李沅芷見錢正倫等扶著童兆和出來，迴歸店房，心想點穴功夫真好，這討厭的鏢師給人點中穴道後一點法子都沒有，師父明明會，可是偏不肯教，看來他還留著甚麼好功夫，怎生變個法兒求他教呢？回到房裡，託著腮幫子出了半天神。吃了飯，陪著母親說閒話，李夫人嘮嘮叨叨的怪她路上盡鬧事，說不許她再穿男裝了。李沅芷笑道：媽，你常說沒兒子，現在變了個兒子出來還不高興嗎？李夫人拿她沒法，上炕睡了。
李沅芷正要解衣就寢，忽聽得院子中一響，窗格子上有人手指輕彈了幾下，一個清脆的聲音說道：小子，你出來，有話問你。李沅芷一楞，提劍開門，縱進院子，只見一個人影站在那裡，說道：渾小子，有膽的跟我來。說著便翻出了牆。李沅芷是初生之犢不畏虎，也不管外面是否有人埋伏，跟著跳出牆外，雙腳剛下地，迎面就是一劍刺來。
李沅芷舉劍擋開，喝道：甚麼人？那人退了兩步，說道：我是回部霍青桐。喂，我問你，咱們河水不犯井水，幹麼你硬給鏢局子撐腰，壞我們的事？李沅芷見那人俏生生的站著，劍尖拄地，左手戟指而問，正是白天跟她惡鬥過的那個黃衫女郎，給她這麼一問，啞口無言，自己憑空插手，確沒甚麼道理，只好強詞奪理：天下事天下人管得，你少爺就愛管鬧事。不服氣麼？我再來領教領教你的劍術話未說完，刷的就是一劍，霍青桐更加惱怒，舉劍相迎。
李沅芷明知劍法上鬥不過她，心中已有了主意，邊打邊退，看準了地位，一直退到陸菲青所住店房之後，突然叫道：師父，師父，人家要殺我呀！霍青桐嗤的一笑，道：哼，沒用的東西，才犯不著殺你呢！我是來教訓教訓你，沒本事就少管閒事。說完掉頭就走。哪知李沅芷可不讓她走了，春雲乍展，挺劍刺她背心，霍青桐回頭施展三分劍術，李沅芷又被逼得手忙腳亂。她聽得身後有人，知道師父已經出來，見霍青桐長劍當胸刺來，一縱就躲到了陸菲青背後。
陸菲青舉起白龍劍擋住霍青桐劍招。霍青桐見李沅芷來了幫手，也不打話，劍招如風，連續十餘記進手招數。交手數合，便發覺對手劍招手法和李沅芷全然相同，可是自己卻絲毫討不到便宜。她劍招越快，對方越慢，再斗數合，她攻勢已盡被抑制，完全處在下風。
李沅芷全神貫注，在旁看兩人鬥劍，她存心把師父引出來，想偷學一兩招師父不肯教的精妙招數，然見師父所使柔雲劍術與傳給自己的全無二致，但一招一式之中，顯是蘊藏著極大內勁。
霍青桐三分劍術要旨在以快打慢，以變擾敵，但陸菲青並不跟著她迅速的劍法應招變式，數合之後，主客之勢即已倒置。霍青桐迭遇險招，知道對方是前輩高手，心下怯了，連使大漠孤煙、平沙落雁兩招，凌厲進攻，待對方舉劍擋格，轉身欲退。哪知對方劍招連綿不斷，粘上了就休想離開，霍青桐暗暗叫苦，只得打起精神廝拚。
這時李沅芷看出了便宜，還劍入鞘，施展無極玄功拳加入戰團。霍青桐連陸菲青一人都已敵不過，哪禁得李沅芷又來助戰？李沅芷狡猾異常，東摸一把，西勾一腿，並不攻擊對方要害，卻是存心開玩笑，以報前日馬鬣被拉之仇。回教男女界限極嚴，婦女出門多戴面紗，霍青桐此次要事在身，料知爭鬥必多，因此不戴面紗，以免與人動戰時不便。她向來端嚴，哪容得李沅芷如此輕薄胡鬧，心頭氣急，門戶封得不緊，被陸菲青劍進中宮，點到面門。霍青桐舉劍擋開。李沅芷乘機竄到她背後，喝聲：看拳！一記猛雞奪粟，向她左肩打去。霍青桐左腕翻轉，以擒拿法化開。李沅芷乘她右手擋劍、左手架拳之際，一掌向她胸部按去，這一掌如打實了，非受重傷不可。霍青桐一驚，雙手抽不出來招架，只得向後一仰，以消減對方掌力。
哪知李沅芷並不用勁，一掌觸到霍青桐胸部，重重摸了一把，嘻嘻一笑，向後躍開。霍青桐急怒攻心，轉身挺劍疾刺。李沅芷一避，她又是一劍。她竟是存心拚命，對陸菲青的劍不架不閃，盡向李沅芷進攻。
陸菲青日間見到霍青桐劍法精奇，早留了神，他原只想考較考較，決無傷她之意，見她對自己劍招竟不理會，待刺到她身邊時便凝招不發。這時霍青桐攻勢凌厲，李沅芷緩不開手拔劍。被迫得連連倒退，口中還在氣她：我摸過了，你殺死我也沒用啦。霍青桐一招神駝駿足挺劍直刺，劍尖將到之際，突然圈轉，使出天山派劍法的獨得之秘海市蜃樓，虛虛實實，劍光霍霍，李沅芷眼花繚亂，手足無措，眼見就要命喪劍下。
陸菲青這時不能不管，挺劍又把霍青桐的攻勢接了過來。
李沅芷緩了一口氣，筆道：算了，別生氣啦，你嫁給我就成啦。霍青桐眼見打陸菲青不過，受了大辱又無法報仇，見陸菲青一劍刺來，竟不招架，將手中長劍向李沅芷使勁擲去，竟是個同歸於盡的打法。
陸菲青大吃一驚，長劍跟著擲出，雙劍在半空一碰，錚的一聲，同時落地，左手一掌撥雲見日，在霍青桐左肩上輕輕一按，把她直推出五六步去，縱身上前，說道：姑娘休要見怪。霍青桐又急又怒，迸出兩行清淚，嗚咽著發足便奔。陸菲青追上擋住，道：姑娘慢走，我有話說。霍青桐怒道：你待怎樣？陸菲青轉頭向李沅芷道：還不向這位姐姐賠不是？
李沅芷笑嘻嘻的過來一揖，霍青桐迎面就是一拳。李沅芷笑道：啊喲，沒打中！閃身一避，隨手把帽子拉下，露出一頭秀髮，笑道：你瞧我是男人還是女人？霍青桐在月下見李沅芷露出真面目，不由得驚呆了，憤羞立消，但餘怒未息，一時沉吟不語。
陸菲青道：這是我女弟子，一向淘氣頑皮，我也管她不了。適才之事，我也很有不是，請別見怪。說罷也是一揖。霍青桐側過身子，不接受他這禮，一聲不響，胸口不斷起伏。陸菲青道：天山雙鷹是你甚麼人？霍青桐秀眉一揚，嘴唇動了動，但忍住不說。陸菲青又道：我跟天山雙鷹禿鷲陳兄、雪雕陳夫人全有交情。咱們可不是外人。霍青桐道：雪雕是我師父。我去告訴師父師公，說你長輩欺侮小輩，指使徒弟來打人家，連自己也動了手。她恨恨的瞪了二人一眼，回身就走。
陸菲青待她走了數步，大聲叫道：喂，你去告訴師父，說誰欺侮了你呀？霍青桐一想，人家姓名都不知道，將來如何算帳，停了步，問道：那麼你是誰！
陸菲青捋了一下鬍鬚，笑道：兩個都是小孩脾氣。算了，算了，這是我徒弟李沅芷，你去告訴你師父師公，我綿裡針他驟然住口，心想李沅芷一直沒知道他真姓名，就說武當派綿裡針姓陸的，恭喜他們二位收了個好徒弟。霍青桐道：還說好徒弟哩，給人家這樣欺侮，丟師父師公的臉。
陸菲青正色道：姑娘你別以為敗在我手下是丟臉，能似你這般跟我拆上幾十招的人，武林中可並不多。我知天山雙鷹向來不收徒弟，可是日間見你劍法全是雙鷹嫡傳，心中犯了疑，因此上再試你一試。適才見你使出海市蜃樓絕招來，才知你確是得了雙鷹的真傳。你師公還在跟你師父為喝醋而爭吵嗎？說著哈哈一笑。
原來禿鷹陳正德醋心極重，夫妻倆都已年逾花甲，卻還是疑心夫人雪雕關明梅移情別向，數十年來口角紛爭，沒一日安寧。霍青桐見他連師父師公的私事都知道，信他確是前輩，可是仍不服氣，道：你既是我師父朋友，怎地叫你徒弟跟我們作對？害得我們聖經搶不回來？我才不信你是好人呢。說著背轉了身子，她不肯輸這口氣，不願以晚輩之禮拜見。
陸菲青道：你劍法早勝過了我徒兒。再說，比劍比不過不算丟臉，聖經搶不回來才教丟臉呢。一個人的勝負榮辱打甚麼緊？全族給人家欺侮，那才須得拚命。
霍青桐一驚，覺得這確是至理名言，驕氣全消，回過身來向陸菲青盈盈施禮，道：小侄女不懂事，請老前輩指教如何奪回聖經。老前輩若肯援手，侄女全族永感大德。說罷就要下跪，陸菲青忙扶住了。
李沅芷道：我胡里胡塗的壞了你們大事，早給師父罵了半天啦。姊姊你別急，我去幫你搶回來，那紅布包袱裡包的，便是你們的聖經？霍青桐點點頭。李沅芷道：咱們現在就去。
陸菲青道：先探一探。三個人低聲商量了幾句。陸菲青在外把風，霍青桐與李沅芷兩人翻牆進店，探查鏢師動靜。
李沅芷適才見童兆和走過之時，還揹著那個紅布包袱，她向霍青桐招了招手，矮身走到一干鏢師所住房外，見房裡燈光還亮著，不敢長身探看，兩人蹲在牆邊。只聽得房內童兆和不住哇哇怪叫，一會兒聲息停了。一名鏢師道：張大人手段真高明，一下子就把我們童兄弟治好了。童兆和道：我寧可一輩子動彈不得，也不能讓紅花會那小子給我治。一名鏢師道：早知張大人會來，剛才也犯不著去給那小子賠不是啦，想想真是晦氣。一箇中氣充沛的聲音說道：你們看著這對男女，明兒等老吳他們一來，咱們就動手。這幾個也真膿包，四個人鬥一個女娘們還得不了手。只是這案子他們在辦，我不便搶在頭裡。童兆和道：你張大人一到，那還不手到擒來？你抓到後，我在這小子頭上狠狠的踢他幾腳。
李沅芷慢慢長身，在窗紙上找到個破孔向裡張望，見房裡坐著五六個人，一個四十多歲、氣派威武的面生人居中而坐，想必就是他們口中的張大人，見那人雙目如電，太陽穴高高凸起，心想：聽師父說，這樣的人內功精深，武功非同小可，怎麼官場中也有如此人物？只聽閻世章道：老童，你把包袱交給我，那些回回不死心，路上怕還有麻煩。童兆和遲遲疑疑的把包袱解下來，兀自不肯便交過去。閻世章道：你放心，我可不是跟你爭功，咱們玩藝兒誰強誰弱，誰也瞞不了誰。把這包袱太太平平送到京裡，大家都有好處。
李沅芷心想，包袱一給閻世章拿到，他武功強，搶回來就不容易，靈機一動，在霍青桐耳邊說了幾句話，隨即除下帽子，把長髮披在面前，取出塊手帕矇住下半截臉，在地下拾起兩塊磚頭，使勁向窗上擲去，砸破窗格，直打進房裡。
房裡燈火驟滅，房門一開，竄出五六個人來。當先一人喝道：甚麼東西？膽子倒不小。霍青桐胡哨一聲，翻身出牆，眾鏢師紛紛追出。
李沅芷待眾鏢師和那張大人追出牆去，直闖進房。童兆和被人點了大半天的穴，剛救治過來，手腳還不靈便，躺在炕上，見門外闖進一個披頭散髮、鬼不像鬼、人不像人的東西來，雙腳迸跳，口中吱吱直叫，登時嚇得全身軟癱。那鬼跳將過來，在他手中將紅包袱一把搶過去，吱吱吱的又跳出房去。
眾鏢師追出數步，那張大人忽地住腳，道：糟了，這是調虎離山之計，快回去！閻世章等也即醒悟，回到店房，只見童兆和倒在炕上，呆了半晌，才把鬼搶包袱之事說了。張大人恨道：甚麼鬼？咱們陰溝裡翻船，幾十年的老江湖著了道兒。
李沅芷搶了包袱，躲在牆邊，待眾鏢師都進了房，才翻牆出去。她輕輕吹了記口哨，對面樹蔭下有人應了一聲，兩個人影迎將上來，正是陸菲青和霍青桐。李沅芷得意非凡，笑道：包袱搶回來了，可不怪我了吧一句話沒說完，陸菲青叫道：小心後面。
李沅芷正待回頭，肩上已被人拍了一下，她反手急扣，卻沒扣住敵人手腕，心中一驚，知是來了強敵，此人悄沒聲的跟在後面，自己竟絲毫不覺，急忙轉身，月光下只見一個身材魁梧的漢子站在面前。她萬想不到敵人站得如此之近，驚得倒退兩步，揚手將包袱向霍青桐擲去，叫道：接著。雙手一錯，護身迎敵。
哪知敵人身法奇快，她包袱剛擲出，敵人已跟著縱起，一伸手，半路上截下了包袱。李沅芷又驚又怒，迎面一拳，同時霍青桐也從後攻到。那人左手拿住包袱，雙手一分，使出的勢子竟是武當長拳中的高四平，氣勁力足，把李沅芷和霍青桐同時震得倒退數步。李沅芷這時看清了敵人，正是那個張大人。
武當長拳是武當派的入門功夫，她跟陸菲青學藝，學了練氣的十段錦後，最先學的就是這套拳術，哪知平平常常一招高四平，在敵人手下使出來竟有如斯威力，不禁倒抽了口涼氣，回頭一望，師父卻已不知去向。
霍青桐見包袱又被搶去，明知非敵，卻不甘心就此退去，拔劍又上。李沅芷右足踏進一步，七星拳變倒騎龍，也以武當長拳擊敵。
張大人見她出手拳招，噫了一聲，待她倒騎龍變勢反擊，不閃不避，側身也是一招倒騎龍一拳揮去。同樣的拳法，卻有功力高下之分，李沅芷和敵人拳對拳一碰，只覺手臂一陣痠麻，疼痛難當，腳下一個踉蹌，向左跳開，險些跌倒。霍青桐見她遇險，不顧傷敵，先救同伴，跳到李沅芷身旁，伸左手將她挽住，右手挺劍指著張大人，防他來攻。
張大人高聲說道：喂，你這孩子，我問你，你師父姓馬還是姓陸？李沅芷心想：師父姓陸，偏要騙騙他。說道：我師父姓馬，你怎知道？張大人道：見了師叔不磕頭麼？說罷哈哈一笑。霍青桐見他們敘起師門之誼，自己與李沅芷毫無交情，眼見聖經是拿不回來了，當即快步離去。
李沅芷忙去追趕，奔出幾十步，正巧浮雲掩月，眼前一片漆黑，空中打了幾個悶雷，心下一嚇，不敢再追，回來已不見了張大人。待得跳牆進去，身上已落著幾滴雨點，剛進房，大雨已傾盆而下。
這場豪雨整整下了一夜，到天明兀自未停。李沅芷梳洗罷，見窗外雨勢越大。服侍李夫人的傭婦進來道：曾參將說，雨太大，今兒走不成了。李沅芷忙到師父房裡，將昨晚的事說了，問是怎麼回事。陸菲青眉頭皺起，似是心事重重，只道：你不說是我的徒弟，那很好。她見師父臉色凝重，不敢多問，回到自己房中。
秋風秋雨，時緊時緩，破窗中陣陣寒風吹進房來。李沅芷困處僻地野店，甚覺厭煩，踱到紅花會四當家的店房外瞧瞧，只見房門緊閉，沒半點聲息。鎮遠鏢局的鏢車也都沒走，幾名鏢師架起了腿，坐在廳裡閒談，昨晚那自稱是她師叔的張大人卻不在內。一陣西風颳來，發覺頗有寒意，她正想回房，忽聽門外一陣鸞鈴響，一匹馬從雨中疾奔而來。
那馬到客店外停住，一個少年書生下馬走進店來。店夥牽了馬去上料，問那書生是否住店。那書生脫去所披雨衣，說道：打過尖還得趕路。店夥招呼他坐下，泡上茶來。
那書生長身玉立，眉清目秀。在塞外邊荒之地，很少見判這般風流英俊人物，李沅芷不免多看了一眼。那書生也見到了她，微微一笑，李沅芷臉上一熱，忙把頭轉了開去。
店外馬蹄聲響，又有幾個人闖進來，李沅芷認得是昨天圍攻那少婦的四人，忙退入陸菲青房中問計。陸菲青道：咱們先瞧著。師徒兩人從窗縫之中向外窺看。
四人中那使劍的叫店夥來低聲問了幾句，道：拿酒飯上來。店夥答應著下去。那人道：紅花會的點子沒走，吃飽了再幹。那書生神色微變，斜著眼不住打量四人。
李沅芷道：要不要再幫那女人？陸菲青道：別亂動，聽我吩咐。他對四名公差沒再理會，只細看那書生。見他吃過了飯，把長凳搬到院子通道，從身後包裹裡抽出一根笛子，悠悠揚揚的吹了起來。李沅芷粗解音律，聽他吹的是天淨沙了牌子，吹笛不奇，奇在這笛子金光燦爛，竟如是純金所鑄。這一帶路上很不太平，他孤身一個文弱書生，拿了一支金笛賣弄，豈不引起暴客覬覦？心裡想，待會兒倒要提醒他一句。
四名公差見了這書生的舉動也有些納罕。吃完了飯，那使劍的縱身跳上桌子，高聲說道：我們是京裡和蘭州府來的公差，到此捉拿紅花會欽犯，安分良民不必驚擾。一會兒動起手來刀槍無眼，大夥兒站得遠遠的吧。說罷跳下桌來，領著三人就要往內闖去。
那書生竟是沒聽見一般，坐在當路，仍然吹他的笛子。那使劍的走近說道：喂，借光，別阻我們公事。他見那書生文士打扮，說不定是甚麼秀才舉人，才對他還客氣一點，如是尋常百姓，早就一把推開了。那書生慢條斯理的放下笛子，問道：各位要捉拿欽犯，他犯了甚麼罪啊？常言道得好：與人方便，自己方便。子曰：己所不欲，勿施於人。我看馬馬虎虎算了，何必一定要捉呢？使懷杖的公差走上一步，喝道：別在這裡羅唆行不行？走開走開！書生笑道：尊駕稍安勿躁。兄弟做東，人家來喝一杯，交個朋友如何？那公差怎容得他如此糾纏，伸手推去，罵道：他媽的，酸得討厭！
那書生身子搖擺，叫道：啊唷，別動粗，君子動口不動手！突然前撲，似是收勢不住，伸出金笛向前一抵，無巧不巧，剛好抵上那公差的左腿穴道。那公差腿一軟，便跪了下去。書生叫道：啊唷，不敢當，別行大禮！連連作揖。
這一來，幾個行家全知他身懷絕技，是有意跟這幾個公人為難了。李沅芷本來在為書生擔憂，怕他受公差欺侮，待見他竟會點穴，還在裝腔作勢，只看得眉飛色舞，好不有興。
使軟鞭的公差驚叫：師叔，這點子怕也是紅花會的！使劍和使鬼頭刀的連連退出幾步。那使懷杖的公差軟倒在地，動彈不得，使軟鞭的將他拉在一邊。使劍的公差向書生道：你是紅花會的？言語中頗有忌憚之意。
那書生哈哈一笑，道：做公差的耳目真靈，這碗飯倒也不是白吃的，知道紅花會中有區區在下這號人物。常言道：光棍眼，賽夾剪。果然是有點道理。在下行不改姓，坐不改名，姓餘名魚同。餘者，人未之餘。魚者，混水摸魚之魚也。同者，君子和而不同之同，非破銅爛鐵之銅也。在下是紅花會中一個小腳色，坐的是第十四把交椅。他把笛子揚了一揚，道：你們不識得這傢伙麼？使劍的道：啊，你是金笛秀才！
那書生道：不敢，正是區區。閣下手持寶劍，青光閃閃，獐頭鼠目，一表非凡，想必是北京大名鼎鼎的捕頭吳國棟了。聽說你早已告老收山，怎麼又幹起這調調兒來啦？使劍的哼了一聲道：你眼光也不錯啊！你是紅花會的，這官司跟我打了吧！話畢手揚，劍走輕靈，挺劍刺出，剛中帶柔，勁道十足。
吳國棟是北京名捕頭，手下所破大案、所殺大盜不計其數，自知積下怨家太多，幾年前已然告老。那使軟鞭的是他師侄馮輝，這次奉命協同大內侍衛捉拿紅花會的要犯，自知本領不濟，千懇萬求，請了他來相助一臂。使鬼頭刀的叫蔣天壽，使懷杖的叫韓春霖，都是蘭州的捕快。捕快武功雖然不高，追尋犯人的本領卻勝過了御前侍衛。
當下餘魚同施展金笛，和三名公差鬥在一起。他的金笛有時當鐵鞭使，有時當判官筆用，有時招數中更夾雜著劍法，吳國棟等三人一時竟鬧了個手忙足亂。陸菲青和李沅芷只看得幾招之後，不由得面面相覷。李沅芷道：是柔雲劍術。陸菲青點點頭，暗想：柔雲劍是本門獨得之秘，他既是紅花會中人，那麼是大師兄的徒弟了。
陸菲青師兄弟三人，他居中老二，大師兄馬真，師弟張召重便是昨晚李沅芷與之動手過招的張大人。這張召重天份甚高，用功又勤，師兄弟中倒以他武功最強，只是熱衷功名利祿，投身朝廷，此人辦事賣力，這些年來青雲直上，已升到御林軍驍騎營佐領之職。陸菲青當年早與他劃地絕交，昨晚見了他的招式，別來十餘年，此人百尺竿頭，又進一步，實是非同小可。這一晚回思昔日師門學藝的往事，感慨萬千，不意今日又見了一個技出同傳的後進少年。
他猜想餘魚同是師兄馬真之徒，果然所料不錯。餘魚同乃江南望族子弟，中過秀才。他父親因和一家豪門爭一塊墳地，官司打得傾家蕩產，又被豪門藉故陷害，瘐死獄中。餘魚同一氣出走，得遇機緣，拜馬真為師，棄文習武，回來把士豪刺死，從此亡命江湖，後來入了紅花會。他為人機警靈巧，多識各地鄉談，在會中任聯絡四方、刺探訊息之職。這次奉命赴洛陽辦事，並不知文泰來夫婦途中遇敵，在這店裡養傷，原擬吃些點心便冒雨東行，卻聽吳國棟等口口聲聲要捉拿紅花會中人，便即挺身而出。駱冰隔窗聞笛，卻知是十四弟到了。
餘魚同以一敵三，打得難解難分。鏢行中人聞聲齊出，站在一旁看熱鬧。童兆和大聲道：要是我啊，留下兩個招呼小子，另一個就用彈子打。他見馮輝揹負彈弓，便提醒一句。馮輝一聽不錯，退出戰團，跳上桌子，拉起彈弓，叭叭叭，一陣彈子向餘魚同打去。
餘魚同連連閃避，又要招架刀劍，頓處下風，數合過後，吳國棟長劍與蔣天壽的鬼頭刀同時攻到，餘魚同揮金笛將刀擋開，吳國棟的劍卻在他長衫上刺了一洞。餘魚同一呆，面頰上中了一彈，吃痛之下，手腳更慢。吳國棟與蔣天壽攻得越緊。蔣天壽武功平平，吳國棟卻劍法老辣，算得是公門中一把好手。
餘魚同手中金笛只有招架，已遞不出招去。童兆和在一旁得意：聽童大爺的話包你沒錯。喂，你這小子別打啦，扔下笛子，磕頭求饒，脫褲子挨板子吧！
餘魚同技藝得自名門真傳，雖危不亂，激鬥之中，忽駢左手兩指，直向吳國棟乳下穴道點去。吳國棟疾退兩步。餘魚同兩指變掌，在蔣天壽臉前虛顯一下，待對方舉刀擋格，手掌故意遲遲縮回。蔣天壽看出有便宜可佔，鬼頭刀變守為攻，直削過去。餘魚同左掌將敵人兵刃誘過，金笛橫擊，正中敵腰。蔣天壽大哼一聲，痛得蹲了下去。餘魚同待要趕打，吳國棟迎劍架住。馮輝一陣彈子，又把他擋住了。
蔣天壽順了一口氣，強忍痛楚，咬緊牙關，站起來溜到餘魚同背後，乘他前顧長劍、側避彈子之際，用盡平生之力，鬼頭刀獨劈華山，向他後腦砍去，這一招攻其無備，實難躲避。哪知刀鋒堪堪砍到敵人頂心，腕上突然奇痛，兵刃拿捏不住，跌落在地，呆得一呆，胸口又中了一柄飛刀，當場氣絕。
餘魚同回過頭來，只見駱冰左手扶桌，站在身後，右手拿著一柄飛刀，纖指執白刃，如持鮮花枝，俊目流眄，櫻唇含笑，舉手斃敵，渾若無事，說不盡的嫵媚可喜。他一見之下，胸口一熱，精神大振，金笛舞起一團黃光，大叫：四嫂，把打彈弓的鷹爪廢了。
駱冰微微一笑，飛刀出手。馮輝聽得叫聲，忙轉身迎敵，只見明晃晃的一把柳葉尖刀已迎胸飛來，風勁勢急，忙舉彈弓擋架，拍的一聲，弓脊立斷，飛刀餘勢未衰，又將他手背削破。馮輝大駭，狂叫：師叔，風緊扯呼！轉身就走，吳國棟刷刷兩劍，把餘魚同逼退兩步，將軟倒在地的韓春霖背起，馮輝揮鞭斷後，衝向店門。
餘魚同見公差逃走，也不追趕，將笛子舉到嘴邊。李沅芷心想這人真是好整以暇，這當口還吹笛呢。誰知他這次並非橫吹，而是像吹洞簫般直次，只見他一鼓氣，一枝小箭從金笛中飛將出來。馮輝頭一低，小箭釘在韓春霖臀上，痛得他哇哇大叫。
餘魚同轉身道：四哥呢？駱冰道：跟我來。她腿上受傷，撐了根門閂當柺杖，引路進房。餘魚同從地下拾起一把飛刀交還駱冰，問道：四嫂怎麼受了傷，不礙事麼？
那邊吳國棟背了韓春霖竄出，生怕敵人追來，使足了勁往店門奔去，剛出門口，外面進來一人，登時撞個滿懷。吳國棟數十年功夫，下盤扎得堅實異常，哪知被進來這人輕輕一碰，竟收不住腳，連連退出幾步，把韓春霖脫手拋在地上，才沒跌倒。
這一下韓春霖可慘了，那枝小箭在地上一撞，連箭羽沒入肉裡。
吳國棟一抬頭，見進來的是驍騎營佐領張召重，轉怒為喜，將已到嘴邊的一句粗話縮回肚裡，忙請了個安，說道：張大人，小的不中用，一個兄弟讓點子廢了，這個又給點了穴道。張召重唔了一聲，左手一把將韓春霖提起，右手在他腰裡一捏，腿上一拍，就把他閉住的血脈解開了，問道：點子跑了？吳國棟道：還在店裡呢。張召重哼了一聲道：膽子倒不小，殺官拒捕，還大模大樣的住店。一邊說話一邊走進院子。
馮輝一指文泰來的店房，道：張大人，點子在那裡。手持軟鞭，當先開路。
一行人正要闖進，忽然左廂房中竄出一個少年，手持紅布包袱，向來召重一揚，笑道：喂，又給我搶來啦！說話之間已奔到門邊。張召重一怔，心想：這批鏢行小子真夠膿包，我奪了回來，又被人家搶了去。別理他，自己正事要緊！當下並不追趕，轉身又要進房。那少年見他不追，停步叫道：不知哪裡學來幾手三腳貓，還冒充是人家師叔，羞也不羞？這少年正是女扮男裝的李沅芷。
張召重名震江湖，外號火手判官。綠林中有言道：寧見閻王，莫見老王；寧挨一槍，莫遇一張。老王是鎮遠鏢局總鏢頭威震河朔王維揚，一張便是火手判官張召重了。這些年來他雖身在官場，武林人物見了仍是敬畏有加，幾時受過這等奚落？當時氣往上衝，一個箭步，舉手向李沅芷抓來，有心要把她抓到，好好教訓一頓，再交給師兄馬真發落。他認定她是馬真的徒弟了。
李沅芷見他追來，拔腳就逃。張召重道：好小子，往哪裡逃？追了幾步，眼見她逃得極快，不想跟她糾纏，轉身要辦正事。哪知李沅芷見他不追，又停步譏諷，說他浪得虛名，丟了武當派的臉，口中說話，腳下卻絲毫不敢停留，張召重大怒，直追出兩三里地，其實大雨未停，兩人身上全溼了。
強召重一發狠勁，心說：渾小子，抓到你再說。施展輕功，全力追來。他既決心要追，李沅芷可就難以逃走，眼見對方越追越近，知他武功卓絕，不禁發慌，斜刺裡往山坡上奔去，張召重一聲不響，隨後跟來，腳步加快，已到李沅芷背後，一伸手，抓住她背心衣服。李沅芷大驚，用力一掙，嗤的一聲，背上一塊衣衫給扯了下來，心中突突亂跳。隨手把紅布包袱往山澗裡一拋，說道：給你吧。
張召重知道包裡經書關係非小，兆惠將軍看得極重，被澗水一衝，不知流向何處，就算找得回來也必浸壞，當下顧不得追人，躍下山澗去拾包袱。李沅芷哈哈一笑，回身走了。
張石重拾起包袱，見已溼了，忙打開要看經書是否浸溼，一解開，不由得破口大罵，包裡哪有甚麼《可蘭經》？竟是客店櫃檯上的兩本帳簿，翻開一看，簿上寫的是收某號客人房飯錢幾錢幾串，店夥某某支薪工幾兩幾錢。他大嘆晦氣，江湖上甚麼大陣大仗全見過，卻連上了這小子兩次大當，隨手把帳簿包袱拋入山澗，若是拿回店裡，給人一問，面子上可下不來。
他一肚子煩躁，趕回客店，一踏進門就遇見鏢行的閻世章，見他背上好好的揹著那紅布包袱，暗叫慚愧，忙問：這包袱有人動過沒有？閻世章道：沒有啊。他為人細心，知道張召重相問必有緣故，邀他同進店房，打開包袱，經書好端端在內。張召重道：吳國棟他們哪裡去了？閻世章道：剛才還見到在這裡。
張召重氣道：皇上養了這樣的人有屁用！我只走開幾步，就遠遠躲了起來。閻老弟，你跟我來，你瞧我單槍匹馬，將這點子抓了。說著便向文泰來所住店房走去。閻世章心下為難，他震於紅花會的威名，知道這幫會人多勢眾，好手如雲，自己可惹他們不起，但張召重的話卻也不敢違拗，當下抱定宗旨袖手旁觀，決不參與，好在張召重武功卓絕，對方三人中倒有兩個受傷，勢必手到擒來，他說過要單槍匹馬，就讓他單搶匹馬上陣便是。
張召重走到門外，大喝一聲：紅花會匪徒，給我滾出來！
隔了半晌，房內毫無聲息。他大聲罵道：他媽的，沒種！抬腿踢門，房門虛掩，並未上閂，竟然不見有人。他一驚，叫道：點子跑啦！衝進房去，房裡空空如也，炕上棉被隆起，似乎被內有人，拔劍挑開棉被，果有兩人相向而臥，他以劍尖在朝裡那人背上輕刺一下，那人動也不動，扳過來看時，那人臉上毫無血色，兩眼突出，竟是蘭州府捕快韓春霖，臉朝外的人則是北京捕頭馮輝，伸手一探鼻息，兩人均已氣絕。這兩人身上並無血跡，也無刀劍傷口，再加細查，見兩人後腦骨都碎成細片，乃內家高手掌力所擊，不禁對文泰來暗暗佩服，心想他重傷之餘，還能使出如此厲害內力，奔雷手三字果然名不虛傳。可是吳國棟去了何處？文泰來夫婦又逃往何方？把店夥叫來細問，竟無半點頭緒。
張召重這一下可沒猜對，韓春霖與馮輝並不是文泰來打死的。
原來當時陸菲青與李沅芷隔窗觀戰，見餘魚同遇險，陸菲青暗發芙蓉金針，打中蔣天壽手腕，鬼頭刀落地，駱冰趕來送上一把飛刀把他打死。吳國棟背起韓春霖逃走。陸菲青放下了心，以為餘駱二人難關已過，哪知張召重卻闖了進來。
李沅芷道：昨晚搶我包袱的就是他，師父認得他嗎？陸菲青唔了一聲，心下計算已定，低聲道：快去把他引開，越遠越好。回來如不見我，明天你們自管上路，我隨後趕來。李沅芷還待要問，陸菲青道：快去，遲了怕來不及，可得千萬小心。他知這徒兒詭計多端，師弟武藝雖強，但論聰明機變，卻遠遠不及，料想她不會吃虧。而且她父親是現任提督，萬一被張召重捉到，也不敢難為於她。又知張召重心高氣傲，不屑和婦女動手，要緊關頭之時，李沅芷如露出女子面目，張召重必一笑而走。不出所算，張召重果然上當，但其實張召重如發暗器，或施殺手，李沅芷也早受傷，只因以為她是大師兄馬真之徒，手下留了情，這倒非陸菲青始料之所及。
陸菲青見張召重追出店門，微一凝思，提筆匆匆寫了封信，放在懷內，走到文泰來店房門外，在門上輕敲兩下。房裡一個女人聲音問道：誰呀？陸菲青道：我是駱元通駱五爺的好朋友，有要事奉告。裡面並不答話，也不開門，當是在商量如何應付。這時吳國棟三人卻慢慢走近，遠遠站著監視，見陸菲青站在門外，很是詫異。
房門忽地打開，餘魚同站在門口，斯斯文文的道：是哪一位前輩？陸菲青低聲道：我是你師叔綿裡針陸菲青。餘魚同臉現遲疑，他確知有這一位師叔，為人俠義，可是從來沒見過面，不知眼前老者是真是假，這時文泰來身受重傷，讓陌生人進房安知他不存歹意。陸菲青低聲道：別做聲，我教你相信，讓開吧。餘魚同疑心更甚，腿上踩樁拿勁，防他闖門，一面上上下下的打量。陸菲青突伸左手，向他肩上拍去。餘魚同一閃，陸菲青右掌翻處，已擱到他腋下，一個懶扎衣，輕輕把他推在一邊。懶扎衣是武當長拳中起手第一式，左手撩起自己長衫，右手單鞭攻敵，出手鋒銳而瀟灑自如，原意是不必脫去長袍即可隨手擊敵，凡是本門中人，那是一定學過的入門第一課。餘魚同只覺得一股大力將他一推，身不由主的退了幾步，心中又驚又喜：真是師叔到了。
餘魚同這一退，駱冰提起雙刀便要上前。餘魚同向她做個手勢，道：且慢！陸菲青雙手向他們揮了幾揮，示意退開，隨即奔出房去，向吳國棟等叫道：喂，喂，屋裡的人都逃光啦，快來看！
吳國棟大吃一驚，衝進房去，韓春霖和馮輝緊跟在後。陸菲青最後進房，將三人出路堵死，隨手關上了門。吳國棟見餘魚同等好端端都在房裡，一驚更甚，忙叫。快退！韓春霖和馮輝待要轉身，陸菲青雙掌發勁，在兩人後腦擊落。兩人腦骨破裂，登時斃命。
吳國棟機警異常，見房門被堵，立即頓足飛身上炕，雙手護住腦門，直向窗格撞去。文泰來睡在炕上，見他在自己頭頂竄過，坐起身來，左掌揮出，喀喇一響，吳國棟右臂立斷。吳國棟身形一晃，左足在牆上一撐，還是穿窗破格，逃了出去。腦後風生，駱冰飛刀出手，吳國棟跳出去時早防敵人暗器追襲，雙腳只在地上一點，隨即躍向左邊，饒是如此，飛刀還是插入了他右肩，當下顧不得疼痛，拚命逃出客店。
這一來，駱冰和餘魚同再無懷疑，一齊下拜。文泰來道：老前輩，恕在下不能下來見禮。陸菲青道：好說，好說。這位和駱元通駱五爺是怎生稱呼？說時眼望駱冰。駱冰道：那是先父。陸菲青道：元通老弟是我至交好友，想不到竟先我謝世。言下不禁悽然。駱冰眼眶一紅，忍住了眼淚。陸菲青問餘魚同道：你是馬師兄的徒弟了？師兄近來可好？餘魚同道：託師叔的福，師父身子安健。他老人家常常惦記師叔，說有十多年不見，不知師叔在何處貴幹，總是放心不下。陸菲青憮然道：我也很想念你師父。你可知另一個師叔也找你來了。餘魚同矍然一驚，道：張召重張師叔？陸菲青點點頭。文泰來聽得張召重的名字，微微一震，呀了一聲。駱冰忙過去相扶，愛憐之情，見於顏色。餘魚同看得出神，痴想：要是我有這樣一個妻子，縱然身受重傷，那也是勝於登仙。
陸菲青道：我這師弟自甘下流，真是我師門之恥，但他武功精純，而且千里迢迢從北京西來，一定還有後援。現下文老弟身受重傷，我看眼前只有避他一避，然後我們再約好手，跟他一決雌雄。老夫如不能為師門清除敗類，這幾根老骨頭也就不打算再留下來了。話聲雖低，卻難掩心中憤慨之意。駱冰道：我們一切聽陸老伯吩咐。說罷看了一下丈夫的臉色，文泰來點點頭。
陸菲青從懷中掏出一封信來，交給駱冰。駱冰接過一看，封皮上寫著：敬煩面陳鐵膽莊周仲英老英雄。駱冰喜道：陸老伯，你跟周老英雄有交情？陸菲青還沒回答，文泰來先問：哪一位周老英雄？駱冰道：周仲英！文泰來道：鐵膽莊周老英雄在這裡？陸菲青道：他世居鐵膽莊，離此不過二三十里。我和周老英雄從沒會過面，但神交已久，素知他肝膽照人，是個鐵錚錚的好男子。我想請文老弟到他莊上去暫避一時，咱們分一個人去給貴會朋友報信，來接文老弟去養傷。他見文泰來臉色有點遲疑，便問：文老弟你意思怎樣？
文泰來道：前輩這個安排，本來再好不過，只是不瞞前輩說，小侄身上擔著血海的干係。乾隆老兒不親眼見到小侄喪命，他是食不甘味，睡不安枕。鐵膽莊周老英雄我們久仰大名，是西北武林的領袖人物，交朋友再熱心不過，那真是響噹噹的腳色。他與我們雖然非親非故，小侄前去投奔，他礙於老前輩的面子，那是非收留不可，然而這一收留，只怕後患無窮。他在此安家立業，萬一給官面上知道了，叫他受累，小侄心中可萬分不安。
陸菲青道：文老弟快別這麼說，咱們江湖上講的是義氣兩字，為朋友兩脅插刀，賣命尚且不惜，何況區區身家產業？咱們在這裡遇到為難之事，不去找他，周老英雄將來要是知道了，反要怪咱們瞧他不起，眼中沒他這一號人物。文泰來道：小侄這條命是甩出去了。鷹爪子再找來，我拚得一個是一個。前輩你不知道，小侄犯的事實在太大，愈是好朋友，愈是不能連累於他。
陸菲青道：我說一個人，你一定知道，太極門的趙半山跟你怎樣稱呼？文泰來道：趙三哥，那是我們會里的三當家。
陸菲青道：照呀！你們紅花會幹的是甚麼事，我全不知情。可是趙半山趙賢弟跟我是過命的交情，當年我們在屠龍幫時出生入死，真比親兄弟還親。他既是貴會中人，那麼你們的事一定光明正大，我是信得過的。你犯了大事卻又怎麼了？最大不過殺官造反。嘿嘿？剛才我就殺了兩個官府的走狗哪！說著伸足在馮輝的屍體上踢了一腳。
文泰來道：小侄的事說來話長，過後只要小侄留得一口氣在，再詳詳細細的稟告老前輩。這次乾隆老兒派了八名大內侍衛來兜捕我們夫妻。酒泉一戰，小侄身負重傷，虧得你侄女兩把飛刀多廢了兩個鷹爪，好容易才逃到這裡，哪知御林軍的張召重又跟著來啦。小侄終是一死，但乾隆老兒那見不得人的事，總要給他抖了出來，才死得甘心。
陸菲青琢磨這番說話，似乎他獲知了皇帝的重大陰私，是以乾隆接二連三派出高手要殺他滅口。他雖在大難之中，卻不願去連累別人，正是一人做事一人當的英雄本色，心想如不激上一激，他一定不肯投鐵膽莊去，便道：文老弟，你不願連累別人，那原是光明磊落的好漢子行徑，只不過我想想有點可惜。
文泰來忙問：可惜甚麼？陸菲青道：你不願去，我們三人能不能離開你？你身上有傷，動不得手，待會鷹爪子再來，我不是長他人志氣，滅自己威風，只要有我師弟在內，咱們有誰是他敵手？這裡一位是你夫人，一個是你兄弟，老朽雖然不才，也還知道朋友義氣比自己性命要緊。咱們一落敗，誰能棄你而逃？老朽活了六十年，這條命算是撿來的，陪你老弟和他們拚了，並沒甚麼可惜，可惜是我這個師侄方當有為，你這位夫人青春年少，只因你要逞英雄好漢，唉，累得全都喪命於此。
文泰來聽到這裡，不由得滿頭大汗，陸菲青的話雖然有點偏激，可全入情入理。駱冰叫了一聲大哥，拿出手帕，把他額上汗珠拭去，握住他那隻沒受傷的手。文泰來號稱奔雷手，十五歲起浪蕩江湖，手掌下不知擊斃過多少神奸巨憝、兇徒惡霸，但這雙殺人無算的巨掌被駱冰又溫又軟的手輕輕一握，正所謂英雄氣短，兒女情長，再也不能堅執己見了，向陸菲青道：前輩教訓的是，剛才小侄是想岔了，前輩指點，唯命是從。
陸菲青將寫給周仲英的信抽了出來。文泰來見信上先寫了一些仰慕之言，再說有幾位紅花會的朋友遇到危難，請他照拂，信上沒寫文餘等人的姓名。文泰來看後，嘆了一口氣道：我們這一到鐵膽莊，紅花會又多了一位恩人了。
須知紅花會有恩必酬，有仇必報。任何人對他們有恩，總要千方百計答謝才罷，若是結下了怨仇，也必大仇大報，小仇小報，決不放過。鎮遠鏢局的人聽到紅花會的名頭心存畏懼，就因知道他們人多勢眾，恩怨分明，實是得罪不得。
陸菲青再問餘魚同，該到何處去報信求援，紅花會後援何時可到。餘魚同道：紅花會十二位香主，除了這裡的文四當家和駱十一當家，都已會集安西。大夥請少舵主總領會務，少舵主卻一定不肯，說他年輕識淺，資望能力差得太遠，非要二當家無塵道長當總舵主不可。無塵道長又哪裡肯？現下僵在那裡，只等四當家與十一當家一到，就開香堂推舉總舵主。誰知他們兩位竟在這裡被困。大家正眼巴巴在等他們呢。
陸菲青喜道：安西離此也不遠，貴會好手大集。張召重再強，又怕他何來？餘魚同向文泰來道：少舵主派我去洛陽見韓家的掌門人，分說一件誤會，那也不是十萬火急之事。小弟先趕回安西報信，四哥你瞧怎麼樣？他在會中位分遠比文泰來為低，遇到疑難時按規矩要聽上頭的人吩咐。文泰來沉吟未答。陸菲青道：我瞧這樣，你們三人馬上動身去鐵膽莊，安頓好後，餘賢侄就徑赴洛陽。到安西報信的事就交給我去辦。
文泰來不再多說，彼此是成名英雄，這樣的事不必言謝，也非一聲道謝所能報答，從懷中拿出一朵大紅絨花，交給陸菲青道：前輩到了安西，請把這朵花插在衣襟上，敝會自有人來接引。駱冰將文泰來扶起。餘魚同把地下兩具屍體提到炕上，用棉被矇住。陸菲青打開門，大模大樣的踱出來，上馬向西疾馳而去。
過了片刻，餘魚同手執金笛開路，駱冰一手撐了一根門閂，一手扶著文泰來走出房來。掌櫃的和店夥連日見他們惡戰殺人，膽都寒了，站得遠遠的哪敢走近。餘魚同將三兩銀子拋在櫃上，說道：這是房飯錢！我們房裡有兩件貴重物事存著，誰敢進房去，少了東西回來跟你算帳。掌櫃的連聲答應，大氣也不敢出。店夥把三人的馬牽來，雙手不住發抖。文泰來兩足不能踏鐙，左手在馬鞍上一按，一借力，輕輕飛身上馬。餘魚同讚道：四哥好俊功夫！駱冰嫣然一笑，上馬提韁，三騎連轡往東。
餘魚同在鎮頭問明瞭去鐵膽莊的途徑，三人放馬向東南方奔去，一口氣走出十五六里地，一問行人，知道過去不遠就到。駱冰暗暗欣慰，心知只要一到鐵膽莊，丈夫就是救下來了。
鐵膽莊周仲英威名遠震，在西北黑白兩道無人不敬，天大的事也擔當得起，只消緩得一口氣，紅花會大援便到，鷹爪子便來千軍萬馬，也總有法子對付。
一路上亂石長草，頗為荒涼。忽聽馬蹄聲急，迎面奔來三乘馬。馬上兩個是精壯漢子，另一人身材甚是魁偉，白鬚如銀，臉色紅潤，左手嗆啷啷的弄著兩個大鐵膽。交錯而過之時，三人向文泰來等看了一眼，臉現詫異之色，六騎馬奔馳均疾，霎時之間已相離十餘丈。餘魚同道：四哥四嫂，那位恐怕就是鐵膽周仲英。駱冰道：我也正想說。似他這等神情，決非尋常人物，手裡又拿著兩個鐵膽。文泰來道：多半是他。但他走得這麼快，怕有急事，半路上攔住了問名問姓，總是不妥。到鐵膽莊再說吧。
又行數里，來到鐵膽莊前，其實天色向晚，風勁雲低，夕照昏黃，一眼望去，平野莽莽，無邊無際的衰草黃沙之間，唯有一座孤零零的莊子。三人日暮投莊，求庇於人，心情鬱郁，俱有悽愴之意。緩緩縱馬而前，見莊外小河環繞，河岸遍植楊柳，柳樹上卻光禿禿地一張葉子也沒有了，疾風之下，柳枝都向東飄舞。莊外設有碉堡，還有望樓吊橋，氣派甚大。
莊丁請三人進莊，在大廳坐下獻茶。一位管家模樣的中年漢子出來接待，自稱姓宋，名叫善朋，隨即請教文泰來等三人姓名。三人據實說了。
宋善朋聽得是紅花會中人物，心頭一驚，道：久仰久仰，聽說貴會在江南開山立櫃，一向很少到塞外來呀。不知三位找我們老莊主有何見教？真是失敬得很，我們老莊主剛出了門
一面細細打量來人，紅花會這幫會是素聞其名，只是他知紅花會與老莊主從無交往，這次突然過訪，來意善惡，難以捉摸，言辭之間，不免顯得遲疑冷淡。
文泰來聽得周仲英果不在家，陸菲青那封信也就不拿出來了，見宋善朋雖然禮貌恭謹，但一副拒人於千里之外的神情，心下有氣，便道：既然周老英雄不在家，就此告退。我們前來拜莊，也沒甚麼要緊事，只是久慕周老英雄威名，順道瞻仰。
這可來得不巧了。說著扶了椅子站起。宋善朋道：不忙不忙，請用了飯再走吧。轉頭向一名莊丁輕輕說了幾句話，那莊丁點頭而去。文泰來堅說要走。宋善朋道：那麼請稍待片刻，否則老莊主回來，可要怪小人怠慢貴客。說話之間，一名莊丁捧出一隻盤子，盤裡放著兩隻元寶，三十兩一隻，共是六十兩銀子。宋善朋接過盤子，對文泰來道：文爺，這點不成敬意。三位遠道來到敝莊，我們沒好好招待，這點點盤費請賞臉收下。
文泰來一聽，勃然大怒，心想我危急來投，你把我當成江湖上打抽豐的來啦。他一身傲骨，這次到鐵膽莊來本已萬分委曲，豈知竟受辱於傖徒。駱冰見丈夫臉上變色，輕輕在他手上一捏，要他別發脾氣。文泰來按捺怒氣，左手拿起元寶，說道：我們來到寶莊，可不是為打抽豐，宋朋友把人看小啦。宋善朋連說不敢，心裡說：你不是打抽豐，怎麼銀子又要拿？他知道紅花會聲名大，所以送的盤費特別從豐。
文泰來嘿嘿一聲冷笑，把銀子放回盤中，說道：告辭了。宋善朋一看之下，大吃一驚。兩隻好端端的元寶，已被他單手潛運掌力，捏成一個扁扁的銀餅，他又是羞慚，又是著急，心想：這人本領不小，怕是來尋仇找晦氣的。忙向莊丁輕聲囑咐了幾句，叫他快到後堂報知大奶奶，自己直送出莊，連聲道歉。文泰來不再理他。三名莊丁把客人的馬匹牽來，文泰來與餘魚同向宋善朋一抱拳，說聲叨擾，隨即上馬。
駱冰從懷裡摸出一錠金子，重約十兩，遞給牽著她坐騎的莊丁，說道：辛苦你啦，一點點小意思，三位喝杯酒吧。說著向另外兩名莊丁一擺手。這十兩金子所值，超出宋善朋所送的兩隻銀元寶豈止數倍，那莊丁一世辛苦也未必積得起，手中幾時拿到過這般沉甸甸的一塊金子，一時還不敢信是真事，歡喜得連謝字也忘了說。駱冰一笑上馬。
原來駱冰出生不久，母親即行謝世。神刀駱元通是個獨行大盜，一人一騎，專劫豪門巨室，曾在一夜之間，連盜金陵八家富戶，長刀短刀飛刀，將八家守宅護院的武師打得人人落荒而逃，端的名震江湖。他行劫之前，必先打聽事主確是聲名狼藉，多行不義，方才下手，是以每次出手，越是席捲滿載，越是人心大快。駱元通對這獨生掌珠千依百順，但他生性粗豪，女孩兒家的事一竅不通，要他以嚴父兼為慈母，也真難為他熬了下來。他錢財得來容易，花用完了，就伸手到別人家裡去取，天下為富不仁之家，盡是他寄存金銀之庫，只消愛女開口伸手，銀子要一百有一百，要一千說不定就給兩千，因此把女兒從小養成了一副出手豪爽無比的脾氣，說到花費銀子，皇親國戚的千金小姐也遠比不上這個大盜之女的闊氣。
駱冰從小愛笑，一點小事就招得她咭咭咯咯的笑上半天，任誰見了這個笑靨迎人的小姑娘沒有不喜歡的，嫁了文泰來之後，這脾氣仍是不改。文泰來比她大上十多歲，除了紅花會的老舵主於萬亭之外，生平就只服這位嬌妻。
文泰來等正要縱馬離去，只聽得一陣鸞鈴響，一騎飛奔而來，馳到跟前，乘者翻身下馬，向文泰來等拱手說道：三位果然是到敝莊來的，請進莊內坐。文泰來道：已打擾過了，改日再來拜訪。那人道：適才途中遇見三位，老莊主猜想是到我們莊上來的，本來當時就要折回，只因實有要事，因此命小弟趕回來迎接貴賓。老莊主最愛交接朋友，他一見三位，知道是英雄豪傑，十分歡喜，他說今晚無論如何一定趕回莊來，務請三位留步，在敝莊駐馬下榻。不恭之處，老莊主回來親自道歉。文泰來見那人中等身材，細腰寬膀，正是剛才途中所遇，聽他說話誠懇，氣就消了大半。
那人自稱姓孟，名健雄，是鐵膽周仲英的大弟子，當下把文泰來三人又迎進莊去，言語十分恭敬殷勤。宋善朋在旁透著很不得勁兒。賓主坐下，重新獻條，一名莊丁出來在孟健雄耳邊說了幾句話。孟健雄站起身來，道：我家師孃請這位女英雄到內堂休息。
駱冰跟著莊丁入內，走到穿堂，另有一名婢女引著進去。
老遠就聽得一個女人大聲大氣的道：啊喲，貴客降臨，真是失迎！一個四十多歲的女人大踏步出來，拉著駱冰的手，很顯得親熱，道：剛才他們來說，有紅花會的英雄來串門子，說只坐了一會兒就走了。我正懊惱，幸好現下又賞臉回來，我們老爺子這場歡喜可就大啦！快別走，在我們這小地方多住幾天。你們瞧，回頭對幾個婢女說：這位奶奶長得多俊。把我們小姐都比下去啦！駱冰心想這位太太真是口沒遮攔，說道：這位不知是怎麼稱呼？小妹當家的姓文。那女人道：你瞧我多糊塗，見了這樣標緻的一位妹妹，可就樂瘋啦！她還是沒說自己是誰。一個婢女道：這是我們大奶奶。
原來這女人是周仲英的續絃。周仲英前妻生的兩個兒子，都因在江湖上與人爭鬥，先後喪命。這位繼室夫人生了一個女兒周綺，今年十八歲，生性魯莽，常在外面鬧事。周仲英剛才匆匆忙忙的出去，就為了這位大小姐又打傷了人，趕著去給人家賠不是。這奶奶生了女兒後就一直沒再有喜，周仲英想想自己年紀這麼一大把，看來是命中註定無子的了，哪知在五十四歲這年上居然又生了個兒子。老夫婦晚年得子，自是喜心翻倒。
親友們都恭維他是積善之報。
坐定後，周大奶奶道：快叫少爺來，給文奶奶見見。一個孩子從內房出來，長得眉清目秀，手腳靈便。駱冰心想看來他已學過幾年武藝。這孩子向駱冰磕頭，叫聲嬸嬸。駱冰握住他的手，問幾歲了，叫甚麼名字。那孩子道：今年十歲了，叫周英傑。駱冰把左腕上一串珠子褪下，交給他道：遠道來沒甚麼好東西，幾顆珠子給你鑲帽兒戴。周大奶奶見這串珠子顆顆又大又圓，極是貴重，心想初次相見，怎可受人家如此厚禮，又是叫嚷，又是嘆氣，推辭了半天無效，只得叫兒子磕頭道謝。
正說話間，一個婢女慌慌張張的進來道：文奶奶，文爺暈過去啦。周大奶奶忙叫人請醫生。駱冰快步出廳，去看丈夫。
原來文泰來受傷甚重，剛才一生氣，手捏銀餅又用了力，一股勁支持著倒沒甚麼，一鬆下來可撐不住了。駱冰見丈夫臉上毫無血色，神智昏迷，心中又疼又急，連叫大哥，過了半晌，文泰來方悠悠醒來。
孟健雄急遣莊丁趕騎快馬到鎮上請醫，順便報知老莊主，客人已經留下來了。他一路囑咐，跟著莊丁直說到莊子門口，眼看著莊丁上馬，順著大路奔向趙家堡，正要轉身入內，忽見莊外一株柳樹後一個人影一閃，似是見到他而躲了起來。
他不動聲色，慢步進莊，進門後飛奔跑上望樓，從牆孔中向外張望。只見柳樹之後一個腦袋探將出來，東西張望，迅速縮回，過了片刻，一條矮漢輕輕溜了出來，在莊前繞來繞去，走得幾步，又躲到一株柳樹之後。孟健雄見那人鬼鬼祟祟，顯非善類，眉頭一皺，走下望樓，把周英傑叫來，囑咐了幾句。周英傑大喜，連說有趣。
孟健雄跑出莊門，大笑大嚷：好兄弟，我怕了你，成不成？向前飛胞。周英傑在後緊追，大叫：看你逃到哪裡去？輸了想賴，快給我磕頭。孟健雄向他打躬作揖，笑著討饒。周英傑不依，伸出兩隻小手要抓。孟健雄直向那矮漢所躲的柳樹後奔去，那漢子出其不意，嚇了一跳，站起身來，假裝走失了道：喂，借光，上三道溝走哪條路呀？孟健雄只作不見，嘻嘻哈哈的笑著，直向他衝去。那人登時仰天一交摔出。
原來這矮漢子正是鎮遠鏢局的童兆和。他記掛著駱冰笑靨如花的模樣，雖然吃過文泰來的苦頭，但想：老子只要不過來，這麼遠遠的瞧上幾眼，你總不能把老子宰了。是以過不多時，便向駱冰的房門瞟上幾眼。待見她和文泰來、餘魚同出店，知道要逃，忙騎了馬偷偷跟隨。他不敢緊跟，老遠的盯著，眼見他們進了鐵膽莊，過了一會，遠遠望見三人出得莊來，不知怎麼又進去了，這次可老不出來。他想探個著實，回去報信，倒也是功勞一件，別讓人說淨會吃飯貧嘴，不會辦事。正在那裡探頭探腦，不想孟健雄猛衝過來。他旁的本事沒甚麼，為人卻十分機警，知道行藏已被人看破，這一撞是試功夫來啦，當下全身放鬆，裝作絲毫不會武功模樣，摔了一交，邊罵邊哼，爬不起來，好在他武功本就稀鬆，要裝作全然不會，相差無幾，倒也算不上是甚麼天大難事。
孟健雄連聲道歉，道：我跟這小兄弟鬧著玩，不留神撞了尊駕，沒跌痛麼？童兆和叫道：這條胳臂痛得厲害，啊唷！孟健雄一手把他拉起，道：請進去給我瞧瞧，我們有上好傷膏藥。童兆和無法推辭，只得懷著鬼胎，一步一哼的跟他進莊。
孟健雄把他讓進東邊廂房，問道：尊駕上三道溝去嗎？怎麼走到我們這兒來啦？童兆和道：是啊，我正說呢，剛才一個放羊的娃子冤枉我啦，指了這條路，他奶奶的，回頭找他算帳。孟健雄冷冷的道：也不定是誰跟誰算帳呢。勞您駕把衣裳解開吧，我給你瞧一下傷。童兆和到此地步，不由得不依。
孟健雄明說看傷，實是把他裡裡外外搜了個遍。他一把匕首藏在靴筒子裡，居然沒給搜出來。孟健雄在他身上摸來摸去，會武功之人，敵人手指伸到自己要害，定要躲閃封閉，否則這條命可是交給了人家。童兆和心道：童大爺英雄不怕死，胡羊裝到底！孟健雄在他腦袋上兩邊太陽穴一按，胸前膻中穴一拍。童兆和毫不在乎道：這裡沒甚麼。孟健雄又在他腋下一捏，童兆和噗哧一笑，說道：啊喲，別格支人，我怕癢。這些都是致命的要害，他居然並不理會，孟健雄心想這小子敢情真不是會家，可是見他路道不正，總是滿腹懷疑：聽口音不是本地人，難道是個偷雞摸狗的小賊？到鐵膽莊來太歲頭上動土，膽子是甚麼東西打的？但鐵膽莊向來奉公守法，卻也不敢造次擅自扣人，只得送他出去。
童兆和一面走，一面東張西望，想查看駱冰他們的所在。
孟健雄疑心他是給賊人踩道，發話道：朋友，招子放亮點，你可知道這是甚麼地方？
童兆和假作痴呆道：這麼大的地方，說是東嶽廟嘛，可又沒菩薩。孟健雄送過吊橋，冷笑道：朋友，有空再來啊！童兆和再也忍不住了，說道：不成，得給我大舅子道喜去。他新當上大夫啦，整天給人脫衣服驗傷。孟健雄聽他說話不倫不類，一怔之下，才明白是繞彎子罵人，伸手在他肩上重重一拍，嘿嘿一笑，揚長進莊。童兆和被他這一拍，痛入骨髓，孫子王八蛋的罵個不休，找到了坐騎，奔回三道溝安通客棧。
一進店房，只見張召重、吳國棟和鏢行的人圍坐著商議，還有七八個面生之人，議論紛紛，猜想文泰來逃往何處，打死韓春霖和馮輝的那個老頭又是何人。誰都說不出個所以然來，個個皺起眉頭，為走脫了欽犯而發愁。
童兆和得意洋洋，把文泰來的蹤跡說了出來，自己受人家擺佈的事當然隱瞞不說。張召重一聽大喜，說道：咱們就去，童老弟請你帶路。他本來叫他老童，一高興，居然叫起老弟來。童兆和連連答應，周身骨頭為之大輕，登時便沒把鏢行中的眾鏢頭瞧在眼裡，不住口的大吹如何施展輕功，如何冒險追蹤，說道：那是皇上交下來的差使，又是張大人的事，姓童的拚了命也跟反賊們泡上了。
吳國棟一臂折斷，已請跌打醫生接了骨，聽他醜表功表之不已，忙給他和新來的幾人引見。童兆和一聽，吃了一驚，原來都是官府中一流好手：那是大內賞穿黃馬褂的四品侍衛瑞大林，鄭親王府武術總教頭萬慶瀾，九門提督府記名總兵成璜，湖南辰州言家拳掌門人言伯乾，以及天津與保定的幾個名捕頭。
為了捉拿文泰來，這許多南北滿漢武術名家竟雲集三道溝這小小市鎮。當下一行人摩拳擦掌，向鐵膽莊進發。
陸菲青冒著撲面疾風，縱馬往西，過烏金峽長嶺時，見昨日嶺上惡戰所遺血漬已被雨水衝得乾乾淨淨。一口氣奔出四五十里地，到了一個小市集，一番馳騁，精神愈長，天色未黑，原可繼續趕路，但馬力已疲，嘴邊盡泛白沫，氣喘不已。文泰來之事勢如星火，後援早到一刻好一刻，正自委決不下，忽見市集盡頭有個回人手牽兩馬，東西探望，似在等人。那兩匹馬身高驃肥，毛色光潤，心中一動，走上前去，向他買馬。
那回人搖搖頭。他取出布囊，摸了一錠大銀遞過，約有二十來兩，那回人仍是搖頭。他心中焦躁，倒提布囊，囊中六七錠小銀子都倒將出來，連大錠一起遞過！那回人揮手叫他走開，似說馬是決不賣的，不必在此羅唆。陸菲青好生懊喪，把銀子放回囊中。那回人一眼瞥見他掌中幾錠小銀子之間夾著一顆鐵蓮子，伸手取過，向著暗器上所刻的羽毛花紋仔細端詳。原來那晚陸菲青帳外窺秘，霍青桐以鐵蓮子相射，給他彈入茶壺，其後隨手放入囊中，也便忘了。那回人詢問鐵蓮子從何而來。
陸菲青靈機一動，說那個頭插羽毛、手使長劍的回族少女是他朋友，此物是她所贈。那回人點點頭，又仔細看了一下，放還陸菲青掌中，將一匹駿馬的韁繩交了給他。陸菲青大喜，忙再取出銀子。回人搖手不要，牽過陸菲青的坐騎，轉身便走。陸菲青心道：瞧不出這麼花朵兒般的一個小姑娘，在回人之中竟有偌大聲勢，一顆鐵蓮子便如令箭一般。
原來這回人正是霍青桐的族人。他們這次大舉東來奪經，沿站設樁，以便調動人手，傳遞消息。他見這漢人老者持有霍青桐的鐵蓮子匆匆西行，只道是本族幫手，毫不猶豫，便將好馬換了給他。
陸菲青縱馬疾馳，前面鎮上又遇到了回人，他把鐵蓮子一取出，立時又換到了一匹養足了力氣的好馬。這次更加來得容易，因回人馬匹後腿上烙有部族印記，他拿去換的即是他們本族馬匹，當然更無懷疑。
陸菲青一路換馬，在馬上吃點乾糧，一日一夜趕了六百多里，第二日傍晚到達安西。他武功精湛，武當派講究的又是內力修為，但畢竟年歲已高，這一日一夜不眠不休的奔馳下來，也已十分疲累。一進城，取出文泰來所給紅花，插在襟頭。走不上幾步，迎面就有兩名短裝漢子過來，抱拳行禮，邀他赴酒樓用飯，陸菲青也不推辭。到了酒樓，一名漢子陪他飲酒，另一個說聲失陪就走了。相陪的漢子執禮甚恭，一句話不問，只是叫菜勸酒。
三杯酒落肚，門外匆匆進來一人，上前作揖。陸菲青忙起身還禮，見那人穿一件青布長衫，三十歲左右年紀，雙目炯炯，英氣逼人。那人請教姓名，陸菲青說了。那人道：原來是武當派陸老前輩，常聽趙半山三哥說起您老大名，在下好生仰慕，今日相會，真是幸事。陸菲青道：請教尊姓大名。那人道：晚輩衛春華。原先相陪之人說道：老英雄請寬坐。向陸衛二人行禮而去。衛春華道：敝會少舵主和許多弟兄都在本地，要是得知老前輩大駕光臨，大夥兒一定早來迎接了。不知老前輩是否可以賞臉移步，好讓大家拜見。陸菲青道：好極了，我趕來原有要事奉告。衛春華要再勸酒，陸菲青道：事在緊急，跟貴會眾英雄會見後再飲不遲。
當下衛春華在前帶路，走出酒樓，掌櫃的也不算酒錢。陸菲青心想，看來這酒樓是紅花會聯絡之所。兩人上馬出城。衛春華問道：老前輩已遇到了我們文四哥文四嫂？陸菲青道：是啊，你怎知道？衛春華道：老前輩身上那朵紅花是文四哥的，這花有四片綠葉相襯。陸菲青心想：這是他們會中暗記，這人坦然相告，那是毫不見外，當我是自己人了。
不一會，來到一所道觀。觀前觀後古木參天，氣象宏偉，觀前一塊匾額寫著玉虛道院四個大字。觀前站著兩名道人，見了衛春華很是恭謹。衛春華肅容入觀，一名小道童獻上茶來。
衛春華在道童耳邊說了幾句話，道童點頭進去。陸菲青剛要舉杯喝茶，只聽得內堂一人大叫：陸大哥，你可把小弟想死了話聲未畢，人已奔到，正是他當年的刎頸之交趙半山。
老友相見，真是說不出的歡喜。趙半山一疊連聲的問：這些年來在哪裡？怎麼會到這裡的？陸菲青且自不答，說道：趙賢弟，咱們要緊事先談。貴會文四當家眼下可在難中。當下將文泰來與駱冰的事大略一說，只把趙衛兩人聽得慘然變色。衛春華沒聽完，便快步入內報訊。趙半山細細詢問文駱二人傷勢詳情。
陸菲青還未說完，只聽得衛春華在院子中與一人大聲爭執。那人叫道：你攔著我幹甚麼？我非得馬上趕到四哥身邊不可。衛春華道：你就是這麼急性子，大夥兒總先得商量商量，再由少舵主下令派誰去接四哥呀。那人仍是大叫大嚷的不依。
趙半山拉著陸菲青的手出去，見那大聲喧譁吵鬧之人是個駝子。陸菲青記得正是那天用手割斷李沅芷馬尾之人。衛春華在駝子身上推了一把，道：去見過陸老前輩。那駝子走將過來，楞著眼瞪視半晌，不言不語。陸菲青只道他記得自己相貌，還在為那天李沅芷笑他而心中不快，正想道歉，那駝子忽道：你一天一晚趕了六百多里，來替文四哥四嫂報信，我章駝子謝謝你啦！話一說完，突然跪下，就在石階上咚咚咚咚磕了四個響頭。
陸菲青待要阻止，已經不及，只得也跪下還禮。那駝子早已磕完了頭，站起身來，說道：趙三哥，衛九哥，我先走啦。趙半山想勸他稍緩片刻，那駝子頭也不回，直竄出去，剛奔出月洞門，外面進來一人，一把拉住駝子，問道：到哪裡去？駝子道：瞧四哥四嫂去，跟我走吧。不由那人分說，反手拉了他手腕便走。趙半山叫道：七弟你就陪他去吧。那人遙遙答應。
原來那駝子姓章名進，最是直性子。他天生殘疾，可是神力驚人，練就了一身外家的硬功夫。他身有缺陷，最惱別人取笑他的駝背，他和人說話時自稱章駝子，那是好端端地，然而別人若是在他面前提到個駝字，甚至衝著他的駝背一笑，這人算是惹上了禍啦。笑他之人如是常人也還罷了，如會武藝，往往就被他結結實實的打上一頓。他在紅花會中最聽駱冰的話，因他脾氣古怪，旁人都忌他三分，駱冰卻憐他殘廢，衣著飲食，時加細心照料，當他是小兄弟一般。他聽到文泰來夫婦遇難，熱血沸騰，一股勁就奔去赴援。章進在紅花會中排行第十，剛才被他拉去的是坐第七把交椅的徐天宏。其人身材矮小，足智多謀，是紅花會的軍師，武功也頗不弱，江湖上送他一個外號，叫做武諸葛。
趙半山把這兩人的情形大略一說，紅花會眾當家陸續出來廝會，全是武林中成名的英雄好漢，陸菲青在途中大半也都見過。趙半山一一引見，各人心急如焚，連客套話也都省了。陸菲青把文泰來的事擇要說了，那位獨臂二當家無塵道人道：咱們見少舵主去。
大夥走向後院，進了一間大房，只見板壁上刻著一隻大圍棋盤，三丈外兩人坐在炕上，手拈棋子，向那豎立的棋局投去，一顆顆棋子都嵌在棋道之上。陸菲青見多識廣，可從未見過有人如此下棋。持白子的是個青年公子，身穿白色長衫，臉如冠玉，似是個貴介子弟。持黑子的卻是個莊稼人打扮的老者。老者發子之時，每著勢挾勁風，棋子深陷板壁。陸菲青暗暗心驚：這人不知是哪一位英雄，發射暗器的手勁準頭，我生平還沒見過第二位。眼見黑子勢危，白子一投，黑子滿盤皆輸，那公子一子投去，準頭稍偏，沒嵌準棋道交叉之處。老者呵呵笑道：你不成啦，認輸吧！推棋而起，顯然是輸了賴皮。那公子微微一笑，說道：待會再和師父下過。那老者見眾人進來，也不招呼行禮，揚長出門。（按：中國古來慣例，下圍棋尊長者執黑子，日本亦然，至近代始變。）
趙半山向那公子道：少舵主，這位是武當派前輩名宿陸菲青陸大哥。又向陸菲青道：這位是我們少舵主，兩位多親近親近。那少舵主拱手道：小侄姓陳名家洛，請老伯多多指教。小侄曾聽趙三哥多次說起老伯大名，想像英風，常恨無緣拜會。適才陪師父下棋，不知老伯駕到，未曾恭迎，失禮之極，深感惶恐。陸菲青連稱不敢，心下詫異，見這少舵主一副模樣直是個富貴人家的紈褲子弟，兼之吐屬斯文，和這些草莽群豪全不相類。
趙半山把文泰來避難鐵膽莊之事向陳家洛說了，請示對策。陳家洛向無塵道人道：請道長吩咐吧。無塵身後一條大漢站了出來，厲聲說道：四哥身受重傷，人家素不相識，連日連夜趕來報信，咱們自己還在你推我讓，讓到四哥送了命，那再不讓了吧？老當家的遺命誰敢不遵？少舵主你不奉義父遺囑就是不孝，你要是瞧我們兄弟不起，不肯做頭腦，那麼紅花會七八萬人全都散了夥吧！陸菲青看那人又高又肥，臉色黝黑，神態威猛，剛才趙半山引見是會中坐第八交椅的楊成協。
群雄紛紛說道：咱們蛇無頭不行，少舵主若再推讓，教大家都寒了心。四哥現下身在難中，大家聽少舵主將令趕去相救。無塵道：紅花會上下七萬多人，哪一個不聽少舵主號令，教他吃我無塵一劍。陳家洛見眾意如此，好生為難，雙眉微蹙，沉吟不語。
西川雙俠中的常赫志冷冷的道：兄弟，少舵主既然瞧不起咱們，咱哥兒倆把四哥接回之後，就回西川去！常伯志接口道：哥哥說得對，就這麼辦。
陳家洛知道再不答允，定當傷了眾兄弟的義氣，當下團團一揖，說道：兄弟不是不識抬舉，實因自知年輕識淺，量才量德，均不足擔當大任。但各位如此見愛，從江南遠道來到塞外，又有我義父遺命，叫我好生為難。本來想等文四哥到後，大家從長計議。現下文四哥有難，無可再等，各位又非要我答允不可，恭敬不如從命，這就聽各位兄長吩咐吧。紅花會群雄見他答允出任總舵主，歡然喝彩，如釋重負。
無塵道人道：那麼便請總舵主拜祖師、接令花。
陸菲青知道各幫各會都有特定的典禮儀式，總舵主是全會之主，接位就任，更是非同小可，自己是外人，不便參與，當下向陳家洛道了喜告退。長途跋涉之後，十分睏倦，趙半山引他到自己房裡洗沐休息。一覺醒來，已是深夜。趙半山道：總舵主已率領眾兄弟分批趕赴鐵膽莊，知道大哥一夜未睡，特留小弟在此相陪，咱哥兒倆明日再去。
故交十多年未見，話盒子一打開，哪裡還收得住？這些年來武林中的恩恩怨怨，生生死死，直談到東方泛白，還只說了個大概。陸菲青避禍隱居，於江湖上種種風波變亂，一無所知，此時聽趙半山說來，真是恍如隔世，聽到悲憤處目眥欲裂，壯烈處豪氣填膺，又問：你們總舵主年紀這樣輕，模樣就像個公子哥兒，怎地大家都服他？趙半山道：這事說來話長，大哥再休息一會，待會兒咱們一面趕路一面談。