鄭老頭駕好了馬車，把一床破棉被鋪在車裡，然後把小野抬上車，平臥車內，掩上車門，慢慢駛去。
繞過了幾條大街，不久，來在靠南城腳的一個荒僻所在，馬車停下了，鄭老頭從破棉被內取出一個長形的油布包，抱起小野，朝一片菜園中的小路走去，顧盼間，來到一間破舊的茅屋前面，用手在緊關著的木板門上叩了數下，發話道：
“大娘在家麼？”
屋內傳出了一個女人聲音道：
“是那位？”
“悅來店鄭老爹！”
“哦！是鄭老爹！”
“咿呀！”一聲門開了，一個面容憔悴的半老徐娘出現門邊。
“小野！”
婦人驚叫一聲，頓時面如死灰，簌簌抖個不停。
“大娘，到屋裡再說！”
“他……他……死……了？”
“沒有，不會死的！”
鄭老頭跨入屋中，把小野放在靠屋角的木板床上，吁了一口大氣。
婦人撲了個過去，淚落如雨，望著血肉狼藉的愛子，一句話也說不出來。
“大娘，別緊張，小野只是皮肉之傷！”
“他……他……天啊！什麼人狠心把他打成這樣子？”
“棧中的夥計！”
婦人雙腿一軟，跌坐床前地上，悽然道：
“老爹，他們為什麼打他？”
鄭老頭嘆了口氣，道：
“也不是什麼不得了的大事，等小野醒來，他會告訴你的。”
“老爹，謝謝您了！”
“大娘，……他們……”
“怎麼？”
“要你母子即日離開！”
婦人雙目圓睜，站起身來，手扶床沿，栗聲道：
“要我母子即日離‘武林城’？”
“是的！”
“為什麼？”
“唉！反正是他們的天下，還有什麼好說的。”
“我……不離開！”
“大娘，還是忍一時之氣算了……”
“不，我決不離開！”
“大娘，犯不著啊！”
“不！”
“可是……”
“此城有規矩，不許仇殺鬥毆，難道他們敢殺害我母子……”
“大娘，悅來棧的主人上官若望是什麼身份，你明白嗎？”
“不管他是什麼身份。”
“他是‘無雙堡’外堂主，也是城中的首腦人物……”
“他總不能自毀規例？”
“很難說，江湖中波詭雲譎，險惡萬分……”
“老爹，蒙你關注，我心領了。”
鄭老頭無可奈何地嘆了口氣，道：
“大娘是缺少盤纏麼？”
婦人固執地道：
“不是，我只是不想走！”
“以後小野不能再到悅來客棧看管馬匹了。”
“我知道，他可以賣小菜，我做零工。”
“既是這樣，老夫沒話說，這點碎銀是小野自己的積蓄的，你收下吧！”說著，把一個小破布包放在桌上，然後又揚了揚手中的大油布包，道：“我這點東西，暫時請大娘收存！”
“那是什麼？”
“不是什麼值錢之物，不，請不要打開……”
“不會的！”
“如何有一天聽到老夫的死訊，這東西便屬小野，算老夫遺贈……”
“這……”
“沒什麼，老了，終歸要走上這條路的，老夫該走了，小野的傷已敷藥，將息些時便沒事了，不過，最後奉勸一句，還是離開的好。”
“我會考慮的！”
“很好！”
小野手腳動了動，口裡發出呻吟之聲。
婦人眼圈一紅，輕撫他的額，哽咽著道：
“孩子……娘在你身……擔”
鄭老頭深深看了小野一眼，隨著又嘆了口氣，悄然出屋而去。
月餘之後，小野挑了菜擔，在大街小巷叫賣，他儘量避開“悅來客棧”那條街，幾天下來，總算平安無事，那方面似乎也忘了限他們母子離城這回事，沒來追查。
這天清晨，小野照常擔菜上街，才轉了一條街，扁擔忽被人捉住，扭頭一看，不由亡魂大冒，暗道一聲：“苦也！”對方赫然是“悅來客棧”的管家蔡大光。
蔡大光惡狠狠地道：
“好哇！小雜種，你竟然還敢逗留在城裡？”
小野又恨又怕，哀聲道：
“管家，小的安份守已！”
“少放屁，你如果不即日離開，砸扁你母子。”
“管家，求您老開恩，賞的一口飯吃……”
“別那多廢話！”
小野幾乎哭了出來。
驀在此刻——
小野忽然覺肩頭一輕，扭頭一看，為之大驚失色，只見扁擔的另一端，被一個面目陰冷的中年文士執住，他退了數步，把菜擔交與兩人，苦著臉站在一邊。
“武林城”中極少發生事故，是以很快的便圍了許多人。
蔡大光寒聲道：
“朋友，這算什麼意思？”
中年文士冷陰陰地道：
“閣下豈可仗勢凌人！”
蔡大光老臉一沉，道：“何謂仗勢凌人？”
中年文士不屑地道：
“閣下欺負肩挑負販的窮小子，算什麼？”
蔡大光氣焰不可一世地道：
“朋友，你是故意找碴兒麼？”
“有目共睹，誰找碴兒？”
“朋友如何稱呼？”
“過路客！”
“哼，很好，你知道這小雜種是什麼人？”
“窮苦人家的子女而已！”
“他是本棧被逐的馬童！”
“你也不該凌辱他？”
“過路客，你少管閒事為妙……”
“區區一定要管呢？”
“你當知本城規矩？”
“只許州官放火嗎？”
蔡大光狠盯了對方一眼，抑低了喉嚨道：
“你不是找死吧？”
“過路客”哈哈一笑，道：
“就算是，難道你敢殺人？”
“撒手！”
振臂，傳力，想振開“過路客”的手，但“過路客”紋風不動，一付從容之態，蔡大光老臉脹得緋紅，沉馬，穩樁。
兩人較上了內力。
“過路客”好整以暇，一看便知他沒有用上全力，蔡大光身軀在發顫，只片刻工夫，額頭上冒出了黃豆大的汗珠。
小野一顆心直在往下沉，他知道蔡大光的身手，這位“過路客”非吃虧不可，“無雙堡”豈容外來客逞強，但，他無法阻止，同時，這一鬧，母子倆說什麼也不能在此城立足了，此城本無可留戀，可是母親不願離開，又將奈何？
“過路客”似乎也有所顧慮，不為己甚，淡淡的道：
“閣下，夠了麼？”
蔡大光在城中是有頭面的人，這臺坍得不小，但他明白功力差了人家一大段，如果硬挺下去，勢必灰頭土臉，栽得更慘，為了顏面，又不能就此落蓬，只好順風轉舵，自找臺階，冷哼一聲道：
“過路客，老夫身為城中一份子，不能明知故犯，破壞規矩，來日方長，我們以後再說吧！”
“很好！很好！”
雙方同時收勢，鬆手放落菜擔。
蔡大光氣無所出，橫腿掃飛菜筐，青菜瓜豆，灑了一地，復又抓起扁擔，一折為二，扔得老遠。
小野雙目盡赤，手腳發麻，但他不敢動手，只栗呼道：
“管家大爺，您折了小的買賣！”
蔡大光橫眉豎目，歷聲道：
“野種，聽著，別再碰上老夫。”
“過路客”眸中泛出了殺機，但只一閃即逝，冷冷地道：
“閣下何必如此過份？”
突地——
人群中一聲喊道：
“執法武士到了！”
頓時人群波分浪裂，朝兩旁閃了開去，四名雄赳赳氣昂昂的青衣佩劍武士，疾步而至，到了現場，為首的一名大聲喝問道：
“什麼事？”
蔡大光陰陰地道：
“這位朋友大概不知本城規矩，有意尋釁！”
四名武士的目光，全轉到“過路客”。
“過路客！是名還是號？”
“隨便。”
“朋友，此地不是撒野的地方？”
“區區省得！”
“報上真實姓名出身？”
“區區‘過路客’，別無奉告！”
為首的武士冷哼了一聲，道：
“在本城必須安份守已，接受約束。”
“過路客”淡淡地道：
“區區最安份不過，只是有一點，看不慣不安份之徒！”
“這話是什麼意思？”
“沒什麼，表明個性而已。”
“請朋友到總管處談話！”
“有此必要麼？”
“當然！”
“走吧！”
“過路客”滿不在乎地一揮，深深瞰了小野一眼，隨四武士大步而去。
蔡大光獰視著小野，陰惻惻地道：
“小雜種，希望在城中不碰到，最好滾遠些，越遠越好。”
小野不敢吭聲，懷著滿腹的怨毒屈辱，轉身離開，一路上，他憤於自己的被歧視與迫害，一方面又為“過路客”擔心。
他想：
同樣是人，為什麼有人以凌虐別人為樂事呢？
自從懂事起，就不被人沒當作人，這種痛苦何日方子？
母親明知這苦況，為什麼不肯離城？
自己真是生父不明的野種麼？母親是什麼樣的女人？
想到這裡，他的心在滴血，這種人所不能承受的痛苦，他隱忍了十多年，隨著年事的增長，他已到了不能忍受地步，不止一次，他想獨自離開，但，他怕母親的眼淚，他不忍拋下相依為命的母親。
現在，不離開是不行的了。
如果母親不願意，只有狠心一人去闖天下。
他也想到與自己一起管馬房的老頭子鄭三，他是個怪人，鄭三決非他的真實姓名，他教自己武功，卻又不許顯露，也不許稱他師父，為什麼？他教了自己數年，倒底所學的能管用麼？
想著，想著，那間破茅屋在望，他有些躊躇，怎麼對母親說呢？
他母親卻在屋裡發了話：
“孩子，你回來了？”
“是的！”
“菜擔呢？”
“被人砸了！”
“為什麼？”
“娘，您想，還是為什麼，人家高興作踐你……”
“唉！苦命的孩子，不要緊，再忍耐些時。”
“我……我受不了！”
“進來吧！”
小野推門而入，順手掩上，一看母親眼含痛淚，不禁心如刀扎。
“娘，我們離開這裡？”
“不！現在還不能！”語音十分堅決，毫無妥協的餘地。
“倒底為什麼？”
“將來會告訴你。”
“為什麼不現在說呢？”
“不是時候。”
“娘！我……我受不了小雜種的稱呼……”說著，以手捂面。
“孩子，我要你忍耐！”
“我……忍不住了！”淚水，從指縫間流了出來。
婦人深深地嘆了一口氣，以手撫著愛子的頭，悲愴地道：
“孩子，但你必須忍！”
小野放開了捂面的手，凝視著他母親，栗聲道：
“娘，我真是身份不明麼？”
婦人身軀一顫，道：
“你不信孃的話？再三說，沒這樣的事！”
小野大聲道：
“但我沒有姓，不知道父親是誰，連娘您……我也不明白……”
婦人拭了拭淚痕，柔聲道：
“孩子，再忍耐些時候！”
“我……我真想……”
“胡說，你有多大本事？”
“我……”
“你揹著娘偷偷習武，以為娘不知道？唉……”
小野不由吃一驚，想不到母親已然知道自己違命習武，她足不出戶，自己也沒敢在家中練習，她是怎麼知道的呢？
他無言分辯，只好閉上了眼。“孩子，休歇吧！”
“娘，你非走不可，悅來客棧管家已下了最後驅逐之令……”
“不必，他不敢在城裡殺人！”
“娘，別忘了我上次險被打死？”
“但你沒有，對麼！”
“娘！孩兒求您，離開這地方……”
“不！”
小野雙膝一屈，跪了下去，聲淚俱下道：
“娘，住下去孩兒會發瘋，也許……有一天孩兒真的會殺人……”
“不許你說這樣的話，你是娘唯一的指望！”
“可是……以後如何過日？”
“還是賣菜！”
“人家不容？”
“呆在家裡。”
“活活餓死麼”
“餓不死的，孩子，起來。”
“我們家徒四壁，無隔宿之糧……”
“娘自有辦法。”
“亦不讓孩兒自己離開？”
“你……忍心拋下娘麼？”
小野以頭地叩地，內心的痛苦，簡直無法形容，他想，這樣活下去，有什麼意思，還不如死了的好，但他自小孝順，重的話不敢說出口。