丁乙請色教授吃飯，宴席上沒發生什麼特別的事，色教授的話題一點都不色，沒談雞鴨，連雞翅膀都沒談，只談國際風雲和體育大賽，她一家三口都摸風，只好做洗耳恭聽心領神會狀。
很可能實驗室那幾個女的沒把話交待清楚，只說了色教授來吃飯要盯緊點，沒說飯前飯後也要盯緊點，結果那個教條主義者吃完飯後就告辭回實驗室去了，差點把她笑翻。
丈夫一走，色教授的態度就明顯起了變化，開始往雞啊鴨啊上面扯了：“我去年到北京開會，住在一家大飯店裡，每天晚上都有女人打電話給我，問我需要不需要特殊服務。我真的被她們煩死了，就問其他房間的人，怎麼對付那些女人。”
她好奇地問：“怎麼對付？”
“他們告訴我，你就說自己是gay（同性戀）。”
“那你怎麼辦呢？說了自己是gay沒有？”
“說了。”
“管用嗎？”
“在飯店裡還是管用的，但到了外面就不行了。”
“為什麼？”
“我說了我是gay之後，就有幾個男人上來拉扯我。”
她忍不住哈哈大笑起來。
色教授很得意地看著她，好像挺為自己的笑話自豪似的：“乙，你笑起來很好看，你應該多笑。我發現你們中國女人不愛笑，太嚴肅，這不好。我的妻子也不愛笑，很愛發愁。”
她趁機問：“我聽說你夫人挺漂亮，可不可以把照片給我看看？”
色教授很大方地從皮包裡拿出夫人的照片，年輕時照的，兩人合影，不知道是不是定情照或者訂婚照，反正兩人都是青春年少，光彩照人，讓人感嘆時光這位刀斧手可真能砍啊！
她看了一會照片，說：“也許我不該問，不過您夫人是怎麼——去世的？”
色教授一點也不隱諱：“她是得癌症死的。”
“什麼癌？”
“宮頸癌。”
她本來對宮頸癌沒什麼特別感覺，反正都是絕症，是哪裡的癌沒什麼區別，但因為這段時間她的乳房和宮頸都遭到複查，令她對這幾個字特別敏感。她追問道：“怎麼會得宮頸癌的呢？”
色教授聳了聳肩：“誰知道？可能是因為她愛發愁，不愛笑。”
“她發什麼愁？”
“什麼愁都發，孩子學琴啊，學畫呀，學開車啊，考試成績啊，什麼都發愁。”
“可能亞洲媽媽都是這樣的。”
“你也這樣嗎？”
“我？說不上，我也送我女兒去學這些，但是我——沒有什麼特別要求，她能學多少是多少，我不指望她在這些方面出類拔萃，我只要她活得開心就行。”
“那很好，我很喜歡你這樣的性格。”
她有點不好意思，盡力把話題往色教授的夫人身上扯：“您夫人她——以前是幹什麼工作的？”
“她什麼工作都不幹，她不喜歡工作，她喜歡讓丈夫養著她。”
“可是成天呆家裡多無聊啊！”
“我也這樣想，但她不這樣想，她呆在家裡可以看書，拉琴，畫畫。”
她補充說：“帶孩子、做飯？”
“她不做飯。”
“那吃什麼？”
“我做，或者點餐，也請人做過。”
她想這個女人也真會生活啊，既不上班，也不幹家務，成天就是琴棋書畫，怎麼還會得癌症？
色教授問：“你的丈夫每天晚上都去實驗室？”
“嗯，他挺忙的。”
色教授搖搖頭：“不好。我聽說中國男人都是工作狂，沒有自己的生活，很不好。你還年輕，應該找個會生活的人。”
她嚇了一跳，從來都聽說美國人不管人傢俬事，怎麼這個色教授不光管人傢俬事，還管得這麼霸道？她正色道：“我們中國人很重視婚姻關係，輕易不離婚。”
“但那樣對自己很殘酷，從來沒有真正生活過。”
後來她給魯平打電話，問魯平請客的情況，魯平說：“沒什麼新聞，就是吃飯閒聊，他愛談國際形勢體育比賽之類的事，我們一點都不懂，插不上嘴，就他一個人在那裡講。”
“哈哈，怎麼跟我這裡一樣？不過我丈夫吃完飯就去實驗室了，所以色教授又扯到雞鴨上頭去了。”
她把色教授的gay故事等販賣給了魯平，差點把魯平笑昏，笑夠了才說：“丁乙啊，你錯過一個大好的機會了，如果色教授說你應該找個會生活的人的時候，你接著說一句：你會生活，就找你怎麼樣？他一定高興瘋了。”
“他為什麼會高興瘋？”
“因為那正是他想要的呀。”
“別開玩笑了。”
“我真的不是開玩笑，他自己說過的，他喜歡亞洲女人。”
“他喜歡亞洲女人關我什麼事？”
“怎麼不關你的事呢？你就是亞洲女人呀。我覺得老外的浪漫勁肯定比我們中國的男人強。你看他老婆死了幾年了，還在皮包裡帶著老婆的照片，有幾個中國男人會這樣？恐怕屍骨未寒，就找了新人了。”
她從來沒關注過丈夫以外的男人，現在經魯平這麼一攛掇，才設想了一下，但馬上就覺得色教授不是她的那杯茶，如果說色教授對她的表現就是愛的話，那麼色教授愛的人也太多了，就她所知就還有個魯平，色教授不是什麼事情都有魯平一份嗎？
如果這就是浪漫，她覺得也沒什麼意思。
看來男人就是這麼不盡人意，不是木訥成性，絲毫不懂浪漫，就是生性輕浮，處處留情。最糟糕的是，木訥的男人到了別的女人面前，就不木訥了，而輕浮的人在任何人面前，都是輕浮的。
她反問魯平：“色教授也很喜歡你，你怎麼不嫁給他呢？”
“他哪裡喜歡我？”
“那你怎麼說他喜歡我呢？他對我們兩人不是一樣的嗎？”
“當然不一樣。”
“他不是也幫你寫了推薦信嗎？還到你家吃過飯。”
“那是為了掩飾嘛，如果他只給你寫推薦信，只到你家吃飯，那不是太明顯了嗎？”
“可能他到我家吃飯才是掩飾呢。”
“不可能，我每次跟他說事，他都會提到你，在我家吃飯的時候，也不斷提到你，連我老公都看出來了。他在你家吃飯沒提到我吧？”
她想了想，似乎沒有，但她編造說：“怎麼沒提到你？一直都在說你。”
魯平大喜：“真的？那我完全沒想到呢。自從我生了孩子之後，還從來沒人對我表示過興趣，想當年我也是很多人追的——”
“他這麼喜歡你，你會不會離了婚跟他結婚？”
“我才不會呢，多麻煩啊，而他又是那麼風流的人，還不如我老公靠得住。”
“但我覺得你還是挺喜歡他的。”
“不是喜歡他，是喜歡他喜歡我。人嘛，多一個人喜歡總不是壞事，即使結了婚，也還是希望有人喜歡有人追求，但那不等於我會離了婚跟他。”
她覺得自己結婚之前可能有點這種思想，多一個人追求，心裡總是高興的。但結婚之後，她好像就沒這種需求了，不管有沒有人追，她反正有了一個丈夫，雖然丈夫當年算不上追過她，但在外人眼裡，有丈夫就意味著有人追過，而且是死追，不然怎麼會追到手？
也許這就是女人為什麼一定要結婚的原因。不結婚，哪怕有一萬個人追過你，人們還是覺得你沒人要；結了婚，哪怕連你丈夫都沒追過你，人們還是覺得你有人要。而有沒有人要，對一個女人來說似乎太重要了，彷彿女人的價值全在有沒有人要上。你博士畢業又怎麼樣？你家財萬貫又怎麼樣？如果你沒人要，人家就會鄙視你。
女人年紀大了不結婚，是“沒人要”；男人年紀大了不結婚，是“鑽石王老五”，這也太不公平了！
她打電話跟姐姐說起這事，姐姐說：“主要是女人當中‘工賊’太多，你瞧不上的男人，總有許多女人瞧得上。女人是自己壞了自己的事，讓女人處於劣勢。這就像以前那些工人鬧罷工一樣，你罷工，不上班，但那些‘工賊’不罷工，他們願意接替你的工作，所以資本家不買你的賬，你不幹拉倒，我請‘工賊’來幹。”
“那些人怎麼要做工賊？”
“那些人往往是沒工作的，平時講競爭，他們競爭不過你。現在你罷工了，他就趁機跳出來，願意接替你的工作。也許等工潮過去，老闆也不喜歡他，會把他解僱掉，但現在利用工賊整垮你，老闆還是願意的。”
“工賊太可恨了。”
“是啊，比如你家小滿，你覺得千不好，萬不好，但還有別的女人在那裡虎視眈眈，搞得你沒辦法改造他。”
“就是，別說改造，連狠話都不敢說，怕把他說煩了，跑到別的女人懷抱裡去了。”
“可能要像當年共產黨搞工人運動一樣才行，把廣大婦女都團結起來，共同對男，才能提高女性的待遇。不然的話，你在這裡嚴格要求男人，她在那裡用寬鬆政策挖你的牆角，最後男人都變得俏巴巴的，身價百倍，你不聽我的？不聽我就去找別人。”
她很上心地打聽：“你說女人應該怎麼個團結法？”
姐姐笑起來：“我也是開個玩笑，這個工程太浩大了。我只能保證不挖別人的牆角，別人挖了我的牆角我不難受，至於團結所有女性共同對男，我還沒那個能力。”
她覺得自己也沒那個能力，能做到姐姐那個地步就不錯了。
她也把色教授的gay故事等都講給丈夫聽了，但他好像沒聽出笑點來，只說：“他老婆是宮頸癌？那肯定是跟很多人亂搞。”
“為什麼這麼說？”
“宮頸癌嘛，大多數是性生活不潔造成的。”
“真的？”
“當然是真的，我學醫的我不知道？”
她聽了這話，放心了許多，她沒跟人亂搞，性生活也沒什麼不潔的，宮頸應該沒問題。
第二天，J州那邊來了個email，給了她一個時間範圍，請她從中選擇一個時間，到那邊去onsiteinterview（現場面試，在用人單位面試），一切費用都由那邊負擔，但如果給了她工作而她決定不去的話，她得退回這筆費用。
她高興得差點跳了起來，馬上給魯平打電話，想約著一起去J州面試。
但魯平非常沮喪：“我沒拿到onsite的面試。”
“不會吧？是不是他們還沒來得及通知你？”
“不是的，他們已經給我發email了，說我條件不錯，但他們時間有限，符合條件的人又很多，所以他們很抱歉這次不能安排我去onsite面試。”
“他們的意思是這次不能安排，等有時間了再安排吧？”
“什麼呀，你相信這些鬼話？這只不過是用人單位安慰你的說法而已，他們已經祝福我在別的地方找到工作了，怎麼會安排我去他們那裡面試？”
她突然意識到很可能是自己搶了魯平的位置，如果沒有她，也許就是魯平去onsite面試了，畢竟魯平早就聯繫了那個單位，Ms.Cooper在開會之前就決定面試魯平，而她那時還不知道在那個牆旮旯裡扒雞屎。
想人家魯平辛辛苦苦幫她學習，又力勸她去參加這次招聘會，連跟Ms.Cooper在會議上面談的機會也是魯平帶給她的，到最後她得到了onsite的面試機會，而魯平沒得到，這不跟小三搶了人家丈夫一樣嗎？
她抱歉說：“真是太對不起了，可能是我把你的機會搶跑了，我也不去了吧。”
魯平說：“別傻了，這種事也能講義氣的？大家無論是多好的朋友，進了工作市場就是憑本事憑運氣，你有本事，運氣好，拿到了這個機會，那就是你的，沒什麼搶了誰的機會的說法。”
“那你怎麼辦？”
“我已經接受了H州那個offer（工作機會）了。”
“那I州那邊呢？”
“我把那個onsite面試cancel（取消）了，因為H州這邊再不能等了，再等他們就要把offer給別人了，我還是有一個抓一個吧，不然兩頭都落空。”
她聽說魯平找到工作了，心裡好過了許多，又像謝救命恩人一樣謝謝了魯平一番，才掛掉電話。
她跟姐姐說起這事，姐姐連誇魯平：“這個人的心腸很好，心態也很好。如果是心腸壞點的人，平時就不會願意在學習上幫助你；如果是心態差點的人，看到你拿到了onsite的面試，肯定恨死你了。一般的人，在自己競爭得贏的時候，會承認‘工作市場無朋友’的說法，但如果競爭不過別人了，就會抱怨，希望人家能看在朋友面上放棄競爭。魯平真是個難得的好朋友，我希望她好人有好報，生活工作一路順風。”
“她已經拿到一個joboffer了，不過是在H州，城市比較小。”
“城市小是好事呀，空氣好，環境好，房子便宜，吃穿也便宜，她年薪四萬多，就相當於大城市六七萬了。”
她感慨說：“真的像做夢一樣，什麼都是誤打誤撞，如果那時不是她來勸我去這個會議，我肯定不會有這個onsite的面試機會，也可能到現在都不知道找工作是怎麼回事，也沒有一點自信心。”
“也不是她一個人的功勞，如果你沒能力，那麼無論她怎麼勸你去參加這個會也沒用；當然，如果你光有能力，但沒魯平來勸你去參加招聘會，你這次也沒這個機會。看來人還是要出去闖蕩才行。”
“奔四的人了，如果是在國內，就該考慮退休的事了，可我還在找工作。”
“這也是好事啊，奔四的人了，還能跟那些年輕人競爭，並且能打敗他們，那個感覺不是一般的好啊！”
她覺得姐姐說得不錯，感覺真的不是一般的好，信心都快爆棚了。