兩人牽出坐騎，到了官道正想扳鞍上馬，對面的知林中鑽出一個黑影，發出一陣刺耳的陰笑。
兩人吃了一驚，躍上鞍意在及早脫身。
“馬一動，你們死！黑影沉叱，驚震耳膜。
“咦！你想幹什麼？”兩人同聲驚問。
“想問你們是何來路？”
“咱們是郭店驛的驛夫，你是……”
“驛夫？你們卻知道驚鴻劍客，知道埋伏，知道霸劍奇花。”
“這並不是什麼秘密。”為首的驛夫沉靜地說，“驚鴻劍客昨晚便在郭店鎮投宿，他們的所作所為並不瞞人，人多口雜，一個個自命英雄，甚至還公開揚言呢！”
“你們為何要通風報信？”
“路見不平，不齒那些英雄所為。閣下是……”
“在下是眼線，你們的所為犯忌，而且影響了我們的權益，所以你們必須死。而且，我要知道指使你們的人是誰？”
“要問指使的人，何不問我？”身後出現另一個黑影，語氣飽含諷刺成分，“你這伏路眼線不稱職，也犯了眼線不可管閒事的禁忌，所以也必須死！”
眼線猛地旋身，鏢悄然破空疾飛。
黑影手一抄，鏢驀爾失蹤，再一眨眼，人已近身。
眼線的手剛抓住刀把，雙肩已被扣住了，小腹“砰”一聲捱了一膝蓋，雙肩的抓力極為可怕，兩個大拇指已壓死了雙肩並穴，指尖似要貫入胸腔。
“呃……呃……”眼線失去了活動能力。
“你們快走。”黑影向兩驛夫說。
驛夫心中有數，有人救了他們，一抖韁，健馬向南飛馳而去。
“誰派你伏路的？”黑影問。
“你……你你……”
“楊一元”
“放……我一馬……”
“誰派你伏路的？招！”雙手一緊，抓力加倍。
“我……我只是-……一個引導……”
“引導？不是伏路？”
“不是伏路……”
“引導什麼？”
“引導北面來的人，在這裡改走至密縣的小道。”眼線不敢不招，“我……我只是一個小人物……”
“小人物才真的能辦大事，沒有你這種小人物，大人物只是又聾又瞎的泥菩薩，起不了多少作用。哦！百絕頭陀已先到密縣去了？”
“我……我不知道，我是接引壇的使者。”
“哦！下院的接引壇？”
“是的，接引壇負責接待賓客，所以……”
“所以認識許多高手名宿貴賓，所以勝任引導。你很不錯，告訴我有關下院的一切，謝啦！”
“我……嗯……”
楊一元一掌把人劈昏，扛上肩退回矮林。
日上三竿，辰牌將盡。
官道寬闊、筆直、平坦、烈日炎炎，人馬遠在三里外便可看到。
眼看辰牌已到。仍然沒發現霸劍奇花的人馬出現，負責瞭望的人等得心焦。
小河已涸，溝旁的矮林有一座棚屋，是看守田地的人，秋收時節屯放農具雜物的地方。
在棚屋內歇息的十四個人，不受日曬之苦，有些倒頭大睡，有些低聲聊天，似乎無憂無慮，閒得無聊。派有一個瞭望的人，用不著其他的人擔心。
十五個人，只有兩個女的，一個年已半百，一個二十出頭。有七八分姿色，已經可以算是姣好的女人了，隆胸細腰十分誘人。
年輕女郎陪同驚鴻劍客，倚坐在翩外的編木矮壁下，狀極親暱，女郎幾乎倚躺在他懷中，任由他一雙手在胴體撫摸。
“捉住她，你打算怎麼辦？”女郎被撫摸得臉泛桃紅，呼吸不平靜，半眯著媚目信口問。
“把她送給朋友。”他捏弄著高聳的酥胸，”我要她生死兩難。”
“你真捨得？”女郎嬌喘吁吁，相當滿意他的答覆。
“我的朋友要她。”
“你這沒良心的。”女郎打了他一下蠢動的手，“她那麼恨你，你也恨她，一定是你負她，是嗎？”
“你別胡思亂想了好不好？我不否認我風流成性，但自問不曾負過任何一位姑娘，對你……”
“不要說我。”女郎推開他佔據禁區的手，“我知道我是一個不守婦道的女人。從不寄望能和你長相廝守。我那當家的雖則懦弱無能，但他對我真的不錯，我不忍負他，我非常珍惜你我這段露水恩情。可是，你以為我不知道，你從來就沒真心對待我，只有你碰上了困難時，才想到要我幫助你，似乎我必須付出代價，才能得到你一些溫存，想起來我真恨我自己。”
“這真是天大的冤枉……”
“你們男人還叫冤？”女郎擰了他一把，宜喜宜嗔的神情撩人心蕩，“我把身子交給你，幫你殺人，甚至幫你搶女人，儘量搏取你的歡心，你給了我什麼？”
“我給你歡樂，給你……”
“要死呀！小心驚動裡面的人。”女郎慌亂地推開他寬衣解帶的手，“裡面有一半人是你的長輩呢！放正經些，告訴我，那朵奇花到底有何奇處？”
他不得不停止蠢動，壓下高漲的情慾，棚內的語音隱約可聞，外面的聲息當然也會內傳，萬一有人出棚，那就麻煩大了。
“是個不在乎世俗，驕傲自負的女人。”他傳口胡謅，“就憑她膽敢要我娶她，要和我到我家見我爹孃的違反倫常行為，就可知道她是一個叛逆性如何強烈的女人了，哪一種家族會容得下這種女人？”
“如果我要求你娶我呢？”女人似笑非笑，提出的問題卻不可笑。
“你不會的。你說過，你不忍負你那位當家的。說實話，永福兄是個大好人。”
“大好人才會被你這好朋友，勾引他的妻子呀！”
“你不要胡說八道。”他冒火了，把女郎推坐在身旁，“永福兄只是點頭之交的朋友，我不會欺真正好朋友的妻子。再說，是你引誘我抑或是我勾引你，你心中明白，沒有乾柴，烈火是燒不起來的。”
“冤家！你……”女郎驚慌地重新投入他懷中。
“我告訴你。”他怒火未消，“那朵奇花，她如果不先對我有意，不先對我投懷送抱，我哪敢打她的主意？她兇得很呢！你們女人，動不動就怪男人風流好色，為什麼不說你們放蕩下賤？這公平嗎？
番……”
“請你不要說了……”女郎用酥胸掩住他的面孔，用懇求的口吻低叫。
用肢體語言來堵住男人的嘴，是女人最高明的手段，如果發生在暗室之中，這一著尤其管用。
不遠處在路旁守望的人，發出一聲低嘯警號，中止情人之間的爭吵，兩人警覺地跳起來。
楊一元與小雅主婢，是日落之後趕到郭店驛的，借宿在鎮東的一家民宅裡，暗中準備行動。
他不放心，所以提前趕來。以便早一步瞭解情勢，因為情勢變化無常，必須要早作準備。
驚鴻劍客一群人，根本就不在乎張揚，已經知道霸劍奇花只有一個人，且在後面相距一至兩日程，他們走在前面，沒有洩露行藏的顧慮。
他毫不費勁地得到所要的消息，甚至曾經見到十五人中一半以上的人面貌身材。
他仍不放心，五更初便遠出二十里外留意一切徵候，果然有了意外的收穫，不但救了兩個見義勇為的驛夫，也弄到一個混沌下院的人。
俘虜的口供最可靠，他大喜過望，不虛此行，他正為了無法瞭解混沌下院的底細而發愁。
把俘虜弄成白痴，他繞田野飛掠而走。
霸劍奇花已經知道埋伏的事，他大為放心。
小河埋伏區北面三四里，有一座三家村。小雅主婢天沒亮，就叫開了一家農舍的大門，給了主人一錠十兩銀錠，在這裡歇息半天。兩個人的早膳與三匹馬的草料，其實要不了一兩銀子，農舍主人大喜過望，殷勤照料甚至借給她倆一間內房歇息。
天亮了，楊一元匆匆趕回，剛好趕上早膳。
“看到她了？”小雅喝著小米粥，關切地問。
“看到了……”他將經過說了，也把有關混沌下院的消息說出，最後說，“你們留在這裡等她，勸她進食歇息，不要逞能。我到埋伏區留意動靜，防範發生意外變故，我擔心兇魔們隨後趕來攪局。”
“好的，三哥。”小雅欣然同意，“希望她肯聽我的。你在埋伏區，何不先替她除去幾個強敵？”
“小雅！如非必要，我得避免出面。”他苦笑，“我不想貽人口實，介入他們情愛糾紛。當初我和她們三個人相處，本來就有點引人閒話，與她總有格格不久的感覺，我出面她並不見得肯領情呢！”
“她與驚鴻劍客之間，到底有情還是無情？怎會鬧得如此不可收拾？”小雅好奇地追問。
“我真的不知道。”他說，“我一直就避免和他們相處，獨來獨往飄忽不定，完全不瞭解她們與驚鴻劍客在一起的情形，更不想知道他們感情發展的經過，我可以說完全是局外人，直至……直至……”
“三哥！告訴我好嗎？”
“直至……”他將驚鴻劍客用淫藥，汙辱霸劍奇花的概略經過說了，“當時我沒在場，只是從許姑娘無意中透露的片斷而知道的。
如果按常情論，她應該惡狠狠一劍宰了驚鴻劍客才是，她卻反而要迫驚鴻劍客娶她，我的確一頭霧水。也許，我真的一點也不瞭解女人。”
“也許，這是恨中情仍在吧！”小雅已經是十八歲的大姑娘，不是天真無邪的小女孩，她有她的看法，“她還能怎樣呢？我想，她曾經深愛驚鴻劍客，認了命，不得不原諒驚鴻劍客的過錯，委曲求全嫁給袁家。”
“小雅！你愈說恐怕我愈糊塗。”
“怎麼說？”
“她既然願意嫁給驚鴻劍客，為何痛宰那混蛋的親朋好友？”楊一元直搖頭，“這樣做，振武園的人能容得下她嗎？”
“這個……”
“好了好了，你我都是局外人，不知道內情，談起來有如隔靴搔癢。”他不勝煩惱，雖則事不關己。
“你不要煩心嘛！”小雅柔聲說，“她這一面的事，我替你分憂。
不管怎麼說，你們曾經是朋友，愛屋及烏，我也會把她看成朋友，你放心好了。”
“她可能快到了，我先走一步，一切拜託你啦！”楊一元匆匆食畢，乘了坐騎越野走了。
小雅主婢眼巴巴地枯等，北面官道一直不曾出現人馬的形影，辰牌將盡，終於看到小馳的人馬了。
前面出現兩人兩騎，走近才看出是兩個小流浪漢，兩匹馬慢慢並肩徐行，毫無趕路的意思。
霸劍奇花換穿了寶藍色勁裝，劍系在背上，遮陽帽的前簷掀高，露出美麗的面龐，眉宇間透露出英氣，勁裝襯得胴體十分誘人，曲線玲瓏剛健婀娜，江湖女英雄的氣概流露無遺，任何人也可以看出，她是一朵脫俗美麗的，帶了銳刺的美麗玫瑰花。
逐漸趕上了兩個小流浪漢，她本能地扭頭瞥了兩人一眼，心中疑雲大起。
兩個小流浪漢臉色不健康，槁中帶青，但五官出奇地勻稱美好，大眼亮晶晶，表示健康情形良好，與滿臉病容毫不相稱。
小流浪漢也扭頭打量她，喝彩的神情顯而易見。
兩人是小雅和小琴，有意在路上等她。
小雅顯然被她的風華所吸引，暗暗喝彩。
“吃飽了沒有？”小雅主動搭汕。
“吃飽啦！”看小流浪漢眼中沒有敵意，她鬆弛了戒備心情回答。
“睡足了？”
“睡足了，精神抖擻。”
“那就好。”
“小兄弟！好什麼？”
“揮劍有力量呀！”
“你知道我要揮劍？”
“不揮行嗎？”小雅嫣然一笑。
她一怔，小流浪漢的笑容，不因臉色不健康而難看，露出的潔白貝齒十分岔眼。
“大概不行。”她也淡淡一笑：“有人在等我，用刀劍等我。”
“一比十五。”
“咦！你……”她一怔。
“加上我們兩把，三比十五，如何？”
“你是…”
“朋友的朋友。”
“昨晚的兩位……”
“別管啦！不介意我們加入吧！”
“謝謝。可是，素昧平生……”
“我說過，朋友的朋友。”小雅策馬跟上，“現在見了面，就是朋友了，是嗎？”
“你是……”
“我兄弟姓藺，藺相如的藺。我排行二，那是我哥哥。”小雅指指小琴，”我還有一位三哥，很不錯。”
“你排行二，有一位哥哥，怎麼可能還有一個三哥？你頑皮。”
霸劍奇花也笑了。
“那是朋友的三哥。“小雅又指指掩口而笑的小琴：“她是手足親兄弟，是不同的。”
“哦！原來如此。我……”
“霸劍奇花申菡獎，好清雅的名字，出汙泥而不染……”
‘算了，汙不汙我心裡明白。那些人……”
“他們已看到你了。”
“先用暗器陣？”
“好像沒有，他們要把你送給朋友，人多勢眾，似乎認為吃定你了。”
“我知道，他們要把我送給混沌宮的朋友。”她直咬銀牙：“在鄭州我就知道了。”
“不會吧！不要胡思亂想。”小雅說，“他們口中的朋友，可能是指驚鴻劍客。”
“我希望想錯了，可惜沒想錯。”霸劍奇花摘下遮陽帽掛在鞍頭上，“如果我應付不了，再請兩位相助一臂之力，如何？”
“好的，我兄弟會見機行事，你先請。”
霸劍奇花一馬當先，坐騎加快。
小雅和小琴跟在三十步外，保持相等的速度。
第一個人出現，第二個……
霸劍奇花不慌不忙，扳鞍下馬，將坐騎牽至路旁，系在行道樹上。
一聲劍鳴，她拔劍在手向前闖。
十五個人都出來了，迎面攔住去路，陣勢強大，漪歟盛哉。中間是驚鴻劍客，身左便是他的情婦。
“你又找來這麼多雜碎，存心要害得他們家破人亡，真是黑心肝，你根本就不是人。”
她在十步外揚劍屹立，威風八面。女強人的氣勢，真有懾人的威力，“這些人似乎都是有名望的高手名宿，居然無恥地替你搶女人。俗語說，殺人可恕，情理難容；我不會原諒這些人，因為他們的行為太可恥。袁家駒！你出來，你也算是成名人物，應該像個人樣和我了斷，是嗎？”
踱出一個年近花甲，面目陰沉的人。
“小潑婦，你把老夫這些人罵得很慘。”這人陰森森地說：“老夫不是不問是非不講理，盲目袒護晚輩的人，就憑你窮追不捨銜尾跟來行兇的舉動看來，誰是誰非已經昭然若揭了。”
“是嗎？你就憑這點見識，就知道誰是誰非了？你是哪一位未卜先知的諸天神佛？”
“老夫賈若愚在江湖歷練半生。見多識廣……”
“哦！原來是河北岸雙龍之一，大河蒼龍賈若愚。”她臉色微變：“據說你算是德高望重的名宿，原來是這麼一個厚顏無恥的老厭物。”
“什麼？你……”大河蒼龍暴跳如雷。
“你們十五個人，攔路要劫持我一個女流晚輩，你居然有臉站出來，厚顏無恥大放厥詞。老天爺！人不要臉，百事可為，你做一個搶女人的老龜公，你家的十八代祖宗一定在九泉下，哭泣子孫不肖一至於此呢！”
“罵得好！”在二十步外駐馬的小雅高叫，“那老豬狗自取其辱，辱及祖先哪還有臉活在世間？”
大河蒼龍怒火衝破了天靈蓋，拔劍飛躍而進，怒嘯聲震天，雄猛的氣勢低人心魄。
霸劍奇花一聲嬌叱，劍湧千層浪。
錚一聲狂震，霸劍奇花連人帶劍被震出丈外，飛出路右，幾乎跌倒。
大河蒼龍志在小雅，無暇追襲霸劍奇花，一衝而過，怒火焚心撲向馬上的小雅。
小雅冷哼一聲，飛落鞍橋有如飛絮，半空中霸劍出鞘，腳一沾地大河蒼龍恰好到達，劍發狠招七星聯珠，要連發七劍，把小雅刺上七個血洞，劍氣迸發有如風吼雷鳴，勁道無可克當。
一劍、兩劍……
小雅左閃右旋，一聲嬌叱，冷電從對方的劍側切入，瀉出。
風止雷息，大河蒼龍向右方直衝出兩丈，腳下一挫，一頭栽入路旁的深溝。
“救……我……”深溝傳出窒息性的求救聲。
小雅冷冷一笑，回到坐騎旁，收劍飛身上馬，穩坐鞍上冷然向前注視不言不動。
她知道大河蒼龍的底細，知道霸劍奇花擋不住這條老龍，所以出言刺激大河蒼龍，一把神來之劍，擺平了最高明的大河蒼龍。
接觸太快，誰也沒看清交手的經過，剛看到劍光飛騰，便倏然結束了。
霸劍奇花還沒回到路中，只感到有點毛骨悚然。
“小兄弟！我霸劍的名號讓給你了。”霸劍奇花脫口叫，“在下好慚愧，你才配作霸劍才對。”
一扭頭，人群像亂鴉，眨眼間便四散飛遁，速度快得驚人。驚鴻劍客主僕逃得最快，落荒飛遁奇快絕倫，把他人拋得遠遠地，自己的性命要緊。
能輕輕鬆鬆，信手一劍便擺下了大名鼎鼎、威震大河兩岸的名宿大河蒼龍，那簡直是匪夷所思，決不可能的事，除非對方的武功劍術高明十倍。
一個霸劍奇花，已經不易對付了，居然多了兩個武功深不可測的人，再不走可就沒命啦！唯一的大河蒼龍，也禁不起一擊，誰不膽寒，“畜生！你走不了啦。”霸劍奇花怎肯幹休？奮起狂追有如電火流光。
“咦！這些人怎麼搞的？”小雅大感困惑：“一個人被擊倒就散了？能算是成名人物嗎？”
身旁出現揹著手的楊一元，把跌在溝底的大河蒼龍拖出路面。
大河蒼龍右助捱了一劍，必須及時搶救。
“救……我……”大河蒼龍向他求救。
“抱歉！你這種欺世盜名，老悻驕橫的人，我沒有救你的興趣。”他搖頭拒絕，”我不是郎中，沒有救你的義務。你捂住傷口，等你的人來救你。”
他探囊取出金創藥瓷葫蘆，取藥末塞住劍孔，扶大河蒼龍躺好，向小雅招手，向郭店驛舉步。
“你嚇壞他們了。”他傍著小雅的坐騎邁步，”霸劍奇花罵那些人的話很有份量，說驚鴻劍客存心害得他們家破人亡。這表示他們要死，心理的威脅十分沉重。再被你一劍勾消了他們雖高明的人，他們已外魂飛魄散了，怎敢不溜之大吉？”
“我是生氣啦！”小雅嘟起小嘴，“他一個喏大年紀的成名前輩，怎麼如此有失風度，瘋子似的亂打亂殺？而且他攻招十分兇狠，實在可惡。”
“怪他不得。”楊一元忍住笑：“你和霸劍奇花兩張嘴，罵得也太不像話。我罵人已經夠毒夠缺德。你們女娃娃似乎不讓我專美呢！哦！我抱歉。”
“抱歉什麼？三哥！”小雅一怔。
“你明知中州五子非常了得，妖術通玄。”
“聽說而已。”
“居然仍敢前往興師問罪，我以為你不知自量呢！看了你的身手，我知道看法錯誤了，所以向你道歉，你的身手天下大可去得。”
“只是，我……我對妖術一無所知……”
“我告訴你一些避邪心法，和一些所謂妖術的技巧，要下了多久，即使對付不了超凡的妖術，應付一二流的妖術應無困難。”
“謝謝你啦！三哥。”小雅欣然嬌呼。
宅主人替他們準備了豐盛的酒菜，三人在小客廳中安安穩穩午膳。
小琴並不以小姐把她當姐妹，而忽略了自己的身份，坐在下首不時替楊一元斟酒，替小雅布萊。她很少說話，臉上整天掛著笑容，是個柔順乖巧的好姑娘。
“那朵花真的很美麗呢！”小雅卻相反，慧黠活潑吱吱喳喳，“那個什麼驚鴻劍客，也人才一表，他倆應該很相配，怎會鬧到這種不可收拾的地步？三哥……”
“小妖怪！你別向我好不好？”楊一元笑罵，“那傢伙自從第一次見面，被我踢了一腳之後，把我恨入骨髓，我從沒和他一起說過三句話，怎知道這傢伙的肚子裡，到底有些什麼牛黃馬寶？他一直以護花使者自居，與三位姑娘同進退。我忙得要死，根本不知道他們之間，感情的發展是怎麼一回事，你問我不啻問道於盲。”
“我想……”
“想替他們撮合？免了吧！”楊一元苦笑，“要是他們打打鬧鬧，你追我趕鬧著玩，撮合該是一件好事，出了人命，便成了死仇大敵，能撮合嗎？再說，兩方面的人品性格我們都僅看到表面，誰知道日後會有些什麼變化？弄不好，他們會咒罵你一輩子。”
宅主人匆匆入室，含笑打招呼。
“公子爺！外面有一位好漂亮的閨女求見，要不要見她？”宅主人笑問。
“請她進來好了。”楊一元頗感意外。
“會是誰？”小雅也感到奇怪。
“霸劍奇花，她是很能幹的。”
果然所料不差，霸劍奇花笑吟吟地隨宅主人入室。
“楊兄！果然是你，我是來道謝的。”霸劍奇花滿面春風，一點也不像受過感情打擊的人，“還有你們，藺小兄弟。”
其實，小雅和小琴的身材，與她不相上下，也許她認為女人比男人成熟，對一個小浪流浪打扮，嘴上無毛的小夥子，叫小兄弟是合情合理的事。
“請坐，要不要同進午膳？”楊一元客氣地招呼。
乖巧的小琴，立即入內取來碗筷。
“謝謝，真有點餓了。”霸劍奇花不再客氣，打橫坐下：“鎮上單純，略一打聽便找來了。”
“沒追上？”
“沒有，這畜生逃走的功夫非常到家。”霸劍奇花依然笑容可掬，“總有一天，我會追上他的。我猜，他又將返回鄭州另邀朋友了。”
“不會，他有兩條路好走。”楊一元說，“一是往南逃；一是前往混沌宮下院躲起來，有意引你去追，讓混沌下院的人對付你。”
“我承認我怕混沌宮的妖人。”霸劍奇花冷笑，“我在天底下人間世等他，甚至會到振武園等他。他躲得了一時，躲不了一世”
“申姑娘，何苦……”
“不要勸我，楊兄。”霸劍奇花臉上又回覆明媚的笑容，“呂姐已和樂正仲明回家去了，他們是理想的一對青梅竹馬冤家。”
“我知道，他們的確相匹配。”
“呂姐其實對你極有好感……”
“她對我一再救她有好感，這是人之常情呀！”
“知道許姐的去向嗎？”
“她和她老爹進湖廣，回家去了。”
“楊兄！你該留住她的。”霸創奇花嘆了一口氣，“她對你幾乎到了一往情深地步，在我和呂姐面前曾有露骨的表示，她最欣賞你玩世不恭的個性……”
“申姑娘！你自己的感情煩惱已經夠多了，居然還有心情兜攬別人的事，有意增加煩惱嗎？”楊一元大笑，“哈哈！我算是服了你。
看你一點也不像有過感情創傷的人，是不是在黃連樹下彈琴，苦中作樂？我與許姑娘的交情，份量與你們是相等的。我這人雖則玩世不恭，但相當自愛，見人講人話，見鬼說鬼話，做事大而化之，甚少費神揣摸或討好某一個人。如果我辜負了許姑娘的心意，我只能說，我抱歉。”
話中有話，霸劍奇花可能聽得懂。
“我想，你們其中一定有誤會。”她黛眉深鎖：“她和樂正仲明找到我，就曾經表示你那天的神態有點不對……”
“我們不談她，好嗎？”楊一元當然不便說明，有關許姑娘語中帶刺的事，“你打算繼續追蹤？”
“我絕不放過那畜生。”
“愛重呢，抑或是恨多？”
“楊兄！你也在鑽牛角尖。”霸劍奇花冷冷一笑，“我只要把他弄回振武園，要他把他的無恥行為公諸天下，就這麼簡單，無所謂愛與恨。”
“那也會影響你的名聲呀！”
“我不在乎，我就是一朵與眾不同的奇花。”
“能接受勸告嗎？”
“謝了，我知道我所做的事。”
楊一元苦笑一聲，乖乖閉上嘴。
小雅一直用心地傾聽，她不明內情，當然不便插嘴，也不想加入勸解。
一頓午膳吃得不怎麼愉快，踏罷，霸劍奇花一再道謝，含笑告辭，一聲後會有期，各奔前程。
“真是一朵奇花。”送走了霸劍一奇花，小雅感慨地說：“真令人莫測高深。”
“不管是愛也好，恨也好，鐵定會波及不少不相干的人，天知道日後如何收場？”楊一元也搖頭嘆息，“她如果咬牙切齒，或許還有化解轉圜的餘地。但她笑容可掬，又可看到她心底蘊藏的恨意，任何人想化解也摸不清她的意向，怎能對症下藥讓她坦然接受？我不想再管她的事了，力不從心，實在無可奈何。”
重返新鄭，已是夕陽無限好，只是近黃昏。
苑陵老店天天換旅客，楊一元所住那一邊的上房，住滿了陌生的客人，幸好他並沒退房。
小雅、小琴仍住在原處，因為龍陵老店已經客滿了。
八臂金剛親自前來傳遞消息：先後趕來的妖魔鬼怪，已經趕往密縣去了。另有一些人，則從郭店驛走小徑前往密縣，不再有人借道新鄭。從南面來的人，並沒在新鄭逗留，連薄暮時分到達的人，也馬不停蹄走上至密縣的大道，連夜趕往密縣聚會。
今晚，應該可以題一晚太平覺了。
五更天，他必須起身練功。
這五年曆練漫遊期間，除非實在沒有餘暇，他一定晨昏苦練，一方面既求精求純，一方面可以保持精氣神的活力，如非萬不得已，決不中輟。
三天不練、筋肉的爆發力就會減弱。與人交手生死關頭，爆發力不夠，是相當危險的事。逃跑起來衝力不足準被追及，老命難保，能夠一躍三丈，連續三五躍，追的人十之九會望塵莫及。
城內鐘鼓樓五更起更的鐘鼓聲傳到，他恰好披衣而起，似乎他體內有一具時鐘，沉睡中也知道時辰。
五更無，是最安全的時辰，夜間活動的族類，必須紛紛歸巢人穴了。
地獄的鬼魂，雞一啼就回不了地府，會被天火所炙，魂散魄滅。
點起了油燈，他的目光，突然落在門下方，看到一些粉末。
門與窗皆閂緊了的，上方擱了一些小瓦片，只要撬動三分左右，瓦片就會掉落跌碎，這是他夜間防險的小技巧，相當靈光管用。
沒有被撬動的徵兆，但那些灰白色的粉末……
那是從門外貼門漏下的，循門限混入房中。
不等他有何反應，突覺眼前發黑。
“給我時間，給我時……間……”他心中在吶喊。
暈眩感像浪潮般襲來，身形一栽。
時不我留，時間是不能給的，要去爭取。時間這玩意是抽象性的，在某種特定環境裡，它甚至不再存在，或者僅存在意識裡。
他不能倒下，靈智湧現，神意剋制住肉體的脫控感，他艱難地坐下來了。
意識逐漸模糊，神意控制不了強大的肉體相逼力量。
“元嬰赤子，維我……心……燈；元嬰赤……子，維……我……
心……燈……”他口中喃喃低語，語聲漸弱，最後幾難分辨。
最後一切歸於沉寂，他用五嶽朝天式端坐在地，像是睡著了，臉上有無邪的、也可以說是無意義的笑容。
元嬰赤子的笑容，初生嬰兒所形諸於外，最單純的兩種表情之一；另一表情是哭，以哭的表達時間最多，所以說人生是痛苦的，生下來就哭了。
不久，“砰”一聲大震，房門倒下了，他也倒下了——
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