猛獅施金海不是等閒人物,而是太白山的綠林巨寇,渾身橫練刀槍不入,馬上馬下號稱萬人敵,豈知一照面便受制跪如羊,把全食廳的人都嚇傻了。
跟着林彥上樓的人,是個骯髒的蓬頭垢臉少年化子,站在一旁點頓着黃竹打狗棍欣然叱:“上啊!白日鼠、鐵頭戚威、生死判張英,你三個膽小英雄為何不上?你們的大哥猛獅變成死羊,再不上就嫌晚啦!”
“你這小狗可惡!”生死判怒罵,拔出判官筆反手便扎向小化子的右脅,速度驚人。
小化子哈哈一笑,閃身扭腰避招反擊,卟一聲打狗棍劈在生死判的右膝上方。
生死判“哎”一聲驚叫,摔倒在樓板上隆然大震。
林彥信手一推,猛獅仰面便倒。他拍拍手,扭頭向小化子説:“鬧夠了,再不走,欽差府的大批高手一到,便走不了啦!咦……”
他的目光落在黃竹打狗棍上,臉色一變,好眼熟的竹杖,他像是在沉沉的茫茫黑夜裏,看到了一道眩目的光華。
“跟我走,這一帶大街小巷可容身的地方我都熟,走!”小化子説。
“好,小兄弟,走啊……”
兩人像一陣風,下樓溜之大吉。
陶姑娘正想出聲喊叱卻被鬼影奪魂攔住了,低聲説:“不可聲張,趕快去稟明老奶奶。”
“那是巫山神女陳鳳,姓林的落在她手中哪有活路?咱們便無法盤問他的師門了。”陶姑娘焦灼地説:“姓林的如果真是狂劍的弟子,咱們……”
“咱們走,你奶奶會向毒龍討消息的。”
“巫山神女決不會投靠毒龍,她不會為財而替毒龍賣命,所以她不會將人交給毒龍。”
“哎呀!對,咱們追……”
林彥隨着小化子一陣急走,闖巷穿弄腳下甚快。不久,鑽入一條小巷,小化子伸手示意,躍過一道圍牆,到了一座似已荒廢的大花園。
“在這裏歇歇腳。”小化子説,向破敗的涼亭角荒草一指:“那裏面有草坑,躲在裏面安逸得很。”
“就在亭下坐坐。”他説。
“好。”小化子先自坐下,竹棍放在身旁:“喂!你真是行刺欽差的林彥?”
“如假包換。”他説,伸手取過黃竹打狗棍。
不錯:正是這根竹棍,虯鬚丐魯老爺子的隨身兵刃。那次在安陽橋食店,他看得一清二楚,棍上端那兩個熟悉的小篆字:安瀾,正是魯老爺子的大名。
他感到心潮一陣洶湧,臉色變了。
“你這根黃竹打狗棍很好。”他壓抑着心潮説。
“不錯,很趁手。”小化子毫無機心他説:“在下姓吳,吳仁,十六歲。林兄府上是……”
“江南。小兄弟,你是化子幫的人?”
“化子沒有幫,我也不是真的化子。林兄,你在西安鬧得轟轟烈烈,帶我鬥一鬥毒龍,如何?”
“當然好,你這根棍從何處得來的?”
“撿來的。”
“撿來的?你認識虯鬚丐?”
“十丐的虯鬚丐?不認識。咦!你是説……”
“這根棍是他的。”
“什麼?開玩笑。虯鬚丐一代高手,會把兵刃丟了?”
“那兩個小篆字,就是他的大名。”
“真的?咦!那……”
“在下當然認識他老人家的兵刃。”
“哦!你與虯鬚丐有何淵源?”
“他是在下的長輩,在下正要找他。”
“他目下在何處?小弟三天前才到達此地,還沒摸清西安的形勢呢!”“他失蹤許久了。你説,棍是在何處撿到的?”
“這……好像是去年十月。”吳仁若有所思:“哦!記起來了,正是去年十月,小弟行腳山西,途經臨汾,看到這根竹棍躺在路溝下,一時好奇,便拾來做打狗棍。黃竹產地不產此物,所以我好奇。”
“小兄弟,帶我走一趟山西,如何?”
“開玩笑,我從山西來,怎可走回頭路?不,謝了。”吳仁一口拒絕。
“小兄弟,我會好好謝謝你。”他不死心。低聲下氣央求:“請幫幫忙,帶我到遺棍處查線索。”
“見鬼羅!半年多了,查什麼線索、算了吧,林兄,那不會有結果的。”
小化子吳仁如果欣然同意,也許他會起疑,但小化子堅決拒絕,他反而去意更堅。鐵膽郎君曾經告訴他,虯鬚丐去歲隆冬跟蹤一羣押金珠的走狗走山西,十月天在山西道上失蹤。
小化子的話,不啻證實虯鬚丐已是凶多吉少,他必須丟下這裏的事,到山西尋找老花子失蹤的線索,解開虯鬚丐失蹤之謎,在遺棍處附近打聽,必可找到一些蛛絲馬跡的。
“好吧,你不去我去,請把你拾棍的地方仔細説來聽聽,我自己去查。”他無可奈何他説。
“這……這對你真有那麼重要嗎?”
“是的。”
“這……好吧,我陪你走一趟山西。”小化子慨然應允。
“謝謝你,小兄弟。”他喜形於色由衷道謝:“咱們這就走。”
“喝!你説得真簡單,十萬火急説走就走?你知道我還有些什麼事要善後?譬如説行李吧,誰沒有一兩件心愛的行李?總該去客店取回吧,對不對?”“我有的是銀子,賠你的新行李成了吧?”
“你這人真是……這樣吧,今天是走不成了,我回去辦善後,明天一早在東關外見面東下,如何呢?”
“也好,咱們這就分手,”他不得不讓步:“明天城門一開,見面立即東下。要不要買坐騎?”
“不必了,用腳趕路安全些,不易引起走狗們的注意。”小化子説:“我先走一步,明天城外見。”
小化子吳仁從另一面圍牆越出,不久,從一條小巷折出南大街,正要舉步向北走。對面一家店門外站着一個青衣潑皮,突然大叫道:“刺客的黨羽小化子在這裏了,二哥,攔住他。”
小化子一驚,北面十餘步外一名大漢以莽牛似的聲勢衝來。對面發叫聲的潑皮,也拔出衣內暗藏的匕首奔到。他不假思索地向南溜,鑽入人叢急走。
“捉刺客!”有人大叫。
街上行人甚多,怪的是不但沒有人攔阻,驚惶的人羣反而故意亂竄,有意無意地阻擋捉刺客的兩個潑皮,掩護小化子脱身。
小化子不見了,潑皮和二哥追了半條街,早已失去小化子的蹤跡。兩人不住咒罵街上的人該死。二哥一把抓住一個半百年紀的人,揪住衣領怒吼:“該死的東西!你膽敢不幫我攔住那個小化子,該當何罪?那小化子是刺客林彥的黨羽,你一定是同謀犯,官司你打定了。”
“公爺,饒命。”中年人哭喪着臉哀求:“小的沒聽到公爺的叫聲,怎知……”
“啪啪!”二哥抽了中年人兩耳光怒叫:“太爺的叫聲十里外都可以聽到,你聾了不成?”
二哥的右手又舉起了,正想再抽耳光,手臂突被一隻大手扣住了,清晰的語音直震耳膜:“住手!你怎麼在大街上公然行兇打人?”
這一面出了亂子,後面的潑皮立即奔到,撥開人叢搶近,喝道:“什麼人?放手!”
另一名穿灰袍的大漢迎面堵住,冷笑道:“我認識你,痞棍郝老七,當街行兇,有你一份。”
“你……”
“巡撫衙門的聽差陸定一。你應該知道我陸太爺不是省油燈,滾!”
“你敢管欽差府的事……”
“這裏不是欽差府,陸太爺就事論事管定了。”陸定一扭頭向同伴説:“叫他滾,滾慢了就把他廢了。”
兩人同時動手,三拳兩腳把潑皮郝老七與二哥放翻,再端上一腳叫他們滾蛋,然後揚長而去。
在另一條巷口,陸定一找到另一位同伴低聲問:“怎樣,人盯住了嗎?”
“放心,老五和羅前輩已跟下去了。”同伴也低聲答。
“人就交給你們啦!”
“一切有勞。那小夥子精明機警,到底是何來路?
“不知道,陌生得很,你們自己去查。”
“不知道,陌生得很,你們自己去查。”
“人都準備好了,請再上覆廖爺,敝長上必定按計行事,料想不至於出岔。”
“但願如此,再見。”
同一期間,欽差府如臨大敵,刺客林彥公然在欽差府附近出沒,而且是在走狗們的勢力範圍內現身,顯然有再次入侵行刺的企圖,怎不令走狗們心驚膽跳?
毒龍早已武斷地聲稱林彥死了,但事實如何?
最冒火的人當然是毒龍,不僅臉上難看威信盡失,而且暗暗心驚。這惡賊心中雪亮,林彥的藝業不但高明,高明得環顧四周找不到一個能一比一可制林彥死命的人。中了龍鬚針而不死,也以林彥為第一人。林彥存在一天,將是他毒龍最可怕的心腹大患,所有的走狗也就一天不能安枕。
毒龍親自主持大局,親自檢查裏裏外外每一道警戒網,檢查各處機關埋伏,每一處暗樁伏卡皆重新調整。剛準備妥當,凌雲樓管事親來促駕,説是欽差大人請他到議事堂有事交代。
半個時辰之後,他氣呼呼地回到大堂後面的花廳,立即召集內外兩堂的主腦。
兩堂的首腦執事全來了,二十餘名走狗垂頭喪氣垂首肅立聽候吩咐。他高坐堂上拍案怒吼:“你們,都是些酒囊飯袋。以往的虯鬚丐名列武林第十名高手,先後行刺!五十六次,沒有一次能越雷池一步,沒有一次能讓他平安逃走。而現在,一個初出道的小輩,不但第一次就公然侵入第二重警網,而且毛髮不傷地從容遠走高飛。你們是幹什麼的?”
“砰”一聲大震,他一掌拍在長案上,怪眼彪圓繼續怒吼:“咱們這些人中,全都是自命不凡,吹起牛來驚天動地,辦起事來卻像一羣烏鴉,土雞瓦狗似的江湖好漢。高手中的高手一露面,你們全都垮啦!你們看,欽差大人能信任我們嗎?明天,你們都給我準備滾蛋。”
外堂大總管勾魂鬼手流着冷汗,惶恐地問:“請問統領,是不是要我們準備護駕出巡?
“出巡?你昏了頭是不是?”毒龍毫不客氣他説:“姓林的是個老狐狸,他可不像虯鬚丐那麼冒失逞匹夫之勇,他會像貓一樣耐心地等候機會,正在等欽差大人出巡。我要你們準備行囊,隨時候命出去辦事。”
“內堂的人也要分派出去?”內堂大總管一劍三絕楊威訝然問。
“不錯。大人的令偷,誰都得遵命。凌總管,有林小輩的消息嗎?”
“事起倉卒,無法追蹤……”勾魂鬼手畏縮他説。
“我説你們是飯桶,半點不假,一有事就手忙腳亂。你們城內城外的密探,都死到哪兒去了?”
“屬下正派人四出追蹤,不久可望獲得消息。”
“哼!等你獲得消息,兩個小輩早就遠出百十里外了。我警告你們,下次再發生這種亂七八糟的情形,一律罰餉銀一月。”
“啓稟統領。”內堂大總管一劍三絕請示:“內外堂的人都候命派出辦事,府裏的警戒該如何分配?”
“這裏由副統領負責,用不着你多管。”
“哦!這……其中恐怕有蹊蹺,統領……”
“本座心裏有數,你們不可亂説話,”毒龍臉上出現陰險的獰笑:“從明天起,加強城外的眼線,全力搜尋林小輩的下落。林小輩是咱們的心腹大患,他一日不死,咱們一日不得安寧。現在,你們快去準備。”
眾人四散。毒龍向身後一名煞星低聲説:“六弟,派人捎一封書信到上林苑走走。”
“大哥的意思……”
“愚兄想再借重他們一次。”
“那……又得花許多金銀……”
“值得的。六弟,快去辦。”
“是,小弟這就去辦。”
“七弟,你也準備動身。”毒龍向另一名煞星説:“四大金剛與八大天王,隨時候命行動。山海夜叉那方面,必須不分晝夜候命。各地的遞站如有疏忽誤時的事發生,殺無赦。”
“小弟這就把信息傳出,動身協助山海夜叉佈署一切。”七弟行禮告退。
一早,城門內外擠滿了行旅,城門一開,出城的人先行。
小化子吳仁仍是昨天那一身打扮,背了一個小包裹,老鼠似地出了城門。他後面,三個村夫打扮的人陸續跟出。
林彥今天又改了裝,青直掇,青中包頭外加草笠,背了藏着劍的長包裹,手點棗木棍,像個落魄的小行商。兩人會合後,撒開大步向東趕程。小化子腳力差,林彥也就放慢腳。
已牌左右,踏上灞陵橋,橋頭的大牌坊刻了四個大字:西通關隴。左面外側的坊柱下,蹲了兩個青衣大漢,有意無意地瞥了兩人一眼。
小化子泰然而過,走了十餘步,突然低聲問:“林兄,剛才那兩個狗腿子,你可知他們的名號?”
“不知道。”他信口説:“但我知道他們是欽差府的爪牙。那天他們跟隨毒龍圍攻在下,但他們並未動手。”
“他們是太原的逃兵,在邊牆一帶糾合了上百匪徒打家劫舍,號稱邊城雙虎鄭氏兄弟。”
吳仁詳加解釋:“這兩頭虎不是好東西,殺人越貨歹毒兇殘,而且精明機警。如果我所料不差,他們已經認出你的身份了。”
“不錯,他們已經跟來了。”
“那……我們……”
“先不動聲色。不要回頭看。,,
“林兄,先拔爪牙,滅口。”
“時機未至,不可妄動,”他輕鬆他説:“他們並未完全看出在下的身份,生疑而已。
如果認出,他們必定派一人傳信,而現在兩人都跟來了。假使我估計正確,他們必定在出鎮時趕上盤道。”
兩人未在灞橋鎮停留,邊城雙虎始終遠遠地緊跟不捨。一出鎮口柵門,雙虎果然腳下加快。離鎮半里地,身後腳步聲已近。
“站住!你們兩個人。”一名大漢沉喝,腳下加快。
“剪除羽翼,拔掉爪牙。”吳仁低聲説,止步回身盯着奔來的雙虎冷笑。
林彥也泰然轉身,臉上的神情似笑非笑。
“幹什麼大呼小叫?”吳仁不悦地問,清亮的大眼睛中殺機怒湧。
“你兩個傢伙形跡可疑,在下要查問你們的身份。”大漢一面説,一面拉開衣袂露出藏在衣內的匕首。
“不用查了,你閣下應該認識我。”林彥微笑着説。
“你是……”
“江南林彥。閣下,你的眼睛和記性都不中用了。”
他一通名,邊城雙虎打一冷戰,臉色突變蒼白,不約而同扭頭便跑。
小化子吳仁手急腳快,一躍而前,黃竹打狗棍一揮,“啪”一聲掃中大漢的腰脊,冷叱道:“你已死定了,納命!”
大漢狂叫一聲,被掃倒滾進路右的小溝。
另一頭虎剛奔出五步,吳仁到了,打狗棍來一記撥草尋蛇,“啪”一聲響,另一頭虎的左足應棍而折。
“留活口!”林彥急叫,但已晚了一步。
另一頭虎向前仆倒,吳仁的棍已如影附形劈落,“噗”一聲正中後腦,頭像雞蛋般脆弱,一敲便破。
“抱歉,小弟收不住勢。”吳仁苦笑:“走狗們都該死,殺一個少一個”
林彥走近腰脊被擊的大漢,大漢已奄奄一息,腰脊已斷,吳仁這一棍力道驚人,被擊處血肉模糊。
“補……我一……一劍……”大漢嘎聲叫。
“我送他上路。”吳仁説,舉棍欲劈。
“不,留他傳信。”林彥伸手相阻:“等毒龍的人追來,好一個個收拾他們。”
“那……我可不願和你到山西。”吳仁堅決地説:“他們人手眾多,沿途追殺我可吃不消。”
“讓他們追,我另有主意。”
“你的意思是……”
“走吧,慢慢告訴你。”林彥舉步便走:“咱們必須和他們鬥智。我這麼一走,何時返回不得而知,可不能讓他們快回。”
“哦!你想引走他們?”
“對。明修棧道,暗渡陳倉;讓他們傾巢而出,我要轉回去收拾梁剝皮。”他説出自己的計劃,對吳仁完全信賴。小化子下重手殺梁剝皮的爪牙,他還有什麼不放心的?把小化子當作心腹看待,他的確需要可以推心置腹的助手,一個人到底成不了大事。
“你要回去收拾梁剝皮?”小化子驚問:“不去山西了?你在搞什麼鬼?”“山西當然要去,但必須先宰了梁剝皮,免得在我離去期間,讓他放心地屠殺良民百姓。”
“我……”
“我不會連累你的,放心啦!走!”
小化子不再反對,兩人埋頭趕路。午牌初便過了臨潼,未牌左右新豐鎮在望。
新豐是臨潼五鎮的最大一鎮,設有遞運所,鎮東的山區便是大大有名的鴻門,決定楚漢命運的要地名勝。當年楚霸王如果用範亞父之謀,在鴻門宴上擲玉斗宰了劉邦,歷史該已重寫了。
前面官道稍向北移,路旁矗立着高大的鴻門碑,碑後的樹林踱出二個手提菜籃的老太婆,用中氣充沛的嗓音高吟:“鴻門會宴時,玉斗粉如雪,十萬降兵夜流血……”
路左的矮林中,飛起兩個灰影,猛撲老大婆,領先的灰影一面衝進一面高叫:“誰敢出頭,便將永遠後悔。”
老太婆吃了一驚,火速飛退入林。
林彥一拉吳仁的手,喝聲快走!展開輕功奇學,向新豐鎮如飛而去。
“他們有埋伏。”吳仁驚然他説。
“怪事!可能不是衝我們而來的。”林彥心中湧起疑雲。
“分明是攔截我們的……”
“也許不是。那老太婆我認識。”
“誰?”吳仁追問。
“無影門一位姓陶的姑娘,扮像不錯,但她的口音我聽得出來。晤!她怎知道在此地等我?”
“咱們快走,無影門也不是什麼好東西。”吳仁的臉色變了,腳下加快。
老太婆確是陶姑娘扮的,退入林走不了三二十步,兩灰影已經到了,沉叱震耳:“站住,説清楚再走,不然休怪老夫心狠手辣。”
陶姑娘知道走不了,雙方的藝業相去太遠,止步回身,從大菜籃中拔出長劍叫:“不要欺人太甚。”
兩個灰衣花甲老人冷然接近至八尺內,為首的人冷笑道:“今早你們已接到凌總管的警告,你為何偷偷溜走?是想向林小輩通風報信嗎?從實招來。”
“本姑娘有權問林彥的師門,有權追查狂劍榮昌的下落。”陶姑娘理直氣壯他説。
“混帳東西,不知自愛……”
驀地,右面一株大樹飄下一個灰影,桀桀怪笑道:“五通神沈茂,你罵得好痛快,再罵兩句給我八荒神君聽聽好不好?喝!怎麼溜了?”
兩個灰衣老人跑得真快。五通神奔出三四十步,扭頭咒罵:“單老鬼,有種你就跟來,老夫要你生死兩難。”
“老夫正要活剝了你,來也!”
五通神跑得飛快,追不上了。陶姑娘説:“老前輩,追不得,新豐鎮佈下了十里埋伏。”
“老夫有事問你。”八荒神君並未追趕,怪腔怪調地問:“你找狂劍有何用意?”
“問他的下落。”陶姑娘戒備地答。
“為什麼?”
“師門恩怨,晚輩不清楚。”
“為何要找林彥?”
“據説他是狂劍的門人。”
“憑你這種三腳貓身手,也配找他?哼!不知自愛。”
“晚輩只打算問問而已。”
“哼!説得好聽。林彥目下在何處?”
“剛過去不久,往十里埋伏裏闖。”
“哎呀!我得去瞧瞧……咦!好傢伙,是人是鬼?”
左方四丈左右,一叢茂草中站起一個戴鬼面具的佩劍綠袍人,用陰森森不帶人味的聲音問:“你們在談論什麼人?在下似乎曾經聽到林彥兩字,是談他嗎?”
“喝!你倒會裝神弄鬼呢,我老人家不信邪。”八荒神君搖頭晃腦向怪人接近。
“你還沒回答在下的話。”
“老夫該回答嗎?”
“不錯。”
“如果老夫不答……”
“你得死!”怪人的語音奇冷。
“人誰又不死?你是人,你也得死,打!”八荒神君叱喝,手一抖,奪魂索像條靈蛇般射向怪人的胸口。
電芒一閃,龍吟震耳,怪人以令人目眩的奇速拔劍揮出,快逾電光石火,“啪”一聲清鳴,奪魂索纏住了劍。
“在下要刺穿你的心坎。”怪人冷冰冰他説。
奪魂索不畏刀劍,但八荒神君的手突然發抖,索崩得緊緊地,用全力也無法將怪人的劍拉動分毫。
“心坎!”怪人冷叱,身形急進,劍雖被纏住,但索無法遲滯兇猛襲來的劍勢。
八荒神君大驚失色,向側急閃,手一振,奪魂索反彈脱離劍身,劍總算略為偏向。
“你走不了。”怪人説,攻出第二劍,像電光一閃。
八荒神君飛退丈外,駭然叫:“九陰真氣,你是九……咦!厲害!”
這瞬間,怪人已連攻七劍,把八荒神君逼得手忙腳亂,有兩劍幾乎貫入右脅,奇冷徹骨的可怖劍氣令修為不凡經驗豐富的八荒神君毛骨悚然。他那根寶刃奪魂索一近劍身,便真力全消隨劍拂擺毫無用處了。這是説,他與赤手空拳並無兩樣,索反而變成礙手礙腳的東西。
八荒神君那玩世不恭的怪笑失了蹤,代之而起的是神色沉重,在怪人緊迫進攻揮出第八劍時,撒腿便跑,叫道:“不要追來,小心宇內雙仙在前面等你。”怪人腳下一慢,最後止步轉身,林空寂寂,扮老太婆的陶姑娘早已走了。
“我得去找他。”怪人自言自語:“但到何處去找?哦!像我這樣單人獨力的追蹤。那是毫無希望的。”
林彥與小化子吳仁奔向新豐鎮,他並不打算在崎嶇的地形中受到大批高手圍攻,他知道吳仁的藝業有限,為了吳仁的安全,他必須趕快在對方發動之前。迅速遠離埋伏區。只要進入市鎮鬧區,走狗們便不敢追來行兇了。
他料錯了,走狗們正好在新豐鎮等他。
奔入鎮口,他吃了一驚,怎麼比縣城還要繁榮的新豐鎮,竟然家家閉户,行人絕跡?
“怎麼罷市了?”他訝然叫,腳下一慢。
吳仁臉色大變,倒抽一口涼氣説:“不好。這裏有埋伏,他們比我們早一步,糟!”
“哈!你料對了,快,出鎮……”他火速轉身。
可是,已來不及了,後面百步外的鎮口,數十名青衣人已封鎖了退路,正迅疾地蜂擁而來。
前面十字街口一聲鑼鳴,附近十餘問店門大開,湧出三十餘名走狗。
“往前走,有地方可以突圍。”他斷然下決定,火速從包裹中將劍取出。
剛向前急掠,北街突傳出兩聲怒吼,剛湧出的三十餘名走狗一亂,有人大呼小叫:“趕快斃了他們,他們可能是接應欽犯的人。”
林彥一聲狂笑,腳下一緊,冷虹劍出鞘,衝向十字街心。
迎面八名走狗左右一分,中間那人大叫:“刺客丟劍就縛,你兩個……”
林彥到了,怪笑道:“劍給你,哈哈……”
八劍齊聚,風雷驟發。事實上街寬三丈,八個人並肩出招,不可能同時及身。他身劍合一長驅直入,左手的包裹一揮,擋住了左面的幾支長劍,冷虹劍先直入再分張,劍到人倒,他貫陣而入。
吳仁也不弱,打狗棍從他的右面貼地搶攻,兩名首當其衝的大漢狂叫着摔倒,四條腿都折了。
猛虎入羊羣,三衝錯兩盤旋,地下倒了十四名走狗,當者必死。兩人並肩大開殺,一長一短兩般兵刃交叉搏擊,在街後追來的人到達之前,已經到達街中心。
北街,十餘名走狗正圍攻三個穿黑勁裝的大漢,三大漢正陷入危局,有兩人已經受了傷。
“往北走,救那三位仁兄。”林彥向吳仁低叫,背上包裹。
又擊倒三個走狗,兩人向北衝,到得正是時候。兩個走狗剛將一位使護手鈎的大漢迫至店門死角,一支劍刺向大漢的小腹,眼看要貫體而入。林彥到了,快如電光一閃,一把扣住送劍的手,冷虹劍的劍把雲頭狠狠地撞在走狗的後腦上。
吳仁也不慢,一記力劈華山劈在架住護手鈎的大漢天靈蓋上。
“謝謝你們。”使鈎大漢叫:“殺光他們!”
“不行,高手將到,走廣林彥沉喝,衝入圈子刺倒了兩名走狗,重圍立解。
“大哥二哥先撤。”使鈎大漢高叫,與林彥斷後阻敵。
小化子吳仁領先,衝向鎮北。
鎮北沒有埋伏,街口是遞運所,府面是兩裏左右的疏林和麻園,然後是濁浪滔滔的渭河,死路一條了,走狗們根本用不着派人把守,沒有人能從這裏飛渡渭河。
吳仁不知地勢,出鎮便糊糊塗塗向北竄。後面的林彥也糊塗,只顧斷後阻止追兵,本能地跟着前面的人走。
鑽人麻園,麻高八尺密密麻麻,鑽入三五丈便形影俱沓,追的人豈敢冒險窮追?
“列陣!把他們追死在河邊。”有人發令。
這一列陣,耽誤了不少時光,等後到的人到齊,早已失去了林彥五個人的蹤跡,沿途搜進更是費時了。
逃的人當然比追的人快,遠出裏外,吳仁腳下一慢,扭頭叫:“林兄,該往何處走?”
“這裏我不熟,向東走大概不會錯。”林彥説。
“東面去不得。”渾身浴血倒拖着霸王鞭的大漢説:“渭南華州沿途都有不少三山五嶽的人,而且還有騎軍,封鎖道路不知為了何事,該不是為了你們吧?”
“先別管。”林彥咬牙説:“他們怎會知道在下的行蹤?那是不可能的。往北可到何處?”
“裏外是渭河。”手中單刀仍在滴血的中年人説:“不諧水性的人,死路一條。”
“能找得到船嗎?”
“這……渭河水太急,哪會有船?不過,有些地方或可找到沿河岸載貨的小舟。”
“走!去碰碰運氣。”林彥説,領先便走。
穿越一座疏林,便看到湍急的渭河。右面河岸旁,五株大槐樹後面,建了三棟土瓦屋,曬麥場有兩名農夫正在整理農具。
“去問問看。”林彥説:“小兄弟,你去河邊找船。”
兩名農夫訝然目迎這五個怪人,眼中有恐懼。
剛踏入曬麥場,還來不及向農夫打招呼,大門內突然縱出三個人。最先出來的人是個魁梧的中年行腳憎,挾了一柄沉重的渾鐵方便鏟,哈哈狂笑道:“來得好,哈哈!西川三雄,你找來幫手了?妙!”
另兩人相貌差不多,大牛眼朝天鼻,滿臉橫肉,一看便知是猙獰兇暴的好漢。
使霸王鞭的大漢哼了一聲,獨自迎上説:“大智和尚,你以為咱們西川三雄真怕你嗎?
你到底想怎樣?”
“想怎樣?哼,要問問你們到底來西安有何陰謀。”大智和尚傲然地説:“昨天你們一行十一人,從華州到達府城,在敝寺借宿,四更天便分批溜走。佛爺追到臨潼便把你們追丟了,所以沿河岸搜尋,果然碰上你們啦!相好的,把你們來了便走的陰謀招來,你其他的八個同伴呢?”
“咱們少了你的香火錢嗎?”
“佛爺不在乎香火錢,問題是你們鬼鬼祟祟,是不是有意探敝寺的底?或者偷了敝寺的古物溜走?從實招來。”和尚氣勢洶洶地問。
“廢話!和尚你……”
林彥舉步上前,含笑抱拳行禮問:“大和尚,出家人戒貪、戒慎、戒妄,聽你説話的口氣,在下感到十分不自在。”
“你是什麼人?他們十一人中沒有你,通名。”大和尚惡狠狠他説。
“別管我是誰。他們既少不了貴寺的香火錢,你又何必遠追出六七十里找場面?大家免傷和氣,如何?”
“不行,佛爺奉住持大師面諭,把他們找回寺中理論。這三位施主號稱西川三雄,不是什麼好路數,至於你……”
“在下又如何?”
“你和那位到河邊搗鬼的小夥子,佛爺尚未決定。”大智和尚再次向西川三雄説:“佛爺也是三個人,給你們一次公平決鬥的機會。你們如果不敢,乖乖隨佛爺返寺聽候發落。”
和尚的態度惡劣,引起林彥的疑心,為了區區小事而追逐寄宿的施主,也不合情理。他心中一動,説:“好吧,你們且打打交道,在下到河邊走走。”
使護手鈎的大漢低聲説:“追兵將到,找到船你們趕快離開,咱們三兄弟掩護你們遠走高飛。”
“這三個壞東西不會讓在下走的。”他也低聲説:“我先試試他們的反應。”
他舉步向河邊走,果然料中了,兩個獰惡的中年人之一大喝道:“小輩站住!聽候發落。前面是河你飛不過去的。”
“呵呵!你想攔阻在下?”
“不是想,而是命令你。”
不遠處吳仁飛步趕來,欣然叫:“有一艘小平底船藏在蘆葦裏,還有槳呢,快來吧。”
“有人不讓走呢!”林彥説。
吳仁在二十步外倏然止步,臉色一變,高叫道:“少林的逐徒大智禪師,南五台雙兇,他們都是毒龍的心腹眼線,專門陷害過境江湖朋友的兇手。”、大智和尚一聲長笑,猛撲使霸王鞭的大漢,方便鏟來一記“橫掃千軍”,鏟沉力猛聲勢駭人。
“當!”霸王鞭也是重兵刃,硬架方便鏟。糟了,方便鏟勁道駭人,這一鏟也志在必得,兵刃相接觸,霸王鞭突然翻騰着飛摜五丈外。方便鏟餘勢未止,進至中宮突然長驅直入,尺寬的鏟頭兇猛地光臨大漢的胸口,大漢已失去閃避的機會,眼睜睜地等死。
斜刺裏伸來一隻大手,在千鈞一髮中抓住了鏟頭後方五寸的鐵柄。
“能奪回鏟,饒你!”林彥微笑着説。
右面,另兩雄已和南五台雙兇拼上了,拾鞭的一雄也加入惡鬥。
吳仁站在遠處,焦灼地叫:“林兄,你到底走不走?追兵快到啦,遲恐不及。”
“既然有船,等一等不要緊。”林彥説。
大智和尚已用了全力,大吼一聲,挫馬步奪鏟,後帶、前送、左右振撼、上抬、下沉……可是,鏟未動分毫,和尚卻臉紅脖粗,渾身冒汗,鬼叫連天,用盡了全部精力,一切徒然。
林彥的目光落在南五台雙凶身上,這兩個兇魔的劍術十分詭奇霸道,西川三雄以三打二,依然險象稜生遞不出招式,章法大亂支持不了多久了。
林彥知道不能再拖,他一聲長笑,身形突然旋轉,叫道:“看這一招八方風雨!”
他單手掄鏟,身形愈轉愈急,大智和尚捨不得丟鏟,被鏟帶動身軀旋轉。第一圈,和尚還能雙腳沾地抗拒無窮大的拖力。第二圈,和尚雙腳離地身子懸空,可怕的離心力把和尚的五臟六腑向腳部拉,眼前發黑烏天黑地,但仍捨不得放手丟鏟。
“閃開!”林彥大叫,旋向鬥場。
西川三雄大吃一驚;仆倒向外滾離鬥圈。
和尚的身軀,以雷霆萬鈞之威向甫五台雙兇砸去。
雙兇也大駭飛退,難以相信眼前的事實。和尚是少林的逐徒,號稱禪功蓋世,雙臂有千斤神力,怎會被人連鏟帶人當兵刃使用。
旋到第四圈,和尚再也支持不住了,雙手一鬆,發出可怕的狂叫,飛摜五丈外,砰然墜地向外滾。
林彥握鏟的手不變,喝道:“你兩個傢伙還不滾?”
鏟柄一伸,遠及丈外,然後兩面分張。南五台雙兇百忙中用劍急架,同時借力飄退。錚錚的兩聲暴響,火星飛濺。南五台雙兇像彈丸般左右彈出,摔倒在丈外。
“走!去找船。”林彥丟掉鏟説,舉步便走。
“宰了他們的永除後患。”吳仁在遠處高叫。
“不,讓他們通風報信。”林彥胸有成竹微笑着説,走近驚軟了的兩個村夫:“河邊的船是你們的嗎?兩位大叔不要怕,我們不會傷害你們。”
“是……是和尚們撐來的,原來是遞運所的船。”一名村夫畏畏縮縮地答。
“那就好。大叔,有人來問。你就説我們五個人把船奪走了。打擾打擾。”
這是一艘小型的平底船,作為沿岸短程載物的小舟,禁不起風浪,必須有熟練的操舟術方可控制自如,舟上不但有篙,也有槳,正好派上用場。
西川三雄將船推下水,佩單刀的大漢拉住纜繩説:“咱們兄弟可以控制這種船,水性也不差。兩位這就走嗎?上航呢抑或下放?”
“等一等。”林彥説:“等追兵接近再走並未為晚。”
“咦!你還不想走?”吳仁問,首先躍上小舟。
“我要讓他們知道所走的方向,吸引他們來追。”
“那……”
“聽我的,沒錯。”他泰然他説:“我要弄明白,他們怎會知道我們的行蹤。小兄弟,是不是你昨晚走漏了消息。”
“見鬼!我根本沒與任何人接觸,只回到客店收拾行囊,街買了一些路上需用的雜物而已。”
“我想,他們已盯上了你,猜出你的意圖,難怪。”恍然大悟,轉向西川三雄問:“三位兄台意欲何往?”
“首先,多謝老弟台援手之德。”佩單刀的大漢抱拳施禮:“兄弟李天雄,匪號叫飛豹。那兩位是敝拜弟金剛鄭武雄,他的霸王鞭頗見功力;老三斷魂鈎羅文雄,結義三兄弟中功力最高,可是卻接不下大智禿驢的方便鏟。請教兩位小兄弟尊姓大名。”
“兄弟林彥……”
“哎呀!”飛豹欣然叫,不勝雀躍虎目生光,恭敬地再次行禮:“在下有眼不識泰山。
咱們三兄弟從河南來,昨天一到西安,便知道林兄大鬧西安的英雄事蹟,不勝嚮往,天假其便,幸會幸會。”
老三斷魂鈎不住打量坐在船頭的小化子吳仁,鋭利的目光冷電四射,如果留心的話,可看出眼中所湧現的疑雲。
“兄弟慚愧。”林彥謙虛他説:“李兄與大智和尚的糾紛,是怎麼一回事?”
“其實,那位小兄弟……”
“他姓吳,名仁,是兄弟的朋友。”
“吳小兄弟説這幾個走狗是毒龍的眼線,因此就毫不足怪了。咱們兄弟與另外八位江湖朋友,落腳南燻坊開元寺,一聽風聲不對,毒龍要對付過境的江湖人,同時也發現有人監視,所以不願惹禍燒身,連夜偷出城關,希望遠離是非地。強龍不鬥地頭蛇,不走不行。沒料到在新豐鎮便碰上罷市,一些凶神惡煞封鎖全鎮,不得已只好暫時躲在一家店鋪內等候解禁。當警鑼一響,咱們兄弟以為他們要搜查,只好拼命突圍脱身。唉!如果不是幸而碰上林兄恰好趕上,咱們兄弟只有死路一條了。”
“他們是專為了對付我而設埋伏的。”
“林兄打算……”
“兄弟打算……”
“林兄,不要告訴他們。”吳仁搶着説:“哼!誰知道他們是不是毒龍的爪牙?我不信巧合兩字。”
“你以為咱們在新豐鎮所殺的爪牙是假殺的?”
“誰知道呢?誰有閒工夫去查驗?”吳仁的話飽含敵意——
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