“無事生非杜宇”一聲宏笑道：“這比之你的‘見影蝕魂’劇毒如何？”
“花靈”面現死灰，嬌軀簌簌而抖，她的肩上，伏著一隻小東西，粗如小指，長約四寸，通體金紅，獨眼肉冠，背上一對軟翅，口中蛇信亂吐，醜怪可怖至極。
這是生長南荒的一種毒物中的毒物，飛行似電，只要被它咬上一口，全身立即癱瘓，三年五載，慢慢全身潰爛而死，功力愈高，痛苦的時間愈長，而且根本無救，即使你是毒中聖手，也無法解這慢性奇毒，大羅金仙也難逃此厄。
這東西百年不一見，僅屬傳聞，飼此毒物，必須在它破卵而出之時，予以收飼，只認一主。
“花靈”是“毒道”高手，當然認得此物。
“無事生非”冷聲道：“關冷霜，識得此物否？”
“花靈”顫慄地道：“飛天毒虯？”
“不錯，你見識不差！”
“收了它……”
“我們交易尚未談妥。”
“老怪物，你……”
“聽著，你役使那小子行兇也好，使用‘見影蝕魂’劇毒也好，我老人家等眼一閉萬般事了，而你卻不會死，想死也辦不到，因為你連自決的力量都不會有，只有現世，我老人家會把你易容改裝，放在乞討群中，請你慢慢消磨。”
“花靈”目眥欲裂，這可比死更可怖千百倍，偏偏她連動都不敢動，生怕這小東西給她一口。
此刻，她縱有通天本領，也無用了。
她做夢也估不到“無事生非”會使出這一絕招。
吳剛看情況有些不對，彈身縱了過來，兇霸霸地道：“師姐，怎麼回事？”
“花靈”沒好氣地道：“你過去，等我叫你再來！”
吳剛一抖手中劍，道：“殺了算了，沒這多廢話……”
“你過去！”
吳剛掃了眾人一眼，怏怏回到原位。
“無事生非杜宇”此刻已大事若定，冷靜道：“決定了沒有？”
“花靈”咬了咬了牙道：“我決定以一命換四命，連‘索血一劍’在內！”
這句狠毒無倫的話，令人聽來不寒而慄。
“無事生非”絲毫不為所動地道：“你已決定了？”
“決定了！”
“不再考慮？”
“唔！”
“你願意現世現報，嘗那世上所無的痛苦？”
“至少我可以看到你們死！”
“無事生非”哈哈一笑道：“關冷霜，其實你是不願意這結局的，是嗎？你擔心躲過了‘飛天毒虯’卻逃不過同門的制栽，對嗎？”
短短數語，直打進“花靈”的心坎裡，的確，她想到的正是這一點，“書靈”被殺前所說的“仙規難犯”四個字，使她不顧一切，狠心到底。
聞言之下，她啞口無言。
“無事生非”又道：“這一點，我老人家會替你安排，包你穩如泰山，只要你從此棄邪歸正！”
再兇殘的人，面對死亡時也會起貪生之念，何況，她是個女人，而且面對的比死亡更可怕，更殘酷。
她的心動了，幽幽地道：“如何安排？”
“此刻別問，我老人家名號保證，說一不二！”
“我……有條件！”
“什麼條件？”
“讓我帶走他，永絕江湖！”
“這辦不到，你當想到天下雖大，可能沒你藏身之地，除非接受這筆交易！”
“花靈”望瞭望站在一角的吳剛，又望望肩上那隻待令而噬的“飛天毒虯”，猛地一咬牙，道：“再說一遍，如何交易？”
“你解了他的禁制，使他回覆正常，我老人家保障你的安全。”
“好，我接受，不過……”
“不過什麼？”
“我只履行這諾言，別想從我口中套問此事以外的任何秘密！”
“無事生非”望了“忘我和尚”一眼之後，毅然道：“我老人家答應了！”
“請先把這毒物收去？”
“這……”
“我‘花靈’還不是出爾反爾之輩！”
“好，我老人家相信你一次！”說完，自袖中取出一隻錦盒，打開來託在掌心之中，口裡發出一陣怪異的“噓！”聲，“飛天毒虯”扭頭傾聽了片刻，疾箭般射回那錦盒之中，盒蓋“咔！”地合上。
“花靈”吁了一口氣，嬌軀踉蹌了三四步，似乎是從鬼關裡脫身出來。
“忘我和尚”高宣了一聲佛號：“阿彌陀佛！”
“無事生非杜宇”目注“花靈”道：“現在如何做？”
“花靈”幽幽地道：“請各位在此稍候！”
說完，走到吳剛身前，低低說了幾句話，然後雙雙進入房門。
“無事生非”這才轉身面將“鐵心太歲胡非”的屍體，低頭默吊了片刻，悽聲道：“想不到他作了邪魔的犧牲！”
“忘我和尚”垂下了老淚。
宋維屏則已是唏噓出聲了。
“無事生非”黯然開口問宋維屏道：“小要飯的，你立刻去辦一件事，但不要驚動別人！”
“但請吩咐。”
“你去準備一輛大車，一具上等棺木，尋個鄰近的僻靜處備用！”
宋維屏點了點頭，彈身越屋而去。
日上三竿，客棧內經過一陣嘈雜鬧嚷之後，又寂靜下來，想來住店的都已上路了，只是這跨院中，仍瀰漫著慘霧惡雲。
“忘我和尚”與“無事生非”就地而坐，誰也不開口說話，不言可喻，這兩位武林異人的心頭，是非常沉重的。
半個時辰過去了，房內靜悄悄的沒有一點動靜。
“忘我和尚”有些沉不住氣了，悠悠開口道：“杜施主，不會……節外生枝吧？”
“無事生非”一搖頭道：“諒來不會，再聽候片刻！”
人影一晃，宋維屏去而復返，焦灼地道：“怎麼樣了？”
“無事生非”道：“尚無動靜！”
“會不會……”
“停會兒再說，你辦的事如何了？”
“遵命辦妥，放在鎮外廟中！”
“很好，現在你把胡非的遺體整理一下，我們得好好予以埋葬！”
宋維屏自去依命行事。
又過了約莫盞茶時分，“花靈”在房門口幽幽出現，向這邊招了招手。三人迫不及待地奔了過去。
房中，吳剛靜靜地躺在床上，狀顯熟睡。
“忘我和尚”趨前探了探脈息。
“花靈”開口道：“他已回覆正常，禁制已除，停會兒只消解他睡穴便成！”
“忘我和尚”肅然道：“關施主一念棄邪，善莫大焉！”
宋維屏意有未釋地道：“既然解了禁制，為什麼又點上他的‘黑甜穴’？”
“花靈”幽怨道：“我不想再與他對面！”
“為什麼？”
“小化子，你不必追根究底了！”說完，轉向“無事生非”道：“姓杜的，履行你的諾言！”
“無事生非”道：“我老人家送你到一個地方，百分之百安全，也可說是人間樂土，世外桃園！”
“花靈”動容道：“什麼地方？”
“到時自知，說出來不太好！”
“那具屍體如何處置？”
“早就埋葬了！”
“劍呢？”
“這你不必操心了，我老人家會還他！”
“現在就走麼？”
“可以！”
“無事生非”想了一想，向“忘我和尚”道：“吃素的，我們走後，你把他弄醒，有一樣記住，別讓他知道他在喪失本性之後所作的事，他會受不了……”
“忘我和尚”一頷首，道：“貪僧知道！”
“我們前道見，走吧！”
宋維屏道：“晚輩也走麼？”
“噫！小要飯的，你買的馬車棺材，你得帶路呀！”
“花靈”粉腮一變，道：“買了棺材？”
“無事生非”軒眉一笑道：“別緊張，馬車是為你準備的，棺材是用來收殮‘鐵心太歲胡非’！”
“哦！”
“我們走！”
“花靈”回首深深盯了吳剛一眼，嘆了一口氣，玉顏慘淡，杏眼含怨，跟在“無事生非”與宋維屏身後，出房而去。
房中，剩下“忘我和尚”伴著吳剛。
宋維屏又匆匆回身入房，手中拿著吳剛失落的“鳳劍”與“花靈”回棧時所提的包袱，遞與“忘我和尚”道：“大師，包袱內是衣衫，他身上的血衣該換下。”
“唔！”
“回頭見！”
宋維屏走後，“忘我和尚”望著昏睡的吳剛，老淚縱橫，口裡連稱：“冤孽！冤孽！願我佛慈悲！”
他伸手解了吳剛的穴道，然後退到窗前椅上落坐。
吳剛悠悠醒轉，睜眼，起身，茫然道：“這還是‘七靈仙境’麼？”
“忘我和尚”一震，道：“孩子，你說什麼‘七靈仙境’？”
吳剛一躍下床，駭然望著“忘我和尚”萬分迷惑道：“原來是大師，這……怎麼回事？”
“忘我和尚”長長一聲嘆息，道：“孩子，這裡是客棧！”
“晚輩……怎會到這裡？”
“你一點也記不起麼？”
“晚輩只記得……是在‘七靈仙境’之中，中計被擒……以後的……”
“七靈仙境在何處？”
“伏牛山中！”
“你見到‘七靈’了？”
“是的！”
“全在人世？”
“一個不少！”
“奇怪，當年‘隆中山’之役，‘七靈教’業已灰飛煙滅，怎的‘七靈’竟然全部倖免？……這中間是何蹊蹺？”
吳剛落坐床沿，閉上眼，深深地想，從赴少林，見“大悲”，離寺上道，抄捷徑越伏牛山，發現丐門弟子屍體，追查誤入“七靈仙境”到碰上“花靈”等等經過，這些片段，在苦思冥索之下，一一從腦海中再現。
“七靈”的面目，一個個飄過腦海。
再以後，便模糊不能記憶了。
“大師，晚輩是如何到此的？”
“被‘花靈’帶來！”
“花靈？”
“不錯！”
“她人呢？”
“離開了！”
吳剛駭異但又十分茫然道：“她……為什麼帶晚輩來此？”
“忘我和尚”髯眉俱張道：“帶你出來作屠殺同道的工具！”
“這……晚輩一點也不明白。”
“你被他們以特異邪功封閉本性與記憶，然後帶入江湖殺人……”
吳剛全身一震，目瞪如鈴，栗聲道：“有這等事？”
“嗯！”
“晚輩在喪失本性之後做了些什麼？”
“忘我和尚”窒了半晌，才悽然一嘆道：“孩子，以後慢慢告訴你！”
吳剛急道：“為什麼不現在？”
“說來話長，現在沒功夫講，你把包袱內的衣衫換上，走路！”
“大師……”
“孩子，我們得迅速離開這裡！”
“為什麼？”
“為了不影響別人的安全！”
“誰？”
“以後你會知道的！”
吳剛又坐了下去，自顧自地沉思起來，他必須仔細地想上一想，這太離奇了，一個人的心神，竟然會受別人控制指揮，成為工具，這多麼可怕，在這段日子當中，自己究竟被利用做了些什麼可怕的事呢？
為什麼毫無記憶？
他想，全神貫注地想，似乎有些模糊的影絲，自己曾殺過人……
“大師，晚輩傷過人？”
“有！”
“是些什麼樣的人？”
“目前你不必知道，事已成過去……”
“但晚輩於心不安，極想知道。”
“貧僧不會告訴你。”
吳剛內心起了一陣痛苦的痙攣，他意識到自己必然做了些不可恕的事，為什麼這怪和尚守口如瓶呢？
“大師，‘花靈’人呢？”
“離開了！”
“晚輩要找到她……”
“孩子，你不可與她為敵！”
“為什麼？”
“等於她挽救了你悲慘的命運！”
吳剛大感意外地一震道：“她如何挽救了晚輩的命運？”
“她受命控制你，你的一切在她掌握中，只因她一念歸正，解除了你的禁制，使你得以重新做人，否則你是毀定了……”
“啊！”吳剛悚然打了一個冷噤。
“而她，等於是‘七靈仙境’的叛徒，‘五靈’不除，她將永不能露面……”
“五靈？”
“不錯，其中一靈已死！”
“哪一靈？”
“書靈！”
“哦！晚輩想起來了，晚輩遭此奇禍，便是中了他的圈套。他如何死的？”
“死在你掌下！”
吳剛又是駭然大驚，栗聲道：“怎麼晚輩毫無印象？”
“忘我和尚”沉重地道：“當時，你是在心神被制之中，所作所為，自無印象，好在禁制解除之後，你已恢復了從前的記憶，否則你此生完了！”
“令人難信！”
“你怎會進入‘七靈仙境’？”
“晚輩途經伏牛山，忽聽傳出‘魔湖歌聲’，追查之下，發現有數名丐幫弟子被害，其中之一尚未斷氣，臨死說出系奉小長老之命守候晚輩，至於為什麼，不及說完便已斷氣，歌聲再傳，晚輩被引到了‘七靈仙境’看來是預謀……”
“丐門弟子之死，貧僧知道原因！”
“請見示。”
“當你離開嵩山南下，向伏牛山方向進發，宋小施主業已得到手下報告，當然你的行蹤也在‘武盟’監視之中，他們在中途布好陷阱等你投入，宋小施主心切你的安危，在大道上中途攔候你，為的是怕你萬一抄捷徑，所以又派五名弟子在伏牛山中迎候你，目的在警告你提防陰謀……”
“哦！”
“想不到你竟然抄上了捷徑，那五名丐門弟子是‘七靈’所害的了？”
“是的，‘花靈’已坦白不諱！”
“你赴少林何事？”
“尋‘大悲和尚’！”
“什麼？大悲？”
吳剛覺得有些失口，但話已出口，無法收回，只好硬起頭皮道：“是的！”
“忘我和尚”有些激動地道：“你怎會知道有‘大悲’其人？”
吳剛窒了一窒之後才道：“是一個被‘武盟’追殺的義士，臨死吐露的！”
“那人是誰？”
“鐵臂猿孫景！”
“啊！”
“忘我和尚”陡地離座而起，目射精光，身軀微微發顫，看樣子內心十分激動，吳剛心中疑雲大起，沉聲道：“大師認識孫景其人？”
“一面之緣！”
“不止此吧？”
“何以見得？”
“大師若非知其人甚深，不會如此激動！”
“忘我和尚”頹然坐了回去，道：“孩子，貧僧有許多話藏在心裡，有一天會對你說，現在，不要追問了！”
吳剛默然，他覺得這怪和尚的言行？與他的外表一樣怪。一樣不可測度，但有一點可以認定，他對自己關切得超乎常情，決無惡意。
“忘我和尚”轉了話題道：“你見到‘大悲’本人了？”
“是的！”
“他說了些什麼？”
“他說……”
話聲突地頓住，他想，該不該把這話對“忘我和尚”坦白說出來，這關係太重大了，萬一不巧，後果是堪慮的。
但，“忘我和尚”卻不肯放鬆，緊迫著追問道：“說什麼？”
“呃！他說……”
“孩子，放心地說好了，對貧僧你不必心存顧忌！”
吳剛反問道：“大師為什麼一定要知道？”
“忘我和尚”微微一笑，緩和了一下緊張的空氣，以十分誠摯的聲調，道：“孩子，我只告訴你一點，我關心你的家仇。”
提到家仇，吳剛目中不知覺地流露恨芒，望了望表情嚴肅的怪和尚，心裡暗忖，這和尚走南闖北，也許能助自己找到些線索也說不定，當下毅然道：“大悲說家父當年並不會遭害，仍在世間！”
“忘我和尚”全身一震，再度離座而起，眸中閃射一種異樣的光輝，厲聲道：“孩子，你相信麼？”
吳剛毫不考慮地道：“相信！”
“如何打算？”
“上天入地，誓必尋到他老人家！”
“忘我和尚”閉上了眼，低宣了一聲佛號。重新睜眼道：“孩子，不必枉費心機了！”
吳剛一震道：“大師說這話是什麼意思？”
“忘我和尚”沉默了片刻，才徐徐道：“事實十分顯明，事隔十年以上，如令尊尚在世間的話，他早該露面了，如果他存心避世，打算與草木同朽，天下之大，你又何從尋起？”
吳剛斷然道：“人子之道，只顧本分，不計其餘。”
“忘我和尚”黯然道：“是的，孩子，你的想法沒有錯！”
“大師可知晚輩盟兄宋維屏目前行蹤？”
“他離去不久，可能會與你在前道見面！”
吳剛喜之不勝道：“他也在此地？”
“是的！”
“因何離去？”
“辦事！”
“哦！大師尚有什麼指示？”
“你先換了衣衫，帶上劍，我們該離開此處了！”
“離此何往？”
“再說吧！”
吳剛脫下了血漬斑斑的外衫，打開包袱，裡面仍是同色同式的一件青色儒衫，他穿上身，竟然十分合體，再把“鳳劍”懸在腰間。
“走吧”
吳剛有些茫然地跟“忘我和尚”走出房門。
“我們越牆而出吧！”
“不走大門？”
“算了，免得麻煩！”
兩人越屋而出，顧盼間來到鎮外。
“大師，這是什麼所在？”
“黑龍廟！”
“再往前呢？”
“鄭平！”
“是往樊城的路？”
“沒有錯！”
“大師與晚輩同路麼？”
“是否感到不便？”
吳剛大覺赧然，訕訕地道：“晚輩……有些事必須趕緊辦！”
“什麼事？”
“這……恕晚輩不便奉告！”
“是報仇的事麼？”
“呃！……當然，總脫不了恩怨二字！”
“孩子，聽貧僧說一句，你目前別急於尋仇，最要緊的是先找到你胞兄吳雄的生死下落，另方面設法澄清當年慘案的真相，據貧僧所知，已有不少位同道在為‘天下第一堡’的公案奔走，你必須尊重那些熱心同道，候機而動！”
吳剛激動地道：“是哪些同道？”
“貧僧便是一個，屆時會一一與你聯絡的！”
“這……晚輩不願假手別人！”
“忘我和尚”作色道：“孩子，你很有志氣，但錯了，武林公義是要靠武林俠義之士共同維持的，不能一味以牙還牙，以殺戮來解決，那定會自絕於人！”
吳剛心念數轉，道：“晚輩謹受教！”
“還有，暫停流血，以待勢態發展，你能答應貧僧麼？”
吳剛想了一想，道：“晚輩儘量剋制自己！”
“你打算何往？”
“赴‘地宮’！”
“地宮？”
“是的！”
“忘我和尚”沉重地點了點頭，道：“是的，你應該去一趟！”
這句話顯然含有別的意思，但吳剛沒有去深想，心裡只急著要離開怪和尚單獨上路，當即深深一揖，道：“大恩不言謝，晚輩謹銘於心，告辭！”
“孩子，珍重，勿妄逞血氣之勇。”
“晚輩記下了！”
說完，彈身順宮道疾馳而去。
這一天，來到排子河畔的三官集，距樊城已不遠了，吳剛不由緊張起來，他在集上打尖過午，一面吃一面考慮見到“幽靈夫人”之時，將如何啟口解釋拒婚的原因，同時，對方肯不肯接見自己……
按路程來算，入夜可以趕到那墳場，是入“地宮”的最好時刻。
他不期然地又想到了薄命紅顏呂淑媛，她怎樣了？平安嗎？
於是，連帶勾起子對“妖中之王歐陽殘”夫婦與“萬邪書生曲九風”刻骨鏤心的恨，這筆債，非討不可，呂淑媛也非救出不可。
過樊城，渡漢水，向北便是“武盟”所在地的隆中山。
他暗自決定，“地宮”事了，即赴“武盟”，可以利用“公義臺”把“妖中之王”等各個消滅，然後直闖總壇，向“武林盟主”算帳……
“龍劍”是胞兄吳雄的兵刃，即然落在“灰衣蒙面客”之手，大哥的下落，必須著落在他身上。
“是時候了！”
他猛一拍桌，脫口自語了一聲。
所有在座的食客，全以驚異的目光投向他。
吳剛頓省自己失態，正待付帳出門，忽見四個歪戴帽，半袒胸的漢子，大步走入，這四人的面孔，十分廝熟，可就想不起在哪裡見過。
在座食客一見四名漢子入店，有的忙著會帳離開，有的，低頭吃喝。
店內頓時鴉雀無聲。
“砰！”
當先的大漢，用掌重重一拍櫃檯，帶著濃重的豫南口音道：“給爺們來兩斤熟切，四碗頭蹄，一罈白乾！”
掌櫃的沒口子應著：“是！是！四位請裡邊坐，麻皮，招呼客人！”
“喳！”
麻面小二應了一聲，彎著腰走過來，堆下一臉硬裝出來的笑容，道：“請！請！裡面有空桌！”
那為首的大漢一咧嘴，怪聲嚷道：“他媽的，小麻皮，動作利落些，爺們渴了！”
麻面小二連聲應道：“是！是！……”
吳剛一眼觸及為首大漢臉上刺目的青記，猛地想起來了。
一段悽慘的回憶，浮現腦海——
天王廟中，蔡管家遇害，“鐵心太歲胡非”救了他，贈他金銀，要他遠走邊荒，他亡命到了樊城，城廂茶店中錢財露了白，被這四名痞棍攔路搶劫，不諳武功的他，幾乎喪生拳腳之下……
這一幕歷久猶新，真是冤家路窄了。
四名漢子，在吳剛側面的空桌上各據一方坐下。
吳剛心中暗忖，這些下三流的東西，值得計較麼？
又想，看樣子這四個傢伙，必是無惡不作的地頭蛇，從這些食客的畏懼之狀便可知道，像自己所遭遇的那種故事，不知重演了多少遍，受害的何其多？
除掉這四個蛇鼠！
吳剛心中作了決定，當下偏頭朝四個漢子冷冷一笑。
那面有青記為首大漢一瞪眼，道：“朋友是哪道上的？”
吳剛脫口道：“黑道！”
這話答得離了譜，四名大漢不由哈哈一陣狂笑。
那為首的意存調侃地又道：“朋友在黑道中算老幾？”
吳剛一翹大拇指，道：“這個！”
四大漢笑容一斂，為首的皺了皺鼻子，道：“這個是什麼？”
吳剛嘿嘿一笑道：“不懂麼？這叫龍頭！”
青記大漢皺了皺鼻子，斜起一隻眼道：“青龍抑是紅龍？”
“吸血黑龍！”
“哈哈哈哈，朋友何處開山立櫃？”
“南七北六！”
這真是牛頭不對馬嘴。
小二端了杯筷過來，吳剛輕輕一敲桌面道：“放這裡！”
小二一怔，沒了主意。
青記漢子朝其餘三人擠了擠眼。道：“這位朋友請客，來，挪座！”
四名漢子果真自己移座到吳剛這桌來，青記漢子與吳剛對面，其餘兩人在上首，一人在下首打了橫。
小二隻好佈下杯筷。
青記漢子打量了吳剛幾眼，道：“朋友如何稱呼？”
吳剛一撇嘴，道：“噫！老相識，閣下如此犍忘麼？”
“這……呃！老相識！哈哈哈哈，不錯，老相識！”
酒茶送上，青記漢子一瞪眼，大聲吆喝道：“換大碗來，誰耐煩用這小杯子！”
“嘩啦！”四隻土瓷杯子全部落了地。
小二敢怒不敢言地換上了四隻大碗，並替客人倒滿了一碗。
“小麻皮，酒再加一罈，外加一盤燒滷，一隻全雞，這位朋友請客！”
小二望了吳剛一眼，應了一聲：“是，大爺！”
現有食客，已走了大半，新來的略一張望，掉頭了。
吳剛哈哈一笑道：“各位儘量！”
“當然！”
“當然！”
“哈哈哈哈，朋友夠意思！”
“機會難得，四位以後可能不再有機會了！”
四漢子被這話說得一怔。
吳剛舉杯道：“請！請！”
四名漢子見吳剛文生裝束，面目佼好，像個不諳世事的紈絝子弟，遂也不把那句話放在心上。四名漢子目中無人地大吃大喝起來，不到片刻，一罈酒吃了個壇底朝天，小二開了第二壇——
就在此刻——
一個面有菜色，破衣敝履的落魄文士，走入店中，一抬頭，目光盯在吳剛面上。
吳剛暗自一驚，仔細一辨認，赫然是拜兄宋維屏易容改裝的，登時心花怒發，先使了個眼色？然後起身拱手，酸溜溜地道：“宋兄，人生何處不相逢，睽違迄今，已兩易寒暑，不道在此幸遇，哈哈哈哈，請！請！”
宋維屏也長揖還禮，高聲道：“一日不見，如三秋兮，吾弟風采猶昔，足慰故知！”
說著，走向吳剛桌前。
小二忙著搬椅子，布杯筷，與吳剛並肩而坐。
四漢子直了眼，對這窮秀才一肚子的不自在。
宋維屏窮兇餓極地拿起酒杯，一口喝光，向吳剛照了照，再自行斟滿，然後三筷子熟切牛肉入口，就衣袖揩了揩嘴，才笑嘻嘻地道：“這四位……吾弟尚未引見。”
吳剛哈哈一笑道：“四海之內，皆兄弟也！”
僅這麼一句，沒了下文。
宋維屏附和著道：“飄萍偶聚，亦人生快事，來，小生敬各位一杯！”
四漢子愣愣地就碗喝了一大口，青記漢子目注吳剛道：“我青面虎沒念過什麼勞什子書，不會掉文，朋友是出來看世面的麼？”
吳剛一點頭道：“正是這句話！”
“朋友這劍……”
“哦！這個麼？許多遊學仕子，不是也佩劍麼，興之所至而已！”
“朋友必是富家公子？”
“好說！好說！”
青記漢子向其餘三人眨了眼，意思是又碰上了肥羊。
宋維屏想是餓了，只顧大吃大喝，那副吃相，仍不脫化子氣，吳剛幾乎笑出聲來，忍俊不置地道：“兄臺，你也豪邁如昔呢。”
宋維屏一抬頭。得意道：“賢弟過獎，酒逢知己乾杯少，愚兄豈可惜量！”
吳剛一拍手道：“妙極，他鄉逢故舊，該開懷暢飲，來，你我盡三觴！”
說完，真的執壺與宋維屏連盡三杯。
青記漢子皮笑肉不笑地道：“朋友準備何往？”
吳剛故意把聲音放低，道：“在下帶一批珠寶到襄陽，順便收討欠租！”
四漢子欣然色喜，互望了一眼，青記漢子一抹嘴道：“朋友，叨擾了，我兄弟有事先行一步。”
吳剛一抬手道：“各位務必盡興，以後再沒有這等機會了！”
青記漢子業已聽出話有蹊蹺，臉色微微一笑道：“朋友，因何沒有機會？”
吳剛俊面一沉，道：“死囚在臨刑前照例有一頓酒食！”
四漢子虎站起身來，個個目露兇光。
吳剛冷冷道：“坐下！”
青記漢子嘿嘿一笑道：“朋友，拿小命開玩笑？”
吳剛右手五指，在白木桌上一插，直到沒指根，再次道：“我說坐下！”
四漢子亡魂盡冒，做夢也估不到錯把閻王當菩薩，“咚！”地坐了下去。
吳剛輕輕拔出手指，淡淡道：“區區在下人稱‘索血一劍’！”
這一報名號，四漢子登時面已如土色，篩糠般地抖了起來。
宋維屏哈哈一笑道：“來！來！勸君更進一杯酒，西歸極樂早超生！”
說完，自顧自幹了一杯。
吳剛冰寒至極地道：“各位記得樊城外茶館中一個窮小子被照顧的那檔子事嗎？”
四漢子臉孔變了形，為首的青記漢子語不成聲地道：“尊駕……就是那……那……”
吳剛咬著牙道：“你們作的孽大概不少了，殺你們實在汙了寶劍，聽著，本人不是為了報復，因為你等還不配本人報復，但必須為一般無告的安分人民除害！”
店內食客已走的半個不剩，店夥們遠遠站著，苦臉愁眉。
吳剛扔了一塊碎銀在桌上，一揮手，道：“走，到外面去！”
四漢子像風癱了似的，連動都不能動了。
“索血一劍”四個字，在他們心目中，是死神的代表、惡煞的化身。
吳剛再次道：“走！到外面我給你們機會，憑命運決斷生死！”
四漢子觳觫地站起身來，向外走去，每一步似有千鈞之重。
店夥們瞪眼而望，弄不清是怎麼回事，四個獨霸一方的地頭蛇，竟受制於一個白面書生？
吳剛與宋維屏在後跟隨。
四人到了門外涼棚之下，吳剛冷喝一聲道：“現在不許動！”
四人依命站住，不少行人駐足而觀，有的在望了一眼之後，匆匆走避。
吳剛寒聲道：“聽我數一，你們開始逃命，數到三本人便出手！”
就在此刻——
一個黑衣老者，從不遠的轉角發緩步行來。吳剛的目光何等犀利，乍看得這老者似曾相識，細一辨認，不由殺機陡起，來的，赫然是“七靈仙境”內，見過一面的第三靈，第三靈在此現身，的確大出他意料之外。
黑衣老者大概也認出了吳剛，遠遠止住腳步。
吳剛立即悄聲向身旁的宋維屏道：“離開我，快，不管怎樣，別跟我接觸。”
“什麼事？”
“快些！”
宋維屏莫明其所以地裝作看熱鬧的人，徐步走開。
吳剛沉聲數出了：
“一！”
四名漢子沒命狂奔，大概是慌不擇路，事先也沒講好，竟然四人逃向同一方向。
“二！”
四人已奔出五丈，路人紛紛避開。
“三！”
那尾音尚在盪漾，慘號已起，四人，死做一堆。
驚呼之聲，震耳而起。
吳剛徐徐歸劍入鞘，沒事人兒般的，舉步向前走去，似乎他殺人是家常便飯，又似乎這四人根本不是他殺的。
驚呼聲中，夾著稱快的呼喊：
“殺得好！”
“惡貫滿盈……”
“善惡到頭終有報，老天仍是有眼的！”
吳剛不疾不徐地向街路盡頭走去，他知道第三靈必定會追蹤而至，是否“花靈”之叛變與“書靈”之死，已為對方知悉了呢？他在盤算，如何對付第三靈？
他頭也不回地直走，這小集是沿大道兩旁設市，街也是路，路也是街，只這麼一條，其餘的是住家巷道。
漸漸，行人疏落，業已來到集外。
“站住！”
他聽得出是那老者的聲音，當下止步回身，殺光閃閃的眸子，罩定了對方。
黑衣老者仔細打量了吳剛一眼，沉聲道：“索血一劍，記得老夫麼？”
“閣下是誰？”
“你的朋友！”
“朋友？”
老者似有所忌憚似地後退了一步，擠出一抹笑容，道：“你忘了，令師姐曾介紹過，老夫等是你師姐弟唯一朋友！”
吳剛有些莫明其妙，但聰穎的他，立即悟到了所謂師姐，必指“花靈”，看樣子這次變故對方無所悉，心思一轉，計上心來，可是他無法想象自己喪失心志之時，是什麼神情，照常情而言，對方既利用自己作劊子手，三分木愣七分兇，總不會太離譜。
心念之中，目光直勾勾地望著對方，冷森森地道：“報名？”
老者皺了皺眉，道：“你真的忘了？”
“唰！”寒芒乍現，吳剛已掣劍在手。其實，他確實不知第三靈的名號。
老者似乎吃了一驚，忙悄聲道：“老夫‘人靈’！”
吳剛故作姿態，偏頭沉思了一下，道：“嗯！對了，師姐說過。”
“把劍收起來吧！”
“唔！”長劍重新回鞘。
“我們邊走邊談！”
“我……為什麼要跟你走？”
“別忘了，我們是友非敵！”
吳剛木然點了點頭，舉步便走。
宋維屏可傻了眼，只遠遠地跟著。
“人靈”邊走邊問道：“為何殺那四個小玩意？”
“高興！”
“嗯！令師姐呢？”
“不知道！”
“什麼，你不知道？”
“不錯！”
“人靈”大感意外，“花靈”是受令負責控制吳剛的，怎會擅自離開呢？
“她怎會離開你？”
“不知道！”
一問三不知，他這種應對，無形中符了一個失常者的反應，使“人靈”再也不會疑及其他，耐心追問道：“她何時離開你？”
“昨夜！”
“發生了什麼事？”
“沒有！”
“她說了什麼沒有？”
“要我上路，她會追上來！”
“她沒說去做什麼？”
“朋友，你問的太多了！”
“人靈”一怔神，自顧自地苦苦一笑，又道：“你現在準備何往？”
“當然在道上等她！”
“如果貴師姐不來找你呢？”
吳剛止步，一瞪眼，道：“胡說！”
“人靈”可有些心裡發毛，他十分清楚吳剛目前的功力，如果應付不當，後果是非常可怕的，倒是吳剛並不知道在“七靈仙境”，服食“玉靈石乳”，增加了一甲子功力那回事，因他當時心神業已受制。
“索血一劍，老夫此來並非偶然！”
“怎樣？”
“奉命協助你師姐弟復仇！”
吳剛順水推舟地“哦”了一聲，道：“真的麼？”
“人靈”一拍他的肩頭，道：“你仇家遍天下，與你一道，便是冒生命之險，豈能有假！”
吳剛心裡暗罵了一聲“混帳”，口裡卻道：“在下很感激！”
“人靈”得意地一笑，道：“你認識多少仇家？”
“一個也不認識！”
“老夫可以給你指認。”
“唔！”
“所以老夫必須與你同路，目前最要緊的是會合令師姐，我們走吧！”
吳剛心中自然非常明白，江湖中再不會有“花靈”其人了，這些鬼話，是信口胡謅的，“七靈”使用卑鄙的手段，控制自己心神，作他們的劊子手，在這段時日中，自己究竟殺過人，到底受害的是些什麼人？“忘我和尚”諱莫如深，諒來拜兄必然知情，可惜被“人靈”這一岔，沒有機會詢問，但可想而知的是被害者必非尋常之輩。
“七靈”如此做的目的何在呢？
若非“花靈”棄邪歸正，“忘我和尚”等相救，自己是毀定了。
這筆帳，非找未死的“五靈”結算不可，謎底，當然著落在眼前的“人靈”身上，且跟他混一程，俟機再迫問口供。
心念之中，他沒有開口，依言與“人靈”繼續上道。
走了一程，“人靈”突地剎住身形，道：“不對！”
吳剛心中一動，道：“什麼不對？”
“我們得回頭！”
“回頭，為什麼？”
“向前走我們無法碰上你師姐。”
“閣下如何知道？”
“人靈”頓了一頓，才沉聲道：“老夫一路下來，不見你師姐的暗號，暗號只到黑龍廟為止，老夫在那裡找不到你倆，才順路追下來，可能錯了方向！”
吳剛心中暗吃一驚，想不到對方計劃如此周密，當下故意道：“師姐明明要我在這條道上相見。”
“這點老夫甚覺不解，可能她臨時改道，也許你超過了頭，總之我們必須往回走，否則難以碰頭。”
吳剛暗忖：“七靈作為，大有文章，且隨他走走再說，也許能發現更多秘密，好在他對自己毫無防範，地宮之行，只好緩一步了。”心念之中，道：“好吧！”
兩人回頭向北奔去。
一路之上，再不說話，“人靈”十分注意岔道，但卻沒有發現任何暗記。
這一來，苦了宋維屏，跟著走回頭路，他不知吳剛在搗什麼鬼，也不認識這老者的來歷，又苦於沒機會與吳剛接談。
兩人打尖，他也打尖，兩人歇腳，他也歇腳？
“人靈”似對於“花靈”的無故失蹤，極感焦灼，入晚不投店，一味地趕，吳剛當然不在乎，尾追的宋維屏可就大吃不消了。
一日夜之後，宋維屏終於無法支持，追脫了線。
這一天，在鄧城投宿一宵之後，疾奔黑龍廟。
就在距黑龍廟十里左近，“人靈”在一道山崗前停了身形，指著道旁一塊大石道：“這是最後發現的暗號！”
吳剛定睛望去，只見石上現出一個北斗星座的圖案，入石三分，是用指功刻的。
“我第一次見識到！”
“唔！我們上崗去查看！”
到了崗頭，吳剛瞥見一座新冢雄踞山崗的最高處，目光無意間掃向墓碑，一看碑文，不由心膽俱裂，忘形地大叫一聲：“他死了？”
“人靈”陡地回身，駭然道：“誰死了？”
吳剛似失了魂，痴痴地立著，淚水一滴接一滴地滾落。
墓碑上刻的是“故義士鐵心太歲胡非之墓”。
胡非對吳剛可說恩重如山，如果不是胡非，吳剛在天王廟之時，便已落入“武盟”爪牙“醜麵人屠”之手，當然不會再有今日。
他是如何死的？
什麼人給他立的墓？
“胡大叔！-胡大叔！”他在心裡悽切地呼喚：“想不到人天永隔了！”
“人靈”一望墓碑，栗聲道：“你認識死者？”
吳剛立時警覺，強忍悲痛，含淚道：“不是敝師姐麼？”
“什麼？你師姐……”
“這新墳……”
“人靈”若有所悟地喘了一口大氣，道：“你沒看清碑文，上面不是明寫著義士什麼的嗎？”
吳剛故意審視一遍，“啊！”了一聲，道：“慚愧，在下認為閣下領在下上崗是看墓呢！”
“人靈”不疑有他，不再說話，在崗上轉了一個圈，任什麼也沒有發現，沮喪地回到吳剛身邊，自語般地道：“奇怪，暗號到崗下為止，她仍在黑龍廟附近沒離開麼？”
吳剛不接腔，木然望著天際浮雲，內心感到陣陣刺痛，他在悼念胡大叔之死。
“人靈”哪裡會知道他的心事？更哪會料到他已回覆正常！
“我們走！”
“走？”
“回黑龍廟鎮上去，務必要找出令師姐的行蹤去向！”
吳剛頷了頷首，意念仍縈繞在那座新冢上。
下了山崗，“人靈”在那暗號的岩石上，劃了另一座“七靈”斗柄的方向指著黑龍廟這一面，吳剛心裡明白，卻假作痴呆，不聞不問。
一個時辰之後，進入鎮集，“人靈”毫不費事地直達數日前吳剛與“花靈”投宿過的高升客棧，吳剛一眼瞥見棧門外粉牆上一個“北斗”暗記，是用木炭畫的，不知者自認為是頑童塗抹的，他明白了，“人靈”能很容易找到的原因。
這暗記不用說是數日前“花靈”做的。
店小二見吳剛在門前現身，臉色登時一變，驚怖之色溢於言表，這書生數日前與一個女的投店，包跨院，逐房客，卻又無故失蹤，留下一院子的血漬，現在又伴一個老人來到
車船店腳牙，這些經驗是足夠的了，江湖詭譎，無奇不有，怎敢過問。
當下笑嘻嘻地迎了上來，哈腰道：“住店請進，有清淨上房！”
“人靈”當先進入，吳剛後隨。
到了數日前住過的西跨院前，“人靈”止步道：“就這裡吧，有客人沒有？”
小二窒了一窒，道：“還空著，您老！”
“老夫包了，不許再住其他客人！”
這當然不是巧合，小二再也擠不出笑容，但他能說什麼，應了一個：“是！”
吳剛發現院門邊也有七星暗記，自然是數日前留下的。
小二領先進入跨院，那些摧折的花樹山石，業已整理過，血漬也不見了，兩人住的是下首的一棟三開間。
漱洗之後，要了酒食，兩人在明間裡吃用。
“索血一劍，你記得這院子嗎？”
“唔！記得！”
“你和令師姐在此住過？”
“是的！”
“有人到此與令師姐接過頭沒有？”
“呃！似乎沒有！”
“飯後老夫準備到鎮集附近查探查探，你在這裡休息好了，別外出……”
“可以！”
酒食之間，“人靈”似乎心事重重，吳剛卻坦然地受用。
“索血一劍，時過數日，毫無消息，老夫擔心……”
“擔心什麼？”
“令師姐可能出了意外！”
吳剛一瞪眼，道：“意外？”
“嗯！猜想而已，但願不會！”
酒飯用罷，已是黃昏時分，小二來燃上了燈火，收拾殘餚，俟小二離去之後，“人靈”整了整衣衫，道：“老夫走了，至多三更天必回，你切不可離開。”
“在下不能與閣下一道查探麼？”
“能，不過老夫顧及萬一令師姐尋來，兩下錯過！”
吳剛心中暗自好笑，表面上一本正經地道：“在下懂了！”
“人靈”走後，吳剛有些心神不寧，離房到院地中溜達，這跨院他住過，但沒有什麼印象，在禁制解前，他沒有記憶，解除後，即被“忘我和尚”帶離，所以事實上這院子對他仍是陌生的。
他在花木間轉了一會兒，信步走向上首的房間。
突地——
一條人影，自房門暗影中幽然出現。
吳鍘陡吃一驚，脫口道：“什麼人？”
“噓！是我！”
吳剛定睛一看，喜孜孜地道：“是大哥！”
來的，正是小叫化宋維屏。
宋維屏抑低了聲音道：“那老兒出去了！”
“出去了，一時不會轉回！”
“他是誰？”
“七靈之中的第三靈‘人靈’！”
“啊！人靈！”
“大哥是一路追蹤而來的麼？”
“誰說不是，你們那等走法，把我給弄慘了，到底你在搗什麼鬼？”
“小弟假作禁制未除，想探究‘七靈’殘害小弟的目的與數年‘七靈教’之謎，不得不虛與委蛇！”
“進展如何？”
“尚未著手，那老匹夫正在探索‘花靈’的下落，到底‘花靈’何往？”
“不知道，‘無事生非’杜老兒安排她一個安全去處。”
“無事生非也插了一手？”
“嗯！若沒杜老兒，‘花靈’不會就範，賢弟你可能後果不堪設想！”
“哦！大哥，請問你件事……”“什麼事？”
吳剛神情一黯，悲聲道：“鐵心太歲胡非死了？”
宋維屏咚地退了一步，久久才道：“你怎麼知道的？”
“小弟發現他的墳墓！”
“唉！命也如斯，夫復何言？”
“大哥，胡前輩如何死的？”
宋維屏似乎在竭力按捺情緒，以極不自然的腔調道：“此事以後再說吧！”
吳剛疑心大起，向宋維屏身邊一靠，道：“大哥，告訴我？”
“賢弟，如‘人靈’回頭撞見，會誤了大事，我們以後再談……”
“不，他一時不會回頭！”
“萬一呢？”
“我只好宰了他！”
“賢弟……”
“大哥，告訴我！”
宋維屏斷然道：“不行，目前不能告訴你！”
“為什麼？”
“不行就是不行！”
吳剛急不擇言地大吼道：“你非說不可！”
宋維屏倒是一驚，冷冷道：“賢弟，莫非要對愚兄下手？”
吳剛的淚水在眸中打轉，悽聲道：“大哥，原諒小弟一時情急，請求你，把實情告訴小弟！”
宋維屏神情一緩道：“賢弟，你知道後會影響你心情……”
“如此小弟更要知道！”
“你一定要知道？”
“是的！”
宋維屏一字一頓，沉痛萬分地道：“是你殺的！”
吳剛觸電似地全身一顫，栗聲道：“是小弟……我……殺的？”
“一點不錯，但……”
“怎樣？”
“錯不在你，因你是在心神喪失之下。”
吳剛連退數步，臉孔起了扭曲，內心似撕裂了般地痛楚，自己竟然殺了生平最敬愛的人，雖說本性迷失，但自己下的手不假。
淚水，撲簌簌傾瀉而下。
宋維屏幽幽道：“賢弟，不要自苦，胡前輩泉下有知，會原諒你！”
吳剛歇斯底里地狂呼道：“我不是人！我能算是人麼？”
“賢弟，罪在‘七靈’，而不在你！”
“大哥，我……還做了些什麼？”
“毀了本幫三名弟子！”
“還有呢？”
“傷了慕容姑娘……”
“綠衣少女？”
“不錯！”
“啊！”愧、悔、急、憤交進之下，吳剛噴出了一口鮮血。
宋維屏抓住吳剛的手，誠摯地道：“賢弟，別自責太深，化悲憤為力量，除掉這批魍魑。”
吳剛咬牙切齒道：“大哥，小弟何以為人……”
“賢弟，不要這樣想，沒有人責怪你。”
“但我必須對自己的行為負責。”
“不必，你的行為並非出自你本心，該慶幸，沒有出更多的亂子。”
“哼！我不盡誅‘七靈’，誓不為人！”
“賢弟，‘花靈’例外！”
吳剛點了點頭，沒有作聲，他完全沉浸在椎心刺骨的痛苦中。
“賢弟，你目前如何打算？”
“暫時跟隨‘人靈’，待機行動！”
“好，我該走了……”
“大哥，還有件事，‘七靈’的聯絡暗號是‘北斗七星’圖，斗柄所指，是行走方向……”
“哦！”
“有個秘密必須讓大哥知道……”
“什麼？”
“小弟此次赴少林，碰到‘大悲’和尚，據他說家父當年並未罹難，仍在世間。”
“啊！真的，賢弟，愚兄為你高興，這是件天大的喜事。”
“可是，家父似有心避世。”
“愚兄將盡一切力量，助你查訪……”
“謝大哥！”
“這也是愚兄份內之事，何謝之有！”
“還有，小弟為貴幫死難弟子，向貴幫致歉疚之意，請轉達貴幫主。”
“這一點本幫上下均能諒解，賢弟會替本幫破滅叛幫陰謀，感激還不暇呢！”
“同時請大哥向關切小弟的前輩朋友們致意……”
“不消說得，你小心行事，我走了！”
“大哥珍重！”
宋維屏走後，吳剛回到房中，獨坐燈前，愈想愈恨，愈想愈覺問心難安，想不到自己被鬼蜮利用，作出這等親者痛仇者快的事……
三更，人靜，“人靈”仍不見迴轉。
“唏——”一聲胡哨，劃破死寂的夜空，傳入耳鼓，聽聲音，似在對過屋頂。
吳剛故作不知。
一條人影，鬼魅般來到房門之外，好身手，竟然了無聲音。
吳剛是側面向門而坐，來人甫現，便已入目。
一見來人，胸中立時湧起了一股無法遏止的殺機，現身的，赫然是“武盟”太上護法“妖中之王歐陽殘”。
這不可一世的魔頭怎會在此現身呢？
追蹤自己而至麼？
由歐陽殘，想到了他的傳人“萬邪書生曲九風”，想到慘遭不幸的紅顏知己呂淑媛，那一股子恨，令吳剛幾乎發狂。
“妖中之王”凝視了吳剛半晌，開口道：“認得老夫是誰麼？”
這一問，使吳剛心生警惕，順口道：“你是誰？”
“妖中之王”悠悠道：“是你師姐的朋友！”
吳剛聞言心頭一震，對方的現身決非偶然，他這話與“人靈”如出一轍，看來這魔頭清楚自己心神受制的內情，莫非“七靈”與“武盟”有某種關係存在，但怎麼可能呢？當年的“七靈教”是當今的“武林盟主”所滅……
“妖中之王”身為“武盟”太上護法，他現身的目的是什麼？
奇突的事實，使吳剛不得不抑住滿腹殺機，故作姿態道：“閣下是敝師姐朋友？”
“不錯！”
“如何稱呼？”
“老夫歐陽殘！”
“有何見教？”
“老夫可以入內一談麼？”
吳剛緩緩站起身來，一抬手，道：“請！”