他老人家自號無慾老人，你大概沒聽過吧，他不喜江湖事，故而知道者不多。”
唐小山笑道：“既然這樣，當然沒聽過，不過，有機會，見見令師也不錯吧，說不定還可討教一些武功呢！”
餘放群笑道：“歡迎之至，老實說，我便住在此山附近，你或可到在下那兒住一宿吧，能見面，當是有緣，這麼巧，我難得前去採藥，誰知卻遇上那些妖女大呼小叫，總覺有事，趕過去瞧瞧，便見到你被追殺，一時氣不過，也就出手啦！”
唐小山笑道：“原來如此，真是我命不該絕。”問道：“你就住此不遠，難道沒發現那妖女在此霸佔為王嗎？”
餘放群笑道：“恐怕沒那麼簡單吧，我們雖同住一山脈，但卻不同山峰，你該知道，相隔一峰，如隔百里，這頭隔了三四峰之遠，莫說有所動靜，就算你刻意去找尋，也未必能找到對方住處。”
唐小山頻頻點頭：“說的也是，妖女詭計多端……”
瞧著餘放群抓著一把藥草，便笑道：“你家離此多遠？老實說，我搞不清怎麼走出此山脈，天色亦晚，乾脆到你那裡住個晚上，明兒再下山便是。”
餘放群聞言大喜：“在下正求之不得，唐兄弟且跟我來！”
當下引在前頭，欣喜掠去。
唐小山當然有如意算盤。
他想，此時迷魂婆婆及寒月女等人，必定仍在追捕，自己若落了單，且又被遇上，恐將吃不完兜著走，倒不如找這傢伙當擋劍牌，如此縱使對方找來，這傢伙自不可能束手不管，待他擋個一陣，自己便能找機會開溜。
但覺計劃完美無缺，便滿心高興掠跟過去。
兩人再掠一座山頭，終抵一處山泉飛瀑旁，那茅屋雖舊，卻也別具風味。
餘放群見地頭到了，便笑道：“家師喜雲遊四海，常不在家，你隨意便是，若想洗澡，山泉正涼，我去弄些水酒，咱們好把酒問青天。”
唐小山笑道：“好極了，那我先去洗澡啦！”
說完，他立即奔向飛瀑下那清澈大山泉。
餘放群亦自欣笑，總覺有客到來，興奮異常，即刻溜到茅屋，料理一些佳餚去了。
唐小山則見潭即喜，想當年，他在四川唐門後山，還不是天天洗澡，且還教訓魚兒認數字，隨又練水底針。
那種倔意生活，至今仍是回味無窮，可惜一別已快八九個月，實是時光不饒人！
今夜有幸再落清江，他自興奮，甚快脫光衣服，跳入水中，縱使有傷在身，但浸了山泉，照樣舒服已極。
他清洗全身之後，開始玩起摸魚遊戲，便潛入水中撈魚。
然而此泉魚兒從未受到騷擾，如今被抓，已嚇得東奔西竄，他老想要魚群聽話，魚兒就是聽不懂。
玩了一陣，毫無成果，只好放棄，畢竟自己家鄉魚兒，也是經過半年以上調教才能學會認字，今晚一夜之間哪能弄出什麼成績。
他想著，若有迷魂婆婆的獨家器具攝魂鈴，或許能一夜奏效，可惜今夜哪來鈴子？只有空想罷了。
再游泳幾趟，岸邊已傳來餘放群笑聲：“唐兄弟可洗好了？這有件素衣，你便穿了，你的衣衫已破得不成樣哩！”
唐小山欣喜一笑：“謝啦！”
他身形一扭，便自跳上岸邊，餘放群順勢拋來衣衫，終讓他免於裸體相見。
餘放群道：“唐兄弟穿好衣服便請過來用仁餐。”說完便自行回茅屋前石桌。
唐小山穿上素青布衣，但覺大了些，但捲起袖子，亦勉強合身，至於鞋子，裡頭有秘圖，只好拍拍打打，讓泥灰稍去，隨即穿上，始奔回石桌。
只見得桌上放置山果、花生、烤味，另有一碗筍湯，兩碟辣味小萊，再配一條糖醋魚，倒也算是豐富大餐。
唐小山直道好萊好萊。
餘放群卻窘聲道：“在下久居山林，不懂煮烹之道，只能素菜迎客，失禮處，還請見諒！”
唐小山笑道：“不錯哩，尤其這糖醋魚……”
拿起筷子便夾一片，送入嘴中，嚼了幾口，味道果然不差，他自頻頻讚賞：“不錯不錯，有幾分火侯，今晚有口福啦！”
餘放群道：“料理未敢講，這酒兒倒有幾分功力，它乃猴兒酒，亦是常稱之花釀，以黃山較有名，但潛山也不差，您嗎喝看。”
唐小山立即端起大碗，乍聞之下，芬芳迎人，更自欣笑：“光聞即知是美酒，我先乾為敬！”
於是先喝一口，果然風味絕佳，遂敬向餘放群，兩人一飲而盡，隨即哈出酒氣，而後相視而笑。
自從餘放群救唐小山一命之後，唐小山已對他感恩已極，何況餘放群看來豪邁大方，又具鄉下人之憨實個性，甚是好相處，唐小山當然對他剖心置腹，準備結成知己。
在閃爍油燈下，仍能見及餘放群臉容，除了方才所感覺憨實之外，其腮胡倒是長得甚是帥勁，唐小山不由多看幾眼。
餘放群卻覺不妥：“我臉上留了汙泥炭灰？”
唐小山笑道：“哪有，只是你那鬍子太迷人，以前我常幻想哪天能長出這種絡腮鬍，可是到現在才長几根，我看難呵！”
餘放群欣然一笑，道：“粗人才長這鬍子，勸唐兄弟別長才好，否則刮刮剃剃，十分麻煩，還好是在山中，若出門，更是不便。”
唐小山笑道：“神仙都習慣這種鬍子，我得為以後想想呵！”
餘放群只能乾笑：“唐兄弟想法的確特殊。”
兩人相視而笑，復又敬酒連連。
隨後，雙方開始談些生活趣事，餘放群最喜說及獵了什麼動物，偶而還獵過兩人高巨熊，嚇得唐小山目瞪口呆。
除了他能獵得此熊之外，最讓他驚訝的乃是天下竟然有此巨熊，實讓人想象不出。
唐小山想借看熊皮，可惜己被餘放群賣到山下，足足得百兩銀子，那是他最光榮之戰績。
唐小山毫無戰繢可言，只好說出如何教魚兒識字，倒也聽得餘放群興趣不減，哪天想試它看看。
隨後，兩人又聊及江湖事，以及今夜碰過的迷魂婆婆及寒月女，聽得餘放群睜大眼睛，甚是嚮往遊俠生活。
唐小山看得出他表情，便道：“餘兄未行走過江湖吧？”
餘放群乾笑：“老實說，在下從不離開百里之外，不懂此道。”
唐小山道：“難怪你武功那麼好，卻無人知曉，呵呵，人不出名枉少年，你人品也不差，或許也該出去混混，我個老婆回家哩！”
餘放群窘聲道：“可是師尊並未允許……”
“管他的！”唐小山笑道：“令師自個兒溜去玩便可，老是把你綁在這裡，我看你已二十開外，該能自主才是，不管你喜不喜歡外界，總得先走一遭才知啊！”
餘放群雖心動，但仍有顧忌，道：“可是我要走了，師父若回來找不到人，豈非大不敬？”
唐小山道：“簡單，留個字條不就得了，若怕字條飛走，刻在石桌上也行啊！”
餘放群喃喃心動說道：“倒是可行之計……”
“現在決定出山了吧。”
“可是……”
“還可是什麼？那麼困難的話，先去三個月，到時視狀況再決定是增是減。”
唐小山呵呵笑道：“你若未曾出門，傳到任何人耳中，保證笑死你，總該給自己一個機會吧！”
餘放群呃了老半天，終於捺不過唐小山規勸，點了頭：“好吧，在下便下山兩月看看，免得土得太離譜了。”
唐小山登時高呼萬歲，更捧酒杯：“來，敬你初出江湖立大功。”
餘放群舉杯相敬，一飲而盡，幹聲道：“可是，江湖如何行？”
唐小山呵呵笑起：“跟著我便是，不過你得先取個外號才行……便叫你閃電手如何？呵呵，你出手像閃電，當受之無愧，如若將來有所進展，再改成閃電霹靂天下無敵手，威力更猛。”
餘放群想笑：“哪有這麼長的名號？”
唐小山笑道：“這樣子顯得出你的不同凡響嘛！”
餘放群亦被逗得呵呵笑起：“卻不知唐兄弟外號是啥呢？”
唐小山稍楞，自己竟然忘了這道手續。
但他心念一轉，已有答案，笑道：“在下一向人稱暗器高手，因為武功不及你，所以名頭也就響不起來，不過慢慢會加以改進。”
餘放群道：“這麼說，唐兄弟對於暗器甚是內行了？”
唐小山笑道：“當然，天下屬一屬二，有機會你可以試試。”
餘放群乾笑道：“還是別試的好，我可不想受飛針之禍。”
唐小山笑道：“別客氣，憑你武功，想傷你可不容易呢，來，再敬你一杯，祝你俠號震武林。”
餘放群莫名帶喜，亦把美酒乾了。
兩人隨又聊及江湖種種，總是笑聲不斷。
直到四更天，已是酒足飯飽，醉意已生，兩人這才各自露天倒臥，望著弦月而眠，睡得舒舒服服。
次日醒來。
餘放群仍想盡地主之誼，想做早餐，唐小山便說把昨晚剩下的烤肉吃了便可，餘放群只好順從。
趁在啃食之際，他在門上刻了幾字，以留給師父，隨後收拾一些衣衫、銀子打成包袱，背於肩頭。
唐小山見他準備如此整齊，總是呵呵笑聲不斷。
便自引導他準備行出江湖，但在山區，仍得餘放群引路。
轉過無數山頭，足足到了中午，方自走出山區，打探之下，方知此山乃為潛山山脈，小村則為綠竹村。
唐小山怕寒月女另有伏兵，便在村中買了饅頭幹稂，邊走邊啃，以避追兵。
他想往東北方向行去，或可碰上黃得貴以及冷嘯秋等人。
就此，兩人復走百里路程。
已入黃昏之際，行往玉兔湖附近，忽見幾名白衣蒙面人從左郊一掠而過。
唐小山一眼認出即是魔鬼殺手，瞧他們走得如此之急，莫非有所行動？當下已決定趕去瞧瞧。
遂轉向餘放群，笑道：“江湖開始了，看到沒有，那群白衣人就是壞蛋，得收拾才行，且跟我來！”
他領著餘放群，潛跟後面。
雖然餘放群昨夜穿過白衣，但那只是其中一件，今兒換上素青布衣，倒對“白衣即壞人”無心靈反應。
他只是不解問道：“他們想做何壞事？”
唐小山道：“除了殺人之外，無啥好事可做！”
餘放群道：“或許他們殺的是該殺之人……”
唐小山道：“不，他們殺的都是好人。”
唐小山更盯得緊，餘放群亦不多問，兩人不斷盯著白衣人掠奔七八里，遙見一城鎮己至，白衣人卻躲進鄉道左側梧桐林中。
唐小山和餘放群不便再逼近，便在附近草叢中藏起來。
時間分秒過去。
鄉道上來來回回走過不少趕著入城之旅客、百姓，以及莊稼漢，始終未有特殊目標出現。
直到太陽西下，彩霞滿天之際。
忽見得遠處鄉道行來兩男一女。
其中一位男者壯高欲肥行路晃步如神，唐小山一眼看去，驚聲叫道：“黃得貴！”
瞧他那副流裡流氣，不是黃得貴是誰？
再瞧另兩位，一人抓劍，身軀高挑，該是冷嘯秋，另一人喜穿紅衣，不就是李欣欣嗎？
唐小山欣喜萬分，沒想到瞎貓碰死耗子，就這麼給碰上了。
他甚且想多謝魔鬼殺手穿針引線帶出此光明之路呢！
餘放群皺眉道：“唐兄弟認得那胖子？”
唐小山笑道：“他是我徒弟。”
餘放群恍然，卻笑道：“唐兄弟好福氣，年紀輕輕便收了徒。”
照他意思，徒兒自該服侍師父，他總覺要七老八老才有資格，誰知唐小山比他還小，竟然亦有徒弟，看來江湖確實無奇不有。
唐小山笑道：“憑你功夫，只要開口，保證徒兒滿天飛。”
餘放群憨笑：“真的？”
唐小山道：“當然真的，老實說，我那徒兒發現你武功高過我，必定叛師滅宗，轉過來拜你為師！”
餘放群驚道：“這豈非大逆不道？”
唐小山笑道：“他可不來這套，我也不在乎，你若高興便收下他，我舉雙手贊成。”
餘放群直呼使不得，無法接受此觀念。
說話間，忽見數名殺手猛地往黃得貴等人撲去。
他們果然是為三人而來。
黃得貴、李欣欣、冷嘯秋三人見及魔鬼殺手撲殺過來，登時利劍盡出，加以反擊。
雙方你來我往，戰況激烈。
然而由於魔鬼殺手多出一人，且不怕傷痛，攻招之間，全是拚命且奮不顧身，幾招下來，三人已呈敗相。
冷嘯秋見狀，不得不喝著李欣欣先行逃開，自行再攬下一名殺手，戰得更顯吃力。
李欣欣的確想逃，然而方掠十餘丈，尚未進入梧桐林區，覆被另一名殺手搶攻攔下，那殺手利刀一揮，李欣欣哎呀驚叫，左肩已被劃出一道傷口。
唐小山見狀不妙，猛地打出石塊，欺身撲前。
那冷嘯秋卻早已不忍李欣欣受傷，利劍狂地暴射出去，直穿那名殺手背脊，叭地一響，已穿中背脊，照理來說，正常人早該斃命，那殺手卻是冷狠斥笑，不理不睬，直往李欣欣撲殺。
情急之際，急石射來，打中殺手手中利劍，李欣欣趁此揮出利劍，砍下那條手臂，殺手哇哇大叫，急抓起背脊利劍，加以猛攻，李欣欣卻趁此溜退十餘丈，躲入梧桐林中。
那冷嘯秋利劍飛出同時，左肩、右腿立即各吃殺手兩劍，疼得他跪落地面，殺手卻不客氣，雙劍猛狠砍來。
情況的確危急萬分，就連餘放群亦瞧之不忍，厲喝一聲：“爾等兇殘至此嗎？”
竄掠過來，眼看救人仍差十餘丈，雙掌不由凝力，凌空劈來，砰砰砰砰一連數掌，打得殺手連連暴退。
冷嘯秋得以化險為夷，他卻哪敢喘息，趕忙滾身向前，拾撿斷臂手中利刀，反手一切，砍下一名殺手腦袋，鮮血噴空而起，腥味撲鼻。
唐小山則追擊另一殺手，可惜手無寸鐵，只能以石擊人，幾顆下來，倒也打得殺手哇哇大叫。
黃得貴見及唐小山，欣喜大叫：“師父你終於活過來了，我正想救您呢……”
話未說完，一把利刀砍來，他哎呀尖叫，頭髮被切一角，散發立即披肩，他暗道一聲好險。
餘放群冷喝：“把兵刃放下，一切好說！”
殺手哪把他當回事，其至反撲殺將過來，餘放群不由大怒：“在下跟你們無怨無仇，你們卻……”
還來不及罵完，利刀己劈了過來，他嗔恨不已，猝地一掌打偏利刀，一掌相準對方腹胸劈轟過去，叭地暴響，殺手倒栽七八丈，黃得貴趁勢撲去，一劍砍下對方腦袋，終能噓喘大氣矣！
至於唐小山則追向斷臂殺手。
那殺手根本不顧臂口不斷湧出鮮血，仍自撲殺李欣欣，劍勢照樣兇狠毒辣。
李欣欣連攔數招，卻仍險象環生，唐小山見狀，猛扯梧桐枝幹，折成數斷，相準那人背脊，猛打射去。
枝幹尾指粗細，雖平頭不利，但在唐小山拼勁撲射下，竟然仍刺入殺手背肉，深陷數寸，迫得殺手身形一緊，劍勢已自停頓。
李欣欣見機不可得，一劍揮去，終也砍下那人腦袋，結束這場亡命打鬥。
剩下唯一名殺手，見同伴全部遭殃，己無心戀戰，猛地抽身，沒命逃向林區。
黃得貴怒罵：“哪裡逃！”急欲追殺。
唐小山見狀喝道：“追去打得過人家嗎？還不留下來。”
黃得貴呃地乾笑，自己追去，說不定還被修理呢。於是乾笑停止，直道：“師父說的是，這一戰可謂大獲全勝。”聳聳肩頭，爽心已極。
李欣欣此時始有心情向唐小山打招呼。
她笑道：“你終於來啦，我聽得貴說你被妖女所擒，正想趕去救人，沒想到你反而現身救了我們哩！”
多日奔波勞累，她滿臉風塵，難見已往精明光彩，不過此時露展笑容，倒也恢復不少精神。
唐小山笑道：“沒事就好，其實，我要是罩不住，你們去又何用？不過有此心，我倒滿足啦！”
李欣欣笑道：“你還是一樣，鬼靈精怪，滿不在乎。”
唐小山笑道：“比起你，差一截，竟然不告而別，害我千里迢迢差點兒跑斷腿。”
李欣欣乾笑道：“還不是為了查……”
忽覺寶劍之事，對冷嘯秋是件傷害，不敢說出口，乾笑帶過：“反正你知道便是！”
唐小山笑道：“我一點兒都不知道。”
然除了此事，他根本猜不出李欣欣有何理由偷溜？
此時眾人聚了過來，高小山再次注意冷嘯秋，但覺他憔悴許多，只是眼神仍自冷傲不屈，幾道傷口對他來說，根本不算什麼。估量走來，想道出救命之恩，卻又吝於表達情緒，僵在那裡，不知所言。
唐小山則對他心結未解，瞧他腰際掛著袋子，便想及黑柺杖一事，在未弄清他是否為兇手以前，一切招呼的確甚是虛假。
他只能淡笑表示見面禮。
黃得貴自知兩人心結，便打哈哈道：“師父您跟他得好好談，誤會將可解決。”
唐小山道聲：“是嗎？”不想多談，便拉著餘放群，急於推薦給諸位。
呵呵笑道：“他叫餘放群，外號閃電手，武功之高，不在話下，此次出來走江湖，有些事若不明白，諸位請多多照顧。”
餘放群拱手為禮，笑聲總帶憨，說道：“還請四位多指教。”
四人見他面帶憨笑，且因留了短鬚胡而顯豪邁，印象不太差，便都點頭招呼，唐小山亦介紹四人，眨眼終也熟悉。
黃得貴總喜歡問道：“這位餘兄，武功到底多高？”
唐小山道：“光看他能打敗寒月女，就知大有來頭，老實說，這次全靠他救我脫險呢！”
餘放群幹窘笑道：“在下只練了幾把戲，算不了什麼！”
黃得貴道：“師父說了便算效，在下佩服你武功。”
拱手再拜禮，心頭總想著哪天得向他討教幾招便是。
介紹過後，唐小山想及天色已晚，該找地方落腳，於是便向李欣欣道：“你有地方去嗎？若是沒有可要住店了。”
李欣欣道：“此行乃去救你，既然你沒事，我們也沒了任務，就近住店便是，夜晚行動，兇險倍增。”
唐小山頷首：“那就住進柳湖鎮便是啦！”
於是眾人合力把三具屍體給埋了，隨即住玉兔湖東行去，柳湖鎮即在那頭。
盞茶一過，已行入鎮區。
此時華燈初上，別有一番勢鬧景象。
眾人住進甚是清雅之東風客棧，分三間居住。
李欣欣獨自一房，冷嘯秋和黃得貴一房，唐小山則和餘放群同住，如此分配，還算恰當。
至於晚飯，冷嘯秋找了養傷藉口避開，如此卻更讓唐小山起疑，進食過後，便親自找向冷嘯秋，想探清有關寶劍之事。
冷嘯秋正躺在床上，雖說養傷，卻也只是撫著已包紮之大腿傷口，忽見唐小山進來，表情顯得甚不自在。
他想起身相迎，唐小山卻伸手要他別動，冷嘯秋仍自坐起，卻不知該說什麼。
唐小山開門見山便說：“你該知道，我為何而來。”
為了獨立審問，他已把黃得貴支開，免得惹來不必要麻煩，李欣欣則現回房，不知此事。
房中只剩他和冷嘯秋，至於餘放群則因不關此事，先行回房休息。
冷嘯秋道：“聽李姑娘說，你是為常大鬍子而來……”
唐小山道：“一半，我是為他的柺杖而來。”
“他的柺杖？”
“別假裝了，李欣欣沒說？”
“她只問過我，可有那支柺杖，其他都沒問。”
“你怎麼說？”
冷嘯秋道：“柺杖已被我拋棄。”
“什麼？你把柺杖丟了？”唐小山萬般不信。
冷嘯秋道：“它根本沒用，丟了便丟了，沒什麼大不了。”
唐小山冷聲道：“恐怕不是這麼回事吧！”
“你認為我藏了它？”
“不錯。”
“我為何要藏它？”
唐小山邪邪笑起：“難道你自認為還能隱瞞一切嗎？既然你承認拿了柺杖，當然也是殺死常大鬍子的兇手了！”
冷嘯秋已聽李欣欣說過此事，他不信，現在又聞及，臉面稍動容。“常大伯已死了？”
唐小山冷道：“你應該很清楚。”
冷嘯秋急道：“我沒殺他。”“就憑你一句話？”
“我真的沒殺他。”
“可是他拿著柺杖去找你，而且你們爭吵，根本就是為了那支柺杖，你以為我不清楚！”
“可是，我真的沒殺他。”
“那柺杖為何落入你手中？”
冷嘯秋回憶道：“當時我返回荒宅，見他倒地睡著，卻抱著柺杖，心下忽然悟通，便偷偷把它盜走，換給一樹枝，如此而已。”
“真的嗎？”
“我要是想動他，早就出手了，何需糾纏那麼久，何況他和我有親威關係。”
“那是因為你沒想到東西是藏在柺杖中，所以遲遲不敢下手之故。”
冷嘯秋冷目瞪來：“我己說了實話，你若不信，我也沒法子，除了我沒殺他之外，甚至連該到手的東西都沒得到，有人早我一步搶走真正柺杖，我只不過是替罪羔羊而已！”
“你倒推得一乾二淨。”
“事實如此，你應該先找出真正凶手，逼我只能讓兇手逍遙法外。”
冷嘯秋異樣眼神瞧來，唐小山頓覺其中含意，道：“你認為我殺了他，取走柺杖？”
“不敢。”
“你明明有這個意思。”
“跟蹤常鬍子不只你一人？”“你是說，苗多財？”
冷嘯秋不語。
唐小山忽而笑起：“什麼話，別人不懷疑，把兇手想到他頭上去。”
冷嘯秋道：“除了你們兩人，我猜不出還有誰知道常大鬍子下落及秘密。”
“別人可以懷疑，我保證苗多財一定不是兇手！”唐小山道：“若真如此，他何需帶我去？”
冷嘯秋默然不語，直覺帶別人去證實自己非兇手的例子並不少。
唐小山冷道：“你別岔開話題，如果你還想維持目前良好關係，最好能舉出讓我相信的例子，否則我將視你為兇手，你必須交出柺杖。”
“柺杖丟在天井湖，你自己去撈吧！”
“天井湖？”
“青陽鎮附近，也就是我們受困的鬼哭山附近，當時我發現是假的，便丟了。”
“誰知你是否丟下假的，留下真貨。”
冷嘯秋稍稍動怒：“要是我有寶劍，我還那麼癟嗎？一路上不但受魔鬼殺手糾纏，還被大漠三兇僧困於鬼哭洞？就像方才，差點兒掉命，還要你來救？”
唐小山一楞，這倒是真話，他的傷，的確不是混過去那種。然而龍吟寶劍不是在他手中，又會被誰盜走？
冷嘯秋道：“如果照你所說，常大鬍子已遭殺害，寶劍將無從尋得了……”
話聲未落，忽聞屋頂傳來咋的一聲。
唐小山徵楞，冷喝：“誰？”趕忙穿窗而出，卻發現黃得貴貼窗竊聽。
見及唐小山撞出來，他幹窘直笑，急欲說什麼，唐小山猛敲他響頭，叫聲“可惡”，復往屋頂翻掠，已是空煙杳茫，哪來人蹤。
唐小山暗歎慢了一步，喃喃說道：“會是誰？好快的身手。”
縱使受了唐突，但至少該見著背影吧，然卻一無所見，來人輕功的確不差。
說話間，李欣欣和餘放群同時掠向屋頂，一左一右行來。
李欣欣急道：“有剌客？”
唐小山道：“不知是剌客，還是竊聽者，反正武功甚高，眨眼便不見。”
餘放群說道：“若真有此人，的確是高手，在下雖在隔壁，卻也聞聲即追，卻似乎毫無所見。”
唐小山忽而乾笑起來，道：“說不定是有人丟石頭鬧玩笑，否則實在猜不透他怎麼逃走，下去吧，該是我神經過敏。”
說完，三人各有笑意，翻身落地。
黃得貴仍窘紅臉面立在窗口，乾笑道：“弟子乃怕師父和冷兄打起來，故而在此……”
說不出口。
唐小山早知他在外頭，冷目瞪來：“揍你是因為你笨得連剌客入侵都未發覺，還當著門狗？”
黃得貴何言已知得到原諒，已呵呵憨笑起來，道：“或許對方因我在窗口，才爬向屋頂，算來徒兒也算是功勞一件……”
唐小山斥道：“功你個頭，他在窗口更好抓人，佔有了位置還邀功，天下只有你做得出來。”
黃得貴幹窘直笑：“那徒兒現在上屋頂，你們繼續談，保證萬無一失。”
說著就欲掠向屋頂。
唐小山斥道：“有你在，我還談得下去嗎？”
黃得貴幹笑：“那徒兒更該躲了！”說完，當真掠往屋頂，笑聲傳來，“師父安一百個心啦！”
餘放群道：“在下閒著亦閒著，替兄弟守前門便是。”
說完卻往庭園行去。
唐小山笑道：“沒那麼嚴重，我只是問他有關一把劍的下落，現在已談完了。”
餘放群道：“那劍挺重要嗎？”
“嘸……”唐小山仍覺此劍特別重要，可是又不忍瞞他，便說：“那是一把削鐵如泥寶劍，可惜被丟下湖中，實在惱人。”
餘放群怔詫道：“什麼寶劍？當真能削鐵如泥？在下一輩子未曾見過，實是嚮往之至呵！”
唐小山道：“不但你沒見過，我也沒見過，聽說只有福氣之人才能見得寶劍，我看我們的福氣皆差一截。”
餘放群笑道：“但是在下總覺唐兄弟運氣一向不差，既然已知在某湖中，不去撈，不覺後悔嗎？”
唐小山頷首：“當然要去。”
李欣欣道：“它可能是假的。”
唐小山道：“不撈出來，怎知真假？”
他此話有兩種含意。其一乃是指寶劍之真假，其二則指冷嘯秋所言是否屬實。故而此行非去不可。
李欣欣輕嘆：“我問過嘯秋，他應該不會騙我才對。”
唐小山笑道：“你都能瞞你爺爺。何況其他人？去睡吧，證明此事，對你我都好處多多，你不認為嗎？”
李欣欣只能輕輕頷首：“那我明兒勸他便是……”
唐小山道：“看來不必了，他比你更想證明自己呢！”
李欣欣道：“希望能證明他的清白。”
唐小山笑道：“我也希望如此，否則總是遺憾。”
李欣欣露出信心笑容，隨後始告別回房。
餘放群卻莫名不解，道：“那冷兄瞧來一臉正義，他會是兇手？他殺了什麼人？”
唐小山道：“很難說，我希望他不是，否則事情相當複雜。”
餘放群道：“到底是怎麼回事？”
唐小山道：“寶劍本在一位老瞎子手中，後來卻被殺，寶劍則出現冷嘯秋手中，他卻說是假的，所以也不能認他是兇手。”
餘放群喃喃道：“到底是何寶劍？似乎已引起不少……”
唐小山道：“沒見過，搞不清，只知它削鐵如泥，可能是太阿、干將、莫也、巨闕也說不定。”
餘放群露出憨笑：“有朝一日，希望能目睹風采。”
唐小山笑道：“只要在我手中，一定讓你看個夠，甚至讓你耍著玩都沒關係。”
餘放群連連道謝。
此時黃得貴探頭問道：“師父您不問了？”
唐小山道：“問什麼？問你跟他有無同性戀？”
黃得貴為之乾笑：“怎可能，他對李姑娘不錯哩！”
唐小山笑道：“所以你便吃醋了？”“哇，天大冤枉呵！”黃得貴幹笑道：“自從師父將刑小瑩許配給徒兒之後，我便對她守身如玉，不再亂來，尤其是男人，我一點興趣都沒有。”“誰知道，很多人口是心非！”“徒兒可向天立誓。”
唐小山笑道：“你留著向冷嘯秋髮誓吧，進去，今晚好好看著他，要是讓他溜了，你準備當太監。”
黃得貴幹笑道：“可是被師父說了這些，徒兒再進去跟他……有點兒太那個了……”
唐小山訕笑道：“反正沒人會在意，你且當作沒這回事便是。”
黃得貴無奈，只好掠身落下，準備接受任務。
他仍存希望，道：“如果一直在外頭賞月到天明，師父能否清除心中疑慮？”
唐小山笑道：“會呵，到時我會訂做一個貞節碑讓你掛在胸前，以召天下，你覺得如何？”
黃得貴為之乾笑：“算了，要背那東西一輩子，我寧願不小心讓人非禮，再見！”
他這才推門進入冷嘯秋寢房。
其實兩人早合作多日，哪在意這些，反正時間尚早，他仍陪冷嘯秋聊天，冷嘯秋說出內心話，似乎開朗許多，談話間不再牽三接四，想到什麼便問，倒讓黃得貴覺得他不再動心機，顯得實在許多，自對他增加幾分信心。
唐小山則陪餘放群閒聊，在得知他對江湖充滿興趣，唐小山自是高興，哪天決心讓他大開眼界。
聊至三更天。
他倆始回房睡覺。
一夜平靜無事。
次日醒來，盟洗、進食過後，眾人付了棖，便往北返行，往天井湖出發。
三天後。
午時已過。
眾人終抵天井湖。
只見得此湖呈長方形，卻浩潔綿延無盡處，岸邊柳林倒映，湖中野雁輕飛，蓮蓬四蔓，輕舟悠遊，或見漣漪掀來，一蕩蕩，一波波，有若千萬銀魚遊掠，泛出一幕幕奇景，煞是引人流連。
眾人行至此湖，除了欣賞美景，終仍呼出“好大呵”，卻不知寶劍落身何處。
冷嘯秋瞧著地形，找到近處三株柳材傾斜地區，便道：“那把寶劍即丟棄在此。”
唐小山笑道：“希望能撈出名堂！”
話方說完，立刻脫下衣衫，剩下短褲，便跳往湖中，一潛即沒。
黃得貴急道：“師父，徒兒可要下去？”
其實他乃鬼叫罷了，時下入秋，湖水將寒，而且他水功不佳，還是別碰為妙。
唐小山在水裡，聽不著，更回不得話，他只想撈著東西，也好證明一切。
然而此湖不但寬廣且深，底層覆有汙泥，那柺杖又是黑色，想尋它，無異大海撈針，的確不易。
經過一刻鐘之久，唐小山為換氣而浮出水面，眾人立即追問可有收穫？
唐小山瞄眼：“若有收穫，還泡在水中幹啥？”
眾人為之語拙。
李欣欣是女子，不便下水，冷嘯秋有傷在身，也不方便，餘放群似不懂水性，幫不上忙，只有黃得貴，直道：“師父，徒兒可要下去幫忙？”
唐小山瞄眼：“要幫忙就下水，鬼叫什麼勁！”
黃得貴一楞，乾笑道：“徒兒乃怕胡亂下水，壞了師父搜尋陣法。”
“陣你個頭，給我滾下來！”唐小山斥道：“竟然那麼多風涼話！”說完潛入水中不見。
黃得貴連再次爭辯機會皆無，只好哭喪著臉，暗道倒黴，沒事多什麼話？
無奈之下，他只好脫下衣服，還好一身粗肉結而不實，還算過得去，向眾人告別一聲，便落水搜劍。
如此，又搜了一時辰，仍無結果。
眼看天色漸暗，冷嘯秋不由緊張：“怎會不見了？”
唐小山不時問他，當真丟入湖中，他總確認頷首。
餘放群道：“是否有人見著你拋劍，隨後竊走了？”
冷嘯秋道：“不可能，它是一支破柺杖，根本沒人要。”
唐小山道：“你們去租條船，順便找磁石來，如此搜下去，不是辦法。”
李欣欣但覺此法甚好，便和冷嘯秋快步掠去，不到半時辰，兩人划著一艘中型畫舫，駛了過來。
見及唐小山，李欣欣便將一塊磁石丟過去。
唐小山接過之後，再往水中潛去。
他先在附近可能範圍搜索，倒是吸了不少破鐵片，卻仍找不到柺杖，不得不再往外擴大。
他水功不弱，再加上吸鐵石只要掠過，即有反應，故而授索起來，甚是快速，眨眼，已搜遍半里方圓，仍無結果。
唐小山不禁疑感冷嘯秋當真把柺杖丟入湖中？然都已搜了那麼久，便再搜寬廣些吧？
於是他復再擴大數百丈方圓，這一轉搜，猝然發現一蓮蓬根處傳來吸力，他心下大喜，猛往那頭潛去，磁石更見威力，他伸手撈去，竟然握住一把硬東西，果然是支黑柺杖。
他更是欣喜，終於找到東西。
然他卻覺奇怪，明明在岸邊不遠，怎會漂浮至此？
但掂及柺杖重量時，方知它並非完全鐵鑄，而是木頭外加了鐵皮而已，在水中仍有浮力，隨湖水波盪，終於移了位置。
他丟下磁石，伸手往拐仗扭去，第一次不開，他仔細研究，原是龍型眼珠另有暗釦，便按雙眼再扭，昧地一響，果然彈開，他抽出，但覺劍身全黑，和鑄劍大師李巧所言完全一樣。
他欣喜，歸劍入鞘，不由想及，如若這把要是真的龍吟寶劍，在眾人面前，如何擁為私有？尤其又在李欣欣面前？
看來此劍暫時不能見光，他便再次藏於湖底，游回畫舫，邊甩著水漬，邊失望道：“太難找了，但總要找著，先吃飯吧，肚子餓了！”
黃得貴早就靠在畫舫附近，聞言立即爬上了船，笑道：“我也餓了，李姑娘可買了東西？”
其實他方才早見著了，此話白問罷了。
李欣欣笑道：“買了，油雞、鮮肉包子，暫時吃它，晚些住進客棧再吃大餐。”已擺在小几上。
黃得貴欣喜叫好，伸手便抓，想想，將包子交予唐小山，恭敬道：“師父您先慢用，徒兒隨後再用。”
右手出，左手早又抓著豆大包子。
唐小山瞪他一眼，反正寶劍己有著落，心情不差，懶得損人，這才接過包子啃食起來。
他忽而發現餘放群仍在岸上，暗自斥笑：“倒是憨的可以！”便向他招手，“餘兄弟上船吃包子啦！”
餘放群這才嘸地一聲，頷首一笑，隔著百丈，他先扯下柳技拋落水中，再掠身點去，隨後飛縱過來，平靜落於船面。
眾人不由暗驚，他功力原是如此之高。
黃得貴馬上送來鮮肉包子，趁機打探餘放群師承來歷，可有收徙意思？
餘放群知道的皆說了，唯有收徙二字卻是支支吾吾，乾笑直往唐小山瞧來。
唐小山倒落落大方說道：“送給你便是！”
黃得貴剎時窘笑道：“我只是想替他介紹另一位徒弟而已，師父別誤會！”
唐小山笑道：“我一點兒都沒誤會，你能轉拜他，是你天大福氣，我舉雙手贊成。”
黃得貴幹笑道：“原來師父如此寬宏大量，不過，弟子仍對你忠心耿耿，不會背師叛祖。”
想及上次佈陣收拾大漠三兇僧，他自覺那才是最厲害功夫，亦覺唐小山才是明師，反觀餘放群，憨中帶傻，或有精明眼神露出，但總是覺得不是良師，也就把他暫時拋在一旁，不敢再胡言亂語。
餘放群欣笑：“黃兄弟行徑讓人欽服。”
黃得貴幹笑：“其實你也不賴，有朝一日，必定收個好徒弟。”
餘放群淡笑：“在下哪敢收徒，學藝尚未精呢，怕誤人子弟。”
黃得貴笑道：“你若未精，那我豈非要撞牆？餘兄不必客氣啦！”
餘放群又露出憨笑神情，不知如何回話才好。
眾人聊了一陣，終也吃完這餐。
唐小山自有計劃，道：“我再入水一趟，如若不行，你們便先到附近客棧落腳，我自會前去。”
冷嘯秋輕輕一嘆：“當時若未拋入湖中，今天也不必覓得如此辛苦。”
他總覺對唐小山有所愧疚。
唐小山在不明是敵是友之際，懶得多說廢話，哈哈一笑，已自往水中落去。
這笑聲回答甚妙，未說明敵意，亦未表示妥協，倒讓黃得貴覺得有意思，暗道笑聲也能當答案而呵呵笑起。
唯有冷嘯秋卻更多驚歎。
他本冷漠，不想多交朋友，但幾日相處，縱使和唐小山另有敵對，但卻發現唐小山率性之至，雖是精明無比，卻不拐彎抹角，甚至不再談及神劍、兇手之事，唯等找出柺杖再說，如此與敵人相處且能坦蕩胸襟，已讓他自嘆弗如，無形中已被唐小山深深吸引。
唐小山哪管得了那麼多，猛地潛入水中之後，便往目標游去，找回黑拐仗，暗自竊笑，立即往對岸游去。
數里寬湖面，三兩下即已穿過，爬上對岸，往回瞧去，不見人影，遂將黑柺杖暗釦解開，抽出寶劍，但見它尾部竟然凹了一角，且己生鏽，其它劍身倒仍黑森冷長，瞧不出真偽。
唐小山皺眉：“寶劍怎會凹了一角？”
不斷扣扣敲敲，希望能證明什麼。
他想，那塊角必定是冷嘯秋所敲，他發現此劍竟然一敲即爛，又哪堪稱寶劍，因而丟棄吧！
“莫要真的是假劍才好！”
唐小山仔細探去，然後小心翼翼扯來小石塊敲去。然而每敲一記，劍身便凹一寸，這怎會是寶劍！
他又想起李巧大師所言，寶劍巳被封住，心下乍喜，這凹陷處該是包覆之鐵皮吧！
於是他又敲敲打打，將鐵鑄外皮敲松，終見晃動，他自欣喜，猛地運勁抽去，一次不出，再次抽去，鑄然一響，銀光突亮，一把森森寶劍已現形。
唐小山不由大喝：“好劍！”一招平沙落燕，猛地砍向左邊樹幹，叭然切入泰半，他頓時煞住勁道，以免巨樹倒塌，引來注意。
他狂地抽出，不斷叫著好劍，心花怒放之下，急著找石塊想試其鋒芒，遂往左近青石吹去。
喝地一聲，力劈華山，砍劈下去，鏗然脆響，火花四濺，唐小山卻哎呀一聲，虎口裂疼，寶劍差點兒飛出。
這一砍，竟然切不了石塊。
唐小山怔詫不已，連試幾次，有若敲鐵片似的，鑄聲不斷，石塊始終完好如初。
他不由苦笑，手中這把利劍，充其量只不過是把上好精鋼劍，和那龍吟寶劍相比擬，何等天壤之別！
他失望癱坐地面，看來真的寶劍已被他人搶先得手了吧？
抑或是冷嘯秋另藏寶劍，而拿此劍矇混放關？
若真如此，他又有何目的？
難道想練刻在龍吟劍上的武功秘招？
可是他若得此秘招，恐怕已不見蹤影，苦練去了，何需仍在江湖晃盪。
唐小山猜之不透，他最怕仍是寶劍被他人所搶，那將又得重新追蹤！
他檢視劍身，希望能發現龍紋什麼，如此將可奇蹟再現，可是，怎麼瞧都瞧不出名堂呵！
突然，唐小山忽聞身後有暗器破空之聲傳來，便回手抓住喑器，回頭瞧去，一道黑影閃入遠林，眨眼不見，唐小山想追都不知從何追起。
他瞧著暗器，竟然是石塊包著字條，他趕忙打開，裡頭寫了幾個字：“小心與狼為伍！”
字跡絹秀，看似女人手筆。
唐小山怔道：“這是什麼意思？”
那人是誰？
他是男是女？
他所說的“狼”是指何人？
唐小山不由想起冷嘯秋、黃得貴及餘放群，他們三人目前正與自己為伍！他們會是狼？
那李欣欣算不算？
他滿頭霧水。
這一夥人，除了冷嘯秋較有可能之外，黃得貴已拜入自己門下，且曾經同甘共苦過，他應該沒問題才對。
至於餘放群，他不但救過自己性命，而且還是自己把他拖出門，否則他根本不會跟在自己身邊，何況他憨厚純樸，看不出有何企圖之處。
唐小山猜之不透，只好把目標轉移那示警黑衣人。
若他有所陰謀，隨便彈個字條，豈非引來自家人不合，甚至自相殘殺。
如若他是友善告知，乾脆出面便是，為何偏偏打此小報告？自己都不夠光明磊落，如何叫人相信他？
唐小山不得不先把他之問題拋向一邊，把紙條捏個粉碎，隨後想想自己問題。
既然此劍是假，許多問題已衍生出來，冷嘯秋嫌疑仍未除去，可是他又該如何證明呢？
如若另有人盜走寶劍，又該如何逼他現形，以及追查真正寶劍呢？
他思緒不斷轉動，表情變化無常，忽而皺眉、忽而發笑、苦笑……終於呵呵笑起。
他莫名笑道：“將錯就錯吧！”
猛把利劍一抖，喝道：“寶劍出土嘍！”
再砍石塊，鏗然一響，火花四濺，照樣沒斷。
他已自欣喜直笑，抓著利劍，套回鐵鑄外殼，隨又鎖入柺杖劍鞘之中。遠遠瞧及畫舫開始打轉，自知對方已心急。
他呵呵笑著：“知道急，還有點兒良心。”
說完，走回湖邊，一掠穿入水底，施展水功，訣速潛游回去——