他輕輕一嘆，大有衝動跳到門頂利用手勁劃上慕容府三字，以替主家爭點光采。但兩手伸伸摸摸，倒沒勇氣試試這身未成熟的功力。就連推開中門的勇氣都沒有，還是從左側小拱門進入吧。
畢竟自己身份在慕容家還沒資格走中門。當然，若硬要走，除了二叔之外，也沒人會說話。
然而這不免有那主衰，僕人欺之嫌，還是推開小拱門吧。這門平常並不鎖，此時也未鎖，一推開，左右兩棵黃樟樹高松稀稀，落葉掉滿一地，直如荒野古廟，悽清氣息猛湧心頭。
洪金寶直覺不對，就算慕容府傭丁已不多，也不至於連打掃的傭人都派不出來，尤其二叔又在這裡，別人不掃，他總會掃吧。唯一的解釋是家有大忌，不宜動土動物，才有可能出現此種狀況。
“難道小少爺他……”
洪金寶不敢多想，眼看著穿過中廳而及內廳的大門半掩半閉，裡頭卻是燭火閃閃，一股檀香氣息直吹過來，他已快步走去。
還未到內廳，裡頭已走出一人，他頭髮灰白，身軀疲高卻帶點駝，那駝，似乎是經年累月哈腰所致，他正是洪金寶口中所說的二叔洪全福。
快六十歲的身體還硬朗著，只是此時卻抹上一層悽沉，瞧及洪金寶也未露出久別重逢的喜悅，感傷地說聲：“來上一柱香吧。”
“小少爺他？”洪金寶幾乎真的完全失望。
洪全福輕輕一嘆，兩眼含淚：“上香再說，別多話，有事回去再說。”
洪金寶激動萬分，急叫著“小雪子”，快步衝往內廳。靈堂燭火閃動，映照那黑檀靈牌上的慕容寒雪金字，字字閃閃如刀刺得洪金寶滿心碎痛，童年好友竟然就此永別？往日笑聲竟如此不可得？才分別幾月，怎就永無再見之時？
“小雪子，要走也該託個夢給我啊！”
“要走也不通知一聲，孤單單的，叫人怎放得了心？”
“冷嗎？我給你上柱香，你在地下有知，千萬要託夢給我，我……我們還是可以一起玩的，對不對？……”
說到傷心處，洪金寶已跪拜地面，泣哽難捱，活到二十三歲，第一次遭到生離死別之苦。
二叔在旁，替他點上線香，讓他膜拜之後，再替他插回香爐，然後靜靜等他盡其悲情追憶良久，才道：“回去吧，人死不能復生。……”
洪金寶說了不少胡言胡語，心情稍好些，才聽二叔指示，起身再拜。悽落心緒竟不知寄往何處。
他深深吸氣，讓自己平靜些，方問道：“小雪子是怎麼死的？”
“病死的。”二叔感傷道：“一場莫名大病，等太君派人去醫治，已來不及……”
“嗯。”
“可是……”洪金寶剛才心亂，一時未想及寒進丁所言，此時疑問又起：“有人在初七那天在九宮山看過少爺……”
“可能看錯了吧。”
“會嗎？……那人好像看得清清楚楚，……”洪金福嘆息：“靈位已在此，說也無用，尤其，別在太君或老爺面前提起，徒增傷心事。回家吧，我也三天沒回去過了。人參可找到了？”
“找到了。”
“唉，今年太君可能不做壽辰，慕容家為何如此多災多難？……”
交代另一名叫阿清的老傭人守靈，二叔已領著洪金寶往回路行去。折騰一陣，早是華燈初上，街景一色繁華，誰還會在意沒落幕容家之悲事？
“不行，我還是得找寒進丁問個清楚！”洪金寶仍不肯接受慕容寒雪已死之消息：“他明明看見小雪子！”
“別胡扯！少爺都入墳，你還想怎樣？”二叔冷道：“別弄得慕容家烏煙瘴氣，到時我可要罰你！”
“罰就罰，就算罰的重，我還是要把事情查清楚。”洪金寶道：“我不是懷疑什麼，而是很多事都有可能發生意外，例如說，有一個跟小雪子長得很像的人突然病死，你們全搞錯了，或者是寒進丁走眼，……不管怎樣，我一定得弄清楚，否則我對不起小雪子。”
當然，他最大的想法是慕容寒雪武功甚高，身體強壯自不在話下，怎可能突然病死？或許是遭到謀害，只是慕容家不願公開而想以私下了結。若真如此，他自是更該盡一份心力把兇手揪出來替好友報仇了。
“好吧，要查就查，不過，可千萬別弄得一團糟，到時太君責怪下來，我擔待不了。”
二叔知道洪金寶性格，既然卯上了，不弄清楚，他是相當難熬的，何況還是為了小少爺之事：“查出什麼眉目，別忘了告訴二叔一聲。”
“我省得。”
洪金寶等不及想證實什麼，當下立即告別二叔，復又轉往花城，準備找寒進丁弄個清楚。
花城街道依舊熱鬧，相思居點上幾盞落地式高杆相思燈，更顯得思古之幽情。雖有幾名尋芳容穿梭其中，卻也懷情幽雅緻，連神女都懂得附風會雅，談笑風聲自成一格高雅。
那叫花梅的徐娘老鴇見洪金寶又上門，頓時打哈哈踱著石梯迎來：“小胖公子怎麼白天來一趟還不夠，現在又來？
採眉姑娘可能沒空喲。……”擺擺乳子，還有幾分彈性笑聳著，她風韻也不差。
敢情傍晚那回，她並不知道洪金寶來去匆匆，根本沒見著什麼姑娘。
“我只找寒老闆，我有事找他。”洪金寶直話直說：“他在嗎？能不能替我傳話？”
“在，當然在，寒老兒不沾酒，不沾賭，還能躲到哪兒去？”老鴇子笑得曖昧：“老實說，我跟他那麼久，他連碰我一下都沒，我甚至懷疑他有斷袖之癖呢！”邪樣目光瞄得洪金寶慘難自處。
“我可是正常男人，不來這套的。”洪金寶趕忙回答：“我找他的確有事。”
“知道啦，大老遠找來，還會沒事？”老鴇子還是以那種心照不宣笑眼直瞄：“我這就去傳話，您在百花廳等等就是。”
說著擺起美人姿態一步一扭地晃了進去，臨轉角還拋媚眼，著實叫人動心。洪金寶瞧得直搖頭，花城的女子真不是蓋的。
待將進入百花廳之際，幾位妙齡少女送茶，傳來陣陣香風，她們到是懂格調，未曾做出死纏活纏舉止，讓人感覺舒暢自然多了。
洪金寶頻頻打哈哈，本想賞銀，但想起白天輸了兩百餘兩，口袋只剩四十餘兩，想伸出的手不禁軟了下來，正待想裝闊地表示現在有事，下一次一定賞大元寶之際，內院忽而傳出老鴇子尖叫聲。
那聲音又尖又恐慌，震得洪金寶直覺不妙，照準發聲處撞窗而去。
“來人呀，寒老闆被殺啦——”老鴇子尖叫如殺豬。
“不好！”
洪金寶聞言更急，臨慌竟也用起吸龍神功，直若一閃電，連破三門追去，碎見一黑影穿破瓦面，直往後邊河面掠去。
“別逃！”
洪金寶冷喝一聲，怒拔身形，虧他胖得可以，竟然還拔高七八丈，一手就要扣住那人肩背，那人見狀頓時倒劈一掌，豈知掌落肉跳，仍阻傷不了來人，眼看情況危急，他施展千斤墜猛墜人河邊。
洪金寶豈能讓他逃脫，緊追過來，大喝一聲，人如彈丸衝殺下來。
然而不知是噸位太重，還是技術欠佳，他一個下墜，落身於河邊小渡口的木排橋，砰然一響，木橋吃力不住，整個被炸壓斷裂，他唉呀驚叫，想抽身已是不及，直往河面落去，叭然一響，濺得水花沖天，他已變成落水狗，眼巴巴地看著那兇手連掠十數丈，躲入一艘渡船，船隻一晃轉，立即消失轉角處。
洪金寶勉強爬起追過去，然而追至轉角處，那邊竟是大河，在此秋月清天夜晚，迎風邀月畫肪多得上百上千，卻怎麼尋得著刺客那艘船？
“可惡！”洪金寶恨恨跺了一腳。眼看已無法逮人，只好折回頭看看寒進丁狀況再說。
回到相思居，一股滲淡氣息隱隱現形，往常迎歡作樂的尋歡客早嚇走精光，留下一堆身世本就悽慘，此時還得為老闆難過的神女茫然地聚在書房外側，不知該如何處理此事才好呢。
若是寒進丁是個惡老闆倒也罷了，趁他翹辮子還可以罵他幾句，可是寒老闆就是好心腸，惹得她們心頭亦是悽悽焉，直道天理安在，常日吃齋唸佛者都不保，那她們這些犯了罪的人，將來豈有好下場？
洪金寶趕了回來，平常溼漉漉窘態自會迎來笑話一大堆，可是此時氣氛不對，任誰也沒心情開玩笑。
他也急於想知道寒進丁下場，閃奔入書房，已見著寒進丁瞪大眼睛死不瞑目地倒在地上，咽喉插著一把細如手指利刀，直沒刀柄，鮮血只滲出幾滴即已斷氣，可見此殺手殺人功夫十分熟練。
老鴇花梅臉色蒼白嚇人，她是身歷其境者，自想擺脫某種嫌疑：“他斷了氣，什麼都沒交代。……”
“能交代才怪。”
洪金寶不知為了何事，心情反而高興許多：“這是殺人滅口，其中必定有原因。”他問“寒老闆跟人有怨？”
“不可能。”老鴇道：“他平常吃齋唸佛，就算對我們姐妹也未曾斤斤計較，否則他死了，我們高興都來不及，哪還有心請留在這裡。”
“那就表示殺他是另有原因！”洪金寶眼睛更眯了。心想，看樣子，那人是針對慕容寒雪之事才殺人滅口。
莫非小雪子還活在人間？！
這才是洪金寶覺得充滿希望的原因。
“死都死了，找個時間把他埋了吧。”洪金寶心想寒進丁平常對少爺也不錯，此時亦可能為慕容家才惹禍身亡，縱使今天手頭輸了不少錢，還是拿出二十兩銀子讓老鴇子替他辦喪事。
忽又有聲音傳來：“不能埋！”
此話一出，驚住眾人，緊張地往門口瞧去，一位年約三十上下，長得碩高豪邁青衣男子面目冷森走近。
他手握一把黑劍，兩眼如刀凝視眾人，冷漠跨門而入。
洪金寶但覺有點面熟，卻一時想不起來，追問道：“你是誰？”敵我未明，他得戒備才行。
“這個人不能埋！”那人並未回話，直盯著屍體不放。
“不埋，難道你要供他不成？”看到他不像個惡徒之流，洪金寶並不想跟他動手。又問：“你是誰？為何來這？”
“在下段劍英。”那人盯向洪金寶，若有所思。
洪金寶亦凝視著他，在追尋記憶，突而恍然：“我想起來了，你是少爺的好友，三年前在飛花林比過劍，結果你以半招飛花追月贏了少爺，你們相約五年後再比武，對不對？我是阿寶。你留了小鬍子，我差點認不出來，你也是為我家少爺而來的吧？”
段劍英外號飛花劍，才三十上下，一手劍術已不在慕容七劍之下，早在江湖中闖出名號。這對響往劍俠的洪金寶自是如見偶像，笑容露的特別親熱。
“我是段劍英，你家少爺真的死了？”
“呃，感覺上好像是這樣，不過，直覺上，我又覺得他還沒死。”洪金寶指向寒進丁：“他是唯一見過我家少爺的人，卻被殺之滅口，其中必定大有原因。”
“你認為他是被滅口？”段劍英問。
“很有可能。”洪金寶道：“傍晚我才跟他談過少爺之事，剛才趕了回來，他就被殺，被滅口可能性甚高。”
段劍英問道：“他跟你說了什麼？”
“他說，在九宮山看過少爺，可是少爺卻死的比他們碰面的日期還早，他以為走眼，可是又清清楚楚。我正要再一步證實，他就被殺了。”
“兇手呢？”
“跳河逃了，我追了過去，卻……太胖，把船壓壞，被他逃走了。”瞧瞧自己一身溼衣，洪金寶也覺得窘上心頭而乾笑著。
段劍英聞言，但覺線索已斷，只好蹲身摸向屍體，隨又拔出短刀，瞧了老半天也瞧不出什麼名堂，輕輕一嘆：“希望寒雪還活著才好。”
“他一定活著！”洪金寶深具信心：“我有感覺。”
段劍英卻哪能相信他的感覺，丟下短刀：“埋了吧！”嘆息中已往回走。
“段英雄……”洪金寶但覺他走得太唐突，心頭總缺少什麼，不自覺地追了幾步。
“有事？”
“您不是要查少爺死因？……我也很想查。……”
段劍英瞄向他那肥胖身材，忽而表情怪異：“還是我自己查吧，有時候，你的行動可能不太方便。有消息一定通知你。”
說完，拱手為禮，走了。
洪金寶愣在當場，隨又自嘲自責：“沒事偷什麼人參，一次補得那麼胖，連當跟班都沒人要。”抱怨中總得想辦法解決自己自卑之心：“不讓我參加，我就自己查，哼！自從服下珍珠果，功力大增，還怕什麼敵人武功高強？”
他決定自行調查之後，很快交代老鴇子處理後事。自己則快馬加鞭準備趕回家，向二叔報告這好消息。
不到兩刻鐘。
洪金寶已抵家門，但見內廳燭光淡淡，二叔顯然沒人睡。當下喜聲叫著二叔，推門而人。
洪全福果然未入睡，淡漠而稍帶感傷地坐落左牆的舊椅子，目光空洞凝向壁上的關帝君神像。
火光即發自神像前兩盞燭臺，火光閃閃，也把二叔那張歷盡風塵臉容映得陰睛不定。
“二叔，還沒睡？我有好消息！”洪金寶一臉喜容迎來，習慣地點上線香膜拜關帝君，邊又說道：“人參找到了沒？”
“看了……”
“它該千年以上了吧？”
“唉！”二叔仍為少爺之事感傷。
“小雪子可能沒死！”洪金寶大有感謝關帝君般地將線香用力插個筆直。
“你說什麼？”二叔眼睛為之睜亮：“小雪子沒死？！你看到他了？！”
“沒有”
“那你胡說什麼！”
“我自有理由。”洪金寶拜拜關帝君，抓了顆橘子邊剝皮邊說：“那個看過小雪子的寒老頭被人殺了，可見這其中必有原因。”
“幹缺德事，被殺是遲早的事。”二叔有些失望。
“話不能這麼說，那寒進丁在跟我談完少爺之事，不到幾個時辰就被殺，而且還是在我回頭去找他時。您不覺得事情透著蹊蹺？”
“那又能證明什麼？”二叔似乎不想再多談此事：“老爺都將人葬了，你還有心情找理由讓自己不傷心？”
“我……，我總覺得不對勁嘛。”洪金寶看出他興致低沉，跟他說，十分費勁。遂道：“我慢慢查，說不定會有結果。”
“別給我亂惹事。”二叔瞄眼：“一回來就淋成落湯雞，你那兩下子，根本不是人家對手，我不想看你下次躺著回來。”
“沒那麼嚴重啦！”洪金寶乾笑地耍耍拳頭：“我在藥王山吃了大人參靈藥，功力增加許多，將來自是大有可為。”
“別得了斤兩就自認天下無敵。”二叔冷道：“你那兩下子，我清楚得很。要查，也得給我小心些，否則就給我乖乖留在家裡。”
“我當然會小心，呵呵，小心駛得萬年船，我不就這樣混過二十餘年頭了嗎？”
洪金寶但見二叔不反對自己查案，心頭有了底，當下再談些瑣事，隨即回房，躺在床上，兀自思索明天將如何進行查案工作。
第二天。
他一大早即起床，來不及向二叔請安，立即前往柳河，順便洗把臉，才順著河堤往下行，找到一處斑剝方石壘成梯田形狀的彎角堤面。此處柳樹特密，倒有庭院深深感覺。
“老烏龜出來啦！”
洪金寶踩著重腳猛跺石塊，叭叭然震得石塊像要塌裂般。
果然有了反應，那梯田居中部位裂出一小洞，剛好容得下人身。一名駝得像揹著烏龜殼的光頭紅鼻小老人眨眨細如小豆的眼睛，一臉被驚擾而又無可奈何地苦笑著。
“誰啊？一大早就來攪地震，我都快被震死了。”
“是我，阿寶，快出來，我有事問你！”
洪金寶怕他又縮進去，一手把他拖在外頭，自己則靠在洞口，以滿身肥肉封洞，如此方能安心應付這位賊如老鼠的烏龜精。
烏龜陳見著他，先是一愣，隨又呵呵笑起：“是你啊？我還以為是誰。怎麼，最近油水多了，想分一點給我？”
“你早算準我會來找你”？洪金寶從他曖昧笑容加以猜測。
烏龜陳笑得眼睛更眯成線，駝背身子點了又點，真像站立烏龜在鞠躬：“你不找我要找誰？”
“你知道我為何而來？”
“殺人兇手嘍。”烏龜陳小人得志般直笑著：“殺死寒進丁的兇手，對不對？”
洪金寶笑顏頓展，這烏龜精果然是蘇州城消息最靈通之士，看來自己沒找錯人，當下急道：“快告訴我，兇手是誰？”
“不急，不急！行有行規。”老烏龜伸耍著手指表示要錢。
“要多少？”
“看你意思啦。”
“十兩銀子夠不夠？”洪金寶抓向口袋：“這是我給你最大的一筆交易。”
“可是，這消息對你很重要。……”
“別鬧了，我頂多只能再給十兩，再多，我拿不出來。”
“怎麼會，你不是剛賣了一株值三百兩的千年人參嗎？”
烏龜陳笑的一副自以為無事不知模樣。
洪金寶瞪眼：“既然知道我賣人參，怎麼不想想我在賭場輸了多少銀子？要不要？若不要，我天天來這裡撒泡尿，把你烏龜巢臭死！”
“呃！對了，你的確上過賭場，是該被坑掉不少銀子，暫時就收你二十兩好了。”烏龜陳貪心不足：“不過，……你好像還帶回不少人參，哪天賣了，能不能多補一點給我？”
“死烏龜，什麼事都瞞不過你。”洪金寶目前只想要答案，遂點頭：“可以，但你得幫我查出慕容寒雪生死之謎。”
“這……，我只對蘇州城較瞭解，出了此城，我知道的不比你多……”
“認真辦事就是了！”洪金寶道：“還不快說兇手到底在哪？是何路人馬？”
“我倒沒見著兇手，不過，昨晚我的確順著河流往下搜去，後來在……”烏龜陳伸手，結實實將二十兩銀子塞入口袋才說道：“靠近雪花莊前，有一位老太婆曾見著一個蒙臉漢子躲入雪花莊的一棟豪華宅院，可見兇手一定隱藏在那裡。”
“她有看清是躲在哪一間？”
“天太黑，她看不見。”
“我自己去問她好了。”
“那，不關我的事了吧。”老烏龜摸摸銀子，但覺生意做的相當成功：“我建議你坐船比較快。”
洪金寶也覺得有道理，眼看河邊已有渡船經過，遂放出一句：“我會再來找你。”當下招來渡船，直往雪花莊。
其實蘇州城中最有身份地位者，大概都住在雪花莊。
此處楓林，梅花相映紅，直若置身於靈山秀水別墅之中，尋常人根本近不了此區，保證還未到，就被保縹逼得走頭無路。
洪金寶在將進雪花莊附近茶樓發現那位以賣花為生的老婦人。當問及兇手之事時，她已百般吱晤，說不出所以然。
當昨夜說出那番話之後，她早後悔不已，怎可如此多話，準會惹來殺身之禍，現在，她說什麼也不肯說。
“你若說出來，我給你一百兩銀子。”洪金寶不得不重金利誘。
老婦人還是緊閉尊口，提著花藍匆忙就要躲閃：“我什麼都沒看見，這不關我的事了！”
她走的又急又快，分明是有所隱瞞。
“老婆婆……”
洪金寶追跟其後，那老婦人卻走得更快，急急閃入茶樓左側。
就在她將閃入之際，茶樓猝然衝出一道白影，直往老太婆撞去。洪金寶但覺不妙，冷喝一聲，暴追過去。
然而事已過慢，只聽得老婦人間呃一聲，花籃落地，雙手急撫咽喉，兩眼睜大而駭怖地抖抖抽抽，整個身形已往後倒。洪金寶急扶向她，只見得她咽喉已插著一把森森利刀，很是不甘地想喊出什麼。
“老婆婆您振作點！”
“……樓……樓……”老婦人迸出這字，伸著血手往前指，終抵不過命運安排，頭一軟，死了。
洪金寶還想急救，卻聽及一連串狂妄笑聲。洪金寶驚覺抬頭，但見七丈遠矗立一位獐頭鼠目的傢伙。他笑的嘴巴咧大，黃牙勾吐。
“你不是要找兇手嗎？我就是殺人兇手，怎麼樣，有膽放馬過來！”隨又一陣狂笑。
“你為何要殺她？”
“為了滅口。”
“你又為何要殺寒進丁？”
“看不順眼。”
“放屁，我看你也想滅口吧！”
“大爺高興不回話，你又如何？”
洪金寶將婦人置於地面，心想自己武功不知管不管用，如此囂張，要是惹火上身，那將得不償失。
可是見此人如此猖狂，這樣讓他威風下去，實在礙眼得很。
“能接下大爺一掌，才有資格不回話！”他已想好，一掌打不倒對方，還是自求多福才是。
那人笑聲更形狂妄：“別說一掌，憑你，十掌也捱得起，簡直是肥豬一頭，少在這裡丟人現眼！”
“那就試試看！”
洪金寶自學了神功之後，從未與人動手，此時也好趁機試試自己斤兩。他不敢有所保留，凝足吃奶力氣，將功力提至十二成，並用那招最厲害的斬龍手，喝叱一聲，掌勁劈出。
只見兩道狂風化成勁白氣流，像火山爆發般轟向那名刺客。旋流未至，一股寒氣逼得那刺客心生忌意，正待要運功相抗之際，竟然來不及反應，硬被勁流印往胸口，轟然一響，他猛吐狂灑，血噴十數丈，硬把茶樓牆角給撞出凹洞。他顯然身受重傷，直嘔鮮血，卻爬不起來。
“威力這麼強？！”
洪金寶瞧著自己雙手，實在搞不懂，自己哪來這套霸氣凌人功夫，這簡直能摧枯拉朽，而且越是發掌，越覺得舒服。
“再接我一掌試試！”
洪金寶劈上癮頭似的，突又運起掌勁猛轟那人。掌勁過處，不但轟得那人倒鑽後牆，此時就因茶樓承受不了掌勁，硬被轟斷兩根支柱，轟然一響，塌了大半，屋內一片凌亂，客人早做鳥獸散。
洪金寶見狀伸伸舌頭，玩的過火了，想要開溜，又不甘心就此放過兇手。
正在猶豫之際，兇手猝而像血人般撞出，他怒瞪雙眼，迴光返照般哈哈大笑：“你永遠得不到任何秘密！”
說完，手中抽出一把利刀猛刺咽喉，悶呃一聲，自殺身亡。
“這麼狠？！”洪金寶想再逼問都來不及。
心頭老想著他一死，一切線索不就斷了？
卻不知茶樓掌櫃似也有來頭，很快叫來幾名打手，準備要回損失。
待十幾名打手圍上來，洪金寶方知事態嚴重，趕忙打哈哈：“誤會誤會，我是抓兇手而來，並非真正來找碴。”
“誤會就沒事？”掌櫃盛氣逼人：“也不看看這是誰地頭，容你這麼囂張，賠出一百兩銀子，否則休想走人。”
“我哪來這麼多錢？”洪金寶自知理虧，掏向口袋，把剩下幾兩銀子掏出：“就這麼多了，不夠的欠著，等我賺了錢再賠你。”
“想耍賴，給我打！”
掌櫃一聲令下，十幾名打手立即蜂湧而上。別看這小茶樓，來頭似乎不小，連打手都有兩下子，洪金寶又不敢再用那厲害功夫，只能撥撥擋擋，一時淪為狼狽不堪，被揍得沒頭沒臉。還好，他服有靈藥，頂得了如此關卡。
然而時間一久，他不禁煩心了。正待要發作責罵店家講點道理時，忽有一名紅衣羅裙美豔女子迎走過來。
她輕輕叫聲“住手”，聲音雖淡，卻似暗用真勁逼得打手們身受阻力而讓洪金寶有脫身機會。
打手想再追人，紅衣女子卻攔在前頭，淡淡笑著：“所有損失，我來賠，這是一百兩銀票。”
手一揚，銀票直落掌櫃手中：“聚寶莊的銀票，你該信得過吧？”笑聲中，酥胸微微抖動，露出女人無限媚力。
掌櫃瞧個清楚，又見這女子大概來頭不小，這才準備了事，手一招，十幾名打手全部撤回，瞪向洪金寶：“下次要鬧事，先看地方。這裡是雪花莊，豈是你撒野地方？”
很顯然，這茶樓似乎負責雪花莊的先期警戒任物，難怪掌櫃有恃無恐。
洪金寶瞄他一眼，心想若非自己跟慕容世家有所牽連，否則早就先揍人再逃之夭夭。他要報仇，還得找遍全國三十六府，七十二城才行。
反正事情已了，他開始注意這位替自己解危的女子。
只見得她大約二十出頭，一身體態婀娜，風韻動人，那張瓜子臉更甜媚得讓人想一親芳澤，尤其那紅唇微揚，不知要勾走多少男士魂魄，洪金寶不禁看呆了。
“你叫洪金寶吧？”那女子輕輕撫弄披肩秀髮，顯得風情萬種。
“呢，是，你認得我？”
“以前不認得，現在已認得。”
“呢，榮幸，姑娘真漂亮……”洪金寶老想親人家，只是不好意思開口。
“我美嗎？”那女子自問一聲，隨又點頭：“謝謝。”
“不，該謝的是我。”洪金寶心花為之怒放，這女子笑意似乎對自己有好感：“姑娘有空？我請你喝下午茶？”說著就要伸手拉人家。
“在這裡？”那女子並未躲閃，右手被握個正著，她淡笑：“你砸了人家門面，還要到人家店裡喝茶？”
洪金寶在觸及她這軟柔無骨手膚，整個人像觸了電，老實說，活了二十來歲，第一次摸過如此美妙感覺的柔手，他語無倫次，直道可以可以，卻不知自己在想些什麼。
“下次吧，灰塵一大堆，還有死人，多煞風景。”那女子輕柔地將手抽回，洪金寶卻抓得緊，更像豬哥般迎過身來，那女子不得不開口：“你弄痛我的手了。”
“呢，對不起！”話已點開，洪金寶再厚臉皮也得鬆手，乾笑著直道姑娘實在太美，美得讓他失態，請多包涵。
那女子只是笑，笑得眼媚胸顫，天生尤物一個。她天生似乎就為了勾引男人而活，一投眼、弄姿之中，總讓人把持不住。
供金寶這次猛盯她那對尖聳胸脯，口水不知吞了幾百口。
那女子被瞧得嫩臉泛紅，已顯不自在：“沒事了，我該走了，有機會再見。”步往雪花莊方向，臨行還送個秋波，攪得洪金寶心癢癢。
“姑娘，……”想叫人留住都不知找何理由，臨急一轉，立即追問：“姑娘貴姓？”
“我叫貴如。”招招手，貴如走得像仙女，不帶一絲俗氣。
“怎樣能找到你？”
“有緣分，自會相見。……”說完，轉入一叢桂花林，消失無蹤，只聽得串串勾人笑聲，由近而遠，攪得洪金寶慾火難捱，直叫要命。
“這是什麼女人？”洪金寶猛運真勁忍耐：“媚功這麼厲害？若能跟她……”越想越是激動，不禁狼嗥般叫起，撞向河邊，把整張臉埋在水中，方自把持這要命的一刻。
醒過腦後，他不禁邊擦臉上水珠邊想：“這女人是誰？為何突然替自己解危？她像要勾引自己，可是又像毫不關心地走人？”
當然，他並不太在意她是誰，而是那股一親芳澤的衝動迫使他急欲探得貴如住在哪裡，說不定……
越想越是癢心，他乾脆爬上河堤左側三百丈那座九靈塔，臨空高望林林樹樹之中的高級別墅。
可惜庭院深深，只能瞧及紅牆綠瓦偶爾現露於枝葉外，根本見不著半個人影。
他有些失望，心念一轉：一或許該問問烏龜陳，這種騷女人是屬於何來路。
當下，他又急急折返梯田河堤，叫出烏龜陳。在詢問之下，烏龜陳臉色微變。
“幹嘛去惹那種女人？”
“怎麼？你惹過她？”
“我……”烏龜陳長滿皺紋的臉竟也隱現紅雲：“有一次，我發現那要命的女人，不自禁地也跟進雪花莊，誰知道……唉呀，很慘就對了啦！”不想說，還是說了：“她想強xx我！”
“那好啊，豈不如你所願。”
“好個屁！”烏龜陳窘笑：“他突然變成男的；我差點被男人強xx，很慘啊！”
“有這種事？”洪金寶訥然不解：“她會是人妖？……”
“至少是經過易容。”
“你確定，我看的女人跟你所碰上的是同一人？”
“我怎麼知道？……”烏龜陳忽而想到什麼：“我記得那人眉心畫了紅痔，你那個有沒有？”
“倒沒有！”洪金寶為之心花大開：“一定不同人，快告訴我，她該會住在哪裡？”
“哪這麼容易，雪花莊個個神秘兮兮，想摸他們的底，比什麼都困難，不過……”烏龜陳道：“有一處全是高大楓葉林，看起來像鬼屋的古宅倒是特別可疑。它是木材建的，窗門全是糊著白宣紙，但日久失修，顯得破破爛爛，冷風一吹就叭嗒叭嗒響，可恐怖得很。”
“你認為她是鬼魂變的？”
“要不然，哪能迷得你神魂顛倒？”
洪金寶乾乾一笑，仍甘願讓她所迷：“除了那鬼屋，還有什麼可疑地方？”
烏龜陳想想，又說了兩三處。洪金寶謹記在心。當下已決定闖他一關。
“你不查兇手之事了？”烏龜陳問。
“查是要查，不過，我覺得這女子很可疑，所以就一起查啦。”尷尬笑聲擺明洪金寶心虛一面。
“小心啊，別賠了夫人又折兵。”烏龜陳一副等著看好戲表情。
洪金寶笑得曖味：“放心，我沒夫人，也沒兵，再怎麼賠都划得來，有好處，一定通知你。再見！”
拍拍烏龜陳腦袋，他走得痴痴笑笑。
烏龜陳瞄著他背影，心頭老是納悶，真的有這種便宜可撿？一時想衝動想地潛去偷瞧，但回頭想想上次差點被男的強xx，他已一肚子興味索然，放棄跟蹤念頭。心中有著捉謔意味——這傢伙胖得像只豬，誰敢非禮他？他看來似乎較為安全。
瞧瞧自己單薄身子，烏龜陳老老實實搖搖頭，還是躲進地窖裡較為安全。
洪金寶還是回到九靈塔，照著老烏龜指示，先找出楓紅一片區域，大概有了底之後，才計劃潛入路線。然後找個舒適河堤溜達，累了就睡。
直到二更天。
他繞過白天被砸的茶樓，小心翼翼地摸向林木森森的雪花莊。此區大約廿十來戶人家，每戶至少佔地數百坪，真個是王公貴族區。
洪金寶也看出四處都有不同守衛看管，卻又互不交往，想是各持身份之關係吧。他倒利用這關係，經過甲庭園即冒充乙戶人家守衛，只要不侵入其地盤，這些人也懶得過問。
不到盞茶光景，他果然找到老烏龜口中所謂的鬼屋。只見得此處佔地更大於先前那幾戶，高聳圍牆早攀滿軟枝黃桅，九重葛和一些爬藤，在經年累月爬纏之下，結成一張厚厚牆網。
枝葉纏死又枯，枯久則腐，一股積壓悶腐沉味早從四邊傳來，直覺上，此處至少數年甚至十數年未曾住人，荒涼、鬧鬼那是在所難免。
洪金寶色膽包天，哪顧得了這麼多，探探牆頭，楓枝一排紅，自是找對地頭。當下輕掠高牆，往裡邊望去。
上千棵腰身粗楓林早將庭院裹住，隱約可見裡角露出殘舊宅院。寒風吹過，落英繽紛，蕭索秋意襲人。
“這裡會住人嗎？”
洪金寶不禁起疑，瞄了七八次，連條落腳小徑都沒有。
楓葉倒在地上厚厚堆起七八寸深，走在葉上，包準連腳心都會發癢。
不但不見人氣，就連夜鳥輕鳴氣息皆無，一切靜得可怕，周遭空氣像被凍結，只聞心跳卜通卜通要蹦出胸口似的，此種靜，簡直壓得人快窒息。
洪金寶但覺不安，正準備跳下牆頭，想想該不該再闖入之際。
那遠宅竟然亮出一道豆大光影，透過窗紗傳來，忽隱忽現，像寒天孤星般，閃爍不定，卻足以揪緊洪金寶目光。
還來不及反應，裡頭已傳來少女輕哼小調歌曲，柔柔地、膩膩地，像悠閒仙女划船賞蓮般那樣自由自在，無拘無束。
悅耳語調早引得洪金寶希望無窮：“會是她？！一定是她！”
雖然並未達到聽聲辨人地步，他卻直幻想這人就是貴如，更幻想她正在思春，等待情郎什麼的，不禁內火升起，色膽如天地摸了過去。
他不敢踩地面，以免踩碎樹葉而發聲，只能像猿猴般邊跳樹枝邊摸過去。行約百丈，終見那棵古樸、枯腐，卻仍幽雅的木造宮殿式古宅。火光傳向層層封阻的窗門，歌聲亦不斷送出。
洪金寶立即判斷地點是在靠內院的一座雅房之中，於是攀著樹枝又繞過去。
果然，左落雅房燈火較亮，歌聲更亮，他找株較近楓樹躲身，從窗縫中偷偷瞧去。乖乖，竟然是個美女浸在大桶中洗澡。瞧她那份自憐式的愛撫自己肌膚，早逗得洪金寶慾火高漲，猛吞口水。
可惜還是有些距離，瞧不清那女子整個面貌。最煞風景的是正面美妙部位全然看不見。實在惱人。
在色膽包天之下，洪金寶自是更進一步，顧不得枝葉是否支持得了，他硬是攀向最靠窗口枝頭，一腳勾著手臂粗枝，一腳勾著屋簷尖處，以倒掛金勾方式偷窺。
這一瞧，果然瞧及那女子左側面，更瞧及那尖聳挺立的左酥胸，他又猛吞口水，整個人快茫酥起來，直道一輩子未曾如此過癮過。
那女子並未察覺，仍自輕哼小調，洗淨每寸肌膚。就在她掠動秀髮之際，洪金寶果然瞧及她那張含甜帶媚的臉容，她不是貴如小姐是誰？口水又吞了好幾口，全身不禁抽抖，樹枝也跟著搖晃起來。
這還其次，就連身子也伏上伏下，一個吃重力氣下沉，楓枝竟然吃力不住，叭然一響斷折下來，洪金寶頓時驚叫往下摔，但人方落下，立即掩口，還好那突發叫聲已被斷裂聲掩去。
僅管如此，他還是跌得鼻青眼腫，而且當然驚動裡頭洗澡姑娘。只聽得冷喝一聲誰，那姑娘已有所行動。
洪金寶還想掩飾，忍著疼痛習慣地學貓叫，但剛叫出口，卻想及哪有肥得還可讓手臂粗樹枝斷裂的肥貓？又自閉口想改老虎叫，但老虎……突然在此出現豈不更糟？而且有會爬樹的老虎嗎？
還來不及想出方法，窗口一翻，掠出一位白紗罩身，隱約還能瞧及胴體的姑娘。她本是怒目追瞪：“誰，敢偷看姑娘洗澡？”
突見肥胖身影，頓時驚訝：“是你？！”
洪金寶眼看無處可躲，只好裝笑起身：“我……我沒有看你洗澡，我是……是來還你一百兩銀子的……”
雖口袋無銀兩，他還是猛掏。
貴如聞言，緊張神情方自緩和許多，淡淡笑起：“何必呢？只是小數目。”
“可是，我欠人錢，會渾身不舒服。”洪金寶掏不到，不得不別找藉口：“剛才一跌，好像跌掉了……”想撥樹葉尋找。
“有機會再還吧。天寒地凍，要不要進來坐？”貴如給他臺階下：“你剛來吧？”
“是，是，剛來。”洪金寶乾笑著：“我運氣好，一找就找到你，否則就糟了……”
“怎會呢？怎麼糟？”
“欠錢不還，一輩子都快活不起來。”
“那算你還我好了，我不是說過不在乎嗎？外面冷，進來坐坐。”
花貴如輕媚一笑，轉身引人入內。