“呵呵！那不具人形的怪影不是你？”掌裡乾坤怪笑著走近：“你是順德那個楊敏，錯不了。”
“我叫楊明是錯不了的，木易楊，大明皇朝的明。項大小姐是我的老鄰居，我看著她長大的。李老伯與小瑩姑娘是我的救命恩人，也不會將人認錯”他指指樹下的小草坪：“不會再有老虎來了，大家坐下歇息好不好？即使有人再來，該是牛而不是虎。”
“哈哈！你小子撈豬吃老虎，把冷麵佛母整得災情慘重，卻又悄悄溜掉了。咱們扯平，誰也不欠誰的好不好？”
夜遊神傍著他坐下：“敝師弟掌裡乾坤張平，不要說你不認識他，他在南京便留意你了，在順德……”
“我沒到過順德；也沒到過南京。”他半真半假否認：“呵呵！那個會巫術的假尼姑，把我擒到那座破廟的，我死過一次不想死第二次，只好揍她們一頓溜之大吉。”
“楊二哥。”碧瑤怯怯地傍著他坐下：“我……我到靈壁去探望你……”
“我本來回靈壁故鄉調養的，到了宿州就自行痊癒了，便想起了曾經答應毒娘子，前往南京盜寶的承諾。沒想到毒娘子改走河南，我便跟下去了，在穎州碰上女皇蜂。”他扯謊扯到底：“我知道我不是好人，與江湖男女鬼混，主要原因，我不是種莊稼的料。振武社和九州會這些人，必須能控制你老爹，不然在徐州決難立足，所以志在必得。你必須趕回去應變，萬一落在那些人手中……”
“我們正打算前往項家，助笑孟嘗一臂之力。”小瑩傍著夜遊神坐下，盯著他做鬼臉：
“你要是不把剋制妖術的心訣教給我，我跟你沒完沒了。碧瑤小妹，你老爹為何不請他來助拳？”
“我們根本不知道他會武功，好慚愧，”碧瑤苦笑：“他在城裡揍那些潑皮地棍，拳打腳踢毫無章法。我們是好鄰居，但他不屑與我家往來。”
神針織女在對面席地坐下，用心地審視探索他的眼神，困惑的神情，愈來愈顯著。
“我仍然認為你是救了我家的那位楊爺，是我厚著臉皮去請你相助的。”神針細女語氣肯定，但眼中仍有疑雲：“你的相貌和神韻……也確有些不同。”
“咱們大明皇朝有六七千萬人口，六七千萬張面孔，有幾張相同或全同，並非怪事呀！”
“你在靈璧救了我……”
“我是跟在假九州冥魔後去的，只聽說你曾經與那個牛郎死纏不休。”他等於否認相救的事。
“你也是真的九州冥魔。”神針織女這次說得更肯定。
“那怎麼可能？”他笑說：“那兇魔現在盯住了四海牛郎，不信你等著聽。”
“等著聽？”
“聽鬼哭神嚎，一定會有人倒黴。”
話剛落，東南方向突然傳來幾聲慘號，那種驚怖或痛極的叫號聲，真會令人聽得毛髮森立心底生寒。
“你小子說話真靈。”夜遊神跳起來興奮地大叫：“走啊！看熱鬧去。”
“我也要去找假九州冥魔。”楊明也一蹦而起，順手拉住碧瑤的手：“你快回去把情勢告訴你爹，務必加強戒備，能擋住他們的突襲，便成功了一大半，走！”
“你……你又要趕我走……”碧瑤扭著小腰肢拒絕，抓住他的手不放。
“你一定要走，絕不可落在他們手中。”楊明沒留意碧瑤的話中玄機，關切地催促：
“他們顯然因小忿而亂了大局，沒能出其不意襲擊項家或旭國，已經失敗了一半。但如果捉到你，失敗的劣勢又可扳回了。”
“我的人早就回去報信了。”碧瑤央求他：“我們有這許多人，必要時可以助真九州冥魔一臂之力，更可以對付假九州冥魔，是嗎？”
“走啦走啦！別聽他的。”小瑩過來拉了碧瑤便走：“在靈璧你我合作得相當圓熟，真九州冥魔肯定會再次幫助我們的。”
“我替你們用暗器打頭陣。”神針織女住兩位姑娘身邊靠：“殺一個算一個，那個牛郎要留給我下手。”
又傳來兩聲慘叫，聲源似乎比先前要近些。
“丫頭們記住。”掌裡乾坤領先竄走：“不可逞強，咱們必須採用渾水摸魚手段周旋，碰上了就連打帶跑，切不可被纏住，走啊！”
楊明倒拖著打狗棍，走在最後泰然自若。
一個有才華有野心的年輕人，如果性情剛愎自負，很容易陷入魯莽衝動，難以自制，情緒不穩定，反應出於直覺，對外界的刺激十分敏感，一旦受到挫折，就會失去控制，連續犯錯。
至徐州佈置的先遣人員早已就位，成效也可觀。當然受到的反抗也相當強烈，有起有伏，並不如預計中那麼順利，亟需後繼的人如期到達策應，排除意外的障礙，捕捉戰機把握戰機。
毒娘子陰雷豹那些明暗間到達的先遣人員，等候主力到達，有如大旱之望雲霓，因為笑益嘗的反擊超出預期的強烈。
可是，僅有負責外圍的人陸續到達，真正攻擊的主力，卻逗留宿州遲遲不進。
在宿州逗留，為了捕捉頃碧瑤而追逐至靈壁，就是最大的錯誤，項碧瑤並非可以左右大局的重要人物。
榆林溝發現九州冥魔，攻擊的重要關頭，突然將主力投入剷除九州冥魔的行動，錯得有點離譜。
其實也難怪這位江湖未來霸主臨陣變計的行動不當。
他改在徐州建山門的大計，主要目的便是將九州冥魔誘出，加以殲除洩憤，也要奪取九州冥魔的威望以壯大聲勢。
現在九州冥魔果然出現了。而且打擊他襲擊項家莊的行動，他能置之不理？九州冥魔是他主要的消滅目標。
這畢竟不是用兵打江山的行動，出了意外狀況而犯錯，事權平常不算什麼，黑道發展本來就是見不得天日的綿長鬥爭，而非有時限的攻城掠地行動。
二十八個人，全是名號響亮的江湖牛鬼蛇神，但深入樹林便無法發揮統合力量，更不可能一直走在一起，加以走在前面的人心急躁進，後面便逐漸拉遠了距離，因此丟失了三個人，前面的人仍然毫無所覺。他們沒料到，神針織女跟在後面撿死魚。
神針織女先一步發現有怪影出沒，以為偷襲暗殺的行動被發現了，機警地改道撤走另候時機，她並不急躁，愈來愈精明機警。
九州會主一面搜尋，一面間歇發出嘯聲，引導爪牙跟來的方法頗見功效，一旦速度放慢，掉隊的爪牙便可陸續趕來了。不久，七名爪牙總算一個也沒走失。
所有的人。對搜尋的興趣幾乎完全消失。走得很慢，虛應故事而已，獵物可能已遠出十里外了，不會躲在樹林裡等候搜出。
這期間，一直沒有看到飛虎七個人跟來。
這是說，一旦發現夜遊神三個人，不可能寄望飛虎相助，一切得靠他們八個人了。
走在最後的兩個人，其中之一是巨人鐵門神歐陽壯。身材魁梧的人。所耗的精力也比其他的人多，渾身汗水，懶洋洋顯得無精打彩。
剛繞過一株巨樹，便聽到身後似乎有人在冷哼了一聲。聲不大，如發自耳畔，兩人反應敏捷，警覺地扭頭回應。
老榆樹粗可合抱，枝幹參天，下段兩三丈樹幹沒有小橫枝，下面的雜草高度及肩而已，不影響視線。兩人目光犀利，一瞥之下一覽無遺。
褐色裂紋斑駁的粗大樹幹上，赫然出現一雙精光四射的大眼睛。
“哎呀……”鐵門神大駭，脫口驚叫。
樹幹上竟然有一雙眼睛，膽小的人真會被嚇昏，不是鬼怪就是妖魅，膽大的人也會大驚失色。
裂紋一動，打擊加閃電般光臨。
是一個人，而非一雙眼睛。
所穿的褐色寬衫和頭罩，顏色與樹幹相同，加繪了與樹皮裂紋相同的紋路，貼站在樹幹上，完全與樹幹融和，一瞥之下，只看到露在頭罩外的一雙眼睛。如果在夜間，那將什麼也看不見。
額面捱了不輕不重的一掌，雙目難睜星斗滿天，然後右胸被抓了一爪，衣破肌裂。
“啊……”
兩人同時慘號，一個左胸被抓，一個右胸開裂，皮開肉綻，鮮血淋漓，痛得魂魄離休。
前面六個人倏然轉身戒備，駭然變色。
褐色怪影一閃、再閃……連續隱沒在幾株大樹後。
每一閃便驀然消失，與樹幹渾如一體，像是沒入樹幹內，再閃時才隱約可辨動的形態。
連閃三株大樹，便形影俱消，隱沒在三二十步的草叢內，也許沒入樹幹了。
“妖魅……”有人驚恐地狂叫。
鐵門神兩個人的傷不算重，雙目也沒受損，僅胸肌被抓裂而已，可知怪影手下留情，無意致人於死。
一陣好搜，鬼影俱無。
“這鬼林太過陰森，定有妖被，咱們得趕快離開。”有人心虛地建議。
“屁的妖魅。”
另一名爪牙似乎在發寒顫：“是九州冥魔，一定是。妖魅不會要我們的命，他會要。”
“不許胡說八道。”九州會主大聲喝止，但臉色也呈驚恐。
怪影突然在右側二十步外一閃、再閃……
草枝籟籟，微風颯然，閃動速度之快，幾乎目力難及，三四次閃動，繞著他們轉了半圈，然後向下一沉，一切寂然。
沒有人敢賈勇衝出攔截，眼睜睜目送怪影隱沒。
告警的嘯聲傳出，六個人擠在一處戒備。受傷的兩個人不需派人保護，擺在側方的樹下表示脫離鬥場。
膽寒的人，肯定不會有攻擊的勇氣，唯一的希望，是有人趕到策應。
如果派人背了傷者撤走，可用的人只有四個，沿途隨時皆可能受到襲擊，再傷了一兩個就慘了。
老天爺保佑，策應的人終於趕到了，遠遠地從樹隙中，便可分辨出狂奔而來的人，一個個穿得神氣，四海牛郎的身影最為鮮明。
“社主快來，九州冥魔在這裡。”九州會主心中一寬，叫聲充滿興奮：“就在這附近，小心偷襲……”
怪影從右側方一掠而過，一閃即沒。
“哎……啊……”右側方那位爪牙，右耳輪失了蹤，鮮血泉湧，“砰”一聲撞在樹幹上，狂叫著反彈倒地。
每一株榆樹皆粗可合抱，有些更巨大如牛腰，樹後躲兩個人，在這一面也看不到形影。
如果穿了與樹幹同色。且加繪了相同斑駁裂紋的衣褲，閃動速度稍快些，也難以分辨是人是樹。
四海牛郎飛掠而至，後面的人也加快陸續搶到。
“怎麼一回事？”他一面奔近一面問。
“哎唷……”後面傳出爪牙痛恨的狂叫。
怪影三閃兩閃，冉冉而逝。
“納命……啊……”後面遠處又傳出在號聲，但看不到人影，草木擋住了視線。可以肯定的是，有後面趕來的爪牙遭了殃。
有人熱心地搶救，一陣大亂。
一名爪牙的右上臂，像被老虎抓了一爪，皮開肉綻，幾乎把皮肉剝下來。
另一位爪牙的右肘被打碎，右手廢定了。
兩人除了看到像樹幹一樣的怪影之外，根本沒看清是人是鬼。
右肘被打碎的爪牙看到怪影出現在身右，本能地轉身出劍攻擊，劍一出怪影已貼身。抓碎了右肘便突然消失，僅看出確是人的輪廓，不是鬼物。
結陣自衛，人人變色。
四海牛郎驚駭莫名，不但在這短短片刻損失了兩個人，再一清點人數，又發現少了三個，很可能落在後面還沒跟來，也可能遭了毒手，怎能不驚？
九州會主把經過說出，一口咬定怪影是真的九州冥魔。
仍有可以拼搏的高手名宿二十九名之多，實力仍然空前雄厚。
四海牛郎驚怒交加，斷然下令搜索。
“九州冥魔一定是夜遊神，這老狗算不了甚人物，給我搜，一定要把他搜出來活剝了他。”瞭解經過後，這位眼高於頂的江湖未來霸主火冒三丈，驚駭憤怒迸發：“分四組包抄快搜。逼他現身，他跑不了。”
正在分配人手，怪影在北幻現，一聲狂叫，一名位於最外側的爪牙飛地而起，砰然摔落大聲叫號。右踝骨被抓碎，右腳報廢。
怪影在眾目睽睽下，三兩間便幻沒在三十步外。
眾多的人聚在一起結陣自衛，怪影仍可接近傷人。如果分組搜索，天知道會折損多少人手？
看怪影幻現隱沒的速度估計，在場的高手名宿人人心驚膽跳，即使能把怪影圍住，也沒有人能阻止怪影突圍脫逃。
“人如果分開，要不了多久，剩下的人恐怕沒有幾個了。”追魂魔劍不安地勸阻：“社主，咱們唯一可做的事，是儘快退出密林，樹林對咱們不利。”
“本來就該遇林莫入。”魔怪鄭元猛拂著鴨舌槍埋怨：“我魔怪也自以為天老爺第一我第二，但要我與武功相等的人在樹林中玩命，我可沒這份勇氣，寧可在可以施展的地方放手一拼”
怪影出現在西北角，遠在三十步外，一手搭住上面丈高的橫枝上，像在盪鞦韆，由於蕩動，所以能發現真實的形影。
一聲怒吼，四海牛郎與追魂魔劍電射而出。
怪影同時飄落，形影俱消。
“快攔住那老鬼……”四海牛郎急進中大叫。
怪影飄落的北面不遠處，飛虎七個人正飛掠而來。
雙方几乎同時抵達怪影飄落的樹下，毫無所見。
“凌社主，攔住誰呀？誰是老鬼？”飛虎訝然問。
怪影是從樹幹的這一面飄落，老榆樹圍徑可能近丈，樹後的人怎能看到形影？
“九州冥魔。”四海牛郎舉目四顧搜視。
“他真在這裡？”飛虎急問：“人呢？”
“不見了。”
“咱們分頭搜。”飛虎向同伴打手式：“我們按西北這一帶。凌社主，可曾分辨出他的真相貌？大白天，化裝易容術不難分辨。”
“只露出一雙眼睛，如何分辨？”四海牛郎臉一紅：“他就是夜遊神，你曾經揭發他的身分……”
“夜遊神？見了鬼啦？”飛虎大失所望：“不久之前，我們就和他們三個人在一起，要不是那叫楊明的小輩和神針織女恰好現身，那兩個老鬼和一個小子，一個也休想活命。”
“什麼？你碰上了他們？”四海牛郎臉色一變。
“沒錯，我把他們搜出來了。如果我所料不差，他們不久就會跟來。那楊小輩要找九州會主討債，他會來的。東門會主如果處理債務不當，會有大麻煩。你振武社不會坐視，肯定也將捲入債務糾紛。”
雙方的話，遠在二十步的人，聽了個字字人耳：九州會主臉色一變，不安的神情瞞不了人。
楊明在靈璧的表現，九州會的人知之甚詳，九州會主就因為心慌，才匆匆撤回宿州的。
飛虎並不知道雙頭蛇虐待楊明的內情，事不關己不勞心，話中之意，已明白表示脫身事外的立場。
四海牛郎更是心中有鬼，暗暗叫苦。
妖仙王屋丹士是振武社的靠山，冷麵佛母師徒更是他的倚靠。
結果，王屋丹士成了廢人，冷麵佛母和大女煞也受傷不輕。這都是楊明所造成的結果。
“那混蛋最好放聰明些，見好即收。”四海牛郎轉身返回原處，色厲內在：“在靈璧他傷了我不少人，他欠我的債更多。真的九州冥魔的確就在這附近，你們來得正好，我正打算分派人手把他逼出來……”
一聲慘叫，九州會主身後不遠處的魔怪鄭元，丟掉鴨舌槍向前一栽，右肩膀像被撕裂了。
所有的人，皆將注意力放在四海牛郎這一面。
飛虎的出現，讓他們膽氣一壯，至少多幾個真正的高手相助，向林外撤也容易些。注意力轉移，便忘了身後的警戒。
怪影重施故技，一擊即走，如虛似幻的怪影一閃再問，每一閃皆在四五丈左右，利用樹幹隱身，像從樹幹分裂而出，隱沒在另一株樹幹內，中間的四五丈距離，僅可看到依稀的褐色形影流動。
“流光遁影！”飛虎脫口驚叫：“趕快撤出林外，不能在樹林內，與具有這種絕頂輕功的人決戰，他可以隨時隨地出現在你身旁出手，來去自如。天殺的，真是這惡魔。”
側方人影出現，夜遊神六個人，快速地分枝踏草而來。身右的楊明扛著打狗根，潑棍的形象引人反感。
“呵呵！公孫老大是行家，綽號叫飛虎，會飛，所以一眼便看出是流光遁影輕功絕技。”夜遊神有楊明出面，膽氣提升至顛峰，說話嗓門也提高了一倍：“你們人多勢眾，怕什麼？流光遁影極耗真力，施展三五次就耗掉一半精力，你們只要堵住他，不讓他有喘息重聚真力的機會，就可以任意宰割他了。”
這等於是廢話，要能堵得住，怎會陷在這裡束手無策捱打？夜遊神顯然在說風涼話。
怪影傷人撤走的閃動，夜遊神六個人都看到幻設的最後景象。
“楊老弟，我總算相信你不是九州冥魔了。”掌裡乾坤拍拍楊明的手膀：“但我仍然疑心你是出現在順德，把四海牛郎整得灰頭土臉的楊敏。你兩人名字雖不同，但音同，相貌也相差不遠，怎會這樣巧？”
“世間巧的事多著呢！我要和那些人打交道。”楊明大踏步向前接近，打狗棍仍擱在肩上：“喂！你就是什麼振武社的社主四海牛郎，沒你的事，叫九州會主九州冥魔過來和我談債務。上次在石泉亭，你玩弄陰謀詭計投埋伏，幸好對我沒造成傷害，所以我不想和你計較。債務第一，九州會主欠我的債，我不主張由你頂，你最好不要再插手。”
“他一定會插手的。”神針織女往他身邊一靠，狠盯著咬牙切齒目瞪她的四海牛郎：
“在石泉寺他帶了冷麵佛母四個女強盜埋伏，替代九州會主應約，就表示出面頂替挑冤擔債，他能不插手？九州會主本來就是他的爪牙，真正當家做主的人是他，一社一會其實是一個組合。”
“石泉寺埋伏的事，不能怪他。”楊明的嗓門提高几度，有意讓所有的人都能聽清：
“冷麵佛母那群女強盜，是他請來對付笑孟嘗的。而且大女煞是他的女人。冷麵佛母被我用飛刀回敬受了傷，他出面情有可原。但我希望他把全部精力，放在建山門號令江湖的霸業上，不要為了我與九州會主的個人恩怨，放棄大目標和我拼老命。”
“二哥。”碧瑤靠過來，親呢地挽住他的臂彎：“如果他們要大開殺戒，逼我家……”
“哼！項大小姐，你這些話白說了。”他搶著說。
“你的音思……”
“徐州建黑道山門？休想。”他聲如乍雷：“徐州百十個小幫派，誰敢不聽我的？這裡不但是我的地盤，也是我的家鄉。你們家是我的老鄰居，田地相鄰感情深厚，向你家挑戰，就等於藐視我楊明的權威。四海牛郎，也許你真認為自己是超級的過江強龍，但我可以明白地告訴你，我是頂尖的超級地頭蛇，你最好不要向我的權威挑戰，以免我打到汝寧掘你的根南。九州會主，你不出來是不是？你必須像一個有擔當的闖道英雄，和我當面三刀六眼解決。你武林三秀神簫秀士的名頭不小，不是貪生怕死見不得人的下三濫混蛋。你冒充九州冥魔騙了不少人，名頭聲威絕不是憑騙便可獲得的。我就是誤認你是九州冥魔而去投奔你，上了大當幾乎丟命，這筆債你必須償還，我非斃了你不可……”
毒怪和妖怪幾乎同時電射而出，一刀一劍來勢似奔雷。
魔怪右肩膀重傷，另兩怪本已急怒攻心，被楊明的話一激，怒火沖天兇狠地撲上了。
“什麼玩意？”楊明沉叱，疾進三步不退反進，身形突然下挫，高不過三尺，扛在肩上的打狗根，神乎其神地反而出現在下盤，令人難覺地從一刀一劍中貼地切入，猛地左右分張。
棍長五尺，挫下馬步單手一伸，可及近丈。
猛撲而上的刀劍，還來不及真正出招，更沒料到楊明不退反過，不準備封架反而迎出搶攻，看清處境，已來不及反應了。
“哎……”驚叫聲刺耳。
人影乍分，兩怪分向兩側摔倒，一個右膝被打碎，一個左腿骨被敲斷。
“來幾個像樣的，這種老朽也敢在我面前撒野？”楊明退回原處，打狗根仍然扛在肩上，虎目中精光四射：“九州會主，我等你，你出來。”
閃電一擊，把在場的人驚呆了。
天下三怪位高輩尊，兇名昭著，江湖朋友對這三個老怪畏如蛇蠍。
飛虎的五太歲，也只敢用暗器對付他們。一比一拼武功，連飛虎也缺乏信心。
一接觸就勝負立判，最感吃驚的是飛虎公孫老大，暗叫僥倖。
不久之前他們如果不顧一切，向夜遊神幾個人攻擊，他的五太歲能全身而退，恐怕不會超過兩個。
指名挑戰，九州會主應該有勇氣出來。
不出來也無可厚非，一會之主，自有爪牙替他描災，首腦人物，不必自貶身價親自與叫陣的人單挑。
一聲厲叫，人群后又有人遭殃，怪影從天而降，一腳踹倒一個爪牙，依稀的身影連閃，消失在遠處。
一聲怒嘯，九州會主抓住機會下臺，首先轉身狂追，爪牙們也蜂湧而出。
四海牛郎也不人後，一躍三丈去勢奇疾。
一聲輕響，一枚雙鋒針擊中四海牛郎的背心，針反彈震落，身形再次掠出，速度更快。
“不能追。”楊明伸手攔住要追出的神針織女：“那混蛋穿了掩心甲，很可能是十三龜甲，你對付不了他。”
“徐姐，他們人多。”碧瑤也好意勸阻：“在靈璧我也擊中他一劍，他毫髮無傷。”
其實那天晚上，碧瑤那一劍擊中的是盛牛角鐺革袋。
“我一定要找機會斃了他。”神針織女洩氣地說：“他如果穿了甲，我很難暗算他了，頭部不易擊中，手腳傷要不了他的命，這怕死鬼今後更難接近了。”
“徐姐，我到家去等他吧！他不會放棄在徐州建山門的既定目標，跟在他後面追逐太危險。”碧瑤提出邀請：“今後，你真的很難接近他了。”
“好吧！我等他。”
掌裡乾坤在一旁，盯著留下照顧傷者的三個爪牙發怔。
受傷的爪牙失去自保能力，除非是懷有深仇大恨的對頭，不然就不能向受傷的人進一步迫害。
“師兄，你相信這些英雄好漢們，就這樣籍機溜之大吉嗎？”掌裡乾坤向夜遊神問。
“他們知道向我們攻擊，所付的代價必定慘重無比，所以見機溜之大吉。”夜遊神卻沒感到詫異：“楊老弟他們已應付不了，再有九州冥魔替他們製造殘廢，他們剩下的二十餘條好漢，有幾個不怕成為殘廢的？”
“他們還有七個同盟可用呢！”楊明向飛虎七個人接近，打狗棍仍然扛在肩上：“淮河的好漢為非作歹時，是非常勇敢的，死且不怕，殘廢又算得了什麼？”
“不關我的事。”飛虎冷冷地說：“我答應和他們聯手對付九州冥魔，其他的事與我無關。我在淮河整條河水的局面，比他們大百倍，連鳳陽江湖朋友的禁區，也有我的弟兄活動，我犯得著替他搖旗吶喊助他揚名開山門？我又沒發瘋，互相利用而己。”
“那你為何不去追九州冥魔，以表示聯手的誠意？”
“開玩笑，那怪影的流光遁影輕功，誰能追得上？如不佈下網羅誘他進入絕地，誰也奈何不了那惡魔。哼！我會找到機會布同張羅的，不宰了他絕不罷手。”
舉手一揮，七個人向大官道方向退走。
“你最好罷手。”楊明在後面高叫：“丟下淮河的事不管，在各地奔波找他報復，你實在很蠢。你應該防備他再去你家勒索搬金銀，應該向老天爺保佑他不要再去找你。你如果和那牛郎聯手，他鐵定會再去找你的。”
飛虎七個人健步如飛，不理會他胡說八道。
“這傢伙的確很蠢。”夜遊神大搖其頭：“九州會一放出會主是九州冥魔的消息，他就丟下一切帶了爪牙趕到興師問罪。我敢打賭，下次九州冥魔去找他，勒索的金銀一定加倍，說不定還得辦喪事。”
“這些英雄好漢肯定不會轉回來了。”楊明拖了打狗棍動身往回走：“我到徐州等他們，看徐州到底是誰家的天下。”
“二哥，你會幫我爹嗎？”碧瑤跟在他後面問。
“不會，這是我和他們的事、”他大聲宣告：“徐州是我的地盤，我是徐卅的地頭蛇，絕對不允許外地強龍來壓碎我的衣食廟堂，任何組合的旗號也不許在徐州亮相。你老爹是俠義英雄，不可干預地頭蛇的事，一定要劃清界限，以免蜚短流長。
回去告訴你老爹，請他不要出面管閒事，只要他們不侵犯項家莊和旭園，就不必理會其他的事務，冷眼旁觀坐山觀龍爭虎鬥。你更不可往外亂跑招惹他們，知道嗎？”
他們走得很慢，他的嗓門大。這些話，是說給那些受傷爪牙聽的。
“我明白了。”碧瑤的話卻低了八度。
“你明白什麼？”他扭頭笑問。
“那位瘸子前輩。”
“他打坍屋子，幾乎埋葬了我。”
“那是你。”碧瑤推了他一把。
“胡說！”
“你知道我在靈璧。”碧瑤又推推他的手膀：“他們在宿州發現我，所以窮追不捨，因此你也跟去了。發現我的人是毒娘子，她到徐州好些天了。”
“好哇！我正要找她。”他手舞足蹈：“她的江湖地位相當高，正好利用她替我把兵買馬。”
“她是振武社四海牛郎的人。”
“今後不再是了，你等著瞧。”
“你……”
“我們這種人的事，你不要過問。”他扭頭正色說：“混世的牛鬼蛇神，對世俗的看法與態度，是與眾不同的，十之七八的人離經叛道，勾心鬥角爭名奪利，無所不用其極。用你的是非標準衡量我們的行為，你的日子將非常難過。”
“可是……”碧瑤被他的正色態度所攝，臉紅耳赤有點不知所措。
“我只是告訴你，我對人生的態度。”楊明繼續往前走：“你老爹是老好人，所以綽號叫笑益嘗。你的家教與性格，早已定了型。
神針織女如果和你走在一起，她的存活率絕對比你高十倍。我和你老爹如果一起相處三天，肯定會吵翻天，甚至會翻臉成仇。
一起在外闖蕩，我的存活率，也會比你老爹高十倍。我想，你明白我的意思。”
碧瑤默然，腳下顯得沉重。
近午時分。
楊明住進興隆客錢原來他所住的小房間，但還不算是客棧的店夥。
店東多臂猿不敢再聘請他做店夥，本來打算把他當成貴賓。但他拒絕了，堅持住幾天再考慮復職的事。
他公然活動招搖，像在古井中投下一塊大石頭。
午後不久，他出現了在燕子樓幫幫主混世星宿的家門口。上次他來，把混世星宿整得灰頭土臉。
這次，他仍是粗野的潑皮打扮，雙懷杖塞在腰帶上，渾身散發出潑野強悍的霸王氣息。
他回來的事，早已傳遍了州城；城內城外大小幫派的城狐社鼠，大半找地方躲起來避災。
在徐州，他吃定了這些牛鬼蛇神。
中洲鏢局的飛槍將，興隆客棧的多臂猿，固然武功與聲望告高人一等，但身分與地位，不容許與痞棍潑皮當面打交道，好漢怕賴潑，確是事實。因此有了困難，就得請他出面處理。
混世星宿知道不能躲，是禍躲不過，楊明一定會把他從躲的鼠洞趕出來，除非能從此亡命他鄉。
人離鄉賤，貨離鄉貴；要想在他鄉混得如意，可不是一件容易的事。
跟來不少湊熱鬧的人，甚至有大閨女旁觀起鬨。
老規矩一腳踹倒大門，再退到街心等候。
“掃帚星，你如果不給我滾出來，我打進去剝你的皮，說一不二。”他站在街心，敞開衣襟雙手叉腰像天神，喝聲震耳欲聾：“我離開沒幾天，你就食言背信耀武揚威迫害親鄰，狗改不了吃屎，今天我要你永遠後悔。滾出來，快！”
湧出十餘名惡少，有刀、有花槍、有棍、有手斧。
但一個個臉色發青，冷汗直冒，手腳不住發抖，你推我擠畏縮不前，毫無鬥志。
“楊老二，你……你不要猖狂……”混世星宿伸出的尖刀不住抖動，像是面對惡魔：
“你不要……”
“閉嘴！”喝聲像響起一聲焦雷：“你沒做外地人的走狗迫害親鄰？沒食言到南關收常例錢？沒聲稱替一社一會建山門保護地方蛇鼠的權益？沒……”
“我是身不由……己……”
“狗屁！胳膊往裡彎，你卻吃裡扒外。”
“講講理好不好？”混世星宿苦著臉哀求：“他們晚上來了幾個人，高來高去登堂入室，神出鬼沒來無影去無蹤，大手指點在我的鼻尖上，惡狠狠警告說，如果我不聽他們的，他們一晚殺我們三四個人，殺到我聽命投降為止，我能拒絕嗎？”
“你要和我講你的歪理？豈有此理。我先把你打得半死。再拖你去找他們理論。
他們吃了豹子心老虎膽，敢到咱們徐州撒野，糾合一些狗都不吃的江湖雜碎，妄想在這裡建什麼社什麼會的山門，欺咱們徐州無人。
你必須給我指證他們，讓我打爛他們埋在麥地裡做肥料。過來，先讓我揍一頓……”
混世星宿實在受不了，怎敢讓他拖去指證？那些人到底在何處藏匿。誰也弄不清，即使知道，也不敢冒被殺的危險指證。
一聲怒吼，衝上就是一刀。楊明的雙懷杖塞在腰帶上，一定來不及取出，快速衝上一刀急襲，必可成功地把楊明砍倒。
楊明更快，刀還沒砍落，人已切入近身，左手一抬便架住了握刀的手，刀便錯出偏門。
“劈劈啪啪”四記正反陰陽耳光，把混世星宿打得眼前發黑星斗滿天，扣住腦門將頭往下按，一膝撞中下顎。信手向外掀。
砰然一聲大震，混世星宿仰面摔倒。
“饒……命……”混世星宿滿口流血，含糊地求饒，尖刀丟掉了，狂亂地掙扎想爬起來。
十餘名惡少驚得魂飛天外，四散狂奔而走，刀槍丟了一地，手中沒有武器反而安全。
“你給我牢牢記住。”楊明一腳踏住混世星宿的小腹，聲色俱厲：“管住你那百十個小貓小狗，不許他們再和外地人勾搭往來，要被我查出有誰陽奉陰違，我唯你是問，記住了沒有？”
“我……我記……記住了……”
“記住就好，希望不要讓我再來找你。”楊明收回腳：“我還得去懲戒其他幫派的蛇鼠問罪，看到底有哪些人內神通外鬼，哼！”
“北門城河幫的蛇鼠最可恨，是那些外鬼最忠實的爪牙，我帶你去找。”
有人大叫：“不要輕易放過混世星宿，他也可惡，最好先打斷他的狗腿，他罪有應得。”
“不必了。”他說：“暫且給他一次自新的機會。下次再弄斷他的手腳。好，咱們去找城河幫。”
有計劃地公然招搖，等於製造聲勢示威。他這一招還真管用，半天之內，城狐社鼠全躲起來了，有效地斷絕了一社一會的消息來源——
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