接完了BENNY的電話，海倫沒來由地覺得很開心，也許是很久都沒有受到異性的關心了，他這麼關心她的身份問題使她有一種暈乎乎的感覺。
她不記得自己有多久沒有異性關心過了，可能自從跟丈夫李兵談戀愛起，別的男性就很自覺地跟她拉開了距離。
海倫跟李兵是大學同學，都是Z師範大學英文系的，但不在一個班。她現在幾乎記不起兩個人是怎麼好起來的了，反正他來找了她，表達了那個意思，她也沒正面拒絕。他繼續來找她，兩個人就這麼談起朋友來了。
她在班上一直沒有多少人追她，她也不知道是為什麼。後來有幾個人開玩笑地說過，說那時不敢追她，因為她在班上成績太好了，各方面條件也太好了，他們都是鄉下來的，配不上她。
李兵也是鄉下來的，但她不知道他為什麼就有膽子來追她。後來她問過他，他說：“追一下，又不會掉塊皮，怕什麼？成績好怎麼啦？各方面條件好又怎麼啦？正因為你條件好，我才敢追。追不上，不丟人；追上了，是我的光榮。如果追一個條件不好的還被拒絕了，那才丟人。”
不用說，這個答案是很令她心寒的。她期待的是諸如“我知道你條件好，但我太愛你了，顧不上考慮那些世俗的東西了”或者“我愛你愛瘋了”之類的答案。她不知道為什麼李兵連一個謊都懶得撒，也可能不是懶得撒，而是不知道她想聽什麼答案。所以說能用謊言哄住你的人，至少還是瞭解你的人。
人們常常把言和行對立起來看，好像只要是會說甜言蜜語的人，就一定是“言語的巨人，行動的矮子”。殊不知言和行是可以有很多種組合的。有的人既有言又有行，有的人既無言又無行。如果言和行只能是二者必居其一，當然是行動更重要，但是誰又規定這二者只能居其一呢？
大學畢業後，海倫被分到Y市的一個大學教英語，李兵被分到X市的一所中學裡教英語，兩個人不在一個城市。李兵和他家裡的人都勸海倫調到X市去，說Y市是省會，李兵要調到那裡不容易，但如果她往X市調，就比較容易。她知道X市只有一所大專，她調到X市最多隻能教大專，搞不好還只能教中學，所以她堅持呆在Y市。
於是李兵的家人又勸說他們儘早結婚，說結了婚李兵就好調動了，不然的話，李兵沒有調動的理由。兩個人這樣分在兩地，總不是個事。
她沒聽他們的勸告，因為在她看來，結婚不結婚只是一個感情問題，感情到了那一步，兩個人就算是分隔在天邊，也一樣結婚。如果感情沒到那一步，僅僅是為了調動就結婚，那還有什麼意思？
他們兩人就這樣分著，李兵隔三差五地到Y市來看她，寒暑假兩個人也能呆在一起。後來她決定考研究生，因為呆在大學裡，哪怕是教公外，沒有研究生學歷也慢慢站不住腳了。她勸李兵也考，這樣兩個人就可以到一起來了。李兵也想兩個人在一起，所以欣然報了名，但他並沒花很多時間複習。考完後，海倫被Y大錄取了，而李兵落選了。
海倫考上了研究生，李兵跟他家裡人著實急了一陣，怕海倫瞧不上李兵了。但事情並沒有象他們想象的那麼糟糕，兩個人的關係並沒有因此斷掉。
李兵仍然是隔三差五地往Y市跑，仍然是一見面就想著要做那件事。碉堡一個一個地攻破，海倫一步一步地退守，到研究生第一年讀完時，兩個人除了最後那一步沒走以外，幾乎什麼都做過了。
但她一直堅持要到結婚之後再突破最後那一關，她自己也不知道為什麼要這樣堅持，好像內心深處一直不太相信李兵就是她要與之共度今生的人。
她心裡總象有個聲音在提醒她："你這不算愛過，愛情不是這樣的"。有時她也想跟李兵吹了，等待真正的愛情，但她又笑自己，這世界上哪有瓊瑤小說寫的那種愛情呢？那種飄飄欲仙，魂不守舍，如痴如狂的愛情，都是作家寫出來的。她看看周圍的人，也的確沒發現什麼跟她的愛情很不同的愛情，大家都是平平淡淡的。
她覺得自己有點機會主義，心裡還在偷偷渴望動人心絃、令人痴狂的愛，又把李兵KEEP在那裡，以防萬一老是遇不到令人痴狂的愛，至少還有個人陪在身邊。這樣想的時候，她就覺得有點內疚，愧對李兵。但她又想，誰知道李兵是不是也拿我當這樣一個BACKUP呢？也許大家都是在騎驢找驢，找不到一頭更好的驢了，就把現在騎著的驢升任為配偶；找到了，就不要自己騎的這頭驢了。
讀了一年研究生，她好像覺得有點累、有點絕望了一樣。讀本科的時候沒遇到什麼動人心絃的愛情，就指望參加工作後遇到；參加工作了還是沒遇到什麼動人心絃的愛情，又指望讀研究生的時候遇到。現在研究生讀了一年了，該認識的人也都認識了，還是沒遇到什麼動人心絃的愛情。可能那些優秀的驢們，見你已經騎著一頭驢了，也就沒什麼興趣了，或者這個世界上就沒有什麼優秀的驢。
騎著驢又妨礙找驢，不騎著驢，又可能連一頭驢也沒有了，真是一個DILEMMA。她灰心喪氣地想，要麼這個世界就沒為她預備下一個那樣的愛人，要麼就是今生無緣跟那個人遇上，只有聽天由命了。
那個暑假，離開學還有幾天，李兵就動員她到Y市去。那時她的兩個室友都還沒到學校來，寢室裡就她跟李兵兩個人。李兵當然苦纏著要做那事，她知道她剛來完了老朋友，一定不會懷孕，於是她沒有激烈反對，推脫了一陣，就允許他脫去了她的衣服。
雖然是第一次，她也沒什麼太激動的感覺，反而一直在想，到底這個決定對還是不對。她感覺他在進入她，她感到了疼痛，流下了眼淚，不知道是因為痛，還是因為惋惜自己保持了幾十年的東西就在這一刻粉碎了。
李兵很激動，幾乎沒閒心注意到她的眼淚，他很快就一洩千里，而且就趴在她身上睡著了。過了一會，她覺得實在壓得受不了，就推醒了他。他為他自己擦拭的時候看到了血跡，然後看到床上的血跡，他吃驚地問：“你——老朋友來啦？”
她覺得很委屈，兢兢業業保持了這麼久的東西，卻被他當成老朋友。她繃著臉不說話，覺得自己虧得一塌糊塗。
他解釋說：“我不是懷疑你，我是覺得血——太多了，你大腿根都糊上了，我怕出了什麼問題——”
她生氣地問：“你怎麼知道流多少血算多？你以前——跟別人做過的？”
李兵慌忙聲明：“沒有，沒有，我哪裡會跟別人做過？只不過是聽別人講過——而已。”
她追問：“別人怎麼講？到底應該流多少血才算正常？”
“我哪裡知道？都是些哥們亂吹的，哪裡能信？”
他找了個毛巾替她擦了一下，乾毛巾，擦得很痛，她推開他的手，自己用臉盆裝了點水，把自己擦洗乾淨了。等她一上床，他就又來求歡，她很不耐煩地把他推開：“你對這事怎麼這麼感興趣？”
他見她滿臉不高興，小心地說：“我用手試試，看裡面有沒有傷——”
她覺得這句話還有點體貼，就沒有反對。他伸了一個手指進去，這裡摸摸，那裡摸摸.他摸一會，就把手指拿出來，仔細地看。剛開始她閉著眼睛，只覺得他抽出了手指，不知道他在幹什麼。過了一會，她睜開眼睛，發現他在看自己的手指。她問：“怎麼啦？”
他含糊地說了句什麼，又把手指伸進去，又是這裡摸摸,那裡摸摸。然後又把手指拿出來仔細看。
她更奇怪了，提高了聲音問：“你到底在看什麼？”
他說：“沒什麼，我想看看到底是你老朋友的血還是——你那個血——”
“這能看得出來嗎？”
“怎麼看不出來？”他似乎胸有成竹，“不是說你們女的那個——處女膜是在靠外面的嗎？如果是裡面來的血，那當然就是你老朋友的了——”
她知道他其實是不相信她，才這樣不辭勞苦地查證落實的，她冷冷地問：“那你的結論如何呢？”
不知道他是聽出了她話中的諷刺和不快，還是他的結論使他很欣慰，總之，他不僅沒生氣，而且很高興地說：“應該不是老朋友的——”他翻身抱住她，在她臉上一陣猛吻，很快就把自己的那個東西塞到她裡面去了。
她已經不想說什麼了，知道自己已經走錯了一步，而且是退不回來的一步。她安慰自己說，也許不走這一步，就不會知道自己走錯了，就當是個教訓吧，名副其實的血的教訓。
從那以後，李兵每次來都少不了做那事，給她的感覺他完全是為那來的。她也懶得推三阻四了，覺得反正已經做了第一次了，做多做少都是那麼回事了，你越推脫，他興致越高，纏得你煩，不如讓他了結了心願，大家都好睡覺。
有幾次，李兵來的時候，正好她的老朋友來了。他仍然要做，她不肯，說這樣容易生病的。他熬一天，就再也熬不住了，說我大老遠的跑來一趟，你不讓我做，我憋得多難受啊。
她最不喜歡的就是他這種口氣，如果他說說他多麼愛她，見到她他就會激動起來，可能她就不那麼抗拒了。但他說來說去，給人的感覺就是這是個純生理的東西，跟感情不沾邊的，就像裝了一泡尿，總得找個地方撒出去一樣。
但他死纏的功夫讓她望而生畏，你不讓他做，他可以從早到晚沒有心思幹任何事，也不讓她幹任何事。每次都是她讓了步，覺得多一事不如少一事，等他做了，你就是請求他纏你，他都不會纏了。
逢到這樣的時候，他總是叫她幫忙扶著他的那個東西，剛開始她不知道他這是為什麼。為了儘快完成這事，他叫扶著就扶著，後來她忍不住問了他，他沒正面回答，但她猜到了，他是怕把血水沾到他手上了。
她很生氣，指責他說：“你把你那個東西放到我裡面去，我沒嫌你髒，你用手碰碰還嫌我髒了？你怕髒就不要做。”
他解釋說不是怕髒，但他沒說到底是為什麼。她知道他沒辦法把這事解釋掉，因為是明擺著的事。
自從跟他做了那個事之後，她對他的印象是越來越壞，可能床上的表現很能反映出一個人的人品，為不為對方著想，那個時候最能體現出來了。
她研究生讀到第二年的時候，系裡來了一個三十歲左右的男老師，姓付，剛從英國拿了博士學位回來。人長得很瀟灑，一口英國英語很純正，最最重要的是，他還沒結婚，而且沒女朋友。
系裡的女生幾乎個個都想做他的研究生，那時正好是研究生們決定自己的研究方向、選定導師的時候，很多人都向付老師申請了，海倫也不例外。付老師帶不了這麼多研究生，就叫大家一人拿一篇論文出來，讓他看一看，他再來決定該帶誰。
海倫也交了篇論文給付老師，令她欣喜的是，她跟另外兩個女研究生一起，被付老師選上了，他成了她的導師。
兩個人接觸的機會多了，對彼此都產生了好感，付老師寫了一封很含蓄很浪漫的英語信給她，表達了那個意思。海倫也很想讓這段故事發展下去，她就寫了一封信，對李兵說要分手。
李兵一接到信，就從X市趕來了，聲淚俱下地懇求她不要分手，又問是不是有了別人。她說沒有，但李兵憑著一種本能，斷定一定是有人在中間打岔，不然海倫不會這麼堅定地要分手。
他說：“我敢肯定是有人在裡面作怪，你信裡說的我那些缺點，我一早就有，怎麼你以前沒說分手呢？肯定有人想‘撬槓’。我除非不查出來是誰，不然的話，我不會放過他的。”
海倫想了很久，決定還是不要發展跟付老師的感情了。她已經跟李兵有了那種關係,就算付老師不在乎，李兵肯定會拿到外面去張揚，想辦法把她跟付老師兩個人都搞臭。也許系裡會為這事為難付老師，可能鬧到最後是三敗俱傷。
還有件令她擔心的事，就是她跟李兵在一起這麼多次，從來沒有采取過避孕措施，而她居然一直沒懷孕。剛開始還擔心弄出事來，越到後來越擔心弄不出事來了。有次講起這點擔心，結果李兵就跑到醫院去檢查了一通，醫院說他沒問題。
那就是說肯定是她的問題了，她很沮喪，很擔心，但李兵總是說他不在乎，沒小孩就沒小孩，有了小孩還是個麻煩。
海倫又有點感動，心想,不管怎麼說，他也就是床上不夠溫柔，床下不夠關心，別的還說不上是什麼大毛病。
她給付老師寫了封信，說自己有男朋友，然後又換了個導師，就把這段情消滅在萌芽狀態了。