石姑娘已退在一旁，見狀急叫道：“先別動手，有話好說。”
石家堡只住了石家兄弟和兩房族中弟兄，其他都是請來的採藥師父，加上十餘名僕人，全堡老少人數只有四五十人。有人找上盤龍塢生事，打了四位採藥師父，聲稱要在店中談判，未免欺人太甚，石家兄弟得報，怎受得了？立即下令到鎮中和來人一決，帶了二十餘名採藥師父，向鎮中飛奔而來，兩裡地不久即至。
帶走了二十餘名師父，堡中還能留下多少人？只有三四位採藥師父和幾名僕人，其他都是老弱婦孺。
堡後的山崖上，三虎帶了六名朋友，在笑無常的分派下，正偷偷在崖上等候機會。居高臨下看得真切，他們直等到石家兄弟將近鎮的入口，方喜極欲狂地將縋繩悄悄向下放，要乘機入堡搶劫了。
南面的堡前外們，三個黑衣女人以巾蒙面，疾趨堡門。
北首，一個披黑披風、穿黑勁裝的女人，正站在崖壁上向下凝望，竟然是黑煞女魅，她的尊容在光天化日之下，看來更為嚇人，原來她又換了一張鬼臉面具，青黑色的肌膚像是久年成了氣候的殭屍。
石姑娘叫大家先別動手，但怎阻止得了？那位師父已經拔刀跟上秋華，收不住勢，而且喝聲已經出口，“小狗接刀！”
秋華向前再縱出八尺，光華一閃，凝霜劍出鞘，旋身急揮，刀劍相接的剎那間腕部一振。
鋼刀接觸劍鋒，齊鍔而折，刀身被劍身一振之力，震飛丈外翩然墮地。
秋華劍尖下沉，舌綻春雷般大喝道：“站住！”
採藥師父臉無人色，雙手張開，右手仍握著刀把，僵立在那兒直抽冷氣，身上打冷戰。
秋華的劍尖點在他的胸前，劍氣徹骨奇寒，他怎敢不站住？嚇得渾身發冷。
“你們要行兇，在下不和你們客氣，我警告你，吳某是專向強盜勒索的人，你這點斤兩，最好自愛些，你給我快滾！”秋華沉聲說，聲落，一腿斜飛，“噗”一聲掃中採藥師父的右胯骨。
“哎……”採藥師父狂叫一聲，向側滾倒。
秋華收了劍，向石姑娘冷笑道：“去叫令兄把八串珍珠帶來……”
人聲嘈雜，石家兄弟帶著人到了，看熱鬧的人紛紛向外讓，叱喝聲震耳。
秋華哼了一聲，接著說：“來了，帶了大批人手。哼！今天盤龍塢的街道，必定有人濺血。”
奔來的人接近了，領先的是石家兄弟，老大石中玉綽號叫六爪龍，他的左手有六個指頭，一抓之下碗大的石頭碎如齏粉。手中劍霸道絕倫，重有十八斤，全長三尺六，可作刀使。年約三十餘，生得高頭大馬，但臉貌卻相當英俊。
老二電劍石中蘭，比乃兄小五歲，快三十了。相貌與乃兄相似，但似乎要清秀些，細皮白肉像個大姑娘。他的劍是普通的三尺劍，以輕靈快捷見稱，進擊時宛如電射星飛，攻勢迅捷無匹，所以綽號叫電劍。
身後的採藥師父們，各帶了砍山刀、獵虎叉、鋼鞭、銅棍、匣弩……潮水般湧到。
石姑娘大震，顯然兩位兄長已經動了無名孽火，麻煩大了，急叫道：“使不得，有話好說，有話……”
電劍石中蘭來得比乃兄快，遠遠便看到兩位師父躺在地上掙扎，不由氣湧如山，急衝而上，不理乃妹的呼叫，衝上怒吼道：“姓吳的，你欺人太甚，接劍！”
秋華拔出地上的一位師父的單刀，迎上叫：“先打了再說也好。”
石姑娘急急奔上叫：“二哥，不可魯莽……”
沒有用，兩人已接上了。
石中蘭氣吞河嶽，衝上招出：“亂灑星羅”，搶先進招。
秋華一聲沉叱，單刀上下飛旋，從急劇吞吐的劍影中鍥入，奮神威硬接硬拼，發揮拼命單刀的威力。
“錚錚錚！錚！”人影乍合又分，刀光劍影倏斂，龍吟虎嘯之餘音嫋嫋不絕。
石中蘭退後八尺，臉色一變。
秋華退了三步，輕敵之念漸消。
兩人的兵刃都有了缺口，雙方都有點心驚。
六爪龍舉手阻止身後的師父叫罵，沉聲叫：“大弟，退！我和他打交道。”
石姑娘急急攔身在兩人中間，尖叫道：“大哥，你先約束自己，有話好說，此中有誤會，不可各趨極端。”
秋華刀隱肘後，冷然問：“閣下是六爪龍石堡主中玉麼？”
石中玉手按劍把，上前說：“大妹，你退下。”又對秋華說：“區區正是石中玉，剛才領教閣下刀法的是舍弟中蘭，閣下
石姑娘叫道：“大哥，吳爺說月前我們劫了一位姓尤的老伯，劫了八串珍珠和八件首飾，所以要前來討回，此中顯有誤會，月前……”
石中玉“哦”了一聲，向秋華問：“老弟是說月前的事？”
“正是。”秋華沉聲答。
“月前，兄弟堡中確是到了大批金珠，可不止八串，恐怕不止八十串。首飾嘛，也不止八件，確數兄弟不知其詳，大概不下數百件之多。”石中玉沉著地說。
“那是說，閣下行劫真有其事了？”秋華冷然問。
“正相反，來人在前面倚雲棧之下，為爭路倚眾群毆，傷了敝堡五位師父……”
“哼！你的話妙極了。”
“吳老弟請聽我說。兄弟帶了人前往交涉，雙方動手不打不成相識，先是互有死傷，還傷了兩位過路的人，後來兄弟將他們請回堡中，相談之下結為好友。除了這件事，兄弟從未與人衝突，兄弟雖不是富豪，但三代經營採藥，頗有貨財，斷不會敗壞家風有辱先人，去做強盜攔路打劫。吳老弟所說姓尤的人，兄弟可否請他前來一會？”
秋華哼了一聲，說：“對證可以，但必須離開盤龍塢閣下的勢力範圍。”
石中玉哈哈大笑，說：“老弟，一句話。兄弟雖不是江湖人，但相信雙目未盲，尚看得出你老弟定是英雄豪傑，不會對兄弟懷有歹毒心腸。”他一面說，一面將劍解下交給乃弟，又道：“為免老弟疑心，兄弟願即時隨者弟前往。再就是兄弟必須說明，前月那些與兄弟衝突的人，尚住在舍下，他們帶了十八箱金珠，可說價值連城，要送兄弟兩箱作為打傷舍下採藥師父的禮物，兄弟嚴詞峻拒，分文未受。那兩箱金珠，價值足有十萬金，也打動不了兄弟的心，區區八串珍珠和首飾，豈能令兄弟動心？”
秋華心中一震，突然問道：”石兄，你說的那些人，為首的是不是一位姓敖的青年人？”
“咦！老弟怎知道？他叫敖忠。”
“他人呢？”
“現在堡中，他打算等秋涼後再動身入川，說是恐怕有人打他的主意。”
“尤老伯的事，咱們以後再談。兄弟與敖忠是朋友，可否帶兄弟去見見他？”秋華急急地問。
“呵呵！你們既是朋友，有何不可？”石中玉爽朗地答。
驀地，警鑼聲隱隱傳來，其聲震耳。
石中玉大驚，向後叫：“堡中有警，咱們趕快回去。”一面叫，一面向後急奔。
石中蘭臉色一變，攔住秋華怒叫道：“你……你在用調虎離山計，你……”
秋華似乎心有預感，急叫道：“少廢話，帶我去看看。敖忠的父親是大盜，可能有人前來找他，我必須為他盡力，快走。”
石中蘭早知敖忠是大盜，只是敖忠已經堅決表明改過從善的態度，因此他兄弟倆樂於與敖忠結交，認為感化一位大盜從新做人，總比逼一位大盜再入歧途好得多。聽秋華一語道破敖忠的身份，而且說得甚有道理，同時，他心懸堡中安危，無暇再挑剔秋華的語病，如受催眠，帶著秋華撤退狂奔。
他的腳程輕功，在石家堡無人能及。秋華的輕動，更是超塵拔俗，不久便追上了人群，急急向前超越。
石家堡情勢危急，婦孺的號哭聲大起。
赤發虎早半月到達盤龍塢踩盤子，早已摸清堡中的底細，等待期間，恰好先後碰上了六位同道，他為了壯自己的聲威，把朋友們挽留下來，直至接到笑無常傳來要造謠的信息，仍不將多了六位朋友的事告訴笑無常。等到會合準備動手前，方將六位朋友替笑無常和黑白二虎引見，生米己成熟飯，笑無常相反對也來不及了。
三虎聚會，彼此都是一丘之貉，隨著笑無常潛赴堡後高崖，準備好縋繩，專等秋華將石家兄弟引出。
石家兄弟進入鎮中，眾賊大喜過望，悄悄將縋繩放下二十餘丈的崖根。正待向下爬，笑無常眼尖，突然叫：“等一等，有人來了。”
眾賊順著他的手勢向堡外看去，看到了三個黑衣蒙面女人，從堡側徐徐走向堡門。堡門前有深壕，寬有四丈，吊橋長有五丈，已用轆轤絞起，勢難飛渡。堡門樓有兩位採藥師父把守，用匣弩守住堡門。
三個黑衣蒙面女人徐徐走近堡門，從容不迫。
“那是誰？”赤發虎訝然問。
白虎哼了一聲，說：“就是在草涼驛，暗助吳小輩的那三個女人。”
“咱們不怕她們。”黑虎傲然地說。
“等一等，看她們幹什麼，也許是吳小輩叫她們前來探道的，咱們不能打草驚蛇。”笑無常審慎地說。
“連吳小輩咱們也要擒住，為何要怕這幾個女人？”赤發虎不以然地說。
笑無常搖搖頭，冷靜地說：“話雖是這樣說，咱們可不得不慎重些，萬一這些鬼女人發現咱們趁火打劫，告知吳小輩，吳小輩便會提高警覺，咱們說不定會兩頭落空，這幾個女人不好招呼呢。”
“那……咱們……”
“且等上一等，她們是無法飛渡的，等她們退走，咱們再動手不遲。”
左等右等，愈等愈心焦。三個黑衣蒙面女在堡外巡行一週，轉至小徑外，相距十餘丈，似有所待。
把門的兩位師父心中焦急，注視著三女的舉動，心中緊張，忘了發警鑼示警。
笑無常沉得住氣，黑虎等不及，火暴地說：“你們如果怕死不敢下去，請便，在下可要下去啦！”
赤發虎哼了一聲，首先向下爬，一面說：“不下來的人最好走遠些，貪生怕死顧慮太多，一輩子成不了大事。”
眾賊共有三條縋繩，三虎、六名悍賊，兩個健僕，加上笑無常，共有十二個人，逐一向下爬。
光天化日之下，崖壁有人縋下，瞞不了人，立即引來了警鑼聲，堡中大亂。
堡中僅有五名採藥師父，幾個略諳拳腳的僕人，其他都是老弱婦孺，看到十餘名惡賊縋繩而下，怎能不慌？把守堡門的兩位師父不再理會堡外的三個神秘女人，發出警鑼聲之後，以為三女必定無法飛渡堡壕，便同時奔向後堡拒敵。
任何障礙如果無人把守，等於是廢物，四丈深壕沒有強弩控制，怎攔得住三個女人？把守的人走了，她們立即乘亂渡過深壕，進入堡內。
五名師父和四名僕人奔到後堡，十二名惡賊已經全部降下高崖。十二個人皆以青巾蒙面，只露出一雙怪眼。
堡後是幾座小巧玲瓏的花園，雙方在花園的中段遭遇。兩名採藥師父各帶了一具匣弩，發現青影從花樹中鑽出，立下殺手，匣弩狂鳴中，箭如飛蝗。
“啊……”一名搶出的惡賊狂叫一聲，重重地蹦跳著砰然倒地，身上中了四枝勁矢。
另一名賊人機警，看到對方將匣弩舉起，便知不妙，猛地撲地便倒，奮身急滾，藏身在土畦中，箭矢在上空呼嘯而過，生命間不容髮。這人是赤發虎歸海光，避過箭雨立即反擊，挺起上身左手疾揚，扔出一把他仗以成名的小飛叉。
採藥師父正手忙腳亂地裝箭，小飛叉卻來勢如電，一閃即至，不們不倚貫入小腹正中，狂叫著扔掉匣弩栽倒。
另一名採藥師父射倒了一名惡賊，白虎甘興已接著飛撲而至，九節鞭風雷俱發，大喝一聲，兜頭便砸。
採藥師父無暇裝箭，丟掉匣弩拔刀應敵，閃身避過一鞭，從側面欺上刀出“孟德獻刀”，連人帶刀向前挺進。
白虎甘興七節鞭反掃，閃身避招掃擊，反應奇快，“錚”一聲暴響，採藥師父的單刀被盪開，向後急退。
白虎甘興一聲長嘯，如影附形迫進，九節鞭如泰山壓卵，恍若天雷下擊。
採藥師父不敢接招，向側急閃。
只片刻間，九個人便有四個人被殺。黑虎和笑無常一馬當先，越過了花園向宅院急進。
宅後的一排冬青樹後，突然站起十八名彪形大漢，為首的人，赫然是鐵筆銀鉤敖鳳來的兒子熬忠。
笑無常大喜欲狂，向同伴們大叫道：“金珠的主人果在這兒，咱們沒白來，上啊！”
敖忠不是糊塗的人，心中一懍，看出這些人乃是衝他而來，與石家堡無關，立即挺身而出，大喝道：“諸位，有話好說，咱們好好商量。真要放手一拼，在下不見得怕你們。”
十八個彪形大漢，都是黑道中數一數二的高手，一字排開威風凜凜，每人都撤了刀劍在手。左手挾著暗器，準備一拼。
笑無常等十二個人，雖斃了四名石家堡的人，他們自己也損失了一個。石家堡死剩的五個人，已退在一旁準備再次動手死拼，加上敖忠的十八個人，共有二十三人之多。真要死拼，笑無常這群人，並不能佔絕對優勢。
笑無常舉手阻止同伴衝上，上前哈哈狂笑道：“閣下，你怎麼不到四川了？是不是被石家堡扣留了？”
敖忠冷然一笑，反問道：“閣下，你認為在下像不像被囚的人？”
當然不像，但閣下總不是石家堡的親友，不然，就不會在月前與石家堡的人大打出手。”
“尊駕似乎是專衝在下而來。”
“不錯，正是為閣下的十八箱金珠而來。”
“閣下竟然知道在下帶的是金珠……”
“從大散關一路跟你到連雲棧，如果還不知你帶的是金珠，老夫便不用在江湖上混了。”
“哦！你到是有心人，請教閣下貴姓大名，何不以真面目相見？”
“免了。”
“錢財身外物，在下並不吝惜，但須看看閣下是否配要，不留下大名和真面目，咱們便無可商量了。”
笑無常桀桀狂笑，笑完說：“廢話少說，今天閣下捨不得財，便得捨命。咱們既然來了，已沒有你討價還價的餘地，咱們並不打算讓石家堡的人活命，如果你能乖乖將十八箱金珠交出，也許咱們可以放你們一條生路，給你片刻三思，看你是要命呢，抑或是命和金珠都不要。”
敖忠轉頭四顧，身後宅院附近，可看到不少戰慄著的老少婦孺。再看看對面的十一個蒙面人，首先他看到了白虎的九節鞭，然後看清了黑虎的三稜刺，最後目光落在赤發虎手中的外門兵刃虎爪上。
他心中一震，已從兵刃上看出他們的身份了。
“五虎中到了三個，這一次栽定了，我怎能令石家堡的人因我而死於非命？”他心中暗叫。
“怎樣？”笑無常大聲問。
“事不宜遲，咱們快殺光堡中的人，趕快將金珠運走。”赤發虎大吼。
笑無常的劍徐徐上舉，要下令進擊了。
敖忠一咬牙，大喝道：“十八箱金珠全給你們，但不許你們傷堡中的人：這是唯一的交換條件，不然咱們拼了。”
“真的？”笑無常問。
“在下一言九鼎。”敖忠一字一吐地說。
“哈哈哈哈！”笑無常狂笑，笑完說：“老夫答應你。閣下，快將十八箱金珠取來，咱們在宅前的廣場驗收。我警告你，箱中的金珠如果你用偷天換日的手法弄鬼，休怪咱們食言。”
說完，他向白虎揮手示意，然後再向敖忠說：“咱們派人跟去監視，你最好少打歪主意。走！咱們在宅前的廣場相候。”
一名採藥師父情急大叫道：“敖老弟，不可！不……”
敖忠搖手製止他往下說，苦笑道：“錢財乃身外物，給他們算了。本來，在下並不在乎這些東西，這些東西多了，反而害人害己，以堡主兄弟來說，他們就看得透徹，兄弟要送他兩箱，堡主兄弟還不屑一顧呢，給他們算了，財去人安樂，今後，兄弟也可以安枕了。”
敖忠分派人手，領著白虎前往取金珠，帶了手下弟兄，徑奔宅前廣場。
雙方相對而立，笑無常一群人佔了至堡門的方向，以便退走。笑無常用肘輕觸黑虎的臂膀，低聲說：“我知道這傢伙的來路了，十八箱金珠，敢說可值百萬金，咱們真的發財了。”
“他是誰？”黑虎低聲問。
“孔公寨鐵筆銀鉤敖老兄的子侄，絕對正確。”
“那……咱們豈不是黑吃黑，大水衝到龍王廟了？”黑虎訝然低聲驚呼。
“老弟，你真是大仁大義哩！哈哈！”笑無常怪聲怪氣地說，狀極得意。
十八箱珠寶排列在廣場中，黑虎撬開一箱的箱蓋，不由倒抽了一口涼氣，目定口呆。箱內寶光耀目，全是些精工打造的金銀古玩，珍珠寶石光芒四射，令人目為之眩。每箱重有一二百斤，必須兩個人抬，氣足力壯的人，最多隻能揹負一箱，十一個人有十八隻箱子，想全部取走實有困難，想放棄一部分，卻又難以割捨。
“咱們怎麼辦？”黑虎向同伴問。
“咱們全打開，揀好的裝成十箱。”笑無常斷然地說。
眾賊一擁而上，正待將箱全部打開。驀地，偏屋的屋角傳出銀鈴似的笑聲，女人的嗓子震耳：“見者有份，你們怎可獨吞？”
眾賊扭頭看去，怒火上衝，那兒轉出草涼驛暗助秋華的三個蒙面女郎，正從容地緩步而來。
“先斃了她們。”笑無常拔劍怒吼。
另一處屋角，黑煞女魅一閃而出，嬌叫道：“誰也別想分肥，只許個人獨吞。我做公證，你們可憑本事論高低，誰是最後留下的人，十八箱金珠便是他的，諸位意下如何？”
白虎甘興搶出大喝道：“鬼女人，你是何居心？”
“嘻嘻！這叫做驅狗爭食，用心甚善。”黑煞女魅笑著說。
“呸！你是什麼人？”白虎怒吼著問。
赤發虎吃了一驚，接口道：“她是黑煞女魅，先別招惹她。”
笑無常趕忙叫道：“諸位姑娘請勿誤事，要珍寶大可商量，咱們平均分配，留九箱給你們四人。”
黑煞女魅搖手笑道：“不行！誰活到最後，誰便獨吞。”
白虎甘興勃然大怒，向赤發虎低叫道：“咱們先宰了這鬼女人，上！”
上字剛落，他已急衝而上，九節鞭來一記“泰山壓頂”，搶先進招。
赤發虎一聲怒嘯，沉重的虎爪自側面夾攻，挫身急攻下盤，兩人配合得十分緊密，左右齊上，上下夾攻。
黑煞女魅一聲輕笑，寶劍出鞘，但她不願用劍硬接沉重的兵刃，火速後退，突然向左疾閃，劍出“飛花點翠”，攻向白虎的右脅背。
白虎向右旋，九節鞭斜拂，“錚”一聲暴響，火星飛濺，九節鞭缺了小指頭大一個創口，但仍能將劍震開，一聲虎吼，跟進揚手便點，“嘩啦啦”一陣怪響，九節鞭似乎突然伸長了幾寸，每一節絞鏈皆發出繃直的響聲。
黑煞女魅對這種時短時長、時軟時硬的沉重兵刃有所顧忌，不再硬接，身形一閃即走，捷逾電光石火，轉向赤發虎進擊。
兩虎都是目下江湖上的風雲人物，藝業了得，以二打一。兩人的兵刃都不怕寶劍損傷，聯手進擊，黑魅在短期間佔不了絲毫便宜，拖久了，女人的內力不夠，先天上就不宜久鬥，可能還得吃虧。
黑魅老在拖延時間，因為她已看到石家堡的人已出鎮趕來，所以展開所學，和兩賊遊鬥，雙方纏上了。
笑無常向三女招手，叫道：“你們快來拿走，能帶多少悉從尊便。”
蒙面女郎叫道：“你們帶你們的一份先走，咱們還有事未了。”
誰都不敢先帶走，一手扛著百餘斤的珍寶箱，如果對方突然出手襲擊，豈不上當？因此笑無常要三女先帶走，諒她們三人最多隻能帶走三箱，多著呢。三女反而叫他先帶走，令他心中作難，硬著頭皮叫：“姑娘們，不可欺人太甚。”
“誰欺人太甚了？你們如果不要，又沒有人勉強你們帶走。”黑衣蒙面女郎冷笑著說。
黑虎大為不耐，怒吼道：“一不做二不休，斃了她們。”
他舉三稜刺一揮，赤發虎帶來的五個悍賊中，有三個應聲奔出，他自己的僕人也挺劍前撲，五個人奔向三女，立即展開生死存亡的搏鬥。
敖忠的手下弟兄正欲挺身相搏，有人建議將所有的人一舉盡殲以除後患。敖忠卻壓住他們，不許妄動，且看這些人自相殘殺，袖手旁觀結果，用不著插手。
黑煞女魅的寶劍無功，只憑輕功和兩賊遊鬥，卻未料到把守在珍寶箱旁的笑無常，全神留意她的一舉一動。
笑無常為人陰險惡毒，工於心計，他左手暗藏了三枚三稜鏢，伺機暗襲。
這時，黑煞女魅剛從右側繞過白虎左側，一聲嬌叱，劍出“狂風掠地”斜掠出劍急取下盤。
白虎來不及轉身，九節鞭一繞，反手後抽。“錚”一聲暴響，擋住了掃向下盤的一劍，幾乎捲住了劍身，火星飛濺中，他猛地旋身掄鞭便砸。
黑煞女魅收劍後退八尺，背部恰好向著不足兩丈外的笑無常。
笑無常一聲不吭，左手暗揚，三枚三稜鏢脫手飛射，分上中下三路向黑煞女魅的背影射去。
黑煞女魅命不該絕，她發現從側方撲來的赤發虎前撲的身勢突然一頓，目光落在她的身後，便知身後有變，吃了一驚，猛地閃身急旋。
旋身時上身先動，雙腳稍慢了些，上一枚鏢從耳旁呼嘯而過。第二枚貼腰擦肌肉而逝，將披風射透了兩個孔。第三枚釘入她的左小腿側方，入肉近寸，然後透出墮地。假使射在腿中部，那就糟了。
她“哎”一聲驚叫，身驅搖搖欲墜。
幸而第一枚鏢飛向跟蹤撲來的白虎，將白虎阻了一阻，不然惡賊趕到一鞭砸下，她必將小命斷送在這兒。
另一面，笑無常一鏢得手，知道黑煞女魅已無足為害，向身側的三名惡賊揮手示意，撤兵刃飛撲三位蒙面少女，九個人圍攻三名少女，只片刻間，三少女便陷入危局，只有招架之功，而無還手之力。
黑煞女魅左腿受傷，但短期內仍可支持，在兩虎的瘋狂進擊下，她只好拼命，逐步後退。
糟了！她無法看到身後的光景，正退向珠寶箱叢中。赤發虎大吼一聲，虎爪來一記“指天劃地”，但先攻下盤逼她急退兩步，後腳已將接觸箱根了。惡賊的虎爪向上升，下半招攻向上盤。
她舉劍急架，“錚”一聲暴響，削斷了五爪中的一爪，但她必須仰身急退，以便應付白虎掃來的九節鞭。
這一退退糟了，腳下被珠寶箱一絆，重心頓失，驚叫一聲，仰面便倒。
白虎一聲長笑，九節鞭兇猛地下抽，行雷霆一擊。
她果然了得，危急中舉劍全力拂出急架九節鞭。
“錚！”拂中了抽來的鞭，鞭梢最後三節側卷，纏住了寶劍，咔啦啦一陣暴響，火星直冒。
她藉一震之力，後倒的上身利用珠寶箱著體的力道，向側滾墮。九節鞭纏不住寶劍，被她抽回脫出糾纏。
赤發虎恰好一爪下擊，“蓬”一聲大震，珠寶箱四分五裂，珠寶撒了一地。
兩虎同時一怔，眼睛瞪得像銅鈴一般，被滿地的珠光寶氣迷住了。
黑煞女魅感到腿痛如裂，痛得下體麻木，珍寶灑了她一身，白的是珍，黃的是金，五光十色光芒耀目的是寶石，巧奪天工的各式各樣金銀首飾不可勝數，她卻無動於哀，翻轉身軀一躍而起。
赤發虎猛然醒悟，一聲大喝，急撲而上。
她已無法縱躍，四面全是珠寶箱，腳下移動受阻，她已別無抉擇，必須奮餘力為生命而拼了。
幸而白虎不再追襲，貪婪地抓了兩把珠寶向懷中揣。
赤發虎鬼迷心竅，竟然不忍心踏珠寶而過，躍上一隻珠寶箱，撲向黑煞女魅，因而慢了一步，失去了一襲奏功的大好機會。
正危急間，驀地吼聲如天雷狂震：“住手！誰不聽他便得死。”
赤發虎感到喝聲令他頭腦發悶，下擊的虎爪力道驟減。
“錚”一聲暴響，黑煞女魅傾餘力架開了下擊的一爪，如不是赤發虎的力道驟減，她可能架不開，因為雙腳用不上勁，身軀虛浮。爪是讓她架開了，身軀卻重新跌坐在身後的另一隻珠寶箱上，渾身汗透了，呼吸一陣緊。
另一面，三少女利用群賊一怔的機會，同時向後突圍而出，刀劍交擊聲震耳，人影倏止，已經脫出重圍。
一名惡賊不理會叱喝聲，一聲長嘯，身劍合一飛撲而去，飛刺退在最後那位少女的後心。
一道電虹幾乎同時從側方劃空飛到，恰好在半途相遇。惡賊眼角已發現電虹射到，但身在空中，想止住撲勢已力不從心，百忙中收劍向電虹絞去，身軀急扭。
慢了，電虹一閃即至，劍勢落空，電虹破影而入，沒入他的右脅，護體氣功毫無用處，直入內腑一無阻擋。
這瞬間，赤發虎感到身側入影閃到，本能地旋身大喝一聲，虎爪橫揮。
人影突然在爪前下沉，原來他站在珠寶箱上，撲來的人卻落在他所站的箱前，比他低了三尺。
來人落地原身形下挫，一把扣住他的右腳踝，捷逾電閃，令人目為之眩，喝聲“滾！”
聲如乍雷。
赤發虎真聽話，身不由己，巨大的扔掀力道將他扭翻、下跌、墮地，“砰”一聲摔倒在珠寶堆上，滾出八尺外方行止住，狼狽地一躍而起。
他先前所站的珠寶箱上，赫然站著虎目生光的秋華，叉手而立，凜若天神。
近堡門處，石中蘭正放下吊橋，接應後到的人。
黑煞女魅呼出一口長氣，所戴的鬼臉具下端，汗水不住向下淌，喃喃地向秋華說：“老天！你總算是個明白人，終於趕到了。”
人聲寂靜，只有被飛電錄貫入體內的惡賊，倒在地上厲叫，其聲淒厲刺耳。
“誰要動手？”秋華流目四顧，八面威風地大吼。
笑無常躲在黑虎身後，低聲說：“這小子來得不是時候，只好先擒下他了。目前兄弟不能出面，陰兄可出面主持大局，最好出其不意擒下他。”
黑虎點頭會意，向一名惡賊說：“趙兄，咱們兩人和他打交道，接近後出其不意下手擒他，傷不要緊，可不要把他弄死。”
兩人徐徐舉步，向秋華走去。
秋華躍下珠寶箱，徐徐退向空敞處，一面叫：“諸位，到空敞處說話。”
笑無常等人，徐徐移向西端。三位蒙面少女和受傷的黑煞女魅，在南首聚集。敖忠則帶了十八名手下，佔住了北面。
笑無常在十個惡賊的身後，是堆放珠寶箱地方，顯然不肯放棄這一堆價值百萬金的奇珍異寶。
秋華看到了敖忠，也認出三位少女定然是在草涼驛助他的三位女郎。至於黑煞女魅更不用說，剛才他就是為了救黑煞女魅而將赤發虎摔飛的。
面對前面的十個蒙面人，他無法看出他們的身份，掃視了眾賊一眼，向逐漸接近的黑虎沉聲道：“閣下，除去蒙面巾，通名，你們是幹什麼的？”
黑虎與趙兄徐徐接近，嘿嘿怪笑道：“小輩，你是不是四海遊神吳秋華？”
“正是區區，你閣下貴姓？”秋華冷笑著問。
“在下的姓名等會兒再說，咱們先商量商量。”
“閣下，且先說說你們到石家堡的來意。”
“找姓敖的要珍寶。”黑虎泰然地說，已接近至丈外。
“原來如此，難怪珠寶箱都搬出來了，你們弄到手啦！”
“不錯，弄到手了，但未出石家堡，還不算完全到手。珠寶數量甚多，不義之財，人人有份，老弟也算是我道中人，咱們算你一份，彼此不傷和氣，尊意如何？”
“閣下先露出本來面目，看你配不配和在下分贓。”
黑虎逼近一步，笑道：“何必呢？分到珍寶各走各的，豈不甚好？”
秋華突然哈哈狂笑，笑完說：“閣下，吳某已從閣下的眼中，看到了無窮的殺機，尊駕一面發話一面接近，兩人舉動如一，顯然不懷好意，口蜜腹劍意在圖我，是吧？兩位要上儘管上就是，不必假惺惺了。”
黑虎心中一跳，止步強笑道：“老弟多疑了，在下與你商量，完全是出於誠意的。”
“吳某當然相信閣下的誠意，但防人之心不可無。閣下，珍寶沒有你們的份，吳某與敖兄是好朋友，決不許任何人動他的財物。要走請便，吳某相信敖兄不會阻攔。想留下，動手好了。吳某不管你是誰，決不相讓。要單打獨鬥，在下一一奉陪。如想群毆，聽，堡外人聲嘈雜，石堡主率領著採藥師父們趕到了，他們的匣弩十分霸道，你們十個人大概遲早會變成刺蝟。怎樣，快作決定。”
果然不錯，石中玉已帶人蜂擁入莊。
敖忠突然叫道：“吳老弟，那傢伙是黑虎陰平。這些人中，兄弟認得還有兩個，用九節鞭的是白虎甘興，使用虎爪的是赤發虎歸海光五虎中到了三個，他們不會輕易放手的。”
黑虎大吼一聲，與同伴左右齊上，三稜刺出鞘，風雷乍起，銀星飛射，“飛星爆月”搶先進招，聲勢洶洶。
悍賊趙兄的雙刃斧發如狂風，“吳剛伐桂”搶上攔腰就是一斧。
秋華冷哼一聲，右閃，避開一斧，先接鬥黑虎，光華入目，劍氣徹骨，“嗤嘎”兩聲怪響，三稜刺被削掉一面尺長鋒口，變成兩稜刺了。
“著！”秋華冷叱，立還顏色，繞右攻出一招“銀漢飛星”，奇快絕倫。
黑虎吃了一驚，火速暴退，反而撞向搶來的同伴，幾乎捱了趙兄一斧頭。
石中玉到了，兄弟兩將手一揮，採藥師父們從兩側繞過，急速地到了宅院前，十餘具匣弩列陣，將賊人的退路截斷了。
敖忠急叫道：“石兄，請不必攔手，讓他們按江湖規矩解決。”
兄弟倆並肩而出，左右共有八名採藥師父護衛，八具匣弩嚴陣以待，沒有人能逃過八具匣弩的集中攢射，除非他已練成金剛不壞法體。
石中玉撤下大劍，大喝道：“侵入本堡的人聽了，敖兄弟允許你們按江湖規矩解決，誰要是不聽，石某隻好主持公道，格殺勿論。”
笑無常心中暗暗叫苦，向身旁的白虎低聲說：“一著錯全盤皆輸，想不到吳小狗並未和石小輩在鎮中打起來，咱們糟了，你上前應付，要吳小狗出堡解決，先脫離險境再說。”
白虎還來不及上前，秋華一招迫退黑虎，等石中玉說完，首先仰天狂笑，笑完說：“在江湖後起之秀中，論藝，以五虎三龍為其中翹楚，各懷絕學，名震江湖。吳某出道比五虎三龍晚，久聞諸位的大名如雷貫耳，卻苦於無機會領教諸位的絕藝，深感遺憾。三龍中的兩龍，在下已經會過了。小白龍人如其名，確是英雄豪傑。潛龍梁北，卻是個浪得虛名的匹夫。五虎中，在下己會過飛虎封彪與紫須虎李霆，人倒不錯，但藝業平平，不登大雅之堂。”
他倏然止步，虎目中神光似電，掃視眾賊片刻，接著說：“哈哈哈哈！今日在下可說是三生有幸，竟然有幸會見其餘的三虎，深感榮幸。如果在平時道中相遇，咱們見面也許會交個朋友，也許印證一番彼此以武會友不傷和氣。但今天不同，其一，你們做賊，其二，你們竟搶劫吳某的朋友，其三，外界謠傳吳某要來石家堡討公道，你們卻膽敢趁火打劫，哪還將我四海遊神放在眼下？哈哈哈！因此，今天咱們將是一場盛會，不是你們死，就是吳某肝腦塗地，除非你們能道歉，發誓不再前來生事，不然咱們就生死一決。天下間英雄雖多，但高手難尋，吳某有幸一次遇上大名鼎鼎的三虎，豈肯失之交臂？願以手中劍，掌上的飛刀，領教諸位的驚世絕學。以一比三，你們該不會貪生怕死裹足不前吧？”
他立下門戶，亮聲叫：“請三虎下場賜教，不然請向石堡主道歉，發誓。”
他的話狂得不像話，連黑煞女魅也急得額上冒汗，焦急地尖叫道：“吳爺，不可，你……”
秋華心中一震，暗叫道：“老天，她的口音好熟。”但他無暇多想，搶著叫：“姑娘，請別打岔，他們會道歉發誓的。”
他的話等於是追命符，等於逼三虎上梁山。赤發虎首先怒火焚心，暴躁地拉掉蒙面巾，大踏步而出。
白虎豈肯示弱？也拉掉蒙面巾搶著舉步。
悍賊趙兄向後退走，離開現場。
黑虎也拉掉蒙面巾，切齒叫：“好狂的小輩，你在找死。”
秋華左手輕揚，三把飛刀在他的掌心中飛舞，笑道：“在下雖然活膩了，但還不想找死。你們留心了，以一比三，在下的劍也許無甚用處，但暗器卻不等閒，你們如果不小心，死在暗器下那才真冤枉。上啦！諸位，不用鬥口了。”
“咔啦啦”一陣脆響，他一把收了飛刀握在掌心，徐徐舉劍，拉開馬步立下門戶。
白虎向右繞赤發虎向左移。黑虎從中間逼進，三人目眥欲裂，鬚髮皆張，顯然恨極怒極。
秋華臉上的笑容迅速消退，換上了肅穆莊嚴的神色，虎目中神光似電，凝霜劍光華耀目，發聲隱隱龍吟，
他徐徐後移，腳下緩慢地挪動。
三虎步步迫進，兵刃徐伸。
白虎突然大喝一聲，踏進一步，九節鞭撒出向上一振。
秋華不為所動，恍若未見。甚至連眼皮也沒眨動，似乎早就料到這傢伙在虛張聲勢，亂人心神。
他退得慢，三虎逼得快，雙方逐漸拉近，形成三面包圍。氣氛極緊，四周的人俱不由屏息以待，鴉雀無聲。
高手相搏，功力相當時決不可受到包圍，必須避免三面受敵。
他身形右轉，橫移一步，劍尖疾降。
右面的白虎抖開了九節鞭，急退一步作勢戒備。
但他並未進招，卻嚇了白虎一跳，在神色上他已經佔了先。
“呔！”赤發虎發出震天大吼，忍不住開始進擊了。
秋華之所以膽敢向三虎叫陣，並不是逞匹夫之勇，而是先前發覺對方九人圍攻三位少女而徒勞無功。可知決不是甚麼了不起的人物。同時，入堡時看到兩人夾攻腳下不便的黑煞女魅，依然佔不了絕對優勢，如不是黑煞女魅腳下不便，兩賊決難將女魅擊敗。他的劍比黑煞女魅的劍好得多，又有飛刀和飛電錄相輔，以一比三他雖無必勝把握，但相信還不至必敗。
同時，他不希望因他的事，而引起石家堡的損失，只有單人獨劍和惡賊們公平一決，方能避免一場混戰，冒險挺身而鬥是值得的。
他不敢輕視三虎，因此十分小心，不妄進，不走險，先看看對方的虛實，再決走如何進擊。
闖蕩江湖的人，經驗最為重要，搏鬥的經驗，更是決定生死的不二法門，同時，精神和意志，所佔的份量亦重。臨鬥心怯，被對方的名頭所震懾，對自己的性命顧忌太多，皆足以自陷死境。他有自信，臨鬥時勇氣倍增，不在乎對方是何許人，將自己的生死置之度外，因此能控制自己的情緒，信心堅定，首先在神色上，便佔盡了上風。
赤發虎首先沉不住氣，忍耐不住，一聲暴吼，奮身撲上，虎爪發似迅雷，“雲龍現爪”
攻向秋華的左肩。
白虎也一聲沉叱，九節鞭一掄“咔啦啦”一陣暴響，兇猛地掃出，堵住秋華向右移動避招的退路。
黑虎長嘯震天，三稜劍幻化出百十道虹影，排山倒海似的攻上，瘋狂進搏。
地方寬闊，圍攻的人事先並未協商配合進擊的方位和招術，所攻的部位沒有默契，反而自亂章法，礙手礙腳。
秋華早有準備，成竹在胸，避實擊虛，身形疾閃，閃電似的到了赤發虎的右側，避開了白、黑兩虎的襲擊，一聲低叱，劍從虎爪鍥入，劍芒似電，避招進招疾如迅雷，反制機先——
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