杜弘不願意示弱受制於人，不理會大漢們作威作福，將攔阻的人踢倒，徑自向大門裡闖。
二哥大驚，伸手拔刀。左右兩名大漢不待招呼，同聲虎吼疾衝而上，刀光疾閃，狂野地出招截擊，一左一右雙刀齊至，聲勢洶洶。
杜弘劍飛如電，拔劍、衝進、出擊，快逾電光石火，但見劍虹衝掠刀光而過，人影似流光，撲向剛立下門戶而立的二哥。
“哎唷！”截擊的兩名大漢驚叫著左右一分，跳退丈外，“噹噹”兩聲刀脫手，如見鬼魅般驚駭萬狀。兩人的右肩皆中劍，血如泉湧傷勢不輕。
二哥大感意外，做夢也沒料到兩名同伴竟然接不下一招，驚恐中揮刀急架自保。宋家的刀法在北地極有盛譽，宋永嘉敢以引人妒嫉的神刀綽號在外闖蕩，享譽多年，如無過人之能，也就活不到今天。這位二哥是宋永嘉的次於宋佑賢，十七八歲的少年雄壯如獅，家學淵源刀法精純，已獲刀法神髓，刀揮出自保，仍然威力驚人，極具攻擊潛力，只見映著火光的刀芒急閃，森森冷氣撲面生寒，封住了中宮，且向外暴漲。
杜弘急衝的身形倏止，恰好讓刀尖掠胸而過，沉下的劍影抓住這剎那間好機，上抬、吐出，指向對方的胸口，電虹鍥入一無阻擋，沉叱聲似乍雷：“丟刀！誰敢上？”
劍尖點在宋佑賢的鳩尾大穴上，只消輕輕送出，一切都完了。
想跟上解救的四大漢，倏然止步發呆。
“當！”宋佑賢丟了刀，臉色蒼白，驚得血液似要凝住了，眼神驚怖，卻帶有難以置信的表情。
杜弘收了劍，退了一步說：“客氣些，閣下，你已是兩世為人。”
宋佑賢籲出一口長氣，強自鎮靜地問：“閣下要見神刀宋永嘉。”
裡面燈光大明，有人叫：“佑賢，請客人入廳相見。”
杜弘推開宋佑賢，大踏步入門說：“主人不出門，似非迎客之道。”
院子不大，沒裁有花木。廳門大開，主人神刀宋永嘉站在階上背手而立，左右各有三名跨刀大漢，一個個怒目相視。神刀來永嘉年屆半百，身材壯實，國字臉盤留了三給長髯，不怒而威，一雙虎目神光炯炯。看相貌氣概，倒像是三十餘歲的壯年人。
宋永嘉舉步降階相迎，淡淡一笑道：“閣下夤夜光臨，不速之客恕難以重禮相迎，抱歉之至。在下宋永嘉，閣下……”
“在下杜天磊。”
東廂門倏開，大踏步走出高大健壯的年青人宋佑宗，主人宋永嘉的長子，也就是準備搶親作新郎的正主兒，手中握了一把連鞘雁翎刀，冷笑道：“閣下膽氣過人……”
“武藝也過得去。”杜弘也冷笑著接口。
“在下宋佑宗。”
“呵呵！快做新郎官的人，很神氣。”
“好說好說。”
“小心走桃花運的人，情場得意，其他方面必定失意的。”
“閣下大可不必擔心。說吧，你把山大叔兄弟擄到何處去了？”
“準備處死他們，快了。”
“那你得償命。”
“真的？”
“立可分曉。拔劍！”宋佑宗目無餘子傲然地叫。
杜弘淡淡一笑，徐徐撤劍道：“不到黃河心不死。恭敬不如從命，你請吧。”
宋佑宗拔刀出鞘，丟掉刀鞘威風八面地叫：“前三招是你的，上吧。”
站在階下的宋永嘉沉聲叫：“兒子，不可大意，驕者必敗，必須六合如一。”
杜弘呵呵大笑道：“名家風度，果然不同。準備了，在下就先攻三招，如果你不接，小心笑掉在下的大牙。哈哈，第一招‘飛星逐月’，不難化解。”
聲落劍出，果然招發“飛星逐月”，招術平常得很，劍輕飄飄地迎面點來，毫無力道。
他已經在話中表明態度，要對方接招，明白地告訴對方不是虛應故事的禮招，卻用這種試探性的乏力劍術進擊，如不是有意嘲弄，便是根本沒將對方放在眼下。
宋佑宗果然心中大怒，左移半步，揮刀硬接，想給他一記下馬威，刀上用了八成內勁，要崩飛他的劍，以便羞辱他一番，刀光疾閃，以奇速猛架來劍，刀尖略沉，即使無法崩飛他的劍，也可逼他後退，無法連續出招。
豈知杜弘遞出的劍突然停住，刀光閃電似的從劍尖以分釐之差拂過。
就在這電光石火似的眨眼間，劍尖再進，速度駭人聽聞，恍若電光一閃，排空直入勢如雷霆，指向宋佑宗的右胸。
宋佑宗大駭，仰身欲退，並傾全力將刀反拂。
“錚！”刀拂中劍身。
但劍像是重如山嶽，絲紋不動，似是緊吸住宋佑宗的右胸，已刺破衣衫，尖鋒壓迫肌膚內陷。
“你一招也沒接下。”杜弘搖頭道。
神刀宋永嘉臉色大變，駭然道：“閣下好神奇的劍術，在下願向閣下請益，尚請不吝賜教。”說完，向一名大漢伸手示意。
大漢疾趨階下，摘下雁翎刀奉上。
杜弘向驚恐的宋佑宗說：“你可以走了，小夥子。”
聲落，劍虹一閃，奇快奇準地擲劍歸鞘，泰然轉向神刀宋永嘉冷笑道：“在下不是來找你神刀宋永嘉討教的，你可別弄錯了，請益賜教這些場面話，不說也罷。”
宋永嘉臉色一沉，也冷笑道：“你來了，很好。即使你不找上門來，在下早晚也要找你的。”
“你明白就好。在咱們拚骨之前，杜某有話問你。”
“你問吧。”
“聞元毅計算在下，你曾經參予其事麼？”
“聞兄是在下的好朋友，不管在下是否參與其事，在下也認了。”
“哼！你倒是夠朋友，可惜你的好心肝，在姓聞的看來，卻成了驢肝肺。”杜弘不勝感慨地說。
“你不要侮辱在下的朋友。”宋永嘉怒聲說。
“好，你不忘朋友之義，是個好漢子，在下放你一馬。我問你，聞元毅有位姓楊的朋友，你知道這人？”
“姓楊的？沒聽說過。”
“東大街楊宅……”
“哦！你是說沁河牧場的楊七爺楊斌。”
“你既然知道，很好。”
“他並不是聞兄的朋友，僅是點頭的交情。”
“閣下，天色雖不早，到楊家走一次來回，還算充裕。”
“你是說……”
“走！呵呵！聞元毅目下躲在楊家。”
“那是你逼他的……”
“你如果往前走走，是否能保住老命，得看老天爺是否肯庇佑你了。再見。”杜弘說完，轉身便走。
“你要走？你……”
他扭頭笑道：“我不走你就麻煩了，老兄。記住我的話，千萬小心，那些太行山的大盜，一比一當然吃你不下，人多人強，狗多咬死羊，你最好多帶些人去。”
說完，向院門舉步。
兩名大漢迎面攔住，冷笑道：“閣下，說來就來，你以為宋莊……”
“讓路！”他沉叱。
神刀宋永嘉見多識廣，已聽出端倪，抱拳道：“杜兄，咱們後會有期。送客！”
兩大漢閃在一旁，眼睜睜看著杜弘揚長而去。
宋佑宗悻悻地說：“爹，這傢伙胡說八道，咱們該留下他的。”
宋永嘉冷冷一笑說：“兒子，沒有人能留得住他。”
“可是……”
“不是為父長他人志氣，滅自己威風。咱們真要動手，不但留不住，而且咱們將有不少人死在他神奇的快劍下。兒子，換夜行衣。”
“換夜行衣？”
“咱們到楊家跑一趟。”
“爹相信他的話？”
“為何不信他的話？”
“這……”
“難道你還沒看出來，聞元毅與山志兄弟，是否太過熱心了些？誰請他們下毒手殺人？
你不覺得此中必定大有文章？寧可信其有，不可信其無，走一趟對自己有百利而無一害，是嗎？快準備，咱們去十個人。”
杜弘離開宋莊，向行刑的疑冢飛掠，一面自語道：“把這些蛇鼠全部放走，保證有熱鬧可看。”
解了山志山明兄弟與摩雲手的軟穴，割掉他們捆手腳的繩索，方悄然退走。
山志兄弟與摩雲手竟然不知救他們的人是誰。摩雲手拉掉捆口布，虛脫地叫：“朋友，請留下大名。”
杜弘換了口吻說：“不必多問，屆時自知，還不快走？”
“朋友……”
杜弘一聲長笑，腳下一緊，笑聲冉冉而逝，顯示他已去遠。但他並未遠走，從另一面繞回。
山志兄弟與摩雲手吃力地活動手腳，短期間無法移動。摩雲手一面舒展麻木的手腳，一面向山志兄弟狐疑地說：“山兄，這人到底是誰？”
山志苦笑道：“誰知道呢？也許是太行山的朋友吧。”
“不會是他們，他們怎知道咱們在此受罪？”
“那你就……”
“可能是宋兄另請的朋友，大概宋兄已捉住姓杜的小狗了。”摩雲手自以為是他說。
“不管他是誰，反正咱們是兩世為人，安全了。”山志猶有餘悸地說。
“如果杜小狗已落在宋兄手中，麻煩大了。”
“麻煩大了？”
“他如果招出太行山那些朋友的事……”
“哎呀！”山志驚然地叫。
摩雲手神色緊張地說：“南天雙霸與解語花貪生怕死，出賣了咱們。”
“是的，這些事如果被宋、喬兩家知道……”
“咱們吃不消，得兜著走。”摩雲手並非有意危言聳聽，而是指出事態的嚴重性。山志顧不得手腳仍在麻木，驚恐地說：“快走，咱們去警告太行山的朋友，也許還來得及，快。”
“要不要先到宋兄處走一趟？”
“來不及了，耽誤不得。”
三人好不容易爬城進入南關，便發覺氣氛有點不對，大街小巷皆有兵勇巡邏，十人一隊往返巡走，每一處十字街口皆有人把守，犬吠聲此起彼落，不時傳出巡邏人員與把守的人呼喝問答聲。
摩雲手與山志兄弟躲入一條小巷，悚然地問：“山兄，恐怕有點不妙。”
山志也懍然地說：“不錯，不知發生何種變故。”
“兵勇大舉出動，南關已經如此緊張，城內恐怕更是寸步難行，莫不是鬧匪不成？”
“鬼話……”
“不對，會不會是太行山的朋友出了紕漏？”
山志臉色大變，惶然道：“大有可能，咱們先回家看看。”
從小巷左方一座廢園穿出，前面便是山府高大的宅院，遠看毫無異狀，兩盞門燈依然明亮，整座宅院靜悄悄，快五更了，毫無動靜理所當然。
三人從側院越牆而入，側方牆根下突然出現一個黑影，嘿嘿冷笑道：“你們才來呀？不是說你們被蒙面人擄走了麼？”
山志嚇了一大跳，驚道：“咦！宋兄，是你？”
接二連三出現了五個黑影，最後出現的一個高大黑影沉聲道：“還有我七星聯珠喬吉齡，感到意外麼？”
宋、喬兩家本是死對頭，目下居然冤家聯手同時出現，豈僅是令人感到意外而已？摩雲手鬼精靈，做賊心虛，扭身奔向牆根，想越牆溜之大吉。
牆頭坐著一個黑影，冷笑道：“閣下，此路不通。在下是喬兄的朋友，也就是你們要請人來對付的正主兒。”
七星聯珠叫道：“姜兄，你如果上去，不死也得脫層皮。”
摩雲手倒抽一口涼氣，僵住了，強定心神問：“你們想怎樣？”
“想與你們談談。”神刀宋永嘉冷冷地說。
“當然你們得從實道來。”七星聯珠接口。
山志知道完了，嘆口長氣說：“咱們三人被那位杜天磊的人……”
“這件事咱們已經知道了。”宋永嘉搶著說。
“說來說去，這件事不是為了你而……”
“為了我宋永嘉，而連累你們受苦，真的麼？”
“這……”
“說起來，咱們總算是朋友一場，沒料到好朋友竟會成為生死對頭，委實遺憾。寧肯人負我，不可我負人，兄弟不為己甚，希望你能坦誠相告。”
“你要我說什麼？”山志洩氣地問。
“聞元毅的陰謀，事先你曾經參予其事？”
“這……”
“十八名太行山巨盜，已有十二名漏網，目下官兵正在搜捕餘寇。聞元毅受了傷，早晚要出來投案的。”
七星聯珠接口問：“那位姓杜的兄臺所說的話，都是真的麼？”
山志臉色及收，不住發抖，說：“我怎知他說了些什麼？他……他他……”
“他說你與聞元毅共謀。”
山志打一冷戰，恐懼地說：“事先在下並不希望他去找太行山的巨寇。在磁州，你宋、喬兩家的聲譽，壓得我抬不起頭來，是你們逼我出此下策的。”
宋永嘉失聲長嘆，苦笑道：“山兄，咱們宋、喬兩家，自信在本地從未作威作福，以真誠待人造福桑梓從不後人，想不到竟會遭到你老兄的怨恨，真是從何說起？罷了，雖則你不仁，但我不能無義，咱們撇開這件事，免傷和氣。但我得先警告你，太行山賊落網的人，如果咬出你也是窩主，官府恐怕不會像兄弟一樣好說話，你得早作準備才是。”
山志哼了一聲問：“你去報官的？”
宋永嘉大搖其頭，沉聲道：“宋、喬兩家運貨走山西道，從不借官府之庇護，刀裡來搶裡去，水裡火裡一肩承當。私人的恩怨，更不需官府插手。在下先到楊家踩探，查出確證即派小犬前往喬莊，請喬兄帶人前來共揭聞元毅的陰謀，沒料到喬兄帶來的人甚多，無意中落到鄭巡捕眼下，以為是大批飛賊在本城作案，便帶了人暗中踉下來了。咱們則與太行山賊理論，鄭巡捕便迫不及待地出面擒賊，因此這件事與兄弟毫不相干。”
“是姓杜的叫你來的？”山志不甘心地追問。
七星連珠冷笑道：“姓山的，你倒盤起道來了，好啊，咱們乾脆翻臉不認人，帶你們去見鄭巡捕說理去。”
山志反而強硬起來了，冷笑道：“喬吉齡，你不要空言恫嚇，帶咱們去見鄭巡捕，如果沒有山某通匪的確證，你如何善後？在磁州，山某算是名門豪紳，也算是祖上有功名之家，鄭巡捕當面也不敢在山某面前放肆，你憑什麼敢說帶我去見鄭巡捕？在公堂之上，山某反控你糾眾夤夜登門結夥搶劫擄人，後果你該明白。你可以去報官，現在請離開山某的家。”
站在牆根下的一個黑影明笑道：“姓山的，我知道你在本地確有幾分勢力，平時結納匪類交通官府，在衙門裡吃得開兜著轉。因此，在下與你私了。”
“什麼私了？”山志心虛地問。
“帶你到城外談談，在荒涼處秤種你的斤兩。”
山志打一冷戰，惶然地叫：“你……你們……”
“我相信姓杜的那位朋友，會萬分歡迎……”
山志心向下沉，提起杜天磊便心驚膽跳，惶急地說：“宋兄，陷害你兩家的毒計，兄弟雖知其事，但的確不曾參予設謀，這都是聞元毅出的惡毒主意，兄弟只是情面難和，一時胡塗……”
神刀宋永嘉苦笑道：“這件事已經過去了，在下不願多追究，今後閣下如果再興風作浪，休怪在下言之不預。我問你，杜兄天磊目下在何處？我這位朋友希望去拜望他。”
坐在牆頭的黑影接口道：“你們曾用詭計在挹秀居暗算他，幾乎將他置之死地。這件事在下不追究，識相些，將他的行蹤從實道來，在下放你一馬。”
山志不住發抖，將被杜弘擒至疑家報復與脫險的經過說了，最後說：“咱們三人爬城回來，便碰上你們，誰知道他到何處去了？”
宋永嘉向牆上的人說：“俞兄，咱們走吧，也許他不知聞兄已被官兵捉去，到東郊聞兄的城外莊院去尋人，咱們趕兩步，也許會碰上他呢。”
俞兄挺身站起，說：“宋兄，你們不必去了，天色不早，我去走一趟。”
聲落，人一閃不見。山志大驚，駭然問：“宋兄，這人是誰？好快的身法。”
宋永嘉冷笑道：“就是你們逼杜天磊去對付的人，他的朋友與喬兄交情不薄，這位朋友早些天接到他從湖廣派人的手書，說是到京師來一遊，因此將他介紹給喬兄，請他來對付我。他昨晚剛到，如果早一天在杜天磊示警之前到達，你們的毒計必已得逞了。”
他終於漏了口風，山志暗中咬牙，恨死了杜弘，說：“你們準備怎樣對付聞某？”
“那是官府的事，你可以去打聽。打擾了，告辭。”
一聲呼哨，眾人-一越牆而去。
宅院內外，也先後撤出十餘條黑影。
山志恨得直咬牙，恨聲道：“他們竟然把住了在下的宅院，欺人太甚。二弟，你跑一趟大趙鎮。此仇不報，何以為人？”
山明也牙癢癢地說：“好，我這就走。趙親家那邊這些天來，該已請到對付姓杜的人了。”
“這時不宜動身，天亮後再說。”山志大聲道，憤憤地走向後院。
摩雲手籲出一口長氣，跟在後面頗表不滿地說：“趙宣威這幾天為何始終不見帶人前來？他惹了姓杜的，卻置身事外讓咱們替他擋災，未免太豈有此理。”
“也許有事耽擱了，他說過回去後立即召集好手趕來的。”山明加以解釋。
杜弘早已離開，先前他跟蹤山志三個人回府，躲在一處花叢中窺視，留意他們與宋、喬兩家的人打交道，直至勝俞的黑影離開，他方悄然撤走。
他對那位姓俞的人暗中留了心，對方離開的快速絕倫神奇身法，令他大感震駭。
如果這人是敵非友，日後可能暴發一場十分兇險的惡鬥，彼此將棋逢敵手，勝負難以逆料。
他想不通姓俞的為何急於要找尋他，姓俞的是喬家的朋友引來相助的人，與他素昧平生，連宋、喬兩家也不急於見他，姓俞的為何卻大感興趣？
會不會是姓俞的受他的仇家所託，乘機找他算過節？
累了一夜，他不想跟蹤姓俞的，反正知道姓俞的住在喬家，不難探出其中緣故。
天將破曉，他回到疑冢區，奔向隱身的一座疑冢旁的小亭。
這座小亭已破敗不堪，但炎熱的季節仍可棲身。
這裡距預定曬死山志等惡徒的疑冢不遠，東南角里餘便是宋莊，平時這一帶很少有人走動。
距小亭尚有數十步，突聽到右前方傳出一聲口哨，不由一怔，立即隱起身形，心說：
“有夜行人，不止一個，像在招呼同伴。”
果然不錯，左前方不遠前，傳出另一聲口哨。
這一帶林深草茂，天色昏黑，如果不發聲息不移動方位，即使相距七八步，也不可能看到對方的身影。
好在他地形熟，立即向發聲處移動。
聽到了衣袂擦磨聲，和輕微的急步踏草聲。
他提高警覺，向聲源接近。
兩個黑影站在僅生長著及腰茅草的一座疑冢頂，向急急掠上的一個黑影低聲問：“誰？
為何傳哨？”
奔上的黑影相距在十餘步外，腳下一慢，說：“是我，梅七。”
“咦！老七，你一個人來？”
梅七上了冢項，說：“是的，兄弟一個人來……”
“怎不多帶幾個人來辦事？小趙沒將口信傳出？咱們正打算白天察看宋喬兩家的莊院形勢……”
“不必了。”梅七急急地說。
“怎麼啦？”
“丘八爺派兄弟傳活，要你們立即轉回邯鄲。”
“轉回去？這裡的事……”
“八爺傳下話，任何人不許過問杜天磊的事。”
“什麼，他……”
“怪事，那杜天磊……”另一黑影訝然問。
“兄弟不知其故，只知八爺要兩位速返。”
另一名黑影一身灰祖，手點一根蛇皮杖，脅下吊著一個怪異的大革囊，猛頓著蛇皮杖，以陰冷的嗓音說：一不行，咱們受小趙所託，不能食言。何況咱們不在莊中安頓，自然不受八爺管束。”
梅七似乎大急，說：“兩位幹萬不可造次，千萬不可與勝杜的衝突……”
最先發話的也是個灰袍人，佩的是劍，背上繫了一個大型怪囊，相貌猙獰，高大如熊，也不耐地說：“又是個姓杜的，反正姓杜的就不能動。記得兩年前，咱們奉命捉銀漢孤星杜弘，接著是任何人皆需遠離杜弘，這時又多了一個杜天磊，到底八爺搞什麼鬼？難道咱們皆需迴避姓杜的人麼？天下間你知道有多少姓杜的人？”
梅七苦笑道：“兄弟不知道，只知傳八爺的話。”
“哼！咱們目下不受八爺管束。”佩劍的灰袍人說，語氣強硬。
梅七籲出一口長氣說：“兩位請三思而行，這可不是好玩的。兄弟話已傳到，你們瞧著辦吧，八爺怪罪下來，兩位恐有不便，後果不堪設想。告辭。”
“你要走？到何處？”
“有兩位朋友約定在北門永濟橋見面。”
手點蛇皮杖的灰袍人大概有點顧忌八爺，悻悻地說：“好吧，咱們不管這裡的事。白天咱們相貌嚇人，不便趕路，你回去上覆八爺，咱們晚上動身回邯鄲。”
梅七心中一寬，說：“兩位請務早些動身，這幾天恐怕不平靜，聽說許州傳來了信息，死對頭曾在許州現蹤，正在查證中。如果查證屬實，顯然對方已查出線索，極可能找來了。”
“好啦好啦！你就別羅嗦了，請啦！”
梅七恭敬地行禮告退，徑自走了。
兩個灰袍人席地坐下，佩劍的人說：“咱們白跑了一趟，失去了松筋骨的大好機會。半年來蟄伏不動，委實令人悶得慌。咱們就在此地歇息，晚間趕路。”
驀地，南面家腳的大樹下，傳來一聲陰笑，接著有人說：“黃泉路趕不得，你們就不想多在陽世多留戀片刻？黃泉路不好走哪！”
兩人一蹦而起，點蛇皮杖的人厲聲問：“什麼人？上來說話。”
“急什麼？世間急著去死的人畢竟不多。”樹下的人說，只能聽聲而看不見人影。
“狗東西！你好大的狗膽，居然向老夫挑釁，大概真是活膩了，等你知道老夫的名號後，便不會如此無禮了，你知道你在向什麼人說話？”
“哈哈哈哈……”笑聲搖曳，樹下人漸漸去遠。
笑聲消失在西南角，顯然樹下人已經退走了。
狂笑聲顯示無禮，兩人怎受得了？
點蛇皮杖的人首先向下飛躍，恨極狂追。
“哈哈哈哈……”笑聲又傳到，從笑聲可以測出人已到了五六十步外去了。
“小輩休走！”佩劍的灰袍人狂怒地叫，腳下一緊。
兩人幾乎接遍了附近方圓數里的七十二座疑冢，竟然毫無所見。
日上三竿，兩人重回原處。
“咦！這是什麼？”佩劍及袍人指著昨晚發話人所立的大樹下，驚疑地說。
點蛇皮杖的人飛掠而下，呆住了。
兩根三寸長的指大樹枝釘在樹幹上，釘下各掛著一個小草人，草人身上繫著布帛，上面用木炭分寫著“陰山鬼王”、“蛇魔”。
樹幹上，用刀刻了四字：“天地雙靈。”
佩劍的人是陰山鬼王，背囊中有他的信物皮製不倒翁。
用蛇皮杖的人是蛇魔，革囊中藏著天下至毒的異蛇金角鐵甲虺。
陰山鬼王臉色大變，驚道：“天地雙靈不是死在你那條金角鐵甲虺的口中麼？”
“是呀！但……恐怕昨晚戲弄咱們的人……”
“不會是他的鬼魂吧？”
“天下間哪有鬼魂？人死如燈滅，你這鬼王信鬼？”
“見鬼！我可從沒見過鬼。”
“那……”
“那晚不是逃掉一個小輩麼？”
“不錯，是他，天地雙靈的門人，姓華。這該死的小輩，居然敢戲弄咱們，在太歲頭上動土，非找到他斃了不可。”
蛇魔恨恨地說，撕碎了兩個草人，伸掌一拂，樹皮像被刀削紛紛脫落，把字跡刮掉了。
“再搜。”陰山鬼王怒叫。
右方三四十步外，另一座疑冢的頂端，突然站起高大的杜弘。
他已換了一身青勁裝，佩劍，發挽於頂，臉色與往昔完全不同，以往因久歷風霜而色如古銅，目下是紅潤如少年。
他向兩人招手，叫道：“來啦！你們要搜鬼魂，在下帶你們去。”
陰山鬼王首先縱出，穿越兩冢之間的樹林，衝入冢腰的小樹叢，剛要進入冢頂的茅草區，突然狂吼一聲，上身一挺，再艱難地向上邁出沉重的一步。
蛇魔到了，駭然叫：“你怎麼啦？”
陰山鬼王吃力地轉身，虛脫地叫：“長……長弩……”
小腹的丹田要害上，一根狼牙入腹尺餘，箭羽在外，矢尖透背而出。
家預的杜弘怪笑道：“華小友仍在夷陵州，在下會帶信給他的。他的師父天地雙靈在九泉下等候你們，世間也不真有鬼魂呢。”
蛇魔大怒，手一掀，華囊口倏開，飛出金鱗耀目間有黑環紋的金角鐵甲虺，遠飛出兩丈，方向草中急落。
杜弘一閃不見，從冢的後端溜走了。
金角鐵甲虺其實不會飛，只能利用尾部彈起或遊走，任何蛇類，皆不可能比人跑得快。
蛇上了冢頂，杜弘早已遠出十丈外去了。
蛇魔要費工夫收蛇方能追蹤，蛇收好杜弘已經失了蹤。
這一帶草木叢生，疏冢起伏，雖是青天白日，仍然無法追尋人跡。
老魔不甘心，發狂般到處亂竄窮搜，直搜至近午時分，依然毫無所獲。
由於老魔相貌奇特，因此很少晝間活動，更少在大庭廣眾之間出現，這挹帶疑冢區，正是大好的藏身處所，可是為了追搜杜弘，老魔不得不向疑家區外圍的村落打聽杜弘的行蹤，先從北面查問，逐漸向南移。
他到了疑冢區的最南端，前面出現一座小徑旁的狐零零土瓦房，便小心地向小屋接近。
小屋靜悄悄，不像有人居住。
“砰！”老魔一腳踢開了虛掩著的木門，毫無顧忌地搶入。
堂屋中，一個年屆古稀的老太婆，坐在一張小矮凳上，正在搓制麻線，被門聲所驚，眨著昏花老眼打量著破門而入的不速之客。
蛇魔打量著四周，這間小屋真是名符其實的四壁蕭條，除了所供的一座小神像之外，一無長物。
“屋子裡還有人麼？”蛇魔洩氣地問。
老太婆緩緩搖頭，要死不活地說：“這裡只有鬼，沒有人。”
“你一個人住在此地？”
“屋右有一座墳，裡面安息著我那老伴，我在此地陪伴他，免得他寂寞。”
“見鬼？”
“哦！客官，在此地住久了，便分不清誰是人誰是鬼啦！你是……”
“我來找人的，今早曾有人來過麼？”
“人？我也不知道來的是人是鬼。”
“一個年輕人，穿青衣，帶了劍，很俊的小夥子。”
“哦！好像有那麼一個人。”
“人呢？”
“往南走了。他來找食物，我這裡只有半鍋的小米粥，他吃不下，走了。”
“走了多久了？”
“好半晌了。我告訴他，南面有座土地飼，裡面住了一個老跛的香火道人，靠偷雞摸狗為生，也許可找到一兩碗死雞爛狗肉充飢。”
蛇魔扭頭就走。
老太婆叫：“勞駕，帶上門。我老婆子有眼不管用，閉上門比較安靜些，免得狐魂野鬼們任意出出進進，煩人得很。”
蛇魔已經走了，沿小徑南行，穿過一座樹林，前面小丘下，一座小破廟，一株半枯的大槐樹，一根歪倒在一旁的旗竿在炎熱的烈日下顯得毫無生趣。
看格局，決不是土地祠，而是山神廟。
廟頂的瓦縫中，升起嫋嫋輕煙，裡面有人舉炊。
殿堂窄小，神龕已坍了，石條的神案上，擱著一個大肚鍋，香味四溢。
左壁根三塊磚架了一隻灶，灶內餘火正旺。右壁根，一堆麥杆，一床臭味四溢堆成一團的破被子，一塊大磚是枕頭，一旁擱著一件破直掇。
一個頭發灰白亂糟糟，赤著上身露出骨瘦如柴有皮無肉的胴體，下穿破短褲的人，正愜意地坐在神案前進食，兩段樹枝作筷子挑出香肉，放在破海碗中然後用手抓來吃，吃得津津有味。
聽到腳步聲，主人扭頭迎客，幹猴似的尖臉，留著一把亂糟糟的山羊鬍，咯咯怪笑道：
“來塊，見者有份。”
狗肉香壓不下滿屋臭味，蛇魔在門外以左手掩住口鼻，用蛇皮杖向主人一指，沒好氣地說：“你，給我站出來說話。”
主人伸出沾滿湯水鳥爪似的枯手，拍拍膝蓋說：“你沒長眼睛？我這兩團腿能站起來？”
蛇魔一怔，原來主人的兩條腿齊膝以下不見了，綁了兩困麻布外加一塊生牛皮，顯然走動時是爬著走的。
“咦，你的腿……”
“砍掉了，二十年啦！朋友。”主人毫不掩飾地說。
“你就這樣過活？”
“活總比死了強，是麼？”
“如果是我，寧可死。”蛇魔搖頭道。
“一頭死老虎，不如一隻活螞蟻。喂！來不來？新鮮的狗肉，妙極了，儘管這頭狗是吃屎長大的，咱們人還不是靠吃人而活？”
“少廢話！不久前有一個年輕人來過麼？”
主人向後面一指，說：“在裡面睡大覺。不要進去，他有劍。”
後面是後殿，同樣窄隘，從沒有門的門框往裡瞧，只看到一堆麥杆和一雙快靴擱在一旁。
蛇魔向裡搶，大叫道：“小狗，你該死……”
身後突傳來杜弘的叫聲：“該死的是你，閣下。”
老魔狂怒地轉身，眼角瞥見當門而立的杜弘，不假思索地大吼一聲，放出了金角鐵甲虺。
幾乎在同一瞬間，主人枯手一揮，破海確破空而飛，重重地砸在蛇魔的小腹上，海碗碎成百十片。
“嗯……”蛇魔悶聲叫，向後挫倒。
同一瞬間，向杜弘飛射的金用鐵甲虺，被杜弘從身後揮出的一隻捕蝶網兜住，急搶而入——
rb211掃校，獨家連載