尚陵確是個夠義氣，他在看出危機光臨時，將黃昌齡預定留給安平的手書吞人腹中不留痕跡，寧死不屈，在毒真人的酷刑前迫下，堅不吐露口風。
安平聽說黃徐兩人無恙，恩師已飄然而去，不由心中大定，但卻替師父耽上了心，不知他老人家飄流在何處？六月六日雖有再見之期，但白雲蒼狗變化無常，歲月漫漫，任何時候皆可能有變故發生，誰知是否還有再見之期？誰也不敢逆料日後的事，他嘆口長氣，心說：
“師父孤零零地一個人，浪蕩天涯如何了結？十三年教育之恩，情如父子，義勝骨肉，師恩難忘，無論如何，我得找到他老人家奉養終身，我必須去找。”
“夏賢侄，你想些什麼？”尚陵發話打斷了他的思潮。
他定下神，笑道：“尚師父，兩位大哥為何三日後方可到來？”
“他兩人不能露面，扮客商徐行，不能急急趕來？”
“哦！那麼，我們何不到杏林去等他們？”
“也好，蓮花峰易於藏身，比在人煙稠密處安全些。”
“尚師父，這就走，趁清晨人少時趕兩步。”
兩人取道趕向蓮花峰，幾乎被一網打盡。
府城中，傳信的信使向四面八方趕，催請江西地境的高手趕來，十萬火急。
附近眼線密佈，偵騎四出，每人帶了一張夏安平和尚陵的相貌圖形，搜探他兩人的行蹤下落。
當天入暮時分，八道的第二高手賽純陽凌霄道人，和十八豪傑中的第三位好漢伏魔天王姜世賢，率領著二十餘名一等一的好漢，溯江而上辦案，不期而至，趕上了這場熱鬧，內廠的群魔實力大增，空前雄厚。
八道中，第一高手是大風真人，綽號稱雷霆劍，出身廬山全真門下，不但劍術通玄，據說還能呼風喚雨驅神役鬼，有人懷疑他是白蓮教的妖人，因此他很少使用妖術。由於他的道行甚高，所以和劉瑾的左右手俞日明分庭抗禮，獲得劉賊的寵信，與天龍神僧一般，同樣獲得劉賊的信任，逐漸成為劉賊的心腹，他的劍術確是已臻化境，威力大得駭人聽聞，劍動風雷發，不擊則已，擊則必中，譽為北地第一高手，劍氣可將三尺外的人震倒。
賽純陽名列第二，但與雷霆劍相較，相去遠甚，很難接得下雷霆劍十招，尤其是雷霆劍的可怕絕招雷霆三劍，天下間能安全接下的人，少之又少，賽純陽根本接不下這可怕的追魂奪命狠招。
伏魔天王在十八豪傑中名列第三，十八豪傑的前八名，藝業皆比八道高，但八人之中，真正勝得了雷霆劍的人，只有老大無亂金刀葉飛．老二神劍王泰與雷霆劍不曾印證過，有些人認為他兩人各有長處。雷霆劍的劍術兇猛凌厲，神劍王泰則精奧莫測，真正拚起來，不知鹿死誰手，伏魔天王姜世賢的降魔杵重有四十斤，神力天生，為人倒還憨直，動起手來勢如瘋虎，敢於拼命不顧後果。因此，雷霆劍大風對這位渾人確有三分顧慮，兩個曾經較量過真力，大風稍負半分，卻不曾拼過兵刃，所以伏魔天王聊算是比雷霆劍大風技高半分的人。
安平不知對方有大援趕到，他既無朋友，也沒有可用的幫手，對內廠的動靜一無所知，像是個又聾又瞎的人。
次日一早，他獨自到東碼頭探聽兩位大哥的消息，從蓮花峰董家杏林到府城，三十餘里只有東西兩條小徑，想逃過眼線的監視，根本不可能。
伏魔天王在新到的高手中，藝業榮列第一，但他是個渾人，大權旁落他毫不計較，所以實際主事的人，是賽純陽凌霄道人。這位老道是京師玄都觀的主持法師，為人足智多謀，陰險毒辣，尤好女色。他聽說神劍王泰受了重傷，天長天龍敗在安平手中，便知遇上了硬對頭，不易討得了好。
首先，他希望能由大漢伏魔天王打頭陣。其次，他要一網打盡敬業錢莊潛抵九江的人。
尚陵午夜出現被封的店鋪中，定非偶然，其他的人可能會陸續到來，八成兒與內廠五名爪牙被殺的事有關。
而最重要的事，是找出戲弄毒真君，救定尚陵的人是誰，如果這人出面和他們為難，恐怕他和伏魔天王也無能為力，必須找幾個江湖上的高手名宿前來相助，不然恐怕的多吉少。
當晚，他修書派出快馬，連夜將請柬發出。
夏安平的行蹤報告，在第二天午前傳到，他不動聲色。為免打草驚蛇，使禁止眾人妄動，他要一網打盡安平的同伴，暗中秘密調兵遣將，侯機行事。
同一期間，五湖浪子與妙手飛花在東林寺的竹林內會合。
妙手飛花不敢將被牛郎星控制的事說出，僅將安平大鬧煙波樓，一劍擊傷神劍王泰的經過加枝添葉地說出。
五湖浪子大吃一驚，變色問：“上官兄，你是說，那夏小輩比王泰更高明？”
“不但高明，簡直高明百倍，咱們都走了眼了。”妙手飛龍猶有餘悸地說。
“那麼，他豈不是咱們的一大勁敵？”
“不錯，假使咱們與他為敵，後果可怕，你那八拜大哥游龍劍客狄華，恐怕也不見得比他高明多少。”
五湖浪子俊臉上泛起重重殺機，沉聲道：“不行，咱們必須將他除掉，永絕後患。”
妙手飛花搖搖頭，說：“你大哥狄華不是正在廣結天下群雄，野心勃勃想領袖江湖麼？
何不趁機籠絡他，為你大哥羅致英才，豈不兩全其美？”
五湖浪子哼了一聲，堅決地說：“不行，有他在，我不易抓住這位天仙化人的彭姑娘，我寧可他死。”
“但……但咱們絕接不下他三招兩式，自甘苦吃。”
“笨蟲，楚霸王力可拔山，豪氣蓋世，也會被迫死烏江，咱們鬥智不鬥力，用計謀接近他然後置之於死地。上官兄，你務必盯住他，設法巴結他，過幾天我去找你。你的行蹤，可託咱們的朋友轉告，此間事了，我便會追上你們。”
“好好，我試試看。”
“不必試，大膽進行就是，我該走了，日後見。”五湖浪子起身欲行。
妙手飛花一面整衣站起，一面說：“杜老弟，咱們也算是朋友一場，你大哥對我也夠情意，所以……”
“咦！老兄，你的意思……”
“請轉告狄兄，雄霸江湖的事，如不加速進行，一年後將坐失機會。”
“你……”
“目下已有人暗中積極籌劃。進展極速。”
“誰？”
“我不知道，但確有此事。老弟，謹防你在九華看到的年輕人，千萬別落在他手中。”
妙手飛龍支吾地說，匆匆告辭走了。
五湖浪子心不在焉，他必須進行他獵豔的大事，懶得追問，扭頭覓路逕奔三疊泉。
到了谷口，一聲虎吼，接著儷影出現，皓姑娘白衣飄飄，俏侍女小書一身黛綠，帶著大黃欣然出迎。
他裝出道貌岸然目不斜視的正經神態，拱手行禮道：“彭姑娘早，老夫人與伯母在家麼？”
皓姑娘聽他叫“彭”姑娘，先是一怔，接著溫柔地微笑，不加分辨，回禮道：“家祖母與家母前在大步嶺辦事，入暮時分方可返家。杜爺匆匆而來，請問有何貴幹？”
五湖浪子心中大喜，心說：“天賜良機，也是天助我也。”
他堆下笑，說：“前天在下曾與老夫人懇談，令堂有事相囑，要在下見了夏安平之後，將老夫人的意思代為轉達。昨日在下曾往九江一行，特前來回覆令堂。”
皓姑娘紅霞上頰，羞赧地微笑，螓首低垂，用充滿嬌羞而喜悅的甜嗓音問：“杜爺，夏三東主已到九江了麼？”
她的嬌羞神情，與她那醉人的微笑，動人極了。把久歷情場，自詡風月老手的五湖浪子逗引得幾乎失魂落魄，而且慾火如焚，如果沒有小書在旁，還有大黃在一側虎視眈眈，他真要一把將皓姑娘抱入懷中猛親芳澤。
理智告訴他妄動不得，強按心潮說：“他前日到了九江，不知有何要事。九江城目下到了大批三廠的高手，顯然與他有關。在下曾向朋友打聽消息，似乎對他不利。”
“杜爺是說，他真是三廠的人？”姑娘訝然問。
“在下不敢斷定，但此中大有可疑。表面上他並未與三廠的人公然往來，在下也希望他與三廠的走狗無關，苦無確證。彭姑娘要在下打聽夏三東主的消息，不知用意何在，可否明告？”
“妾身也不知其詳，恕難見告。”姑娘心不在焉地答，目光極為遙遠，似乎心事重重。
“老夫人既然已至大步嶺，在下不知在何處方可找到她老人家？”五湖浪子問，他希望姑娘出言挽留，便可籍機接近了。
果然不出所料，姑娘說：“家祖母行蹤不定，大步嶺地廣林深，杜爺不易尋找，何不至舍下相等？妾也可稍盡地主之誼，請隨妾身至舍下小坐。”
大步嶺在小五老峰的南面，遠著哩！明知姑娘必定不肯示知兩老的行蹤，略施小計，便達到了他的心願。
“令祖及令堂不在家，在下方便麼？”他欲擒故縱地問。
姑娘定下心神，笑道：“杜爺是舍下的客人，舍下雖無三尺應門之童，但總須與客人周旋，不然豈不慢客？小書，領路，杜爺請。”
小書在前領路，巨虎大黃斷後，五湖浪子走在當中，陣陣醉人的幽香中，不時滲入一些猛虎特有的腥味，令他在陶醉中不得不泛起些少戒念。
“杜爺與夏三東主，真的僅是萍水之交麼？”身後的皓姑娘向。
他點點頭，謹慎地答；”五天前他入山時相識，那時，在下並不完全瞭解他的為人，只感到他生得人才一表，器宇不凡，因此惺惺相惜，願與了塵大師伴他入山找警幻仙子。”
“昨日杜爺在九江，曾與他相見否？”
“不曾見著，卻與敝友談及，知道他的底細。”
“杜爺可否加以詳說？”
五湖浪子故作遲疑，遲遲地說：“在下不希望在背後言人之非，恕難奉告。總之，在下已決定不再與這種小人交往，君子絕交不發怨聲。在下與他的友情，就此結束。”
“哦！杜爺倒是重視道義的人哩！”
“倒不是與道義有關，而是在下知所抉擇，親君子而遠小人理所當然。”
“妾涉世不深，也許對世情一無所知，但妾總認為，夏三東主決非杜爺口中所說的小人。”
五湖浪子心中一跳，感到這位自稱涉世不深的嬌娃，並不盡如他想像中那麼容易對付。
“姑娘曾見過夏安平麼？”他沉著地問。
皓姑娘走在他身後，無所顧忌，說道：“在綠水潭妾曾與他見過面，可惜相處甚暫，他為人談吐不俗，風度極佳。”
“哦！原來姑娘與他見過面，姑娘也許先入為主，只見到他好的一面．呵呵！令堂在廬山如能多留些時日，在下願稍盡棉薄。打聽他的消息與下落。”
他在打歹毒的主意了，思量如何推波助瀾，由姑娘的口中，他知道安平定然已打動了姑娘的芳心，恐怕用軟工夫不易奏效了，他得設法制造不利於安平的偽證，以打消姑娘對安平先入為主的好感。假使此計落空，便須不顧一切使用卑劣的手段用硬工夫橫刀奪愛了。
“妾似乎有預感，夏三東主定然還在廬山。”姑娘幽幽地說，但語氣極為堅定。
“警幻仙子既然早已離山他去，下落不明，他不會在廬山空自逗留守株待兔的。”他泰然地答。
“杜爺可否抽暇引領妾至北山各處走走？大青與大黃不宜至北山，恐防嚇唬了遊山的人，而妾身女流之輩，出現在深山中也是不便，有杜爺陪伴，便不會引人注目了。”
五湖浪子大喜過望，正是天賜良機求之不得哩，心中一動，忖道：“妙哉！我何不趁此機會，將她帶出廬山？用軟功浪費時日，也許得不償失。用強硬手段，又怕她的神獸和侍女難纏，不能貿然從事。她如果獨自隨我前往北山，豈不是天助我也？”
“在下願效微勞，但不知姑娘打算何時啟程？”他強抑心頭的興奮，鎮定地問。
“今日家祖母與家慈皆不在家，明日如何？”姑娘毫無心機地答。
“小姐，我和小劍妹隨小姐一同前往，豈不方便得多？”小書扭頭問，她也想往北山一遊哩！
“不行，你得在家照管大黃。”皓姑娘斷然拒絕。
入暮時分，老夫人婆媳依時返回。五湖浪子編了一套相當動聽，避免直接攻擊安平而僅有暗示的話，逗留片刻，不等對方下逐客令，乖乖地告辭。
他興奮地去找了塵，想買了塵速將安平帶高山區，或者乾脆暗下毒手段產滅跡，以便讓皓姑娘斷念。他對這種不曾見過世面的黃毛丫頭相當瞭解，她們在溫室裡生長，過著美夢般的生活，多愁善感，滿腦子的幻想，一旦情有所衷，很難輕易磨滅。對付這些丫頭，只有兩種手段可以奏效，一是用事實證明她所鍾情的對象，並非是她想像中構無瑕俊彥，而是不值半文的朽材，徹底去破她的美夢。再就是先一步造成事實，強迫她就範，屆時她只好乖乖地認命，嫁雞隨雞，大事定矣！他準備雙管齊下，必須小心地著手安排。
可惜，時不我留，太過倉促，以致功敗垂成。了上不知躲到何處去了，時間又無法到各處尋找。
他開始後悔，後悔不該在谷中耽誤得太久，為了飽餐秀色在姑娘身上下工夫，失去了他從容安置的機會。
他在九江城總算甚有收穫，找到了幾個朋友，知道伏魔天王與賽純陽已經在昨晚到了九江．可是，賽純陽老奸巨滑，機警萬分，消息封鎖得極為嚴密，無法打聽到有關安平的任何消息。
蓮花峰，距府城三十里，遠看像芙蓉，卻不像蓮花。峰北有一座撥雲峰，西南是聖治峰。南行二十餘里，小天池旁雙峰插天，聳立如雙劍，那就是北雙劍峰，太乙觀就在峰下，觀門遙對龍門西峰。
蓮花峰在廬山，名號並不響亮，但山坡下有千餘年來膾炙人口的杏林遺蹟，滿山滿坡的杏樹連枝交柯，春日形成無涯的花海。當地人說：這兒才是董大仙的杏林。
但雙劍峰下也有杏林。當年神醫董奉，確是住在太乙觀中。也許這座太乙觀已不是千餘年前的太乙觀了，所以有些當地的人僅稱樣符觀。觀旁的山坡下，確也有一座半里廣闊的杏林。但看情勢，似乎雙劍峰的杏林，不是董大仙的杏林，因為容不下十餘萬株杏樹的栽植。
董奉是晉朝人，他的醫道可生死人而肉白骨，隱居廬山太乙觀，行醫濟世，不取醫費，但重症者愈後，須在附近栽杏五株，輕症愈後則種杏一株。行醫數年，杏樹共有十餘萬株之多。杏熟期，他建了一座穀倉，前來買杏的人，必須以相同的穀子交換，誰要是貪心以少換多，山中的猛虎便會將貪心的人逐走。這就是稱醫家為杏林的典故。但後世似這種不要醫藥費的神醫，已不復見了，見錢眼開愛財如命見死不救的腐醫，卻多如牛毛，但這些庸醫照樣以杏林自居。
蓮花峰下的杏林，數量可能也沒有十餘萬株，更不可能是千餘年前董大他的手植，已不知經過多少榮枯循環，老樹凋零，新株再長，最老粗可合抱，小的僅記如兒臂，因此，林下視野不廣，人若藏匿在內，極難發現。
林北有一座破破爛爛的董仙祠，大殿僅可躲避風雨，裝金的董仙像已經斑剝，但臉部仍可看出本像的風華，蠶眉，善目，三綹黑髯，充滿祥和之氣，與那些猙獰神像完全不同。據說，董奉活了三百餘歲，白日入雲飛昇，看去依然像是三十餘歲的壯年人，大概祠中的像，是根據傳說而塑造的，所以不像是三百餘歲的老神仙。“本前初，董仙祠是由九江的醫生按期祭祀的。後來，可能是他們認為這位不要錢的笨神醫大可惡，存心要學醫的人餓死，不值得效法，所以漸漸斷了香火，董大仙只好啃杏子，沒有冷豬肉吃了，早晚神祠得垮臺。
還好，四鄉的居民，仍然懷有一顆崇敬董大仙的心，一代傳一代，永遠保持著這一片杏林不令損毀。
安平和尚陵，就躲在董仙祠中。
第三天一早，兩人匆匆用過早膳，準各迎接黃、徐而位東主。
安平一早便感到心潮澎湃，煩燥不安，乃將匕首貼身藏好，佩上寒影劍，將小包裹塞在神龕後，走出殿門看看天色。
東方發白，天宇中僅空萬里。晚秋時分，寒風砭骨，秋風掠過林梢，嘯聲如萬馬奔騰，枝葉漫空飛舞，沙沙有聲。
他緊了緊腰帶，踱回殿中，順手拍熄插在破香爐中的松明，向尚陵說：“尚師父，小侄今天仍想到碼頭一走。”
尚陵的兩頰仍有些紅腫，搖頭道：“賢侄，我看用不著去了，兩位東主何時到達不得而知，萬一錯過了，豈不欲速則不達麼？”
安平劍眉緊鎖，煩燥地說：“不行，我得走一趟．不知怎地，小侄今早心神不寧，坐立不安，恐怕……”
“賢任，俗語說，事不關心，關心則亂。你老是掛念著與兩位東主見面，好不容易等到約定見面的期限，急於見面，所以會心神不寧哪！”尚隆安慰他說。
“尚師父，小侄總感到似乎將有可怕的事發生，心驚肉跳，大禍臨頭似的，會不會是內廠的走狗已查出兩位大哥的消息，在碼頭攔出他們呢？”
“不會吧？兩位東主的行綜，只有你我知道。”
安平仍然放不下心事，不幸的預感已牢牢地在他心中生根，焦燥得定不下心來。
他拉開殿門，堅決地說：“不行，小侄必須走一趟方能安心。尚師父，萬一有變，可到峰南的谷底石崖下等候。”
“理會得，好吧，你走一趟也好。”
“尚師父，回頭見。”安平行禮告辭。
安平從北面出山，天色尚未大明。
山南，三十餘名高手全穿了青色勁裝，逐漸接近了董仙祠，接近至半里地，兩面一分，藉草木掩身，圍住了董仙祠，還不知安平已經走了。
自從安平走後，尚陵似乎也受了安平的感染，漸漸感到六神無主，焦燥不安。
旭日初昇，他走出祠外往復走動，不時向西北眺望，似乎希望奇蹟出現，希望三位東主會突然平安地出現在眼底。
三十餘名青衣人伏在十餘丈外的樹下草叢中，遠遠地監視著神祠附近的動靜，不動聲色，在他們的主事人員未趕到之前，誰也不敢暴露形跡貿然下手擒人。
昨晚二更左右，黃、你二人的船到了九江，落入天羅地網，未經激鬥，兩位東主與三位武師同時束手就縛，經過兩個更次的訊問，三位武師與徐敬業被押在紫煙樓。
五更天，黃昌齡被一群高手押解著，直奔蓮花峰。天色大明，已到了撥雲峰的東北山麓附近。
古木陰森，怪石如林，羊腸小徑在古林、怪石、荒草、-巖中盤旋而上，如不接近至十丈內，不易發現對面有人，視界可及十文外的地方並不多。
凜凜秋風呼嘯，落葉滿天飛舞，荒草大部變成枯黃色，不僅是秋深矣！寒冬將接踵而來了。
黃昌齡比安平大十一歲，目下正是三十歲的壯年人，生得相貌堂堂，人才一表，身材雄壯結實。但目前他兩眼無神，頭青面腫，在兩名青衣大漢的扶持下，步履蹣跚，雙腳沉重。
熬了半夜刑，他一個字也沒透露，惡賊們迫他交出二十萬兩金珠贖命，他也斷然拒絕。
走上了至蓮花峰的小徑，他知道完了，顯然對方已經知道他與安平約會的事，這次栽定了。
“難道說，尚師父將消息走露了？”他心中叫苦地想。
再就是他感到心中略寬，看光景，安平並未落在他們手中，不然就用不著將他押來蓮花峰了。
押解他的人共有十八名之多，他一個也不認識。
十八個人中，有六名主腦人物，卻沒有一個認識安平的人，認識安平的人已到了董仙祠，另一些熟面孔，則留在紫煙樓看守俘虜。
六名首要人物中，有賽純陽凌霄道人在內，他跟在一名青衣嚮導身後，袍袖飄飄身輕似燕。其他五人是從京師帶來的內廠好手，緊隨在他身後亦步亦趨。
黃昌齡被挾持著走在中間，到了峰腰的山崖附近，小徑容不下三人並行，扶持他的兩個人，改為前拉後推，一步步向上移動。
賽純陽為人陰險，足智多謀，但今天卻有點反常，在這種易受伏擊的山徑中，竟然毫無戒心。一群好漢魚貫而行，既不分開行走，也不吩咐手下提高警覺，一面走，一面向嚮導問：“沈巡捕，躲在董仙祠的兩個人，你們派了多少人監視。”
沈巡捕一面急走，一面答道：“回稟道爺。小的只知原先派有四個人，但惟恐那兩個傢伙四更以後出到外面練功，怕被發現，同時，奉命引領伏魔天王姜爺以及先行趕往包圍監視的諸位爺，所以在四更撤離現場。預計天明之前，先趕到的諸位爺可以及時趕到合圍，這時恐伯姜爺也該從峰北趕到了。”
“哦！這時該己動手擒人啦！咱們趕兩步，還有多遠？”
“兩裡地山勢下降。三里左右可進人蓮花峰下的杏林。”
“怎麼還看不見呢？”
“到了小徑最高處，方可看到蓮花峰，前面的山腹擋住了視線，所以看不見，其實轉過前面的山嘴，便可看到蓮花峰左側了。”
前面往下走的安平，聽到後面有人聲，心中一動，忙向路左的樹後閃入，藏身在路旁的亂石堆中，利用野草掩身，從草縫中向外瞧。
看不見下面的人，但卻可聽清對方的對話。
黃昌齡越走越心焦，突然一腳踏在一塊小石上，身軀向前栽。“哎”一聲驚叫。
走在前面的人猛地回身，手急眼快，一把抓住了他的發給猛地向上提，喝道：“你小子沒長眼睛，想死麼？下面是十餘丈的山溝，跌下去怕不變成爛泥？”
黃昌齡強忍痛楚，掙扎著站穩忿然道：“我黃昌齡如果想死，任何人也休想阻止。黃某要留下住命，看你們這些三廠走狗受報。”
大漢勃然變色，使待動手打人。前面的人已經聞聲止步扭頭回望，賽純陽冷叱道：“住手，不必再為難他，如果他再被打傷，便很難利用他迫姓夏的小子就範了。”
“小的遵命。”大漢恭敬地答。
黃昌齡冷哼一聲，大聲道：“老雜毛，見了黃某的安平弟，黃某便會叫他永不要為惡賊所屈。”
老道陰陰一笑，睥睨著他說：“咱們走著瞧。看姓夏的是否屈服，貧道早已派人將他和姓尚的圍住，他想逃生比登天還難。你以為你能指使他麼？他能不管你的死活？再說，貧道下令殺他，你能為了保護身外之物的金銀而不顧他的死活？哈哈！不久自可分曉，貧道不和你鬥口。走！”
前面藏伏在草中的安平，只聽得心驚肉跳，冷汗直流，暗叫糟了，大哥黃昌齡竟然落在他們的手中，聽口氣。還有大批走狗圍住了杏林董仙祠，尚陵大事不妙。
已沒有他多作思量的機會，他必須要以破釜沉舟的決心行雷霆一擊，將黃昌齡救出，再設法去救尚陵。
他毫不遲疑地掩近路邊，拔劍在手，左手挾了三把小飛劍，準備冒險救人。
這一帶的地勢極為險峻，一邊是怪石如林的山壁，高低不平不易行走，另一邊是下沉十餘丈的山溝，坡度相當峻陡，失足掉下去，不墮至溝底決不會停止，在這種地方動手打鬥，想依多為勝根本不可能，反而礙手礙腳。
他必須等到看清了對方的陣容之後，方能決定動手的辦法。
第一個人影在下面山至出現，是帶路的青衣嚮導，接著是賽純陽，方臉大耳一表人才，三綹長髯略現斑色，除了一雙眼睛冷電四射，泛現陰冷之色外，看去仙風道骨，極有風度，誰敢說他不是個有道全真？腰上懸著的劍寶光四射，定是價值連城的寶刃，袍袂塞在腰帶上，毫無戒心的往上趕。
第七名是一位壯實如牛約莫四十歲上下的兇猛大漢，抓住黃昌齡的腰帶向上拉。第八名好漢更是雄壯，抓住黃昌齡的腰帶不住用勁推。
安平感到眼前發暈，腦中發沉，一股兇猛的火焰，從心底猛地升起，直透泥丸宮，黃昌齡雖被折磨得變了形，但一眼便可看出黃昌齡的本來面目。
他雖怒火中燒，但仍能冷靜地下決心，神智不亂。
第六個人經過他潛伏的地方，最後一名亦轉過山壁，後面沒有人了。
他本想用小飛劍突擊，但看了對方的陣式，他放棄用暗器進去的不光明舉動，直待黃昌齡經過身旁，方突起發難，貼地撲出。
快！快得像是電光一閃，相距不足八尺，人影乍現，任何人也休想弄清是怎麼一回事，晶芒一閃。後面推遲昌齡的大漢斷了一條胳膊，接著捱了一掌，發出一聲淒厲地叫號，墮落山溝下去了。
安平一手挽住黃昌齡的腰帶向後帶，晶芒倏吐，貫入在前面拉拖大漢命門穴。救人傷人，像是同一剎那發生的事，變化太快了。
他向崖下躍退，火速拉下頭巾，將尚未清醒呆如木雞的黃昌齡背上，低叫道：“大哥，我是安平，抱穩了。”
“我的天！你……你……果然是你？”黃昌齡語無倫次地叫。
沒有機會再說了，走狗們已吶喊示警，各亮兵刃，一名年約半百的中年人大吼一聲，刀影一閃，風聲虎虎，兇猛地衝來，劈面就是一刀。
安平必須早早脫身去救尚陵，事態嚴重，慈悲不得，不由他不硬起心腸了。
“錚”一聲暴響，他震開劈來的一刀，反手就是一劍拂出，晶虹一閃，血光出現。
“哎……啊……”撲上來的中年人失聲狂叫，左顴經鼻樑至右顴下方，斜裂了一條血縫，肉裂骨傷，丟掉單刀在叫著向後急退，反而阻住了其他撲上的人。
賽純陽到了，一把將受傷的大漢推向一惻，搶出拔劍大喝道：“小輩，你是……”
他說不下去了，驀地收住話尾，因為他已看清了晶虹閃縮的寒影劍，猜出來人是誰了。
安平立下門戶，對三面迫近的人視若未見，大眼睛神光似電，冷冷地盯視著眼前的老道，冷然一笑。
人的名，樹的影，安平大鬧九江，劍下無敵，三廠的走狗們聞名色變，望影心驚，連一向目中無人自命不凡的賽純陽也不由悚然而驚，再看到安平沉著鎮靜冷然的臉色，更是心中發毛。
“你是誰？”他凜然地問，希望對方不是夏安平。
“夏安平。”安平一字一吐地答。
“你不是躲在董公祠麼？”老道失常地問。
“在下出沒有如神龍，你們枉費心機了。”
“四天前，是你救走了姓尚的小輩？”
“自然是夏某。何用多問？那晚失劍的老道，似乎不像是你。”
“如果那晚貧道在場，你插翅也難飛渡。今天在光天化日之下，山路險阻之中，即使你是神龍，也無所遁形。”
“老道，在下不想殺人，你最好乖乖地退走，給你三聲送行，不然你將血濺荒山。”
老道怒火倏發，衝昏了靈智，這一生中，他從未被人如此輕視過，更未受過這種難以忍受的奇恥大辱。
“你該死！”他暴怒地叫，先前的怯念一掃而空。
“二！”安平陰森森地叫。
“呔！”老道狂吼，飛撲而上，身劍合一撲到，“飛星逐月”兇猛地遞劍進擊，劍上光華熠爍．發出動人心魄的震鳴，恍若風雷驟發。
安平決定行雷霆一擊，對方人手太多，而且他必須趕至杏林，尚陵在那兒急待援手，希望能來得及趕上。
“飛星逐月”不易化解，灑來的銀星不知那一顆是實是虛，即是說，老道出劍一振，劍尖幻化出無數銀星，虛實難分，不知該如何封架，封錯了生死交關。
他不用封架，以攻還攻，一聲沉喝，拂劍錯入，“錚”一聲暴響，“唰”一聲晶芒疾閃，走中宮切入。
老道側閃八尺，臉色一變。
安平屹立原地，冷冷地說：“老道，你逃得倒快。”
賽純陽的目光落在手中的寶劍上，劍鋒出現了豆大的一處缺口。這一招他如果退得不夠快，腹脅之間可能捱上一劍，似乎剛才對方的劍尖所指處，仍然有些冷颶颶地，不由他不驚。
“老道，再不走，在下只好打發你走了。”安平接著說。
賽純陽深深吸了一口氣，徐徐後撤，獰笑道：“姓夏的，別忘了，你還有人在貧道手中。明日午正，甘棠湖堤上見，施主如果不到，貧道便在堤上對四個人質慈悲。”
一語驚醒夢中人，顯然，徐敬業與三位師父皆已落在他們手中了。對方扶人質要求與會，哪裡還會有好結果？安平心中一動，驀地一聲沉叱，人化狂風颳到，劍出與老道先前所出的格式相同，“飛星逐月”狂野地進迫。
老道不能不接招，太名鼎鼎的賽純陽，豈能不接招便遽然退走？一聲沉喝，招出“雲封霧鎖”，出招封架。
“鈹鏘！”雙劍接觸了兩次。
“嘎！”錯劍的怪響刺耳，老道的劍向左蕩，被安平壓出偏門，腳下失閃。
“噗！”安平掌出如電，劈在老邊的右脅下。接著伸腳一鉤，老道向側便倒。
安平手急眼快，手腕一振，擊落老道的寶劍，左手抓住老道的曲池穴向上提，右膝急抬，“噗”一聲頂中老道的下顎，順手向下一撩，一腳踏住老道的背心，向眾人大喝道：
“你們快滾！這位老道夏某要留作人質，夏某的四個人如有三長兩短，這位老道將是還債的人。”
一連串的急劇變化說來話長，其實卻快得宛若在剎那間同時發生，賽純陽攻了一招接了一招，便被人生擒活捉擊昏倒地，其他的人驚得連血液都似乎不再流動了，臉色恐怖，像是嚇傻了。
“還不快走。”安平發出震天大吼。
站在最下方的人打一冷戰，扭頭拔腿便跑。
安平身形一閃，截住了最後動身一名大漢，伸劍攔住叱道：“你給我站住！”
大漢驚得腿膝發軟，幾乎大小便不禁，渾身發抖臉色死灰，恐怖地張開雙手叫：
“小……小的遵……遵命，站……站住了。”
“被夏某打昏的老道是誰？”
“是賽純……純陽凌……凌霄道……道人。”
“是八道之一？”
“是……是的，在……在八道中排……排名第二。”
“京師來了些什麼人，主事的是誰？”＿
他背上的黃昌齡接口道：“安平弟。我全知道，不必問他了，須爭取時效。”
安平的劍尖升向大漢的喉部，厲聲道：“剛才夏某的話，你聽清了麼？”
“小……小的字字入……入耳。”
“回去將話傳到，日後夏某會告訴你們的生事人，商討交換人質的事。”
“小……的將……一字不漏地回稟姜……姜爺。”
“好，你可以走了。”
大漢神魂入竅，把吃奶的力氣全用上了，發狂似的撒腿狂奔，似乎像是受驚的鹿，奇快無比。
安平放下黃昌齡，用頭巾將賽純陽捆上，制了老道的期門穴，向黃昌齡匆匆地說：“大哥，你拖了這賊道到峰右的山神廟等我，一切留等以後再說，小弟先到董仙祠去救尚師父。”
黃昌齡受的是外傷，倒支持得住，叫道：“賢弟，一切小心。敬業弟和三位師父被囚禁在紫煙樓亟需賢弟援手哪！”
“小弟理會得，回頭見。”安平匆匆地說，如飛地走了。
高手全在杏林的董仙祠附近埋伏，等侯賽純陽到來發令。這些人中，除了伏魔天王之外，另有六名賽純陽召請前來的朋友，全是江湖上大名鼎鼎的名宿。他們並不知賽純陽已經反被安平擒住了，仍在附近苦等。
賽純陽所帶的十七個人中，兩死一傷，逃散時，有兩名大漢是伏魔天王的忠實爪牙，兩人向蓮花峰逃，要前往杏林打聽伏魔天王的吉凶下落。
兩人的腳程雖沒有安平快，但先走好半晌，到了山坡下最末端的杏林，後面的安平已迫近至十丈內了。其中一名大漢夠義氣，發現安平已經追來，趕忙拼命大叫示警“神龍夏安平追來了，快逃。”
空山寂寂，他的叫喊聲卻奇大，山谷為之應鳴，聲傳十里。叫聲未落，他急向山下叢林的茂草中竄逃，連滾帶爬逃命去了。
隨京師好漢南來的人，並不知安平是否有綽號。這傢伙自作聰明，聽安平和賽純陽對話時，自稱出沒如神龍，而且聽說毒真君被人戲弄，居然不知來人是誰，來無形去無蹤。因此信口叫出“神龍夏安平”五個字，這一來，安平有了綽號了。
入杏林半里地，方是董仙祠的座落處，大漢的叫聲，驚動了伏魔天王。第一批合圍的人有三十餘名，伏魔天王又帶二十餘名之多，兩批人整整湊成六十之數，全被大漢叫“逃命”
的語聲所驚。
安平懶得去追擒兩名大漢，全力向上趕，飛掠入林，離開了小路，向右抄出。
黃昌齡拖著賽純陽，吃力地繞向峰右，但必須走完這一段難走的小路，向下走比較省力，他只好向下走。
快接近平緩的山坡，下面樹林中人影出現。
“糟！他們接應的人來了。”他心中暗叫，叫苦不迭。
來的人數量眾多，有男有女，走在前面的五個男人，後面是八名婦女，最後面也是男人，約有十餘名之多，這些男女很令人注目，男的英俊，女的豔麗，不像是三廠的人，他一個也不認識。
他無暇細看，趕忙繞山腰奪路而走。
山腰附近是矮樹、荒草、小石堆，無所遁形，怎走得了？奔了五六丈，下面喝聲震耳：
“站住！什麼人？亮名號，幹什麼的？”
他怎能站住，丟下老道撒腿急逃。
一丟之下，賽純陽突然甦醒，身子沒在草中。看不請來人是誰，冒失地大叫道：“快擒住那傢伙，他是黃昌齡，先替貧道解穴鬆綁。”
驀地，下面有人叫：“黃昌齡大哥，不必跑，小弟敬業。”
黃昌齡大吃一驚，停步扭頭一看，原來後面的一群人中，二弟徐敬業和三位師父，正被人摻扶著向上奔來。
“敬業弟，你……”他訝然叫。
“小弟與三位師父得救了。”下面的徐敬業高興地大叫。
賽純陽心向下沉，心中暗暗叫苦，手腳被綁，穴道被制，想逃走勢比登天還難，他只能睜著眼睛等死。
正是焦急，驀地被人一把抓起將他翻過擱靠在一堆小石上，半躺在石堆旁無法動彈。
眼前，是一個氣宇不凡的穿青袍英俊青年人。另兩人是書童打扮，一個捧著劍，一個抗著一柄奇異的三刃怪兵刃。另一位是千嬌百媚的三十餘歲美嬌娘，還有兩名懸劍的侍女相隨。此外，還有一名帶發頭陀。
“你閣下是誰？”青年人冷冷地問。
賽純陽一個人也不認識，硬著頭皮反問：“施主高名上姓？”
“牛檀越，這傢伙是八道之一的賽純陽凌霄道人。”帶發頭陀恭敬地接口。
青年人向帶劍的書童舉袖一揮，冷冷地說：“內廠的走狗，殺無赦。小湖，宰了他。”——
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