陳清平這個四弟子方子壽，是離著陳家溝子四五里地，方家屯的財主，家裡很有幾頃田。方子壽是庶出的獨生子，父母十分鍾愛。但有家產沒有人，時常受鄉人的欺侮訛詐。方子壽的父母一心教子習武，練出本領來，好頂立門戶。費了很大的事，託付了那跟太極陳相識知己的朋友，拜求收錄，幾次三番的請託，才得把方子壽拜在陳老師的門下。
不過方子壽只有鬼聰明，沒有真悟性，所以在太極陳門下數年，對於這名重武林，為南北派技擊名家所驚服的拳術，竟沒有多大成就。陳清平儘管不時的督責，只是方子壽限於天賦，無可如何。幸仗著他善事師傅，必恭惟謹，故在功夫上儘管沒有多大的進步，尚不致為太極陳所憎。
後來太極陳看透方子壽不能再有深造，遂教他自己慢慢的鍛□，擇日命他出師，知道深邃的內功不是他所能學的。
這方子壽入師門有七年，算是出藝了。在太極陳門下，頂數他沒本領；可是他所學得的功夫，拿出來與別派的技擊家相較，已竟高人一等了。
方子壽雖然出師，不再隨著老師下場子；可是感念陳老師傅的教誨之恩，終不敢忘，馮年遇節，孝敬不減當年。每隔十天八天，必要來看看老師；或者帶點新鮮的禮物。老師不吃，就拿來散給太極陳的子孫眷屬，對於同門也很親熱，以此他倒有人緣。
不料在方家屯中，有一傢俬娼，是聲名狼藉，聚賭賣淫，實為方家屯全屯之玷。方子壽早想把這私娼趕走，只是父母不教他多事。恰巧有個表弟張文秀，受歹人引誘，在這私娼中，一場腥賭，被人詐騙去數百金，還教人飽打一頓，趕逐出來。這表弟氣忿難出，找了方子壽來，哭訴著教方子壽給他出氣找場。方子壽年輕性躁，並且早想驅除這班雜亂人，遂立刻帶著表弟張文秀，找到私娼家中，打了個落花流水，當場揚言：“限你們三天以內，趕緊搬出方家屯。只要不走，教你們嚐嚐方四爺的手段！”
這不過是一句虛聲恐嚇，說過就完。當時方子壽欣然回來，不料竟於打架的第五天上，這私娼家中突然出了血案，那私娼的本夫，跟九歲的養女，跟一個幫□的侄子，竟被人殺死；那女的也被殺了兩刀，卻不是致命傷。事後緩醒過來，報了地面，這私娼到案告發，一口咬定，是本屯方子壽率人作的案，縣裡把方子壽捕去，認為方子壽有殺人重嫌，身陷囹圄，數遭刑訊。
方子壽家裡的人惶惶無計，一家子痛哭號啕，來向太極陳求救。陳清平起初也很驚駭猜疑，後來仔細打聽，才曉得方子壽實在冤枉。太極陳念在師徒之情，況又關切著本派的清白之名，遂竭力的奔走營救。
陳清平曉得：要將方子壽這場命案罪嫌，洗刷淨盡，第一固然要託人情，但最要緊的還是搜出反證，找出真兇來□子壽入師門有七年，算是出藝了。在太極陳門下，頂數他沒*的功夫，拿出來與別派的技擊家相較，已竟高人一等了。
方子壽雖然出師，不再隨著老師下場子；可是感念陳老師傅的教誨之恩，終不敢忘，馮年遇節，孝敬不減當年。每隔十天八天，必要來看看老師；或者帶點新鮮的禮物。老師不吃，就拿來散給太極陳的子孫眷屬，對於同門也很親熱，以此他倒有人緣。
不料在方家屯中，有一傢俬娼，是聲名狼藉，聚賭賣淫，實為方家屯全屯之玷。方子壽早想把這私娼趕走，只是父母不教他多事。恰巧有個表弟張文秀，受歹人引誘，在這私娼中，一場腥賭，被人詐騙去數百金，還教人飽打一頓，趕逐出來。這表弟氣忿難出，找了方子壽來，哭訴著教方子壽給他出氣找場。方子壽年輕性躁，並且早想驅除這班雜亂人，遂立刻帶著表弟張文秀，找到私娼家中，打了個落花流水，當場揚言：“限你們三天以內，趕緊搬出方家屯。只要不走，教你們嚐嚐方四爺的手段！”
這不過是一句虛聲恐嚇，說過就完。當時方子壽欣然回來，不料竟於打架的第五天上，這私娼家中突然出了血案，那私娼的本夫，跟九歲的養女，跟一個幫□的侄子，竟被人殺死；那女的也被殺了兩刀，卻不是致命傷。事後緩醒過來，報了地面，這私娼到案告發，一口咬定，是本屯方子壽率人作的案，縣裡把方子壽捕去，認為方子壽有殺人重嫌，身陷囹圄，數遭刑訊。
方子壽家裡的人惶惶無計，一家子痛哭號啕，來向太極陳求救。陳清平起初也很驚駭猜疑，後來仔細打聽，才曉得方子壽實在冤枉。太極陳念在師徒之情，況又關切著本派的清白之名，遂竭力的奔走營救。
陳清平曉得：要將方子壽這場命案罪嫌，洗刷淨盡，第一固然要託人情，但最要緊的還是搜出反證，找出真兇來。經過數日的奔走，太極陳竟已找出強而有力的證據來，證明了血案發生當天，方子壽從午後就在鄰村一個親友家，給人作中證，書立租地的文契。等到字據立好，中保畫押之後，那租地的戶主又為酬謝中證，把幾個人都邀到城裡，一同吃酒玩樂，鬧了一個下晚。沒到二更，方子壽的嫡母又舊病復犯，派人把方子壽找尋回來。方子壽在城內，請了本地名醫莊慶來，一同到家。醫藥難陳，真忙了一通宵，才套車把莊醫生送走。血案發生這晚，方子壽所作所為，存身所在，都有人證目睹，他焉能分出身去殺人？
不過這些證人都是各有正業，誰也不肯出頭作證，跟著過堂聽審。方子壽的嫡母驚嚇得老病加重了，他的生母也只知道啼哭。他的父親又是個鄉下農民，一生怕官怕事；遭上人命官司，竟束手無計，只知道託人行賄，竟花了許多冤錢，於案情毫無益處。
陳清平慨然出頭，把這些證人用情面託了，衙門內上下也全打點了。就是苦主方面，也輾轉託人破解，不要因為銜恨方子壽，反倒寬縱了真正凶手。那個被砍受傷的妓女，卻還一口咬定了方子壽，雖許下錢財，她仍疑疑思思的。陳清平勃然動怒，轉向官府極力疏通。直忙了兩個來月的功夫，才將方子壽這一場人命官司摘脫開了，由紳士保釋出來。
方子壽出獄之後，切骨的感激陳清平老師；登門跪謝，涕淚橫頤。陳清平見他一場冤獄，打得人已瘦削了一半，又是痛惜，又是痛恨，把方子壽徹頭徹尾罵了一頓，並且
“到底這暗娼的本夫，是教誰給殺害的呢？”
若不訪個水落石出，方子壽的名聲總是有玷，而太極門也無形中被汙辱了。太極陳在地方上是一個有身份的紳士，他心想把這娼寮兇殺案研究一下，要訪出那個真兇來，給自己徒弟洗去不白之冤。
但他雖精武功，卻與下流社會隔閡；當真的化裝私訪，夜探娼寮，他又覺得太猥褻了。每天清早，起來到野外漫遊，吐納導引，日課已罷，他就仰天微喟道：“這件事該當怎麼下手呢？”
太極陳曾經把方子壽找來，將謠言告訴了他，方子壽立刻暴怒起來，似要找人拼命，可是又不知應該找誰。
自經這番變故，方子壽的父母又禁制他，不教他無故出門。方子壽的嬌妻也曾哭勸他：“剛打完人命官司，在家裡避避黴氣吧，沒的又惹爺孃著急！”他的嫡母怎樣憂急臥病，他的生母怎樣天天對佛像焚香，將呻吟哭禱的慘象，學說給他聽：“別再出門啦！”
那麼，就教方子壽自訪兇手，也是訪不出來，辦不到的。
但是方子壽儘管鎮靜不動，心緒卻非常躁惡。他也曾思前想後盤算過：“身受師恩，七年教誨，涓滴沒報，如今反惹出一場是非來，教臭娼婦反咬一口，帶累得師門也蒙受不潔之名。若不洗刷清白了，我還有何面目，見同門的師兄？”
捱過了些日子，自己到底也潛下決心，要設法鉤稽出血案的實情，但也不過是望風捕影。這方家屯和陳家溝子，又是他生長的家鄉；老鄰居，誰都認識誰。方子壽假作無意，要向人前打聽一點情形，問起那個私娼家裡的事情。這些鄉鄰們全知道方子壽是被害過的，對別人儘可亂嚼一陣，對著當事人，倘有一言半語答對不善，方子壽吃這大虧，豈肯甘休？問者有意，答者越發的不敢說了。他們就是真曉得些什麼，也只推說不知。
方子壽連訪了數日，茫無頭緒，心灰意懶，索性只在家裡睡覺。而且每逢他出門，遇見了熟人，便給他道喜，說是一場官司打出來了，總是可喜可賀的事情。說得方子壽惱又惱不得，聽又聽不下去。他的父母看著他出獄之後，神情是一變，與舊日的活潑判若兩人，唯恐他憋悶出病來，反又催著方子壽出外溜溜，再不然，到老師家裡走走。於是方子壽強打精神，不時到太極陳家中。
太極陳也是連日發煩，曾經密告別的徒弟，叫他們暗中訪查此事。
“好歹要給你方師弟的汙名洗刷了去。”
一晃半個多月，官府緝兇不得，方子壽訪查真兇，也訪不出所以然來，只曉得是“姦情出人命”罷了。行兇的究竟是誰，一時竟成了懸案。
這一天，午後陰雲四合，天氣驟變，時候已是深秋了。秋風瑟瑟，冷風瀟瀟，雨勢並不大，可是竟日沒晴，未到申刻，屋中已然黑沉沉的了。太極陳不能出門，吩咐長工點了燈，從書架上翻出一本英雄譜，隨意瀏覽，也不感興趣。人的精神彷佛受了天時的感應，太極陳很覺無聊。
這時只有太極陳一個次孫，和一個三徒弟，在書齋裡陪著閒談。天到二鼓時分，太極陳一向早睡早起，這一晚，越發寂寞，竟越睡不著。聽窗外雨聲淅淅，遂叫長工燙了一壺陳紹，備了幾碟夜餚，太極陳遂展開書本，倚燈小酌，聞聽秋雨。
直到三更，忽然聽到街門上一陣亂敲，有人很迫切的敲門。太極陳停杯說道：“天這麼晚了，這是誰？”隱隱聽見長工老黃和叫門的人對付。向例大門一關上，就不再開了，但是門外的人被雨淋著，好像很著急，大聲嚷了起來，不住的叫：“老黃，開門；老黃，是我。”
太極陳站了起來道：“這是子壽，難道案子又反覆了？”遂命次孫快去開門。
不一會，方子壽像水雞似的跑了進來，一見太極陳，忙上前施禮，滿面喜色的說道：“師傅，好了。我知道兇手是誰了，就是東旺莊的布販子小蔡三！”
太極陳詫異道：“你怎麼知道的？怎見得是他？他不是頭些日子，就上開封去了麼？”
這小蔡三便是那暗娼澄沙包的第四個姘夫。曾因通姦，和第三個姘夫打過架，和澄沙包的本夫也吵鬧過，後來被暗娼的第五個姘夫趕逐出去了。太極陳訪問兇手，曾聽長工老黃和小張都說過的。
太極陳眼望著方子壽，詰問他是如何訪出來的。方子壽把頭髮上的雨水擦了擦，拭乾了手，便向衣兜內掏摸：摸出一張紙，一個信封來。一時歡喜，倉卒跑來，忘記了御溼，這張信紙也教雨水弄溼了。
太極陳很駭然，將這張溼紙，溼信封，接取在手，就燈光細看。
粗劣的信封，上寫“呈方四師兄子壽玉展”，下款是“內詳”二字，再將溼信紙慢慢展開，將紙鋪在桌上，幾個人都湊過來觀看。