次日傍晚時分，出山虎帶著五七分酒意，在西門小巷踉蹌而行，哼著荒腔走板的小調，走向一座小後門，一面走一面唱：“三月裡啊是清明，小寡婦梳妝打扮去上墳。冤家他，一去啊無呀無牽掛，丟下了奴家花樣年華青又青。簷下的呢哺燕子成雙又成對，屋頂的貓兒……”
對面也來了一位粗壯的醉漢，咳了一聲叫：“老唐，你這出山虎，怎又變成了屋頂上叫春的貓？哈哈！你……”
出山虎醉眼一翻，怒叫道：“狗蛋！你他孃的胡叫什麼？”
狗蛋打了兩個酒嗝，手扶牆角搖搖晃晃地說：“咦！老虎發起威來了，不是病貓呢。哈哈！怎樣，去找郝寡婦暖暖心？”
“你他孃的少管閒事。”
“哦！哦！我……我可要警告你。”
“你警告我什麼？”
“哈哈！北門的程老二昨天來了……”
“哼！那小子……”
“那小子要割你的鼻子。”
“他敢？老子要擰下他的狗頭來。”
“話不要說滿了，你知道他帶了些什麼人來快活？”
“是些什麼人？”
狗蛋用手指指天，低聲說：“小心了，老哥。”
出山虎臉色一變，酒醒了一半，問：“混世魔王的人？”
“當然是仙人塞的好漢。喂！可不要說是我狗蛋告訴你的。”狗蛋說完，踉蹌走了。
仙人山，在東南七十餘里，地接伊陽縣境。四周壁立，一徑盤曲而上，頂平的數畝，崖間有天然石洞，洞中清泉甘美。頂山原建有一座兵壘，是元朝時參政牛時中所建立。本朝初，一度曾派兵駐紮以防止山賊嘯聚。但不久軍隊撤走，一把火焚燬了兵壘，這一帶山區，便成了亡命之徒的嘯聚地。不知何時，山賊們重建了山寨，招聚亡命，成為一股百十人的匪窟。這群悍匪頗為精明，從不在百里內打家劫舍，經常化整為零外出，遠至汝州、南陽、陝州等地作案，得手便溜回山寨享福，一年中，外出三五次，決不貪多，因此官府也就懶得過問。
最近幾年來，仙人寨的寨主是混世魔王井桐春，這位老兄的名頭，在綠林道上可說大名鼎鼎，是字內有數的悍匪之一。平時，仙人寨的匪徒們，極少在嵩縣露面。但本城的地棍們，卻知道他們的底細，只消以手指指天，便知是指仙人山仙人寨。
出山虎一個地方混混，吃了豹子心老虎膽，也不敢與仙人寨的好漢作對，聽說程老二招來了仙人寨的匪徒，他涼了半截，盯著一二十步外的那座小門發愣，酒意已消了八成，進退兩難，不知如何是好。
他今晚非要見郝寡婦不可，昨天地根們打埋伏沒打成，李一槍那些狐群狗黨已驚破了膽，一切皆寄託郝寡婦身上，他怎能退縮。
左思右想，突覺精神一振，付道：“如果郝寡婦能將仙人寨的土匪們引來，柏谷鄉豈不萬事皆休？我得走一趟，也許程老二還可助我一臂之力呢，機會不可錯過。”
他愈想愈得意，似乎已看到了柏谷鄉遭劫的景象：刀光、劍影、大火沖天、鬼哭神號、雞犬不留。
“對，就這麼辦。”他向自己說。
他卻沒想到，與強盜們打交道的後果和代價，他只想到柏谷鄉的不幸，和自己的得意。
“篤駕篤！”他上前叩門。
久久，裡面傳來了嬌滴滴的聲音，軟軟地，嬌嬌地：“誰呀？莫不是找錯了門吧？”
“是我，嬌嬌。”他興奮地答。
門拉開了一條縫，現出一隻水汪汪的大眼睛。門開大了些，出現媚笑如花的臉龐。瓜子臉蛋。水湖綠春衫薄，綠底碎花羅裙，挺挺的甜胸水蛇腰。一見面先給對方一朵勾魂攝魄的笑，接著眉心一緊，半慍半惱噘著櫻桃小嘴說：“我的好唐爺，幹嘛要喝成個醉貓來叫門？
俗語說：寡婦門前是非多；你如果發起醉瘋來，我這張臉該往哪兒放呀？”
當然她不是真慍，也不是真惱，漾溢著三五分打情，三五分罵俏。出山虎壯實的身軀擁進了門縫，門在身後閉上了，巨手一張，要暖玉溫香抱滿懷。
郝寡婦俏巧地閃開，纖纖玉手輕輕推開抱來的巨靈之爪，笑嗔道：“瞧你呀，醉貓，站都站不牢，該來的是虎，我可不要那惱人的描。”
出山虎當然並不真醉，一把攬住了郝寡婦的水蛇腰，呼吸粗重沉濁地說：“我的心肝寶貝兒，酒是英雄財是膽，我出山虎即使剝去了皮，仍然是條虎，決不會變成貓。”
“哦！你只有灌足了黃湯才是英雄？”
兩人依偎著向裡去，出山虎拍拍胸膛說：“我出山虎是愛喝幾杯，但從不籍酒壯膽，人前人後站起來是英雄，在床上更是英雄。”
“喲！死相，狗嘴裡長不出象牙，你要死啦！”郝寡婦嗲聲嗲氣地叫，一指頭點在出山虎的額角上，眉梢眼角湧現千般浪態，萬種風情。
出山虎渾身發酥，抱起香噴噴滑膩膩的嬌軀，發狂般親吻著俏寡婦的櫻唇、耳根、粉頸。
郝寡婦一陣蕩笑，嬌喘吁吁地說：“死鬼！你……你怎麼啦！索奶的嬰兒麼？你……”
已經站在內堂口，前面天井射出一位老太婆，提著一個瓦壺，咯咯浪笑道：“唐爺，要索奶該找老孃我，別拿肉麻當有趣啦！你到上房坐一會，喝杯茶再走。”
出山虎放了郝寡婦，笑道：“郝大娘，你是不是見人就給奶？哈哈！可惜我出山虎沒這個福份。咦！喝杯茶再走？你不是下逐客令吧？”
“你這一球死肉頭，倒會檢老孃的便宜哩！逐客令老身不敢下，但今晚北門程二爺要帶幾位朋友來坐，你在此地不是不方便麼？”
郝寡婦將出山虎按在凳上落座，媚態橫生地坐在他的腿上，膩聲說：“好人，不是我不留你，這幾天你沒來，事先又沒派人捎個信……”
“哼！程二那混帳賊王八……”出山虎悻悻地咒罵，醋意極濃。
郝寡婦放蕩地在他的頰上親了一吻，膩聲道：“喲！好人，生氣了？”
“那還用說？”
“你知道，程二爺也是熱心照顧我婆媳倆的人，大家都是朋友，約好了的事，你總不能要我把人往外攆吧？”
出山虎突然記起進門前所決定的事，醋意暫消，說：“罷了，我不會讓你為難。”
“哦！冤家，你答應了？”
“我什麼也沒答應。”
“你……”
“我今晚上要與他談談。”
“什麼？你……”
“你先別慌，我只想與他交個朋友。”
“你們……”
出山虎從懷中掏出一隻布包，塞入郝寡婦手中說：“我替你帶了幾件首飾，幾片金葉子，送給你意思意思，金葉子是孝敬大娘的。不騙你，我真想與程二交個朋友，你請放一百個心，我絕不會令你為難。”
郝寡婦將布包遞交給郝大娘，老虔婆在手上秤秤，便知裡面的斤兩了，眉開眼笑地說：
“唷！唐爺，常來常往的，幹嘛那麼客氣送這送那的？下次不必瞎張羅了，只要你人來，我婆媳就感激不盡啦！你們到上房聊聊，截到廚下準備茶水，不陪你啦！”老虔婆扭著脂肪過多的水桶腰，把臀搖搖擺擺地走了。郝寡婦杏眼中仍有疑雲，問道：“冤家，你是不是真心要與程二講和？”
出山虎的毛手，在郝寡婦的酥胸蠢動，在她耳畔淫笑道：“小親親，我不在乎與他同穿一條褲子。”
“死鬼！你……”
“哈哈！我不在乎他，床上床下，他都不是我出山虎的敵手……”
郝寡婦被撩撥得嬌喘吁吁，春意漾溢，吃吃地說：“冤家，別放肆啊……”
出山虎將她抱起就走，疾趨內室。事畢，郝寡婦暱在他懷中說：“好人，你與程二講和，可是真心？”
出山虎揉著她赤裸的胴體，心不在焉地說：“怎麼不真？我可是誠意的。”
“冤家，你的神色不對。請記住啊！我是禁不起風浪的，上有婆婆，下有弱侄，在本城我已是個見不得人的壞女人，你們如果一鬧，我可活不下去啦！好人。”
“不騙你，只要他不鳩佔鵲巢做絕事，我不會與他計較。今晚，我想借重他。”
“你是說……”
“他今晚要帶幾位朋友來，是嗎？”
“咦！你……你知道？”
“我出山虎是怎麼混的？”
“不錯，他今晚要帶兩位朋友來。”郝寡婦承認了。
“你一個人？”
“死鬼！你想到哪兒去啦？他們在此引見另一位朋友，婆婆已辦好菜餚，大概在三更左右，他們都要離開。”
“哦！他那兩位朋友，是不是仙人山的？”
“這我可不知道。”
“也許你真不知道。程二的地盤在北門，極少在這一帶走動，今晚約人在你這裡見面，顯然在避人耳目。”
“他知道你家裡有事，聽說你們在對付柏谷村的人，以為你必定忙得分不開身，因此惜我這裡約朋友相聚，沒想到你仍然來了……”
“本來，我想要你替我引見那位鐵手張……”
“哦！鐵手張已到府城了，聽說他要到鄭州找朋友做買賣，不知道還回不回來呢。哦！
你找他……”
“他不在也好，找程二也是一樣。”
“哎呀！提也不要提。”
“怎麼？提都不能提？”
郝寡婦一面穿衣裙，一面說：“你那兩位堂兄弟，昨天把張三李四王二麻子一群人約走。他們回來時，一個個鬼叫連天去找郎中，誰不知道他們栽在柏谷鄉的人手中？程二的那群人，本來就不如你那些弟兄，他怎敢幫你？所以最好不要提，免傷和氣，他不會答應你的。”
“我是說他今晚帶來的朋友。”
“這個……我看……”
“你還有什麼好看的？只消替我出出力便可。”
“好吧，我將盡全力。”
“哈哈！這才是我的好嬌嬌。”
“貧嘴！天色不早了，我要到前面去招呼，他們該來了。”
郝寡婦將出山虎趕至廂房，重施脂粉再換春衫，等她準備停當，門外已傳來郝大娘的叫聲：“嬌嬌，程二爺已經來了，在請你出去呢。”
“娘，請他們到內堂坐，我就來。”
已經是掌燈時分，內堂中燈光明亮，作東的程二獐頭鼠目，五短身材，年約四十出頭，相貌猥瑣，卻著穿了紫色錦衣，一看便知不是善類。
兩位客人皆年約四十上下，一個粗壯結實，一個又高又瘦，穿了青直掇，驃悍之氣外露。香風入鼻，門簾一掀，進來了容光煥發的俏寡婦，盈盈上前行禮，笑道：“二爺才來呀？迎接來遲，休怪休怪。哦！二爺，這兩位是……”
兩位客人眼都直了，粗壯大漢桀桀笑，說：“咱們倆來得魯莽，小娘子海涵。我叫趙錢，那位是敝友孫立。嘿嘿！小娘子這邊坐。程兄並未撒謊，好一位嬌豔如花的小娘子。咱們是慕名而來，幸遇幸遇。”
“唷！趙爺真會說話。”郝寡婦笑答，挨著趙爺坐下，媚笑著問：“趙爺孫爺，兩位何處得意呀？”
趙錢伸手抬起她的粉額，哈哈大笑道：“小娘子，幹嘛盤根究底的？咱們這些人，粗手大腳勞祿命，做些小買賣，賺一文花兩文，你是不是嫌咱們上不了檯盤？”
“哎喲！趙爺，你這是什麼話嘛？不是言重了麼？你們是程爺的朋友，程爺卻又是有情有義照顧的人，算起來又怎能見外？是麼？”郝寡婦笑靨如花地說。
孫立一直就在打量眼前這位風流俏寡婦，這時開始不老實。伸手在她身上亂摸。看神情，與其說他毛手毛腳，不如說他在相馬，也許說瞎子摸骨來得更貼切些。
郝寡婦扭著小腰肢躲避，微慍他說：“我的好孫爺，你這是幹什麼？”
“不要亂動。”孫立正色說。
“咦！你是當真的？”郝寡婦羞惱地說，倏然站起，粉臉放下了，大聲說：“孫爺，你也未免太急吼吼了些。你把我郝寡婦看成什麼人了？你要的是窯姐兒，可到別的地方去找，我這裡……”
孫立哼了一聲，一把將她拖住按回原處，沉聲道：“你給我乖乖地坐下，少羅嗦。”
“你……”
“再羅嗦老子斃了你。”孫立沉聲說，獰惡已極。
郝寡婦嚇了一跳，花容變色奪門而走。
程二伸手急攔，陪笑道：“嬌嬌，先別生氣好不？孫兄是個直性子，得罪之處，我這裡向你賠不是，總該滿意了吧？”
郝寡婦粉臉鐵青。冷笑道：“程二，算我瞎了眼，你帶來的人，侮辱我一個弱女子，我不知道你們到底算不算是男人。即便把我郝寡婦剖腹剜心活吞了，你們也並不見得光彩。算了吧，寡婦門前是非多，鬧出去大家睦上無光，我一個弱女子日後還要做人呢。我郝寡婦不稀罕貞節牌坊，至少我還得爭口氣活下去，你就饒了我吧，請立即離開我這個家。”
孫立怒聲道：“這賤婢膽敢撒野，要給她點顏色看看。”
郝寡婦如果真是無知的弱女人。怎敢在這些地痞根之間周旋鬼混？她柳眉一挑，突然奪門而出。
程二手急眼快，一把拖住了她。
“婆婆，去請街坊來。”郝寡婦尖叫。
老虔婆剛到了天井，急忙退出叫：“嬌嬌，你怎麼啦？”
如果驚動街坊，事情便鬧大了。程二急得額上冒汗，急叫道：“郝大娘，沒什麼，在下的朋友，與嬌嬌有些小誤會。請勿放在心上。”接著向郝寡婦賠笑道：“嬌嬌，請不要生氣，不看僧面著佛面，衝在下份上，請聽我解釋好不好？”
“我不要聽，你再不走，我要到衙門去告你。你體想叫你那些強盜朋友在我這裡逞兇，嵩縣到底是有王法的，別以為孤婆寡婦是好欺負的，左右的木板牆薄得很，我這一叫喚……”
“不！千萬別叫，凡事好商量。孫立兄並不是有意侮辱你。”
孫立大概也看出這婆娘不好惹，賠笑道：“郝嫂子，在下只是看看你的骨骼身材，毫無侮辱你的意思，只不過我這粗人魯莽而已，請不要見怪，在下向你賠不是總可以吧？”
趙錢也上前相勸，連哄帶騙把郝寡婦扶回原座，郝寡婦哭了個哀哀欲絕，三個大男人賠了不少小心，好不容易這才把婆娘安撫下來。
趙錢看郝寡婦氣已消了，在懷中掏出一隻布包，在桌上打開。燈光下，金光閃閃，銀芒耀目。兩支金鳳釵、三枝銀簪、兩副金耳環、四隻金鐲、小銀匣中紅絲絨盛著兩顆珍珠。他將這些首飾往郝寡婦面前一推，笑道：“小娘子，些許首飾不成敬意。”
郝寡婦眼都直了，無限驚喜地問：“天！這是給我的？”
她笑，眼角還有淚痕呢，玉手向前急伸。
趙錢的巨手，突然按住了她的玉手，說：“且慢，你還沒聽我說完。”
“你要說些什麼？”
“不瞞你說，程兄帶咱們來，是有求於你。”
“有求於我？你們不是……”郝寡婦嬌羞萬狀地說，會錯了意，賤態畢露。
趙錢淡淡一笑，說：“咱們兄弟不是好色之徒。”
“那你們……”
“咱們今晚主要是來看看你，看你是不是咱們所要找的人。”
“你的意思是……”
“你果然名不虛傳，八分姿色，九分媚骨，雖不是世間絕色，但已是可圈可點了。”
“趙爺，你這是什麼話？”郝寡婦微慍地問。
趙錢哈哈大笑，笑完說：“這是老實話，你正是咱們要找的人。”
“我不懂你的意思。”
“事情是這樣的。過兩天，有位風流俊逸的年輕朋友從府城來，可能是來找咱們的老大尋仇報復，你如果能把他留下三天，咱們另有一份重禮相贈。”
“這……這個……”
“咱們老大準備的禮物，是一百兩黃金，一百兩白銀，外加寶石耳墜一副，雙鳳金釧一對。”
“老天爺！你是說……”
“能不能留住他三天，要看你的狐媚工夫了。”
“可是……那人……”
“那人是江湖上的大名鼎鼎的人物，性好漁色，但眼界甚高，普通姿色的女人，他不屑一顧，我相信你能辦得到。”趙錢頗為自信地說。
“能不能將那人的底細說明白些？”
“他叫李起風，是白道中不可多得的年輕高手……”
“什麼叫白道中？”郝寡婦不解地問。
“這……很難與你解釋清楚，反正你知道他是個自命是俠義英雄的人便夠了。”
“哦！俠義英雄性好漁色？那算什麼……”
“哈哈！天下間的男人，誰又不喜漁色？如果他不喜，那是他無從喜起。李起風已是快三十歲的人了，為了美麗的女人，他任何事也可以做出來，因此……”
“因此，你們要用美人計？”
“不錯，這個美人，就是你。”
“這個……”
“其他的事，有咱們暗中安排，你大環節不必擔心，只消能留住他三天便夠了。”
“我希望能辦到，我會盡力而為。”郝寡婦不假思索地說。
“好，一言為定。”
“一言為定。”
“現在，這些首飾是你的了。”
“那我就盛情難卻，卻之不恭了。”郝寡婦喜悅地說，收下了首飾。
趙錢離座，笑道：“很好，本來咱們要在你這兒喝兩杯，試試你的孤媚手段，但咱們已經非常滿意，不必多耽擱了。明天，程兄會來接你。”
“接我？那是……”
趙錢呵呵笑道：“你將是一位大戶人家的風流千金，這地方能顯出你的身份麼？”
程二接口道：“我已借到北門郭大爺的府第，這兩天你得熟悉郭府的庭院與僕婦。告辭了，明天見。”
堂門突出現出山虎的身影，跨入抱拳笑道：“程二哥，你好。”
程二一驚，強笑道：“原來是唐兄，你好。”
“怎麼？不坐坐？”
“兄弟有事……”
“呵呵！急什麼？放心啦！唐某不是小氣的人，嬌嬌這兒，我來得你也來得。哦！你這兩位朋友是……”
“在下趙錢。”趙錢冷冷地說。
“在下孫立。哦！你就是出山虎？”孫立傲然地問。
“正是區區……”
“你不是要攆咱們走吧？”
“豈敢豈敢？在下也有事相求。”
趙錢臉色一變，沉聲問：“你來了多久了？”
“比諸位後到一步。”
“那麼，你聽到……”
“兄弟耳背，什麼都沒聽見。”
他當然不是耳背。趙錢心中雪亮，冷笑道：“你有何所求，如果是不放嬌嬌走，那你就免開尊口，辦不到。”
“兄弟決無此意……”
“那就好，可見你並不糊塗。”
“呵呵！在外面混的人，哪能糊塗？”
“你說吧。”
“兄弟目下有了困難……”
“是與柏谷鄉的事麼？”程二問。
“對，因此不揣冒昧……”
“抱歉，沒有人會幫助你。”
出山虎驚覺地向門口退，沉住氣說：“如果事成，三百兩銀子聊表心意。當然，今晚的事，我出山虎一無所見，一無所聞。”
“你要咱們如何幫助你？”趙錢問。
“除去一個姓盛名永達的人。”
“那是什麼人？”
“柏谷鄉蕭宗慈的保鏢。蕭老狗在外為官多年，不久前辭官歸裡，宦囊甚豐，金銀如山。”
“三天後給你迴音。”
“這個……”
“咱們必須將海底探清，不能倉卒決定。同時，在下也作不了主。”
“但三天……”
“你不要不知好歹，如果你敢洩露絲毫口風，保證你唐聚雞犬不留。”
出山虎打一冷戰，硬著頭皮說：“只要能除去盛永達，決不會有風聲傳出。”
“但願如此。”
“好，兄弟三天後前來等迴音。”
“一言為定。”
“在下三天後在此等消息，告辭。”
“且慢！閣下知道你今晚的舉動，冒了多大的風險麼？”趙錢沉聲問。
出山虎呵呵笑，故作從容地說：“趙兄，人活著，哪能沒有風險？正如同諸位一樣，咱們全冒了極大的風險，是麼？”
“你說得對。你走吧。”
出山虎一走，趙錢三人也接著離開，出了小巷，程二問：“趙兄，你真要答應他？”
“在下作不了主，但咱們老大可能會答應。”
“趙兄，那蕭老兒是個骨風磷峋，博學固執的清官。人家做官買田買地，金銀成車往家裡運。而蕭老兒卻兩次返家變賣田產籌措金銀在任所救災救貧，十餘年為官兩袖清風，告老返家連帶上任的婢僕也全給遣散了，只留下一個老僕一位奶孃……”
“別說了，程兄。”
“兄弟……”
“程兄，要知道，咱們已別無抉擇，李起風的事，比蕭老兒重要得多。”
程二不好多說，搖頭道：“都是兄弟不好，沒料到出山虎今晚會來……”
“呵呵！不能全怪你，咱們都大意了。”
“趙兄，既然接了出山虎的事，能抽出人手麼？”
“放心啦！對付一個沒出息的無名小保鏢，派兩個人去足矣夠矣！”
“這一邊的事……”
“我相信郝寡婦將可纏住李起風，咱們老大的救兵，將可如期趕回對付姓李的，美人計緩兵計皆不會落空，用不著擔心。”
第四天午夜時分，蕭家燈火全無，太平盛世，農村的人日出而作，日沒而息，晚間早早歇息，全村黑沉沉。每一家的堂壓，除了神臺的長明燈之外，其他的廳房看不見一星一火。
一四周的樹林內，不時傳出三兩聲梟鳴。村中的狗，不時發出零落的吠聲，好一個悽清的夜。
三個黑影從村南接近，引起了一陣激烈的犬吠。接著，一個黑影放出了一條猛犬，發狂似的奔入村中，立即引起了一場空前猛烈的惡鬥，兇猛的吠聲引得幾個警覺的村民開門探視。
放出的猛犬終於寡不敵眾，向村南撤走，引來十餘條狗追出。出視的村民看到了一切，毫無戒心地趕散了村中的狗群。
這一下可熱鬧了，村中的狗再次發瘋般狂吠追逐，一陣大亂。
狐狸到處亂竄，逐漸向村外逃奔，幾乎將所有的狗皆引出村外去了。
不速之客放出了第三宗法寶，那是虎糞虎骨製成的藥丸，街頭巷尾各放上三兩顆。只片刻間，追出村外的狗不敢返回，村內的狗從狗洞鑽回屋中躲藏。
這是小股強盜對付大鄉鎮，而又不願明火執仗的手法，老把戲不足為奇。三個強盜毫無顧忌地到了蕭家，一個在外把風，兩個先察看四周的形勢，然後一前一後，飛入西跨院。
盛永達在蕭家作客，當然住在西跨院啦！
兩人一個把守在院內，一個到了明窗下，聽裡面毫無聲息，再用口水溼窗紙刺破一孔內瞧。裡面夜沉沉，一無所見，客廂的客人，不知是否在廂房安睡，必須進入察看一番。
賊人相當小心，並未小看盛永達。兩人商量一番，決定不撬窗而撬門，不管對方在與不在，至少也可以找個人來問問口供。
蕭家的宅院建得十分堅牢，廂房的門限甚高，無法起門而入，除了撬門閂，毫無辦法。
門閂並不好撬，首先得用利刀剜開蓋縫的掩口。如果裡面的人夜間小心謹慎，門閂上了插，那就枉費心機，只有用最後手段，以小鋸片鋸斷門閂方可入室。一般的內室門皆是單閂，割開鋸斷並不難。
賊人取出匕首，正想出剜開蓋縫掩口，裡面突傳出中氣充足的叫聲：“笨賊！門未上閂，為何不先推推？連最起碼的手法都忘了，大概是出道沒幾天的生手。”
兩賊吃了一驚，知道洩了底。既然暗襲失效，只好明來。撬門的賊人跳至天井，冷笑道：“閣下，出來談談。”
木門悄然而開，高大的黑影踱出，笑道：“聽，門臼我已先替你們上了油，開合間毫無聲息，你們該推門而入的，多可惜！”
說完，人已到了天井。為首的賦人雙手又腰，問道：“閣下姓盛麼？”
“不錯，區區盛永達。”
“你是蕭家的保鏢？”
“蕭大人一生為官清正，有口皆碑，俯仰之間，可質天地死神，何用保鏢護院？呵呵！
你們大概是唐柱國請來行刺在下的人了，可否亮名號？”
“你配？”
“不配就不配，你們動手吧。”
“咱們到村外去，你敢不敢？”
“按規矩，在下是不能答應的。好在你們只來了三個人，去去無妨，請。”
“走，你要是不跟來，休怪咱們找姓蕭的算帳。”
“請吧，廢話什麼？”
賊人越牆而出。知會把風的人，三人撲奔村北，沿小徑疾走。
盛永達跟在後面，笑道：“其實，你們找盛某，可以按規矩投書約見，何苦花那麼多功夫撬門？不過，在下認為你們倒是守規矩的朋友，冤有頭債有主並未胡來。朋友，你們並不像是城裡那群痞棍，很像是講道義，在江湖上混的朋友，沒錯吧？”
“你少廢話，咱們不是來與你攀交情鬥口舌來的。”走在最後的賊人怪叫。
離村百十步，三賊轉身相候。為首的賊人將單刀挪至趁手處，沉胄道：“盛朋友，你不必打聽咱們的底細，也不必多費口舌，反正咱們瞎子吃湯圓，心裡有數。”
“你們想怎樣？”
“當然要除去你。”
“按江湖規矩？”
“這……”
“在下是被你們約出來的。”
賊人知道上當，被套上了，只好說：“好，咱們接江湖規矩行事。你帶了兵刃麼？”
盛永達拍拍腰部，說：“在下用的是長鞭。”
“你亮兵刃吧。”賊首說，拔刀出鞘立下門戶。
盛永達掣鞭在手，施禮畢，喝聲有僭，罡風驟發，鞭如怒龍，呼嘯著疾卷而出。
賊首一跳八尺，第二鞭又到了。單刀對長鞭，如果不能近身，除了捱打別無他途。
第三鞭攔腰抽到，賊首扭身仆倒，身形如車輪疾轉，用上了滾龍身法，疾滾接近。如能近身，將是決定性的主死相拼。
盛永達一聲長笑，側躍八巴，鞭化虹而出，“叭”一聲抽在賊首的右大腿上。
賊首斜竄而起，兇猛地衝來。
鞭閃電似的下落，“叭”一聲落在賊的肩背上。
賊首結實健壯，皮粗肉厚，挨兩鞭似乎不在乎，但鞭的力道奇猛，站立不牢向前仆倒，接著奇招倏出，悍野地向前滾翻，刀光一閃，刀瘋狂地向盛永達的雙足削去，頗見功力，反應超人。
盛永達像一頭怒豹，側竄丈外，大喝一聲，再次一鞭抽出，一刀落空。
賊首剛挺身而起，想躲已力不從心，百忙中揮刀本能地急架。
“錚！”鞭纏住了刀，一振之下，賊首虎口出血，單刀脫手。
這瞬間，賊首棄刀前衝，腰中拔出了匕首，乘機近身了，這一招反撲確是不凡。
盛永達更快，側飄八尺，根本不容許匕首有遞近的機會，但見鞭影漫天，罡風怒號，他展開了真才實學，“叭叭叭”三聲鞭響，接二連三落在賊首的胸、背、腰上，聲威驚人。
“哎……”賊首終於支持不住，重重地摔倒，滾了一匝手腳猛烈地抽搐，掙扎難起。
另兩賊手按刀柄，作勢衝出，但最後忍住了，兩雙怪眼死盯著盛永達。
盛永達收了鞭，說：“你們可以走了，希望諸位不要再來。”
賊首掙扎著站起，吃力地說：“閣下不為己甚，在下深領盛情。”
“好說好說。”
“閣下可否聽在下的勸告，遠離蕭家？”
“辦不到。”盛永達斬釘截鐵地說。
“在下兄弟今後決不相犯，但續來的人，將比在下高明百倍。”
“盛某不是貪生怕死的無義匹夫，只要盛某有一口氣在，決不離開蕭家。閣下的好意，在下心領了。”
“在下已盡了力，聽不聽悉從尊便。告辭。”
“不送。”
送走了三賊，盛永達站在原地沉思，久久，仍然不言不動。他心潮起伏，臉上神色百變。
驀地，他拾起賊首遺留下的單刀，一咬牙，自語道：“惡賊欺人太甚，如不以牙還牙，總有一天我會栽在他們手中的，我豈能坐等讓人宰割？”
他不再猶豫，向半里外的唐聚飛掠。
踏入村口飛越柵門，立即被一群惡犬瘋狂地進攻。他單刀勢如猛虎，連殺二十頭惡犬，方將其他的惡犬趕散。整座村犬吠聲驚天動地，最後唐家的子弟紛紛抄兵刃外出，點起了火把，鳴鑼捉賊。
他已上了唐家飼堂的瓦面，伏在簷角候機。
二十具狗屍，把唐聚的人嚇得心驚膽跳，整整忙了一個更歡，搜遍了全村，直至五更初，村中方回覆平靜。但有一些村民不敢再睡，聚集在村口議論紛紛。
盛永達悄然到了唐柱國的宅院，宅中各處都有燈火。唐柱國三兄弟皆在廳中喝茶，七嘴八舌，猜料殺狗的人是何來路。
“砰！”門右的窗戶突然崩裂。
白光一閃，“噗”一聲震鳴，傳出一陣刀嘯，一把單刀斜插在八仙桌上。
唐柱國反應不慢，迅疾地取下壁角木架上的獵叉，打開門搶出。
一條黑影站在對面的屋脊上，發出一陣狂笑，笑聲未落，人驀爾失蹤。
唐柱國臉色一變，咬牙道：“好哇！是他，咱們走著瞧。”——
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