“絕望峰”，絕望峰乃是江西武夷山群峰之一，其名毫不遜於武夷山，甚至更勝一等之勢。
至於絕望峰因何喚為絕望峰，這其中，當地居民線延不息地流傳一段讓人悽心，賺人眼淚之哀怨故事。
當年，唐明皇自楊噸妃香清玉殞於馬嵬坡之後，整日思念，悠悠忽忽，足足讓他嚐盡生離死別之苦。
一日，唐明皇得知一道士俱有通靈之能，能懂招魂引鬼之術，便命此道士替他招尋楊貴紀靈魂。
當道士費盡九牛二虎之力，始將楊貴妃靈魂從海外仙山招回之際。貴妃騰雲駕霧飛來，回頭下望塵世凡間，不見長安京都，只見沙塵、煙遍地，怎能尋得心愛唐明皇。
道士為幫她開道，不惜咬破指尖放血甩天，一連三晝夜抗爭不休，終因天命難違而失敗，竟連性命都賠上，楊貴妃只好含恨而去。
一段往事，勾起回憶無限，世人為紀念道士忠誠，總不忘到此絕望峰祭悼其亡魂，且悼念貴妃明皇撼天地、泣鬼神之動人故事。
是以，絕望峰一時傳為僅地。多少英雄美人、文人墨客，總想上得絕望峰，除了憑弔，更想瞧瞧它真正廬山真面目。
天向晚，嵐氣漸重，一襲清冷寂然籠罩整座絕望峰。
離此峰不遠處，有一匹良駒獨立而遺世，昂然而翹首，正好靜靜的用冷眼神，注視著前方。
前方五六丈之遠，一株高齡老松聳天矗立，樹下有一老頭，雙手大開，雙腳亦同，緊抱樹幹，且似沈沈入睡，直若猴猻般體態，倒讓人莞爾發笑。
只要曾涉身江湖之人，見此老人睡姿，必定立時肅然起敬，道聲：“八苦老人！”
當年武林大對決，八苦老人輕易打垮少林、敗武當，一式八苦修羅掌，讓各路精英佩服得五體投地，甚至丐幫也只有自嘆弗如！
那年，八苦老人輕輕鬆鬆地躍上武林盟主寶座，天下無人敢吭一聲。
輕輕地，良驕輕嗤，彷佛似在警示什麼？
久久，嗤聲仍不斷。
驀地──
良驕已見著一位臉孔善良年輕人，步履踉蹌，顛簸於蜿蜒山路上，看來似是受傷，亦或飽受飢苦。
跌撞中，他一步步逼近，就快距老人只十來步之近。馬匹略為急躁，原先輕嗤已換成嘶叫，前蹄為之人立而起。
年輕人好不容易爬上這絕望峰，猝見這馬匹有如驚弓之鳥模樣，他倒無動於衷的搖搖頭，不理不睬，徑自前往那邊山崖。
“唉！小竟我真是山窮水盡！”
他感慨萬千的自言自，想到傷心處，悲從中來，不勝唏噓。
“年紀輕輕，萬事不順，無父何怙，無母何恃，自幼流離，人間悽苦早嚐盡……”
他再次凝視如夢魘般蒼穹，一副感傷：“世事多牽絆，流浪十餘載，早已厭倦流浪的生活，倒不如……”
他的嘴角淡淡泛起一絲蒼涼笑意：“生年不滿百，常懷千歲憂。管世事如何，我已覺生不如死，還如一死百了，來得乾淨俐落，不受羈絆。”
雖然，他有幾分感傷，仍不忘自嘲：“反正，歹活不如早死，早死還可以早超生，要是下輩子搞對門路，再活吧？”
小竟只不過十六、七歲，卻是一副頹喪老人模樣，有氣無力說完此話，已徑自爬上崖尖最高處，想著多高几尺，多幾分死的機會。
他往前俯探，深淵不見底，地點十分理想。該用何種姿勢下墜較舒服呢？或許來段空中飛人吧？
古松下的八苦老人是張開眼皮眨了幾下，覺得沒啥味道似的，隨即又閉上眼皮，兀自迴歸元神，對於死亡，他似乎看多了。
小竟一直沒發現樹幹上還粘有別人，他只想死得舒服些。
但覺一例冷風吹來，身不由己地起了疙瘩，他輕輕抓緊衣襟，想避開冷風灌胸，死了也較溫暖些吧？
“人生狼狽，一如小竟……唉！”他環顧四周蒼茫，若有所失：“這一回真的要乘風歸去……希望找到楊貴妃，當他一個唐明皇……”
說完，他猛咬牙，有若跳般衝躍而起，當真墜往萬丈深淵！
越墜越快，嘯風貫正生疼，他不禁釋然發笑：“這次真的玩真的了，死亡是什麼滋味？……”
他竟然領略馭風歸去之快感，臉上洋溢一抹難以解-之得意神色，笑意漸濃，隨著墜速流竄，死亡感覺迫向心坎……
突地──
下墜衝勢慢了，小竟以為到了地獄或天堂，張開眼睛一片沈黑中，還搞不清是啥地頭，竟然發現自己身體受著某種力量牽引，不但沈不下去，反而往上浮升。
“怎會？莫非命中註定上天堂？”
小竟拼命運勁往下衝，卻拗不過這股如摩般勁道往上拖。
“怎會如此？”
他想確定死了沒，一口咬向手臂，痛得叫苦連天。
“沒死？怎會？”
若沒死，那怎會往上浮？莫非真的著了魔？對這毫無懼意，迫他得拼命掙扎：“放開我！讓我死行不行？”
他掙扎，雙腳左蹬右踹，前踢後撞，就是擋不了那股勁道，再踹兩下，落空雙腳竟然又安安穩穩踩在崖面。
他不信，想死都不成？又賭氣往下跳，這次更慘，竟如腰帶被拖著般，甩得他落地打滾。
腦袋撞疼了，他不禁重新思考，怎會這樣？
“唉！沒想到落魄到這種地步，連自殺都沒能力自己決定！”他苦嘆著：“有什麼比想死都沒得死還痛苦？”
既然死不了，總得查明原因吧？
他這才回頭向四處瞧去，但見那匹黑驕，竟然安靜祥和地低頭吃草，哪管得了自己的死活？
“莫非是這匹馬的主人作怪？”
小竟勉強打起精神，回走搜尋，目光正探至那株古松，樹幹側突然冒出一名老翁，笑眼——地直盯自己。
他皺起眉頭：“是你把我揪上來的？”
眼前這老頭，衣著樸實，一身鐵灰長袍洗得發白，食發如絲披落雙肩，圓臉滾滾胖胖的，海口獅鼻，一雙濃眉下藏著溫和眼神，看來，雖不是很正派，但，讓人感覺，至少不會是個惡類。
八苦老人咳一聲：“你想死？”
“呃……”小竟一時不知如何回答。
老人輕捋長鬚：“年紀輕輕就想去了？太便宜了吧？我活這麼一大把都沒這勇氣，你竟然搶過頭，不應該，實在不應該。”
上下打量小竟，又道：“臨時起意的吧？”
“沒有，我很堅持……”
“堅持什麼？去找楊貴妃？”
“呃，沒有，我只想一了百了……”
“欠人一屁股債？”
小竟輕輕一嘆：“像我這種人，連欠債的能力都沒有。”
“這麼落魄？難怪想一了百了？……”
八苦老人若有所思打量眼前這位年輕人。
從他疲憊神態，瞧出幾許端倪，再仔細瞧去，這人只不過十七八歲，一身陳舊深藍布衣已磨得東穿西裂，倒是那長相，寬坦前額，雙眉粗黑飛鬢角，鼻如懸膽，一張弧型嘴巴抿得緊，個性顯得堅毅耐磨。
老人邊看邊點頭：“不錯，是塊料子……”
突然一掌打來，定在小竟胸前，嚇得小竟倒彈三尺，又覺失態，再跨步回來抵住老人手掌，滿臉已然生紅。
“反應不慢嘛！”老人輕笑：“你叫小竟吧？”
小竟點點頭，突又疑惑：“您怎知在下？……”
“山窮水盡，狼狽一小竟，不是你說的？”
“呃……好象。”
“什麼好象，本來就是！怎麼……想死？名號還報得這麼響亮？”老人一手揪住小竟的衣襟，東瞧西看，邪邪笑起：“再怎麼看都不像短命鬼，告訴你，任你怎麼想死，也死不掉！”
鬆手將人丟回地面？
小竟倒不信：“我用刀割肚皮呢？”
“我就把你縫起來。”
“我上吊！”
“我就把樹砍斷。”
“我憋氣！”
“好啊，你憋給我看！”
老人瞄著小竟，笑的甚邪。
小竟想憋，但哪能成功，他甚窘：“任前輩怎麼說怎麼是，只是我死意已決，遲早都會上路的。”
說罷，他猛轉身，如狂午撞欄般，狠狠往左側古松撞去。
但覺再差半秒之間，即可撞腦自殺成功，豈知背後又來無形真力拖得他進不了身，甚至反彈回去，頓時臀部生疼。
他不禁生怒：“請你高抬貴手，讓在下一了百了行不行？”
八苦老人哼哼直笑，眼見小竟越是掙扎，他越是來勁：“不行！”
“難道你能看我一輩子？”
“沒問題！”
小竟聞言哭笑不得：“你到底想對我如何？”
“救你。”
“救我？”
“嗯！”八苦老人道：“我老人家既隨興又高興，看在高興份上，哪有讓你負氣自殺之理？”
小竟被他搞得有些哭笑不得：“我哪是負氣自殺？我實在是想開了，才會出此招，想高高興興去見我祖宗，難道這樣也不行嗎？”
八苦老人略蹙眉頭：“難道你真的不想活？著已沒意義？”
“正是！”小竟道：“我夜攀絕望峰，就是想一登極樂世了卻此生。”
八苦老人道：“難道你不知，身體髮膚，受之父母，你有沒有經過他們同意？”
“問過了。”
“他們真的同意？”
“同意我去見他們！”小意道：“我這就是去見他們！”
“你父母已死了？”
“我是孤兒，那知道老爹老母是誰──”小竟嗔道：“難道我要死，都要經過你老測試不成？”
“呃，我在考你嗎？”八苦老人眉頭挑皺幾下：“看來你死意堅決，我救不了你，不過，有些話，還得告訴你。”
“你說，反正我要死，多聽一些話無妨。”想到可以死了，小竟竟然舒坦多了。
八苦老人捋著白鬚，反問：“你相不相信奇蹟？”
“相信。”
“很好！”
“作夢的人才相信！”小竟斥道：“我相信有一天會撿到一百兩銀子，為什麼奇蹟一直沒出現？”
“出現……出現……”八苦老人摸著身子，找不到銀兩，突然喚來馬匹，從鞍上扣下一塊金片，丟在地上：“你撿吧，奇蹟出現了。”
“這……你當真要給我？”
“不錯，我就是奇蹟！”
小竟本是歡天喜地想撿拾，但方蹲下，又自打住，天下真有如此好事？立身而起：
“老前輩您這是？……”
“讓奇蹟發生啊，讓你相信世上真有奇蹟！”
“我是相信……”小竟感傷道：“但奇蹟一直未出現在我身上，所以才絕望。”
“扯會，方才跳崖不死，不就是奇蹟？”
“呃……”小竟似有所悟，卻又輕嘆：“那是前輩援手，是奇蹟，卻無補於事。”
“相信它就有補於事！”八苦老人輕拍小竟肩頭：“其實我早算準你我有緣，從今以後，老頭我將改變你命運，你只要好好努力，必有收穫。”
“我行嗎？”
“行，一定行！能死的那麼高興的人，一定行！”老頭道：“有人連自殺勇氣都沒有，你贏人太多啦！老實說，我就衝著你這點！”
“我……”
“唉呀，想那麼多！你就算同情我，跟我混幾天，要是不行，再去死不成？到時我也沒臉阻止你了。”
小竟一時空洞心情，終也點頭：“好吧！反正多活幾天，也沒什麼罪過。”
“這才象話！”老人笑的開心：“算是做善事，救我老人家便是。”
“不知前輩如何稱呼？”
“只要江湖中人，一旦看我抱樹沉睡模樣，莫不必恭必敬的，尊稱我一聲‘八苦老人’。”
“八苦老人？”小竟非武林中人，怎知此名號之響亮，喃喃唸了一句，沒啥驚喜反應。
八苦老人意外小竟這種無動於衷模樣，他重複道：“小子，難道你不知，眼前你見著這位，是何等一等一的人物？”
“一等一的大鬍子？……”
“不是，是威名，報出去，威風凜凜的威名。”
小竟搖搖頭，不感興趣道：“晚輩不知江湖事，所以……”
“也罷！也罷！威名僅止於呆子。”八苦老人好生無奈，隨手伸入腰際，摸出一顆黑藥丸：“吃下它，十全大補九。”
“在下還要補嗎？”
“能吃就吃，它可是人間至寶！”
小竟接過手，但覺清香四溢，猶豫一下，還是吞入嘴中，一時清涼沁人，舒服已極，感謝之中，目光不經意溜向老人身邊那匹黑驕，它正瞅著大眼，盯著自已。
八苦老人發覺這幕情景，輕捋長鬚道：“這馬對你有好感，它叫‘重生之光’！”
“重生之光？”小竟感觸頗深：“我現是在重生嗎？”
“不，只是重死！”
“重死？”小竟不解了。
八苦老人輕笑：“不錯，你已吃下我精心提煉之靈藥，定可使奇蹟重現的，所以你得再死一次。”
“怎麼說？”
“因為你根本很難相信奇蹟會降臨你身上，所以我給你一次機會！”八苦老人指著高崖道：“再往下跳，我也不出手救人，只要你能活命，那即表示奇蹟降臨，否則你就如願以償了。”
“轉了老半天，還是要跳崖？……”小竟感傷一嘆，倒也沒多大驚訝，靜靜轉身，走向崖面：“好吧，就把我這條命交給老天處理吧！”
摸摸胸前那身上唯一留有價值的食馬煉，現在要死了，留有何用，遂將它摘下，置於地面，道：“感謝你的靈藥，無以回報，就此食馬練留做紀念吧。”
說完，竟然毫不考慮，一縱而下。
“喂，喂！”八苦老人沒想到他說跳就跳，急著趕來：“我還沒說完啊！”想伸手救人，卻又猶豫，畢竟話已說出，何況小竟身形已墜落千百丈，成一黑點，除非真的奇蹟出現了。
“也好，跌不死，你才有信心活的舒服！”
山風吹掠，八苦老人頭髮亂飛，靜默良久，他感慨嘆聲：“或許不死，江湖局勢將改觀吧！”拾起那銀馬煉，感觸更深了。
為今只有小竟服下的“九轉續命丹”，讓八苦老人增強信心不少，畢竟此藥功能起死回生，且能增加一甲子功力，就看小竟是否有福消受了。
絕望峰上，冷風颼颼，孤馬、老人，冷月清寂，一股高處不勝寒，直湧心頭。
網望峰下，便是芙蓉蕩。
芙蓉蕩，原是名不經傳的小地方，除了初一、十五趕集外，鮮少有外來人專程至此，更莫談在此過夜住上一宿了-
開市集不談，芙容蕩景色的確不賴，飛瀑、靈泉、小橋、流水，青山隱隱，更有個像西湖的“夢愁湖”。
夢愁湖波光萬項，煙水迷茫，更有繽紛畫舫，閒閒散散，遊行湖面，隨波逐流，好不愜意。
沿著湖岸，遍長楊柳青青，微風一吹，輕輕搖曳，宛似美女婆娑起舞，別具一番景色。
芙蓉蕩之美，鮮少人知，至於美似仙境的夢愁湖，更是知者寥寥無幾，是故，芙蓉蕩就像世外桃源，長久以來，一向輕罩神穩面紗。
不過這神秘面紗卻讓八苦老人無意地揭開，從此，芙蓉蕩不復神秘！
約莫數月前，江湖盛傳武林聖師──八苦老人，自江湖大對決，輕易躍升盟主寶座之後，便將秘學“八苦修羅掌”，抄騰成本，再將此秘籍分成八部份，分別藏於芙蓉蕩大群老鼠肚子之中。
只因八苦老人一句話，芙蓉蕩隨之身價高漲，現在對江湖而言，一聞芙蓉蕩，就像中了頭彩，莫不精神亢奮，摩拳擦掌，眼睛更凸如午眼，說的盡是繪聲繪影。
武林早將芙蓉蕩當寶山，入寶山焉有空手而回的道理？
誰都奢望滿載而歸，他們視八苦修羅掌如命，從聞獲消息開始，他們幾乎上天下海，翻天覆地，找遍芙蓉蕩每個角落，只要一見鼠跡，便如獲珍寶，循跡找尋，個個信心十足。
總有一天會將那八隻老鼠找齊，一舉練得八苦修羅掌，線而稱霸武林，傲視群繚，唯我獨尊。
當初，八苦老人出此計策，只想覓得一位繼承者，好讓八苦修羅掌永傳不朽，他深信：“佛有緣人”，所以八苦老人胸有成竹，有緣人可能習得八苦修羅掌。
從消息傳出後，他不急、不慍不火，徑自隱居一方冷眼旁觀這場多變世事。
幾經江湖口傳，八苦修羅掌更為離奇、詭異，又玄、又秘。因為，知道八苦修羅掌威力的人，早都作古多年，現在大慨除了八苦老人之外，沒人能窺得其中一、二……
同樣的夜裡，夜更深，凝露更重，兩三盞獨掛高樓淒涼的燈影，看來格外寂寞淒寒，人兒早就潛回暖暖被窩，做著悠悠好夢。
這夜，積雲縹緲不定，緩緩飄浮，即便清風吹拂，也吹不散濃雲悠悠。
不一會兒，芙蓉蕩兩三盞孤燈幾已頗有默英熄滅，只剩唯一一盞暈黃孤燈，徑自在酒旗客棧點燃之外，再也找不著屬於芙蓉蕩的任何一圈昏黃光暈。
雲層漸濃，烏雲似夢饜，沉壓著芙蓉蕩。若有人尚未就寢，當他推開窗扉，必會發出尖叫，說不定還以為鬼魂降臨呢！
酒旗客棧內，有盞孤燈淡照，整棟原木建築必定下過功夫。
十餘桌椅四散排開，正有三兩客人各據一桌，獨自閒酌美酒，神態自得，絲毫不為任何事情所牽動情緒。
時間靜靜流逝，分分秒秒宛若小河淌水……
小二巡視幾桌不歸客人，心中暗自有數，今夜又是個通宵生意，想至此，他忍不住打起哈欠，徑往櫃檯站去，想趁機打個小盹兒！
一室清靜，靜極了！靜得幾乎聞及在場諸人心跳聲，不由添增-許詭譎氣氛。
櫃檯前，樓梯旁，尚有一桌，坐著一位白衣青年。
這人約莫二十出頭，一襲光鮮潔白綢緞裝，顯得高雅。
高挑削瘦身子，別有風格，五官英挺，映著燈光略嫌蒼弱的肌膚，讓人一眼看來，八九不離十，是個文質彬彬、溫柔爾雅的一介書生。
看來，這白衣青年已坐了一段時間了。
方桌上整齊排放著十來瓶白玉酒瓶，瓶瓶之間距離一致，簡直成一直線，桌上一雙竹筷平行整齊置放一旁。瞧他抑鬱神情，彷佛正在苦思傷情。
鄰近一桌，明眼人一瞧，便知是個江湖中人。那人整身黑色勁裝，腰繫著裡上紅綢飄帶的月形彎刀，炯然有神眼中，不時泛出如刀刃般殺人兇光，看起來，此人年紀不超過三十五六歲。
近門口處，另有一人獨酌。
此人看來風度翩翩，玉樹臨風，約莫三十出頭，額際縛有一塊稀世翠玉之布條，身穿藏青細綢便衫，腰繫黑絲帶，足穿烏金黑靴，桌上還置放一把裡著藏青綢緞的三尺青峰。
此刻，誰也不認識誰？並各自井水不犯河水，徑自思索、獨斟。
屋內寂靜氣扮，幾乎凝聚……
話說小竟跳下絕望峰後，原以為便可輕鬆解脫，哪知尚未斷命，緊跟而來之擦撞、刮、勾，簡直讓他體無完膚，想死都得經過這番酷刑，實是多災多難。
好不容易墜往最深處，只聞叭然一響，腦門幻起一片血肉模糊景像，終於昏死過去，一切痛楚為之消失。
意念中，似乎上了天堂，亦或下地獄，只覺靈魂東飄西飄，不知該飄向何方？
不知過了多久，只覺得靈魂要他張開眼睛，要他舉起雙手動動看。
他動了，一動，疼痛立即傳來，呃痛呻吟中，他掙開眼睛，一片黑暗。
“死了沒？”
他如此想。想證實地抬手打巴掌，但手一抬，疼得他牙根直咬。
“死了還會痛嗎？還是沒死？”
他大概相信自己沒死成份居多，勉強翻身，居然晃動，急得他猛抓東西，定神看去，竟然發現自己倒掛一株凸出崖面的古松上，而此枝幹正不斷傳出輕脆響聲，冬佛已然承受不住重量，隨時有斷裂可能。
小竟吃力撐著，自嘲不已：“直是倒黴透頂，想死都不安寧，掛在這裡，求生不得，求死不能……”
話未說完，樹枝終於斷折，啊！啊！猛又尖叫，小竟竟然嚇得為生命掙兒，想往上衝，但哪挽回得了跌勢，猛墜而下。
慘叫聲？
酒旗客棧裡頭三名男子似聞及，卻也不動。
那似乎是重物墜下聲音。
它會落向何處？
三人正在判斷之際。
砰然一響，屋頂穿洞，瓦木亂飛，嚇得酒店三人想抓武器，又砰然暴響，小竟摔死豬般砸方桌，昏死當場。
現場一片驚惶。
小二瞪大眼睛，打從孃胎出生，也沒想過有人從天而降，還命中自己屋頂？
三名客人更摸不著頭緒，此人竟會是從萬丈高崖落下？
死了沒？
白衣青年這麼想，登時掠閃身形衝向小竟，一邊探鼻息，一邊探傷勢。
“好厲害的輕功！……”穿著一襲黑衣，名喚柳中原的男子如此感覺，這年輕人定非泛泛之輩。
青衣年輕人亦是皺眉，這人所用身形，分明是失傳已久的“凌波飛渡”，他是誰？
兩人這麼想，卻未任何行動。
那白衣男子打著小竟嘴巴，露出欣喜笑意：“沒死，還有救！”立即運氣替他療傷。
小二仍楞在那裡，屋頂破那麼大個洞，老闆怪罪下來，怎麼辦？
“他是誰？”那叫柳中原漢子問向小二。
“項公子。”小二茫然瞧著大洞：“芙蕩的大公子，第一高手……”
“第一高手？”柳中原落目白衣人，考量他到底有何能耐。
白衣青年項尚飛運氣過後，突然伸手吸來桌面酒瓶，然後往小竟嘴巴灌去，隨即安心走回桌子，但看小竟如何變化。
他輕輕啜著美酒，神色自若，彷佛船過水無痕，啥事也不曾發生模樣。
“項……項少俠……”小二這才想到也許他可以幫忙：“這……這是怎麼回事呢？”
“有人從天上掉下來罷了。”
“他……他不要命了！……”
“命卻長得很……”項尚飛一飲而盡樽前酒：“沒看過從絕望峰掉下來還能活命者，他是個奇蹟！”
淡笑中，已從懷中拿出一錠元寶，交了小二：“剩下的補你屋頂那個洞吧！”
小二但見元寶，登時眉開眼笑，項公子就是項公子，有求必應，連聲謝謝：“太多了，公子可要再加點什麼酒？”
“不必了，多的賞給你。”
“多謝公子。”
項尚飛淡然輕笑，走近小竟，伸手將他扶起，挾於腰際，輕輕點彈，穿窗而出，眨眼飛遠，輕輕緲緲，來去不見痕跡。
穿著藏青色綢衣青年，遠看漸漸緲逝的白色身影，不禁略帶遺憾，問道：“卻不知他座落何處？”目光迎向小二。
“陶盡門的人。”小二道。
“陶盡門？”那年輕人念出口，若有所思。
自從芙蓉蕩聲名大噪之後，江湖中人對“陶盡門”、“落霞山莊”，由是耳熟能詳。
他當然也知道陶盡門之事了。
陶盡門掌門人──冷醉陶。
顧名思義，痴於武學者，喚為武痴，痴於陶泥者，當稱陶痴。
江湖中人，莫不知江湖中有位“陶痴”，這麼一個呆人──冷醉陶。
冷醉陶膝下有三女兒，皆為孿生姐妹，名喚為冷翠兒、冷直兒、冷珠兒，今年芳齡十六。
一口氣生個三胞胎，冷醉陶簡直神通廣大，就跟他的陶藝一樣，恐怕天下無敵！
他常為此事津津樂道而笑口常開，光是女兒塑相就不知弄了幾百尊，卻只用一張臉即可打發，敢情事半功倍，不吃力又討好。
“他在陶盡門所司何職？”柳中原凝向小二，好奇問道。
“這個……這……”小二閃出幾許猶豫，不怎麼敢說似的。
“沒關係，你說，我們不會為難你。”
“不是不敢說，是怕你們受不了……”
“怎麼？他是陶盡門主？”
“不他在陶盡門……只……只是個掃地的！”
小二趕忙收拾東西去了，不忍瞧著眾人臉上變化。
話方說完，柳中原楞在那裡，以為自己聽錯了？如此高強武功之年輕人，竟然會是個掃地者？
打死他，他都懷疑不信，但小二的態度，讓人瞧來又似乎不假。
“他直是……只是個掃地者？”柳中原忍不住，還是追問下去：“這樣豈非埋沒人材了？”
小二點點頭，有些遺憾：“這實在很讓人不解，他武功那麼高，卻甘心當個掃地者，多少人想挖角，他都無動於衷，我們整個芙蓉蕩，全為項少俠抱不平呢！”
“直是奇事……”柳中原不斷點頭，似在波定一件事。
“在芙蓉蕩，奇事多著呢！你們仔細觀察，保證收穫豐富！”小二抹邊桌子邊道：
“不過你們還是小心為妙，還裡可說臥虎藏龍，稍一不慎就……”
說至此，忽而轉頭，竟然不見半個人影。
“人呢？”
他想找，但柳中原枸青衣少年早就不知去向。
“這樣也好，省得再吹！”
小二掏出那錠元寶，喜孜孜竊笑著，不知道項尚飛為何要他故弄玄虛，吹此事件？
反正拿人錢財，與人消災！
他仍落個歡歡喜喜的，有元寶萬事足，不禁哼著小調，感謝財神爺照顧。
陶盡門，留月軒。
屋內靜極。
屋外俱寂。
間或冷風吹過，拂送幾許淡淡花草清香。
自項尚飛清理好小竟一身血汙及傷口之後，他更深深覺得，眼前這年輕人彷佛是不經意惹上塵埃的寶玉，而此刻，自己正勤快拂拭他……
他將小竟輕放檀香木床上，自己則靜坐床椽，若有所思地端詳這張極為俊逸獨特的面孔，藉此似乎在搜尋什麼記憶。
直覺上，他覺得好熟、好親切，簡直就像多年老友……
他不禁想起一道預言。
他眉頭深銷，茫無頭緒的低喃著：“難道預言真的應驗了？”
想著，想著，自內心深處，升起更多予盾，波濤洶湧著。
一個月前，他曾和冷門主，千計萬苦尋訪一位江湖中頗負盛名的鐵卜神卦，人稱賽諸葛──張鐵嘴。據傳言，張鐵嘴所卜之卦，屢屢應驗，屢試不爽，絕無半點差錯。
那日，二人幾經波折，方找到張鐵嘴。
冷醉陶虛心向其問卦：“這場八苦修羅掌之爭，誰將拔得頭籌？”
張鐵嘴似是早卜過卦，聞言只摸著兩道八字鬍，隨又指向蒼天，斬訂截鐵說道：
“說來你們可能不信，此乃天機，一個月後，將有天降神兵，那人即是得主，任誰也改變不了此命運！”
“天降神兵？”
冷醉陶哪能接這些神話。
“這不是神話，是直話！”
項尚說道：“會是外地來的高手？”
“從哪來都不對，他一定從天上來！”張鐵嘴將卜體高舉而後脫手，讓其筆直掉落桌面上：“就是這樣，天上掉下來的才算數！”
“怎麼可能？你是不想說，還是給我打啞謎？”
“不是說的很明瞭？……”
“我大老遠趕來求卦，你卻如此態度……”
冷醉陶突然起身，猛手一拍桌面，嗔怒拂袖而去。
張鐵嘴趕忙伸手接去被拍斷三支腳的桌子，神來一笑說道：“還好我算得準，把墨盤拿走，右則又要重新‘辦一桌’嘍！”
高興地收拾這不算爛的爛攤子。
項尚飛思量至此，心中猛然抽緊，暗道：“難道張鐵嘴所說那天降神兵，就是這小子嗎？”
他神色略不安：“一般人從絕望峰摔下來，必定粉身碎骨，他竟然只受皮肉傷，更讓人匪夷所思的是，此人傷口癒合之快，就像泥巴烘乾，不到半天即已封血結痂，好了泰半？——除非他有通天本領，或著有人相助，再不然，便是服了靈丹妙藥否則……”
他甩開一切疑惑：“根本沒有‘否則’可言，已經活過來！”
正在項尚飛搖頭不解之際，一道清柔細膩聲音，傳了過來，打斷他略為紊亂思緒。
“飛哥！他醒了嗎？”
項尚飛只聞滿室淡淡茉莉清香毋須回頭，他已知是誰。
“珠兒，這麼晚了，還沒睡？”
說完，他才側過身子，端詳珠兒。
珠兒臉容稍窘，輕聲道：“我看你房間燈火未熄，所以才過來看看！”
他仍習實穿著乳白絲綢寬袍，腰繫紅綾軟帶，纖纖細腰更加明顯，一搓黑髮秀麗而軟柔輕貼於潔白如玉粉頸上，顯在彩黃燈光下特別動人。
項尚飛已被她那神韻吸引，直到兩人目光交錯-那，他才驀然驚醒。是失態了，但那雙黑白分明、純直無邪靈慧般珠子，彷佛氤氳著美夢，又何當不是讓人驚心動魄？
“唉！”珠兒臉紅似霞雲，輕聲道：“你在發什麼楞？人家的問話，你還沒做答呢？”
忍不住想插腰來個嬌嗔問罪。
“呃……”項尚飛頓時醒神，淡然一笑以掩窘態：“對不起，方才我實在有些心不在焉！你……剛才問我什麼？”
珠兒雙頰泛紅，紅唇微嘟，勉強傳出聲音：“我是問他醒了沒有？”
說完，如蘭花瓣兒似的手指，輕輕指向小竟。
“他？”項尚飛搖著頭，表示沒醒過。
珠兒一時顯得落莫，不知該說什麼？
“翠兒、真兒都不在？”項尚飛感覺出她似乎並不快樂。
珠兒聞言，原先嫩紅臉蛋，顯出些許黯淡，輕輕一嘆：“姐姐又讓爹給叫去執行任務了。”
說完，臉上輕掠一抹不失稚氣之自嘲意，似在戲謔自已出身武林世家，卻對武功一竅不通，只能果在家裡受盡保護。
“珠兒……”項尚飛凝視她表情，已知她在想什麼，緩緩站起，說道：“不會武功，對你而言，不知幸或不幸，誰都不能預料，千萬別把得失看的太早，或許，正因你不會武功，遠離江湖，相對的，你便減少許多面臨江湖險惡殘酷的血腥場面，對於這世囚，你仍舊會抱持真善美的態度，不是嗎？
珠兒默然點頭，沉思片刻，道：“話雖沒錯，但每次遇險，我便恨不得自己有一身高超絕技，幫爹、幫姐或幫自己解危啊！”
無邪嘴唇噘起，彷似在跟自己賭氣。
項尚飛見及此，呵呵笑起，腦子頓時浮現三姐妹倩影……