這個叫韶的男子就這樣住在了院子裡。要在這樣一個不大的院子裡藏一個大男人，卻委實不是一件容易的事，更何況這個人還是朝廷要犯。
於是院子裡就多了一個補門窗的家丁。房屋年久，總有失修之處，那個叫阿石的家丁就是專門負責把白蟻蛀的梁木換了，把腐朽的窗欞改新。
我坐在院子裡的葡萄藤下，睿兒在旁的石桌上寫功課。雨前還是那麼口齒留香。我愜意地深呼吸一口桂花的芳香，看到遠處角落裡那個忙碌的身影。
真正的阿石早就帶著銀票同相好私奔走了，冒名頂替者卻出乎我意料的是個勤勞的人。
很顯然的出身高貴，雖不至十指不沾陽春水，可也肯定從沒做過那些雜貨。他卻拿來順手，似乎還乾得很上勁。
起初還擔心他不習慣。我並沒有給他什麼特殊關照，他睡在下人通鋪，吃的是下人食物。這樣那樣，這個男人居然安然接受。
最讓我刮目相看的事，他居然能將與生俱來的氣質嚴實地掩藏起來。看起來就同真的阿石一樣，木訥，老實，話不多。
睿兒並不知道阿石是假扮的事。我告訴他那個男人次日走了，他鬆了一口氣，便沒再問這件事了。
京城還在戒嚴中，聽說城裡隨處可見巡邏的侍衛，進出都查得甚嚴。一時間人心惶惶，家家閉戶。
“國卷”是大陳祖上傳下來的一卷手由歷代帝王親手抄寫的經文，想必除了經文外還記錄了皇家許多不為人知的事蹟。雖然不是什麼關係國運的珍寶，但是就這樣被人輕易盜去，皇帝臉上無光，陳氏祖上蒙羞。
我並不在乎皇帝是否為此氣得茶飯不思，卻是很好奇韶某人偷它的目的。
隔岸觀火的人，總是有點幸災樂禍的。母親死後，我的性格里多了幾分寒涼刻薄，並且以此為慰。能夠保持這樣的冷漠，才有機會從這個巨大的泥潭裡掙扎出去。
睿兒忽然把筆往地上一摔。我回過神來，疑惑地望著他。
他俊秀的臉上籠罩著烏雲，卻是一言不發，轉身就走了。
我看他留在案上功課，字跡雖然馬虎了點，但已經寫完了，便沒有出聲攔他。這個孩子，最近突然有點陰陽怪氣的。這個年紀的孩子大概都是這樣難理解吧。
我親自收拾好了書本，抱進屋裡。睿兒在裡間換衣服，弄出很大的聲響。
我笑道：“你是怎麼了？嫌王府裡悶？這陣子外面亂，還是不要出去的好。”
裡廂又是重重的砰一聲。
我嘆了一口氣，走了進去。
睿兒已經脫下上衣，初始發育的介於孩童和少年的身體修長白皙，細緻的肌膚緊繃，手腳肌肉開始顯現力量。將來，這副身子會如他的父親一樣挺拔高大，充滿力量。
我有點恍惚，忽然懷念起那個胖胖軟軟，手腳短短，棉花糖一樣依偎在我懷裡的小東西。
母親生下睿兒後，情緒低落，頗為壓抑，整日陷入自己的沉思，很少關注外界的事物。我感覺得出她在迴避睿兒，這個兒子活生生地在提醒她的生活是怎樣破碎的。
她忽略睿兒，那照顧弟弟的任務就落在了我的肩上。
我愛這個孩子。從他還是小小的一團，抱在懷裡，就知道他是我今生要守護的人。在身邊人沉溺在欺騙、背叛、算計之中的時候，只有睿兒是全心全意信任依賴與我。
也許對於母親來說，他是個不該出生的孩子，而對於我來說，他是我堅持拼搏的力量源泉。
我對睿兒微笑著，“什麼事生那麼大的氣？誰得罪你了？”
睿兒手裡抓著衣服，猶豫著要不要往身上遮。我一笑，接過他的衣服，給他穿上。
睿兒一下紅了臉，說：“我……我自己能穿。”
“剛才還像小孩子一樣撒氣。”
他倔強地抿起嘴巴。
我讓他自己穿衣服，然後幫他束好頭髮，邊說：“最近外面很亂，我們都要小心謹慎一點。你是安王世子，行為舉止要得當。”
睿兒小聲說：“都說，宵陽王這次是來求親的。”
“好像是吧。”我說。
睿兒抬高了聲音：“他們還說，姐姐你是最合適的人選。”
我停下了手裡的動作，扳過了睿兒的肩，直視他的眼睛。他的五官像母親，惟獨這雙眼睛像極了他的父親。幽黑，深沉，堅定。
我柔聲說：“不論如何，我都不會離開你的。我要看著你長大成人，看著你成家立業。在這之前，姐姐哪裡都不會去。”
睿兒漆黑的眼睛裡有光芒閃動。他低下頭，忽然張開手緊抱住我。
他的力氣很大，他的頭搭在我的肩上。我可以感覺到他激烈的心跳。
我回摟住他，輕輕拍著他的背，無聲地安慰著。
我也不是沒有擔心過他說的事。今上有三個女兒，均都已經嫁人。這次若要和親，肯定是從宗室女兒裡選一個去。別說那宵陽王身份尷尬，光是想到一別數千裡北上，將睿兒留在一群豺狼虎豹之中，我就心寒。
可是再不情願，現在的我也不過是他人棋盤裡的小小棋子，任由命運擺佈。
夜來，雨打荷葉，發出柔軟的沙沙輕響。我聽得很入迷，彷彿回到了無憂無慮的童年。
晚風襲人，我微醺。
一個影子遮住了燈光。我張開眼，看到“阿石”站在面前。
作為一個木匠，他倒大膽得可以。
我坐起來：“有什麼事嗎？漲工錢？”
韶公子對我的譏諷向來無動於衷，他說：“我知道你在擔心什麼。”
我笑：“你當然知道。東西是你偷的。”
他說：“你在擔心被那個老皇帝嫁到北方去。”
我一聳肩：“這事擔心也沒用，我能抗旨不成？再說，那宵陽王配我也尚且合格，做人不能太挑剔。”
韶有一點啼笑皆非：“你真同傳言裡不同。”
我好奇：“傳言裡我怎樣？”
“溫婉賢淑，知書達理……”
他未說完，我就已經笑倒在椅子裡，“說得真好，說的就是我嘛！”
韶只站著，帶著淺笑。忽然說：“你同你母親真不像。”
我一個激靈，轉過頭去盯住他。
“你認識我的母親？”
他只笑不答。
我冷笑：“看來你的目的不止國卷。”
韶徑自坐下，給自己倒了杯茶。
風過迴廊，我覺得身上有點涼。
韶開口，說：“我曾見過你母親獻舞，身姿妙曼，宛如天人。我久久不忘。”
我笑問：“家母成親後便金盆洗手，你多大見的她？”
他亦笑：“八歲。”
我道：“人小鬼大。”
他轉頭看著我，說：“楊紫珏豔若桃李，冷若冰霜。初見你，亦有同感，近而才發覺，你這人陰陽怪氣，笑裡藏刀，尖酸刻薄，持才傲物，同你母親截然不同。”
我笑：“你若是在誇獎我，我可受不起。若不是，未免太失禮了。”
他立刻裝模作樣地衝我作揖，道：“小人冒犯郡主罪該萬死。”
我說：“不用你萬死，把那‘國卷’交出來讓我瞧瞧便是。”
他眼裡光芒一閃：“這可算是那三個要求裡的第二個。”
好精明的人。我哼道：“閣下做什麼將軍，做生意人最合適？”
身份揭穿，韶也不慌不忙，道：“彼此，彼此。郡主若生為男兒，才不負了您滿腹雄心壯志。”
我實在好奇，退讓一步道：“好吧，這算一個要求。給我看國卷吧。”
韶一笑，從袖子裡取出一個小巧竹筒。蓋子旋開，抽出一個卷軸。
我接過來，小心翼翼地展開。只見那薄如蟬翼的卷面上用細毫小楷整整齊齊地抄錄著經文，卷頁如此之薄，那小小一個卷軸，竟然可以展開數米之長。其中一半尚為空白，等待著未來的南帝書寫。
我又再細心地將卷軸收起來。韶將它收回懷中。
我站起來，整了整衣袖，道：“夜已深了。你不便在這裡久留，該走了。”
轉身之際，韶出聲叫住我，說：“我知道你不想嫁去北方，我可以幫你。”
我回首一笑：“我就是敢嫁，宵陽王恐怕也不敢娶吧。那最後一個要求，還是留著將來派大用場吧！”