過了幾天，輪到靜秋回K市休息，她的輪休排在星期三、星期四兩天。
前兩次輪休，靜秋把機會讓給了那個叫王健康的男生，因為他其實不那麼健康，臉上老有包塊長出來，需要經常去醫院檢查。靜秋把輪休機會讓給他的另一個原因是她沒路費錢。那時她媽媽每月的工資才四十來塊錢，要養活她跟妹妹兩個人，還要給下農村的哥哥一些零用錢，又要賙濟在鄉下勞動改造的父親，每個月都是入不敷出，所以她能省就省了。
但這次不行了，她的班主任託回去休假的人帶信來，說學校匯演，他們班還等著她回去排節目，一定讓她回去一趟，把班上的舞蹈編好了，教給同學們了才能走。班主任說已經發動全班同學為她募集了來去的路費，這次一定要回去了。
靜秋的媽媽在八中附小教書，跟靜秋的班主任算是一個學校的同事。班主任知道靜秋家窮，每次開學報名時都主動讓她打緩期，就是推遲交學雜費。雖然每學期學雜費只三、四塊錢，在當時也算一筆很大的開銷了。
班主任還常常拿張表讓靜秋填，說填了學校可以給她每學期15塊錢補助，叫助學金。但靜秋不肯填，因為助學金還要在班上評的，靜秋不想讓人知道她家窮，要靠助學金讀書。
她自己每年暑假都到外面去做零時工，在一些建築工地做小工，師傅砌牆，她就幫忙搬磚、攪和水泥，用木桶子裝了，挑給師傅。很多時候，她得站在很高的腳手架上，接別人從地上扔來的磚，有時還要跟幾個人合抬很重的水泥預製板，都是很重很冒險的活路，但每天可以掙到一塊二毛錢，所以她一到暑假就出去打零工。
這次要回去輪休了，讓她又喜又愁，喜的是可以回去看看媽媽和妹妹了，她媽媽身體不好，妹妹還小，她老是擔著心。現在回去看看，可以幫家裡買煤買米，乾點重活。但是她又很捨不得西村坪，尤其是老三，回去兩天就意味著兩天見不到他，而剩下的時間已經不多了。
大媽聽說靜秋要回K市，就竭力主張讓志剛去送她，但靜秋不肯，一是她不想耽誤志剛出工，二是怕受了這個情，以後沒法還。
聽秀芳講，幾年前，志剛曾經喜歡過一個來插隊的女知青，那個女知青可能是看他爸爸面子，跟他好過一段。後來有了招工指標，那個女知青向志剛賭咒發誓，說只要你為我搞到這個回城的指標，我一定跟你結婚。
但等到志剛幫她說情，讓他爸爸為她弄到那個指標後，她就一去不復返了。她後來還對人說，只怪志剛太傻，沒早把生米煮成熟飯，不然她成了他的人，自然是插翅難飛。
這事讓志剛成了村裡的笑柄，連小孩子都會唱那個順口溜：“志剛傻，志剛傻，雞也飛，蛋也打；放著個婆娘不會插，送到城裡敬菩薩。”
有很長一段時間，志剛都象是霜打了的茄子，萎靡不振。給他說媳婦他也不要，叫他找對象他也不找。這回家裡住了靜秋這個女學生，好像他精神又好起來了。大媽就總是讓秀芳在靜秋耳邊吹風。但秀芳覺得二哥配不上靜秋，不光沒做上媒，還把大媽的話、二哥的話全透露給靜秋了。
靜秋讓秀芳告訴大媽，說自己出身不好，配不上志剛。
大媽知道了，親自跑來跟她說這事：“姑娘家，成分不好怕什麼？你跟我家志剛結了婚，成分不就好了？以後生的娃都是好成分。你不為自己著想，也要為娃們著想吧？”
靜秋羞得滿臉通紅，恨不得在地下挖個洞鑽進去，連聲說：“我還小，我還小，我沒想過這麼早就找對象，我還在讀書，現在提倡晚戀晚婚，我不到二十五歲以後，是不會考慮這個問題的。”
大媽說：“二十五歲結婚？骨頭都老得能敲鼓了。我們鄉下女娃結婚早，隊裡扯個證明，什麼時候都能結婚。”大媽安慰靜秋，“我也不是要你現在就結婚，是把這話先過給你，你心裡有我們志剛就行了。”
靜秋不知道怎麼辦才好，只好央求秀芳去解釋，說我跟你二哥是不可能的，我——不知道說什麼好，就知道是不可能的。
秀芳總是嘻嘻笑：“我也知道是不可能的，但我不去做惡人，要說你自己去說。”
靜秋臨走前一天，志剛自己找她來了，紅著臉說：“我媽叫我明天送你一程，山上人少，不安全，山下路遠，還怕漲水——”
靜秋趕快推脫：“不用送，不用送，我——不怕。”然後又擔心地問，“這山上有——老虎什麼的嗎？”
志剛老實相告：“沒有，這山不大，沒聽說有野物，我媽說怕有——壞人——”
靜秋竭力推辭了，大媽也出面說了一通，靜秋也推辭了。她其實還是很想有個人送她的，一個人走山路，實在是有點膽戰心驚。但一想到接受了志剛這個情，以後拿什麼來報答？她又寧可冒險一個人走了。她決定走山下那條路，雖然遠一倍，而且要趟水，但人來人往，不會遇到壞人。
到了晚上，老三過來了，跟大家一起坐在堂屋裡說話。靜秋幾次想告訴他明天回去的事，都沒有機會開口。她希望別的人會提起這事，那樣他就知道她要回K市兩天了，但沒有一個人提起這事。她嘆了口氣，心想可能也不用告訴他，也許他這兩天根本不會到大媽家來，就算來了，難道他還會因為看不見她難受？
靜秋不好意思老呆在堂屋，怕別人覺得她是因為他在那裡才呆在那裡的，就起身回到自己房間去寫彙報。但她一直支著耳朵在聽堂屋的動靜，想等他告辭回家的時候，就悄悄跑出去告訴他，她明天要回K市去。但她又怕他拿她說過的話搶白她，說“你告訴我這個幹什麼？我管你到哪裡去？”
她呆在自己房間，卻一個字也沒寫。快十點了，她聽見他在告辭了，她正想找個機會溜出去告訴他，他走進她房間來了，從她手裡拿過筆，找了張紙，很快地寫了幾句話，然後把那張紙推到她面前。她看見他寫著：
“明天走山路，我在山上等你。八點。”
她吃了一驚，幾乎看不懂他寫的是什麼意思了，她抬頭望著他，見他在微笑，盯著她，彷彿在等她回答。她愣了片刻，還沒等她回答，大媽已經走進來了。他提高聲音說：“謝謝你，我走了。”就走了出去。
大媽狐疑地問：“他謝你什麼？”
“噢，他請我幫他在K市買東西。”
大媽說：“我也正想要你幫忙買點東西。”大媽拿出一些錢，“你回去了，幫我們志剛買些毛線，幫他織件毛衣，顏色式樣都由你定。我聽你大嫂說你蠻會織毛衣，你這身上穿的是自己織的吧？”
靜秋不好推脫，只好收下了錢，心想，不能做大媽的兒媳，幫她兒子織件毛衣也算是補償吧。
那一晚，靜秋怎麼都睡不著，她把那張紙拿出來看了又看，他的確是那樣寫的。但他是怎麼知道她明天要回去的呢？他明天不上班嗎？他會對她說什麼？做什麼？有他做伴，她心裡很高興，但是女孩防範的是男人，他不也是個男人嗎？兩個人在山上，如果他要對她做什麼，難道她還打得過他？
說實話，靜秋就知道男人對女人構成威脅，但並不知道這個威脅具體是怎麼回事。“強姦”也聽說過，外面經常可以看到佈告，有些人的名字上打著大紅叉，就知道又槍斃了幾個。那些人當中，有些就是“強姦犯”，有時還有犯罪經過的描寫，但都比較含糊，看不出究竟是怎麼回事。
靜秋記得曾經看見過一個槍斃殘害女性的強姦犯的佈告，其中有句說強姦犯“將螺絲刀插入女性的下體，手段極其殘忍”。記得那時還跟幾個女伴議論過，說到底哪裡算下體？幾個人都覺得腰部以下都算下體了，那麼這個強姦犯到底把螺絲刀插到受害人腰部以下那一塊去了？這事一直沒搞清楚。
還有個女伴曾經講過，說她姐姐跟男朋友吹了，因為那個男朋友“不是人”，有一天晚上，那個男朋友送她姐姐回家的時候，把她姐姐壓到地上去了。這又把幾個人搞得糊里糊塗，是不是那個男的太兇惡，要打他女朋友？
靜秋的女伴當中，有幾個比她大，大家都是八中或八中附小老師的小孩，都住在學校教工宿舍裡，一起長大的。那幾個大點的，似乎知道得多一些，但講起來也是藏頭露尾，叫幾個小點的摸頭不是腦，如墮五里霧中。
記得有個女孩曾經很鄙夷地講過，說某某的姐姐象等不及了一樣，還沒舉行婚禮就結婚了。在靜秋聽來，這個說法簡直狗屁不通，不合邏輯，結婚不就是舉行婚禮嗎？怎麼可能沒舉行婚禮就結婚了呢？
還有就是總聽人說誰誰被誰誰“搞大了肚子”，但從來沒人告訴靜秋，一個人的肚子是如何被搞大的，自己悟來悟去，也就基本上悟出跟男的睡覺就會被搞大肚子，因為她媽媽一個同事的兒子被女朋友甩了，那個同事很生氣，總是對人說那個女孩“跟我兒子瞌睡都睡了，肚子都被搞大過了，現在不要我兒子了，看誰敢要她。”
那件事給靜秋很深的印象，因為她媽媽告誡過她，說你看看，我同事還是人民教師，遇到這樣的事，都會在外面敗壞那女孩的名聲，如果是那些沒知識的人，更不知道說出什麼難聽的話來了。一個女孩子，最要緊的就是自己的名聲。名聲壞了，這一輩子就完了。
把這麼多前人的經驗教訓、再加上道聽途說、以及自己的邏輯推理全綜合起來，靜秋得出了一個結論：明天可以跟老三一起走那段山路，只要自己時時注意就行了。在山上是不會睡覺的，所以不存在搞大肚子的問題，最好讓他走前面，他就不可能突然襲擊，把她按到地上去。另外，注意不讓他碰她身體的任何地方，想必不會出什麼問題了吧？
唯一的擔心就是被人看見了，傳到教改小組耳朵裡去，那就糟糕了。但她想那段山路好像沒什麼人，應該不會被人看見吧？要不，明天跟他一前一後離遠點，裝做不認識一樣，只不知道他肯不肯。
第二天，才七點鐘，靜秋就起來了，梳洗了一下，跟大媽告個辭，就一個人出發了。她先走到河的上游，乘渡船過了那條小河，然後就開始爬山。今天幾乎是空手，沒背行李，比上次輕鬆多了。
她剛爬上山頂，就看見了老三。他沒穿他那件藍色棉大衣，只穿了件她沒見過的茄克，顯得他的腿特別長，她就喜歡看腿長的人。她一看見他，就忘記了昨天晚上為自己立下的那些軍令狀，只知道望著他，無聲地笑。
他也一個勁地望著她笑：“看見你出門了。開始還以為你不會來呢。”
“你——今天不上班？”
“換休了，”他從隨身背的包裡拿出一個蘋果，遞給她，“早上吃東西了沒有？”
她老實回答：“沒有，你呢？”
“我也沒有，我們可以走到K縣城去吃早點。”他把她背的包都拿了過去，“你膽子好大，準備一個人走山路的？不怕豺狼虎豹？”
“志剛說這山上沒野物——，他說——只需要防壞人——”
他笑起來：“你看我是不是壞人？”
“我不知道——”
他安慰她說：“我不是壞人，你慢慢就知道了。”
“你昨天——好大膽，差點讓大媽看見那個紙條。”她說了這句，就覺得兩個人象在搞什麼鬼一樣，有點狼狽為奸的感覺，好像做了什麼見不得人的勾當，她的臉一下子紅起來。
不過他沒注意，只笑著說：“她看見了也不要緊，她不識字，我寫得又草，還擔心連你也看不清呢。”
山頂的路還有點寬，兩個人並排走著，他一直側著臉望她，問：“大媽昨天找你幹什麼？“
“她叫我在K市幫志剛買毛線，幫他織件毛衣——”
“大媽想讓你做他兒媳婦，你知不知道？”
“她——說過一下——”
“你——答應了？”
靜秋差點跳起來：“你亂說些什麼呀？我還在讀書——”
“那你的意思是——如果你沒讀書——就答應做她兒媳婦了？”他見她臉龐漲得紅通通的，好像要發惱一樣，不敢再問了，只說，“你——答應給志剛——織毛衣了？”
“嗯。”