荒郊古寺武林盟主遭身亡
野外森林護鏢頭領被慘害
這是座荒郊古寺，由於年代湮遠失修，半已圯頹，香火早斷，又因為地荒僻，離官道又太遠，附近也役人煙，幾年也沒個人來，牌匾蝕化，字跡已不可辨，連寺名都沒有，是一座名符其實的野寺。
寺裡住了個鬚髮虯亂的老和尚，不剃髮，不刮鬚，不見戒疤，何以稱之為和尚？
是因為他身上那襲千補百衲的，跟他年紀一樣老的僧袍，所以姑且稱之為和尚，說他是住持也好，守寺的也好，藉此棲身也好，反正他就是個與世隔絕的怪老人。
這一天，過午的時分，這人跡早絕的野寺前，來了兩個人。
一個是三十來歲的秀士，滿臉英氣，俊逸非凡。另一個是短裝打扮，管家的裝束，年在五十左右，挑著行囊，雖是下人，長相也頗不俗。
他倆是誰？
他倆正是化身無數，神出鬼同的“千面俠”司馬上雲，和他的老管家宋鐵岑，他倆來此作甚？
管家放下挑子，望了一眼半倒的寺門，吐口氣道：“公子，是這裡沒錯麼？”
司馬上雲點點頭道：“錯不了，‘俠中俠’齒德俱尊，他提供的線索絕對可靠。”
管家再次吁了口大氣，道：“這破廟……人能住麼？”
“勉強可以避風遮雨，為什麼不能？”
“石大俠當年曾是煊赫不可一世的武林盟主，何以會出家當和尚，而且是在這種破敗的地方？”
“懺悔！”
“噢！懺悔什麼？”
“懺悔當年無意中特成的大錯！”
“能告訴小的麼？”
“不能！”
司馬上雲回答得很乾脆，根本就沒有轉寰的餘地，管家無可奈何地聳了聳肩頭。
“那我們進去吧”
“你在此等我，我單獨去見石老前輩。”
“好吧！”
司馬上雲舉步入寺，一路拔草披蒿，穿過殘廊破殿，最後來到一間看來還很完整的廂房門口。
房門緊關著，門外沒有鞠草苔蘚，這證明是有人住在裡面，司馬上雲面容一肅，開口道：
“石前輩，司馬上雲特來叩見！”
沒有反應。
“晚輩好不容易才探聽到您老人家的下落，先父司馬龍也是當年受害者之一，於今已查明，元兇是‘無敵劍’宋逵，老前輩蒙冤二十載，現在可以洗雪了。”
仍無反應，司馬上雲兩道濃濃劍眉皺了起來，略作猶豫之後，上前推門，門是虛掩的，輕輕一推便開了。
木榻上，仰臥著一個蓬頭怪人，司馬上雲跨入房中，拱手一揖，道：“石老前輩，晚輩司馬上雲冒昧叩謁。”
榻上人不言不動。
突地，司馬上雲的心收緊了，兩隻眼瞪得滾圓，頭皮陣陣發炸，木榻上滿是血漬，像一條條紅蛇，蜿蜒到地上，已經凝固發紫。
司馬上雲驚叫出聲，一個箭步，迫到榻邊，定晴一看，全身的血液登時停止運行，呼吸也窒住了。
怪老人的僧袍，從上胸處被撕裂開，一片模糊，肉糜見骨。
“公子，發生了什麼……”
管家等得不耐煩，也跟了進來，等到他看情了眼前的慘狀之時，後半句想說的話又咽回去了。
司馬上雲咬著牙道：“石老前輩被害了……”
管家逼近一審視，栗聲道：“這是被什麼歹毒的手法所傷？”
榻上的和尚動了一動。
司馬上雲驚呼道：“還沒斷氣！”
怪和尚長長的喘了一聲，居然發出了聲音：“黑……黑……豹……黑豹……虎威……
鏢……鏢……局……”
司馬上雲伸手去探住怪和尚脈息，口裡說道：“石老前輩，您說什麼？請您振作些……”
管家顫抖著聲音道：“他說黑豹，虎威鏢局。”
怪和尚一陣抽扭之後，寂然不動了。
司馬上雲收回手，道：“斷氣了”
管家激動無比地道：“公子，是被豹子抓的，您看傷口，的確像是豹子的利爪抓裂的。”
“豹子？”
“可不是，剛剛他說黑豹……”
“此地並非深山荒谷，何來虎豹？”
“可是……”
“你忘了，石老前輩提到虎威鏢局。”
“虎威鏢局……設在洛陽城裡，名滿天下，關裡關外，虎字鏢旗一亮，無人敢捋虎鬚這……怎會牽扯上黑豹？”
司馬上雲再次審視創口之後，退了兩步：“表面上看起來，的確像野獸利爪所傷，可是以石老前輩的功力，再狠的人，再兇殘的野獸，怎能傷得了他？這……”
“可是人死了真的。”
“我看是一種特製的兇器所傷……”
“黑豹是石老前輩親口吐露的，如果是人……”
“問題在虎威鏢局。”
“公子，我們不但白跑一趟，反而又碰上岔子。”
“石老前輩，一代世擘，我們先讓他老人家入土為安，再說別的。”
於是，司馬上雲與管家合力在寺後尋了塊高亢之地，掘穴掩埋了怪和尚。
他倆還特別樹立了一塊墓碑，上刻：“故武林盟主石震宇之墓”，後同寫了歲次甲子，沒有署名。
這一折騰，已是日落西山的時分。
司馬上雲面對著墓碑，喃喃地道：“石老前輩，安息吧！晚輩當盡全力獵到這一頭豹。”
管家突地大聲道：“公子，這不妥當，呀！”
司馬上雲轉過目芒道：“什麼不妥當？”
管家道：“石老前輩已經出家當了和尚，墓碑上該刻他的法號，沿用武林盟主的尊號成嗎？”
“他老人傢什麼法號？”
“這……我怎麼知道？”
“我也不知道，這不就結了。”
“我們如何行動？”
“打獵！”
“打獵？”
“不錯，獵這頭黑豹！”
“怎麼個獵法？”
“從威虎鏢局著手！”
管家感慨地道：“石老前輩名重江湖，位尊武林，想當年跺跺腳風雲變色，想不到仍然走上了一般江湖人的路……”
“什麼路？”
“不得善終。”
“老宋，聽口氣，你是不想再走江湖了？”
“不，不，說說而已！”苦苦一笑，又道：“公子，人死了悶葫蘆也該打破了，我們巴巴地趕來這破廟，到底是為什麼？”
呼了口氣，司馬上雲道：“好，我告訴你，二十年前，有十二位白道正直之士，毀於石老前輩之手。
“原因是為鞏固盟主的地位，排除異己，結果，激起了武林公憤，各幫派的主腦，紛紛退盟。
“武林盟自此瓦解了，被害者的家屬友好，群起索仇，但是石老前輩卻於此時失去了蹤影……”
“以後呢？”
“先父也是當年受害者之一，所以三年前，我也出江湖索仇。”
“噢？”
“上個月在開封碰到‘俠中俠’，指出石老前輩的下落，同時揭開了這樁拖延了二十年的武林公案，也知道石老前輩是背了黑鍋，代人受過的，真正的兇手是當年的‘無敵劍’宋逵。”
管家目芒連閃：“俠中俠何以知道？”
“他無意中來到這古寺裡，碰到了失蹤的石老前輩，這秘密是石老前輩親口向他透露的。”
“我還是不明白。石老前輩當年何以下辯解？”
“無從辯起。”
“為什麼？”
“當年遇害的，全毀於‘天罡指’，是石老前輩的獨門絕恬，所以有口難辯。”
“那他何以在二十年後，查出兇手？”
“不知道，是石老前輩請‘俠中俠’幫人追查宋逵的下落，他要在辭世之前，親手了斷這樁公案，‘俠中俠’是他的至交好友。”
“不對，完全不對……”
“又什麼不對？”
“第一，‘天罡指’既是石老前輩的獨門絕藝，施用者必是與他有所淵源，而‘無敵劍’宋逵沒聽說也會這指功。
“第二，石老前輩出家，是為了懺悔，如果他沒有殺人，懺悔什麼？
“第三，武林人名比命重，他何以不公諸武林，還他清白。……”
司馬上雲抬手止住管家說下去。
“好了，讓我告訴你，第一，‘天罡指’是口訣被盜。第二，懺悔是悔不該好名，當上了盟主。第三，在沒找到正凶之前，無法取信江湖。”
“無敵劍宋逵此人呢？”
“也同樣絕跡江湖。”
管家一拍雙手，道：“小的想到了，這頭黑豹，八成就是宋逵的化身，我們從‘俠中俠’口中得到石老前輩的消息，定是被他偷聽到，所以搶了先著……”說到這裡，話鋒一頓，轉變成狐疑的口氣道：“可是這樣也不對，如果是他，石老前輩為什麼不直指其名，而要說成黑豹？而且，還加上虎威鏢局……”
沉思了一會兒，司馬上雲點了點頭，道：“不管怎樣，我們著手打獵，一定能追查出真相的。”
管家笑笑道：“這回公子要當獵人？”
司馬上雲道：“不錯，江湖獵人，專獵江湖中的豺狼虎豹！”
管家抬頭望了望天色，道：“公子，我們該走了吧？”
司馬上雲點點頭，道：“走吧，我們上洛陽。”
管家挑起行囊，主僕二人出林上了官道。
他們兩人朝洛陽方向進發。
司馬上雲主僕走了約莫五十里，天色已逐漸昏黑下來。
突然，司馬上雲止住腳步，並抬手示意管家禁聲，只聽一個少女的聲音從道旁林中傳了出來。
“田師哥，這分明是有人蓄意要毀我們虎威鏢局，所以才一再殺人劫鏢。上個月在出關道上是十二條人命，兩萬鏢銀，這一趟暗鏢……唉！”
一個男人的聲音：“砸了招牌不說，恐怕還得破產。”
“裝成猛獸殺人，夠詭也夠殘忍。”
“很可能是師父的仇家，以此作為報復的手段……”
“爹從沒與人結過深仇大怨。”
“師妹，看情形，耿總鏢頭遇害時間，可能是在昨晚。”
“耿總鏢頭送這趟暗鏢，是化了裝的，而且事前事後都十分秘密，兇手怎會認得出來呢？”
“三師弟尾隨護鏢，不見了影子，如果同樣遇害，應該就在這附近範圍內，可是……”
“現在該怎麼辦？”
“先在附近買口棺材，暫時把耿總鏢頭的遺體入土，我們再趕回去，稟告師父謀求對策。”
“只有這樣了，我擔心三師弟……”
司馬上雲向管家作了個手勢，開口道：“宋俊，我們在路邊歇會吧！”
老宋會意，大聲道：“公子，敢情好，小的也著實累了，不管早晚，反正明天就到洛陽了。”
說著，他便把行囊擔子放了下來。
林子裡傳出喝聲道：“什麼人？”
司馬上雲應道：“過路的！”隨說，隨步入林中。
老宋也立即跟了進入林中去。
主僕倆目光掃處，齊齊驚呼出聲。
林子裡，躺著一具老人的屍體，血肉模糊，死狀和野寺裡的怪和尚一模一樣，旁邊，站著一對年輕勁裝男女。
勁裝年輕人一見到主僕倆現身時，立即喝阻道：“站住，別動！”同時手按上了劍柄。
老宋忍不住脫口大聲道：“黑豹！”
勁裝少女彈身迫到周俊身前，栗聲道：“什麼黑豹？”
老宋自知失言，望了司馬上雲一眼，心念電似一轉，裝成忐忑不安的樣子，囁嚅地道：
“小的……從小生長在山裡，對於被虎豹傷害的人。一眼便看得出來，因為……因為傷口有分別。”
勁裝少女不放鬆地道：“你連豹子的花色都能從傷口看得出來？”
老宋摸摸頭，道：“這……是習慣上的說法，因為豹子當中，以黑豹最兇，最殘忍，也最狡猾。”
勁裝年輕人冷冷地道：“這一帶從不出虎豹，是人裝的。”
老宋瞪大了眼道：“人？人怎能裝豹子，分明是豹爪……”
司馬上雲抬了抬手，道：“老宋，少說一句成麼？”
勁裝少女的閃閃眸光，射向了司馬上雲，四目交投，彼此都心頭一動，她惑於他的俊逸英姿，他也驚異於她的美豔靈秀。
四道目光，在剎時之間膠著了。
勁裝年輕人臉上現出了不悅之色，冷聲道：“師妹，你怎麼了？”
勁裝少女恍若來聞，反而對著司馬上雲嫣然一笑，道：“你是個遊學的士子？”
司馬上雲拱了拱手，道：“在不是的，讀萬卷書，不如行萬里路，古人所說的話，說得真不錯！”
勁裝少女眉毛一挑，道：“我叫閔如惠，你叫什麼？”
這句話可說相當粗俗，與她外表的氣質可說是完全不相稱，但因為她長得太美，不會被人笑話，可以解釋為爽朗，或是嬌縱什麼的。
司馬上雲一本正經地道：“在下司馬上雲，這是管家宋鐵岑！”
閔如惠笑著掃了管家一眼，禮尚往來地指著勁裝年輕人道：“他是我師兄田長明！”
司馬上雲拱手道：“田兄，幸會！”
愛與恨像是一物的兩面，而嫉妒卻是介於兩者之間的副產物，由於閔如惠對司馬上雲的態度，使田長明醋火大發。
無論男女，都忍受不了所愛的人對第三者的一個笑靨，一句表示好感的話，一個近乎某種暗示的神情，甚至於多看一眼。
誰都希望自己所愛的人對別人冷若冰霜，淡然無動，如果司馬上雲是個癩蛤蟆，田長明便不會如此敏感，當下冷哼了一聲，斜睨著司馬上雲，一副不屑地神色道：“閣不是江湖人？”
司馬上雲道：“何謂江湖人？”
田長明一撇嘴，道：“玩命的！”
司馬上雲連連搖手，道：“不是，不是，在不是讀書人，讀聖賢之書，行聖賢之道。”
田長明擺手道：“那就請便，別自尋煩惱。”
司馬上雲笑笑道：“是，是，在下這就離開！”
閔如惠不悅地道：“田師兄，你不能對司馬公子客氣些麼？”
田長明橫眉豎眼道：“客氣，要怎麼才算客氣？我們不同路道，他是個窮酸，我們是玩命的，他是個小白臉，我是粗人……”
閔如惠大聲道：“夠了，人家可沒冒犯你。”
田長明意猶未盡地道：“師妹，你忘了我們現在是做什麼？”
閔如惠嘟起了嘴道：“不必你提醒我！”
老宋偏了偏頭，道：“公子，我們離開這裡，走吧……看著這被豹子抓死的，我心裡直發毛。”
司馬上雲頷首道：“走吧！”說著，便朝著閔如惠拱拱手，道：“閔姑娘，後會有期了。”
“嗆！”地一聲。
田長明突地拔劍剌向司馬上雲，快如閃電，驚叫聲中，司馬上雲倒打一個踉蹌，卻被老宋一把抓起，沒倒下。
但卻毫釐之差，司馬上雲避過了這一劍。事出猝然，閔如惠阻止不及，脫口厲叫道：
“田師哥，你……”
司馬上雲面色大變。
老宋怪叫道：“姓田的，你想殺人？”
田長明收回了劍，皮笑肉不笑道：“我要有心殺人，他早就倒下了！”說完，轉向閔如惠道：“師妹，防人之心不可無，你當聽說過裝豬吃象這句話，我只是試試他是否真的不會武功。”
閔如惠沒好氣地道：“試出什麼來了？”
田長明“唔！”了一聲，道：“還說不定！”
司馬上雲望著田長明道：“田兄，刀劍無眼，千萬不可兒戲！”
說完，拉著老宋，匆匆地道：“我們走，君子避凶趨吉！”
主僕倆匆匆出林而去。田長明望著兩人遠地的背影道：“剛才他閃避我的那一劍，不知道是有心還是無意的？”
閔如惠冷哼了一聲道：“我知道你的心理，你是在吃醋！”
“師妹，你……”
“算了，以後少來這一套！”
路上，老宋氣呼呼地道：“我真想回去好好教訓那不長眼的一頓！”司馬上雲淡淡地道：
“犯不著跟他一般見識，他並非兇惡之徒，只是妒念在作祟，這也是人之常情。”
嘻嘻一笑，老宋道：“小的還以為公子看不出來哩！公子，那妞兒看起來很任性，她似乎對公子有意……”
司馬上雲道：“胡說，萍水相逢，素昧生平，僅只互通了姓名，前後不到半刻時間，什麼有意無意的。”
“公子，這叫一見鍾情呀！”
“老宋，你見我對任何女子動過心麼？”
“這種事是很難說，任何事都有個開始的，除非你當了和尚，沒有人一輩子不娶妻的。”
“少廢話，談正事……”
“奸，談正事，公子說吧？”
司馬上雲沉默了片刻，與老宋變成並肩，沉凝地開口道：“這檔事相當古怪，使人想不透……”
“怎麼個古怪法？”
“我此番去找石老前輩，主要是詢問一下，有關當年‘無敵劍’宋逵屠殺白道名士的詳情。
“因為‘俠中俠’恪守諾言，不肯透露真實內情，想不到石老前輩已經遇害了，臨死指出黑豹與虎威鏢局。
“而現在虎威鏢局護送暗鏢的總鏢頭，也被黑豹所毀，兩地相距不遠，時間上也差不多……”
“是呀，這的確古怪！”
“如果黑豹與虎威鏢局有關，便不會殺自己人，這……”
老宋目芒連閃，道：“公子，莫非是故佈疑陣，別有陰謀？”
司馬上雲若有所悟地“啊！”了一聲，道：“有點道理，說說看？”
“黑豹劫鏢殺人，是他們說的，誰見到了？”
“但為何要如此呢？”
“這個小的就不知道為什麼了！”老宋頓了頓，又道：“公子不是決定要去打獵了麼？”
司馬上雲星目放光，深深一點頭，道：“對，到了洛陽便立刻行動，慎隔牆有耳，我們不談這個，趕路吧！”
黑豹劫鏢殺人的消息，在洛陽一帶沸沸揚揚地傳開來。
消息一經傳開，便會有人添油加醋，繪聲繪影。有的說，黑豹是黑道人物豢養的一頭神豹，撲殺人在瞬息之間。
有的說，黑豹是一個出世的魔頭所喬裝，功高莫測。
總之，說得鑿鑿有憑，到底事實是如何呢？誰都不知道，唯一可信的，是虎威鏢局業已貼出了暫停接鏢的告白。
虎為百獸之王，豹乃獸中獸。
豹子找上了老虎，結局是什麼呢？
同時又傳出了另一個消息，一個神秘的人物“江湖獵人”，已經到了洛陽，準備獵這頭“黑豹”。
“江湖獵人”是個很新鮮的名號，武林中從未沒有聽說過，他到底是個什麼樣的人物呢？
同樣沒有人知道！
倒是所有的江湖人，都等著瞧看場熱鬧。
時辰，起更時分。
高升客棧最後一進的西廂房，一明兩暗，只明間裡有燈火，但院子裡照明的燈籠卻很亮。
右邊近圍牆的暗間裡，司馬上雲主僕在低聲交談。
“老宋，你在放消息時，有沒有什麼扎眼的人物注意你？”
“沒有，我換了兩次裝，辦完事便離開，不敢多待。”
“辦得好，效果如何？”
“傳言滿天飛，大小茶樓酒肆，都在談論。”
“這第一步棋算是落了子，現在要進行第二步……”
“第二步是什麼？”
“拜訪虎威鏢局。”
“什麼身份？”
“照原計劃，江湖獵人。”
“有意思，今晚就去麼？”
“嗯，豹子都在夜間活動，做獵人當然要隨豹子的習性。”
“現在就改裝易容？”
“當然，把行頭拿出來。”
司馬上雲改裝易容之後，出後窗越屋而去。