姚小萍和石燕都懼怕的那一天終於到來了。
有天上午剛上完一節課，系秘書就找到教室來了，把姚小萍叫到外面去說了幾句話，只是眨個眼的功夫，姚小萍返回教室來的時候，臉色就變得很難看，不知道為什麼，石燕的心裡冒出一個形容來：“象是剛去了一趟地獄一樣”，雖然她也沒看見過剛去了一趟地獄的人是什麼臉色，但她就覺得這話貼切。
剛好那時開始上下一節課了，石燕沒機會問姚小萍是怎麼回事，不過問不問她都能猜到，肯定是系裡通知姚小萍不能留校了。她的心情很亂，總感覺自己對不起姚小萍，因為她至少有百分之五十相信這事是卓越在裡面搗了鬼，而卓越搗鬼都是為了她。她唯一能安慰自己的就是她也堅決不留校了，那樣的話，就能證明她沒有想到要發姚小萍的“國難財”。
她這樣想的時候，心裡就有一種悲壯的感覺，而且她體會到所謂“悲壯”，其實是旁觀者“悲”，當事人“壯”，因為她心裡一點悲的感覺都沒有，全都是壯，有種得到解脫的放鬆感。
她不由得想到那些為國捐軀的烈士，那些為掩護同志而犧牲自己的地下黨員們，可能就跟她現在的心情差不多，捐軀也好，壯烈也好，也許並不是為了事業，也不是為了他人，而是為了自己，因為如果你不捐軀、不壯烈，今後的日子也不好過，別說黨和人民會拿你當叛徒或者怕死鬼，就算他們不，你自己心裡也會內疚一輩子，還不如壯烈了算了。
她打定了這個主意，心情就比較平靜了，只盼望快點下課，好把自己的這個決定告訴姚小萍，免得課長夢多，萬一姚小萍在課堂上就急成心肌梗塞了，那她這個決定就沒什麼意義了，那就等於正準備為救同志自我犧牲的時候，發現同志已經被敵人殺了，那就麻煩了，因為組織上可能不知道或者不相信你是願意捨己救人的，同志死了是個事實，而你還活著也是個事實，反正你有口難辯，比犧牲了還麻煩。
好不容易盼到了下課，石燕連忙跑到姚小萍身邊去，做好了當姚小萍的出氣筒，兼為師院當替罪羊的準備。但姚小萍很平靜的樣子，不知道是不是上課期間就已經把心拿出來當柴燒了，現在只剩下死灰。
姚小萍沒有先開口的意思，石燕只好來打破這個窘況。她問：“剛才王秘書她－－”
“她說系主任要找我談話－－”
石燕想，難怪姚小萍還站在那裡沒倒下去，原來是談話還沒進行。她小心翼翼地問：“你覺得－－系裡會找你談什麼？”
姚小萍撇撇嘴，反問道：“你說他們還能談什麼？肯定是談不能留我的事啦－－”
這個也正是石燕的猜測，於是她急急地表態說：“姚，你放心，如果你不能留系裡，我也絕對不會留系裡－－”
姚小萍像看個神經病一樣地看著她：“為什麼？”
“因為我－－我－－不想發你的‘國難財’－－”
姚小萍“撲哧”一笑：“石，你的這個說法太好笑了，連我現在這麼壞的心情都忍不住要笑。你怕什麼發‘國難財’？如果你不留，名額就給了李樹他們了，你以為你不留，系裡就把我留下了？”
石燕愣住了，這個倒是屬實，怎麼她剛才就沒想到這一點呢？好像如果姚小萍不留系，她就天經地義會留系一樣，完全忘了還有李樹那小子在覬覦這個位置呢（她不知道這兩字讀什麼音，但她知道這個詞的意思，而且覺得這個詞是唯一的，沒別的詞可以代替）。她問姚小萍：“那－－你不難過？”
“我怎麼不難過呢？但我是為我不能留系難過，又不是為你留系難過，你怕個什麼？算了，我沒心情上課了，回寢室去吧，談話還要到下午呢。這麼早通知我，是怕我沒時間去尋死啊？他們把我搞煩了，我一繩子掛到他們樑上去－－”
石燕也沒心情上課了，或者說她覺得現在她應該沒心情上課，不然的話，對姚小萍就會是個傷害，於是附和說：“我也沒心情上課了，我們走吧。”
兩個人翹了課，往寢室走。走了一半，姚小萍說：“敢不敢跟我一起去找卓越？”
石燕一愣：“找他幹什麼？”
“找他幫忙，順便察言觀色，看是不是他在中間搗的鬼。”姚小萍鼓動說，“我把這個查清，對你也有好處啊，不然的話，你糊里糊塗地跟了他，以後有你受的－－”
“那我們－－現在到哪裡去找他？”
“到他寢室去找，先打個電話，如果不在的話，你就回寢室休息，我到嚴謹那裡去一下－－”
石燕想不出有什麼理由要拒絕，就投了贊成票。兩個人先跑回寢室樓打電話，一下就找到了卓越，而且說她們可以現在就過去，還說如果不是她們有兩個人的話，他就開車過來接她們了。
兩個女生稍事打扮，就到卓越的住處去找他。石燕一進門，還以為自己在做夢呢，因為卓越的客廳裡到處都是雜誌報紙什麼的，完全是她那“一管毛筆”式的經典場景。
姚小萍假仁假義地抱歉說：“唉呀，真對不起，不知道你正忙著－－”
卓越把沙發上的報紙雜誌什麼的移到一邊，讓她們倆在沙發上坐下，也抱個歉：“對不起啊，太亂了，這幾天趕稿子，家裡亂七八糟的－－”
姚小萍按下正題不表，很客氣地寒喧說：“卓老師在寫什麼大作？”
“哪裡是什麼大作，就是《全國高等教育》要的一篇稿子，還有一個國家級會議要的一篇稿子，剛好有本書也催得很緊，幾件事都搞到一起了，就有點－－分身無術－－。你們今天找我有什麼事？”
姚小萍指指石燕說：“她想問問你幫她辦的那個留校的事怎麼樣了－－”
石燕吃了一驚，這個姚小萍怎麼能這樣？明明她自己說要來找卓越的，怎麼一下就這麼大言不慚地把這事推到她頭上了呢？當她是啞巴不會申辯？她正想申辯，就聽卓越說：“真對不起，這段時間太忙，我－－還沒去找那幾個人呢。不過你別急，我把這弄完了就去找－－”
石燕連忙抓住機會說：“你別麻煩了，我已經不準備留校了，我那天就告訴你了的，可能你沒聽見－－”
姚小萍說：“你別聽她的，她是看見我留不成校了，怕我難過，所以也不肯留校了，這不是太小孩子氣了嗎？就算她不留，系裡也不會留我，改變不了什麼的－－”
石燕解釋說：“話是那麼說，但是如果你沒留校，我留了校，我心裡總是有點內疚的－－”
卓越插嘴問：“內疚什麼？”
石燕被問得張口結舌，姚小萍大方地說：“是這樣的，我以為我留校的事，是你在裡面－－拆橋，我就把這個猜測對她說了。我本來是瞎猜猜的，哪知道她當真了，也不肯留校了，因為她也有點相信是你在裡面拆橋了，而你拆我的橋肯定是為了她，對不對？所以她很內疚，堅決不肯留校了。你說這是不是有點迂腐？我勸她，她不信，所以我只好跑來找你，想把這事弄清楚，如果是你在中間拆橋，那－－我跟她兩個人就都不留校了；如果不是你在裡面拆橋，你就好好勸勸她－－”
石燕看見卓越的眼睛又炯炯有神起來，搞得她有點害怕，因為姚小萍這麼不管不顧地把什麼都說出來了，還把她也牽連了進去，她不知道這事會搞成什麼樣，搞不好卓越會喝令她們兩個“滾出去”，那就丟盡了人了。
卓越的眼睛一直炯炯有神地盯著姚小萍，好像要看穿她的五臟六肺一樣。姚小萍大概是仗著自己胸前厚實，也不怕卓越的炯炯有神，象個無賴一樣反盯著他，彷彿在說：“我就撒謊了，怎麼樣？我不怕你看穿，你看穿了也沒用。”
石燕不敢看他們兩個搞人盯人戰術了，所以不知道他們互盯的結果究竟是誰勝誰負，只聽卓越說：“我為什麼要在裡面拆你的橋？”
“因為石想留在系裡嘛－－”
“她想留系跟你有什麼關係？”
“怎麼沒有關係呢？系裡只有這麼一個名額，留我不留她，留她不留我－－”
卓越很大度地一笑：“那是你的想法。既然我答應幫她，就肯定有把握幫成，跟你留在哪裡沒關係－－如果你覺得我要靠把你擠走才能幫她的話，那你就把我看低了－－”
石燕覺得卓越這幾句話好有份量，好有說服力，她好佩服他，順便覺得他這有點象側面示愛一樣，“既然我答應幫她”，在她聽來就像是“既然我愛她”一樣，心情莫名地興奮起來。
姚小萍突然問：“那你認識不認識趙士光？”
“趙士光？哪個趙士光？”
“數學系的那個趙士光－－”
“數學系的？”他認真想了一會，說，“不認識，怎麼啦？”
“是他向我丈夫告的密，說我在這裡有－－相好的－－”
石燕真的服了姚小萍，居然能跟一個男人談這些，還用這麼粗俗的“相好的”，就用個“情人”也比這個強嘛，難怪卓越說姚小萍庸俗，是有點庸俗。她低著個頭，紅著個臉，彷彿是她背叛了丈夫一樣，一心只希望他們不要再說這些了。但她聽卓越很平靜地說：“我看不出你告訴我這些幹什麼－－”
姚小萍一針見血地說：“因為我懷疑是你告訴他，要他去向我丈夫告密的－－”
卓越冷冷地說：“你的想象力太豐富了－－”
不知道姚小萍是被卓越的冷漠氣昏了，還是被他的話裡的諷刺氣瘋了，總之是不管不顧地說：“我告訴你，做人要講點良心，你跟石燕的事，還是我在中間促成的，你不要過河拆橋，恩將仇報－－”
石燕的腦子裡嗡地一響，差點暈倒。姚小萍怎麼可以這樣說？如果卓越聽了這話，以為是她對姚小萍說過什麼，那她怎麼下臺？不是要被他笑話死了嗎？
卓越好像愁怕她不暈倒似的，反問道：“我跟石燕有什麼事？”
這話沒把姚小萍問啞，但把石燕的頭都問炸了，他這不等於否定了他對她有意思了嗎？她感覺就像她向他求愛被他拒了一樣，血一下湧到頭上去了，臉兒漲得紅紅的，眼淚也快出來了。她想站出來聲明一下，但又不知道該怎麼聲明，因為那兩個人正虎視眈眈地你看著我，我看著你，空氣中火藥味很濃，她生怕她一開口，這屋子就會爆炸。
姚小萍威脅說：“你跟石燕有什麼事，你自己心裡清楚，你別以為你那點心思誰看不出來，你跟我耍花招，還嫌嫩了點。這事我遲早會弄清楚的，除非你去把趙士光殺了。但是殺了也沒用，一殺就正好證明你心裡有鬼了。”
石燕看得出來卓越很生氣，好像手都有點抖一樣，但從臉上就什麼也看不出來。她怕得要命，不是怕卓越把那個什麼趙士光殺了，而是怕卓越跳起來打姚小萍一頓。真打起來，肯定該姚小萍吃虧。
她想拉姚小萍走，但姚小萍已經站起了身，說：“石，我們走，肯定是他在裡面搗鬼。”然後對卓越說，“你的小算盤別打太精了，算計別人也別太狠了，不然－－沒好結果的。你就記住一條：我留不了校，石燕也不會留校－－。石，你說是不是？”
現在叫石燕來回答這麼嚴重的問題，完全是要她的命，她本來是打定主意如果姚小萍不能留校，她也堅決不留校的，但現在當著卓越的面被姚小萍這麼一問，事情的性質就變了，就不再是個留校不留校的問題了，而變成了一個站在誰一邊的問題。她看見姚卓二人都滿懷期望地看著她，她急得說不出話來。
姚小萍提示說：“你剛才到這兒來之前不是說了的嗎？你說如果我不能留校，你也堅決不留校的－－”
石燕看見卓越也望著她，好像在等她出來證實姚小萍說得對不對一樣。她不敢看他，用蚊子般的細小聲音有氣無力地說：“我是那樣說了的－－”然後她稍稍抬起頭來，瞄了他一眼，趕快把視線投向別處，說，“我不是跟你說過嗎？我說我不想留校了－－”
她說了這句話，就像解下了被人拴在腰間的定時炸彈一樣，心也安了，膽子也大了，完全品出了破罐子破摔的豪情與自由，兩隻眼睛也不躲避誰了，就在另外兩人臉上梭過來梭過去，饒有興味地看他們兩個的表情。她看見姚小萍臉上露出了勝利的笑容，而卓越的表情則很難說，不知道是高興還是不高興，可以說就是沒表情。
兩個人鬥了一會眼神，卓越淡淡地說：“既然你們早就商量好了，還跑來找我幹什麼呢？白白耽誤我寫稿子的時間。”