海倫回到家的時候，LILY和JOE正在客廳看電視。見她回來，JOE看了一下表，好奇地問：“才剛過十點呢，哪個餐館這麼早收工？”
海倫開玩笑說：“被老闆炒掉了。”
JOE不相信：“肯定是你把老闆炒掉了。老蘇啊，我很欣賞你打工的態度，三句話不合意，就把老闆炒了。我以前也是這樣，此處不留爺，自有留爺處，處處不留爺，爺去吃豆腐。”
海倫和LILY都忍不住笑了起來：“你真是三句話不離本行，連打工都在想著吃豆腐。”
海倫姓蘇，到了美國後就一直免蘇叫海倫，因為不管她說自己叫海倫蘇還是蘇海倫，別人都要覺得奇怪，大概是當成HELENSUE了，她就乾脆只稱HELEN算了。但是JOE從一開始就叫她“老蘇”，她有點不太習慣，覺得這樣叫有點油腔滑調，把她划進“老一輩”裡去了。但她不好說什麼，畢竟JOE比她小十歲，總不能稱她“小蘇”吧？
JOE是秀才型帥哥，紅唇白齒，玉樹臨風，聽說是當今最時髦的，從港臺、韓國刮過來的風，帥哥都象以前人們稱為小白臉的那種。聽LILY講，JOE在B城唸書的時候，曾傾倒過不少中國女孩，自動送上門來的也不少，可能是JOE太挑剔了一點，也可能是看花了眼，反正他到現在還沒女朋友。
JOE是上海人，有上海男生特有的細心。有時海倫下班回來晚了，他會打電話到餐館去問問，搞得餐館的人以為JOE是她老公。
LILY笑了一陣JOE的“吃豆腐”高論，就替海倫回答說：“海倫怎麼會被炒掉？她遇到一個好老闆了，昨天也是這麼早收工，而且還帶了好多飯菜回來吃。”
海倫有點得意地揚揚手中的包，說：“今天又帶了飯菜了，你們兩個都到廚房這邊來吃點吧。”
三個人都跑到廚房，那裡有張餐桌，平時吃飯就在那裡吃。海倫把帶回來的飯菜打開，JOE把他剩的菜也端出來，在微波爐裡熱了一下，還拿出幾罐啤酒，一人一罐，三個人就坐在桌邊吃起來。
JOE以前也在餐館打過工，而且幹了很長時間，從廚房幫工一直幹到大廚，就是沒幹過老闆了。他聽了海倫和LILY講“PANDA518”的事，就很老練地說：“這是因為你那個老闆剛從打工的地位爬上來，身上還保持著打工仔的下層人氣質。等過幾天，當老闆當出味道來了，也會變得跟其它老闆一樣兇狠的。”
海倫覺得JOE的話有一定道理，但她覺得主要是因為餐館的幾個人都是老闆的朋友親戚，所以他對大家都比較好。要說從打工仔爬上來的老闆，也不是個個都友好的，有的為了出出打工時受的氣，過一把當老闆的癮，壓榨起打工的來，比那些長期當老闆的有過之而無不及。
她覺得她的現任老闆還是比較好的人，沒有“媳婦熬成婆，比婆還要惡”。也許他以後會變成一個兇狠的老闆，不過她也不為那擔心，因為她打完這個暑假就回到B城上學去了，老闆變成什麼樣，不在她操心範圍之內。
她把今天撒謊差點露餡的事說了一下，叮囑他們兩個幫忙記住新謊言，免得餐館那邊打電話來時，他們倆的思想跟不上飛速發展的新形勢，還在撒舊謊，那就露了馬腳了。她強調說：“記住，我現在沒老公，我老公找了個有身份的，把我甩了。”
LILY見她眉飛色舞地說“把我甩了”，不禁好笑：“你被老公甩了，還這麼開心，別人一下就看出破綻來了，你應該做沉痛狀。”LILY想了一下，又說，“不過如果你老公真的找一個有身份的跑了就好了，那他就懶得跟你搶女兒了。”
海倫跟LILY講過自己跟丈夫的一些事，因為她跟LILY住了近一年，LILY把自己那些PASTTENSE的男朋友都講給她聽了，她也就把自己的事講了一些給LILY聽。人就是這樣，別人對你推心置腹，你感動了，就總想回報一下，而回報推心置腹的方式就是對別人推心置腹一番，雖然推心置腹過後往往有點後悔。
她囑咐過LILY不要告訴別人，但LILY一到A城，就告訴JOE了。海倫擔心以後丈夫來了，聽見外人在談論她的家務事，覺得她丟了他的人，會找她麻煩，或者拿孩子出氣。
她曾把自己的擔心告訴過LILY，LILY很抱歉，答應再不對人說了，而且安慰她說：“怕什麼？家醜不可外揚，你老公這麼壞，哪裡還是‘家醜’？基本上就算得上‘國恥’了。沒事，我跟JOE都畢業了，不會回到B城去傳播這些了。”
海倫想把話題岔開，但JOE很關心地說：“找個有身份的跑掉，那也得先簽過來才行。聽說簽證這事就是不能壞了第一次，第一次被拒簽了，後面就很容易被拒。簽證官一看你上次被拒，就會想：別的簽證官拒你，總是有原因的，我何必要多此一舉呢？跟著拒了吧。”
海倫一聽，飯也沒心思吃了，問：“那怎麼辦？照你這麼說，我女兒以後不是總籤不到了嗎？”
LILY靈機一動：“你叫你老公和女兒申請新護照，就說以前的護照搞丟了，新護照上面就沒有拒籤的記錄了。”
JOE反駁說：“不會那麼簡單吧？換了新護照，SERIALNUMBER還是一樣的吧？拒籤的記錄肯定還在，說不定存在電腦裡。”
JOE和LILY碰到一起，就愛抬扛，大多數時候都是為抬槓而抬槓，好像是一種本能，不抬就不舒服。重要的是要跟對方觀點不一樣，自己究竟是什麼立場，倒並不重要了。常常是LILY從A開始，JOE就從B抬起，抬到後來，轉了一個大圈，兩個人都交換了立場，變成LILY同意B，而JOE同意A了，然後再從頭抬起。
LILY沒好氣地問JOE：“那你說怎麼辦？照你這麼說，就沒辦法了？”
JOE想了想，建議說：“我看老蘇還是一個一個地辦比較好，你押一個人在國內，簽證官就覺得你沒有移民傾向。你把兩個人一起辦，當然會被當作有移民傾向了。”
LILY又抬一槓：“誰說兩個人一起籤就籤不出來？我們在B城住的時候，有個鄰居老王，跟海倫一樣的情況，同時辦的，別人怎麼把老婆孩子一下籤出來了？”
JOE分析說：“別人那是籤老婆，容易一些，美國人怕中國男人熬不住，禍害了他們的白種女人，所以籤老婆的一簽就過。象老蘇這樣籤老公的，美國人就不那麼急迫了，老公籤不出來，老蘇熬不住了，正好讓老蘇找個美國男人，解決一個美國孤男的問題，美國賺個媳婦——”
海倫沒心思跟他們開玩笑，只擔心地說：“把誰押在國內？把我女兒押在國內？我家在國內沒什麼人了，我只有一個弟弟，在加拿大，我父母現在都跟著弟弟，如果把我女兒押在國內，只有跟著她奶奶在鄉下生活，到時候連帶她去簽證的人都沒有——”
JOE說：“那就把你丈夫押在國內，先把女兒辦出來——”
LILY代替海倫回答說：“你以為海倫沒想過這辦法嗎？她丈夫不幹，女兒就是他的人質，女兒出來了，海倫還會要他？”
JOE擔心地說：“像你老公這麼耍賴的人，你要是真的把他辦出來了，他會一輩子死纏著你的。我見過好幾個這樣的人，又不肯讀書，又不肯打工，還成天找著老婆吵架。”
海倫以前也是擔這個心，但現在連簽證都籤不到，又改成擔簽證的心了。她一籌莫展，一想到這個事就心情鬱悶。
LILY安慰說：“不過你已經辦了加拿大移民了，等你移民辦好了，你丈夫和女兒就可以從加拿大簽證了，那邊好籤得很，聽說加拿大公民到美國來根本不用簽證。”
海倫點點頭，這是她目前最大的希望了。她弟弟一直催她辦移民，她都沒辦，覺得學英語的，跑到加拿大肯定是沒飯吃的。後來丈夫女兒簽證籤不過，只好走這條路。她決定美國這邊還是繼續簽，但加拿大那邊也要抓緊，雙管齊下，哪邊先成走哪邊。
幾個人正談得起勁，海倫突然想起六合彩開獎的事，連忙跑到客廳，把電視調到二頻道，等著開獎。JOE和LILY也跟了過來，JOE看見海倫握著一大把獎券，驚訝地說：“老蘇花這麼多錢買這個？不合算，簡直是拿錢打水漂——”
海倫說：“不是我花錢買的，是餐館的錢買的，中了獎大家平分。那個BENNY真好，一聽說我的老公把我甩了，就想到我的身份問題，還說要把他的那份給我，五十萬哪！”
JOE“哧’地一笑：“老蘇你太容易感動了，這是典型的畫餅充飢。那傢伙明明知道中不了獎，當然大方地說把他的那份給你羅，如果真中了獎，你看他還給不給。”
JOE說著就講了一個故事，說誰誰誰問人借錢買六合彩，講好了如果中獎的話給那個債主一半的，結果真的中了獎，就不肯兌現自己的諾言了，兩個人為這事打官司打了很久，最後不知道怎樣了結了。
海倫不愛聽他這樣說，好像一定要把別人的好心TRASH了才過癮一樣，她寧願相信BENNY是真心要幫她的。
電視上開獎了，海倫對了一下自己手中的號碼，一共買了十組，一組也沒中，連末獎都沒中到一個。她又對了幾遍，的確沒中獎。
JOE說：“我說了吧？哪裡有那麼容易中獎的？剛買一次就中了？好多人都是買一輩子都沒中。”
海倫也很沮喪，但她仍然很感謝BENNY的好心，BENNY叫她買的時候，肯定還是希望中獎的。開獎之前，誰都是心存希望的，誰都是覺得這次十之八九會中的，不然誰還去買？至於最終中沒中到，那就是天意了。她想以後也經常買點，每次花幾塊錢，就有中獎的希望。也許哪天運氣來了，就中一個大獎了。如果真的跟BENNY說的那樣，一百萬可以買一個美國綠卡，那她就可以把女兒辦到美國來了。
她想，餐館的人一定也想知道開獎的結果，她就往餐館撥了個電話，但沒人接，可能已經下班了，她不知道他們住處的電話號碼，只好等到明天早上再告訴他們。
過了一會，她準備洗澡，剛脫了衣服，聽見LILY在門外叫她：“HELEN，電話。”
她伸出一隻手，把電話拿了進來，HELLO了一下，就聽見一個富有“磁性”的聲音說：“HELEN？”
“YEAH。”她脫口問道，“JACKIE？”
她聽那邊笑了一下：“看來JACKIE真是你的夢中情人了，開口閉口都是JACKIE。不是哪，是我，BENNY。”
但她覺得那聲音就是JACKIE，她不好意思老釘著問，就告訴他說：“我剛才跟電視上的開獎號碼對過了，什麼都沒中到——，今天沒人中大獎——，不過還是要謝謝你買彩票，而且謝謝你願意把你的那份給我——”
他沉默了一會，說：“沒關係耶，今天沒人中大獎，今天的錢就滾到星期四那一期去了，我們星期四再買。”他猶豫了一下，問，“你的——EX跑掉有多久了？”他聲明說，“我不是打聽你的私事，我是怕你剛來美國，什麼都不懂，不知道怎麼保持身份——”
她怕他擔心，趕快撒個謊：“我今天回到家就看到學校的信了，我已經被B大錄取了，所以身份沒問題了——”
“那好啊，在美國最怕的就是沒身份。你自己有了身份，就不用依賴別人了——”
她覺得很奇怪，電話裡他一點也不結巴，聲音也不大相同，給她的感覺是電話裡說話的是JACKIE，而餐館裡說話的才是BENNY。難道BENNY跟JACKIE是雙胞胎？或者BENNY一個人在演雙簧？為了什麼呢？
她生怕餐館知道她被B大錄取，就不要她打工了，連忙說：“我雖然被錄取了，但是我還沒拿到獎學金，所以還是需要——打工。”
他說：“光靠打工可能還是不能解決你的學費問題。你是外國人，如果沒獎學金，學費會很高的。你什麼時候可以知道能不能拿到獎學金？”
她把時間支得遠遠的，免得馬上又要撒謊：“可能要到開學時才知道。”
他想了想，說：“如果到了開學的時候還沒拿到獎學金，你就告訴我，我可以從老闆那裡拿出一些工錢來給你交學費，你不讀書就會丟了身份的。”
“怎麼好意思叫你破費？我自己想辦法吧。”
他說：“我沒事，反正我有錢也沒地方用。”
她大著膽子問：“為什麼你有錢也沒地方用？”
他沉默了一陣，說：“在餐館打工，吃的住的都是餐館的，天天都要開工，又沒車，到哪裡去用錢？”