三山別莊的私建莊路長約裏餘,南端銜接東西大道。東至七十里外的安港巡檢司,西經焦山南面的羅漢巖至府城,不足二十里。
莊地不當要道,在大道往來的人幾乎全是附近村裏的鄉民。
府城外屬丹徒縣,縣裏的治安人員很少到這附近走動、陌生人出現,一眼就可以分辨出來。
絕劍一羣人離開別莊,不走小徑返回江灣,沿莊道直趨大道的三岔路口。
“這是他們進城的唯一出入要道。”那位綽號叫地理鬼,姓封名隆的人指指點點,向眾人解説:“不過,大多數時間,他們都利用小快船往來。只要我們能封鎖水上的交通,他們就必須利用這條路往來了。”
“水上封鎖不會有問題。”接引入魔肯定地説:“咱們有水性超塵拔俗的人才可用。”
“咱們分頭偵查,尋找進退容易的埋伏所在。”
絕劍沉聲下令:“事情發生了,在下全力支持你們,決不退縮,無論如何,要和三山別莊爭這口氣。”
一位留了小八字鬍的書生,輕搖着摺扇輕咳了一聲。
“長上的決定。屬下不好妄論是非。”書生再次輕咳清理嗓門,説話陰森有力:“不過,車老認為皇貢是公孫莊主奪走的,似乎是一面之詞,缺乏有力的佐證。
公孫莊主矢口否認,我們這樣逼他直極端,似乎於事無補,反而影響咱們到湖廣接應的大計,不知長上以為然否?這可是影響長上威信的大事,請長上三思。”
“依夫子之意,又待如何?”絕劍問。
“略施小懲便可,不宜大張旗鼓全力伐。”夫子提出意見,顯然反對封鎖的作法。
“夫子只知其一,不知其二。”絕劍微笑着説。
“屬下愚魯,願聞其詳。”
“咱們湖廣之行,嚴防泄露此行目的,所用的手段是明修棧道,暗渡陳倉。”
“這個……屬下知道。”
“在此地一鬧,江湖朋友豈不是深信不疑咱們也志在廣東皇貢嗎?正是掩護此行目的的最佳方法,對不對?”
“這個……”
“對咱們湖廣之行,豈不極為有利?”
“屬下所擔心的事畫虎不成反類犬。”書生有意堅持已見。
“夫子的擔心有理由嗎?”
“長上此次南行,事先已廣派眼線傳播假消息,江湖朋友皆知咱們南下是發展實力,與及長上志在遊山玩水,咱們的目的已經達到了,似乎用不着再出其他主意。
有車老上次劫取皇貢的事實表現,江湖朋友早已深信不疑,已認定長上很可能也對皇貢動心,不需與三山別莊激烈衝突,以爭取江湖朋友的信任。
而且,三山別莊實力並不比咱們弱,全力相圖,死傷必定慘重,兩敗俱傷,對日後湖廣之行,影響深遠巨大,長上不可不防的。”
“夫子一定是把三山別莊的實力,估計得太高了。”接引人魔的口氣並不怎麼馴順:“如果他們真的實力強大,前天晚上他們就不會僅作騷擾性的攻擊;今天早上,也不會一擊即走,他們將會把咱們一口吃掉。”
“也許這是他們陰謀的一部分。”夫子不以為然:“公孫莊主竟然一擊即走,親自出動,車老不覺得可疑嗎?”
“夫子認為有何可疑?”
“故意示怯,引君入甕。”
“夫子未免多慮了吧?”
“但願真是多慮、只怕未必。”夫子冷冷一笑:“如果不幸而料中,咱們將有重大的傷亡損失。”
正在爭論不休,驀地三方嘯聲震耳。
以三岔路為中心,大道兩端百十步外的樹林,與及莊道北面的竹叢、湧出許多人影。這些人並不向前接近,站在遠處虎視眈眈。
“咱們陷入重圍,他們已傾巢而出。”書生陰陰一笑:“果然不幸而料中。但看氣勢,似乎無意全力以赴。”
莊道北面的竹叢前,公孫莊主緩步出列,身後隨即出來兩位花甲老人,一高一矮,高的佩七星劍,矮的佩生死筆,神色顯得高傲神氣。
公孫莊主向前一指,兩老人欠身頷首,向前超越。
接引人魔臉色一變,鷹目中有不安的神情。
“生死二門。”接引人魔乾咳一聲:“公孫老匹夫把守護神也派了出來,真要破釜沉舟,與咱們徹底了斷了呢!似乎連老巢也不想兼顧,要孤注一擲。”
“果然是這兩個凶神。”絕劍説,神色絲毫不變:“小吉,小靈,是你們揚名立萬的機會來了。”
一雙金童玉女傲然一笑,各自整衣準備。
“孩兒已經準備好了。”兩人同聲答。
“很好。”絕劍點頭:“英雄是闖出來的。你們不能僅託父祖的餘蔭稱雄於世、必須憑真才實學創建你們的基業和聲威。好自為之。”
接引人魔吃了一驚,臉色一變。
“秦大俠,你要令郎令嬡,鬥這個宇內威震八方的凶神?”接引人魔驚問:“這……”
“車老,有什麼不對嗎?”絕劍笑問。
“兩凶神藝臻化境,內功火候純精……”
“小犬小女也不弱。”
“這……
“年輕人應該磨練,多見識天下絕學秘傳。”
“老朽覺得,未免太過冒險、還是……”
“車老請拭目以待。”
這時,生死二門已經漸來慚近。這兩個宇內老凶神,名頭僅稍次於早年的第一淫魔玉面神魔。
高身材的是死神北門真武,矮身材的叫生神南門春生。兩人都是複姓,名實相符,綽號也名符其實。
書生也覺得以二位剛出道的年輕子女,出鬥聲威震八荒的老凶神確是冒險。
“長上,年輕人初出道,不宜與絕頂高手爭一時的短長。”書生誠懇地建議:“以免挫了鋭氣,影響日後的聲威。可否改派顧、孟二位前輩,對付這兩個武林人畏如蛇蠍的凶神?”
“夫子的好意我心領了,請勿影響我的決定。”絕劍斷然拒絕:“知子莫若父,我瞭解我的兒女。
兩個凶神固然藝臻化境威震八荒、但畢競老了,老不以筋骨為能,他們沒有你們想像中那麼可怕。”
他舉手一揮,一雙兒女並肩緩步而出,向兩凶神迎去,臉上漾着自信、必勝的神色。遠出十餘步外,兩面一分,凝神待敵。
江風振衣,男的袍微揚,女的裙袂飄舉,真像一雙金童玉女臨凡。
“秦大俠有一雙好兒女。”接引人魔忍不住喝采讚歎,先前的怯念一掃而空。
“車老誇獎。”絕劍微笑着説。
兩凶神到了,並肩一站,兩雙老眼中有疑雲,也放射忿怒的神情。
“他們派你們兩個小娃娃出來,是擔任説客嗎?”生神南門春生怒聲問。
“不是擔任説客。”金童朗聲説、背手而立神情傲慢:“而是奉家父之命,見識見識兩位老前輩的無雙絕學,看兩位老前輩是否名不虛傳。”
“你認識老夫?”
“聽説過,生死二門。老前輩是生神南門春生,那一位是死神北門真武。”
“令尊是……”
“絕劍國良公。晚輩叫秦吉光。那是舍妹秦靈羽。初出闖道老前輩請多指教。”
生神扭頭向死神交換了眼神,老臉上有怒意。
“老朽知道令祖神劍秦泰,曾經榮登天下第一劍的武林至尊地位。”
生神強忍怒火説:“令尊絕劍秦國良,似乎在武林並不怎麼出色。是不是有意折辱老夫,所以派你們兩個乳臭末乾的人出來?老夫勝之不武,敗了聲譽掃地,令尊好陰險。”
“老前輩如果害怕聲譽掃地,可以不接受晚輩兄妹的跳戰。
武林道義不允許輕力壯的人,向老一輩的人叫陣,老一輩的人有權拒絕。”
語氣温和,但鋒利得像刀。
“哥,我們走吧!”秦靈羽加上一句:“他們走了,我們才是勝之不武呢!別讓天下英雄恥笑你我以壯欺老,眾手所指才難受呢!”
“兩個小畜生語利如刀。”死神忍無可忍:“南門兄,咱們就讓他們揚名立萬吧!”
“對,北門老前輩快人快語,名不虛傳。”秦吉光豪氣飛揚地説:“不錯,晚輩兄妹初出道,需要老前輩們多加提攜,盛情晚輩心領了。”
一聲龍吟,長劍出鞘,兄妹倆同進撤劍。
“晚輩的劍術藝自家傳,神劍七絕小有名氣。”秦吉光亮劍行禮繼續説:“所以在兵刃上請老前輩賜教,領教老前輩的劍術絕學。”
死神陰陰一笑,心內卻怒火上升,徐徐撤出七星劍,將袍袂掖在腰帶上,神態從容不迫,頗有老前輩的風度。
“賜教不敢當。”死神亮劍:“尊駕家學淵源,神劍七絕天下無雙。想當年,武林第一尊中原一劍楊大俠隱世不出。
令祖名正言順榮升天下第一劍寶座,紅透了半邊天,老朽的劍術又算得了什麼?自古英雄出少年,你就不用客氣啦!”
“冒犯了,有僭。”秦吉光趁下首持劍行禮:“神劍七絕,宇內稱尊。”
聲落劍發,一招虛發。
行家一出手,便知有沒有!
這一劍雖是虛攻禮招,但手眼心法步法無一不臻上乘,一舉一動赫然名家身手,英華外露神采飛揚。
三招虛攻,驀地劍氣迸發,風生八步,劍虹暴漲,幻化一道淡淡青虹,以雷霆萬鈞之威從中宮強行突入,鋒尖的速度突然加快了十倍。
雙方都是劍術名家,不可能在防守上暴露致命空隙,必須全力突破中富強攻猛壓,迫對方暴露致命的空門以便行雷霆一擊。
太快了,對方除非移位閃避,不然決難避免兵刃的接觸。
也就是説,必須有足夠的馭劍內力,將對方的劍封住,方能及時反擊。
“錚!”一聲暴震,人影側飛。
人羣中傳出驚異聲,在一旁觀戰的生神也臉色一變。
一招而分,兩人竟然時被震得斜飄丈外。
這表示死神的數十年內功修為,竟末能將年僅二十餘歲的秦吉光劍上內力壓倒,竟然顯示出勢均力敵的局面。
死神穩下馬步,深深吸入一口氣,劍尖徐升,猛地電射而出,搶制機先,展開了凌厲無匹的狂野攻擊。
“錚錚錚!”三劍急封,火星飛濺。
秦吉光這次果守勢,在對方猛烈的搶攻下,守得異常嚴密,封鎖窄小的中宮部位、揮灑自如進退極為靈活。
老凶神的劍找不到任何空隙切入。
你攻我守,我進你退,雙方勢均力敵,內力與劍術皆棋逢敵手,雙方的攻勢各佔五成。
力拼百十招似乎誰也沒能主宰大局。
論內力修為,死神確是精純些,便論劍術,秦吉光要神奧狂野多多,雙方互有消長,各有長處。
像這樣纏鬥下去,千招之內,恐怕也難分勝負。
在十餘步外觀戰的接引人魔吃驚了,很難相信一個初出道的年輕人,能與威震天下的死神拼成平手。
老魔扭頭留意絕劍的神色變化,發現絕劍臉上湧現得意自信的神情,不由心中悚然。
“當初他派人向我要求合作,幸好我沒向他挑戰。”老魔內心嘀咕:“我還以為他憑乃父神劍秦泰的名頭,要我聽命於他呢!沒料到他真的比我人魔高明多多,他一雙兒女就不是我能應付得了的,好可怕。”
想起自己自從追隨絕劍前後、一直在態度上表現桀驁不馴,處理事務一意孤行,甚至愛理不理的種種表現不由暗中打冷戰。
假使絕劍一旦反臉無情,恐怕隨時皆可能要他的老命呢!
他轉首回望右後方的幾個人。
那是絕劍帶在身邊的忠實心腹,有些人他認識,有些人他覺得陌生,反正都是身懷絕技,但名號似乎都並不怎麼響亮的人。
而這些人雖則注目場中的激鬥,但神色悠閒毫不在意,似乎早已認定秦吉光兄妹穩勝不敗,而且深具有信心。
“這些傢伙,都是極為可怕的人物。”他心中暗忖:“今後我得特別小心了。”
一個聽命於人的桀驁人物,如果不是對領導人心服口服,就曾經常產生反抗的意識,在行動上就會有桀驁不馴的表現。
接引人魔名列天下三魔之一,就是這種不易駕馭的人物。
今天,他算是心服口服了,也自然而然的產生恐懼的心理,開始為自己的處境耽心了。
比起生死二門兩個凶神,老魔有自知之明,真才實學差了一大截,聞名便已感到心虛。
而現在,絕劍的一雙小兒女竟然與凶神拼成平手,豈不可怕?
一個前輩凶神、一位年輕後起之秀,正鬥得激烈萬分,各展所學棋逢敵手。
小姑娘秦靈羽等得不耐煩,長劍向膠一伸、送指不遠處的生神南門春生,徐徐逼進。
“生神老前輩。”秦靈羽語音悦耳極了:“閒着也是閒着,晚輩斗膽,向老前輩請教生死筆武林絕技,尚請不吝賜教。”
生神南門春生豈能拒絕?
除非他從此退出江湖隱姓埋名,以免貽笑匯湖。
“也好。”生神拔出生死筆舉步迎上:“後生可畏,老夫這把老骨頭,快要不中用了。”
他這枝生死筆、與傳統的判官筆有點不同,鋒尖特長特尖,外形極似鋼錐,可知不能用來點穴,着體便會透肉入骨,一擊致命,生死操於用力的強弱,與攻擊部位是否屬於要害而定生死。
他綽號生神,其實他橫行天下的一生中,生死筆下得生的人就沒有幾個,筆下超生的人屈指可數,死於筆下的人多得連他自己也數之不盡。
與女人動手,必須小心。
女人氣量小,而且工於心計,出手狠毒,肆無忌憚。
老凶神雖則經驗老到,藝臻化境,早懷戒心,仍然不免上當。
剛按武林禮數得禮如儀,剛拉開馬步……
秦靈羽突然一聲輕叱,劍吐千朵白蓮。
“錚錚錚錚……”劍影如潮,彩影閃動如電光流火,似乎有無數個女人,同時從四面八方同時攻擊,強烈的陰寒劍氣徹骨裂膚,臉上大汗如雨,眼中有驚心動魄。
生神老臉發青,呼吸一陣緊,臉上大汗如雨,眼中有驚駭和疲乏的精神流露。
“你……你劍上的玄陰真氣,已練到陰極陽生境界。”生神驚然地説:“九陰婆是什麼人?”
“晚輩是她老人家唯一的門人。”秦靈羽語氣一冷:“四十年前,她老人家是唯一與白道至尊玉龍力拼千招的人。
你上吧!這次看你是否能脱出玄明真氣所佈下的劍網,試試晚輩是否已獲得家師的真傳。”
生神一咬牙,一聲沉叱,揮筆猛撲,功行百脈,勁透筆尖,展開猛烈的主動攻擊。
又是一陣震耳的清鳴傳出,狂攻了二十筆,不但未能突破姑娘的綿綿劍網,反而幾乎捱了兩劍。
最後一聲金鐵交鳴傳出,老凶神再次飛退出三丈外,踉蹌止步,持筆的手呈現顫抖現象。
姑娘多出一些香汗,依然容光煥發。
“好啊!接本姑娘的神劍七絕。”姑娘嬌叫揮劍電射而進。
生神心虛了,大喝一聲,用上了遊鬥術,避實擊虛八方遊走如飛,要憑經驗製造雷霆一擊的機會。
彼此藝業相差不太懸殊,遊鬥術有無比的妙用。
死神與秦吉光惡鬥,也用上了遊鬥術。
在氣勢上,兄妹兩佔盡了上風。
絕劍看了片刻,心中大定。
“公孫莊主,派些有分量的人出來好不好?”絕劍豪氣飛揚地高叫:“要不,你出來,我絕劍憑手中劍,鬥鬥我這位江南黑道大豪。你三山別是天下三莊之一,躲在莊中稱雄,算那門子一代大豪?”
公孫莊主臉色不正常,遠在百步外,這一面的人,仍可看到他心中焦灼的表情。
驀地,右方不遠處的幾株大樹內,傳出一陣奇異的音浪破風聲,八音齊起。
這音浪好怪,入耳便令人覺得心煩意燥,神亂氣浮,情緒起伏難以控制。
“斷腸簫!”絕劍訝然驚呼。
一個青袍老者,緩步出現在樹林前,像貌清癯,仙風道骨,手中輕拂着一支黑白色的,似金非金,似竹非竹的毫不起眼怪簫。
拂動的勁道輕而柔,但所發的怪八音卻像松濤般傳來,一陣比一陣緊,令人的心一陣比一陣亂。
首先分開的是死神和秦吉光,大概是雙方耗掉了不少精力,被簫聲亂了心神,不得不分開自保。
絕劍一咬牙拔劍出鞘。
他身後踱出一位書生,正是他的心腹夫子。
“長上不可激動。”書生沉聲説:“屬下阻他一阻,長上須注意咱們的人騷動。”
聲落,書生已冉冉迎出,似乎腳不沾,人似乎貼在地面飄到前面去了。
斷腸簫簫不去,宇內最神秘,最令人心驚膽跳的風塵怪傑。
黑色的斷腸簫拂動中,看到了一閃即至人影,剛想用真力催發簫聲,人已近身。
“砰!”書生一掌拍出,雷聲乍起。
斷腸簫一圈一抖,怪異的簫聲突發異鳴,如山掌勁四散,勁流像狂風般散逸。
“嘭彭……”一連七掌,書生遠在八尺外發掌遙攻,每一掌發了震耳的音爆,威力駭人聽聞。
掌發連綿,簫揮舞連綿,聲浪相互抵消,各展神威,四周飛沙走石,灰屑飛舞激射。
力拼二十餘招,突然掌止簫停。
“簫斷腸,人亦斷腸。”書生用不太穩定的嗓音説,呼吸出現異狀:“七月七日天河會,地上人間斷腸時。簫不去,你要去下公佈你的斷腸史嗎?”
斷腸簫如中雷殛,老眼突現異芒。
“你是誰?”斷腸蕭厲聲問。
“在下四海功曹曹四海。”
“閣下多大年紀了?”
“年登花甲。”
“你像個四十中年人。”
“誇獎誇獎。”
“你怎知道老夫的斷腸史?”
“身為功曹,無所不知。江湖秘辛,武林典故,在下鮮有不知。”
“你以天神自命?”
“豈敢豈敢?江湖匪號不值一笑。”
“你的天雷掌火候已修至化境。”
“在簫兄面前,不敢秘技自珍。”
“你要和老夫全力一搏嗎?”
“在下不想簫下斷腸,只想請蕭兄高抬貴手置身事外。”
“哼!”
“衝簫兄金面,咱們暫且退走。”
“你們。”斷腸簫用簫分別指點兩方的人,聲色俱厲:“打擾了老夫的寧靜,都給我滾!”
這不啻明白地表示,他不是三山別莊的人。
秦吉光兄妹,這時已經退回,而且到了四海功曹身後。
生死二門兩凶神,也退出二十步外去了。
“老傢伙,你神氣什麼?”秦吉光鋌身而出,初生之犢不怕虎:“沒有人能支使秦家的人,你……”
斷腸簫冷然一笑,黑簫緩緩舉起,向前一指。
“少公子退!”四海功曹驚呼。
秦吉光怎肯退?一劍揮出護住門面。
相距丈五六,揮出的劍突然如受無形的網所束縛,運轉不靈只能掙扎扭動。劍的主人秦吉光臉色泛青,吃力地踉蹌後退,直退出兩丈外,方恢復活力。
“咱們走!”四海功曹一步步後退。
“哼!”斷腸簫垂下簫,轉身向樹林緩步走去。
站在絕劍身後的接引人魔哼了一聲,躍然欲動。
“秦大俠,我給他一串九華接引毒珠。”接引人魔向絕劍附耳低聲説:“這老怪傑十分討厭可怕,此人不除,後患無窮,必須乘機暗算他。”
“你能嗎?”絕劍冷笑問。
“一串九華……”
“你算了吧,車老。”絕劍不客氣地説:“你那一囊毒珠全丟在他身上爆炸,也傷不了他一根汗毛。
凡是氣功到家,可發於體外反震兵刃的人,你的毒珠皆沒有多少作用。毒煙也傷不了屏住呼吸的人,至少你傷不了我。”
“這……”
“咱們走!”絕劍斷然下令撤退。
三山別莊三面包圍的人,也紛紛隱去。
這裏是江灣深處的沼澤區、雜樹叢生,野草豐茂,中間有條小河流貫穿其間,平時罕見人跡。
小徑彎彎曲曲,陌生人進入很難辨清方向,甚至會迷失在內。
最近的村落,也在五六里外。
鎮江城廂所有的山都不高,人在僻野的竹木叢中、根本不看不見山以分辨方向。這裏距王山別莊的巖礬僅有三四里,但看不見三山別莊的宏麗建築。
附近村落有些養鴨人家,沼澤區水草豐茂。魚蝦蟹鱉甚多、各種野生水禽也為數甚多。
因此,有些黴運當頭的倒楣鴨户,據説所養的數百隻肥鴨,會突然之間,隨同大羣野鴨鴻飛杳杳,血本無歸。
遠遠地,看到了小茅屋。
“好啊!有地方歇息藏匿了。”黑煞女魅雀躍歡呼:“附近鬼影俱無,躲藏十天半月,決不會被人發現。彭兄,你喜歡這地方嗎?”
“我一點也不喜歡。”彭允中挪動揹着的兩個包裹,其中一個是黑煞女魅的:“與鬼為鄰一樣,遺世孤立,活在這種地方,有何意義?”
“唷!你好像很眷戀花花世界呢!”黑煞女魅調侃他:“莽莽紅塵是非多,你不覺得遺世孤立也很可愛?”
“我本來就來自花花世界,可沒有逃世的念頭。哦1你打算真在這地方躲?”
“不是躲,是用作落腳點。從這裏襲擊接引人魔的船隻,與及到三山別莊搗亂,相去不遠,往來方便得很。
白天他們人多勢眾,不易佔便宜,夜間出動,片刻即至,這地方妙極了。”黑煞女魅欣然説,三跳兩躍搶先到達小茅屋,拉開竹門往裏瞧。
這座小茅房屋建在小河畔、是養鴨人家作為避風雨或歇息的小茅屋。簡陋得空無一物,地下鋪了稻草作為坐卧之用,竹編的門是唯一光源透入處。
稻草相當乾燥,也整理得相當乾淨,沒有黴臭,卻有稻草香。
裏面寬僅丈餘見方,草壁編得紮實堅牢。
設鋪稻草的一邊,居然中間三塊泥磚架了一隻灶;一旁還有一盞菜油燈,盞內還剩下半盞油。
“不久之前有人住過。”彭允中放下包裹説:“這表示藏身不住,三山別莊的人,一定熟悉附近的情形,説不完經常派人前來巡視呢。”
“平時,他們也許會派人前來巡視,而在強敵壓境的關頭,不會有人在外巡邏,我瞭解這些大豪們的性格。”
黑煞女魅站在門外察看四周的景色,接着又説:“你看,草林叢生,沒有路,沒有蹄痕獸跡,低窪處已被水淹,很久沒有人前來走動了;正是暫時落腳的地方。問題是,吃的問題該怎麼解決。哦!你在找什麼?”
“找蹤跡。”彭允中信口答,十分注意地在附近走動,細察四周的痕跡。
附近草木竹叢散亂,河旁水草蘆葦叢生。
“找什麼蹤跡?”黑煞女魅問。
他不予置答,小心地舉步繞走,消失在屋後的草叢中。
許久,他才從另一面繞回來。
黑煞女魅正在屋內解開自己的包裹,清理裏面的換洗衣物,聽到他的腳步聲,趕忙掩起收在一旁。
“你找到什麼蹤跡?”黑煞女魅站起問。
“一些人跡。”他站在門外,眼中有警戒的神情。
“這裏本來就有人活動.小茅屋本來就是供人歇宿,並不稀奇。”
“你不覺得這地方太過幽邃陰森嗎?”他指指四周:“很少有小鳥的嗚聲。不見有人禽覓食。”
“大驚小怪,我們在此地走動,小鳥與水禽走避,這是最正常的事。”
“但願如此。”
“你的意思……”
“我四處走走,順便找些吃的。”他避開話題:“你最好也在附近走走,免得以後迷失了。”
“千萬不要接近村落.以免暴露行藏。”
“我會小心的。”他匆匆走了。
如不接近村落,如何能找到食物?
因此他必須遠離附近的村落,寧可走遠些。走到十餘里外的大道旁有賣食物的小市集,買了些酒食攜回,順便探聽一下風聲,花掉一個多時辰。
黑煞女魅已經算是老江湖了。認定藏匿處是沒有人跡的最佳處所;僅在左近走了一圈,便回到小茅屋小睡養精蓄鋭。
他返回時、已經是近午時分。食物真不少,一大包滷味、兩壺酒,一些糕餅甜食。他現在是有錢的江湖人了。
“你怎麼到村落買食物?”黑煞女魅埋怨他:“真是嘴上無毛,做事不牢。這附近是三山別莊的勢力範圍,會被他們循線查到此地來的。”
“你放一百萬個心,我是遠走十幾裏到市集買來的,已經快接近府城了。”他將食物分出一半準備食用:“我打聽到一些消息。”
“什麼消息。”
“三山別莊的人好像沒贏,接引人魔那些人,似乎也沒輸。
看樣子,雙方都不會善了。正是我們混水摸魚的好機會。”他的口吻比往昔機靈強悍:
“你説得對極了,我是他們陰謀詭計下的愛害人,我有權這麼做。”
“唷!你想通了?”黑煞女魅欣然叫。
“也許是的。”
“好,你我聯手合作,闖出一番局面來。”黑煞女魅興奮地説:“現在,我們來決定該打出什麼旗號。”
“什麼旗號?”他惑然問。
“號召的旗號呀。”黑煞女魅熱心地解釋:“江湖上弱肉強食、通常以五種人作為劃分的標準。當然這是概略的區分,不一定明確,各人的看法也不同。”
“那五種人?”他問。
其實.他早知道答案,只不過佯裝不懂,就讓人將他看成無端捲入江湖是非,不懂江湖門檻的打漁郎吧!
經過幾天來的變故,他知道運用機謀了。
至少,再碰上飛天豹那種人,不至於再上當啦!
“白道、黑道、綠林、變色龍和獨行怪傑。”黑煞女魅進一步解釋:“白道,是指俠義門人。
這些人有些是執法人,有些是保鏢護院。早此年,北五省以金翅大鵬岳雲鵬為首;南七省以玉龍崔培傑為名義領袖。
黑道:包括在各地混口食的地頭蛇,大案不犯,小案不斷,為非作歹見不得天日,有時卻做出許多慘絕人寰的混帳勾當。早年,以玉面神魔、碧湖老妖一羣人為首。”
他心中一動,碧湖老妖!冷麪煞星不正是碧湖老妖的門人嗎?
“綠林,是佔山為寇,打家劫舍的土匪強盜,天下各地多的是,有時候興兵造反攻城掠地,成王敗寇。
早年的劉家兄弟是其中代表,山東響馬搞得天下大亂。
變色龍是指那些亦正亦邪,也白也黑的草莽龍蛇,經常在變、有時是投入官府作執法人,有時又幹些見不得人的勾當。
獨行怪傑,指那些行徑怪異,舉動乖張,任性而為,喜怒無常的人。可能是真正的英雄豪傑,也可能是如假包換的邪魔外道。
自從十餘年前江西寧王造反,天下大亂之後,江湖上曾經風雲一時的高手名宿。多多少少皆被波及,死的死逃的逃,江湖局面改觀。
目前是年輕的一代崛起,世人新人換舊人的大好機會,我們不能自甘菲簿,為伺不着手開創自己的局面?”
“哦!你名列那一種人?”他問。
“第五種人。”黑煞女魅毫不臉紅地説:“獨行怪傑,邪魔外道。現在,我打算不再孤軍奮鬥。”
“這……”
“與你並肩聯手。”
“改變身份……”
“對,打出變色龍的旗號。”黑煞女魅傲然地説:“變色龍可以左右逢源、是各方爭相羅致的好對象。”
“為何不打白道俠義英雄的旗號?”
“不行,太苦了。”黑煞女魅搖頭:“以你的事來説,如果你想做俠義英雄,你必須回高郵投案,以便還你清白。你搜掠接引人魔船上的財物,就不是俠義英雄的行徑,你明白嗎?”
“這個……”
“決定了沒有?”黑煞女魅正色問。
“好,決定了。”他只好表示態度。
“好啊!你選擇了最佳的道路。”黑煞女魅低頭沉思,喃喃地説:“我在想,你該有個響亮的,可以震懾人心的綽號。”
“先別去想綽號。”他將一雙竹筷遞過:“先填飽五臟廟,天大地大,吃比天大。”
兩個年輕人從三山別莊東面的偏僻處。悄然越牆而出,不久便出現在莊南的草木叢中。
兩人的年紀相差不遠,二十歲出頭,像貌與氣質相差不遠,一看便知是兄弟倆。
兩人都穿了青衫,束髮不帶冠,年輕英俊、神氣,真有幾分書生與公子爺氣概,腰間有百寶囊,佩了華麗的長劍。
書生佩劍遊學天下,當時蔚成風氣、平常得很。這兩位公子爺佩了劍,至於是不是書生,就無人知悉了。
這一帶,正是斷腸簫隱沒的地方。
兩人一前一後,在草木叢中緩緩走動、明亮鋭利的目光,不住搜索可疑的痕跡。沒有路、他們越野徐行,腳下輕靈。儘量避免發出聲息,非必要決不分草撥枝,青衫在草木中時隱時現,不接近便不易發現他們。
遠出三四里,仍然一無所見。
兩人很有耐心,閉上嘴拉長耳朵,繼續走動。
繞過一處楓林,身後突然傳來輕咳。
兩人一驚,迅疾地轉身。
“你們是來找老夫的?”
楓樹下站着的斷腸簫冷冷地説:“你們如願以償了。”
“晚輩兄弟,參見老前輩。”年長三兩歲的公子爺抱拳行禮説。
“不客氣。”斷腸簫冷冷地領首回禮。
“晚輩公孫英、那是舍弟公孫雄。”
“三山別莊孫莊主的兩個兒子,老夫聽説道。唔!公孫龍在你們身上,花了不少心血。
狂彪公孫龍成名的兵刃是劊刀,你們兄弟佩劍,當然另有名師。武林入經常易子而教。
名師出高校,兩位敢出來找我斷腸簫,必定具有超人的身手。”
“晚輩……”
“説你們的來意,老夫洗耳恭聽。大漢後浪推前浪,世上新人換舊人,老夫耄矣!當然得聽你們年輕人的羅!説吧!不必婆婆媽媽。”
“奉家父之命,前來請問老前輩的來意。”公孫英説得不亢不卑:“三山別莊也算是江南黑道朋友的駐蹕所在,進出的人難免良莠不齊,是不是有朋友得罪了老前輩,而至令老前輩來興師問罪?尚請明示。”
“老夫已經表明了,與任何一面無關。”
“那……”
“老夫在這裏等人。”
“老前輩所等的人……”
“老夫非説不可嗎?”
“晚輩請明告。”公孫英的口氣漸硬。
“能打倒我斷腸蕭,你們就可以知道了。”
“老前輩……”
“你們是有備而來的,不是嗎?”斷腸蕭冷笑:“你們的武功,一定比絕劍秦國良的一雙兒子強一百倍,所以敢來向老夫示威。拔劍上吧!這是你們成名的好機會,可不要輕易放過了。”
“恭敬不如從命,晚輩放肆了。”公孫英露出猙獰面目,一聲龍吟,拔劍出鞘。
公孫雄也冷冷一笑,冷然拔劍。
斷腸簫是江湖怪傑中,最傑出的名宿,高手中的高手,成了精的老匯湖。但他卻全神留意兄弟倆的眼神變化,忽略了兄弟倆的手上動作。
兄弟倆的拔劍手法並不特殊,特殊的是手握住劍鞘,剎那間小指巧妙地,毫無痕跡地將劍靶的雲頭,秘密地旋了一圈。
雲頭系劍穗的洞孔,泄了了無色無味的極細藥末,見風即化,散佈在空間裏。
兄弟倆立即開始移位遊走,布成兩儀劍陣相互呼應,劍起處龍吟隱隱,青芒耀日生花,劍氣似寒水,擺出全力以赴的姿態,遊走逐漸加快。
斷腸簫屹立中心,黑簫徐舉,冷然凝立,任由兄弟倆在四周進退遊走。
第一圈、第二圈……
圈子逐漸縮小。
驀地身後一聲冷叱,公孫雄從身後出劍了。
斷腸簫不加理睬.不屑回顧。
劍嘯乍隱,這一劍是佯攻虛招。
第三圈、第四圈,公孫英又繞到前面了,一聲沉叱,疾掠而上劍發似電,猛攻斷腸簫的左肋。
公孫雄在後面,斜向出劍。
斷腸簫哼了一聲,斜向出劍。
兄弟倆幾乎同時暴退,攻出的劍隨身形而動,遠出丈外脱出黑簫所發的無儔勁道範圍。
這瞬間,斷腸簫嗯了一聲,身形一晃。
兄弟倆遊走,眼神一變。
“鼠輩該死……”斷腸簫突然厲聲咒罵,驀地大袖一揮,罡風乍起,身形電射而出,投入楓林如飛而去。
公孫英驟不及防,走避不及,被風震得摔倒在地,連滾三匝灰頭土臉。
“哥哥,快追!”公孫雄急叫,首先追出。
只追了幾步,發現乃兄不曾跟來,扭頭一看。乃兄正狼狽爬起,一驚之下,失去銜尾急追的機會——
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