夜幕將臨，濁世狂客有點焦躁不安了。
廢墟的東面有百十丈荒野，草木叢生，河邊的蘆葦高有丈餘，人如果想跳水逃走，絕難穿越密密麻麻的蘆葦而不發出聲響。
絕筆生花不同意就這樣派人去搜，低聲道：“人一現身，他們就會悄然逃走。”
濁世狂客心中一動，點頭道：“對，必須封鎖四周，再派人進去。”
絕筆生花是經驗豐富的劇賊，笑道：“封鎖？你知道那需要多少人？”
“當然不是全面封鎖，只消在可逃竄的所在……”
“這裡任何地方皆可逃竄。”
“那……依你之見……”
“咱們分別把守住北、西、南，推進至有房屋的一線，再派人從三方面進人，逼他們向河邊逃。”
“對。”濁世狂客欣然同意：“只要他們從河上逃走，不怕追不上他們，我這些弟子的水性，都是出類拔革第一流的。”
商議片刻，四組人立即展開行動。北面由濁世狂客偕六弟子為一組，中間兩組每組六個人。
絕筆生花偕同構申、爪李為一組。
兩個主腦人物各懷鬼胎，互不信任，所以各自使用自己的人手。
封鎖線很快地完成，然後在一聲暗號下，每組派出六個人進入搜索，以快速的行動尋蹤覓跡。
濁世狂客這一組派出兩個人，身旁的梁志豪突然說：“啟稟莊主，請派弟子更換張超，張弟兄對搜索術……”
池世狂客瞥了梁志豪一眼，冷冷地說：“不行。”
“弟子……”
“你與小富生曾經同房三年，不能讓你去。”
梁志豪默然，乖乖住口。
濁世狂客揮手示意，張超和另一同伴身形暴起，向前一竄，消失在一所半坍的殘屋之前。
兩人一進一停，快速地連搜五間破屋，逐漸接近廢墟中心。
穿越一處灌木叢，兩人掩身在樹叢前緣。
張超向左前方一指，低聲說：“曹宏，你到那面的破窗下察看，等我跟到再進去仔細的搜一搜。”
“那棟破屋有三進院，裡面到處都可藏人。”
“所以要仔細搜。”
“他們不會傻得往屋裡躲。”
“很難說。辛兄弟為人獨特異行，常會做出匪夷所思的事。這幾年來，多次被咱們追及，皆能有驚無險地脫困，就憑的是出人意外的特異行徑而化險為夷的。”
“張超。”曹宏不帶感情地說：“碰上了，你打算怎辦？”
“不是你我打算怎辦。”張超的聲音更不帶感情：“而是你我該如何辦。莊主令出如山，絕對服從，你難道要我提醒你。”
“我走了。”
曹宏不再多說，向前掠出。
破窗下野草高與腰齊，附近毫無異狀。
曹宏先側著身子向裡瞄，片刻即向後舉手一招。
張超不假思索地向前急掠，距伏在破窗旁仍向裡面用目光搜索的曹宏，約有六七步左右，躍到右足則著地，再次躍起的勁道剛發的剎那間，身後左側原來並不雜亂的草叢急動，一個全身裹草的人影長身前撲。
“噗！”一聲響，一掌劈在張超的脊心上，捷逾電閃。
“砰！”張超仆倒，渾身發僵。
在人從草叢暴起的瞬間，曹宏聽到了草動聲，警覺地轉身拔劍。
但已慢了一剎那，右方不足五步草叢急動，辛文昭推草而起，雙手自然地下垂不動，低喝道：“曹宏兄，千萬不可妄動。”
曹宏的劍僅出鞘一半，僵住了。
他倒抽一口涼氣說：“辛兄弟，你……”
“你知道我的暗器從未失手過。”辛文昭冷冷地說。
“是……是的，你……你的飛錢和飛刀……”
“大小羅天八年期間，共有二十二位可憐的弟兄，不幸死在兄弟的手下，兄弟是不得已，我勝了每一場生死決鬥。”
“你如果輸了，早已埋骨大小羅天。”
“所以你如果妄動，我必定殺你。”
曹宏打一冷戰，向同伴看去。
辛文昭的兩位同伴，已將張超點了昏穴，正小心地將張超藏在草中，小心地將草撥回原狀。
“你……你恐怕非殺……非殺我不可了。”曹宏慘然地說，手在發抖。
“不，我要制你的睡穴。”
“可是，以後……以後我仍是死路一條……”
“不會的，曹宏兄。在九華山，我已經表明態度，我要反擊，是時候了。目下莊主眾叛親離，身邊的人已越來越少，他不敢將失敗的人處死了。”
“這……”
“你最好準備離開他，回故鄉尋找你的親人吧！”
“我……我怕……”
“不必怕他了，早晚我會埋葬了他。”
曹宏長嘆一聲，插劍人鞘轉身張開雙手說：“罷了，你就把我打昏吧！”
辛文昭小心地走近，突然伸手扣住了曹宏的右肩並。
曹宏渾身一震，吸聲說：“莊主在北面。”
“我知道，同來的有些什麼人？”
“有兩個你一定記得。”
“誰？”
“梁志豪。”
“哦！是他，我與他同室三年，他天天都在耽心會被派和我生死決鬥。”
“還有餘小秋。你和她是第一次被派出莊，上山寺旗搏殺八寇的人。”
辛文昭一陣心酸，慘然說：“那次她的腿受了輕傷，幾乎被活埋在大小羅山下，幸而腿筋未傷，所以留得性命。好可憐！那時我們還是小孩子，我和她殺了八個人，將旗奪回，返莊時已是半條命，只因為我不得不把另一面假旗帶回，不但未獲獎賞，反而捱了三十記皮鞭。”
“那是一段刻骨銘心永世難忘的歲月。”
“是的，你仍要跟他走？”
“辛兄弟，我……我不像你，莊主不知道你的身世，而我……我怕他向我的親友行慘烈的報復。”
“看來，他不死，你們永世不得自由。”
“是的，哦！那兩位弟兄是誰？”
“康誠，徐信。他們在九華山便跟著我，我們發誓要向莊主報仇雪恨。有人來了，對不起。”
曹宏的後腦捱了一指頭，軟綿綿地倒下了。
辛文昭迅速將人藏妥，三人鬼較似的向前繞。
蛇行鷺伏繞過一座尚算完整，孤零零的土瓦屋，前面一株矮樹下突然飛出一道銀芒，射向剛彎腰而起想向前竄走的辛文昭。
後面二十餘步外仍隱在屋角的康誠，已先一剎那發現矮樹枝葉無風自動，及時急叫：
“小心暗器……”
辛文昭扭身便倒，急浪兩匹。
柳葉刀幾乎貼他右肩而過，危機間不容髮。
“退！”屋的另一面隱伏著徐信，急聲大叫。
兩個人影飛射而來，暗器再次光臨。
辛文昭不忍心下手回敬，貼地急竄退回屋角。
行藏已露，退不了啦！
兩面人影來勢如電，另兩名弟子飛掠而至。
三面埋伏的人聞聲急起，向此地集中。
“人屋死守！”辛文昭低喝。
這間尚算完整的土瓦屋真不錯，上面居然有承塵，原來是以前為主宅的前進廳，可能以前是前有院，後有天井後進的大宅。
前面有兩小窗，大門與富都不見了。後面因天井甚小，後進坍倒時，堵死了後面的後廳門。
他們三人只要守住大門與門兩側的小窗，衝進來的人勢將暴露在三人的暗器交叉襲擊之下。
“先不要進去！”濁世狂客叫吼聲傳到。
終於二十個人把破屋圍住了。
暮色蒼茫，屋內暗沉沉。
誰敢冒險闖進去送死？
濁世狂客站在原是院子的草坪中，左右有五名弟子列陣護衛。
絕筆生花等三個人，站在右首不遠處，微笑著袖手旁觀，看大小羅天的弟子互相殘殺，彼此毀滅。
濁世狂客臉色獰惡已極，咬牙切齒怒叫：“辛文昭，你這該死的畜生叛逆！你給我滾出來，我知道你躲在裡面。”
屋內無聲無息，沒有人回答他。
濁世狂客哼了一聲，厲聲道：“你不是要楊教頭傳話給我，要向我反擊嗎？你出來，本莊主給你一次公平決鬥的機會。”
屋內不像有人，沒有迴音。
濁世狂客拔劍出鞘，又說：“該死的虛雲逸士，把大羅劍的大羅三絕真傳，偷偷地交給了你，你用不著怕我。你出不出來？”
屋內仍然聲息俱無。
濁世狂客怒不可遏，大吼道：“餘小秋、梁志豪、金勇、謝全、你們四人衝進去，把他們趕出來。”
三男一女木然地從屋側方現身，距大門約十一二步列陣，前二後二成四方形。
三個男的臉色蒼白，神情木訥。
餘小秋頰肉抽搐，眼中有淚光，口中不知在說些什麼。
四劍齊舉，左手掌心藏有暗器。
四人都明白，裡面有三個人，其中有大小羅大眾弟子中，藝業第一號稱無敵的辛文昭，恐伯衝不近大門，四人就沒有一個活的。
濁世狂客腳一跺，暴怒地叫：“你們等什麼？”
身後，突然傳來直震耳膜，中氣充沛具有震撼力的語音：“要等你閣下親自出馬。你這膽小鬼，為何叫這些弟子們送死？”
眾人大吃一驚，駭然轉身。
暮色蒼茫，在晚霞餘暉下，可看清三丈外的草叢中，站著一身寶藍色勁裝，英氣勃勃雙手叉腰而立的神龍浪子周永旭。
絕筆生花臉上突然變得失去血色，駭然驚叫：“你……你是怎麼來的？”
永旭淡淡一笑，泰然說：“擊潰重重埋伏，我神龍浪子來去自如。原來那天逃出地洞口的老不死是你，你那竹如意暴露了你的身份。絕筆生花，有件不好的消息告訴你。”
“老夫並不想聽。”
“哈哈！你要聽，除非你斬情滅性。”
“什麼你……”
“你的老妻、兒子、女兒、劉十二、獨腳魈，你可知道他們的下落。”
絕筆生花心中一涼，硬著頭皮說：“不關你的事，閣下。”
“他們沒有一個人，經得起在下一擊，好可憐！”
“什麼你……”
“你們不是有八個人，躲在困香海宮主的現場……”
“你把他們怎樣了？”絕筆生花驚然問。
“小意思，重傷一個，放走兩個，其他的五個橫七豎八，目下……”
“你……你殺了他們？”
“在下為何要殺他們呢？清塵妖道和順天王擒了在下不少朋友，在下擒了你的妻子兒女，咱們不是有得談嗎？談不談當然得看順天王的意思羅！”永旭輕鬆地說，似乎一無牽掛和老朋友聊天，而不是與即將生死相決的對頭談話，悠閒已極。
絕筆生花心向下沉，渾身冰冷。
濁世狂客哼了一聲說：“商兄，他是在唬你的。”
永旭突然大笑道：“在下何必唬他？我神龍浪子正要把他也擒作人質呢！哈哈！還有你。”
濁世狂客咬牙怒叫：“不知死活的東西，你狂夠了沒有？”
“哈哈！年輕人狂不是壞事，但像你這種年過半百的人狂，那是返老還童不是好現象，活現世而已。”
“你狂吧！你看清你的處境嗎？”
“你算了吧！閣下。你人多，在下也有不少準備提俘虜的朋友。”
“你不是一個人？”
永旭提高聲音叫：“辛大哥，出來吧！你我雙劍聯手，殺盡這些喪心病狂，妄想打江山奪社稷，以無數生靈的血肉填他們永難滿足的欲壑，血腥滿手的妖孽。”
片刻，辛文昭出現在沒有門板的大門口，豪笑道：“哈哈哈哈！賢弟，謝謝你及時趕來了。”
這時，各方圍堵的弟子，已紛紛現身，以濁世狂客為中心，形成一道密不透風的防衛阿。
餘小秋四個人，仍站在原地候命。
辛文昭身後，康誠、徐信也出來了，三人向前舉步。
餘小秋一時激動，嘆聲叫：“辛……大……呵……”
濁世狂客憤怒如狂，驀地轉身怒吼：“該死的東西！”
電芒飛旋，射向餘小秋的背心。
辛文照早有警覺，奮身一撲，將餘小秋扳倒在地。
那是濁世狂客的可怖暗器奪魄迴風錐，得自鬼手喪門的獨步天下奇學。
迴風錐發出尖厲刺耳的銳嘯，劃過餘小秋的左肩外側。她如不是被辛文昭及時扳得向側倒，必將正中脊心。
劍芒一閃，站在濁世狂客身左的一名弟子，一劍刺人濁世狂客的左脅，劍人體半尺以上。
這位弟子棄劍急退兩步，陰森森地說：“十餘年來，仇恨刻骨銘心，你死吧！”
這位弟子，正是在黃州山區跟來的六弟子之一。
所有的人，皆被這突如其來的變故嚇呆了。
濁世狂客身形一晃再晃；長劍失手墜地，一手扣住貫人體內的劍身，怪眼圓睜瞪得大大的。
絕筆生花三個人，悄悄溜走了。
辛文昭扶住餘小秋，相挽而起。
餘小秋挽住辛文昭，突然放聲大哭。
“你……你你……”濁世狂客嘆聲叫。
永旭舉步走近，搖頭苦笑。
一聲劍鳴，第一支長劍伸向搖搖欲倒的濁世狂客，然後是第二支、第三支……
一住手廠永旭沉喝。
不遠處的辛文昭也高叫：“他也算是一代之雄，不要毀了他的屍體。”
“砰！”一聲，濁世狂客摔倒在地上掙扎。
“錚！”一聲響，第一支劍丟在濁世狂客身上。
接連有十二支劍，堆疊在他身上。
第一個人轉身便走，接著第二個人揚長而去。
人都快走光了，留下相擁著的辛文昭和餘小秋。
梁志豪走近，探手人懷取出一條項綜，懸著金江的翡翠長命鎖，感慨地低語：“物歸原主，這是你和餘小秋第一次出莊奪旗，行前交給我的信物。那一次，你受了傷回來，接著又受鞭刑養傷五日，事後我怕被查出來，不敢聲張，你也不再問起。這幾年來，我多次途經祥符縣朱仙鎮，始終不忍心掛在忠武廟嶽王的聖像下，我知道你仍然活著。”
李文昭把梁志豪也抱住，前南地說：“兄弟，謝謝你，這幾年來，你和小秋曾多次通風報信或示警，我才能多次逃過莊主的毒手。”
餘小秋倚在他懷中，抽噎著說：“你怎麼說這種話呢？其實有幾次的示警，誰也不知道是哪幾位兄弟所為，暗中向著你的人不知有多少，你是我們的榜樣。可是為了親人的安全，我們
永旭走近笑道：“好了好了，天黑了，再不走就走不了啦！辛大哥，我在九華等了你三天。”
辛文昭苦笑道：“抱歉，江莊主一到，我和那些反叛的弟兄，嚇得連夜逃下九華，可說望影而逃，怎麼逗留，今晚如果沒有你
“其實你們早該同心合力除去他的。這狂人的藝業有限得很，大羅劍並未獲得狄老前輩的真傳，你應該對付得了他的。只是久處淫威之下，心裡怕得要死而已。”
“賢弟在何處落腳？我隨你去。”辛文昭說。
“廢話！少小被擄離家，十餘年不敢接近故鄉，你還不趕快回去與家人團聚？大哥，你走，大小羅天該是崩潰的時候了，還怕什麼？”
不，你這裡……”
“我這裡不要你管。”
“你……”
“我會到朱仙鎮找你小聚，你走吧！珍重再見。”
永旭含笑揮手，一閃不見。
回到香海宮主隱身的坍崖，天已經黑了。
新月朦朧，繁星在雲隙中閃爍。
滿山蟲嗚，不時傳出三五聲果啼，打破空山的沉寂。
五個俘虜不但被制了穴道，更被香海宮主的迷魂藥物弄昏，塞在草中沉睡不醒。
兩個侍女一個在警戒，一個倚在樹下睡著了。
香海宮主傍著永旭靠在土堆下，並肩歇息。
“永旭，你怎麼不將絕筆生花扭住？”香海宮主問。
“怎麼擒？”永旭苦笑：“那是一個喪了膽的怕死鬼，我沒料到他會膽小得乘亂溜走。”
“也難怪他喪膽。”香海宮主搖頭：“你一個人，就把他的瑞桑莊斷送了，濁世狂客一死，他不逃才是不折不扣的大傻瓜。濁世狂客一代之雄，自食其果死得夠窩囊。他替寧王賣命，在大小羅天替寧王訓練刺客人才，十年樹木百年樹人，他卻要在十年間訓練一批超塵拔俗的高手。他先不擇手段擄劫脅迫天下武林名宿任教頭，再花三年工夫，在天下各地擄掠五六百名童男女，沿途淘汰，能活著到達大小羅天的兒童不到半數。八年非人的嚴酷磨練，直到大小羅天因為辛文昭的義縱費大學士毅然逃亡，官兵合圍，大小羅天毀滅，剩下的弟子僅數十人而已，他造的孽可算是天人共債，這樣死已算是便宜他了。”
“如果李自然妖道不趕他走，他那些弟子真會成為寧王的得力死士，真是天意。順天王派絕筆生花招引他人夥，可知順天王的手段就比寧王高明。”
香海宮主用肩膀輕推他的肩膀，柔聲說：“不談這些。永旭，我發現你是一個無情薄義的人。”
“什麼？你……”
“我發覺自始至終，你不曾問起過冷魅。”
“這……她……”
“她死心塌地為你奔波，愛你愛得發狂，不錯吧？你說，你愛她嗎？”
“愛不是掛在嘴上的。”永旭支吾其詞。
“那你是愛在心裡羅？”
“不害羞。”他笑罵。
“羞？我這老太婆……”
“算了算了，你臉皮厚，情海欲魔，我說不過你。”他豎起降旗：“她不是在大魔身邊嗎？”
“哪一個她呀？”
“去你的！”
“大魔已落在順天王手上了，你不是知道了嗎？”
“敵人擾亂敵方軍心的謠言，那也能信？大魔的朋友眾多，為人機警……”
“機警有什麼用呢？人多也是枉然，順天王身邊的死黨，都是藝臻化境的高手，任何一人也可輕易地將大魔置於死地。像毒王、顧興、張大為、商世傑……這些都是在百萬軍中，取上將首級如深囊取物的悍將。以絕筆生花商世傑來說，他比濁世狂客相差有限，但在順天王的手下，還不算是將才呢！”
“不要長他人志氣，滅自己威風。”他說：“在和州我見過張大為，踢碎了他的右股骨，如此而已。”
“誰又能和你這條神龍比呀？”香海宮主忘情地在他額上點了一纖指：“你一個人，就把我那江湖人視為禁地的香海宮鬧得烏煙瘴氣。”
“好宮主，我已經道過歉了。”他笑著說：“我相信他們的香堂，絕比不上你的香海宮兇險。”
“不一定，至少，他們的人比我多。我想，你需要我幫忙，除非你不敢和我走在一起，怕影響你的聲譽。”
“你這是什麼話？我什麼時候否認你是我的好朋友？你以為我神龍浪子是什麼人？頂天立地的俠義英雄？抑或是道貌岸然正氣磅礴的不朽豪傑？”
“你是不是呢？”
“不是。”他答得頂乾脆。
“不是還是不為？”
“反正就是那麼回事。”
“你可以做得到。”
“謝了，真正的英雄豪傑太寂寞了，我還是做我的浪子比較舒服一些。”永旭由衷地說。
“你是個不失率真的好朋友。”香海宮主真誠地說：“清者Ｂ清，濁者自濁，和你在一起，我完全忘了你是一個異性大男人。”
“什麼？你說我不是個大男人？不是太……”
“你急什麼？急於表現英雄氣概嗎？”香海宮主媚笑著推了他-把：“戲的意思是，你像是我相處多年的純真老朋友，或者是一起長大的兄弟。”
“大概是我這個人對什麼事都不太認真吧！我受不了那些一板一眼自以為是天下表率的人。”
“我想你不會拒絕我的幫助了。”
“你的意思是……”
“我已經問出不少有價值的口供，冷魅與歐陽老哥，真落在他們手中了，但不在順天王手中……”
“清塵老道，不錯吧？”
“對，清塵是南京地區，敬天會的總負責人，茅山香堂的大法師。敬天會骨子裡是白蓮會的化名。白蓮會的名稱已改回為白蓮社，不再供奉彌勒佛，香堂會社以外不再焚香，以免引起官府的注意。”
“哦！原來如此。”永旭恍然：“順天王何時打人敬天會的？”
“香堂有三位法師，三法師清真就是順天王造反以前的知交。絕筆生花也是順天王的人。這兩個人早在順天王四川起兵之前，便己打人敬天會了。清塵老道道行甚高，他早就知道兩人的底細，但並不揭穿，反正互相利用，故意裝聾作啞。”
“他們總算合作了。”
“那是情勢所使然。”
“誰造的情勢？”“寧王。”香海宮主說：“清塵不是傻瓜，他並不需要順天王這位天下矚目朝廷欽犯的大菩薩。上次順天王以畢夫子身份途經此地，清塵就不在香堂接見，深陽作禮貌性的會晤，委婉地表明態度。時機未至，敬天會志在壯大，無意興風作浪，順天王不得不轉投寧王。上次，你攪散了九華盛會，寧王情急拒絕順天王人境，卻又脅迫江湖四異效忠，控制了江西地境的白蓮會香壇，正在積極威脅敬天會歸順。這一來，清塵被迫反抗，他知道寧王不是什麼真命天子的材料，如不及早圖謀，早晚會引火自焚與寧王同歸於盡。這時他接納順天王，便是向寧王表示拒絕合作的堅決態度，讓寧王知難而退。”
“這麼說來，果然被我料中了。”永旭欣然說。
“你料中什麼？”
“我猜測清塵老道與順天王必定貌離神合，各懷鬼胎。因利害結合的人，合作不會長久的。他們一有了利害衝突，便會兩害相權取其輕，分道揚鎮已是最好的結果，說不定翻臉成仇，好朋友變成生死對頭呢！”
“對，你的確料中了，清塵被你問罪的大膽堅決行動所驚，知道這件事做錯了。因此難免有所怨言。這就是順天王急於圖謀你的原因所在，有意與濁世狂客合作，也是壯大自己聲勢的一步棋。”
“濁世狂客死了，他這步棋白費心機。”
“要緊的是，你必須早些救出冷魅和歐陽老哥，還有歐陽老哥的一些朋友，他們都在清塵手中。”
“我已下了交換人質的一步棋。”
“算了吧！”香海宮主直搖頭：“絕筆生花是順天王的人，他們的死活與清塵無關，你向誰交換人質？”
“這……”
“除非你能扭住清塵老道的重要人物。”
“好。”永旭整衣而起：“我會讓他同意的。”
“你要到何處去？”
“到他們的香堂，直搗黃龍。”
“你知道香堂在何處？”
“當然是清虛下院。”
“清虛下院只是一座三進殿的小道院，你只可找到三二十個香火道人。”
“難道是三聖宮？”
“目標明顯，樹大招風，你以為清塵是一頭笨驢？”
“這……”
“三大法師是大法師清塵，二法師三聖宮的雲棲觀主，三法師清真。香堂在大茅峰西南的四平山上。四平山接金壇縣界，周圍數十里，山頂其實是空曠的平原，草木蔥籠，毫無奇處，中間建了一座小村寨，外表毫不引人注意，內部卻是他們的香堂秘壇所在地。那些稍有地位的首腦人物，皆利用夜間往來，外人根本不加註意，也極少有外人進人該地。四平山唯一的古蹟是山下的方臺洞，誰有那麼多的閒工夫去看那一帶的荒原養野？”
永旭大喜過望，欣然道：“不引人注意的地方，戒備必定鬆懈，直人香堂秘壇該無困難。”
香海宮主搖頭道：“正相反。清塵僅派了少數高手，留下順天王在茅山一帶與你周旋，吸引你的注意，他自己則將所有的心腹高手，在四平山山頂的莽野荒原中，設下重重埋伏，嚴防意外。而且他已有了萬全的準備，囚禁冷魅等人為人質，作為談判的本錢。萬一所有應變的計劃全部失敗，他還可以利用人質與你談條件，預留退步，這是他比順天王聰明的地方。”
永旭低頭沉思，久久不作聲。
“你在想什麼？”香海宮主詫異地問。
“我已經想通了。”他說。
“想通什麼？”
“清塵老道預計我可能栽在茅山，所謂預留退路，恐怕是絕筆生花與順天王放出的謠言，或者是他們自己的想法與希望。而老道的集中人手嚴加戒備，必定自以為有阻止我或斃了我的把握，料定我人單勢孤，不敢去闖他的龍潭虎穴。”
“也許你有道理。”
“所以我要讓他們驚喜驚喜，糾正他的錯誤。”
“你……”
“我就去給他看，擒賊擒王，不人虎穴焉得虎子？”
“這……你知道危險性有多大嗎？”
“當然，我會小心的。哦！這件事要請你幫忙。”
“我打算與你佈下述香陣，先把順天王擒住……”
“那是不可能的。這傢伙知道沒有勝我的把握，如非萬不得已，他不會與我面對面解決，他不會上當的。”
“這……但不失為良策。”
“我想請你送給我一些綺蘿香，用來對付那些村夫俗子，這是避免愚夫愚婦打擾阻攔的最好辦法。”
“我還可以奉送幾種功效神奇的妙藥。”
“先謝謝你。睡吧！四更天我要起來。”
“起來有事？”
“趕路。”
“去四平山？”
“不必急於去四平山，清塵老道是聰明人，他不會在近期間對人質不利。”
“那你……”
“先辦一些急需解決的事。你知道南京雙雄也來了嗎？”
“不知道，那是獨腳她說的，不知是真是假？”
“可能是真的。明天，請你將人質押至大茅鎮，會合南京雙雄，放出即將派兵至茅山搜賊的謠言，讓清塵妖道分心緊張一番，我就可以從中取利了。”
“能不能把計劃說出來參詳參詳？”
“不，天機不可洩露。隨機應變，把握戰機，製造有利情勢，這不是三言兩語可以說得清楚的。”
“你……”
“我可要睡了，敢不敢和我在此席地而臥？”
他和衣躺下了，忍不住笑出聲音。
“你呀！你竟然膽大包天向我說這種話？”香海宮主擰了他一把，笑罵：“大概你是昏了頭，去你的。”
四更天，他走了。
積金峰在中茅峰側，那兒沒有死谷，死谷是人制造出來的，這人就是順天王的得力臂膀毒王百里長風。
那是一個內廣外窄的一處山窪，兩面的山腳環抱，形成一處小小的山谷，山腳合抱處，留下百十步的坡地聊算谷口，其實不是所謂絕地，任何地方皆可出人，坡度不大的山腳處皆可攀登。
但四周如果布了奇毒，便成了無法飛渡的死谷了。
再在外圍派人守候，截殺萬一逃出來的漏網之魚，裡面構人除了等死之外，別無他途可行。
天剛亮，寶藍色的身影，出現在谷口方向半里外的小徑上。
他是永旭，揹著手緩步而行，像個悠然自得的遊山客，佩著的劍走動時輕輕晃動，甚有氣派。
前面路旁的一株大樹下，一個豹頭環眼村夫打扮的大漢，泡肘環胸倚樹而立，用驚疑不定的目光，死死地盯著他，目迎他走近。
他漸來漸近，目光落在大漢臉上，剛嘴一笑，友善地頷首打招呼。
空山寂寂，有幸能碰上一個陌生人，打招呼致意乃是極為平常的事，毫不足怪。
大漢瞥了他的劍一眼，眼中有戒意，緩緩站立身軀，抱肘環胸的手放下來，狐疑地問：
“喂！你是哪一路的朋友？”
永旭站住了，笑嘻嘻地說：“從東路來的。老兄，你比我還要早呢！”
大漢對他的答覆不滿意，加了三分戒心，問：“你是……你不像是東路來的，有何貴幹？”
“來遊山呀！”他毫無機心地說：“起了一個大早，山中的晨嵐，竟然與昨天不同，似乎有一股怪味，你嗅到了沒有？”
“什麼？你是來遊山的？”
“是呀！怎麼啦？”
“你這廝裝……裝瘋扮傻……咦！似乎有一股……一股……”
“怪味，對不對？也許是怪香。”
大漢身形一晃，眼神一變。
“你就躺下來歇歇吧！你把守在此地，阻攔閒人進人，的確也怪辛苦的，是吧？”永旭說。
大漢根本聽不到他的話了，兩眼發直，身軀直挺挺地向前一栽，恰好被永旭搶上一把接住。
將人塞人林外的草叢，他拍拍手微笑，繼續動身遊他的山。
走了五六十步，繞過一叢茂密的修竹，他突然身形疾閃，奇快絕倫，向側後方倒縱，進人竹林一閃不見。
前面路旁的矮樹叢內，搶出一名勁裝大漢。警覺地用目光搜視來路，訝然轉頭向矮樹叢叫：“老四，人真的不見了，你出來看看。”
應聲鑽出另一名大漢，皺著眉頭說：“你要不是見了鬼，就是晚間太辛苦，累得眼睛發昏，以為看到了人。”
“老四，我發誓……”
“你這一輩子，就不知發了多少無聊誓，鬼才相信你。”
“真的……”
“看到鬼了！”
原先兩人藏身的矮樹叢枝葉一動，踱出了揹著手的永旭，接口道：“誰說我是鬼？混帳！”
兩大漢駭然轉身，同時拔劍。
無巧不成書，一名大漢恰好認識永旭，先是目定口呆，然後是驚得頂門上走了真魂，驚恐地大叫：“你……是你！你是……”
“呵呵！我猜你一定認識我神龍浪子。”
兩人大駭，扭頭便跑，一個張口大叫：“神龍……嗯……”
砰一聲大震，兩大漢都倒了。
永旭一手一個將人拖人樹叢，一面微笑一面前哺自語：“香海宮主不愧稱迷魂藥物的一代宗師，果然利害，有了她的藥物，省事多了。”
身後草影一動，他懶得回頭，語音放高了些：“你不發警訊，而且躲得遠遠的，大概不是他們的人。來幫幫忙，把他們藏遠些，這兩個傢伙比牛還重。”
身後的人仍在三丈外，說：“你用藥物把他們弄翻，不怕有損你的聲譽嗎？”
“不要緊，我神龍浪子的聲譽本來就不佳。”他扭頭怪笑：“嘻嘻！沒料到是你老花子前輩。”
來人是北丐，現身走近苦笑道：“你終於趕來了，近來的情勢……”
“情勢仍可控制，不必太過耽心。”
“你知道？”
“知道大概。”他將兩大漢藏妥：“前輩是為千幻劍而來？”
“是的，爬了一個更次，方透過警衛空隙。”
“他們包圍的佈置，前輩一定相當瞭解。”
“大概摸清了七八分。”
“前面……”
“前面還有一處警戒。但由於是主要的撒毒區，只有把守的人。”
“毒王在何處？”
“在右首不遠處的山尾附近。”
“那就直接去引他來玩玩。”
“你……你不怕他的奇毒？”
“我會讓他永遠永遠後悔。”永旭的口氣充滿自信：“我先看看如何方能將幹幻劍接出來，弄清楚布毒的情形和毒的性質，再設法把毒王引來，走！”——
舊雨樓掃描校對