展示功力的對象是沒有生命的頑石，要是換了血肉之軀，結果將是什麼？
東方白與卓永年的額頭沁出了冷汗，心在劇跳。
“魔魔夫人”若無其事地抽出手掌，極短暫的片刻，手拿回復原來的膚色。
“牛鼻子，如何？”
“小門道，算不了什麼？”
這只是小門道，什麼才算大門道？東方白與卓永年再次交換了一個眼色，兩人心裡有話也不敢開口，在這等人物的近旁，連呼吸都得要謹慎。
“你的破拂塵算是大門道？”魔魔夫人嗤了一聲。
“拂斷你的手不成問題！”
“很好，你無妨試試看，看是你拂斷我的手，還是我抓碎你的老骨頭。”
“就讓事實來證明，今天便是你老虔婆的大限。”
“牛鼻子，你不說明年此日是你的忌辰？”
“哼！”隨著這一聲冷哼，黃袍老道一甩手中拂塵，舉腳跨步。
“魔魔夫人”揚掌以待。
空氣倏呈緊張。
東方白與卓永年剛一弛的心又提了起來。
“慢著！”黃袍老道突然收回跨出的腳步。
“怎麼，你牛鼻子忽然怕死了？”
“笑話！”
“那你什麼意思？”
“我聞到了生人的氣味！”黃袍老道轉動著腦袋，彷彿他的鼻子真能在空氣中聞得出生人的氣味。
“噢！居然有人敢在暗中偷看？”魔魔夫人也閃動起尖刺似的目芒，四下掃射。
東方白和卓永年同時一震，想不到竟然被對方發覺了這可是個大麻煩。
東方白向卓永年以目示意，他準備挺身出去，不管是什麼後果，總不能賴著等人家請。
江湖上解決私人之間的過節，最忌被人偷窺，尤其是男女之間的恩怨，是絕不容第三者介入的，如果你明知而為，便犯了江湖之大忌。
卓永年點頭，表示同意。
東方白硬起頭皮，正待現身出去，卻又被卓永年拉住，他困惑地望著卓永年，眼裡飄出了詢問之色，卓永年歪了歪頭，無聲地伸手朝對過林間一指，東方白這才發覺黃袍老道抬頭望著對過的林木，“魔魔夫人”也已轉向，所謂生人氣味，指的是另一邊，東方白吐了口氣，幸而沒有莽撞現身。
對過的林木間枝葉起了晃動，像是有人離去的樣子。
“牛鼻子，咱們換地方了斷？”
“好！”
兩人立即彈身投林而沒。
“我想起來了！”卓永年發出了第一聲。
“老哥想到什麼？”
“老道的來路！”
“噢！什麼來路？”
“如果我判斷不差，這黃袍老道是四十年前在中原武林曾經掀起過大風巨浪的‘魔帚追魂’，他那柄文帚之下不知聚了多少冤魂，據傳說，他出手向例只一招，從沒活口，死者骨爛肉糜，從他剛才拂石的情況便可證明。”
“小弟倒是沒聽說過，他源出何門？”
“他以前不是道士。”
“那怎能判斷是他呢？”
“因為‘魔魔夫人’曾經提到四十年前，那正是他從江湖消失的最後時段，而且武林中以文帚當兵刃，又有如此驚人威力的可說絕無僅有。他退出江湖是個謎，何以遁入全真之門也是個謎，除他之外，老哥我想不出第二個。”
判斷歸判斷，猜想是無法百分之百認定的。
“我們去看看那大石包！”東方白直起身。
“好！”
兩人鑽出樹叢，來到大石包之前，只見被老道拂去的石角平面，還留有拂塵的絲痕，而“魔魔夫人”掌插之處是個扁槽，用手一觸，拂插之處石粉紛落，這兩部份的石頭全酥了，可以想見兩老怪功力修為之深。
“老哥，他倆個易地了斷，結果會是什麼？”
“必有一人除名，或許兩敗俱傷。”
“不過……老哥我覺得奇怪。”
“什麼奇怪？”
“雙方鬥了口，也表現了一手，但從神色觀察，似乎都沒有必欲置對方於死地的拼命意圖，而且發現有人偷窺並沒加以追究，反而避開，這與兩人的性格不符。”
“小弟不以為然！”
“為什麼？”
“人是會變的，尤其進入暮年，行為會更加古怪。”
“這用不著去妄加忖測，目前的問題是‘魔魔夫人’已被牛府籠絡，變成了我們難以對付的強仇大敵，小雪的仇是其次，主要的是大化門主在對方手上，這段公案如何了結？”卓永年目注遠方搖了搖頭。
“小弟還是覺得‘魔魔夫人’的行為不可解，敵友莫辨，她救過小雪，對小弟又沒有明顯敵意。照流離人的說法，她應該發揮作為王牌的作用的，尤其她知道小弟的神劍寶衣，卻又輕易放過，這怎麼解釋？”
“可怕！”
“為什麼？”
“對方認定有‘至尊門’存在，能下手而不下手，這就是流離人說的結網待魚，所佈設的陰謀，完全無法想象，這不可怕麼？”
“如果是這樣，我們避免不了與‘魔魔夫人’正面相對？”
“嗯！時間問題。”
“小弟很想試一試！”
“試什麼？”
“劍神之劍的真正威力。”
“噢！”卓永年兩眼放光。“如何試法？”
“就這石包！”
東方白是早有此意，隨說隨拔劍在手，取了一個姿勢，以劍帥氣，內元澎湃湧升，以氣御劍，劍不動而芒自吐，一張臉現出湛然之色。
卓永年不吭氣，下意識地退了兩步。
劍揮出，電芒乍閃，劍不觸石，芒尾展伸五尺，“嗤嗤！”聲中，火星迸射，石屑紛飛，襯托著劍芒蔚為奇觀，驚心動魄的景象，只那麼一剎那，奇觀消失，但電芒火星似乎還留在眼簾，石包上長長一道深溝足有四尺長。
“刷！”酥鬆的碎石坍瀉，變成了一個石堆。
黃袍老道與“魔魔夫人”所留的痕跡已然消失，呈現一個新的斷面。
卓永年目瞪口呆。
東方白自身也為之愕住，他頭一次試出了神劍的威力，同時也測出了自己的功段，這結果還超出他的想象，如果以此對敵，何敵不克？
以此摧堅，何堅不摧？
一股豪雄之氣，在一愕之後衝胸而起，有一種升騰的感覺，他禁不住想髮長嘯，但還是忍住了，這表現了他的涵養已進入另一個階段，持其志毋暴其氣。
“你小子這一手還不賴！”聲音突如其來。
東方白與卓永年齊齊轉身。
就在他倆原先藏身位置的樹叢邊，“魔魔夫人”冷寂地站著。
“魔魔夫人”與黃袍老道發現有人偷窺而易地了斷，這麼快就解決了麼？“魔魔夫人”重現而不見老道，這說明了什麼？
東方白試劍的目的是想測量一下是否足以與“魔魔夫人”抗衡，現在對方突然出現，而且目睹了剛剛的一幕。這不啻是自揭底牌，如果現在發生對抗，對方當然已有人估量，要是對方再用那無影之毒使自己的功力消失，劍神之劍豈不成了廢鐵？東方白想及此點，一顆心驀地下沉，手中劍也不由自主地垂落。“三恨先生”給了他闢毒之能，想不到竟然無法抗拒對方之毒，這的確是一山還比一山高了。
“魔魔夫人”站在原地不動。
卓永年現在的身份是“至尊門”的安長老。他不得不裝出一副高傲而不在乎的神色，實際上他心裡也在犯嘀咕。
“老前輩，晚輩要請教一個問題。”東方白開了口。
“你說！
“我們之間是友還是敵？”東方白憋不住問了出來。
“你說呢？”魔魔夫人反問。
東方白喘口氣，穩定了一下情緒。
“晚輩不明，所以才請教！”
“敵友只在心意之間！”
一句曖昧而不著邊際的話，該作何解釋？照話論話，所謂敵友在心意之間，應該是說為敵為友在乎一念，可是目前的態勢不一樣，根本不能作如是解。
東方白又傻了眼，他完全摸不透這老太婆到底是什麼存心？
“晚輩不懂老前輩的意思？”
“那就拉倒！”
東方白的血管起了鼓脹，年輕人總是有氣性的。
“老前輩何不明白相告？”卓永年插上了口。
“你什麼意思？”魔魔夫人很不客氣。
“本門必須分清敵我！”
“你是那一門你心裡明白！”
卓永年一下子窒住，對方這句話到底是什麼意思？難道她已經知道江湖中根本沒有“至尊門”？這未免太可怕了，如果底牌被掀開，對方將無所顧忌地為所欲為，這些蟄伏已久的江湖遺老怪物一個接一個出現，如果全為“陰陽秀士”網羅，問題可就相當嚴重了。
一時之間，這成了精的人物竟然不知該如何回答。
東方白心念電轉，如果必須出手，他將猝然出擊，前車之鑑，不能給對方施毒的機會，心念之間，暗中運轉功力，準備來個一擊中的。
“晚輩心裡是很明白！”卓永年迸出了一句話，號稱“狐精”，當然是有幾套的，這句答話，同樣可以作不同解釋，正面是順應對方的話，反面則是賭一賭對方根本不知道“至尊門”之謎，以詐應許。
“既然明白就收斂一點！”
卓永年又是一窒，對方這後一句話分明已否定了“至尊門”的存在，這老太婆是如何知道這秘密的？她知道，“陰陽秀士”當然也知道，該怎麼應付？
“誰是至尊王？”魔魔夫人這句話問得相當奇突，既然否定了至尊門，何以又問至尊王是誰？前後自我矛盾，她的意向到底何在？
“……”卓永年竭機盡智地想。
東方白也相當錯愕於對方的一反一覆。
“你不說我老婆子也知道。”
“老前輩知道是誰？”卓永年隨口反問。
“傳聞下落不明的‘通天玉柱’辛無忌那老小子對不對？”魔魔夫人一廂情願地說了出來，神情十分篤定。
“無可奉告！”卓永年耍了一記花招，事實上他無法承認也不能否認。
“通天玉柱”辛無忌是傳說中的人物，算來已是百歲以上的年齡，活動在一甲子之前，他的生死下落無人知道，由於年代久遠，這名號已被江湖人淡忘，不知“魔魔大人”怎麼會想到他？
“你承不承認都是一樣，我老婆子可不是胡猜的！”目光掃向東方白，“你小子剛剛表現的一手，就是那老小子的獨門武功，放眼當今武林，能認出這路數的除了我老婆子恐怕不會有第二個人，‘玉虛神功’借劍而發，沒錯吧？”
“晤！”東方白不置可否，實際上根本沒這回事，對方愛怎麼說就讓她怎麼說，反正由對方自造一個“至尊王”對自己一方有利無弊。
“告訴辛無忌那老小子，他並非至尊也不是天下無敵，當年七奇八怪的血案並不算了，有人要翻案。”
“唔！”東方白又是一聲不帶任何意義的“唔！”什麼七奇八怪的血案他根本不懂，這些陳年舊案他從沒聽說過，而且與自己毫無關係。
卓永年也是一樣想法，隔了幾代的餿案連想的餘地都沒有，事實上也不必費神去想，什麼人要翻案就去翻吧，反正是沒有“至尊門”，當然也就更無所謂“通天玉柱”辛無忌，就讓對方去自彈自唱好了。
“安長老！”魔魔夫人轉向卓永年，“牢牢記住一點，不管在什麼情況之下都不許對牛員外夫婦下殺手，否則後果會相當嚴重。”
“誰是牛員外？”卓永年逮到機會立即反問。
“牛員外就是牛員外，你們明知何必故問？”
“他真的姓牛麼？”
卓永年緊迫一句。
“廢話少說，你只消牢記老婆子的警告就得了。”
“嗯！”卓永年口沒張，從喉嚨底應了一聲。
“這可不是嗯哼的事，我老婆子說話一句便算一句，一個字也不能打折扣，希望你們不要自己走進地獄之門。”
地獄之門四個字相當刺耳，東方白不由自主地哼出了聲，他不願接受這種威脅。
“魔魔夫人”尖銳的目芒立即掃向東方白。
“東方白，你不要鬼哼，你心裡打什麼主意瞞不過老婆子，你的眼睛洩了你的底，剛剛你目透殺光，你是自恃劍術，想來個出其不意，對不對？”
姜的確是老的辣，一針便見了血，直戳到東方白的心坎裡，東方白心頭大凜，心意被戳穿，對方當然已經有了準備。自認為還不失高明的一著竟然落了空，對方施毒不著痕跡，完全無法防範，自己只消一動便註定吃癟。
不吭聲是最好的答覆，因為他不想承認也不能否認。
“東方白！”魔魔夫人又開口，但已轉了話題：“記得初次見面，我老婆子曾經警告過你，你犯了桃花煞，只消一個不小心便會毀在女人手裡，可別當耳邊風！”
東方白怔住。
這老太婆說話顛顛倒倒，似乎語無倫次，她又一次提到了桃花煞，用心何在？
她是赫赫有名的“魔魔夫人”，並不是瘋婆子，當然不會胡言亂語，到底是為什麼？她又曾指出公主小玲已經名花有主，這完全是她不該也沒任何理由講的話，實在是匪夷所思？
一陣枝葉拂動的沙沙聲傳了過來，東方白與卓永年不約而同地轉頭望去，一條人影竄出林子，踉蹌走近，赫然是畢老三，看樣子他定遭遇了什麼意外。
卓永年急聲道：“老三，怎麼回事？”
畢老三站定，直喘氣沒說話。
東方白轉回頭一看，“魔魔夫人”已沒了蹤影，不由脫口道：“她怎麼走了？”
卓永年回頭一掃，皺起了眉頭，從鼻孔裡吹了口氣，又回頭望著畢老三沉聲道：“老三，你到底怎麼回事？”
畢老三苦著臉道：“弟子受命在外圍把風，不知被什麼人點倒，到現在才醒過來！”
說道，轉頭朝四下掃瞄了一圈又道：“這是第二次見鬼。”
卓永年道：“要不小心，以後見鬼的機會更多。”
東方白的心緊了起來，“魔魔夫人”、“天雷子”、“魔帚追魂”這些早已蟄伏的人物一個接一個出現在徐家集，而且個個難纏，畢老三稱之為見鬼的確是恰當，目前的情況已演變得錯‘綜而複雜，怪事迭出可以預見。
以畢老三的機伶，居然被人點倒而不自知，真是可怕。
是誰下的手？
想來必是這批牛鬼蛇神之一，制人而不傷人，定是自恃輩份怕貽老欺小之譏，可是事情牽扯到“陰陽秀士”，便不能以常理來判斷了，“魔魔夫人”警告不許向牛員外夫妻下殺手，這內中便大有文章了，流離人所說的“結網捕魚”是言而有徵，網結好之後的下一步當然便是“張網而漁”，最後，必然就是一網打盡。東方白想到這裡，眉頭不由打了結。
“情況很糟！”卓永年冒出了一句話。
“老哥想到了什麼？”東方白吐口氣。
“你不覺得我們已完全處於被動？”
“晤！真的是如此。”
“我很擔心小雪的安危！”
“……”東方白無言，他也在擔心。
“嗨！”卓永年似乎已感到無奈。
“老哥！”東方白忽然舒眉閃目，“我們必須突破，製造形勢，化被動為主動，不能聽任對方擺佈。”
“如何製造形勢？”
“小弟認為……”說著，靠近卓永年，低語了幾句後，又放大聲音道：“可行麼？”
“可行！”卓永年拍了一下手掌。
“那我們走！”
“走！”
三人離開現場。
月明星稀，
清輝普照；
銀漢無聲，大地寂寥。
是一個完全靜的世界，但並不美，因為美被一個詭異的影子破壞了。
這裡是鬼樹林外的草原，靠近山腳林子的一方兀立著一個詭異的影子，遠望像一根樹樁，上下似乎一般粗細，近看可以分辨出是一條人影，頭罩連著披風，而且是赤紅的。
月下魅影，使這靜謐的畫面抹上了神秘而近於恐怖的色彩。
紋風不動，像是栽立在草原中。
他是誰？
何所待？
一聲厲嘯劃破了寧靜的月夜長空，由遠而近，攪碎了空氣，也攪碎了月光，不久，影子出現，像一隻展翅掠地而飛的巨鳥撲進草原，嘯聲沒斷，荒原靜夜，聲傳數里，很快地接近到原先的怪影近旁，斂翅佇立，嘯聲止歇，變成了兩根一模一樣的樹樁。
場面又沉寂下來，詭秘的氣氛更濃。
時間在死寂中消逝，皓潔的玉盤橫移了一竹竿。
兩個魅影寂立不動，彷彿已經僵化。
這是遠處望去的景象，其實兩個偶而在低聲交談，因為沒有任何動作，所以看上去像是僵立，現在，兩個又在交談了。
“老三，這麼久還不見動靜？”
“不管如何，對方都會有反應的，耐心等吧。”
“你那嘯聲聾子也該聽見了。”
“應該是。”
“你來時卓老哥還在集上？”
“是的，家師在設法煽火。”
他兩個一個是畢老三，一個是東方白，現在的身份是“紅衣使者”，這就是東方白想出來製造形勢的點子。
“我擔心對方按兵不動……”
“簡單，攪到他非動不可。”
“老三！”東方白忽然想到了一個梗在心頭的問題。“我問你件事。”
“什麼事？”
“令師的身裁是怎麼變高的？”
“這……”畢老三沉吟了片刻，“家師沒對你說明？”
“語焉不詳，只說是什麼本門秘術。”
“唔！其實，讓東方兄知道也無妨，的確是本門秘術，是由縮骨功演化的，叫做‘鎖元閉關神功’，歷數本門名代祖師，只有一位練成，有三位不慎走火而亡身，這是百年前之事，現在家師是第二位成功的。”
“鎖元閉關神功……光這名稱就很奇特。”
“的確如此，這門神功是以縮骨功為基礎，基礎穩固之後，閉鎖真元，在體內自身修煉，形同閉關，但實際上本身活動如常，只是身形已經縮小，一旦功成，等於出關，身形回覆正常，功力隨之增加數倍，換句話說，就是自破生死玄關……”
“這麼說，令師現在就是原來的身裁？”
“對，已經苦練了二十年。”
武學浩潮如海，而且無奇不有，這真是聞所未聞的稀罕事，東方白暗自驚歎。
“這點請東方兄守口，因為從此以後江湖上將再沒有‘狐精’卓永年這名號。”
“我會的。”
又一個巨鳥形的身影飛掠而來。
畢老三脫口道：“是家師！”
太快了，真的就像是貼地飛行，只眨眼工夫便到了兩人身前，披風一斂，又是一根木樁，栽成了品宇形。
“老哥，怎麼樣？”東方白迫不及待。
“我已經攪動了整個集子，對方絕不會裝襲作啞，一定會有人跟蹤而來，現在趁對方未到，老弟趕快到山腳林子裡伏著，草原廣闊，而且沒有遮掩，對方會利用那林子接近窺探，也可能會採取行動，老弟記住一點，別存婦人之仁，事情鬧得越大，對我們越有利，‘陰陽秀士’想再龜縮也不成。”卓永年一口氣說完，揮了揮手。
東方白再不多言，立即彈身，電掠向山腳林子。
林子距原來他站立的位置差不多是五丈。
現在，草原上又變為兩根木樁。
東方白選了一個既隱秘又能兼顧林子內外的位置穩了下來，心裡重溫了一遍卓永年交代的話，別存婦人之仁。
絕對的靜寂，連風吹草動的聲音都沒有。
卓永年師徒就那麼枯立著。
靠近林緣的地帶樹木疏密相間，疏落之處有月光透人，視線並不怎麼受阻礙，如果有人接近，很遠便能發覺，東方白現在是守株待兔。他切望著牛員外能出現，從“流離人”的口裡，他已經知道兩個牛員外分別是“陰陽秀士”和卜雲峰的化身，都是他要找的對象，無論誰出現他都不放過。
“東方公子！”聲音突如其來，而且是女人的聲音。
東方白心頭一震，目光掃處不見人影，以他聽覺之靈，沒人能公然接近，如果不是對方功力太高，便是早已預伏在近處，聽稱呼不會是陌生人，而這裡是坤寧宮的勢力範圍，八九不離十，定是該宮的弟子無疑。
“誰？”
“我！”
“啊！”東方白已從聲音聽出是誰了，而且就在八尺外的密葉裡，心頭下意識地一陣晃漾：“是小玲姑娘，你先來了？”
“嗯！大門口有了事總不能不過問。”
不用說，剛才畢老三的笑聲已驚動了坤寧宮的人。
東方白正待再開口，卻聽到遠處傳來了輕微的“沙！沙！”聲，立即“噓！”了一下警告小玲不要再開口。
林隙月光的散碎芒暈中，人影出現，一共四個，當先的是個勁裝武士，後隨著三個黑色短裝的彪形大漢。四個人在距東方白不到兩丈的地方停住，齊朝外望向草原。
“紅衣使者，一共兩個。”黑衣漢子之一開了口，聲音很低，但音量很宏，足證是相當不俗的好手。
“他們在等什麼？”另一個悄聲接話。
“可能是找上了鬼樹林裡的那幫女人。”勁裝武士開了口。
東方白心中一動，因為聲音聽來很熟。
“大少，我們實在不該來！”又一個黑衣漢子開口。
“什麼意思？”
“我們目前暫時還不能招惹至尊門。”
“鬼話，本大少不信邪！”
“要是員外追究，小的三個可就慘了。”
“一切有我！”
東方白似乎領悟到什麼，他迅快地轉動著意念，大少、員外、小的，暫時還不能招惹至尊門，這說明了什麼？
“大少，這裡……不比桐柏……”
“閉上你的鳥嘴。”
東方白登時血行加速，一下子明白過來，這勁裝武士正是力圖染指水寶的“桐柏大少”，聽他隨從手下的口氣，他是牛員外的兒子，而牛員外之一是“陰陽秀士”，如此說來，他是乾坤教的少主，千載一時之機，逮住這小子，一切難題便可迎刃而解，心念之間，正待……
風聲颯然中，一條人影標了出去。
“什麼人？”桐柏大少喝問聲中，面對猝然出現的人影，三名手下立即散開各佔位置，動作俐落得驚人。
東方白暗自叫苦，現身的是公主小玲，她的行動委實太草率了些。
“啊哈！原來是位大美人。”桐柏大少德性生成，竟然忘了形，他的聲音足可使林外草地上的卓永年師徒聽到。
卓永年師徒寂然沒反應，大概是想到東方白在林子裡，足可應付任何情況，還不到他師徒倆採取行動的時候。
“桐柏大少！”小玲冷森森地點了出來。
“奇怪，你怎麼會認得本大少？”這等於是承認了。
“乾坤教少主！”小玲進一步指明。
“你……”桐柏大少吃驚了。
“你這叫自投羅網！”
桐柏大少雖說見色就迷，但卻不是膿包，聞言之下立時警覺過來，朝林子外的草地深深望了一眼，見兩名“紅衣使者”沒動靜，這才沉聲道：“你是鬼樹林中人？”
“不錯，”
“想來很有地位？”
“算你眼睛不瞎。”
小玲現在是本來面目，而且著的是緊身勁裝，雖然光線不明，但那份儀態氣質仍是可以使人感受的。
三名手下亮出了兵刃。
桐柏大少抬了抬手道：“不許動劍！”然後向小玲冷陰陰地道：“聽說鬼樹林中有位公主，美豔刁蠻，不會就是姑娘你吧？”
“就是本姑娘！”
“那的確是幸會了，有何指教？”
“殺你！”
“哦！那就請出手吧？”桐柏大少意態之間一片悠閒彷彿有所倚恃。
小玲立掌當胸。
東方白早預料到小玲必然會施展坤寧它使敵人失去反抗力的秘技，心裡並不覺得奇怪，但看到桐柏大少也亮出同一姿勢時便吃驚了，是姿勢的巧合麼？
如果說桐柏大少也以同樣功力對抗，那是絕無可能之事。
雙方的眼神亮如寒星，顯示功力已運到極限。
公主小玲與桐柏大少立在胸前的雙掌同時向外一翻，發出了“波！”的一聲音爆，雙方各向後退了一個大步，顯示出旗鼓相當，不分上下。
東方白駭異不已，桐柏大少真的施展與小玲相同的功夫，想象中的不可能竟然變成了事實，桐柏大少是如何獲得這門秘功的？
桐柏大少扭頭朝林外張了一眼，見兩名“紅衣使者”仍僵立著沒動靜，回過頭，口裡輕哼一聲，閃電上步、伸手便抓，這一抓之勢，奇詭厲辣得難覓其匹，就像是數十隻手同時抓出，所有的部位全在其攻擊之下。
小玲正置身在莫名的震驚之中，因為桐柏大少居然施展出坤寧宮的獨門秘技，這是不可思議的怪事，是以桐柏大少猝然出手，她的反應便打了折扣，在來不及反擊的情況下，她只有閃避一途，奮力引步擰身……
“嗤！”地一聲，左邊衣袖齊上臂被撕去了半截，露出了瑩白的玉藕。
“哈哈！”一笑，桐柏大少把抓在手中的半截衣袖湊在鼻端聞了聞道：“很香，處女之香！”然後隨手一拋。
佻薄的動作，使小玲殺機狂熾，長劍出了鞘。
桐柏大少再次扭頭張望，林外草地上的兩名“紅衣使者”竟然沒絲毫反應，這真是難以理解的怪事，他邊拔劍邊道：“堵住外邊！”
三名手下立即彈身移位，面向外，一字式橫列。
“呀！”小玲揮劍進擊。
桐柏大少迎戰。
兩支劍在有限的林中隙地展開了纏逐，森寒閃射的劍芒攪碎了林頂漏下的月光，星星點點夾著絲芒光片，進飛閃爍，間雜著刺耳的金鐵交嗚，劍氣所及，枝葉狂飛亂舞，每一寸空間都在爆炸，令人怵目驚心。
東方白也奇怪卓永年師徒何以無動於衷？
雙方的劍術都屬上乘，激戰二字不足以形容，應該稱之為惡鬥，分不清招式，辨不表身影，這是殊死之搏。
瘋狂的畫面持續，無法預料最後的結局。
東方白在考慮該採取什麼行動？現在，他只消現身出手，桐柏大少插翅難逃，但唯一考慮之點是如此做的話，心高氣傲的小玲會有什麼反應，因為她並非不敵。
“呀！”栗叫發自桐柏大少之口，一陣急驟的金刃交擊聲音過處，星殞芒斂，小玲退靠一株樹身，不知道她是否受了傷？
桐柏大少揚著劍陰陰地道：“大美人，逮到你今晚便算不虛此行。”他的確是忘了形，沒想到現在何時何地，還有兩名“紅衣使者”近在咫尺，憑他和三名手下，居然敢犯險露面出手，還大言炎炎，誠不知死活為何物。
一個意念在東方白的腦海電似閃現，桐柏大少已經被抖明是乾坤教少主，而“陰陽秀士”夫婦有超特的易容之術和毒技，激斗的突然中止，說不定是這小子在施毒……
桐柏大少開始挪步進逼。
東方白就在意念一閃之下，穿枝掠出。
“什麼人？”桐柏大少驚覺喝問。
三名彪形大漢迅捷回身，正好面對著驀然閃現的怪影，還沒看清現身者為何，電芒乍閃，曳著長尾劃過。
“紅衣使者！”桐柏大少栗叫出聲。
叫聲過處，三名大漢“砰砰！”相繼仆倒，連哼聲都沒有發出，這種殺人的手法，已到了驚世駭俗之境。
桐柏大少向後退了兩個大步。
東方向很關心小玲是否受傷，但他無法出聲詢問。他現在是“至尊門”的“紅衣使者”身份，一問便會暴露“至尊門”與“坤寧宮”之間所存在的關係，因為很難判定暗中是否還潛伏著乾坤教的耳目。
小玲的嬌軀已離開樹身直立，看來她沒受什麼嚴重的傷，東方白的懸心放下。
“本大少正是要會會至尊門的高手！”他忽然冷靜下來。
“嗯！”東方白只哼了一聲，並不說話。
三名手下橫屍似乎沒給桐柏大少帶來威脅，居然還以挑戰的口吻說話，這小子真有他老子“陰陽秀士”的陰狠之風。他敢說這句話，倚恃的是什麼？
桐柏大少揚了揚左手，口裡道：“貴門今晚一共來了幾位使者？”
動作自然，聲調也很從容，完全不像是面對強敵的樣子。
東方白正要開口，忽然感覺一抹異味沁人鼻孔，心裡陡地明白過來，桐柏大少倚恃的是毒，他剛剛抬手問了句不關痛癢的話，就是不著痕跡地施毒。默察之下，身體上並沒什麼特殊反應，知道“三恨先生”所予的闢毒功能對桐柏大少所施之毒還有效用。
“你用毒？”東方白的聲音冷而平靜。
“你……不怕毒？”桐柏大少的聲音卻不平靜了。
“小門道，本使者看來不值一笑。”
“……”桐柏大少又退了一步。
“你既然要見識本門的武功，現在就趕快出手，要是本使者先出手，你將沒有任何機會，這三人便是榜樣。”
短短兩句話，帶著極重的威脅意味。
桐柏大少扭頭向後望了一眼。
他這一回望顯示了他的心虛，同時也等於告訴東方白，他所倚恃的除了毒還有暗中的援手。東方白也投出目光，隱約中似見有影子晃動了一下。
桐柏大少緩緩舉劍，沉穩地踏出了第一步……
東方白沒作勢，手中的“劍神之劍”隨便地斜撇著，他這種姿態不但自恃，而且給對方以一種莫測高深之感。
桐柏大少踏出了第三步，手中劍突以疾風駭電之勢劃出，劍刃發出了“絲絲！”的撕風聲。
“劍神之劍”騰起，以極其玄詭的角度切出，沒有吐芒，但一下子便貼上了對方閃電劃出的劍身，太玄、也太邪門，兩支劍交叉平貼，彷彿是順理成章的喂招，沒有火爆肅殺的氣氛，玄詭中透著平淡。
桐柏大少的眸子裡進出了駭芒。
東方白手腕一振，驚叫聲中，桐柏大少的劍齊腰一折為二，劍尖的一段掉地，他的反應動作也相當神速，幾乎沒有任何遲疑，手中的半截斷劍以擲鏢之勢投射向東方白，同一瞬間的兩個動作，擰身暴閃而去。
斷劍射中東方白的心窩，反彈落地。
“啊！”小玲脫口驚叫，是一種直覺的反應。
東方白剛剛出劍而不含殺手，主要是逮活口，當然不能讓對方免兔脫，身形閃電彈射而起，凌空劃弧……
“回去！”前端傳來暴喝。
桐柏大少的身影倒彈而回。
東方白剎勢下落，這動作表面上看似乎不怎麼出奇、實際上相當驚人，彈射凌空劃弧是急勢，全憑一口真氣，而能中途隨心所欲地收勢下落，沒幾人能夠辦得到。
兩條人影落實，東方白與桐柏大少瀆面對立，而東方白的劍已架在桐柏大少的頸旁，只消一拖，人頭便會落地。這一手快得不可思議。
桐柏大少的身後丈許，一個老太婆橫杖而立，赫然是坤寧宮總管“鐵杖姥姥”，是她把人給擋回來的，她身後是兩名少女，手裡亮著劍。
小玲這時也到了東方白身側。
桐柏大少再陰狠，這時也亡魂盡冒，他已成了人家掌中之物，毫無反抗的餘地。
卓永年師徒業已從草地消失，但誰也沒注意到。
東方白左手扣食中二指呈環狀，手臂半伸，隔尺許照定桐柏大少，他準備做什麼，在場的當然一眼就明白。
“你……”桐柏大少臉孔立即起了扭曲。
“暫時不要你的命！”東方白語冷如冰，
劍橫在脖子邊，桐柏大少絲毫不敢動彈。
東方白亮出的手勢是準備施展“彈指神功”，一般稱之為隔空點穴，這種點穴法非功力到了某一極限莫辦，而且穿透力之強，遠超過一般的點穴指法。
現在，東方白環指所指的部位是“地關”，屬於腹間死穴，但也可以說是殘穴，或死或殘，就看點出的力道分寸，既然說了暫時不要他的命，那就是表示要廢他的武功。
“你……乾脆殺了本大少！”桐本大少栗叫。
“留你一口氣比殺了你更好！”
“波！一地一聲，東方白手指彈出，隔空彈指而有聲，顯示他的指功已到達了至上境界。
桐柏大少悽哼了一聲，歪了下去。
東方白適時收劍，這時他才發覺林子外草地上扮“紅衣使者”的師徒已經沒了影子，師徒倆是離開了還是另有什麼打算他無遑去想，目光一斜收回，冷悽悽地道：“把人帶回去，安置在最穩妥的地方！”
小玲當然明白東方白的心意，立即抬手做了個手勢。
站在“鐵杖姥姥”身後的兩名少女立即上前左右架起桐柏大少朝林深處連拖帶曳而去。
東方白又道：“請兩位護送！”
不用多說，彼此間是有默契的，桐柏大少是乾坤教的少主，逮住他等於是捏住“陰陽秀士”的脖子，“鐵杖姥姥”立即跟過去，小玲側臉望著東方白，想說什麼卻又沒開口，也跟著離開，轉眼沒入林中，現場剩下東方白一個人。
原先的計劃是想引出“陰陽秀士”夫婦，他夫婦不見現身卻逮到了桐柏大少，說起來這一次行動也算成功。
東方白望著林外空寂的草地，他不明白卓永年師徒為什麼不聲不響地離開了，難道他師徒有什麼新的發現？
他不期然地想到了離奇失蹤的小雪，可以斷言她已落入對方之手，現在有了桐柏大少作為人質，是一根迫使對方就範的大籌碼，整個的局勢將因之改觀。
他又想到了“流離人”所指供的最大線索，大化門主在對方掌握之中，救出大化門主，便可完成自己最大的心願，對母親的遺命有所交代。
“啊！啊！”兩聲尖厲的叫聲突然從後林深處傳來。
接著是暴喝之聲，而且是女人的聲音。
東方白這一驚非同小可，毫無疑問，小玲她們遭遇了事故，他毫不猶豫地彈身撲去。
距原來位置將近十丈的林中隙地上，三個人兩躺一立，躺倒的是那兩名押解桐柏大少的少女，拄杖而立的是“鐵杖姥姥”，桐柏大少失去了蹤影，現場也不見小玲。
東方白剎住身形。