勇氣這玩意穩定性非常靠不住，會隨各種變數而呈現不同的面貌。
一個一言不合，便拔劍而鬥，將生死置於度外，不問一切後果的人，並不表示他勇氣超人，天生神勇。一旦他陷入足以引起恐怖的絕境，他可能是最早崩潰的一個。
視界源俄，各處不斷傳出此起彼落的慘號、呻吟、求救種種聲浪。
煙霧消散的速度緩慢，天氣炎熱而沒有風，人在視界模糊的地方快速移動，有如鬼怪幻形，陡外出現怎能分辨是敵是友？
這就是可引發恐怖的絕境，誰也不知道刀劍暗器從何而來，碰上了只有一擊的機會，這一擊必定人鬼殊途。
混燉宮召集大批牛鬼蛇種，作決定性的孤注一擲。這些牛鬼蛇神當然不乏高手名宿，也難免有二三流的人物參與。
這些人都不是怕死鬼，人多勢眾勇氣百倍。其實，應該稱之為烏合之眾，能勝不能敗，勝了勇氣吞河嶽，敗瞭如山倒。
楊一元與小雅輕功超絕，行動如一，凡是發現人影，都是他倆的敵人，立即行雷霆一擊，不怕殺留自己人，不需要分辨時方是何人物。
混飩宮的人，卻不能胡亂出了攻進，怕誤傷自己人，等發覺不對，生死已經決定了。
久而久之，慘號、呻吟、求救等等聲浪此起彼伏，這些人的勇氣便迅速沉落，隨即產生恐懼，恐懼會令人產生不由自主的激烈反應，一有所覺便發射暗器，反射性的揮動刀劍攻擊，無暇考慮對方是敵是友，反正任何威脅生命的徵候，皆必須搶制機先加以消除。
這就是不可測的恐怖絕域，人人自危。
時間一久，任何信心十足的超絕高手，勇氣都會大打折扣。膽氣稍欠的人，必定會產生逃出絕域的念頭。
百絕頭陀便是其中之一，他已經失去拼命的勇氣。
楊一元不登屋，反而住屋中鑽，在煙霧濛濛中潛行，腳下無聲無息，用聽覺和感覺找出目標，楊一元用新月小環刀遠攻，小雅用劍近博。
直透五六座房屋，所經處成了血肉屠場，行動無聲無息神出鬼沒，望影攻擊得心應手，到底斃了多少人，是些什麼人，他倆也一無所知。
救人如救火，時不我留；他倆必須以快速度，找尋霸劍奇花囚禁的地方。
像在雲霧中飄忽的幽靈，攻擊所能看到的活動形影。
各處此起彼落的慘叫哀呼聲，引起牛鬼蛇神們一陣陣騷動，連最有耐心的人也沉不住氣，有些人驚恐地冒險搶出救助或尋找同伴。
情勢大亂，死神已經控制了這些兇衝惡煞，死的恐怖讓這些人膽落，聰明人開始逃命，魂飛膽落儘快脫離險境，四面八方落荒而逃。
他們卻不知道，玉虛視外圍，已佈下了天羅地網，等候他們進網入羅。
飛越一座院牆，向仍有淡煙瀰漫的院子飄落，向下一蹲以減少目標的剎那間，便看到兩丈外菸霧依稀中，人影突然幻現。
來人速度相當迅疾，似要跳牆外出。
楊一元向下一撲，雙手先一剎那射出兩隻新月刀環。雙手一觸地，立即飛躍而起，龜躍的身法輕靈美妙，迅捷如電行雷霆接觸。
小雅則從右側電射而出，長身而起劍發起風雷。
是五個相貌猙獰的人，伏牛山最兇悍的匪酋，使用的全是份量沉重的鬼頭刀，分別是五座山寨的寨主，每個匪酋皆擁有兩三百名嘍羅。
兩隻新月對環，分散使是四把新月小飛刀，一崩之下，前面三個悍匪發出狂叫，腳下沉重，像大姑牛似的向三丈外的院牆衝，砰然大震中搖搖若坍的。
楊一元撲倒了第四名悍匪，雙手扭斷了悍匪的頸脖，膝蓋撞毀了對方的下陰，倒地後猛然抱住悍匪大翻滾，把悍匪“噗”一聲怪響，第五名悍匪一月砍下，砍在被翻至上面的同伴背脊，把悍匪幾乎被拉成兩爿。
小推的劍扶風雪而至，一劍貫入悍匪的左肋，入體尺餘。
楊一元拉開死匪，一躍而起，手向左面的房舍一指，挫低身形輕靈地竄走如飛。
小雅傍著他竄走，腳下更為輕靈。
剎那間支手了五悍匪，五悍匪根本不知道是如何死的。除了五悍匪的叫號外，他倆沒發出任何聲息。
竄入廳堂，鬼影俱無。
“找偏僻的房舍。”楊一元低聲說：“留心可作為囚禁人的地方，我先進去。”
悄然潛入後堂，光線一暗。煙霧淡薄，視界已不受限制，在連陳的房舍，普遍光線不足，有些根本沒有用戶採光，大天也得懸燈籠照明。
“兩個死人。”小雅向前一指：“我們沒來這裡，會有死人？”
是一處格局有如穿堂的小堂屋，前面有一間臥室。房門是大開的，而門外躺著兩具死屍。
“是道姑。”楊一元看清了道袍，“似乎她們內部出了問題，我們的確不曾來過這裡……有人來了。”
兩人貼在墨根下，光度不足，不易發現。
玉虛觀主恨透了楊一元，對這種軟硬不吃的大男人，她一切軟硬手段皆無用武之地，在她來說，這是她最大的挫折與侮辱，難怪她恨之切骨。
她一生中，沒有人能抗拒她的要求。
她付出可怕的代價，幾乎可說一敗塗地，玉虛觀眼看要不屬她的了，而且被楊一元破了她的內功，她的心血毀於一旦，傷心、絕望、憤怒……她快要崩潰了。
她無法參與五行絕域的搏鬥，只能帶了兩個道站躲在密室，等候楊一元落人五行絕域，或者等候五行絕域敗沒的凶訊。
好漫長的等候，好恐怖的等待。
不斷傳來的厲叫和慘號，把她勝利的希望逐漸破滅勾銷。終於，她突然想到自己的處境了。
沒有人真正不怕死，她也不例外。
逃，這是唯一活命的途徑。
楊一元也許會放過她，要殺她早就給她一劍了。
但那個小美人會冷酷無情劍劈兩道姑的情景，她想起來就發抖，小美女肯定會冷酷無情宰了她。
藏身的密室並不怎麼隱秘，很可能被楊一元所發現。更糟的是，楊一元可能用火攻的威脅。
領了兩個保護她的道姑，小心翼翼奔向她認為可以安全逃脫的地方。
“觀主，你的寢宮已經進宮大仙所佔用。”稍年長的道姑，一面走一面提出了不安的問題，“你這時闖進去，可能引起誤會，怎麼辦？”
她的住處稱為寢宮，難怪佈置得如此豪華，稱為宮，可知臥房的面積相當廣寬。
“不要擔心，他不會呆在寢宮裡扮膽小鬼，畢竟他是主將，能貪生怕死躲起來等結果嗎？”她是一觀之主，知道一個領導人該採取何種行動應付事故，“那是唯一安全的地方，我們非去不可。”
“觀主能保證這個楊小輩找不到寢宮？假使他真的喪盡天良放火，寢宮同樣難逃火劫。”
“那是逃至現外的地道口。”
“通往觀外的地道？”
“不錯。”
這兩個保護她的道姑，不知道她的寢宮有地道，可知不是她的親信，不知道寢宮的秘密。
“宮大仙知道嗎？”道姑頗感驚訝，“我是指地道。”
“不知道。”她含糊其詞，“我不信他能真的是無所不知的地行仙。”
“哎呀！和尚。”另一道姑向左側一指驚呼，“會不會是普化大師。”
那是一個光頭屍體，穿了青色增常服，遠在三丈外的走道折向處，頭向這一面，可以看清光頭前面的戒疤。
百絕頭陀俗名是普化，玉虛觀的道姑們只知道觀主與百絕頭陀有往來，卻不知道兩人有親屬關係。
“不是，是他的知交鐵羅漢用非，湖廣隋州光化寺的增人。”她不用看也知道不是百絕頭陀，頭陀是帶發的，“很不妙，這和尚禪功蓋世，普通兵刃及身必被震毀，卻械屍在這裡，可知楊小輩實在可怕。老天爺！妙觀音害人不淺，偏偏與這種人結怨，她真該死。”
“老天爺保佑！”道姑驚恐地向天禱告，“千萬別讓可怕的孽障把我們攔住。”
“我們真的需要老天爺保佑。”另一道姑不住打冷顫。
奔近寢宮，便看到門是大開的，門外躺著兩具道姑的屍體。
“天哪！他來過了。”玉虛觀主在十餘步外僵住了，失聲驚叫，“宮大仙恐怕……，恐怕已經遭到不幸了，那兩個道姑，是他的貼身親信。”
“快退，觀主。”一名道姑臉色蒼白，根到的手不住顫抖，“他……他一定在裡面等你……”
“他不可能在一處地方逗留過久，寢宮內應該沒有他。”另一道姑持相反意見，“我去看看。”
“一起走。”玉虛觀主硬著頭皮說。
一名道姑先走，悄然貼在門旁，小心地伸頭往裡瞄，突然侵住了。
裡面的門側，也有一個人露出半邊面孔往外腦，對上了眼，雙方都壓住了，然後同時將頭縮回。
“裡……面有人，好……好多人。”道姑驚慌地說。
“什麼人？”玉虛觀主臉色大變。
“宮……宮大仙的人。”
“罷了，要來的終須會來。”玉虎觀主失聲長嘆，認命地舉步入室。
共有八個人，聖手無常、降龍神僧、一名道姑，另五人是趕來助拳的牛鬼蛇神。
“你來得好。”聖手無常顯然剛到片刻，八個人皆汗流泱背，氣喘如牛，指著被卡住的半閉門，“我這裡的人死的死了，活的失了蹤，這座暗門是怎麼回事？”
玉虛觀主心中有數，也大感困惑。
這條事急逃生的地道，只有她的兩個親情知道，外人知道的，只有她的表親百絕頭陀一個人，頭陀是她的諸多姘頭中，感情最深的一個。
可是，頭陀為何故意破壞暗門？
“這……”她惶然支吾。
“虛雲仙姑，你最好說明白。”聖手無常勝一沉，語氣凌厲。
“地道。”她不敢不說。
“通向何處？”
“西面的樹林，長約兩裡，下面建有一座斗室，藏有木板，一個人可支撐半月。”
“妙極了。”聖手無常大喜過望，“貧道正打算把這裡所留駐的人帶走，從觀後脫身呢！”
“宮大仙，楊小輩……”
“別提了。”聖手無常慘然說，“沒料到這條號稱所向無敵的死龍，竟然採用黑道人的惡毒手段，不講武林規矩，悶聲不響用暗器下毒手，可把咱們打慘了。貧道這幾個人，同伴死傷殆盡，自始至終，竟然沒有一個看清他的形影。天哪！我……我與他不共戴天！不共……戴……天……”
“他來了兩個人。”玉虛觀生最先與楊一元小雅打交道，另外知道的兩個道姑，已被小雅殺死了。
“在混飩宮，他有小子同伴。”
“是一個美如天仙的小姑娘。”
“我會找他的，我會請人相助……”
“宮大私，還有人敢幫助你嗎？”玉虛觀主慘然苦笑，“據我所知，那個頗有俠名，號稱風流劍客的振武國少國主，先後請來不少該園的知交高手名宿相助，最後再也沒有人敢出面，幫助她對付八極游龍了。你那些朋友，死傷之慘空前絕後，這次事故消息傳出，恐怕敢和你來往的朋友就沒有幾個了。”
“你和頭陀的交情……”
“我為他付出太多了。”
“你仍會幫助他，召集朋友幫助他，是嗎？”
“也許吧！”玉虛觀主不敢不敷衍，“我的人也死得差不多了，天知道還有誰敢幫助我？日後的事，日後再說吧！”
“對，日後的事，日後再說，君子報仇，十年不晚。現在，脫險第一，觀主，請領路吧！。
“下面斗室備有松明火把。”玉虛觀主領先便走，“要想在下面歇息，人太多，支持不了兩三天……”
“壞了，楊小狗很可能找到此地來，怎能在下面歇息？”跟人的聖手無常害怕的心理表露無遺，“此仇不報，何以為人？只要我不死，我會重建混飩宮。”
楊一元與小雅來晚了些，也不知這裡是玉虛觀主的寢宮，更不可能知道寢宮裡發生的事故，鬼使神差間到此地來，正要超前察看，卻發現有人接近。
來的是兩個道姑，和一個彪形大漢。只要稍看一眼，便知道這兩個道站是被大漢押來的。
大漢相貌猙獰，手中的盤龍護手的份量不輕，而且兩面開鋒，不但可當鉤使用，也可作硬碰硬的砍劈，但卻不宜使用刀招，因為前端太重，重心在前，揮動時浪費精力，能使用這種重兵刃，必定臂力超人。
看到屍體，兩道姑驚駭地越趄不前。
“就……就是這裡。”一個道站驚恐地指指十餘步外的寢宮門，“是……是觀主的寢宮。”
“領我走。”大漢叱。
“死……死了人，裡……裡面……”
“死人有什麼奇怪？太爺曾經一口氣殺掉十八個人。”大漢將鉤擱上了道姑的右肩，“你說這裡是算大地的宿處，他是大名鼎鼎的冷酷無情殺手，一雙手不知殺死了多少男女，住處有死屍平常得很，走！”
道姑魂不附體，肩上的鉤只要一動一續，她的腦袋毫無疑問地會被砍斷，急急奔向寢宮門。
“沒有人”大漢搶入寢宮，大聲自言自語，“他不在，我錯怪他了，以為他躲在這裡貪生怕死，讓咱們這些好朋友替他流血丟命呢！”
“老爺，我……我們可以走了嗎？”道站驚恐地哀求，“我……我們只……只是負……
負責執役的人……”
“那座怪門洞是什麼？”大漢不理會道站的哀求，用鉤向暗門指。
“那……那是地道的門……”
“地道？”
“是……是的”
“通向何處？”
“不知道。”
“那你怎麼知道是地道？”
“我……我是……”
“你是什麼？”
“我曾經負責打掃，知道下面有座小房間，地道仍向外伸，通往何處就不知道了，伸出的一段我不曾打掃過。”道姑總算能恢復鎮定，說話也不再結結巴巴。
“該死的，他一定從這裡溜走，丟下咱們不管了，可惡!”大漢在暗門口向裡察看片刻，“他孃的混蛋！我如果證實你的確認這裡走了，我將是你的死仇大敵……”
語音未絕，護手用已回頭猛揮，要將兩個道姑滅口，鋒利的鉤刃光臨最近的道始頸闢了。
後揮的鉤一頓，手時被斜利裡伸來的大手扣得牢牢地。
鉤刃距道姑的脖子不足一寸，道姑嚇得魂飛天外，嚇傻了，張目結舌驚怖欲絕。
“噗”一聲響，大漢的腰脊捱了一記霸王肘，腰脊立折，渾身一軟失去支撐能力。
“你這傢伙兇器殘忍，殺人成性，真該死。”楊一元把大雙推倒，察看暗門，“混燉宮的地道比這條精巧得多。心懷鬼胎的人，鎮防不測的怕死心態也強烈，不惜工本把邊生的機關建得十分精巧，事急還真能派上用場呢！”
兩道姑想轉身逃命，卻發現小雅出在後面，手中劍光華四射，躍然欲動。
“救……我……”大漢僕伏在地狂叫，手腳只能略為抽搐。
“聖手無常藏匿在這裡的嗎？”楊一無語氣溫和向道姑問，“從這裡逃走卻毀了暗門，不合情理呀！”
“我……我只知道觀主把寢宮讓給他安頓。”道姑不因他語氣溫和而減少害怕。
“百絕頭陀所捉住的霸劍奇花呢？”楊一元突然勝一沉，聲色俱厲。
“本來就放在這裡呀！”道站不假思索驚叫。
“地道通向何處？”
“這”
“你既然下去打掃過，必定知道。”楊一元一把揪住道姑的襟領，緊迫迫問，不讓道站有思索的時間，“不說，我把你……”
“現外西面兩裡的樹林……”道姑慌亂急答。
楊一元向小雅打眼色示意，推開道姑往外走。
地道窄，高度不及七隻，一群人在下面魚貫而行，腳下不可能加快，松油火把的暗紅色火焰，在這種全然漆黑的沒有塵埃及光的地方，光度有限，真像在地獄中摸索。
百絕頭陀知道地道的秘密，但從來就沒有走過，只好硬著頭皮往前闖，心中極感不安，寄望地道中途不要有倒坍的地方，他們已經有過無退了。
都志在逃命。暫時不理會其他的事，因此他雖然知道驚鴻劍客與柳彪也跟來了，懶得計較。
驚鴻劍客主僕不敢跟得太近，卻又怕被後面的劉夫人追及，所以兩人是最心慌最害怕的人，得隨時防備被夾在中間夾攻。
任何一面的人對付他倆，他倆也鐵定死路一條。
柳彪事實上已派不上用場，右肩骨已碎，雖則上了藥用腰巾裹了創口，但走動時痛楚難當，哪能與人交手？創口一痛便頭暈目眩渾身脫力，已成了半個廢人。
劉夫人其實也有所顧忌，不敢跟得太近，地道狹窄，交起手來力大者勝，有如在黑漆漆的地洞裡相鬥，她一個婦人，能有幾分勝算。
而且，她聽到後面隱約傳來腳步聲，表示後面遠處也有人跟來了，更不敢冒險在地道里混戰。
唯一感到寬心的人是霸創奇花，只要離開那間可怕的寢宮，至少不會立即受到非人的凌辱，逃出玉虛觀，這些人逃命第一，無暇凌迫她，她還有機會。
同時，她在心裡向上蒼求告，希望楊一元能緊迫追蹤而來，將希望寄託在楊一元的身上。
逃命第一，吉凶未卜，地道中維持微妙的平衡局面，慢慢向出口處摸索。
劉夫人孤零零一個人，她手中沒有火把，碰上地道折向處，前面的微弱火光突然消失，她立即陷入慌亂境界，因此她的速度愈來愈慢，摔倒了幾次之後，前面的火光早已看不見了。
百絕頭陽一群人，也只有一技以松片紮成的火把，光度有限，後面跟隨的人，也看不清腳下的情景，一群人也是跌跌撞撞摸索而走的。
後面，腳步聲愈來愈近，而且來的有不少人，快要追及她了。
很不妙，她看到了火光。
她想加快腳步，卻愈快愈不妙，地道下面本來就有些地方潮溼，有些地方曾受水蝕，地面不平，慢慢走尚且一腳高一腳低，而且得扶壁以保持方向，腳下一加快，碰壁與摔倒皆可能受傷。
心中一急，她一咬銀牙腳下加快，奔出三五步，突然一踏踏虛，跌了個滿身泥。
“這該死的地道，怎麼這樣長？”她狼狽地爬起咒駕，狼狽已極。
把心一橫，不再急奔。
“看後面來的是什麼人？”她檢查兵刃暗器，準備應付後面的人，“希望他們講理，在這鬼地方拼命實在愚蠢。”
終於，已可看清身材輪廓了。
“玉虛觀主！”她看清了高舉火把在前領路的人，心中略寬。
但後面有許多人，她仍然難以安心。
面對陰森冷厲的聖手無常，劉夫人心底生來。
玉虎觀主退在後面，高舉著火把。
“是你這潑婦！”聖手無常輕搖著拂塵，怪眼中似乎有妖發光火閃爍，“你和那朵花不知死活，膽敢到玉虎視搬野，讓楊小狗乘虛而入，誤了貧道的大事，罪該萬死，貧道要將你化為飛灰，神形懼滅。”
“宮大仙，你這話就有欠公平了。”劉夫人知道已經到了生死關頭，不論武功或道術，她比聖手無常裝了一段距離，警覺地向後退。
“公平？潑婦，你我都是強者，是一丘之貉，你知道世間絕不可能有公平。”
“你所說物話，就不配稱強者。你對付不了楊小輩，栽得很慘，居然把失敗的責任信在我買上，這是強者的擔當嗎？”
“潑婦，你不知自愛，向貧道挑釁是事實。”
“我曾經全力幫助你，以至待女死傷殆盡也是事實。我與驚鴻劍客的恩怨，我有權自行了斷。”
“那小子已經是貧道的人……”
“就算他是你的人，我也有權了除私人的恩怨，走在前面的百絕頭陀，處事就比你有魄力，他就不干涉我和那小畜生的事，聽任我們自行解決……。
“住口！”聖手無常沉喝。
“你”
“你說百絕頭陀走在前面？”
“不錯，三個人，挾走了霸劍奇花，鄧小畜生與柳彪，也跟在他後面。”
“走了多久了？”
“也許已在裡外了，他們有火把，我沒有。”
“貧道不追究你的既往，你願追隨貧道嗎？”聖手無常態度急變，臉上居然有令人莫測高深的笑意。
百絕頭陽不陀！臨陣抽腿脫逃，而且帶走了霸劍奇花，是可忍孰不可忍，必須趕快追上去。
如果被劉夫人纏住，可能就趕不上啦！多一個劉夫人追隨效命，豈不比增加一個敵人強？目下爪牙死傷殆盡，多一個人也多一份力量。
劉夫人也在用心計，想盡方法自救，不放過任何機會，這豈不是機會來了嗎？
“你不管我和小畜生的事……”劉夫人精明機警，乘機提出要求。
“那是當然。”聖手無常冷笑，“用小輩已經沒有利用價值，貧道本來就不收容地。但百絕頭陀和認為振武國仍有利用價值，所以把他看成活寶呢！一句話，你愛怎麼辦就怎麼辦。”
“好，咱們一言為定。”劉夫人心花怒放，性市總算保住了。
“一言為定。”聖手無常也心中暗喜，“走吧！追上去。”
“追百絕頭陀？”
“對，他不能如此對待我。”
“你是說……”
“那是我和他的事，走。”
劉夫人心中有數，這兩個狼狽為好的老朋友老夥伴，有了難以化解的利害衝突。百絕頭院臨陣脫逃是事實，很可能也與霸劍奇花有關。
費了九牛二虎之力，才清理畢崩用的出口土石。
玉虛觀這一二十年來，從來就沒發生過嚴重的意外事故，地道一直就備而不用。
為了保守秘密，又不便派大量入手整修，所以除了地下室一段地道，有玉虛觀主的兩三個心腹打掃整理之外，地下室至出口這兩裡左右地道，就從來不曾派人整理了。
這種掘開後再掩蓋的地道，上面架泡沒了桐油的大木，只能有二十年的壽命。穿越樹林的一段，外面還得包上一層尺餘厚的木炭，以防止草木的根部伸入。
出口在一處陡坡，已經在去年的一場大雨中崩坍，毀掉了門上加蓋的折曲型磚造牆壁，土石堆積在門外，快要把出口堵死，無法通行了。
五個人拼命搬除土石，連霸劍奇花也解了綁，加制了任脈禁錮了氣海，也幫著搬土石開闢出路，耽誤了不少時辰，一個個累得像脫了力的老牛。
當將土石往地道後端撥的妙觀音，發現後面有朦朧的火光出現時，在前面用問路杖挖戳土石的百絕頭陀，恰好推了一個尺大的洞，陽光陡然射入，地道大放光明。
“打通了！”百絕頭陀歡呼，杖手並施，一陣加勁，洞口土石紛落。
“後面有人來了。快出去。”妙觀音在後面催促，火把的光芒漸近了，來勢增加了三倍速度。
如果出口不曾崩坍，後面的人不可能追及——
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