海倫有點沮喪地回到前臺，開始包面幹，英語叫DRYNOODLES，是用一指寬的麵皮炸出來的。美國佬們似乎很喜歡這玩意，店裡幾乎每天都要炸一大堆，然後用小紙包裝好，客人點湯的時候就跟兩包，有時客人不點湯也會要幾包，都是FREE的。面幹一般都是BENNY前一天晚上就炸好了，海倫第二天就坐在前臺，邊等電話，邊包面幹。
她一邊包，一邊猜測BENNY到底是不是回紐約了。她有點不相信老闆的話，一是因為老闆愛開玩笑，二是BENNY自己從來沒提過要回紐約的事，三是根據她的觀察，如果BENNY走了，這個店基本上玩不轉的，因為老闆英語不好，店裡的所有事務都是BENNY出面交涉。
但是她很擔心老闆是想讓她來頂替BENNY，以為僱了她這個“斜”英語的，就可以放BENNY回紐約去了。她知道自己代替不了BENNY，因為她一開學就要回B城上課去了。即使她不上學，她也幹不了BENNY那些活。她一想到BENNY回紐約去了，就覺得六神無主，待會接單要是有搞不清楚的地方去問誰？
她正在著急，就聽老闆在叫她：“阿姨，你早上吃東西了沒有？如果沒吃的話，就自己炸兩個雞串吃吧，我現在很忙——”
她連忙說：“你不用管我，我自己來。”
她想為大家做早飯，但店裡那些東西她都不熟悉，想做她家鄉的早餐讓大家嚐嚐，又沒有那些原材料。她只好到冰箱去拿雞串，問大家吃不吃，大家都說“誰吃那玩意？餐館裡賣的東西，都是哄美國佬的”。她見別人都不吃，就只炸了兩串。
BENNY前兩天曾經炸過一個雞串給她吃，是雞胸肉做的，串在一根竹籤上，不知道是用的什麼SAUCE，有點甜味，炸得外黃內白，肉嫩嫩的。她吃了之後，讚不絕口，可能老闆聽見了，所以叫她炸雞串做早飯。
她以前都是吃了早飯才去上班的，因為餐館要把中午那陣忙過了才會吃第一頓飯，那差不多到了下午三點了。她的胃有點毛病，不能餓，餓了就會泛酸發疼，所以她早上上班之前總是記得吃點東西。但她到了這家餐館，發現BENNY每天都會做早餐大家吃，有時是炒米粉，有時是撈麵，有時是皮蛋瘦肉粥，前一天就煮好了的，都是她愛吃的東西，所以她就不在家吃早飯了。
她記得第一次吃BENNY做的早餐的時候，阿SAM告訴她說：“阿姨，我們這是託你的福啊，以前從來沒早餐吃，要餓到下午才有得吃，好可憐喲——”
她感激地看了BENNY一眼，但他好像無動於衷一樣，她不知道阿SAM是不是在開玩笑。BENNY總是在忙什麼，即使做了早餐，他自己似乎也沒時間吃，都是趁空匆匆吃幾口，又跑回去幹活。
有時她想去幫BENNY炸雞翅，好讓他也去吃早飯，但他不讓她炸，老聲老氣地訓她說：“你——那裡會炸雞翅呀？把你燙了怎麼辦？你看我，到處都是——疤，你們小——女孩燙出疤來，誰還要呀？”
她看見他手背和手臂上的確是有些深深淺淺的黑色傷疤，象是滾油燙了留下的。她知道被滾油燙了是很痛的，而他燙了這麼多地方，她看了很心疼，就從家裡拿了一些“藍油烴”來，是她媽媽寄過來的，聽說治燙傷很好。
剛好昨天BENNY炸面乾的時候又燙了一下，她連忙叫他先去冷水管衝一衝，她來幫他搽藥。但他不肯去，說面幹炸起來很快，一下不撈起來，就糊掉了，他得守在那裡。她只好找了個乾淨毛巾，用冷水絞了，幫他敷了一下，又幫他搽了一些藍油烴。
她幫他做這些的時候，他好像很窘，眼睛望著別處，不敢看她，還嘟囔說：“真是小女孩，大——驚小怪。”
他訓她的時候，她不光不生氣，甚至很開心，因為他總是把她當一個不懂事的小女孩。她做小女孩的媽媽都有好幾年了，早就忘了被人當小女孩的感覺，現在在他這裡找了回來，覺得好舒服。
她問他：“你多大呀？總說我是小女孩？”
他很專橫地咕嚕一句：“不——管我多大，我說你是小女孩你就——是小女孩。”
阿GAM揭發說：“BENNY是我們當中最小的，他比我還小呢。”
阿SAM也說：“我高中畢業的時候，他小學還沒畢業，你說他小不小？”
老闆說：“小不要緊嘛，只要管用就行。對不對呀，阿姨？”見海倫似懂非懂的樣子，老闆又說，“BENNY十二歲就打飛機到美國來了，那時就答應了全班的女生，說長大了就回中國去，把她們都娶到美國來的。”
大家鬨笑一陣，海倫想象那個十二歲的BENNY，可能連什麼是“娶”都不懂，就信誓旦旦地對班上所有女孩許這麼大一個諾，也忍不住想笑。她問BENNY：“那你是在美國長大的？難怪你英語說得這麼好。”
BENNY慢條斯理地說：“誰——說我是在美國長大的？我在中國就已經長得很——大了——”
大家一陣狂笑，笑得海倫莫明其妙，心想這話有什麼好笑的？想了半天，才明白過來。
不知道是為什麼，現在BENNY不在這裡了，想到這些瑣碎小事，令她有一種淡淡的憂傷，頗有“好景不再”的感覺。才這麼幾天，她似乎已經習慣於跟他在一起打工了。接電話的時候，她常常有搞不清楚的地方，但她不發怵，因為她可以問他。有時他告訴她了，她又忘了，過一會客人問起，她又去問他，他會很耐心地再說一遍。
她覺得他是個很聰明的人，不象個讀不進書、只能幹餐館的角色，因為他的英語口語相當好，閱讀也不錯，前天老闆讓她幫忙看一份有關在一個新的SHOPPINGCENTER開餐館的文件，長達幾十頁，她在餐館裡沒辭典查，根本看不懂，但BENNY能看得懂。
她很佩服他記憶力好，他
的腦子裡就像有個接單的軟件，連在一個DATABASE上一樣，客戶的地址、電話、常點的餐、甚至價格是多少，他都差不多記得。有時她聽錯了地址，他一看，就知道錯了，說“SNADYTRACE沒有560號，只到300號就沒了，可能是SANDYTRAIL。你打電話過去問一下。”她打電話一問，果然是她搞錯了。
他好像有點“秀才不出門，便知天下事”一樣，又有點“運籌帷幄之中，決勝千里之外”，因為他從來不開車去送餐，都是呆在餐館裡，但他對哪條路在哪裡，是什麼樣的，那個客戶家裡養著狗，很兇，哪個客戶一般不開前門，要到後門去叫等等，都知道得清清楚楚，老闆去送餐之前他都會交待一遍。
她有點不相信他是很小就來美國的，如果是的話，像他這麼聰明的人，完全應該順順當當地讀到大學，找一份好工作，不用來幹餐館。但她又覺得他不象是最近才來美國的，因為那樣的話，他的英語口語就不可能這樣好。想來想去，想不明白，他象個謎，搞得她總想多瞭解一些。
他的年齡也是個謎。有時她覺得他很大，有時又覺得他其實很年輕。不知道為什麼，她好像有點希望他是跟她差不多大的，對這種心情，她不敢多探究，不敢問自己為什麼會希望他跟她差不多大。這麼多年了，早就習慣於不再對丈夫以外的男人多看一眼，或者說不再對男人多看一眼，因為她對丈夫也沒有興趣多看一眼。但對這個BENNY，她感覺有點不同，好像很有興趣多看一眼，雖然知道自己不該多看一眼。
有時她有問題問到他的時候，他會走到她身後，從她肩頭上看她手中拿著的MENU。他離她很近，她很喜歡那種感覺。有時她回過頭去，總能跟他的視線碰上，他也正用很黑很黑的眼睛看著她。
沒電話聽的時候，她就到廚房裡去幫他打包，她現在已經比剛開始熟練一些了，他沒再趕她出來。但有時她站的地方恰好是他要去的地方，比如微波爐前，或者是放紙袋的桌子前，他會用手輕輕碰碰她的肩，暗示她給他讓出位置來。她很喜歡那種感覺，很輕，很柔和，很親近。
她好像還從來沒有對哪個男人有過這種感覺，即使是對丈夫，她也從來沒有過這種溫馨的感覺。不知道為什麼，李兵從一開始給她的感覺就是他抱她親她都是有目的的，是衝動起來的表現。她一下就透過現象看到本質去了，知道他那都是某件事的前奏，等到他把那件事辦了，他就完全沒心思來碰她了。
結婚之後，李兵似乎連這些前奏都逐漸省略了，上來就是單刀直入，有段時間還嘗試過一些新的姿勢，但她很反感，覺得他那樣做都是為了他自己嚐嚐新花樣。她不配合，還反對，他也就不再玩那些花招了，每次都是所謂傳教士姿勢，呼呼拉拉，風馳電掣，幹完了事。
有很多時候，都是她累得睡著了，而他才從外面打完牌回來，不由分說地把她弄醒了來做那事，所以她大多數時候都是一肚子的氣，根本談不上溫馨。
雜誌上、報紙上經常有文章說有些做妻子的，在床上太保守，太被動，他們的丈夫不滿意，所以在外面尋找新歡。李兵就把這樣的文章拿來給她看，大概是想警醒她一下。但她無所謂，而且很討厭以這種威脅女性的口氣寫文章的人。你嚇唬誰呢？丈夫不滿意妻子，妻子也正在不滿意丈夫呢，丈夫要找新歡，儘管找好了，找到了新歡，自然就不會纏著我了，正中下懷。
後來她看到這種文章，就用心讀一讀。那些文章說，有些女的結了婚，特別是生了小孩之後，就不注意打扮了，在丈夫面前蓬頭垢面，衣冠不整，結果丈夫不再對他們產生性衝動，妻子等於是拱手把丈夫送給了外面那些小女孩。
她想，做丈夫的怎麼不想想妻子為什麼會蓬頭垢面，衣冠不整呢?女人都是愛美的，難道哪個女人會故意把自己打扮得醜一些？但現在的女人，既要掙錢養家餬口，又要做家庭主婦。而做丈夫的，不想想怎樣幫妻子一把，讓妻子有時間去改變蓬頭垢面的現狀，反而到外面找年輕的小女孩。這樣的丈夫，要他又有何用？把他讓給小女孩好了，要麼他被小女孩挾磨過來，變成一個好丈夫；要麼他故伎重演，把小女孩變成了蓬頭垢面的妻子，然後再去找小小女孩。誰願上當誰上當。
她認真讀這些文章不是為了警醒自己不犯那些所謂“女人在性問題上常犯的錯誤”，而是故意犯那些錯誤，好把李兵趕到那些小女孩那裡去，那他就顧不上跟她搶孩子了。
所以她就故意蓬頭垢面，衣冠不整，等著李兵來煩她。可惜的是李兵不在乎她的蓬頭垢面，她穿得邋邋蹋蹋，在家裡頭不梳臉不洗，他照樣有心思幹那事。她有時問他：“不是說你們男的看到老婆邋蹋就沒那興趣了嗎？”
李兵涎著臉說：“老婆穿什麼都等於零，到時候總不是要脫掉的？不洗臉不梳頭有什麼，只要那塊是乾淨的就行。”
她也摸出他的規律來了，每星期總要幹那麼一兩次的。所以她得出了一個結論，男人幹那事，完全是一種生理現象，跟愛情沒多大關係，有愛無愛，每星期都會象肚子餓了要吃飯一樣地幹那麼幾次。等那幾次幹過了，他再怎麼愛也幹不成了。
有段時間，李兵大概還想讓她再生一個，所以乾得很起勁，不光不肯戴套子，還在她身下墊個枕頭，免得精液流出來。她警告他說如果她再生一個，她的工作就保不住了。李兵說那怕什麼？你學英語的，還愁找不到工作？到南邊去，找個私立學校教教，比這裡錢多得多。她沒辦法了，只好偷偷去打避孕針，因為如果吃避孕藥的話，李兵會看見，說不定就拿維生素C給她換了。
她知道李兵只是用女兒來要挾她，並不是真的喜歡女兒，因為李家是非常重男輕女的。她懷孕的時候，他們家人都叫她找熟人照個B超，看是男是女。她在校醫院照的B超，但她沒問是男是女，問了醫生也不會告訴。李兵的家人都說從肚子的形狀看就知道是個男孩，但後來生出來卻是個女的，他父親一聽到這個消息，就跌坐到地上去了，給咪咪擺滿月酒的時候，他父親也沒來。
她以前時常有一種擔心，怕咪咪落到李兵的家人手裡，他們會故意讓咪咪“走丟”，那樣李兵就可以有指標再生一個，就有得兒子的希望。
她知道李兵大弟的女兒就是這樣“走丟”了的。他弟媳在廣東那邊一個私人衣廠打工，手藝不錯，有點受老闆信任。他弟弟沒工作，弟媳就跟老闆說了，把他弟弟弄到那邊去當炊事員，兩個人把兩個女兒丟在老家由李兵的父母照看。
後來不知怎麼的，小的那個就走丟了，找了一通也沒找到。為這事，他弟媳變得半痴半呆了，衣廠做不成了，只好回到家鄉來，成天在外轉悠，見到年齡相仿的小女孩就往家裡抱。後來又生了一個孩子，他弟媳的病才好了點。
她正在那裡胡思亂想，就聽見老闆說：“阿姨，你去把BENNY車回來吃飯吧，今天是星期五，馬上就要忙起來了。”
她一愣，問：“到那裡去車他？”
“當然是紐約羅，”老闆看她目瞪口呆的樣子，就嘻嘻笑著說，“阿姨啊，你這麼聰明的‘大斜生’，怎麼連這都不知道？我們住的那條路就叫‘紐約路’嘛。不希奇耶，你再往前走一點，就到了緬因州了。”
海倫興高采烈地開車去載BENNY回餐館來，很快就到了“紐約”，找到了他們住的公寓。她爬上樓梯，找到7號，先按了一陣門鈴，但沒聽到動靜，就邊擂門，邊大聲叫“BENNY！BENNY！”
然後她聽見有人從裡面開了門鎖，拉開了門，她看見BENNY沒穿上衣，只穿了一條快到膝蓋的短褲，睡眼惺忪地站在門邊，咕嚕說：“傻呼呼的，叫這麼大聲幹什麼？”
她笑著說：“老闆說你睡得死，不大聲叫你聽不見。”
他離她很近，她看見了他用紅絲帶掛在胸前的那個東西，出乎她意料之外，那不是一塊玉石或者珠寶，而是一個圓形的牌子，象是不鏽鋼的，上面是一隻凸現出來的虎。