孫護法衝到，形如厲鬼，志在拼命。
他心中不忍，側飄丈外，手中劍舉而後收，鋒尖硬從孫護法的胸口前撤回。
孫護法衝出兩丈外，砰一聲撞在一株大樹上，身軀重重地反彈摔倒，吃力地爬起，喘息着説：“家先祖浩然公，與鄭公百祿同是香軍的驍將，同是最先高舉義旗反元興未的英雄，同在明王手下縱橫天下的先鋒大將。那時的朱元庫，還只是皇覺寺的混飯吃苟延性命的乞丐小和尚。後來，他投人郭子興手下，郭元帥賞他作了一個十夫長；郭元帥是香軍三大元帥之一。在轉戰南北十一年後，明王在安豐被圍，朱元球競勒兵不進，致令明王因糧盡出戰而陣亡，他得到醫耗方進兵解安豐之圍。三年後，他派巢湖水寇廖永忠去滁州接小明王至南京，在瓜步山謀殺了小明王，從此稱王道帝，從此就有計劃地逐一消滅他藉以起家的香軍，殘害他早年的長官與同胞。百餘年來，各地官府唯一必須遵奉的聖旨，便是殘殺焚香教白蓮會的人。三代仇恨刻骨銘心，反明覆來的宗旨將傳至永遠、永遠，千年百代永不改變，永不屈服永不投降。你，勾結了南京雙雄，利用官府之力來對付本會，我不怪你，你報復破家之恨也無可厚非。現在已是生死存亡的最後關頭，你我之間，只許一個人活命，沒有第二條路可走，因為彼此都有堅定不移的信念，彼此都認為自己是有理的一方。來吧！看誰含恨九泉。”
聲落，孫護法再次衝進，身形雖然踉蹌不穩，但伸出的左爪依然堅定有力，顯然已將畢生性命交修的功力，注人手爪作孤注一擲。
永旭側飄丈外，收劍人鞘，咬牙説：“你不是主兇，在下放過你，你走吧。”
孫護法一聲厲叫，瘋狂地撲來。
永旭扭頭就走，頭也不回覓路下山，腳步顯得沉重，他的心也感到沉重。
身後，孫護法砰一聲大震，再次失足撞在樹上，摔倒在地昏厥了。
不知昏厥了多久，便被劇痛所驚，睜開雙目，首先便看到一張唬人的面孔。那人坐在他身旁不遠處，正用半憐憫半悲苦的神色凝望着他。
“毒無常！你……”孫護法脱口叫，掙扎着想坐起。
毒無常搖搖頭，苦笑道：“老兄，不必急於起身，小心創口崩裂。”
孫護法這才發現，脅下的傷已上了藥，用腰巾把腰部纏得結結實實，右手也被一根樹枝扎住小臂，以免斷了的兩根小臂骨移動。
“是……是你替我裹傷？”孫護法問。
“是的。”毒無常本無表情地答。
“你……你知道在下是誰？”
“知道。”
“哦！那……那你為何救我？”
“也許是老夫心腸變軟了。也許是老夫這一輩子的荒唐歲月中，第一次生出免死狐悲，物傷其類的蒼涼感慨，沒有任何理由便救了你。”
“你……”
“也因此一來，我知道小徒之所以致死，必定有他非死不可的正當理由，對神龍浪子的恨念，已消失無蹤。同時，我也寬恕了絕筆生花酷待我的深仇大恨，因為我先殺了他二十餘位弟兄，其錯在我。”
孫護法掙扎的坐起，苦澀地長嘆一聲説：“你毒無常認錯，恐怕是你有生以來第一遭。”
“不錯，生平第一遭。”
“也許，孫某真該替你高興。哦！你是來找絕筆生花的？”孫護法問：“不過，隆兄，我勸你不要來，不客氣的説，你差得太遠，那不會有好處的。”
“本來隆某打算去找他的。”
“現在……”
“我不是承認錯誤了嗎？”
“隆兄，在下負責勸告絕筆生花彼此不再尋仇報復，但必須請隆兄今後遠離茅山地境，隆兄能否答應？”
“隆某不會再來了。下次你如果碰上神龍浪子，請替我向他致意，謝謝他救了我一命的恩情，我與他之間的恩怨一筆勾銷。”
“你以為在下仍可碰上他？”
“你會的。”毒無常的語氣十分肯定：“我比他早來此地一步，看到他佈下圈套捉你，完全聽清了你們的對話。我想，他可以放過你，但不會放過順天王。他的去向，正是紫氣峯清虛下院。”
孫護法哼了一聲，罵道：“這不知死活的小畜生！膽大包天送死去了。”
毒無常嘿嘿陰笑，整衣站起説：“閣下，凡是小看了神龍浪子的人，早晚會吃虧上當的。你以為清生牛鼻子比李天師強？貴會那些護法與法主，能比濁世狂客的人高明多少？人多沒有用，閣下，你們奈何不了他這條神龍。你快回去報信吧，老夫要走了。請寄語絕筆生花，老夫不到茅山，希望他也不要在江湖走動，咱們最好永遠永遠不要碰頭。”
“你……”
毒無常扭頭便走，揚長而去。
永旭的確是取道奔向紫氣峯，聽峯名，便知該峯必定在三茅山的東面。他避開河谷，越山而行速度甚快。
但越過兩座小山，突然聽到東面另一座小峯背面，傳來了一陣隱約可聞的怪笑聲，心中一動，立即轉向，藉草木掩身，向笑聲傳來處如飛而去。
山背是一座山谷，有一條小徑沿谷向東北婉蜒通向谷底，直達另一座小山下，然後繞山腰延伸，不知通向何處，沿途不見有村落，鳥道羊腸，平時罕見有人行走。
在兩座小山中間的坡地上，小徑左右生長着茂密的及腰茅草，這種茅草俗稱絲茅，根可人藥，草可蓋屋，綠油油地迎風款擺，與麥浪差不多。
路右的平坡中間，青春常駐的香海宮主司馬秋斐，領着兩位侍女犄角而立，三支劍佈下了三才劍陣，臉上的神情頗為緊張和焦灼。
她對面二十步左右，濁世狂客青袍飄飄，背手而立不住獰笑。
濁世狂客左右，共有六名年輕膘悍的大小羅天弟子，雁翅排開叉腰屹立，一個個臉無表情目不旁視。
濁世狂客仰天長笑，笑完説：“我的好宮主，你從廣德州跟蹤在下不少時日，以為神不知鬼不覺，沒想到反而落在江某的掌握中吧！”
香海宮主撇撇紅豔豔的櫻唇，哼了一聲説：“你閣下説早了些，目下還不知誰是勝家。”
“司馬秋斐，你是否大言了？你沒忘了九江小樓……”
“那次本宮主毫無防備，被你出其不意侵人，僥倖成功而已。”
“這次你有所準備了？”
“你在保陽鬼鬼祟祟逗留五日，本宮主便猜出你已經有所發現提高警覺，因此本宮主早有了應變的計劃，步步為營嚴防意外。你看，本宮主能在頃刻間佈下絝羅香大陣，就是最好的説明。”
濁世狂客再次狂笑，得意地説：“賤女人，你這畝大的香陣，阻止得了在下嗎？”
香海宮主冷笑道：“不信你何不試試？”
“江某……”
“即使你能變成飛鳥飛人，本宮主還有不少霸道的藥物對付你，我不信你能長期停止吸氣。”
濁世狂客抬頭看看天色，笑道：“距日落時分，還有一個時辰。”
“夜幕降臨，便是本宮主脱身的時候了。”
“哈哈！你發覺山風是不是愈來愈大了？”
“是又怎樣？”
“你這些撒在四周的絕蘿香，是不是被風吹得愈來愈少愈來愈淡薄了？能支持到一個時辰？”
“草深及腰，風吹得走草梢的統蘿香，卻吹不散梢下的藥粉，你放心，兩個時辰之內，絕對減少不了多少威力。”香海宮主傲然地説：“天一黑，閣下七個人……”
“江某七個人，任何一人皆可將你留下。哈哈！你以為你走得了？”
“四十步圓徑，你七個人能佈陣合圍？”
“哈哈！你忘了一件事？”濁世狂客得意地説。
“忘了哪一件事？”
“你知道在下於漂陽逗留五日的原因嗎？”
“何不説來聽聽？反正閒來無事。”
“其一，是在下要證實你跟蹤的意圖。其二，在下沿途傳出信息，召集附近各地潛伏的弟子趕來會合，保陽正是指定的會合處，在下等候他們前來報到。”
“可惜，他們一個也沒有來，你仍然是七個人。七個人想在黑夜的山野中留下本宮主，簡直是妄想。”
“你快向上蒼禱告吧，還來得及，哈哈……”
“本宮主為何要向上蒼禱告？”
“因為在下已召來了十二位弟子。”
“在何處？本宮主怎麼沒看見？”
“他們不久便可趕到了。”
“你唬人嗎？”
“用不着唬你。他們留在後面，對付另一批跟蹤的人，那批人是不是大魔的朋友？”
“你説是不是？”香海宮主反問。
絕望中獲得了一線希望，她真希望是大魔派來接應的人，能阻止那十二位弟子趕來會合，她便得救了。
但這一線希望甚是渺茫。她心中雪亮，大魔的朋友們，決難擋得住大小羅天十二名弟子的攻擊。即使是一比一公平決鬥，大魔親自應敵，也討不了絲毫便宜。
在九華山，她親見大小羅天的弟子揚威，在九江小樓，更領教過濁世狂客的絕技。大魔那些朋友，怎禁得起這些狂人的雷霆一擊？
不管怎樣，希望總是希望，一線希望總比絕望好些。她抬頭看看逐漸西沉的日色，心中稍安。
其實，她心中雖然焦急，但並不十分害怕，只要天色稍暗，以絝蘿香突圍，越過這山坡的草坪，登上兩側山巔的樹林，便可安然脱困。
論真才實學，她或許能脱出一名大小羅天弟子的糾纏，但對方有七人之多，硬闖死路一條，因此她必須等天黑才能脱身。
可是，如果濁世狂客所説的十二名弟子真趕到了，那……她真的感到心涼膽跳了。
她強抑心神，低聲向傳女説：“留心南面來路方向，如果有大批人影出現，便是我們冒險突圍脱身的時候到了，你兩人好好準備。”
“宮主，我和麗妹妹掩護你脱身，諒他們也攔不住我們，此時不走，等他們的人趕到便來不及了。”一名侍女説，臉上居然毫無懼色。
香海宮主慘然一笑，嘆息一聲説：“如果我能忍心不顧你們，我任何時候皆可脱身。”
“那……宮主……”
“不要説了。”
小徑北端百步外是一座山腳，小徑繞山腳折向西北，由於有樹林擋住視線，南來的人須繞過山腳的樹林，方可看到這面山坡上的光景。
第一個人影出現，然後是第二個……一共出現了四個人，看到了山坡上雙方對峙的人腳下一緊，不假思索地急奔而來。
首先心中驚駭的人是香海宮主，但看清來人的穿章打扮，心中略寬，一看便知不是濁世狂客的人。
“濁世狂客注視着奔來的四個人，眼神略動，並不感到驚訝，冷然舉手一揮，向左面的三名弟子説：“去兩個人，叫他們少管閒事走他們的路。”
兩個年輕人同時邁步迎上，劈面攔住飛奔而來的四個人，劍鳴似龍吟，兩支劍同時出鞘，一個年輕人沉喝：“不許停留，走你們的路。”
四人腳下一慢，由魚貫而行改為兩人並肩，互相一打眼色，逐漸接近。
走在最前面那人高大壯實，紅光滿面，臉圓圓頗有氣概。穿一襲天藍色繡雲雷花邊罩袍，似乎袍面並未佩帶有兵刃。
由於眼神平和，因此臉上似乎經常帶有笑意。唯一岔眼的事物，是他衣領後插着一支不倫不類的竹如意。
其餘三人皆是年已半百出頭的勁裝大漢，分別佩帶三種外門兵刃：蜈蚣鈎、金鷹爪、虯龍棒。三種兵刃皆是可抓可拿的重傢伙。
穿罩袍的人信手取下竹如意，右手握柄，左手無意識地撫弄前端的手指形爪枝，在八尺外停步微笑道：“年輕人，你們是不是霸道了些？如果我們停留，是不是將有是非？”
“不是有是非，而是有禍事。”年輕人傲然地説。
“真的？貴長上是不是濁世狂客江莊主？”
“咦！尊駕認識敝長上？”
二十步外的濁世狂客臉色一變，大聲説：“讓他們過來。”
年輕人間在一旁，收劍冷冷地説：“敝長上要你們過去。”
四人淡淡一笑，泰然舉步向濁世狂客走去。
濁世狂客日迎來客，眼中有疑雲，等對方走近，冷笑一聲問：“尊駕高姓大名？江某不認識你們。”
“江兄名震江湖，字內稱尊，區區一些默默無聞的小人物，江兄當然不認識。”穿罩袍的人仍在撫弄手上的竹如意，態度相當隨便：“在下姓桑排行三，江兄就叫我桑三好了。”
桑三向同伴伸手，説：“這三位是桑某的好朋友，申鈎，李爪、胡棒。朋友們見面稱綽號，把他們的姓名倒過來叫，那就是他們在江湖上的綽號。當然，他們的綽號江湖朋友知道不多，他們都不是江湖名人。”
姓名倒過來叫，便成了鈎申、爪李、棒胡。那時的風尚，姓放在號後十分平常。順天王在四川造反，綽號就叫麻廖。
開國初期天下羣雄並起，最初三位英雄豪傑中，胡閏兒叫閏胡，李二叫芝麻李，只有韓山童稱為韓法師。
濁世狂客哪將這些名不見經傳的人放在眼下？連武林第一高手玉龍他也敢叫陣，天下間的武林風雲人物在他眼中，皆算不了一回事。
這些年來，他唯一遺憾的事是在九江小樓敗在神龍浪子手下，之外似乎還沒有真正碰上敵手，在他眼中有份量的武林人物沒有幾個。
他輕蔑地掃了眾人一眼，目光在對方的兵刃上匆匆掠過，淡淡-笑道：“綽號倒是簡單明瞭，人如其號，當然不是諸位的真名號羅！怪的是諸位竟認識江某，江某曾經退出江湖十年之久。”
桑二呵呵笑，接口説：“對，江兄為了調教門人子弟，隱身大小羅天培育英才，這件事最近在江湖轟傳。早些日子江兄曾在九華黃州一帶屢現俠蹤，所以在下認識尊駕，江見的這幾位氣概超凡與眾不同的門人子弟，足以説明江兄的身份了。”
濁世狂客冷冷一笑，不懷好意地説：“桑兄的口氣，可真是鋒利得很。”
桑三仍是笑容可掬，謙虛地欠身笑道：“豈敢豈敢？江兄多疑了。”
“桑兄似乎是有所為而來。”
“在下……”
“你們是妖婦的相好吧？”濁世狂客陰笑着問。
“在下不認識這幾位風華絕代的姑娘。”桑三坦然的説。
“真的？”
“桑某決不虛言。”
“你連大名鼎鼎的二魔香海宮主司馬秋曼也不認識？”濁世狂客惑然問。
桑三臉色略變，目光落在二十步外的香海宮主身上。
濁世狂客看到了桑三臉上的神色變化，又道：“閣下似乎少在江湖走動，頗令在下驚訝。”
桑三收回目光，笑道：“不怕江兄見笑，在下的確是少在江湖走動，但對宇內十五名人的名號，並不陌生。早些天九華邪魔盛會的事，在下也耳熟能詳。知道名號是一回事，曾否見過又是另一回事。你知道，美麗的姑娘們如經過巧手梳妝打扮，遠看相貌大同小異，在下怎知道她是年已半百出頭的香海宮主？”
濁世狂客傲然地説：“現在你已經見到她了。那兩個梳雙髻的少女，是她的侍女小麗和小瑩。”
桑三又瞥了三女一眼，説：“九華之會，經過情形在下相當清楚，江兄……”
“在下把她們困住了。”濁世狂客搶着説。
“困住了？”桑三大感困惑：“相距二十步……”
“她們機警得很，佈下了迷香大陣自保。”濁世狂客指指四周：“香海宮的統蘿香舉世無匹，不易進去把她們趕出來。”
“這……如果她們從對面撤走，而江兄七個人並未合圍，她們脱身乃是輕而易舉的事，江兄能繞過去追得上她們？”
“在下不合圍，就是希望她們撤走。”
“這……”
“她們逃不掉的，即使讓她們先走百步，在下也可從容追及她們。她們知道逃不脱，所以要等到天黑，利用黑夜僥倖脱身。”
“哦！距天黑不足一個時辰了。”
“天黑了她們也逃不掉。”
“這……到底不穩當。江兄，何不放火將她們燒出來？這一帶草地雖然一片青綠，但根部仍然有少少枯死的草葉，從上風放火，不難燒起來的。”
一言驚醒夢中人，濁世狂客欣然説：“對呀！我真是聰明一世，糊塗一時，妙極了。”
桑二輕拂着竹如意説：“江兄，在下四人可助江見一臂之力。”
這建議壞透了，立即引起濁世狂客的疑心。
濁世狂客本來就疑心桑三是香海宮主的同黨，早懷戒心，他是個疑心極重的人，對桑三的熱心相助大感狐疑，臉色一沉，冷冷一笑道：“桑尼，萍水相逢，閣下自告奮勇相助，是否熱心得過份了？”
桑二一怔，説：“江兄，在下……”
濁世狂客哼了一聲，向小徑南面一指，沉聲説：“你們給我趕快離開，江某應付得了。”
“江兄，，
遠處的香海宮主一聽桑三提出火攻的毒計，不由大吃一驚，心中一涼，把桑三恨人骨髓，心中不住咒罵這該死的桑三豈有些理。
正在無計可施，眼看要被迫離陣逃生，一看濁世狂客向桑三下逐客令，機會來了。
香海宮主不由得心中狂喜，嬌叫道：“桑三爺，他不會上當的……”這一叫叫得正是時候，濁世狂容真是聰明一世，糊塗一時，發出一聲咒罵，不假思索地踏進一步，功行掌心招發“小鬼拍門”，一掌吐出突下殺手。
濁世狂客號稱狂人，從來不理會江湖規矩武林成規，所調教的弟子本來着眼在刺客人才的培植，與人交手但求取勝不擇手段，明槍暗箭偷襲突擊門門精通，出手辛辣惡毒，無所不為。
他這一掌碎然急襲，事先一無警告二無表示，掌出力道虯山，快捷如電，一照面便要將桑三置於死地，志在必得。
桑三本來時時提防，但仍然防不勝防，大驚之下，仰面急退避招，同時手中的竹如意上拂護身，反應之快駭人聽聞。
可惜反應仍然慢了一剎那，躲過了一掌，卻逃不掉一腳，噗一聲輕響，右膝外側捱了濁世狂客一靴尖，幸好已及時運功護體，被震飄丈外並未受傷，打擊不算太重，承受得了。
要不是被震得向料後方退出丈外，便得承受濁世狂客連續而出的第三擊。第三擊是凌空一抓，三招打擊似是一氣呵成，霸道絕倫。
在雙方接觸的瞬間，三名同伴左右一分，兵刃入手。
濁世狂客的三名弟子，三支長劍亦已出鞘，劍拔導張，惡鬥即將展開。
“好利害！果然名不虛傳。”桑二在丈外定下身形，變色叫。
濁世狂客也心中暗驚，忘了追擊，凜然説：“閣下身手非凡，修為超塵拔俗，武林罕見，江湖道上必定有你的地位，居然用假姓名騙人。哼！在下要剝下你的假面具來。”
一聲龍吟，長劍出鞘。
桑三將竹如意換交左手，陪笑道：“江兄請息怒，有話好説濁世狂客已沒有心清聽，一聲冷笑，身劍合一搶制機先進攻，聲到劍到豪勇地撲上，劍化虹而至，劍嘯聲如遙遠天際傳來的隱隱殷雷。
來勢空前兇猛，劍招更是凌厲示匹。桑三臉色大變，已來不及退避，也心中火起，不再示弱。
濁世狂客志在必得，已用上了大羅劍宇內秘學，眼看劍已及對方胸口，但見對方右手一動，光華耀目生花，隨手湧起朵朵白蓮，錚一聲崩開已經近身的劍虹，光華透空隙而出，疾射濁世狂客心坎要害。
濁世狂客果然高明，及時撒出重重劍網，一陣刺耳的金鐵交鳴聲傳出，兩人突然同向地方斜飄八尺外，急劇閃動的人影倏然靜止，劍氣乍消。
兩人相距丈外，遙遙相對作勢進搏，神色都顯得有點不正常。
桑三的右手光華已經失蹤，掌中似乎空空如也。左手的竹如意握得緊緊地。
濁世狂客臉色凝重，一字一吐地説：“能封住在下的絕招，而又能及時反擊回敬的人，閣下是第一個。你袖底暗藏的尺二藏鋒筆，暴露了閣下的身份，果然絕筆生花，名不虛傳。
在下有幸碰上了大名鼎鼎的字內三劇賊之一，天下間最神秘的絕頂高手。”
桑三淡淡一笑，説：“江莊主，你也名不虛傳，天下間能在近身相搏中，逃得過在下這招羣芳吐豔絕招的人，閣下也是第一個，佩服佩服。”
濁世狂客舉步逼進，沉聲説：“好手難尋，與功力相當的對手相符，可説是人生一大快事。姓商的，咱們放手一拼。”
絕筆生花卻泰然統走，避免接觸，平靜地説：“江兄，無此必要，商某是誠意迎接江兄的大駕，有事情商而來。”
濁世狂客一怔，停步不進，他不是笨蟲，已看出絕筆生花的真才實學，並不在他之下，經過剛才兩度交手，絕筆生花在百忙中倉卒接招，竟然神態從容，可知修為的火候與經驗，實際上皆比他深厚豐富一兩分。
真要生死析博，不但佔不了便宜，甚至可能要吃虧。聽對方的口氣，似乎真的未懷惡意呢。
“閣下來迎接江某的？咱們似乎從未謀面，是嗎？”他冷靜的問。
“江兄在傈陽逗留，在下知之甚詳。”絕筆生花説。
“江某逗留與閣下有關？”
“可説有關。”
“閣下之意……”
“江兄是不是為順天王而來？”
濁世狂客又是一怔，訝然問：“閣下與順天王有關？本來，在下沿途召集散處各地的門人子弟，並不知順天王藏匿在茅山，在漂陽逗留的第三天，方知道消息。”
“因此，江兄要前來興問罪之師。”
濁世狂客哼了一聲，咬牙説：“在黃州山區，江某與姬家父子結下不解之仇，恨比天高，已是無可化解。接着聽到江湖朋友説及烏江鎮江濱火拼的傳聞，委實令在下忍無可忍，廖麻子這種假死嫁禍的手段，未免太過惡毒，派了幾個人假扮江某遁向九華，豈不是有意引神龍浪子追蹤在下嗎？”
絕筆生花苦笑道：“江兄，順天王事先並不知江見在黃山一帶行腳，引走神龍浪子事非得已……”
“廢話！江某……”
“江兄，你可知道神龍浪子已到了茅山？”
“神龍浪子已經身死和州，這消息也是廖麻子放出來的。他的下落，在下正要從香海宮主身上找出來，是不是到了茅山，不久便可分曉。”
“香海宮主並不完全知道周小輩的下落。”
“你真知道？”濁世狂客問。
“他是追逐商某而來的，目前恐怕就在這方圓二十里的山區中找商某的下落。”
“你與他結了樑子？”
“他已查出商某與順天王有關。”
“原來你……”
“江兄，請聽在下分析利害好不好？”
濁世狂客哼了一聲，冷笑道：“你是順天王的人，咱們就沒有什麼好談的了，神龍浪子既然已經找來了，很好，很好。你們兩虎相爭，將有一場生死存亡的龍爭虎鬥，在下正好作壁上觀，不管你們誰勝誰負反正都對在下有利，你走吧，等在下擒住香海宮主之後，找地方看蚌鷸相爭，等候得漁人之利。”
絕筆生花淡淡一笑道：“江兄，你知道順天王派在下前來迎接江兄的用意嗎？”
“哈哈！在下不需要知道，在下毫無興趣。”
“江兄會感與趣的，因為神龍浪子早晚也會找上閣下，神龍浪子不死，閣下決難高枕無優，彼此利害相關，何不捐棄前嫌，聯手合作永除後患？”
“哈哈！你想利用江某？”
“為何不説互相利用？江兄，你知道神龍浪子藝業深不可測，咱們如不及時聯手，早晚會被他各個擊破，難免同歸於盡的，何不及早圖謀？”
“在下正在召集各地的弟子，他奈何不了我。”
“江兄，不是在下瞧不起江兄的門人子弟，而是江兄估錯了神龍浪子的實力。”
“廢話……”
“真的，我相信江兄心裏也明白。順天王號稱天下第一條好漢，幾位知交也是萬人敵，在下不自菲薄，也從沒將人放在眼下，但多次與周小輩明暗之間較量，可説大敗虧輸，佔不了絲毫便宜。目下除了集眾人之力與他拼骨之外，別無他途。如果能得到江兄聯手，咱們便可立於不敗之地。事後在下要姬家父子向江兄陪不是，順天王亦與江兄兄弟相稱，同心協力共圖天下霸業，兩全其美，同享榮華富貴。江兄，務請三思。”
濁世狂客本來就熱衷於榮華富貴，所以不惜以十年歲月，替寧王訓練雄霸天下的人才，野心勃勃雄心萬丈。
沒想到派辛文昭率弟子上京行刺退休致仕的大學士費宏，辛文昭深明大義，臨陣倒戈，以致功敗垂成，招至大小羅天的覆沒，從此失去寧王的寵信，令他心中鬱郁，壯志難酬，耿耿於懷。
這次黃州山區，他又得罪了寧王手下第一紅人李天師，成了喪家之犬，所受的打擊令他幾乎抬不起頭來。
但他並不死心。雄心壯志並未喪失，他在等機會重振聲威，等機會製造有利時勢，卻苦於勢孤力單，想東山再起談何容易？
絕筆生花的話，燃起了他的希望之火。
“你作得了主？”他沉聲的問。
絕筆生花鬆了一口氣，笑道：“江兄，在下奉順天王所差，特地前來迎接江兄前往商談的，江尼將是咱們的貴賓。”
“那……”
“江兄，黃州山區的事，彼此各為其主，算不了什麼，是不是？如果談天下霸業的人，斤斤計較些小江湖恩怨，成得甚事？”
“這個……”
“順天王翹首以望，請相信他的誠意。”
“好吧，等在下會晤順夭王之後，再言其他。”濁世狂客終於首肯。
絕筆生花大喜過望，欣然説：“江兄慨允合作，大事定矣！事不宜遲，咱們把香海宮主擒住，一同動身。”
濁世狂客注視着遠處的香海宮主，苦笑道：“妖婦的綺蘿香“呵呵！四面一放火，綺蘿香毫無用處。咱們已弄到周小輩不少朋友，多一個香海宮主便多一份制勝的機會，準備動手！”絕筆生花得意地説。
在一旁戒備的棒胡，用手向南一指説：“三爺，那是什麼人？”
百步外的小徑上升處，三個村夫打扮的人站在路中，向這一面眺望，似乎進退失據。每個村夫皆帶了一個大包裹，不像是本地人。
濁世狂客瞥了三村夫一眼，太遠了看不真切，信口道：“他們看到了刀劍，不敢過來。”
絕筆生花舉手一揮説：一有點不對，胡兄弟，你把他們帶過來。”
“是。”棒胡欠身説，挾了虯龍棒大踏步便走。
百十步轉瞬即至，三個村夫見棒胡來勢洶洶，皆臉有懼色，挾着包裹驚然後退。
三個村夫都是年輕人，臉色黑褐留下風霜的遺痕，但一雙大眼卻清澈明亮，難逃行家的法眼，老江湖一眼便可看出他們那並不高明的化裝易容術。
可是，棒胡就不是老江湖，更不是行家，被三村夫臉上恐懼害怕的表情所惑，毫無戒心地走近，怪眼一翻，用打雷似的大嗓門問：“喂！你們是幹什麼的？”
叫聲似打雷，大嗓門的確唬人。
三村夫大吃一驚，嚇得有兩個人失手將包裹掉落腳下。
最前面掉了包裹，身材最高的村夫不住顫抖，駭然後退，結結巴巴地説：“大……大爺，小……小的三個人去……去茅山進……進香…”
棒胡怪眼精光四射，不住打量三村夫，説：“進香？包裹裏有些什麼？”
“是棉被和……和換洗衣物……”村夫縮回手説。
“你們帶了行李？”
“是……是的。”
“那是遠道而來，住不起旅舍的了。”
“是的，大爺。”
“跟我走。”棒胡大聲説。
“大……大爺……”
“咱們當家的要問問你們。”
“這……貴當家的是……”
“不要多問。”
“是，大爺。”村夫説，上前抬包裹。
棒胡的虯龍棒，仍壓在包裹上，説：“先打開來讓大爺看看，你先打開。”
“是，大爺。”村夫順從地答。
“其他兩個包裹也打開。”棒胡説。
村夫蹲下，伸手解包裹結，順手一抄，便扣住了虯龍棒，噗一聲響，另一手已劈在棒胡的右膝上。
棒胡練了一身刀槍不人的混元氣功，力大如牛膘悍絕倫，虯龍棒將人捲住，單手可將人捲起半天高，三五個江湖一流高手也近不了身，真才實學並不比絕筆生花差，絕筆生花帶在身邊做保縹的人，豈是弱者？”
可是，在毫無戒心驟不及防之下，一未運功戒備，二不曾將對方看成武林人，陰溝裏翻船走了亥時運，膝蓋應掌而碎，失去了反擊的力道，應掌便倒。
另一村夫也不慢，不等棒胡着地，邁出一步一腳疾飛，噗一聲正中右助，肋骨斷了三四根，內腑崩裂。
“嗯……”棒胡叫了半聲，身軀被踢得飛僕丈外。
奪獲虯龍棒的村夫丟掉棒，抓起包裹向同伴急急地説：“咱們進還是退？”
踢死棒胡的村夫説：“十比三，進不得。”
最後一名村夫從包裹取出劍系在背上，咬牙説：“咱們追了他數百里，好不容易追上了，豈能不進？他只有七個人。”
“那三個人恐怕不是庸手。”踢死棒胡的村夫説。
“東面草叢中那三位姑娘，好像是周賢弟的朋友香海宮主，咱們可望獲得她們的幫助，她們似乎不怕莊主呢。”擊碎棒胡膝蓋的村夫説。
“他們來了。”
絕筆生花正率領鈎申爪李，狂怒地急掠而來。
“先解決他們三個人。”踢死棒胡的村夫説。
擊碎棒胡的村夫臉色一變，向東路一指，急道：“反躡在咱們身後的十二個人快到了，走！先回避，急不在一時。”
十二個大小羅天的弟子，正在急急趕路，已到了半里外，可從林隙中看清他們的身影。
三村夫抓起包裹，往東面的樹林一鑽，如飛而適，眨眼間便消失在樹林深處。
絕筆生花怎肯甘休？留下鈎申照料棒胡，與爪李人林狂追，丟下迎接濁世狂客的大事不管了。
棒胡已用不着照料了，已經糊糊塗塗了賬。
濁世狂客見絕筆生花折損了一個人，本來該跟去看個究竟，但他捨不得放棄香海宮主，呆在原地等候。
香海宮主失去突圍的機會，低聲向兩恃女説：“往東退，走一步算一步。”
身形剛動，濁世狂客的四名弟子，已不待招呼，繞兩側掠走。
濁世狂客仍在原地，哈哈怪笑道：“香海宮主，如果你走得了，我濁世狂客今後就不用在江湖上混了。哈哈哈哈……我不信你會插翅飛掉。”
四弟子的身法快得令人咋舌，瞬息間便把住了東北和東南兩面。
“哈哈哈哈！出去呀！不是留了你們的退路嗎？要走請便。”濁世狂客大聲怪笑着説。
距陣外緣還有五六步，香海宮主頹然止步長嘆一聲。
四名弟子並不迎面截住，留出東面的出路，四雙怪眼冷然注視着三女，像四隻餓貓，等候老鼠出洞。
侍女小麗銀牙一咬，低聲説：“宮主，我不信我們打發不了他們四個人。”
香海宮主嘆息一聲，苦笑道：“他們不會近身攔截，我們逃不過他們暗器的襲擊。大小羅天的弟子都是最高明的刺客，暗器十分可怕，出陣後便是以背向敵，後果不堪設想。”
“那……我們……”
“還是等天黑再説。”
“但他們要放火……”
“放火再説。”
“這惡喊要放火了。”
濁世狂客已命一位弟子，取出了火摺子。
先前三村夫出現的地方，十二名弟子出現，每人背了一隻包裹，正飛步趕來。
濁世狂客伸手止住弟子放火，向香海宮主狂笑道：“香海宮主，你已經沒有機會了。”
香海宮主大驚，深深吸入一口氣，説：“是拼命的時候了，闖！”——
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