五更天。
卅裡外的雍家秘室。
“你給我聽著。”雍老爹不悅地說：“這件事沒完全擺平以前，你不能撒手。”
“那大自在公子已經上了過江的船，唯一的勁敵已經撒手不管騰蛟莊的事，周東主可以應付後患餘波，孩兒應該可以撒手了……”
“閉嘴！你該知道有始有終。”雍老爹怒形於色：“嘴上無毛，做事不牢，周東主負傷，你要負責。”
“這……誰料得到周東主忍不下……”
“你還敢強辯？”
“爹，孩兒已經助周東主度過一次家破人亡的大劫難，報過於施，咱們雍家已經對得起他了。”雍不容委委屈屈地提出抗議：“咱們總不能暗中保護他們周家一輩子兩輩子呀！孩兒等報恩的機會，”足足等了六年，浪費了六年大好光陰，一直被人看成不成材的小夥計，什麼事都幹不成了。
爹，人的一生中，能有幾個六年？而且這六年是孩兒一生中最好的光陰。”
“不許你說這種話。俗語說，受人涓滴，報以湧泉；六年光陰算得了什麼？”
“可是”
“好吧！你想闖出自己的前程天下，就去闖吧！”
“那……周東主……”
“只好由為父親自出馬了，明天為父就去見周東主。”
“算了算了，爹。”雍不容苦笑：“孩兒這就回去，有始有終。當然，必須另用釜底抽薪的手段了。”
“心不甘情不願是不是？”雍老爹心中暗笑。
“孩兒豈敢？爹，這件事擺平之後，咱們就不欠他們周家什麼了，是嗎？”
“這……”
“人無遠慮，必有近憂，周東主吃的這門江湖飯，難免有災有禍，誰敢保證日後沒有後患？咱們畢竟不是無所不能的保護神，那能保護他們代代平安？”
“好了好了，我等你擺平這件事。之後，你就可以出外闖蕩鬼混了。”
“孩兒這就走。”
兩天過去了，太平無事。
龍江船行是外弛內張，所有的夥計心中有數，東主受傷正在調養，目下由大總管支撐店面，料想那些找上門的豪霸們不會善了，早晚會前來大幹一場，因此每個人都暗中留神，帶了兵刃預防變故發生。
雍不容在賬房任由兩位賬房夫子的助手兼聽差，一天到晚都為雜物事奔忙，煩惱多多。
船行擁有七條航線，大小船支近百艘，僅船行的店堂就有百名大小夥計辦事，那能沒有煩惱？
比方說，清明前幾天，為了聯絡城內一位貨主，處理有關一船零擔貨物啟倉的事，就讓他忙得焦頭爛額，與管倉的營場房倉丁，鬧得很不愉快。
這牽涉到貨主、倉房、稅務司、船期……一大堆關係人。每個人都因利害關係而各持己見，辦起事來真有千頭萬緒，處處受牽制埋怨的煩惱感覺在心頭。
現在，店裡失蹤了一位夥計，善後事務又落在他頭上了，有關撫卹家屬的事由帳房負責，當然交由他跑腿，何況那天與騰蛟莊的人會面他也在場。
明知失蹤的夥計是被騰蛟莊的人擄走的，但無恁無據，豈能向鬧海蛟索人？
黑道人辦事，講究不遺留罪證，殺人滅口是最常見最有效的手段，這位夥計恐怕已經不在人間了，怎能向騰蛟莊索人？
終於，大麻煩又來了。
一大早，負責清掃店堂內外的幾位小夥計，掃店門兼掃街的三位小斯，猛抬頭便驚叫起來。
每間商店都有店夥掃街，立即引起一陣騷亂。
兩尺寬八尺長的巨大招牌，只剩下空釘架。那塊有四十年曆史，刻有“龍江船行”鬥大金字招牌的大匾，已經不翼而飛。
不是砸招牌，而是摘走了招牌，一種極為犯忌，不能善了的挑釁罪行。
這塊招牌，是兩寸厚的樟木所雕制，重有幾百斤，要四個人才能抬得動，居然無聲無息，被人從丈六高的店門上空摘走了。
這一鬧，片刻間，龍江關所有的人都知道了，少不了議論紛紛，成了轟動一時的新聞。
這可有得忙了，周東主四出請朋友找線索，船行能派出的人全部動員，鬧了個滿城風雨。
真是禍不單行，一波未平二波又起。
近午時分，周東主帶了五位夥計，抱傷乘快船急駛江東門碼頭。
周東主所受的內傷不算沉重，震傷了內腑而已，已有靈藥控制，但臉色不怎麼好。
江東門碼頭泊了三四百艘大小船支，最南端泊了三艘中型快船，六艘浪裡鰍快艇。
這是騰蛟莊的船，原來停泊在龍江關碼頭，前天才改泊江東門，派出大量人手，與往來的黑道朋友打交道，追查一艘來自京師，經運河南下的烏蓬怪船的來歷行蹤，不再打龍江船行的主意。
至於大自在公子的快船，已在夜鬧龍江船行的次日一早，便已離埠他往了。
三艘雙桅中型快船並泊在碼頭上，外表看不出異象，但外弛內張，晝夜不斷派有精明的暗哨警衛，陌生人冒失地登船，很可能從此失蹤。
周東主六個人-接近跳板口，中間那艘快船的艙門便拉開了。
五爪蛟與離魂仙姬夫妻倆鑽出艙面，周東主正盛氣而登，雙方在前艙面劈面對上了。
“周某要見焦大莊主。”周東主滿臉怒容：“我一定要見他。”
“大莊主不在。”五爪蛟冷冷地說：“有何貴幹，何妨對在下提出？任何事，吳某還有作得了主的份量，吳某擔待得了。”
“好，吳二莊主的話，周某倒也相信。貴莊昨晚，做得是否太過份了？”
“周東主，你找錯門路了。”五爪蛟冷笑。
顯然，騰蛟莊的人，已經知道龍江船行昨晚被人摘掉招牌的事。
“不會錯。”周東主態度十分堅決：“周某為人四海，結交各式各樣的朋友，宗旨是和氣生財，自信還沒得罪其他的英雄好漢。
這期間，唯有貴莊的人在敝行無禮取鬧，也只有貴莊的高手，能在本行及街坊的人一無所覺下，摘走敝行的招牌。”
“你這是亂栽髒。”五爪蛟沉聲說：“我明明白白清清楚楚告訴你，騰蛟莊的好漢敢作敢當，如果是本莊所為，一定會光明正大的告訴你。”
“可是……”
“周東主，本莊不否認曾經向你老兄施壓力，本來打算武力脅迫不成，再由金陵雙豪出動公門的朋友，以官方的壓力逼你就範，你絕對過不了這一關，何須摘你的招牌引起江湖朋友非議？哼！”
“貴友大自在公子……”
“他走了，不久你恐怕還得與他打交道。趕快去另找線索，不要在本莊的人身上浪費時間。”
“他……”
“去找過紫霞神宮的人嗎？老魔婆手下任何一個男女，皆可輕而易舉摘下貴行那塊沉重的金字大招牌。老魔婆綽號稱魔，魔道中人做事不怕任何人非議，去找她吧！錯不了。”五爪蛟的態度友好了些：“不過，你只帶了幾位店夥，還是不去為妙。”
“周某理字當頭……”
“哈哈！周東主，到現在你還相信理字？世間理字有各種不同的解釋，你的理不見得合我的理哪！老兄，你走吧！吳某保證不是本莊的人所為，夠了嗎？”
“好，周某相信二莊主的保證。打擾了，告辭。”
目送周東主六個人去遠，五爪蛟眉心緊鎖。
“春萱。”他向乃妻說：“會不會是金陵雙豪，雙管齊下的絕著？這兩個傢伙在打利用咱們的主意呢！”
“很難說。”離魂仙姬也黛眉深鎖：“如果他們不想利用本莊，就不會與咱們合作。雙方各蒙其利，才會一拍即合。他們早就有意計算龍江船行，要將周東主趕出南京，趁這次事故擴大糾紛，該是合理的解釋。”
“這兩個傢伙很陰毒，咱們真得小心他們才是。”
“他們如果膽敢嫁禍給我們，哼！”離魂仙姬的鳳目中殺機怒湧：“我要他們兩家永淪九幽。大自在公子是這兩個傢伙花重金請來的，事先我們沒得到任何風聲，可知他們早就有意計算龍江船行，難怪不等我們提條件．他們就欣然答應協助，而且是無條件協助。所以不但要小心他們玩花樣，而且必須提防才是。
雍不容平時不在船行住宿，他在碼頭後面一條小巷子，租了一棟小屋棲身，兩房一廳，後面還有一間小廚房，但自己不開伙。
通常二更賬房結賬畢，他便返回住處歇息，往來十分方便，附近全是普通的所謂貧民區。
整條小巷都是些窄小簡陋的土瓦屋，居民大半是在碼頭做夥計腳伕等等行業的升斗小民，所以不會引起任何人的注意。
那晚群魔亂舞，周東主知道事態嚴重，早已打發夥計們離開，只留下幾位重要執事人員應付危難。
雍不容的身份地位低，所以早就被打發離店了。
他還不配過問船行的重大事務，船行的人都知道他不曾練過武，只知道他對打架有一套，敢鬥敢拚頗為勇悍，動起手來拳打腳踢沒法沒章，但相當勇猛快捷，三兩個粗壯驃悍的船伕，不一定能將他打倒，僅此而已。
總之，他是一個不引人注意的小夥計。
他一直隱藏得很，但有時候也難逃有心人的觀察。
那天晚上在秦淮河七賢酒樓，他隨內江管事巴天成約會騰蛟莊的人，不幸損失了一位張班頭，幾乎全部落人騰蛟莊的人手中。
有關情勢的估計，和脫身的辦法，巴天成完全聽他的，五個人幸而安全脫逃成功。
巴天成是第一個對他感激的人，但也僅止於感激而已，並沒對他生疑。
二更天，他依慣例離開船行，無牽無掛地踏人返回住處的小巷口。
暗影中鑽出一個黑影，彈指發出信號。
“咦！李二哥，鬼鬼祟祟，你怎麼啦？”他揚手向黑影打招呼。
那是在碼頭鬼混的李二呆，其實一點也不呆，而是精明的碼頭地鼠，綽號叫包打聽，平時手腳不乾淨，經常把不小心的旅客整得團團轉，乘機順手牽羊拎走旅客的包裹行囊。
“小雍，你得走，還來得及。”包打聽李二呆悄聲急急地說。
“走？我這不是在走嗎？”他故意裝糊塗。
“我是說，趕快辭掉船行的差事，捲包袱。”
“什麼？為何？”
“為何？哼！南都城隍已決定用絕戶計對付你們龍江船行，情勢急迫，你得趕快離開。”
“真的呀？什麼絕戶計？”
“最簡單也最效的老把戲：買盜栽髒咬證。府衙方面正緊鑼密鼓打點停當，禍發不遠。
我從小楊口中聽到風聲，小楊在大牢有朋友，消息不會假。”
“呵呵！放心啦！”他大笑：“這絕戶計不會成功的，周東主在府衙也有朋友，而且是有權勢的朋友，儘可以別苗頭。不過，你的好意，謝啦！”
“你可不要大意失荊州。”李二呆誠懇地說：“犯不著跟著倒楣。記住，我可是警告過你了。”
“我知道你夠朋友。”
“早些辭工吧！”
“我會考慮，謝啦！到我的住處喝兩杯，如何？”
“無暇奉陪，我走了。”
“改天，再請你，好走。”
李二呆急急走了，混混們是很講義氣的，一聽到風聲，就及時向朋友提警告。雍不容在混混中，相當混得開。
雍不容目送李二呆的身影消失，突然哼了一聲。
釜底抽薪，意思是除掉滅禍的根苗，要鍋子裡的東西不再受煎熬，就必須先抽除鍋底燃燒的柴薪。
龍江船行是一隻大鍋，周東主就是鍋中的東西，金陵雙豪與及騰蛟莊幾批人，就是發出熊熊烈火的柴薪，必須將這些柴薪抽除，鍋子裡的東西才能避免煎熬。
雍不容已經無可抉擇，危機迫在眉睫。
他本想立即進城，去找金陵雙豪，但在哼了一聲之後，改變主意繼續往巷子裡走。
巷子裡黑暗，所有的住戶都沒設有門燈，進巷十餘步，他的身影便模糊難辨了。
兩個遠遠地跟蹤的人，不走巷子躍登屋頂，輕靈如一縷輕煙，三兩起落驀爾失蹤，輕功之佳，幾乎已臻流光掠影境界。
不久，傳出開鎖聲，敲門聲。
兩個黑影蟄伏在右鄰屋頂的隱影下，全神貫注留意附近的動靜。
久久，聲息俱無。
兩個黑影的耐性相當驚人，半個更次居然蟄伏在原地絲紋不動。
伺鼠的貓，就有這種驚人的耐性。
有耐性的人，必定有收穫，終於，對巷的一排民宅屋頂，出現一個黑影，縱躍起落有若星跳丸擲，眨眼間便接近至廿步內。
相距三間民宅，兩黑影倏然暴起，但見虛影一晃，便顯現飛掠而來的黑影前方約十步左右，劈面攔住了，身法委實驚人。
掠來的黑影吃了一驚，倏然止步。
“可等到你了。”兩黑影之一說，嗓音似銀鈴般悅耳動聽。
是兩個穿黛綠色夜行衣，曲線玲瓏的少女，劍系在背上，腰間有精製的革囊。夜行衣也就是緊身勁裝，便於夜間活動，穿在剛成熟的少女身上，極具誘惑力。
黑影身材高大，穿的是青袍。劍卻系在背上便於活動，不妨礙起落縱躍。
“等我？”高大黑影頗感意外：“小姑娘，你認識老夫？”
發話的少女哼了一聲，不住審視對方的面龐。
“你的化裝易容術拙劣得很。”少女自以為是地說：“變成中年人再自稱老夫，騙不了我。”
“哼！老夫行道江湖半甲子，從來不會化裝易容，行不改名坐不改姓。小姑娘，你一定認錯人了，你以為老夫是誰？”
“晤！口音相差太遠。”
“化裝易容的行家，必定可以改變口音，不足為奇。”
“你……你到底是誰？”
“你以為老夫是誰？”
“天地不容。”
“小姑娘，你是見了鬼了。”黑影冷冷地說：“錯得離了譜。”
“你不是嗎？哼！”小姑娘不肯認錯：“那天晚上，本姑娘暗中跟蹤你，到了這附近才失去你的蹤跡，猜想你必定在這裡藏匿，可被我等到你了。”
“呵呵，你為何要等天地不容？”
“你擰了本姑娘一把，本姑娘有找你的理由。”
“呵呵！你碰上了登徒子。晤！你一定長得非常美麗動人……”
“你給我閉嘴！”
“小姑娘，老夫不想和你纏夾不清。我可以明白地告訴你，我四海邪神李四海，兒女都比你大，雖則名列天五邪，但決不會邪得擰一位小姑娘一把老不正經，你可別讓我的妻子誤會哪！”
小姑娘一怔，有點不知所措。
“你是四……四海邪神？”小姑娘語氣中仍有懷疑。
“如假包換。”
“這……你走吧！本姑娘可能真找錯人了。”
“也許我是天地不容呢？”四海邪神卻不走。
“你？算了吧！”
“為何？”
“李前輩，你還不配……不可能在本姑娘面前來去自如動手動腳。
“喝！你的口氣託大得離譜，你以你是誰呀？我四海邪神……”
“你四海邪神又怎樣？”小姑娘火氣突然旺了起來：“至於我是誰？你管不著。你好象真是四海邪神李老邪，這裡沒你的事，你走吧！”
“請鬼容易送鬼難。”四海邪神居然沒生氣：“你小小年紀，口氣卻老氣橫秋，似乎居然不信我這個邪，我偏要你信，我要知道你是那一家的橫蠻小丫頭，小心我捉鬼的邪鬼爪！
手伸人欺近，急扣小姑娘的手肘，快通電光石火，不愧稱天下五邪的第二邪，抓人的手伸出不走直線，從下往上抄，相當詭異難測。
小姑娘更快，更詭奇，纖手一晃，撲一聲響，反掌拍中四海邪神的掌背，反擊來得太突然，而且近乎不可能。
四海邪神感到手掌一麻，隨即整條右臂乏力，似乎手臂的精髓，被突然抽光了。
“咦！”老邪神吃了一驚，暴退八尺，還弄不清是如何受到反擊的：“你到底有幾支手？”
“多一支手，我豈不成了妖怪了？”小姑娘得意地說：“我早就知道你不配在我面前動手動腳，這一下你可相信了吧？”
“老夫不信邪！”四海邪神脫口叫，忘了自己的綽號叫邪神，居然不信邪。
這次他以更快一倍的速度欺近，出手，而且是用雙手進擊，瓜和肩掌拍肋，快得令人即使在白天也無法看清，手上已注人凌厲的內勁。
小姑娘的一雙手更快，更詭奇，馬步絲紋不動，僅一雙手接招，反擊。
“扣噗噗……”打擊聲連續傳出，似乎幾記接觸在同一瞬間發生，勁流四蕩，嘯風聲刺耳。
四海邪神退得更快，一觸即分。
“你的手真有鬼。”老邪神駭然：“手上的勁道也異乎尋常，不但能消去外勁，而且轉化外勁反擊。小丫頭，你的武技出於何門何派源流？”
“為何要告訴你？怪事。”小姑娘當然不肯暴露自己的所學：“你一個久走江湖的前輩，應該知道禁忌，怎麼問這種笨問題？”
“確是笨問題。”老邪神苦笑：“這幾天，出了一個能折辱大自在公子的天地不容，目下又出現一個勝過四海邪神的小丫頭。看來，江湖新秀崛起，新人輩出，咱們這些老朽，該見機隱退以保首領了。小丫頭，你很了不起，貴姓呀！”
“不告訴你。”
“不想揚名立萬，你出來闖什麼呀？”
“這……”
“把你的姓名說出，老夫估量估量，贈給你一個響亮的綽號，如何？我四海邪神的聲譽地位，輩份年歲，都夠資格給晚輩贈綽號。”
“哼！才不要你贈送呢！我想……我想……”
“你想幹什麼？”
“我想綽號。晤！他叫天地不容，我……叫……對，我叫天地不收。不錯，天地不收。”
“你瘋了呀！”四海邪神怪叫。
“我怎麼瘋了？”
“你一個年輕貌美的小姑娘，應該取什麼鳳呀燕呀，花呀等等，怎麼取天地不收這麼難聽的綽號？簡直不象活。”
“你少管，哼！我偏要叫天地不收。現在，你是第一個知道天地不收名號的人，我要你好看，讓你替我把名號宣揚出去。”
“我怕你。”四海邪神一躍三丈：“我會替你把天地不收的名號傳出江湖。你們一個天地不容，一個天地不收，天知道會把江湖鬧成何種模樣？又會帶來多大的災禍？走吧！”
說走便走，跳落小巷一閃不見。他是個成了精的老江湖，有名難纏的邪目、才懶得和一位小晚輩計較，衝突起來，勝之不武，輸了可就災情慘重啦！
他本來就輸了，雖則並沒真的交手拚搏。
龍江關與鳳儀門之間，沒有街道貫連，關與門都是管制出人的門戶，天一黑就實施夜禁，交通斷絕。
這一段兩三里路的大道兩側，偶或有幾座房舍，與及一些簡陋的棚屋。
春寒料峭，家家關門閉戶，道上鬼影俱無。
四海邪神偷躍關門，出現在儀鳳門大道。
路旁的樹木新葉滿枝，綠草茁長一片嫩綠，夜間當然看不出綠意，只能看到暗沉沉一片黑。
驀地他站住了，冷然轉身。
“小丫頭，你一定要追來嗎？”他有點冒火：“你以為老夫真怕你呀？”
路右的樹影中，踱出以天地不容面目現身的雍不容，輕咳一聲以便引聲四海邪神的注意。
“那小丫頭不是邪魔，不會小心眼追你。”雍不容泰然自若走近：“從她出手的技巧中，我概略可以看出她的家數。李前輩，真要拚起命來，前輩的勝算，恐怕不會超過三成。
只少不多。”
“咦！你在場？”
“是呀！”
“哦，恐怕老夫真的老了，有人在旁居然毫無所覺。你知道她武功的家數？”
“差不多。”
“她是……”
“很抱歉，沒加證實之前，不能亂說。”
“晤！你貴姓？”
“天地不容。”
“真是你？”老邪神吃了一驚。
“如假包換。”
“小丫頭自稱……”
“天地不收。”
“她要找你。”
“我知道。那天晚上群豪大鬧龍江船行，我以為她是大自在公子的爪牙，後來才知道錯了，因而作弄她，在她的臉頰上擰了一把，她氣壞啦！所以橫定了心，象伺鼠的貓一樣有耐心，隱伏在碼頭附近等我。”
“你不老實，她有權找你。哦，你似乎有意找我。”
“是的。”
“有何見教？”
“前輩的船泊在大勝港。”
“不錯。”
“前輩的船從京師來？”
“對。”
“途經山東微山湖，打了騰蛟莊的船。”
“事先並不知道是騰蛟莊的船，他們的人太囂張霸道，沒宰了他們幾個人，迄今老夫仍然感到遺憾。”四海邪神牙癢癢地說：“船抵達揚州，老夫才獲得消息，知道那是騰蛟莊的船，而且知道該莊三位莊主，已經有兩位帶了爪牙追來了。”
“他們逼龍江船行的周東主合作……”
“我是你們大鬧龍江船行的次日，才知道正確的消息。周東主很夠朋友，所以老夫準備替他分憂。”
“前輩打算……”
“老夫也許對付不了什麼大自在公子，也對付不了騰蛟莊眾多的人手，但對助紂為虐的金陵雙豪，自信還有幾成把握，這就打算進城，先找南都城隍巴隆，給他三分顏色塗塗臉。”
“好啊！在下替前輩打頭陣，歡迎嗎？”
“哈哈！求之不得呢！老弟。”
“在下熟悉巴家的房舍格局，保證萬事順利。”——
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